— Ух ты, это потрясающе. Тут тоже следы! — Друид выглядел крайне сосредоточенным, исследуя следы гурбаров.

— Это настолько удивительно? — спросила я. Гурбары обитали в этом лесу столько, сколько я тут нахожусь, и я никак не могла понять, что такого необычного в их следах.

Мы углубились в лес, встретились с Сиэль и направились к месту, где я собиралась установить ловушки. Друид продолжал поглядывать по сторонам и озадаченно качать головой. Примерно через полчаса ходьбы мы оказались в самой густой части леса, у крупных деревьев. Когда Друид снова обнаружил там следы гурбаров, он тяжело вздохнул.

— Гурбары — существа крайне привязаные к своей территории. Они редко выходят за пределы своих владений. Очень необычно видеть, как они перемещаются по столь обширной области.

— Правда? Но я видела следы гурбаров по всему лесу, не только здесь.

— Не только здесь? — переспросил он.

— Да, следы были и в лесу с другой стороны города.

— Я изучал территории гурбаров раньше, но никогда не видел, чтобы они охватывали такую огромную площадь, — нахмурившись, проговорил Друид. — Это напомнило мне, что недавно один из моих знакомых получил задание обследовать этот район.

Сора, который прыгал вокруг нас, вдруг резко взлетел в воздух и громко завопил:

— Пу! Пу-пууу!

— Ох! — вскрикнула я.

— Хм?! — Друид поднял голову.

Сора приземлился прямо на голову Друида, который как раз склонился над следами гурбаров. И слизень, и человек замерли в полной растерянности.

— Простите за это, — извинилась я.

— Ничего-ничего. Наверное, он просто разозлился, что я увлёкся своими мыслями. Мы ведь сюда за ловушками пришли, верно?

— Пууу! — радостно подтвердил Сора, словно говоря: «Ну да, я ж об этом и говорю!»

— Прости, Сора, — проговорил Друид. — Давай найдём хорошее место для ловушек.

— Пу, пу! Пу, пууу, — поддержал Сора.

— Но перед этим, — сказала я, — Сора, не мог бы ты слезть с головы господина Друида?

— Пууу! Пууу! — слизень явно не собирался уступать.

Ну и что теперь делать? Если я попробую снять его, он просто снова туда прыгнет.

— Мне кажется, Сора говорит, что ему здесь нравится, — заметил Друид.

— Простите, я сейчас его сниму.

— Бууу! — возмутился Сора. Его тон явно намекал, что он меня отчитывает. Подожди, только не начинай делать зарядку на голове Друида!

— Всё в порядке. Сора почти ничего не весит, — попытался успокоить меня Друид.

— Пу! Пу, пууу! — слизень окончательно расслабился, растянувшись в позе полного блаженства.

— Ну, если вдруг у вас заболит шея, не стесняйтесь снять его, — предложила я. Похоже, Сора не собирался покидать голову Друида без серьёзного сопротивления. Простите за это.

— Понял. Сора, смотри, не упади, ладно? — сказал Друид.

— Пу, пууу! — весело отозвался слизень.

Ну, кому-то сегодня явно весело. Кстати, я заметила, что Сора последние дни в хорошем настроении. Кажется, всё наладилось?

— Ладно, давай искать место для ловушек, — предложил Друид.

— Да. Только вот сложно найти место, где бы не было следов гурбаров.

— После всех наших прогулок я с тобой согласен. А какое место ты ищешь?

— Мррряу.

— Хм? Что случилось? — мягко спросил Друид, погладив её по голове.

Ах да, я ведь обещала Сиэль, что мы сегодня вместе установим ловушки. Может, стоит найти место, которое будет удобно для неё?

— Ну, видите ли, Сиэль будет охранять ловушки, так что нам нужно место, где ей будет комфортно.

— Хм? А что ты имеешь в виду?

Я рассказала Друиду о своей истории с Сиэль. После моего рассказа он посмотрел на адандару с искренним восхищением.

— Я слышал, что адандары умны, но не думал, что настолько.

— Мррряу, — гордо промурлыкала Сиэль. Почему-то и Сора, сидя на голове Друида, тоже гордо выпятил грудь.

Ну и вид у Друида сейчас, просто глупее не придумаешь...

— Айви, не мог бы ты прекратить так хитро улыбаться? Я и так представляю, как нелепо выгляжу, и мне уже хочется свернуть шею, — проворчал Друид.

Он, конечно, не видел, как Сора выпятил грудь, но, должно быть, сам факт наличия слизня на его голове заставлял его чувствовать себя неловко. Для большинства это был бы привычный вид — слизень на голове ребёнка. Но представьте себе это на голове мужчины в возрасте за сорок? Просто нелепо! Ха-ха... ох, не могу!

— Айви, у тебя плечи дрожат... о чём ты думаешь?

— Да так, ни о чём, господин Друид. Давайте искать место для ловушек!

Мы бродили по лесу, пока Сиэль искала место, где ей будет удобно охранять ловушки. Через некоторое время мы наткнулись на большое дерево с толстыми ветвями, расходящимися в стороны, словно огромный зонтик.

— Как вам кажется, это хорошее место? — спросила я. — Тут есть следы гурбаров, но и множество мелких животных тоже оставили свои.

— Мне нравится, — ответил Друид. — Думаю, можно уже оставить попытки найти место совсем без следов гурбаров.

И он был прав. Следы этих существ были в стольких местах, что найти хотя бы крохотный участок без них стало настоящей пыткой. Более того, казалось, что здесь их стало даже больше, чем вчера.

— Мяу! — громко воскликнула Сиэль.

— Эй, Сиэль! — воскликнул Друид. — Да ты просто вся горишь от нетерпения, да?

Адандара заметно оживилась с того момента, как я пообещала, что мы установим ловушки. Оставалось надеяться, что излишнее волнение не приведёт её к травмам.

— Сиэль, если вдруг подойдёт стая, ты сразу убегаешь, хорошо?

— ...Мяууу. — Протяжный звук явно выражал недовольство.

— Не волнуйся, Айви. Гурбары никогда не смогут одолеть адандару.

Друид явно знал в этих вопросах больше меня, так что, скорее всего, он был прав. Но Сиэль была моим дорогим другом, и я не могла не волноваться.

Я установила ловушки и проверила их вместе с Сиэль. Всего у нас их было пять. Сиэль выглядела очень довольной.

— Хочешь немного передохнуть? — спросил Друид.

— Да.

Неподалёку в глубине леса было озеро. Я попросила Сиэль провести нас туда.

— Кстати, а где твой другой друг? — спросил Друид.

— Другой? Вы про Флэма?

— Точно.

— Флэм всё ещё очень слаб, поэтому я оставляю его в сумке.

— Слаб? Ах да, ты же говорил, что это распадающиеся слизни.

— Да, господин Друид.

— Глядя на Сору сейчас, сложно поверить, что он тоже был распадающимся слизнем. Совсем вылетело из головы.

Я посмотрела на Сору. Друид был прав — Сора выглядел сильным. Он мог налететь на что угодно и остаться невредимым.

— Ох, вот оно!

Я проследила за взглядом Друида и увидела озеро, сверкавшее на солнце... и наполненное гурбарами. Мы быстро спрятались за большим деревом. Сиэль тут же захотела кинуться на них, но я каким-то чудом удержала её.

— Я их не заметил, — признался Друид.

— Я тоже, — сказала я, осторожно выглядывая из-за дерева, чтобы посмотреть на стаю гурбаров. Подождите-ка, что? — Что-то тут не так.

— Что именно?

— У гурбаров очень слабая аура. — Всё время, пока мы были в лесу, я внимательно следила за их аурами. Это был единственный способ избегать опасности. Возможно, из-за присутствия Друида я слегка потеряла бдительность... но при таком количестве гурбаров поблизости мы точно должны были почувствовать их ауру. Я внимательно посмотрела на них. Здесь явно было что-то не так.

— Прости, я не чувствую ауры, — сказал Друид. — Они действительно настолько слабые?

— Да. Хотя они совсем рядом, я не могу понять, сколько их здесь по их ауре.

— Правда?

— Я впервые вижу живых гурбаров. У них всегда такая слабая аура?

— Никогда о таком не слышал.

Мы с Друидом в замешательстве наблюдали за гурбарами. Это могло быть как-то связано с их странным поведением в последнее время?

Пробыв за деревом всего несколько минут, мы внезапно услышали громкий вопль Сиэль, который разнёсся над озером.

— Мии-яаа!

— Что?! — мы с Друидом одновременно ахнули, осторожно выглядывая из-за дерева, чтобы понять, откуда доносится этот шум.

— Ах!

— Ух ты, потрясающе!

Прямо у нас на глазах Сиэль атаковала стаю гурбаров. Она моментально прикончила одного, затем метнулась к следующему, а через несколько секунд уже напала на третьего.

— Невероятно, какая же ты яростная! — восхитился Друид.

Но я не могла восхищаться. Я была ошеломлена. Никогда прежде я не видела Сиэль в таком состоянии. Я слышала множество раз, что адандары очень свирепы, но даже не предполагала, что настолько.

Я не могла сосчитать их всех, но там явно было больше тридцати гурбаров. Я видела, как несколько попытались убежать, но большая часть стаи была уничтожена за считаные минуты. Сиэль выглядела вполне довольной.

— Вот это да... твоя адандара действительно потрясающая. Какая невероятная сила.

— Знаю... Господин Друид, как думаете, гильдмастер снова нам поможет?

Сиэль была очень сильной. Но трупов гурбаров было слишком много. Если бы Друид и я работали вместе, мы бы, наверное, смогли унести лишь одного. Мы посмотрели на пространство вокруг Сиэль. Повсюду лежали тела — их было больше двадцати.

— Ничего себе... их так много, — ахнул Друид. — И что нам теперь с ними делать?

— Вот это действительно хороший вопрос.