- Арата! Арата, мать твою! - Раздался мощный голос сквозь противный звон в ушах. С трудом открыв глаза, я увидел чем-то серьёзно взволнованного Джуру. Чёрт! Как же хреново. С трудом собрав мысли в кучу я смог принять вертикальное положение и сфокусировать свой взгляд на маге земли.

- Джура. - Тихо прохрипел я. - Не тряси меня так! Голова раскалывается. - Вернув своему голосу нотки жизни, продолжил я.

- Ну слава богу. Жив. - Осторожно отпустил меня на землю здоровяк. - Когда из тебя начали вылетать тёмные сгустки энергии я уж было подумать, что всё, помер. - Объяснил мне маг, причину своего беспокойства.

- Ясно... - Протянул я тихо. Тело ощущалось хреново, а чувство опустошённости все не отпускало. - Последняя атака того мудака была неожиданной. - Вставая, сказал я.

Раны внутреннего мира не прошли без последствий для меня. Ментальные силы почти не восстанавливаются, а контроль над доступной энергией очень сильно упал. Такое чувство, что мне наложили гипс на обе руки, но руки совершенно здоровы. Противное чувство.

- Ты вообще как? Жить будешь? - С нотками усталости в голосе спросил мужчина. Видимо это задание его уже порядком измотало. Да и магической силы я в нем почти не чувствую. - Выглядишь откровенно хреново. - Добавил великан.

- Уже все нормально... Восстановление займёт несколько месяцев, но моей жизни уже ничего не угрожает. - Анализируя своё состояние, ответил я. Восстанавливать внутренний мир сложно и долго, но и с такими ранами я не смогу использовать всю свою силу. На некоторое время придётся полностью отказаться от серьёзных тренировок. Вся доступная энергия будет уходить на моё восстановление... Если бы не остатки уничтоженных мной душ, восстановление заняло бы не меньше года, но с дополнительной подпиткой я должен справиться за два месяца...

Сука! Как же неприятно осознавать, что из-за собственной глупости и халатности я чуть было не лишился разума - самой уязвимой и важной части моей души. До зубной боли обидно наступать на одни и те же грабли. Использовать все доступные средства для победы - это, в целом, верный подход к битве. Но! Использовать чужое оружие для сражения чревато, особенно в этом мире. Раньше такого не случалось, но за последние десять лет я уже трижды сталкивался с тем, что чужое оружие может подвести в самый неподходящий момент. В первые два раза оружие просто исчезло из моих рук, будучи отозванным хозяином, но это почти не доставило мне проблем... Видимо я всё же дебил, раз уж не могу вынести урок из подобных ситуаций. Третий раз мог стать для меня последним. Если бы не огромное количество праны, пусть энергия второй оболочки души и не слишком эффективна во внутреннем мире, я бы точно сошёл с ума. Но хватит продаваться самокопанию. Пора уже вернуться в реальный мир. Обдумать свои действия я смогу и чуть позже. Но от опасных для жизни привычек однозначно стоит избавиться.

- Задание выполнено. Циклопы полностью уничтожены. - Тихо сказала я, глядя на выжженную землю. - Спасибо за помощь, Джура. Без тебя мы бы точно не справились. - От чистого сердца поблагодарил я мага земли. Из знакомых мне людей, его мог заменить разве что Гилдартс и Мастер. Остальные бы не справились с подобным заданием.

- Не за что. Я был рад вернуть тебе должок. - Весело улыбнулся здоровяк. Чтож... Без весомой причины он мне больше помогать не будет. От долга он избавился, а убивать чужих врагов из доброты душевной никто не станет. Понимаю, но всё равно немого неприятен его ответ на мою искреннюю благодарность. Хотя ладно. Сейчас это не важно.

-...Ты собираешься вернуться в Магнолию? - Спустя несколько минут молчания спросил Джура.

- Нет. Мои дела здесь ещё не закончены. - Взглядом указывая на обрушенные укрытие циклопов, сказал я. - Если хочешь можешь присоединиться к нам в поиске трофеев. - Чисто из вежливости предложил я. Джура обрабатывал долг и никаких прав на добычу не имел, о чём и сам прекрасно знал, но и не предложить я не мог. Банальная вежливость.

- Пожалуй откажусь. - Отрицательно покачав головой, ответил маг земли. - Я слишком устал для всего этого. - Устало вздохнул мужчина. -... Мне пора возвращаться домой. До скорых встреч, Арата. Надеюсь на скорую встречу. - Выпрямляя силу и разворачивая в сторону ближайшего города, закончил Джура. Ну что же. Если он так хочет побыстрее покинуть это место, то пусть. Распространяется о произошедшем он не станет, а всё остальное меня мало волнует.

- Ну что же. Осталось самое важное. - Переводя взгляд на трех магов, прошептал я. - Основную задачу вы знаете. - Обращаясь к развед отряду, начал я. - Найти всю уцелевшую документацию. Нам нужен компромат на Фантом лорда, но и контакты других тёмных гильдий не помешают. Можете хоть носом землю рыть, но найдите мне эти документы! - Приказал я. Сил у меня сейчас не было, но упускать библиотеку сильной тёмной гильдии я не собираюсь, да и компромат на фантомов жизненно необходим Хвосту феи.

Отправив магов искать иголку в стоге сена, я обессилено опустился на землю. Требовалось срочно начать лечение. Тц. Возможная выгода точно не стоила таких проблем со здоровьем, но что сделано, то сделано. Мне остаётся лишь минимизировать ущерб.

****

|Роv от третьего лица|

Слушая очередной доклад разведки Мастер Хвоста Феи, одной из самых бесбашенной гильдии Фиора, с трудом сдерживал рвущиеся наружу беспокойство. Арата - один из самых талантливых его детей. Паренёк с самой первой встречи показал свою исключительность. Потеря родителей в весьма нежном возрасте не озлобила ребёнка, а заложила в нём тот внутренний стержень, которым пожилой маг не перестаёт восхищаться. Дальнейшие испытания и лишения лишь закалили волю мальчика, хотя и заставили того слишком рано повзрослеть. Макарову было жаль мальчика, хотя тот и старался этого не показывать. Жалость может оскорбить столь сильного, и тут речь идёт совсем не о магической силе, мага.

За несколько лет парень сумел достигнуть значительных результатов в магии. Особенно старого мага впечатлили его успехи в ментальной магии, крайне редком и сложном виде искусства. Лишь единицы способны достигнуть мастерства в столь требовательном виде магии, и Арата был способен войти в этот узкий круг магов. Разглядев в мальчике талант Мастер напряг все свои связи, но смог выбить для мальчика место в особом классе магов при Магическом Совете. Мастер надеялся, что мальчик сможет освоить магию Архива. И его надежды оправдались. Арата справился со столь сложным заданием.

За несколько лет в гильдии юный маг сумел завоевать всеобщее доверие и любовь. Своим стремлением к знаниям и готовностью слушать старших, он невольно покупал окружающих. Старшое поколение Хвоста Феи видит в нём некого приёмника, возможно ученика. Младшее же, почти в полном составе, уже успело принять его лидерство. Даже Лаксус, что в последнее время совсем от рук отбился, искренне дорожил их дружбой.

Если бы не слишком холодный и резкий характер мальчика, Мастер бы даже задумался о воспитании преемника. Родная кровь не оправдывала его ожиданий, а лидерские качества Араты подкупали... Но нет. Пусть со своими мальчик и был дружелюбен, но вот его слишком лёгкое отношение к чужим смертям тревожила старого мага.

Сколь бы сильным и надёжным магом он не вырос. Сколь бы хорошо он не относился к членам гильдии и не любил своих друзей, но холод, что Мастер иногда замечал во взгляде молодого мага, не позволял Макарову решиться. Слишком свежи были раны на сердце, оставленные Иваном. Как Мастер Хвоста Феи и отец беспокоящийся о своих детях, Макаров просто не мог позволить подобному повториться.

Мастер боялся допускать столь жестокого к врагам человека к власти в гильдии. Боялся... Но некоторые события способны вызвать куда более сильный страх... Арата был серьёзно ранен во время последней миссии. Благодаря своим талантам, осторожности и объективной самооценке мальчик ещё никогда не получал на заданиях серьёзных травм. Возможно именно это и сподвигло Макарова отправить подростка на столь опасное задание. Мастер слишком сильно верил в силы юного мага. А вера, как известно, бывает слепа.

- Не стоило мне отправлять его на это чертово задание! - Яростно прошептал Макаров. Эта была его ошибка. Старый маг уже очень давно научился трезво оценивать свои действия, и в этот раз он совершил ошибку.

Арата продумал весь бой наперёд, перекрыл противнику пути отхода и оставил себе возможность отступить. Он прочитал поведение своих противников и даже смог воплотить свой план в жизнь. Весь бой всё шёл по планы юного мага, но от неожиданности мальчик был не защищен. Макаров осознавал всё это, но всё равно продолжал винить себя. Ему не стоило отправлять подростка на столь опасное задание, даже если тот выполнял и куда более проблемные миссии. Нужно было отправить с ним пару магов А ранга. Они бы прикрыли мальчика.

- В итоге ему не хватило опыта. - Задумчиво протянул Мастер. Сейчас Арата находился у Полюшки. Уж та то точно поставит его на ноги, в ближайшее время... Но вот отправлять Арату на столь рисковое задания Мастер зарекся. Пусть сначала подрастет немного, наберется опыта. Да и война с Фантом лордом почти затихла. Обе гильдии ослабли и решили сбавить обороты. Так что и нехватки сильных магов Хвост Феи в ближайшее время испытывать не будет.

- А мальчишку уже давно пора готовить к S рангу. - Закинув руки за голову, произнёс низенький старичок. - После нового года союзные гильдии хотят провести экзамен на мага S ранга. Вот и будет у нас ещё один кандидат на данное звание. - Улыбнувшись в усы, прошептал Мастер. - Осталось только дождаться выздоровление самого кандидата. - Уже совсем не так весёлой добавил Мастер.