— Доброе утро, Сиэль.

На следующий день мне удалось отправиться в лес, хотя пришлось немного повозиться с тем, чтобы пройти мимо стражника у ворот. Кажется, он уже устал слушать мои постоянные объяснения. А всему виной эти гурбары!

Прошлой ночью ещё одна стая гурбаров была замечена недалеко от ворот. Однако, похоже, что-то их напугало, и они поспешно отступили в лес. Интересно, что же это их так напугало? Стражники думают, что в лесу может обитать монстр, представляющий ещё большую опасность.

Бродя по лесу в поисках Сиэль, я всё время переживала за неё, но, к счастью, наша встреча прошла без всяких трудностей. Какое же это было облегчение!

— Сиэль, я слышала, что здесь могут быть монстры, опаснее гурбаров, так что будь осторожна, ладно?

—...Мррряу.

Что? Мне показалось, или Сиэль сделала небольшую паузу перед тем, как ответить?

— Ты в порядке?

— Мррряу.

Сиэль ответила утвердительно, так что, вероятно, всё было нормально. Но почему тогда эта пауза? Ладно, переживания не помогут найти ответ.

— Хорошо! Думаю, я поставлю несколько ловушек. Ах, Сиэль, пожалуйста, не загоняй добычу в мои ловушки.

— Мяу! — возмущённо отозвалась Сиэль.

Меня это не удивило... Сиэль явно не нравится, когда я отвергаю её помощь. Хотя мне и кажется, что я немного улучшила свои навыки, в глазах Сиэль я по-прежнему остаюсь новичком. Интересно, когда же она начнёт доверять мне в охоте?

— Может, мне поискать новое место для установки ловушек. Это точно изменит ситуацию.

Я начала искать следы мелких животных. Как я и предполагала, из-за постоянной активности гурбаров подобрать подходящее место оказалось весьма непросто.

— Это хорошее место?

Здесь следов животных было больше, чем в других частях леса, поэтому я бы без колебаний поставила ловушки... если бы не следы гурбаров. Эти существа бегали повсюду — куда ни посмотри, всюду были их следы. Если я сегодня поставлю здесь ловушки, их могут просто сломать.

— И следов мелких животных почти нет. Может, они все попрятались.

Но в этом месте, несмотря на малое количество следов, было что-то многообещающее. У меня было десять ловушек, и я расставила их с небольшим интервалом. Обычно я распределяю их по трём разным точкам, но сегодня все ловушки оказались в одном месте. У меня не было выбора, так как других подходящих мест просто не нашлось.

— Всё готово. — Я распрямилась и потянулась, стараясь размять спину. Ох, какое же это было облегчение! После всех этих наклонов спина сильно устала.

— Пу-пууу, пу-пууу.

— Те-рюю! Те-рююу!

О! Флэм на этот раз подал два сигнала подряд. Однако мне не давало покоя любопытство:

— Ты всегда будешь издавать только такие звуки?

Флэм посмотрел на меня. Кажется, я задала очень сложный вопрос.

— Прости, забудь, что я спрашивала.

Сора подпрыгивал, делая круги вокруг меня. А Флэм просто зажался на месте. Я случайно его обидела?

— Ту-чу! Ту-чууу!

— Пу-пю-пууу!

Звуки Флэма изменились. Однако изменения оказались такими неожиданными, что я даже затруднялась сказать, какие из звуков мне больше по душе. Сора, похоже, тоже решил присоединиться к этому эксперименту.

— Всё в порядке, не старайтесь так сильно. Пусть остаётся всё, как есть. Естественное звучание — лучшее.

— Пуушууу, пурью-рьююю.

— Сора, что если вернуться к тому, как звучало раньше? По-моему, это было гораздо круче.

— Пу! Пу, пууу.

— Вот, так лучше всего. — И я действительно считала, что такие звуки идеально подходят Соре.

Мы немного прошлись по лесу вместе с Сиэль, Сорой и Флэмом. Мы с Сиэль устроили соревнование — кто больше соберёт съедобных фруктов... Хотя это соревнование, по правде говоря, я придумала сама. И, кстати, я проигрывала.

— Сора, Флэм, думаю, нам пора возвращаться в город. Сиэль, лес опасен, так что будь осторожна, хорошо?

— Мррряу.

— Если увидишь страшных монстров, убегай, слышишь?

— Мррряу.

Я погладила Сиэль по голове. Она была такой милой, когда закрывала глаза с довольным видом.

— Увидимся завтра.

— Мяяу. — Сиэль лизнула Сору, как обычно, но на этот раз она также облизнула Флэма на прощание, прежде чем скрыться в лесу. Сора выглядел немного напряжённым, но Флэм оживился и начал радостно подпрыгивать.

— Ладно, давай возвращаться. Завтра на рассвете я снова приду сюда, чтобы проверить ловушки, а потом начну готовить ужин ближе к полудню.

Друид однажды пошутил, что он не любит овощи, и даже сейчас я не могла понять, было ли это действительно шуткой. Возможно, он случайно выдал свои истинные предпочтения, а может, и правда не любит овощи, просто назвав это шуткой, чтобы меня не утруждать. Так или иначе, он явно не был большим любителем овощей. А я, добавляя их к тушёному мясу, старалась не только улучшить вкус блюда, но и сделать его более полезным, убивая таким образом двух зайцев.

Но главный вопрос заключался в том, что подать на гарнир: зелень или корнеплоды? Поскольку мясо было сытным, я решила, что лёгкая зелень будет подходящим дополнением. Однако я слышала, что некоторые люди жалуются на горечь зелени. Возможно, салат из корнеплодов подошёл бы лучше? О! Если размять клубни и смешать их с лёгким соусом, это может стать хорошим вариантом. Нужно также подготовить фрукт на десерт. Всё идёт по плану! Теперь я с ещё большим нетерпением жду завтрашнего дня.

— Доброе утро, Сиэль. Эм... что-то случилось? — С Сиэль было что-то не так.

— Мяу.

— Ты заболела?

— Мяяу.

Я ошиблась?

— Ты в порядке?

— Мррряу.

Похоже, она здорова. Хотя, может, просто расстроена? Но почему? Сначала нужно проверить ловушки. Сегодня у меня мало времени.

— Ладно, пойдём посмотрим, как там ловушки, хорошо?

— Мяяу!

Что?! Этот звук был очень угрожающим... Ах. Кажется, я поняла, почему Сиэль расстроена. На земле валялось несколько сломанных ловушек. Следы вокруг, скорее всего, принадлежали гурбарам.

— Не переживай, Сиэль. Я знала, что это возможно, когда устанавливала их здесь.

— Мяяу!

— Эм, пожалуйста, не злись так. — Ох, кажется, она действительно сердится. Как же я ненавижу гурбаров! — В следующий раз, Сиэль! Я уверена, ты сможешь защитить ловушки.

Попросить Сиэль охранять ловушки — рискованная идея, ведь она может слишком увлечься, но я не знала, что ещё сказать.

— Мррряу!

Ох нет. Теперь Сиэль явно завелась. А я ведь не собиралась сегодня ставить ловушки. Более того, у меня с собой даже нет новых ловушек для установки!

— Завтра я вернусь с новыми ловушками, обещаю. Я буду рассчитывать на тебя, хорошо, Сиэль?

— Мррряу!

Кажется, мне придётся сегодня заняться изготовлением ловушек. А ведь вечером я собиралась приготовить Друиду благодарственный ужин...

— Сегодня у меня будет много дел... Надеюсь, ты не против.

Сиэль посмотрела на меня с любопытством. Сора радостно прыгал вокруг неё, а Флэм забрался между её передними лапами и лениво покачивался. Флэм был таким беззаботным... даже слишком. Похоже, эта черта досталась ему от Соры. Если бы Сора снова разделился... Надеюсь, следующий слизень окажется более рассудительным.

— Пу-пу, пууу.

— Те-рюю! Рю-рьюю.

— Ах...

— Мррряу.

Мне показалось, или Сиэль только что сказала: «Держись, малыш»? Или это было лишь моё воображение?

Я собрала свои сломанные ловушки. Боже, они были просто уничтожены. Думаю, было довольно рискованно ставить ловушки в местах, где разгуливают крупные животные. Но кто знает, когда гурбары, наконец, успокоятся? Кстати, авантюристы должны вернуться в скором времени. Надеюсь, они принесут хорошие новости.

— Сиэль, извини, что сегодня не получилось. Мне нужно рано вернуться, хорошо?

— Мррряу.

— Спасибо!

Мы с Сиэль попрощались, и я побрела обратно в город. Флэм всё ещё не мог передвигаться самостоятельно, поэтому я взяла его и положила в сумку. Сора весело прыгал вокруг меня. Ты действительно такой неугомонный, да?

Я взглянула на солнце сквозь кроны деревьев. Я немного выбилась из графика, но нужно было всего лишь разогреть тушёное мясо и подать его, так что времени должно хватить. Видеть Сиэль в таком взволнованном состоянии было нелегко. В следующий раз нужно проявить больше внимания.

Впереди показались ворота, и я положила Сору в сумку.

— Сиди спокойно, хорошо?

Я помахала стражнику у ворот и поспешила к лагерю. Когда я подошла к своей палатке, в воздухе уже витал слабый аромат. Я с утра медленно разогревала мясо. Я проверила кастрюлю. Если бы оно подгорело, я бы, наверное, расплакалась, но, к счастью, всё было в порядке. Осталось только сделать салат.

Я зашла в палатку и достала Сору и Флэма из сумки.

— Думаю, я сюда больше не вернусь до позднего вечера, так что оставлю вам немного зелий. Съешьте их, если проголодаетесь, хорошо?

Я достала зелья из сумки и выложила их в центре палатки. Я придвинула Флэма поближе, чтобы он мог добраться до зелий, если те случайно упадут.

— Вот так. Я загляну к вам позже. Ведите себя хорошо, ладно?

Сора и Флэм дружно закивали — один энергично, другой чуть плавнее. Думаю, с ними всё будет в порядке. А теперь — пора завершить приготовление ужина!