Пролог

Хочешь знать, как появился этот мир? Я расскажу тебе:

Когда-то давно, настолько, что ни одно существо, знание и материя не существовали, было вечное пламя – сжимающееся и разрастающееся миг от мига.

Великая сила пульсировала в виде этого пламени. Никто не знает, откуда это пламя взялось и почему пропало. До меня дошли лишь отголоски, но и они были после – Бог и Эффектор, идея и действие. Бог есть Абсолют, Абсолют во всём. Но даже бесконечно сильному и могучему существу не предоставляется возможным творить, не вкладывая свои силы, свою энергию. Эти силы он и вложил в Эффектор.

Впервые помыслив, Бог испустил колоссальное количество энергии. У вас это зовётся «Большим Взрывом». Так, Бог активировал Эффектора и создал Вселенную. Следом он создал своё пристанище – ты его знаешь, как Эмпирей.

Время и пространство, к которым ты привык, тогда чувствовались совсем иначе – миг и бесконечность были равны в своей длительности, а гравитация, законы физики и прочие неинтересные штуки ещё не существовали даже в идейном мире – не было и мысли о них.

Ситуация начала меняться, когда у Бога появились 3 сына, по крайней мере для вас, людей, они таковыми считаются: Михаил, Люцифер и Сатана. Знакомые имена, да? Бесформенные существа, в начале своём. Хотя вы нас воспринимаете, как людей с крыльями, рогами или нимбами. Ну, хоть не глазастые твари… Так вот, для Михаила Бог создал Рай, для Люцифера – Ад, а Сатане досталось… Ничего?

Не могу объяснить, как и почему они у него появились – это вне моего понимания. Но суть заключается в следующем: первому, Михаилу, как старшему и послушному, Бог передал часть Эффектора, отвечающего за Законы Мироздания. Михаил создал себе подобных – ангелов и иже с ними, и стали они олицетворением закона Божьего, карателями непослушных и благодетелями покорных. Но безвольными. Рабы, не иначе!

Второму, как любимому, Бог вверил Ад и часть Эффектора, отвечающего за Душу – волю к жизни. От Люцифера пошли демоны. С течением времени, как ты заметил, души людские, по тем или иным причинам начали попадать в Ад и демонам они очень пришлись по душе. Игра слов, смекаешь? От ваших душ демоны и начали меняться — физически и, не поверишь, по сущности своей.

Младшему сыну Бог Эффектор не дал. Не мог, ибо тогда он сам остался бы ни с чем. Смотря на своих братьев, на то, как они играют со своими подмира́ми, как раз от раза создают себе подобных, и даря им сверхсилы, Сатана, первым из сыновей, сам того не подозревая, создал первую эмоцию - желание. И желание это было плохим, появившимся только из зависти. Хотя не мне судить...

В общем и целом, Сатана украл оставшийся кусочек Эффектора и посеял хаос во Вселенной, а в нём — этом хаосе — посадил семя жизни и назвал его Землёй. И подарил он Земле Свободу, Жизнь и Справедливость. Люди же, то есть подобные тебе, не являются созданием или потомками Сатаны. Они – есть олицетворение хаоса, ровно как и любая другая форма жизни. Но всё же слабую связь с родом человеческим он имеет – души (те самые, которые демоны страстно желают). И каждой душе была дана возможность получить дар, подобно тому, как Михаил и Люцифер передали эту возможность детям своим.

Узнав о непослушании Сатаны, Бог, почти лишённый своих прежних сил, создал для него отдельный мир-тюрьму, из которого Сатана никогда бы не смог выбраться, а если бы попытался, то Земля, которую Сатана полюбил, была бы уничтожена. По сей день Сатана в этой тюрьме и находится. Чёрт его знает, чем он там занимается, но ему, я думаю, ой-как скучно.

Эффектор, забравший почти все силы у Бога, был разъединён. 3 его части были в разных мирах и более не могли быть одним целым. По крайней мере, не могут быть сейчас.

Из последних сил Бог сотворил Свет и Тьму и дал им 2 задачи:

1) Поиск и сбор даров на Земле, и после их возвращение Богу. Та же история с Эффектором.

2) Недопущение вызволения или пути к вызволению Сатаны.

Сыновьям своим он наказал то же – Люцифер и его дети должны сдерживать Сатану в тюрьме, а Михаил, если Сатана всё же высвободится, вместе со своими детьми обязан исполнить волю Господа и уничтожить Землю.

После этого Бог, оставшись без сил, заперся в Эмпирее. До сих пор он находится там, ожидая завершения миссии Света и Тьмы. Ангелы, демоны и люди, спустя огромное количество времени позабыли о том, что было раньше, как появился мир и они сами. Забыли все, кроме Бога, Михаила, Люцифера и Сатаны. Забываю и я…

«Тот, кто думает о последствиях, не станет героем.»

Магнус Нильссон

2 августа 1989 года. Лондон, Британия. Молодой человек, весьма худощавый, ходил по кругу в своей квартире. Тёмный свитер, «окрашенный» пятнами от малинового джема, впрочем, как и его штаны, отчётливо показывали, что он довольно неряшливый. В руках его было помятое резюме.

«Уильям Ричард Бор, родился 27 февраля 1965 года в Лондоне, Британия. Сильные стороны: дружелюбный, спокойный, дипломатичный, трудолюбивый, способен работать в команде. Имеется образование психолога. Стаж работы 0 лет. Дар – отсутствует.»

- М-да, уже неделя прошла, а обратной связи так и нет. Не мудрено – молодых специалистов сейчас хоть пруд пруди, Дара у меня нет, опыта тоже… Ну хоть с корочкой повезло. — Неуверенно проворчал Уильям.

Старый напольный ковёр, доставшийся Уильяму от бабушки, был весь истоптан и, чего скрывать, его уже долго не чистили. Спас его от будущего множества нервных шагов внезапный звонок телефона. Уильям тут же подскочил к своему кофейному столику и, весь на нервах, взял свою раскладушку.

— Здравствуйте, могу ли я поговорить с мистером Бором? — Послышался голос пожилого мужчины.

— Вечер добрый. А кто спрашивает? — Нервно сглотнув ответил юноша.

— Бенджамин Шервуд, директор Лондонского отделения Эдема. Прочитал Ваше резюме и хотел бы пригласить Вас на собеседование. Когда Вам будет удобно?

Повисло молчание. За пару секунд в голове Уильяма пролетела мысль, что это его последний шанс на работу мечты.

— Я, честно сказать, удивлён Вашему звонку, так как не рассчитывал, что меня заметят из столь большого количества претендентов на место… - Уильям, словно проглотил язык. — Но раз так, то конечно, весь следующий день я свободен.

— Прекрасно. Тогда, Мистер Бор, мне стоит ожидать Вас завтра к 16 часам?

— Конечно! Постараюсь прибыть вовремя! — С небывалым восторгом возгласил Уильям.

— В таком случае, доброго Вам вечера, Уильям.

— До свидания, господин Шервуд, и большое спасибо!

Уильям тут же позвонил своей матери, чтобы рассказать ей о произошедшем, после чего начал готовиться к завтрашнему дню.

На следующий день у входа в Лондонский Эдем.

— О-о-о, в реальности он ещё прекраснее, чем на картинках! — Воскликнул Уильям, теперь уже одетый в чёрную рубашку и немного узковатые брюки с университетского выпускного.

Напротив Уильяма пейзаж невиданной красоты — белокаменный особняк, вокруг которого раскинулась лужайка с величественными деревьями и пёстрыми цветами, парой фонтанов и десятками фонарных столбов, выполненных в викторианском стиле.

То, что он лицезрел, можно было бы смело назвать Раем для человека, ценящего искусство, если бы всю эту красоту не окружал серый забор.

Уильям позвонил в домофон, выждал несколько минут, после чего его впустили.

— Так, зайти в главное здание, подняться на последний этаж, и дойти до конца коридора, там будет приёмная и кабинет директора. Вроде запомнил.

Когда Уильям зашёл в особняк, он удивился: было тихо. Слишком тихо. Ещё сильнее он удивился, когда начал свой путь: Не было ни картин, ни статуй, коих он ожидал увидеть. Одни лишь тусклые белые стены, освещаемые лампами, да осевшая на полу шпаклёвка.

— Что ж, наверное, они ещё просто не успели обустроиться… — Разглядывая пустые стены, пробормотал он.

Наконец, дойдя до четвёртого этажа, Уильям услышал приглушённые звуки. И это были отнюдь не звуки песен или шума природы, нет, они больше походили на чей-то громкий спор.

— Шум доносится из кабинета г-на Шервуда…

Чем ближе Уильям подходил к источнику шума, тем чётче этот шум становился — можно было расслышать женский и мужской голоса.

Собрав всю волю в кулак, пусть и с дрожью в теле, Уильям решил открыть дверь и увидел весьма необычную картину.

— Да кто ж тебя, такого растяпу, возьмёт?! Ты себя видел? Ходишь в мятой одежде, воняешь сигаретами, не бреешься, не хочешь даже попытаться выглядеть как ухоженный человек, и это в такой-то день! Ты же сын героя, боже ты мой! На кой чёрт я вообще тебя вызванивала утром?! — глаза незнакомой ему девушки налились кровью, а её сделанные ногти, будто кошачьи коготки, смотрели в сторону мужчины, уже готовые к использованию. Довольно опасному использованию, подмечу.

— Ох, ну не знаю, я не просил, чтобы девка с крашенными волосами, одетая, словно шестнадцатилетка, у которой из увлечений походы в клубы да распитие вина, не давала мне нормально поспать. А мою родословную я прошу не трогать. Ты сначала на себя посмотри, а затем принижай достоинства других драгоценных членов общества. Я понять не могу, что ты ко мне прицепилась?! — ответил мужчина в помятом сером свитере и таких же помятых джинсах. Как и заметила девушка, от него неслабо так исходил запах сигарет, что почувствовал и Уильям. Видно было, что мужчина не очень следит за собой — щетина, слегка засаленные, но собранные в пучок, каштановые волосы.

Уильям увидел пару сцепившихся, как кошка с собакой, людей, судя по всему, хорошо знающих друг друга.

Застыв в проходе, он не знал, останавливать их или нет.

Только он начал думать, как разрешить ситуацию, как вдруг открылась дверь в другом конце комнаты, из которой вышел темнокожий мужчина.

— Господа Магнуссен, Бор, госпожа Иклер, прошу пройти за мной.

Приведя себя в порядок и успокоившись, парочка чуть ли не одновременно встала и пошла за мужчиной. Уильям, подождав пару секунд последовал за ними.

— О, я смотрю, мы всё же не одни сюда пришли. Меня звать Амелия, но друзья зовут меня Мия. Приятно познакомиться! — Девушка обратилась к Уильяму с таким выражением лица, как будто ранее ничего и не происходило, на её лице блистала улыбка.

— Уильям, очень приятно… - Ответил он с некоторым недоверием.

— Я Северин, кратко можно Сев. Давний друг этой дурёхи, сын, если ты слышал, известного всем Магнуса, и просто хороший человек. — Статный мужчина, несколько тихо обмолвившись про своего отца, протянул руку для знакомства.

— Вот оно как… — Немного призадумавшись, Уильям посмотрел на руку, быстро пробежался взглядом по ней, посмотрел на Амелию и вернул свой взор обратно на ладонь Северина, решившись-таки пожать её.

Закончив знакомство, троица в сопровождении молчаливого мужчины, видимо работника этой школы, поочерёдно вошла в кабинет директора.

Панорамные окна с прикрытым по углам шторами видом на двор школы открывали поистине завораживающий вид.

—   Добрый день, молодые люди. – К гостям обратился невысокий пожилой мужчина, почему-то парящий в нескольких сантиметрах от пола. Выглядел он весьма ухоженно: белая рубашка, кремовая жилетка, штаны шоколадного цвета и тёмные туфли. – Меня зовут Бенджамин Шервуд, я директор данного учреждения и, по совместительству, один из кардиналов Его Святейшества. – С гордой улыбкой, в которой читалась небольшая частичка хвастовства, заявил им мужчина. — А этот молчаливый милсдарь — господин Казим из Александрии, может слышали. Он мой давний знакомый, с прошлого месяца официально является моим преемником. — Мистер Шервуд показал на тёмного мужчину, он был довольно высоким и хорошего телосложения. Сам же Казим рассматривал новоприбывших холодным оценивающим взглядом. — Он немного молчаливый, но сам по себе человек хороший. — добавил пожилой мужчина.

Уильям, вновь получивший несколько секунд передышки, попытался краем глаза осмотреть и оценить своих предполагаемых коллег: начал он с Казима – высокий мужчина с прямой осанкой склонил голову и прикрыл глаза рукой, будто бы стыдясь директора. Его рельефное тело скрывалось за широковатым тусклым фиолетовым свитером и джинсами с чёрными лакированными туфлями

Следующим был дуэт – Амелия, выглядящая относительно вызывающе, но в то же время невинно в лёгкой нежно розовой блузке, бежевой юбке чуть ниже колена и открытых туфельках явно излучала оптимизм. Оно и видно, Мия покачивалась из стороны в сторону, легко улыбаясь и рассматривая интерьер кабинета. Северин же держался особняком: скрестив руки, он стоял смирно, будто солдат. Либо же просто имитировал хладнокровие. Уильям заметил, что краем глаза Сев рассматривал покачивания Амелии.

В комнате повисла неловкая тишина. Никто из находившихся в кабинете, включая Казима, не мог представить, что первая встреча пройдёт настолько… стыдно. Кроме директора. Возможно, он этого и хотел.

— Ах, точно, у нас же собеседование. Итак, молодёжь, могу поздравить, вы все прошли! — С неподдельной радостью и широкой улыбкой произнёс Мистер Шервуд.

Троица стояла в ступоре.

— Извините, но как так получилось?  - Удивлённо спросила Амелия.

— Всё просто, юная леди. Вас и Вашего друга мне посоветовал один мой хороший знакомый. Сказал, что у вас неплохая дружеская связь — хорошие отношения в коллективе важны. А Вас, молодой человек, — Обратился к Уильяму — я выбрал потому что первая волна учеников в нашей школе будет весьма и весьма тяжёлой в эмоциональном плане. Но вы не расстраивайтесь, их будет немного.

— Насколько немного? — С интересом спросил Уильям.

— Всего трое, может четверо. — Бенджамин украдкой посмотрел на Казима. Так что волноваться Вам не о чем, а если что и случится, Вы всегда можете обращаться ко мне.

— Получается, в этом особняке с четырьмя этажами, большой открытой территорией и, если я правильно понимаю, общежитием, раз уж это что-то похожее на интернат, будет жить всего 9 человек? Не много ли? — Саркастично добавил Северин.

— Прошу, не стоит беспокоиться и думать лишнего. Это лишь первый, проверочный год. В будущем, если всё будет хорошо, количество Одарённых детей и взрослых в наших стенах будет только расти. Сами знаете, это первое и единственное отделение Эдема в Британии. Церковь ширится. — Вновь горделиво добавил Бенджамин, как бы невзначай поправляя воротничок рубашки.

— К слову об одарённых. Господин Бор, можете ли Вы нам сказать, какой дар имеете Вы? – Внезапно заговорил Казим.

— Боюсь, что никакого… - Опустив в пол, тихо проговорил Уильям.

— Тогда как Вы собираетесь помогать детям, если с ними случится что-то опасное, что нельзя решить кому-то без способностей? Не подумайте, что я к Вам придираюсь, мне просто интересно мнение человека без дара. — С давлением продолжил Казим.

— Без дара? – подумала Мия.

— Честно сказать, я и сам не знаю, мистер Казим. Я понимаю, что без неких способностей я не смогу помочь кому-либо в критической ситуации. Но как учитель, а в дальнейшем, может и как духовный наставник или друг, я должен сделать всё возможное, чтобы такие ситуации предотвратить. Даже несмотря на мою «обычность», я хочу, чтобы дети чувствовали себя как дома — в безопасности, любви и тепле. — Ответил Уильям, проговаривая каждое слово со всё большей уверенностью.

— Вот оно как… - Улыбнулся Казим. — Что ж, господин Бор, надеюсь, Ваши желания претворятся в реальность. Ожидаю плодотворного сотрудничества. — Казим протянул Уильяму руку, на что тот с осторожностью ответил взаимностью.

— Официальная часть прошла успешно, молодёжь, но нас ещё ждёт осмотр территории — вы же хотите посмотреть, где и как будете работать? – Прервав недолгую тишину кашлем, заговорил Мистер Шервуд. - Казим, не хочешь им показать, что да как? — С ехидной улыбкой и подмигиванием Мистер Шервуд обратился к Казиму. — Конечно, Господин Шервуд, как Вам угодно. — Совершенно безэмоционально ответил Казим и повёл троицу за собой.

— Итак, — Тяжело вздохнув в коридоре, начал Казим. — Место, в котором мы только что находились, как вы поняли, является кабинетом г-на Шервуда. Если захотите его найти, он, скорее всего, будет витать в облаках именно здесь. Не знаю, как так получилось, но на последнем этаже всего один-единственный кабинет, и тот принадлежит ему… — Закрыв глаза от и выдохнув, Казим продолжил — Пройдёмте вниз. На третьем этаже находятся классная комната, библиотека, учительская и спортзал. Меня Вы можете найти в библиотеке, если, конечно, господину Шервуду не захочется отвлечь меня по «очень важным» делам. — С некоторой долей сарказма произнёс Казим. — Я думаю, вам будет интересно, как выглядят помещения. Прошу, заходите, осматривайтесь.

Зайдя внутрь каждой комнаты по очереди, новички удивлялась, то меньше, то больше, обстановке, которая разилась от раза к разу.

В библиотеке, вполне ожидаемо, было уютно, так как она была заставлена шкафами с книгами, от которых веяло чем-то завораживающим, у одной из стен стоял ещё не растопленный камин, однако придающий некую эстетику и добавляющий душевную теплоту. Освещение было несколько тусклым, расслабляющим, если не усыпляющим. Сама по себе библиотека небольшая, так как было необязательно читать именно в ней, и, видимо, она была создана для небольшой компании.

Далее, они зашли в классную комнату, мало чем отличающуюся от обычного школьного кабинета. Она была стандартного размера, где-то девять на девять метров, однако в ней было много свободного места, оно и понятно, в первый год учиться будут всего 4 человека, и большое количество школьного оборудования просто не нужно. Сам класс был оформлен довольно минималистично: доска, четыре парты со стульями, расположенные по одной линии, синевато-серые стены и белый потолок, несколько окон и, пожалуй, всё.

Следующим на очереди был спортзал. Он оставил наиболее яркие впечатления, как минимум для Северина, так как в нём находилось очень много спорт принадлежностей, но самое интересное – то, как выглядел центр зала: довольно большая площадка с чем-то похожим на подиум, который, судя по всему, был создан для дуэлей.

Последней комнатой была учительская. Она напоминала небольшую кухню, совмещённую с гостиной. По центру стоял дубовый кофейный столик, рядом с ним диван бордового цвета, а напротив стоял весьма новый телевизор. У стен справа от входа стояли плита, холодильник и несколько шкафов с мраморной столешницей. Сама учительская была выполнена в белых тонах и имела одно широкое окно, смотрящее на лужайку.

— Что скажете? — Немного приподняв бровь спросил Казим у спутников.

— Мистер Казим, мы- — Уильяма прервали.

— Прошу прощения за прерывание, но давайте обойдёмся без «мистеров» или «господинов», всё же мы теперь коллеги. — Казим слегка улыбнулся.

— Уильям кивнул. — Казим, — Он бегло пробежался взглядом по мужчине, после чего продолжил. — скажу честно, я ожидал многого от такого учреждения, но этот вид превзошёл все мои ожидания. Мне всё здесь нравится! Библиотека и учительская весьма уютны, в них можно действительно отвлечься от невзгод или просто провести время, а вот спортзал и классная комната особо не впечатлили. Чувствуется, что они слишком просторны, даже пусты. — Рассудительно начал Уильям. — Возможно, обстановка изменится, когда здесь будет больше учеников. — Размышляя добавил он.

— Не знаю, что тебе, Уильям, не понравилось в спортзале, но, по-моему, он очень даже ничего. В нём нет ничего лишнего, а возможно он даже и лучше аналогов, что есть в школах для обычных детей, нужно просто опробовать его. — Уверенно и явно с какой-то идеей ответил Северин.

— И каким же, интересно, способом ты собираешься его опробовать? – С несколько злобным прищуром спросила Мия. – Школьников бить собрался? – С язвительной усмешкой возразила она Северину. Тот лишь закатил глаза.

В воздухе повисло минутное напряжение.

— Кхм-кхм… Уважаемые, давайте без ссор. — Сказал Казим, грозно, но в то же время спокойно, уставившись на парочку спорящих. — Как верно подметил Уильям, большая часть помещений предназначена для, хотя бы, 15-20 человек, тогда как нас сейчас всего 5, с детьми — 9. Если этот год завершится успешно, то в будущем как количество учеников, так и используемая территория будет становится больше. Хочу также добавить, что мысли Северина и Амелии отчасти верны. По плану, что нам предложили сверху, этот спортзал оборудован специально для тренировок с использованием даров. Это значит, что нам предстоит объяснить молодняку азы, показать на примере, возможно даже провести бой, хотя эта идея мне не особо нравится. В этом нам поможет личный опыт и учебник по Использованию Даров в Опасной Ситуации – кратко «ИДОС», который вам, скорее всего, выдадут в ближайшее время. А сейчас давайте пройдём дальше, коллеги. Вас ждут апартаменты.

Четвёрка в молчаливом ожидании спускалась всё ниже по лестнице, пока наконец не дошла до жилого этажа.

— 16 комнат по 4 человека для учеников, и 10 для учителей, санузел, и веранда. Пока что набор помещений невелик, но в будущем выбор станет больше. Учительские комнаты находятся по левую сторону, а ученические – по правую. Они ещё пусты, а некоторые так и вовсе закрыты, так что вы вольны обустроить их, как вам будет угодно. – С лёгкой улыбкой договорил Казим.

— То есть на нас будет выделено по 10 комнат? – Спросил Уильям, в голове пересчитывая потенциальное количество учителей. — А господин директор?

— Справедливости ради, учительскому составу не обязательно жить здесь. Мы лишь предоставляем возможность. Что касается г-на Шервуда… Так уж получилось, что на весь четвёртый этаж у нас один только кабинет директора. Понимаешь, к чему я клоню? — иронично добавил Казим.

— К тому, что наш директор весьма интересный человек, которому нужен целый этаж на поспать. – С той иронией добавляет Северин.

— Не только на это, друг мой. Господин Шервуд – весьма важная и уважаемая личность, столько места ему нужно и для работы, важных встреч и многого другого, о чём вам, возможно, расскажет в будущем он сам. Ну а теперь, молодые люди, я вынужден оставить вас. Прошу, располагайтесь. У вас будет немного свободного времени. К 7 вечера г-н Шервуд ожидает вас, чтобы заключить контракты и рассказать о плане работы. Приятного отдыха. – Договорил Казим, после чего ушёл обратно к мистеру Шервуду.

Пока новоиспечённые преподаватели расходилась по комнатам и думали над их оформлением, в кабинете директора шла беседа.

— Ну что ты думаешь на их счёт? — Спросил мистер Шервуд своего помощника, смотря в окно, в ожидании заката.

— Думаю, господин Шервуд, что у них есть потенциал. Не знаю, как будет взаимодействовать Уильям с этими двумя, но они, кажутся мне людьми добрыми — проблем возникнуть не должно. Но Вы уверены, что нам нужны именно они? Они же слишком молоды, а если они захотят уйти, то замену будет найти очень тяжело. А времени до начала учебного года у нас всего ничего…

— Не волнуйся, Казим. Именно потому, что в них пылает пламя молодости, я и выбрал их. Ну, конечно, мне их посоветовал мой старый друг, Магнус, но ты этого не слышал, ладно?

— Как я понял, г-н Магнус посоветовал Вам именно Амелию и Северина, так как они росли вместе с детства и Северин — сын г-на Магнуса. Это я ещё понять могу. Но что насчёт Уильяма? Он простой человек, с добрым сердцем и чистой верой, как мне видится, но почему он?

— Не всё в этом мире можно объяснить словами, друг мой. Он мне просто понравился. Я в него верю. И прошу поверить тебя. — Мистер Шервуд посмотрел в глаза Казима и легко улыбнулся.

— Я… Я постараюсь исполнить Вашу просьбу, г-н Шервуд. — Повёл бровями Казим, но согласился с Бенджамином.

— Спасибо, Казим. А, да! Можешь, пожалуйста, напомнить, как там дела с Камиллой? Она согласилась поступать сюда?

— Камилла… — Тяжело вздохнув, начал Казим. — Вы же знаете, что у неё буйный нрав. Да, я взял её под свою опеку, но она всё ещё не может принять утрату матери. Добавлю, что я сомневаюсь насчёт её возможной коммуникации с другими учениками. — Казим посмотрел на потолок. Пару секунд он не дышал, будто вспоминая прошлое. — Я постараюсь её убедить, что это хорошее место, но попрошу Вашей дальнейшей поддержки. — С небольшой тревогой он посмотрел в глаза Бена.

—  Бенджамин подмигнул Казиму. — Всё пройдёт успешно, друг мой! Можешь пока отдохнуть, а меня ещё ждут организационные моменты. — Договорил Бенджамин.

Побыв некоторое время наедине с собой, мистер Шервуд рассматривал документы поступающих учеников. 3 кандидатуры, без Камиллы, вызывали у него вопросы. Первым из учеников был внук известного итальянского бизнесмена — Никколо да Брента. Известная фамилия и наличие дара — праздник для любого европейца. Второй была девушка-сирота из России — Анна Цветаева. О ней известно лишь что родители отказались от неё в младенчестве, и она жила в приюте, пока не пробудился её дар. Третьим, и самым напрягающим из учеников, стал Пьер ля Мор дю Драгон — выходец из древнего дворянского рода, ставшего известным за борьбу с драконами по всей Европе (за что такую фамилию и получил — «Смерть дракона»). Несмотря на благое дело, этот род окутывает множество нечистых слухов и порочных историй. Последняя и самая известная произошла совсем недавно — 10 лет назад одной ночью в Париже начался страшной силы пожар. Дворец семейства вблизи города сгорел, по слухам, из-за конфликта с одним из 8 королей Ада. Выжили только Пьер и его старший брат Антон, ныне служащий в Инквизиции. Потирая лоб, Бенджамин минуту за минутой перебирал эти листы, думая, что делать с учениками. Долго тянулось время, но как только стрелка часов стукнула 7 вечера, будильник вывел Бенджамина из транса. Быстро убрав документы в ящик стола, он снова стал дожидаться потенциальных учителей. Вскоре они и подошли.

— Дорогие друзья, надеюсь, вы хорошо всё обдумали. Я бы хотел, чтобы мы официально начали сотрудничать. Я тщательно обдумал это решение, и мне бы очень хотелось принести благо Эдему совместно. Если же вы не захотите этого, вас никто не заставляет. Либо же, если случится так, что вы захотите уйти, вам обязательно нужно будет расторгнуть контракт. Мне бы не хотелось ничего из этого, но выбор за вами. – Мистер Шервуд протянул троице договоры, ручку и сел за стол, сложив руки в замок.

— Что ж, не зря же мы сюда пришли, да и раз нас так сильно желают видеть в рабочем строю, то отказывать было бы грубо. — Первой согласилась Мия.

— Крайне сильно обдумывая своё решение, Северин вспомнил, что работать он будет лишь по желанию отца, которого он долгие годы не видел. Не очень ему этого хотелось. — Не буду скрывать, кроме зала меня мало что впечатлило. Но раз уж папаня захотел, то разок можно попробовать. — Вторым был Северин.

— Не знаю, что там насчёт драк, да и я не обладатель дара, но поддержка простого человека нужна каждому. Может, связи появятся – И третьим согласился Уильям. — Только учтите, что меня слушать будут с меньшим энтузиазмом, так как я, возможно покажусь им неполноценным. Г-н Шервуд, есть ли хоть что-то, что мы можем узнать о поступающих?

— Мистер Бор, вся информация появится чуть позже, прошу проявить терпение. – Начал Бенджамин. – Если такой ответ устроит, то… Добро пожаловать в Лондонский Эдем! Надеюсь, в будущем наши ряды пополнятся ещё большим количеством талантливых людей, и мы вместе сделаем этот мир немножечко лучше! – После небольшой паузы, мистер Шервуд будто загорелся, стал полон радости и уверенности, что всё будет хорошо. – А теперь, молодые люди, вы можете идти домой, собирать свои вещи. Завтра жду вас всех до полудня, чтобы вы окончательно расположились здесь, и мы могли начать приготовления к новому учебному году.

— Так точно, сэр! – Воскликнул Северин, отдав честь мистеру Шервуду, после чего пошёл домой, а за ним подтянулись и другие.

— Ну что, Казим, пора научить молодёжь, каково это – быть ментором у детей с дарами. Опыта у них явно не было, так что это будет интересный эксперимент! – Уверенно и несколько важно обратился мистер Шервуд к своему помощнику.

— Сэр, у меня лишь один вопрос. Как Вы собираетесь совмещать работу директора здесь, в Лондоне, и побеждать в гонке за Папство? — С поднятой бровью, опёршись плечом на стену, спросил Казим.

Мистер Шервуд ненадолго замолчал, поднял взгляд в потолок и через некоторое время заговорил.

— Этого, друг мой, я сказать не могу. Видимо, некоторое время вам придётся побыть здесь без меня… Но не волнуйся! До открытия я точно вас не покину, так что будет тебе ещё с чем поработать! — Бенджамин громко засмеялся, будто скрывая волнение, после чего продолжил. — Чувствую я, что нас ждёт нечто новое, нечто совершенно грандиозное. Аж не терпится!

После этого небольшого диалога, мистер Шервуд и Казим попрощались, второй пошёл домой, а Бенджамин продолжил заниматься своими делами в кабинете, пока наконец не настала ночь, а за ней и новый, наполненный солнечным теплом день.

Пояснительная выписка от автора.

Великий город Рим — центр Церкви Дара, или, как её называют современники, – Новый Эдем. Объединяет она всю Европу и имеет какое-никакое влияние на международной арене. Главная её задача – защита и привлечение людей с Дарами или предрасположенностью к ним со всего мира. Церковь насчитывает около пятисот миллионов последователей по всему свету и почти 5000 лет от своего основания ещё в древние времена, пусть тогда её сложно было назвать хоть в каком-то виде организацией или государством.

Проблема заключается в непонимании и ксенофобии. Люди с даром могут пользоваться как уважением, так и страхом перед обычными людьми, коих большинство.

Одарённые, в свою очередь, тоже относятся к простым людям с опаской и неспроста: во многих странах мира, даже самых цивилизованных, законы для одарённых и законы для простого люда – разные, и лишь изредка их права бывают хоть сколько-то уравнены.

Именно поэтому Церковь и существует. Лишь в Европе права полностью уравнены, а количество родовых и социальных связей между одарёнными и простыми людьми крайне высоко. Нередки случаи создания целых семейств одарённых, где дары переходят от предков к потомкам.

Дар — особая способность, позволяющая творить чудеса (от излечения всех болезней и до нечеловеческой силы). За тысячи лет истории человечества, учёные, теологи и прочие исследователи так и не смогли точно определить происхождение даров. Наиболее распространённой версией считается, что дары передаются из поколения в поколение ещё с зари времён, меняясь в зависимости от внешних условий. По неизвестной причине, наибольшая концентрация одарённых людей находится в Европе. Также известно, что одарённые люди имеют более сильный организм, а живут они приблизительно на 30 лет дольше простых людей, хоть и не всегда.

Речь идёт о знаменитом герое Магнусе Нильссоне, что со своей командой спас Европу от вторжения демонов в 1935 году. После этого события Церковь Дара начала обретать свою власть по всему континенту, а любая ересь и демонопоклонничество были подвергнуты преследованию со стороны Инквизиции.

Эдем — проект, по совместительству, ряд учреждений Церкви, разбросанных по крупным городам Европы. Цель — взращивание одарённых детей в специальных условиях с целью обучения жизни в социуме и правильного использования своих способностей. Некоторые выпускники данного учреждения поступают на службу как священники, другие — в Инквизицию.

«ИДОС» — учебник, больше похожий на энциклопедию, где собраны самые нужные знания о дарах и одарённых людях, советы по использованию/не использованию даров в разных ситуациях, а также правила и запреты, действующие на одарённых и простых людей.

Фамилия Брента — уважаемый род из Италии, берущий начало в провинции Трентино-Альто-Адидже. Известен этот род за свои технологические, архитектурные и культурные нововведения, позволившие итальянским княжествам сохранить независимость и объединиться. Позже, стали активно инвестировать в Церковь, чем заручились определённой поддержкой со стороны Пап и кардиналов. В то же время ходят слухи, что Брента нередко влияли на внутрицерковные решения, подбирая нужный себе результат. Нынешний глава семьи — Маурицио да Брента.

Большой Парижский пожар. Церковь запретила распространяться об этом случае и засекретила документы, в которых известно слишком много вредной для общества информации. После этой катастрофы общество разделилось на 2 лагеря по отношению к выжившим братьям: одни жалеют их и направляют письма поддержки, не зная, дойдут ли они до адресата. Другие, более набожные люди, считают, что их следует изгнать из Европы, так как они привлекают к себе тёмные силы и излучают недобрую ауру.