— Пока что я рекомендую обратиться к торговцу рабами в следующем городе. Ищи мужчину средних лет с чистой репутацией.

После долгого обсуждения мы решили, что мне стоит приобрести одного раба. По словам Латруа, чем ближе я буду к столице, тем больше вероятность встретить опасных людей. Одна из проблем заключалась в том, что находиться в одиночестве на оживлённых площадях, где собираются толпы, было слишком заметно. Я всё ещё сомневалась, но если я снова стану целью, мне понадобится защита.

Мы остановились на мужчине средних лет, потому что он мог бы сойти за моего отца. Если мы будем выглядеть как семья, это сделает нас менее заметными. Кроме того, мужчина лучше подходит для защиты, чем женщина.

— Я знаю одного торговца в Олле, так что напишу тебе рекомендательное письмо, — предложил Сифар. Это было бы огромной помощью. Если вспомнить, он знал старшего сына торговца рабами из этого города. Кажется, у него было много странных знакомых. — Я также упомяну, кого ты ищешь.

— Спасибо.

Похоже, у нас был хороший план, чтобы обеспечить мою безопасность в дальнейших путешествиях. Неужели я действительно собираюсь купить раба... Надеюсь, он окажется хорошим человеком.

— Айви, не соглашайся ни на какие компромиссы, когда будешь выбирать, — предупредил Латруа. — Этот человек будет твоим спутником в долгом путешествии.

— Поняла.

По словам Сифара и Латруа, если кто-то не будет соответствовать моим требованиям, или если что-то покажется мне подозрительным, я не должна соглашаться. Этот человек будет важным партнёром для моего путешествия, так что выбор нужно сделать с умом.

— Хе, — засмеялся Сифар. — Сора уснул.

Я проследила за его взглядом. Слизень рядом со мной был в глубоком сне. Сора действительно много спит...

— Эм, а сколько обычно спят слизни? — спросила я.

— Спят? — Латруа приподнял бровь.

— В последнее время Сора спит всё дольше. Я начала беспокоиться, всё ли в порядке, — я погладила Сору. Обычно он бы проснулся, но в последнее время он даже на это не реагировал. Может, ему спокойно рядом со мной, или есть другая причина?

— Честно говоря, я впервые вижу, чтобы слизень спал, — признался Латруа. Сифар кивнул в знак согласия. Неужели сон для них — это что-то странное? — Обычно наблюдать, как слизни спят, могут только их укротители.

Понятно. Всё-таки слизни — это монстры, так что увидеть их сон можно только если они приручены.

— Но я никогда не слышал, чтобы слизни болели, так что всё должно быть в порядке, — заметил Сифар.

— Да, я тоже не слышал, чтобы они могли заболеть. Они ведь выполняют важную работу по утилизации мусора, так что это бы быстро стало известно.

Хорошо. Похоже, всё нормально.

— Ну, как насчёт того, чтобы вернуться в лагерь? — Латруа потянулся, поднимая руки. Я тоже потянулась — после долгого сидения это было приятно.

— Пожалуй, я тоже с вами, чтобы попробовать ужин от Айви, — сказал Сифар с лёгкой улыбкой. Я была рада его компании.

— Давайте купим десерт по дороге. Все эти разговоры меня совершенно вымотали!

Сифар и Латруа были полностью согласны. Моя голова болит от всех мыслей о Сиэле и Соре.

— Спасибо вам обоим.

— Не за что. Мы из тех, кто предпочитает действовать, а не переживать.

— Да, Сифар прав! Хотя мы ещё не выбрали раба, так что пока рано расслабляться.

Мы покинули дом Сифара и направились к лагерю. По дороге мы зашли купить десерты... но их оказалось слишком много.

— Разве это не перебор? — спросила я.

— Вовсе нет, — возразил Латруа.

Я посмотрела на кучу сладостей, которую мы несли. Этого хватило бы на двадцать пять человек. Болорда сегодня не собирался возвращаться в лагерь, да и Нуги с Рикбертом тоже не было.

— Знаешь, Айви, Латруа мог бы всё это съесть сам, если бы ему позволили, — заметил Сифар.

— Что?! Всё это?

— Да. И он даже сказал бы, что сможет съесть это после сытного ужина. У этого парня есть отдельный желудок для сладкого.

Желудок для сладкого? Почему-то кажется, что я уже слышала эти слова. Ну ладно... Я посмотрела на купленные десерты. Некоторые из них были просто до невозможности сладкими.

— Это впечатляет. Хотя... нет, пожалуй, не очень, — пробормотала я, отказываясь от комплимента. Это не вызывало восхищения. На самом деле, это было немного странно.

— О, подождите. Обожаю это место! — Латруа остановился и рванул в очередную лавку.

Неужели он собирается купить ещё? Я с трудом сдержала недоумённый взгляд.

— Это его любимое место.

— Правда? — спросила я.

Наконец мы добрались до лагеря. Сладостей оказалось так много, что у всех троих были заняты обе руки.

— Что это за гора десертов? Кто-то раздавал их бесплатно? — удивился Сейзерк, глядя на нас. Его реакция была полной смесью удивления и тревоги. Это так похоже на Сейзерка.

— Господин Латруа и господин Сифар помогли мне продумать мое будущее путешествие, — объяснила я.

— Правда? Всё в порядке?

— Да, спасибо. — Я поблагодарила Сейзерка за заботу и принялась за подготовку ужина.

Что приготовить? Блюда, требующие долгого тушения, не подойдут — уже слишком поздно. Хм, я ещё ничего не жарила. Может быть, подойдут жареные блюда...? Да, так и сделаю.

— Ладно! Жарим!

Приправить мясо и обжарить его было просто. Ах, раз Сифар здесь, нужно приготовить побольше. Вперёд, к готовке!

Жареное мясо произвело настоящий фурор. Авантюристы редко встречали такие блюда, поэтому они с большим интересом принялись пробовать его. Вспоминая, я поняла, что жареная еда редко встречается в торговых лавках. Обычно её продают только там, где торгуют сладостями. Почему так? Ладно, забудем. Главное, что получилось вкусно.

Кстати о сладостях, меня всё ещё ужасало количество десертов, съеденных Латруа вчера вечером. Это было слишком. Даже воспоминания об этом вызывали у меня изжогу. Ах, жареное мясо и сладости... возможно, это была не лучшая комбинация.

— Доброе утро, Айви, — поприветствовал меня бодрый Латруа. Неужели его желудок был невосприимчив к изжоге?

— Доброе утро.

— Я купил хлеб. — И он ещё завтрак собирался есть? Может, желудок Латруа был даже сильнее, чем у Нуги.

— Спасибо. Сейчас разогрею завтрак. — Я подготовила всё вчера вечером, так что нужно было только подогреть. Ужин был из жёсткого мяса, поэтому сегодня утром я выбрала лёгкий суп с овощами.

— Утречко... — Сейзерк выбрался из палатки, держась за живот. После такого количества мяса и сахара его желудок действительно должен был болеть!

— Доброе утро, — поздоровалась я. — Может, пока только суп?

— Ха-ха-ха, я явно переел. Суп будет в самый раз, спасибо.

Все проснулись, и мы позавтракали. Только Латруа и я добавили к супу хлеб. Сифар ушёл домой прошлым вечером. Надеюсь, у него всё хорошо.

— О, у меня для тебя сообщение, Айви, — внезапно сказал Сейзерк. — Я не говорил вчера?

Я покачала головой.

— Прости. Деньги готовы, и они просят, чтобы ты зашла за ними.

Настало время.

— Хорошо. Я схожу ближе к полудню.

— Отлично. У меня утром встреча с капитаном, так что я передам, чтобы тебя ждали.

— Спасибо. — Мне нужно было морально настроиться. Возможно, именно благодаря тому, что Латруа и Сифар заранее помогли мне подготовиться, это стало легче принять. Если бы я внезапно узнала, что мне положено пятьдесят золотых монет, я бы наверняка запаниковала.

— Можно мне ещё супа? — спросил Латруа.

Я глубоко задумалась о том, как пройдёт этот день, и его нескончаемая энергия начала меня раздражать. Я бросила на него укоризненный взгляд, но он лишь недоумённо посмотрел в ответ.

Чёрт, сколько же это будет денег? У меня аж руки вспотели. Да, это будет много. Они что, собираются просто вручить мне гору наличных прямо в приемной? Ужасная мысль. Придётся сразу отнести всё в банк. Если я попрошу капитана, он, может, сопроводит меня до гильдии авантюристов. Ненавижу таскать с собой такие суммы в одиночку. Ах, мне страшно! Я точно попрошу его.