День прошёл незаметно, пока я копалась на свалке.

— До завтра, Сиэль, — попрощалась я с другом в лесу и направилась обратно в город. Хотелось пойти вместе, но, похоже, это было невозможно, так что пришлось отказаться от этой мысли. Жаль.

Пройдя через городские ворота и поздоровавшись со стражником, я заметила мужчину, который подошёл ко мне.

Что ему нужно?

Мужчина низко поклонился:

— Простите за беспокойство. Меня зовут Аливус, я помощник заместителя капитана. Этот увалень... извините, заместитель капитана хочет вас видеть. Ему будет удобно в любое время, начиная с завтрашнего дня. Это вам подходит?

От Аливуса исходила какая-то мрачная энергия. И он только что назвал заместителя капитана увальнем...

— В любое время подойдёт, но... — Я была почти свободна, делать особенно нечего. — Разве заместитель капитана не занят?

— Ха! Уверяю вас, у него найдётся время.

Что это значит? Похоже, он очень старается что-то донести. И выглядит так, будто сейчас упадёт в обморок.

— Вы в порядке? Выглядите усталым.

Он вздохнул:

— Вы уверены, что хотите это знать?

— Эм... знать что?

— Капитан, заместитель капитана... — Аливус начал длинный монолог. Его жалобы постепенно переросли в упрёки, а затем он вновь вернулся к жалобам... Кажется, у него накопилось многое, что требовало выхода.

Аливус говорил, пока не подошёл один из стражников и не остановил его в панике.

Я не ожидала, что выслушивать его придётся почти тридцать минут...

— Извините! Мне очень жаль, — горячо извинялся он. — Кажется, это просто накопилось... Простите.

Когда Аливус был в хорошем расположении духа, он выглядел весьма скромным. Вероятно, именно поэтому он так долго копил все свои обиды и переживания в себе.

— Всё нормально. Я понимаю, что вы все много работаете над расследованием. Завтра я сам зайду в участок. Когда будет удобно?

— Вы уверены? Заместитель капитана, вероятно, будет свободен в обед. Вы точно согласны?

— Да, это подойдёт. Передайте, пожалуйста, заместителю капитана, что я зайду около обеда.

— Понял. Это большая помощь. Спасибо вам большое. — Аливус несколько раз извинился и поклонился.

Неудивительно, что он так напряжён, он слишком уж старается быть внимательным.

После встречи с Аливусом я, направляясь в лагерь, задумалась, что приготовить на ужин. По какой-то причине у нас всегда было достаточно мяса. Нуга постоянно пополнял запасы, несмотря на свои жалобы о том, как он занят. Многие из группы любили мясо, так что, может, сделать тушёное? Его можно приправить травами — лечебными растениями — и добавить сладковато-кислый овощ, известный как тома. Обычно его ели сырым, но в приготовленном виде он тоже был хорош.

Когда мясо и тома отправились в кастрюлю, аромат начал заполнять пространство. Время от времени мимо проходили авантюристы и с интересом смотрели в мою сторону, но, увидев палатку, теряли интерес. Палатка Болорды была сделана на заказ, так что сразу было понятно, чья она. Увидев, что я готовлю для Болорды и его друзей, авантюристы махали мне рукой и отходили. Никто не жаловался, и я могла спокойно сосредоточиться.

Я посмотрела в сторону входа в лагерь, но никто не возвращался.

— Может, не стоит их ждать. Похоже, у них полно дел.

Похоже, мне придётся поужинать одной впервые за долгое время. Я проверила, как идёт приготовление, и наложила себе порцию. Мясо тушилось так долго, что стало мягким и нежным. Вкус картофеля, приготовленного вместе с ним, отлично сочетался с мясом. Картофель не был слишком сладким, так что это было удачное сочетание. Особенно мне понравилось, как мягко он рассыпался на языке.

— Аромат просто великолепный, — раздался голос. Я обернулась.

— Эм? Заместитель капитана...?

Это странно. Мы же договаривались встретиться завтра, но он здесь сейчас. Рядом с ним стояли Сифар, Нуга и измотанный Малрик.

— Спасибо за вашу работу сегодня. Может, поедим вместе? Эм, Болорда и остальные купили ингредиенты, но...

— Можно мне присоединиться, если я кое-что добавлю? Вот. — Он протянул мне горячую буханку хлеба.

Хм? Это как-то странно. Он может поесть, если что-то принесёт? Когда это стало правилом? Да он и так мог бы есть сколько угодно, даже если бы ничего не принёс. Хотя ингредиенты действительно принадлежали авантюристам...

— Аромат просто чудесный. Видишь, Малрик? Разве ты не рад, что пришёл?

— Пришёл? Ты меня заставил... Ладно, какая разница? Пахнет и правда здорово. И даже ты пришёл, заместитель капитана, так что всё нормально. Хотя Аливус выглядел довольно раздражённым...

Аливус? Накладывая тушёное мясо на четыре тарелки, я невольно прислушалась, услышав знакомое имя.

— Не беспокойтесь. Он знает, как держать себя в руках, пока работает.

— С Аливусом всё будет в порядке? — взволнованно спросила я, подавая тарелку заместителю капитана.

— А? Ты знаешь Аливуса, Айви?

— Да. Это вы попросили его передать мне сообщение сегодня, верно?

— Ах! Точно. Кстати, спасибо, что ответил. — Я посмотрела на заместителя капитана с явным раздражением. Он лишь усмехнулся. — Извини. Буду осторожнее.

Рядом с ним Малрик выглядел озадаченным. Его лицо выражало смесь удивления и изумления. Объяснить было сложно.

— Что случилось, господин Малрик?

— А? Просто... заместитель капитана, из всех возможных людей, только что перед тобой извинился!

Он говорит «из всех людей», но я почти не общалась с заместителем капитана. Я понятия не имела, каков он в обычной жизни, так что для меня это ничего не значило.

— Эм... не понимаю, — ответила я.

— Айви, ты никогда раньше с ним не разговаривал?

— Нет. Мы только здоровались, кажется.

— Хм. Ну, заместитель капитана известен тем, что никогда не извиняется, — сказал Малрик.

Это не прозвучало слишком приятно для заместителя капитана.

— Как грубо! — возмутился тот. — Я всегда извиняюсь, если думаю, что был неправ.

Заместитель капитана и Малрик начали пререкаться. Мне показалось, что эти двое на самом деле хорошие друзья. Сифар, не обращая внимания на их спор, наблюдал за мной, пока я заканчивала готовить салат. Я посыпала натёртым сыром большую тарелку с сырыми овощами, хотя сама не понимала, почему так решила. Всё, что оставалось, — это подать салат с выбором заправок для каждого. Я поставила блюдо в центр стола, подготовила чистые тарелки для всех и села. Хлеб, который принёс заместитель капитана, получил свою отдельную тарелку.

— Благодарю за ожидание, — сказала я. — Пора есть!

— Спасибо за ужин, — Нуга без промедления набросился на мясо. Улыбаясь, он ел в полной тишине. Выглядело это немного жутковато. Нуга иногда бывал странным... а может, даже жутковатым, когда становился таким.

Малрик тяжело вздохнул и тоже приступил к еде. Он выглядел немного бледным, словно спор с заместителем капитана его измотал. С ним всё в порядке? Зато заместитель капитана, казалось, был в хорошем настроении. Я положила себе немного салата и уже собиралась попробовать, как вдруг...

— Интересное блюдо ты приготовил, — сказал Сифар с лёгкой усмешкой, рассматривая свой салат.

А? Я опять что-то сделала?

— Правда?

Что именно необычного? Он ест салат, значит... салат? Но в этом мире овощи едят сырыми, так что дело не в этом. Я уже пробовала тушёное мясо с овощами на уличных лавках. Я взглянула на всё, что приготовила, но так и не поняла, что именно странного.

— Я впервые вижу, чтобы тома добавляли в рагу, — заметил заместитель капитана, пробуя мягкий овощ, который разварился в бульоне.

Вот оно что? А? Я где-то уже ела такое... Возможно, это воспоминания моей прошлой жизни? Точно! Я не помню, чтобы сейчас ела тома в таком виде. И готовила его тоже.

— Однажды я попробовал это в прошлом, — ответила я смущённо. Я ведь не соврала. Прошлое — оно и есть прошлое, даже если это было очень давно.

— А как насчёт сыра? — добавил Сифар. — Никогда не видел, чтобы его натирали и клали на сырые овощи.

И это тоже?! Я с трудом сдержалась, чтобы не закричать.

— Я как-то попробовал сделать так. Получилось вкусно, и я запомнил этот способ.

— Мне нравится! Очень вкусно, — заявил заместитель капитана. Малрик и Нуга кивнули в знак согласия. Кажется, вкус им понравился. Сифар даже попросил добавки.

Пожалуй, мне стоит навести порядок в своих воспоминаниях. Может, начну завтра — хочется избежать таких "ошибок" в будущем. Хотя... впервые готовлю это блюдо, а получилось действительно неплохо.