Мне пришлось попросить Сиэль скрыться ещё ненадолго. Адандары — невероятно редкие монстры, и никто никогда не слышал, чтобы их приручали. Если об этом поползут слухи, меня наверняка снова попытаются использовать. Силой меня не взять, пока со мной Сиэль, но у людей всегда найдётся способ воспользоваться другими моими слабостями. Люди — существа поистине беспощадные.

— Сиэль, я вернусь, как только мы передадим эту группу стражам. Сможешь подождать?

Она тихо зарычала в ответ на мои слова и скрылась в лесу. Ее скорость всегда поражала.

— Ух ты... Кстати, Сиэль выглядит молодой, да? — заметил Латруа.

— Честно говоря, я бы этого не понял.

— Хм, думаю, да. Адандары малоизученные монстры, — Латруа покачал головой, словно пытался что-то вспомнить.

В моей книге о них тоже было немного информации. Она описывала их внешний вид, размеры, цвет шерсти и любимую еду, но ничего о взрослении.

— Молодые адандары встречаются крайне редко, — добавил Сифар. — Говорят, что юные особи остаются с родителями около десяти лет.

Десять лет с родителями? Это действительно редкость для монстров. Видимо, Сиэль ещё молод, но ему больше десяти лет?

— Но эта выглядит младше. Может, два или три года? Думаю, ее выгнали, — Сифар задумчиво посмотрел в сторону, куда убежала Сиэль.

— Выгнали? — Мне не понравилось, как это звучало.

— Адандары воспитывают только сильное потомство. Если они решают, что детёныш слаб, его изгоняют из прайда. Многие из отверженных погибают от рук собственных родителей.

Я ахнула от слов Сифара, вспомнив, в каком состоянии была Сиэль, когда я впервые ее встретила. Тогда она была при смерти. Я всегда гадала, кто мог напасть на столь сильного монстра, но... возможно, это были ее родители?

— Это ужасно, — сказал Латруа. Я была с ним полностью согласна.

— С человеческой точки зрения, может быть. Но в мире монстров всё просто: либо ты убиваешь, либо тебя убивают. Если потомство слабое, род не выживет, — пожал плечами Сифар.

Сильное потомство... Это касается и людей. В конце концов, меня тоже оставили, словно ненужную. Возможно, я и Сиэль родственные души?

— Пу, пу!

— Хм?

— Эм?

На звуки Соры Латруа и Сифар с удивлением посмотрели на слизня. Я наклонила голову.

— Ах! — Вспомнив, я поняла, что, возможно, забыла упомянуть, что Сора умеет "разговаривать". Я думала, что все слизни издают звуки. Но, судя по их реакции, это, похоже, не так.

— Сора действительно особенный, да? — с понимающим видом кивнул Сифар. Латруа тоже кивнул.

Сора весело прыгал вокруг.

— Всё готово, — сказал Болорда. — Убери Сору на время... Что случилось? — Он заметил странную атмосферу и обеспокоился. Стоило ли говорить, что Сора издаёт звуки?

— Ничего, — быстро ответил Сифар. — Эти похитители уже очнулись? — Похоже, он хотел сохранить это в секрете. Пряча Сору в сумку, я задумалась, почему. Ранее они уже говорили, что необычный вид Соры сам по себе причина скрывать его.

— Нуга как раз их будит. Тащить их бессознательными было бы неудобно.

Вдалеке послышались приглушённые стоны. Похоже, методы Нуги были не самыми мягкими. Интересно, как там тот, кого Сиэль ударила хвостом? Он ведь уже столько раз получил.

Спустя немного времени четверо задержанных мужчин нетвёрдо подошли к нам. Их руки были связаны за спиной, но верёвок на поясе не было... Видимо, авантюристы посчитали, что у них нет шансов сбежать. Все четверо выглядели напуганными, их глаза беспокойно бегали по сторонам. Что же их так напугало?

— Шевелитесь, — приказал Нуга. Один из пленников дёрнулся от неожиданности. Среди авантюристов он выглядел особенно нервным.

— Не ожидал увидеть тебя с ними, — сказал Сифар, глядя на мужчину. Тот отчаянно попытался отвернуться.

— Это старший сын работорговца, — объяснил Латруа.

— Работорговца?

— Эм? Ах, легального работорговца, а не с чёрного рынка.

Понятно. Значит, он сын легального работорговца. Поэтому он не выглядит как авантюрист. Но зачем наследнику семьи так рисковать? Обычно он должен был унаследовать семейный бизнес. Вся его семья связана с этой организацией? Если да, тогда неудивительно, что и он участвует. Если организация рухнет, это только увеличит спрос на услуги его семьи. Пока я разглядывала мужчину, пытаясь понять его мотивы, Сифар тихо усмехнулся.

— Эм, что-то не так?

— Хех, я просто подумал, что мы, кажется, думаем об одном и том же.

— ...То есть вы думаете, что вся его семья может быть замешана в похищениях? — уточнила я.

— Значит, ты тоже так считаешь! А почему?

— Я слышал, что старшие сыновья и дочери особенно важны для семей.

— Хе-хе, — Сифар снова рассмеялся. — Значит, мы с тобой на одной волне. У нас схожий ход мыслей.

Похожа на Сифара? Забавно. Это меня немного обрадовало, и я не смогла сдержать улыбку.

— Редко кто радуется тому, что мы похожи. Это довольно необычно, — добавил он.

— Одинаковое мышление с Сифаром? Брр, аж мурашки, — передёрнул плечами Рикберт.

Почему он такое говорит? Это же грубо.

— Рикберт, нам надо будет как следует поговорить. Очень долго поговорить, — мягко протянул Сифар.

— А-а-а!

Мне кажется, он это заслужил. Эй, а почему пленники тоже дрожат?

Болорда вздохнул:

— Хватит, Сифар. Пошли уже.

Хватит чего? Он что, обрушивал на него злость или что-то подобное? Я слышала, что опытные авантюристы могут направлять злобу куда угодно. Если это правда, то это просто невероятно. Сифар был потрясающим.

— Ты явно любишь Сифара, да, Айви? — прокомментировал Латруа, слегка озадаченный.

Люблю ли я? Я задумалась... но мне он действительно нравился, поэтому я кивнула. Я обычно соглашалась с тем, что он говорил и делал.

— Ура! — Сифар мягко взъерошил мне волосы. Я улыбнулась.

— Редко дети так к тебе привязываются, — отметил Нуга, глядя на нас с заметной неуверенностью.

— Да, большинство детей меня боятся.

— Боятся? Но вы же очень добрый, господин Сифар.

Болорда и Рикберт поморщились от моих слов. Нуга и Латруа усмехнулись.

Дорога в город заняла больше времени, чем ожидалось, потому что пленникам было сложно идти. У ворот нас заметили стражники, и сразу же выразили беспокойство. Один из них поспешил к нам. Случилось что-то?

— Эй! — поприветствовал их Латруа. — С Айви всё в порядке.

— Слава богу. Заместитель капитана всё время приходит "проверять", как у нас дела.

Заместитель капитана? Мы с ним мало общались. Может, ему что-то нужно от меня?

— Айви, тебе явно везёт на интересных персонажей. Сифар — самый яркий пример, — заметил Рикберт.

Как и ожидалось, Сифар улыбнулся ему так, что тот побледнел. Болорда выглядел так, словно ему надоели оба.

— Рикберт что, сам провоцирует Сифара на подшучивания? — удивилась я.

— Ха-ха-ха! — Латруа расхохотался рядом со мной.

Я посмотрела на него, но он отвернулся, пытаясь сдержать смех. О нет. Я это вслух сказала?

— Я вовсе не намекаю, что у Рикберта какие-то странные пристрастия, понятно?! — воскликнула я, но только ещё больше всё испортила.

— Что? Э-э, Айви, ты о чём? Какие ещё пристрастия?! — завопил Рикберт, передавая пленников стражникам.

Латруа и Сифар заливались смехом. Плечи Нуги тоже тряслись от смеха. Ну конечно, вам всем весело за мой счёт! И прости, Рикберт. Я ведь не хотела быть злой!