— Базмати...? — я перечитала надпись и убедилась, что действительно там написано «базмати». Но это совсем не походило на белый рис, который я представляла. На полке лежали целые зерна, больше напоминавшие необработанную пшеницу, только полностью белые. Наверное, я плохо описала то, что искала. Я случайно сказала, что оно похоже на пшеницу. Но кто бы мог подумать, что здесь существует белая пшеница!

Рядом лежал другой интересный продукт. Это, должно быть, ещё один вид корма для скота, ведь в этой лавке продавали только такие товары. Это был ещё один вид риса, но необработанный. Его зерна имели светло-коричневый оттенок, и назывался он... «рис». Точнее, «рас».

— Базмати и рас... — эти названия меня заинтересовали. Интересно, кто их придумал?

— Что-то не так, малыш? — спросил озабоченный лавочник с другого конца комнаты. Видимо, моё пристальное изучение зерна выглядело странно. Мне хотелось объяснить охватившие меня бурные чувства, но подходящих слов не находилось.

— Нет-нет, всё в порядке, спасибо.

— Точно? Редко встретишь ребёнка, который так интересуется кормом для скота.

Ох, что же мне сказать, чтобы не выглядеть подозрительно? Хм... ничего в голову не приходит. Да и ладно! Пусть считает меня странной — я просто обязана попробовать этот рис!

— Простите, а вы могли бы отполировать этот рас для меня?

— Отполировать? Вы имеете в виду очистить от шелухи? Ну, думаю, я могу это сделать. Но зачем вам так изощряться с кормом для скота?

— Э-э... это не для скота. Я хочу попробовать съесть его сам.

— Ты хочешь... съесть его? — лавочник выглядел ошеломлённым.

О нет, теперь он точно думает, что я сумасшедшая. Но мне всё равно. Всё ради тебя, рис! Пусть думают, что хотят, я просто хочу тебя попробовать!

— Да, хочу.

— Может, ты всё-таки имел в виду ячмань?

— Нет.

Стоп... что? Ячмань? Я обошла лавку в поисках ячманя. Нашла. То есть это ячмень? Всё это так запутанно! Подождите, на этих полках вроде человеческая еда, верно? О, рядом лежит «пшиница». Так вот почему здесь есть паста — у них действительно есть пшеница.

Но между расом, базмати, ячманем и пшиницей возникает очевидный вывод: кто-то с воспоминаниями из прошлого мира, как и у меня, повлиял на это место. Хотя, зачем так менять слова всего на одну букву?.. Голова уже кружится. Придётся быть осторожной, чтобы не перепутать названия, когда буду покупать что-то.

— Ну, не могу сказать, что это несъедобно, но ты серьёзно собираешься есть рас?

— Да.

О! Но мне тоже интересно попробовать этот базмати. Хотя я не уверена, что хватит смелости купить оба. Хорошо, сегодня я попробую рас. В следующий раз возьму базмати.

— Сколько тебе нужно?

— Небольшой мешочек, пожалуйста.

Я не знала, сколько именно помещается в небольшом мешочке, но по размеру он выглядел так, будто из него можно приготовить три порции риса. Я слегка переживала, что могла ошибиться в расчётах, но если окажется мало, всегда можно будет докупить.

— Хорошо, подожди немного. Сейчас очищу... то есть отполирую твой рас.

— Спасибо большое.

Ага. Уверенное поведение действительно помогает добиться своего. Правда, скорее всего, меня начнут считать странным ребёнком. Кстати, как вообще полируют рис? Любопытство не давало стоять на месте, и я последовала за лавочником в соседнюю комнату. Рис поместили в какой-то ящик, который он стал трясти из стороны в сторону. Что? Что он делает?

— Хм? Что-то не так, малыш?

— О, нет. Просто интересно, как происходит полировка.

— Этот ящик — магический предмет. Он отлично подходит для ячманя, так как не нагревает его, сохраняя вкус. Но с расом... не уверен, что получится.

Если этот рас похож на тот рис, что я себе представляла, это идеальный способ полировки. Так думала "Прошлая Я". В любом случае, я решила, что проблем не будет.

— Спасибо за ожидание. Вот, держи.

— Большое спасибо. — О нет. Я купила его, даже не спросив цену. Что, если он очень дорогой?

— Это будет двадцать пять дал.

— А? О, э-э, конечно! Вот, держите. — Я удивилась, насколько это дёшево. Может, он совсем невкусный? Во мне зародилось лёгкое беспокойство.

— Эм-м-м... — лавочник выглядел так, словно хотел что-то сказать, но не решался.

— Да? — Я внимательно смотрела, как он несколько раз открывал и закрывал рот.

— Э-э, ничего.

— Вы уверены? — я переспросила. — Ну, спасибо.

Первый шаг — просто попробовать. Если этот рас окажется вкусным, это сделает меня по настоящему счастливой. А ещё это позволит снизить расходы на еду...

Но если он окажется отвратительным, ну что ж, придётся отказаться от раса и попробовать ячмань.

Я вернулась в лагерь и начала подготовку к завтрашнему пиру. Для приготовления ужина я взяла мясо гурбара, которое собиралась потушить. Нарезала овощи и сложила их в кастрюлю. Затем залила немного воды и разожгла огонь. Сначала я обжарила мясо, чтобы подготовить его к тушению.

Перед тем как положить мясо в бульон, я отрезала небольшой кусочек, чтобы оценить его вкус. Мясник оказался прав — мясо было немного жёстким, но вкус его приятно удивил: нежный, с лёгкими пряными нотками, и не подумаешь, что такой вкус может быть у мяса этого монстра. Оно оказалось настолько аппетитным, поэтому я ожидаю, что готовое блюдо получится действительно вкусным. Я аккуратно положила мясо в кастрюлю. Как же удобна эта вместительная кастрюля на четыре порции! Теперь осталось лишь дать мясу медленно потушиться. Для начала я добавила немного соли, а позже планировала подкорректировать вкус, когда овощи и мясо отдадут свои соки в бульон. Ах, как же я жду этого момента!

— Так, теперь займусь рисом. — Вспомнить бы, как "Прошлая Я" готовила рис... Нужно его промыть, затем замочить в воде... а потом варить? Нет, сначала на сильном огне, затем на слабом... а потом пропаривать? Кажется, впереди меня ждут немалые трудности. Ладно, сначала промою рис, а потом замочу. Интересно, сколько его нужно замачивать?

Я замочила рис примерно на час, надеясь, что этого будет достаточно. Теперь нужно его сварить. Хорошо, сначала нужен сильный огонь... Накрыть ли его крышкой? А воды... думаю, достаточно, чтобы полностью покрыть рис. Ну... должно получиться. Пожалуй, займусь приготовлением остального обеда, пока варится рис. О нет! Он выкипает. Может, надо было использовать более слабый огонь? А крышку... оставить или снять? Раз у меня есть рис, почему бы не приготовить к нему обжаренные мясные кусочки с овощами в качестве гарнира?

— Ох... неудача. — Кастрюля была наполнена очень мягким рисом. Думаю, я добавила слишком много воды. Или, возможно, замачивала слишком долго? Как бы то ни было, я просто хотела попробовать его на вкус, так что это неважно. Если он окажется вкусным, позже я разберусь, как правильно его пропаривать. Видимо, придётся научиться методом проб и ошибок.

— Ладно, попробую. — Я немного нервничала. Всё-таки он стоил подозрительно дёшево.

Я взяла ложку... Хм? На удивление, он оказался вкусным. Просто намного мягче, чем выглядел. Я точно добавила слишком много воды. Однако его вкус пробуждал во мне воспоминания о прошлом мире. Кажется, получилось. Ох, как же я хочу онигири! Или хотя бы чашку риса! А-а! В голове начали всплывать образы... Кажется, вкус риса пробудил во мне что-то из прошлой жизни, и теперь это не остановить. Немного страшно. Со мной такого раньше не случалось... Пожалуй, подожду, пока это чувство пройдёт.

— Фух, вроде прошло. Слава небесам. — Ого, "Прошлая Я" действительно обожает рис. Что ж, я согласна — он вкусный. — Спасибо повару.

Ох, как же рис хорош. Кстати, что это за образ всплыл в голове... онигири? Может, это будет отличным вариантом для обеда.

— Но сначала мне нужно научиться правильно пропаривать рис. — Одно я уже поняла: количество добавляемой воды играет ключевую роль. Раньше я никогда не задумывалась о точном измерении воды для приготовления, поэтому это оказалось для меня открытием.

Рис такой капризный! Может, стоит использовать специальный мерный стакан, чтобы точно отмерять воду. Надо выяснить, какое соотношение риса и воды будет идеальным. Похоже, мне предстоит долгий и трудный путь к совершенству в приготовлении риса. Думаю, я стану частой гостьей в этой лавке корма для скота.

— Кстати, рас, базмати, ячмань, пшиница... Интересно, найду ли я в этом мире ещё что-то, что связано со словами из памяти "Прошлой Меня"?

Когда я задумалась об этом, мысль о том, что здесь мог существовать кто-то, похожий на меня, уже не казалась такой невероятной. Ведь даже прорицательница не выглядела удивлённой, когда я рассказала ей, кто я, хотя и посоветовала держать это в секрете.

Но даже если это правда, сейчас меня это не касается. Тот факт, что эти названия уже устоялись, говорит о том, что этот человек жил в далёком прошлом. Если только он не живёт и сейчас, проверить это у меня не получится.

Ладно, думаю, завтра поставлю ловушки в лесу. Есть большая вероятность, что гурбары их разрушат, но мне неловко полагаться исключительно на Сиэль в охоте. Я даже поймала себя на том, что мысленно прошу, чтобы ловушки оказались полными... Впрочем, думаю, в этом нет ничего зазорного.