— Добро пожаловать в мою ла... Ох! Друид...

Продавец — а точнее, отец Друида — застыл, когда увидел нас в дверях. Друид тут же напрягся. Ой, и что мне теперь с этим делать? Я переводила взгляд с Друида на продавца. Да, они действительно похожи.

— Эм... Как ты? Всё в порядке? Хотя, подожди... Ты же недавно пострадал... Конечно, у тебя не всё в порядке, — продавец запутался, но в его голосе явно слышалась забота.

— Всё нормально... Отец. Я не чувствую... никакой боли, — быстро ответил Друид. Его речь звучала натянуто, словно он говорил с совершенно чужим человеком. Если судить по тому, что я видела раньше, сейчас он был на пике нервозности. Если я просто останусь в стороне, он, наверное, так и не сможет расслабиться.

— Здравствуйте, сэр.

— Хм? О, это снова ты.

— Да, я покупал у вас рис в прошлый раз. На самом деле, я пришел, чтобы купить ещё.

— Так ты его действительно его ел? Всё было в порядке?

— Да, сэр, всё было хорошо. Только вот на пару я его приготовил не очень удачно.

— На пару? Его можно готовить на пару?

— О да, сэр, можно. Что-то не так?

— О, ну... Я как-то попробовал сварить рас, но получилась каша, и вкус был так себе.

Он его сварил? Ну, если варить рис, то он действительно становится похож на кашу. Хотя, судя по воспоминаниям "Прошлой Меня", слово "размякший" подошло бы больше. Но... ему не понравился вкус?

— Думаю, если добавить немного соли и яйцо, то получится довольно вкусно, — я никогда не ела рис так, но предположила, что вкус будет приятным и домашним. О, теперь мне самой хочется попробовать! Хотя, подождите... В этом мире люди любят более насыщенные вкусы. Надо это учитывать.

— Соль? Ну, я добавлял немного соли...

— Думаю, вкус у него довольно мягкий, так что вам могло показаться, что чего-то не хватает.

Продавец задумчиво склонил голову, явно вспоминая вкус. — Наверное, ты прав. Его можно назвать... простым. Но рас... он же практически безвкусный, не так ли?

Хм... Ну да, в рисе есть лёгкая сладость, но она очень тонкая. Её легко не заметить. Может, лучше готовить его в даши и делать солёную кашу?

— Так... У вас ещё есть рис в продаже?

По словам Токихи, население Олла резко выросло. Возможно, риса не осталось.

— О, конечно, у нас его полно. Хочешь столько же, сколько в прошлый раз?

— Да, пожалуйста.

Значит, люди его не запасают? Наверное, потому что считают его кормом для скота, а не едой для людей. Продавец взял рис и ушёл в подсобку, чтобы его отполировать.

— Фух... — раздался глубокий вздох рядом. Как только продавец скрылся, усталость буквально отразилась на лице Друида. Он, должно быть, был на грани нервного срыва.

— Вы в порядке, сэр?

— Ха-ха-ха... А выгляжу я, по-твоему, нормально?

— Нет, совсем нет.

— Не думал, что так разнервничаюсь.

Что же между ними произошло? Хотя, наверное, такой вопрос будет не слишком уместен.

— Сколько времени прошло с вашей последней встречи?

— Хм... С тех пор, как я ушёл из дома. Значит... больше двадцати лет.

Больше двадцати лет?! Для людей, которые живут в одном городе, не видеть друг друга столько времени — это безумно долго. Хотя, они наверняка хоть мельком пересекались... Но теперь понятно, почему они оба так неловко себя ведут. Стоп... Что? Я ведь никогда не спрашивала, сколько Друиду лет. Всегда думала, что ему около сорока. Я могла бы спросить: "Эй, вам около сорока?"... Нет, лучше не надо.

— Мистер Друид... Сколько вам было, когда вы ушли из дома?

— Мне было двенадцать.

Двенадцать? Значит, сейчас ему около тридцати двух? ЧТО?! Ему всего тридцать два?!

— Мистер Друид... Вам тридцать два?

— Тридцать три.

Тридцать три! Я внимательно посмотрела на него.

— Вау... Вам, должно быть, пришлось пережить много трудностей.

— Айви... Что это должно значить? Поясни.

— Эм-м... ну... — Ой. Кажется, я сказала лишнего. А-а-а! Его взгляд такой пустой! Что делать?!

— Ха-ха-ха! — раздался громкий смех.

А? Я подняла взгляд, не уверенная, не показалось ли мне. Но нет — это смеялся продавец, протягивая мне мешочек с отполированным рисом. Кажется, он услышал наш разговор.

— Рад видеть тебя таким, Друид, — сказал он, подходя к прилавку. — Давно не видел тебя таким довольным.

— Отец...

О! Атмосфера вдруг стала куда приятнее, и Друид выглядел гораздо более расслабленным... Надеюсь, это значит, что он забудет про всю эту неудачную историю с возрастом.

— Ты тоже пробовал рас?

— Нет, не пробовал.

— Жаль. Мне было бы интересно узнать твоё мнение.

Он хочет услышать мнение Друида? В таком случае... — Эм, если у вас есть время, сэр, не хотите ли попробовать его вместе с нами? Мы с Друидом собирались поужинать в лагере.

Раз уж отец Друида заинтересовался рисом, почему бы не предложить ему его попробовать? Даже если я приготовлю не идеально, вкус даст ему гораздо лучшее представление, чем просто слова.

— Что?! — оба мужчины переглянулись в изумлении.

Хм? Почему вы так удивлены? Разве я сказала что-то странное? — Я подумал, что попробовав, вам будет легче составить мнение о рисе.

— Ах, ну да, это верно. Верно, но... — продавец замялся и бросил взгляд на Друида.

О! Может, Друид не хотел, чтобы я приглашала его отца? Да, это было немного бестактно с моей стороны. — Мистер Друид... простите.

— Ха-ха-ха! Не переживай, всё в порядке. Что скажешь, пап? Готовка Айви немного необычная, но вкусная.

Друид говорил уже без всякого напряжения. Кажется, он был в порядке. Хотя... нужно было обязательно описывать мою готовку как "необычную"? Ну, спорить с этим сложно.

— Ты уверен?

— Конечно. Но предупреждаю, даже я толком не знаю, каков вкус раса, так что не могу гарантировать, что получится вкусно, — ухмыльнулся Друид.

Ага! Это месть за историю с возрастом. Ой, ну честно, я не специально... Ладно, попрошу Сиэль поймать диких голубей, и сделаю ароматную рисовую кашу на бульоне! Это точно получится вкусно. Дикие голуби дают отличный бульон. Мне даже немного неловко снова просить Сиэль помочь... но я очень хочу это попробовать!

— Айви?

— Ой! Простите, я задумался, что буду готовить.

— Ха! Айви, если кто и сможет приготовить вкусное блюдо из раса, то это ты, — сказал Друид, взъерошив мне волосы.

Ох, теперь у меня на голове беспорядок. Я машинально хлопнула его по руке.

— Ха-ха-ха! Теперь твоя голова похожа на куст терновника.

— Ну вот...

Друид рассмеялся и аккуратно пригладил мои волосы.

— Спасибо.

— Ну, раз уж это я их растрепал... Но серьёзно, я совершенно не беспокоюсь насчёт ужина. Просто странно слышать "рас" в контексте ужина.

Почему все так настороженно реагируют на рис? Может, за этим стоит какая-то более глубокая причина?

— Разве рис настолько плох?

— Он не плох... Просто образ "корма для скота" слишком крепко засел в головах, — объяснил Друид. — Непривычно есть то, что всегда считалось пищей для животных.

Да, это предубеждение, укоренившееся в обществе.

— Всегда считалось, что корм для животных есть нельзя, — подтвердил Друид.

Так что даже он сам подвержен этому стереотипу... Я взглянула на полку с рисом. Он продавался в маленьких мешочках, больших мешках и даже огромных мешках. Мясник говорил, что количество скота растёт... Означает ли это, что и производство корма тоже увеличивается? Вряд ли, ведь соседняя полка с надписью "базмати" была почти пустой. Получается, скот тоже разборчив в еде?

— Эм, пап? Что ты решил?

— Не знаю. Мне тоже интересно попробовать это блюдо с расом, но не хочу доставлять неудобства.

По его тону казалось, что он больше интересуется Друидом, чем самим рисом.

— Да какие же это неудобства? Я приготовлю очень вкусное блюдо из риса.

Перед глазами возникло изображение миски с рисом. Если я не смогу его правильно приготовить на пару, это будет катастрофа... Но я решила верить в себя. Я уже почти научилась делать идеальный пропаренный рис!

— Блюдо из риса? — синхронно повторили они.

Какое мясо лучше использовать? Дикий кролик сюда не подойдёт. О! У меня ещё осталось мясо дикого голубя в магической сумке. Жаль, что я уже использовала кости, но можно купить яйца по дороге. Хотя... у меня нет соевого соуса... Он вообще тут существует? Раз тут есть рас и базмати, может, и соевый соус найдётся. Надо посмотреть, есть ли что-то похожее.

— Айви?

— Обещаю, что сделаю что-нибудь вкусное.

— Ох, Айви опять не слушал!

А? Что? Я посмотрела на Друида и его отца в недоумении, а они лишь весело рассмеялись.

— Ну, буду ждать с нетерпением, — сказал продавец.

Я уверенно кивнула в ответ... Но, чёрт, если не найду соевого соуса, вкус получится совсем другим.