― Не могу поверить, что все действительно собрались.

Сегодня за ужином присутствовали все. Они весь день были разбросаны по разным направлениям, занимаясь расследованием, но вернулись почти одновременно, словно заранее договорились. На лице Латруа играла хитрая улыбка, так что, возможно, это его заслуга? Я закатила глаза и добавила последние штрихи к сегодняшнему ужину. Сегодня мы ели рагу из тома с мясом и щедрой порцией сыра сверху. Сейзерк и Латруа буквально пускали слюни.

Я выложила в корзину с зелёными листьями кусочки мяса чуть больше одного укуса и поставила их готовиться на пару. У меня был идеальный солёный соус к этому блюду.

Нуга с большим интересом наблюдал за процессом. Затем я разложила на блюде слой сваренного и размятого картофеля, сверху выложила хорошо приправленные и запечённые куски мяса, а также что-то вроде салата с варёными яйцами. Напоследок я посыпала свежий овощной салат кусочками подсушенного чёрного хлеба и полила заправкой.

― Маленький казус на кухне? ― Сифар с любопытством посмотрел на чёрный хлеб. Кажется, он принял его за подгоревший.

― Нет. Просто захотелось попробовать контраст текстур.

― Ух ты. Похоже, ты разобрался с тем, что тебя тревожило?

Я рассмеялась. Сифар видел меня насквозь. Он лёгким движением похлопал меня по голове, съел немного салата и одобрительно кивнул.

― Это действительно интересно, ― заметил он. Похоже, ему понравилось.

― Эй, Нуга! Не ешь всё сам! ― крикнул Болорда.

Я взглянула на Нугу, который прижимал к себе всю корзину с мясом на пару и ел с удовольствием. Болорда пытался вытащить её у него из рук.

― Эм, вообще-то у меня есть ещё одна порция на пару, ― сказала я Болорде.

― А? Ещё есть?

― Да.

Нуга обожал мясо и острые вкусы. Я знала, что такая комбинация удвоит его аппетит, поэтому приготовила вдвое больше паровых блюд. Вторая порция как раз была готова. Я пошла на кухню проверить мясо.

Пока я проверяла его готовность, Лоурик заглянул на кухню.

― Пахнет потрясающе.

Раньше он сидел рядом с Нугой, так что, возможно, ему не досталось ни кусочка.

― Выглядит готовым.

― Могу отнести его на стол?

― Конечно. Только осторожнее, оно горячее! Я принесу соус.

Лоурик весело перенёс корзину на большую тарелку и отнёс её к столу, стараясь сесть как можно дальше от Нуги. Когда я подошла с соусом, все поблагодарили меня. Забрать мясо у Нуги было практически невозможно. Я заметила, как Сифар незаметно вытаскивал кусочки мяса из корзины, которую Нуга всё ещё держал в руках. Только Сифар мог так делать.

Когда я села за стол, Латруа подал мне картофельный салат с мясом.

― Ты точно ешь достаточно, Айви?

― Большое спасибо. Мне вполне хватает. ― После сытного обеда из пирожков и постоянных проб ужина я уже была почти сыта. Хотя мне не казалось, что я так много пробовала. Может, три съеденных фрукта были лишними.

Я принялась за свой салат и смотрела, как большое блюдо с ним постепенно пустеет. Ой. Мне казалось, что я приготовила с запасом, надеясь оставить немного на завтрак...

― Ты был голоден? ― спросила я Сифара, который уже пил кружку чая после ужина. Он съел примерно столько же, сколько Латруа и Сейзерк, но справился быстрее. Где-то я слышала, что быстрое поедание еды плохо для пищеварения, но он выглядел вполне нормально.

― Ты слышал, что будет завтра? ― ответил он.

Завтра? Он, должно быть, имел в виду графа Фалторию.

― Да.

― Отлично. Мы были так заняты сбором доказательств и подготовкой к завтрашнему дню, что пропустили обед. Я был ужасно голоден.

― Даже не знал.

― Кто пропустил обед? ― вмешался Болорда. ― Ты и Нуга съели предостаточно.

Если Болорда так сказал, я ему верила. Сифар и Нуга были хитрыми, это точно.

― Да ладно тебе. У нас было меньше времени, чем обычно, так что поели мы не так много.

Болорда с явным раздражением махнул рукой, сдаваясь. Это точно было лучшее решение. Потребовалась бы настоящая смелость, чтобы спорить с Сифаром и выиграть. И... возможно, твёрдая решимость. Но после тяжёлого дня это явно того не стоило.

― Спасибо за еду. Всё было очень вкусно, Айви.

― Да, отличный ужин... Спасибо, Айви.

Люди благодарили меня, доедая свои порции. Все выглядели уставшими, но довольными. Ну хоть что-то!

Пока я заваривала чай, Малрик и Рикберт помогли мне с посудой.

― Большое спасибо.

Они выглядели удивлёнными. Я что-то не так сказала?

― Айви, ты такой молодец. То, что мы делаем, вообще мелочь.

― Да. Приготовить еду для всех ― это действительно большая работа, правда?

Готовить для такого количества людей действительно занимало много времени, но я была счастлива, что они всё съели... хоть мне и было немного жаль, что на завтрак ничего не осталось. Впрочем, это не проблема. У нас ещё полно ингредиентов. Наверное, я приготовлю на завтрак простой суп.

― Это несложно. Готовить весело.

― Мы это очень ценим, ― вмешался Болорда, который как раз нёс грязные тарелки. Я поблагодарила его и приняла посуду. ― У тебя особый подход к еде. Думаешь, когда-нибудь откроешь таверну?

― ...Что?

Вопрос оказался неожиданным. Таверна? Моя? Почему?

― О? Думаешь, нет? Я просто подумал, раз тебе нравится готовить и ты экспериментируешь, может, задумывался об этом.

― Ооох, нет, я не смогу. Мне просто нравится готовить.

― Правда? Жаль, у тебя талант.

Комплимент был приятным, но всему, что я знала о готовке, меня научила моя «Прошлая я». Открыть таверну было бы похоже на обман, и я не хотела нести на себе такой моральный груз.

― Эй... прости, Айви, ― вдруг извинился Латруа.

Мои руки, занятые приготовлением супа на завтрак, остановились. Я наклонила голову в недоумении. Он сделал что-то, за что надо извиняться? Ничего не приходит в голову.

― Эм, за что?

― Я пытался разузнать о торговцах рабами.

Что?! Он думает, я уже согласилась купить раба? Лучше остановить его, пока это не зашло слишком далеко.

― Оказалось... каждый торговец рабами в этом городе был связан с организацией похитителей. Все они замешаны!

Ничего себе... Мне всё ещё немного не по себе от того, что он этим занимался, но я рада, что он не привёл мне раба из ниоткуда. Фух... Но всё же, каждый из местных торговцев был плохим парнем? Это как-то... впечатляет.