— Прости, что попросил тебя прийти так рано утром.

— Всё в порядке, сэр, — ответила я. — Что вы хотели спросить?

— Это сложный вопрос...

Глава гильдии хотел задать мне вопрос, поэтому я пришла к нему рано утром. У меня уже было время позавтракать и немного вздремнуть перед встречей, но глава гильдии выглядел сонным. Казалось, он решал какую-то дилемму.

— Айви... Ты ведь нашел тот благословенный бальзам, верно?

— Да, сэр. Технически, его нашла Сиэль.

— Ах, понятно. — Его характерный хриплый голос звучал сегодня как-то мягче. У меня возникло плохое предчувствие. — Мне очень жаль, — вздохнул он, — но клиент утверждает, что он не заказывал никакого благословенного бальзама. Он сказал, что это должно быть подстроено тем, кто его нашёл.

— Что?! — Это был худший поворот событий для меня. И совершенно неожиданный. Я не знала, что делать... Ах, точно! Надо хотя бы опровергнуть это. — Эм, но я этого не делал, сэр.

— Хм? О, прости. Я не хотел тебя напугать. Я знаю, что это не ты. Друид подтвердил это. Так что не волнуйся. Я вызвал тебя, чтобы сказать им, что спросил тебя, и ты всё отрицал. Аргх... Я не очень хорошо справляюсь с такими вещами.

Какое облегчение. Спасибо, мистер Друид. Надо будет поблагодарить его позже. Но я всё равно сочувствую главе гильдии.

— Эм, люди, которые обвинили меня в инсценировке нахождения благословенного бальзама... У них была идея, зачем мне это делать?

— Они предположили, что ты хотел заработать деньги.

— Деньги?

— Да.

— Эм... но как это вообще должно работать? — Как подкидывание благословенного бальзама в карету может принести мне деньги? Привлечь монстров и убить их? — Эм, этот человек знает о Сиэль?

— Это крайне маловероятно. Они даже не знают, как ты выглядишь, Айви. Всё, что они о тебе знают, это то, что ты — очень молодой путешественник. Они сказали: «Этот ребёнок, должно быть, подбросил благословенный бальзам в качестве угрозы».

— В качестве угрозы? Эм... но если это угроза, то зачем мне было говорить людям, что я нашел благословенный бальзам?

— Знаю, это абсурдно.

— Да, сэр. Если кто-то хотел угрожать, он бы держал благословенный бальзам в секрете.

— Именно. Они, вероятно, запаниковали, потому что потерь оказалось намного больше, чем они ожидали. Поэтому они попытались свалить всё на путешественника, который, по их мнению, нуждается в деньгах.

— Но это выглядит так...

— Глупо?

Мои глаза встретились с глазами главы гильдии... и мы оба усмехнулись. Путешествующие авантюристы обычно зарабатывают больше, чем те, кто живёт в деревнях или городах, так как они могут отправляться туда, где есть деньги. Я, наверное, была одной из немногих авантюристов, которые путешествовали не ради денег.

Хотя это подняло интересный вопрос: деньги. Зима приближалась, и их никогда не бывает слишком много. Честно говоря, я действительно хотела заработать, но, с другой стороны, у меня не было серьёзных финансовых проблем. У меня были деньги с наград, а ещё много сокровищ, которые находила для меня моя подруга, так что я знала, что всё будет в порядке.

Я посмотрела на магическую сумку рядом со мной. В отличие от той, где я держала слизней, эта была полна фруктов и орехов. Сиэль собрала эти ценные вещи для меня в лесу. Я знала, что они хорошо продаются в лавках, так что у меня явно не было проблем с деньгами. Настоящая проблема заключалась в том, что не многие лавки соглашались покупать мой товар. Постойте... значит, у меня всё-таки есть денежные проблемы?

Я задумчиво посмотрела на главу гильдии. Интересно, он мог бы замолвить за меня словечко? Я достала из магической сумки несколько фруктов и орехов и положила их на стол. Глава гильдии удивлённо посмотрел на них, и я его понимала. Среди них были редкие фрукты, которые можно найти только в глубине леса, а также орехи, пользующиеся большим спросом среди фармацевтов. Они были лекарственными... хотя я уже не могла вспомнить их точное назначение.

— Невероятный улов у тебя здесь.

— Это всё Сиэль собрала для меня.

— Адандара, да? Что ж, впечатляет.

— Видите, сэр? У меня нет проблем с деньгами.

— Ха-ха-ха! Не переживай. Я тебе верю. Кстати, ты собираешься это продать?

— Сейчас ищу место, где можно продать это без помощи гильдии авантюристов. Вы не знаете подходящих мест?

— Гильдии авантюристов? Ты не продаёшь это через гильдию торговцев?

— Эм? Нет, сэр. — Гильдия торговцев? Что? Я могу продать это через гильдию торговцев? Ах! Значит, торговцы могли бы продавать мой товар? Я ведь не торговец. Но почему глава гильдии спросил об этом?

— Тогда хочешь продать это через меня гильдии авантюристов?

— Что?!

— Если ты продашь это, твои проблемы с деньгами исчезнут. Проблема решена.

Значит... он хочет, чтобы я продала свои фрукты и орехи через гильдию авантюристов, верно? И если я сделаю это через него, главу гильдии, мне не нужно будет регистрироваться?

— Эти фрукты и лекарственные орехи принесут внушительную сумму. Даже в обычное время они стоят дорого, а из-за паники вокруг гурбаров их цена взлетела ещё выше.

Значит, если я соберу достаточно денег и об этом узнает достаточно людей, они смогут поручиться за меня? Если это решит проблему, то я не вижу в этом ничего плохого. Похоже, что работа через гильдию авантюристов — мой лучший вариант.

— Эм, но мне нужно будет зарегистрироваться в гильдии, сэр?

— Ах. У тебя есть причина этого не делать, я полагаю? Постой, не отвечай на это. Прости, забудь, что я спросил, — извинился он, склоняя голову.

Я поспешно замотала головой. — Это не проблема, сэр. Просто я не могу зарегистрироваться по личным причинам, о которых предпочел бы не говорить.

— Понял. Хорошо, если ты не хочешь регистрироваться, тогда это будет разовая сделка. Хм... ты ведь собираешься в столицу после этого, верно?

— Да, сэр.

— А что насчёт покупки раба в качестве спутника? Ты можешь зарегистрировать своего раба в гильдии авантюристов вместо себя. К тому же, в районе столицы людей куда больше. Ты станешь лёгкой мишенью. Если тебе нужно рекомендательное письмо, я могу его написать.

Да уж, у всех одна и та же идея. — Спасибо, сэр, но у меня уже есть рекомендательное письмо.

— Хм? О, для работорговца?

— Да, сэр. Сифар, авантюрист из Отолвы, написал его для меня.

— Ах, этот парень! Я с ним раньше работал, но он всегда огрызался.

— Огрызался, сэр?

— Да, говорил, что я слишком многословен или что у меня язык без костей — всё в таком духе.

Ну... глава гильдии действительно многословен, и порой кажется, что он говорит больше, чем нужно. Но это ли его настоящая сущность? С каждым нашим разговором у меня всё больше возникало ощущение, что в нём есть нечто необычное. Да и разве не странно, чтобы человек с таким характером стал главой гильдии? Трудно это вообразить...

— Что-то не так? Айви, ты случайно не считаешь меня болтуном?

— Ну, вы и правда немного похожи на болтуна, но на самом деле я думал, что это не так.

— Что?

Глава гильдии едва знал меня, но был таким добрым и заботливым ради моего блага — это было очевидно. Но в нём оставалось что-то трудное для понимания. Если подумать, моё впечатление о главе гильдии Отолвы тоже менялось с каждым нашим разговором.

— Ах, Айви. Ты и правда удивительный.

— Удивительный?

— Да. Большинство людей этого не замечают.

Не замечают чего? О чём он?

— Быть главой гильдии — это большая ответственность, понимаешь.

Ответственность... вот почему он ведёт себя немного беспечно? Я пристально посмотрела на главу гильдии, что заставило его рассмеяться.

— Должность главы гильдии явно нелегка.

— Хмф! Да, ты прав. Ты хороший ребенок, Айви.

Что? Эм... это ведь не имеет к этому отношения, верно? Почему он сказал, что я хорошая?

— Так, ты собираешься продать свои лесные товары?

Что? Он сменил тему. Это значит, что разговор окончен? Ну, думаю, это к лучшему.

— Да, пожалуйста. Надеюсь, это не доставит вам хлопот?

— Не переживай. У нас много запросов на эти лекарственные орехи, но я не мог их выполнить, потому что у меня не было лучших авантюристов. Эти деревья растут только глубоко в лесу, понимаешь. Если отправить туда неопытных людей, это будет самоубийством. Вся твоя продукция в этой сумке?

— Да, сэр.

— Могу я оставить её у себя?

— Эм, конечно.

Глава гильдии достал из ящика стола лист бумаги. — Заполни здесь список всего, что у тебя в этой сумке.

— Хорошо, сэр. У меня есть и другие фрукты, помимо тех двух, что я вам показал. Могу я попросить вас продать и их тоже?

— Конечно, я продам всё через гильдию авантюристов.

— Большое спасибо.

Я взяла бумагу и внимательно её изучила. Там была строка для написания моего имени и таблица для названий и количества каждого товара. Когда я всё заполнила, я передала лист главе гильдии.

Когда он увидел мой список, он пробормотал: — Невероятно... — Было ли там что-то исключительное, помимо тех двух вещей, что я уже ему показала?

Глава гильдии подписал и заверил бумагу печатью. — Спасибо. Вот твой чек. Теперь две проблемы решены.

Наверное, он имеет в виду проблему с благословенным бальзамом и лекарственными орехами. Я рада, что смогла помочь. Но, хотя вопрос с орехами почти решён... разве обвинения исчезнут, если я просто заработаю немного денег?

— Вы уверены, что со мной всё будет в порядке, сэр?

— Да, я всё-таки глава гильдии Олла. Можешь мне доверять.

Хм... но могу ли я? Даже если его беспечность — это просто маска, почему я всё ещё беспокоюсь?

Глава гильдии поймал мой взгляд. — Айви, я знаю, что внешне могу не внушать доверия, но свою работу я делаю честно, — сказал он, мягко похлопав меня по голове.

— Я знаю, сэр. — Я всё ещё немного тревожусь, но оставлю это при себе.