Внутри тёплого света.

Я увидел освещённую [жёлтую змею], почувствовав, будто меня к ней тянет.

И затем, в какой-то момент...

— ...А?

Я внезапно очнулся.

Внутри тёмной, закрытой комнаты.

Я висел вниз головой.

«...Где... это? Почему я в таком положении?»

Скрииип!

Как раз когда я предавался размышлениям, дверь в комнату со скрипом открылась, и появилось знакомое лицо.

— А...! Мастер!

Это Чонмун Рён.

Он мельком взглянул на меня, прежде чем поднять шестигранную дубинку.

— Э-э, Мастер?

Прежде чем я успел задать вопрос, Чонмун Рён начал безжалостно избивать меня шестигранной дубинкой.

— Куаааааах! Мастер! Почему вы это делаете!?

Совершенно не в силах осмыслить ситуацию, я закричал, требуя объяснений.

— Негодяй! Разве ты не знаешь своих собственных грехов!?

Но Чонмун Рён холодно отчитал меня и продолжил неумолимо бить. Я мог лишь кричать под ударами Мастера.

— Куаааааах! Мастер! Пожалуйста, пощадите!

**

— Кхе... кх...

Странно, но сами удары не были особенно сильными.

И всё же, побои Мастера были мучительно болезненными.

У меня всегда был высокий болевой порог, но его удары обходили всё моё сопротивление, словно попадая прямиком во что-то основополагающее внутри меня.

После долгого избиения я висел, задыхаясь.

— Ха... ха, кх...

Чваак!

Мастер плеснул водой на моё перевёрнутое тело и спросил:

— Разве ты хоть немного не раскаиваешься в своих грехах?

— М-Мастер...

Я посмотрел на шестигранную дубинку, всё ещё зажатую в его руке, и отчаянно воскликнул.

— Э-этот ученик... Я полагаю, что потерял память. Я правда не знаю, за что меня бьют. Прошу, назовите причину.

— Хм?

Услышав мой вопрос, Мастер наклонил голову, пригнулся, чтобы встретиться со мной глазами.

«...Что?»

В тот момент я заметил нечто странное.

Моё отражение в глазах Мастера выглядело... неправильным.

«Почему? Почему я чувствую странность?»

— ...Понятно. Ты не Гвак Ам.

— Э, простите?

При упоминании имени Гвак Ам в моей голове пронзила боль.

Почему-то перевязанное лицо, отражавшееся в глазах Чонмун Рёна, казалось странным и незнакомым.

«...Кто такой Чонмун Рён? Имя моего Мастера — не Чонмун Рён...»

Моё тело задрожало от внезапной волны смятения.

— ...Никакое обычное существо не смогло бы завладеть моим учеником... Значит, кто-то с той же связью... Понятно. Ученик из будущего? Невозможно, чтобы существование из будущего прибыло в прошлое, так что... понятно. Это остаточная мысль, оставшаяся в прошлом? Теперь я понимаю. Я был побеждён, это сон. Я всего лишь остаточная мысль.

Пробормотав невнятные слова, Мастер кивнул, прежде чем взмахнуть рукой.

Тунг, квададанг!

Веревка, связывавшая меня, была перерезана, и я освободился от висячего состояния.

— М-Мастер?

— Посмотрим... Независимо ни от чего, чтобы связаться с моей остаточной мыслью, должна быть среда. Что же это могло быть? Ты сказал, что потерял память? Помнишь ли ты последнее, что видел до того, как это случилось?

— П-простите? А... Кажется, я видел [жёлтую змею].

— Хм, если это была змея... то это одна из двух вещей. Либо ты был в процессе культивации Бессмертного, Освободившегося от Оков, либо ворвался в змеиное логово и смотрел прямо на Изначальную Сущность Света. Если ты вторгся в змеиное логово, это может быть срочная ситуация, так что... я разбужу тебя.

— Простите...?

Когда я смотрел на Мастера, не понимая его слов, он высоко поднял шестигранную дубинку, а затем со всей силы опустил её на макушку моей головы.

Квааанг!

— Куаааааах!

Подавляющая боль захлестнула всё моё тело.

Я схватился за голову и повалился на пол.

Мастер цыкнул, наблюдая за мной.

— Я намеревался пробудить тебя, усилив твоё чувство опасности... но, судя по тому, что ты не чувствуешь срочности, ты, должно быть, в безопасном месте, просто культивируешь как Бессмертный, Освободившийся от Оков. Твой разум уже выглядел несколько неустойчивым, так что... ты, должно быть, видел огромное количество [змей] во время своей культивации.

— Я-я не понимаю, что вы имеете в виду. Я не могу вспомнить... ничего.

Мастер цыкнул и произнёс:

— Это ожидаемо. Если ты видел [змею] много раз, это неизбежно. Неважно. Если снаружи безопасно, нет необходимости будить тебя немедленно. Побудь несколько дней и поразмышляй о себе.

Закончив говорить, Мастер вышел из комнаты. По инстинкту я двинулся, чтобы последовать за ним.

— Мастер, позвольте мне пойти с вами.

Выйдя из комнаты, я увидел небольшой деревянный сарай.

Рядом стоял старый дом с соломенной крышей, и Мастер сел на его деревянное крыльцо и начал растирать чернила на чернильном камне.

Наблюдая за ним, я по инстинкту принёс воды из колодца и наполнил его капельницу для воды.

Казалось, это привычка, въевшаяся в моё тело.

Наряду с чернилами Мастер приготовил другие пигменты и начал рисовать что-то на бумаге.

Это была тэнхва.

Пока я молча наблюдал за ним, мастер начал терпеливо объяснять.

— Это хобби, которому научил меня мой друг. Буддийская тэнхва — это не просто изображение божественных существ. Она отражает смысл, которые они воплощают.

Сурук, сурурук...

Медленно двигая кистью, он продолжил.

— Все вещи в этом мире формируются смыслом. Поэтому, если кто-то понимает смысл мира, всё может быть нарисовано как тэнхва. В некотором смысле, всё во вселенной, каждое дело этого мира... – это Будда.

Его слова, казалось, несли необъяснимую мудрость.

— ...Вот. Готово.

Хотя казалось, что он едва двигал кистью, завершённая тэнхва теперь лежала под его рукой.

В центре находилось Колесо звёздного света, на котором были выгравированы Три Великих Предела.

Колесо горело над небольшим пламенем свечи, в то время как тени под свечой принимали форму чёрной змеи, кусающей себя за хвост и сверлящей взглядом Колесо звёздного света.

— Что ты видишь в моём рисунке?

— ...

Мастер погладил свою козлиную бородку и взглянул на меня, задавая вопрос.

Но я просто долго смотрел на тэнхва, не в силах открыть рот.

Необъяснимая мудрость, казалось, была вложена в рисунок.

— Я спрошу снова. Что ты видишь в том, что я нарисовал?

— ...Круг... Я вижу три круга.

Самый внешний — [Чёрная Змея, Кусающая Свой Хвост].

Посередине — [Колесо Звёздного Света].

В самом центре — [Белые Три Великих Предела].

Три круга, казалось, были сердцевиной этой тэнхва.

— У тебя острый взгляд. Ты с первого взгляда пронзил диаграмму. Это диаграмма, которую невозможно понять без усилий, доводящих до кровавых рук. Ты, должно быть, тот, кто приложил значительные усилия...

— ...Простите?

Я совсем не мог следовать словам Мастера.

«Почему он говорит так, будто видит меня впервые?»

— Но это всё, что ты видишь?

— ...Когда я сосредотачиваюсь на центре Трёх Великих Пределов, мне кажется, я вижу что-то ещё. Кажется, используется оптическая иллюзия. По мере того, как изгибы рисунка смещаются... кажется, он показывает какую-то статую дхармы. Чья это статуя дхармы?

— Что ж... Это я тебе не скажу. А пока возьми это.

— Да.

Я принял тэнхва, которую мне протянул Мастер.

— С сегодняшнего дня всегда носи эту тэнхва близко к груди. Всякий раз, когда у тебя будет время, смотри на неё. Если будешь так делать, однажды ты поймёшь истинную суть той статуи дхармы.

— Да, я последую вашему приказу.

— Тогда сейчас давай сделаем то, что мы всегда делаем, чтобы восстановить твою память.

— Да! Пожалуйста, научите меня! Этот ученик определённо восстановит свою память!

— Подмети двор.

— ...Простите?

— Я сказал, подмети двор.

Следуя приказу Мастера, я взял метлу и начал подметать двор.

Внутри дома с соломенной крышей росли одно или два дерева, названий которых я не мог вспомнить, и их опавшие листья были повсюду.

Я вымел все листья, сделав двор безупречно чистым.

Закончив подметать, Мастер приказал мне убрать комнаты.

После уборки комнат я осторожно вынес ценные вещи Мастера и аккуратно протёр каждую, как и было указано.

У Мастера было необычно много зеркал, и я всегда тщательно протирал их, сохраняя чистыми.

Когда уборка закончена, вечером начинается время медитации.

Мастер и я сидели под деревом с зеркалом перед нами, встречая собственные взгляды в отражении во время медитации.

Когда я долго смотрел в зеркало, возникло бесчисленное множество посторонних мыслей и тревог.

Каждый раз Мастер велел мне стереть их, так же как я протираю зеркала и подметаю двор.

С вечера до следующего утра мы сидим под деревом, бесконечно размышляя о себе.

И так проходит несколько дней.

**

Саак, саак...

В тот день, как всегда, закончив подметать двор, я начал убирать комнаты.

Во время уборки комнат я внезапно обнаружил кое-что в гардеробе Мастера.

— ...Хм?

Две золотые маски.

«Что это?»

Почему-то это были маски, которые казались знакомыми, будто я видел их раньше.

Сурук, сурук...

Используя ткань, которой я протирал зеркала, я отполировал поверхность масок.

От них, казалось, исходило тонкое золотое сияние.

Я не знал, сделаны ли они из настоящего золота, но они выглядели чрезвычайно ценными.

Присмотревшись, я заметил едва видимую гравировку [жёлтой змеи, кусающей свой хвост] на лицевой стороне масок.

Гравировка была настолько слабой, что её невозможно было заметить без тщательного наблюдения.

На обратной стороне каждой маски, в области лба, были выгравированы иероглифы «Му (戊)» и «Ги (己)».

Почему-то, продолжая смотреть на маски, я почувствовал, будто меня в них засасывает.

Я почувствовал необъяснимое побуждение немедленно надеть маску на лицо.

Однако, когда я внезапно увидел своё лицо, отражённое на поверхности маски, я вздрогнул и содрогнулся.

«Медитация, которую я практиковал перед зеркалом последние несколько дней...»

Эта медитация помогла.

Я очистил посторонние мысли о желании надеть маску, так же, как если бы я протирал зеркало или подметал двор, освободившись от желания, которое вселяла маска.

Как только я избежал искушения маской,

Мастер появился позади меня.

— Зачем ты это вытащил?

— А, Мастер, вы пришли. Извините. Почему-то, глядя на маску, вернулись какие-то мысли... Мне стало интересно, может ли это быть связано с моей памятью, поэтому я смотрел на неё какое-то время.

— Хм, как будто это возможно. Это не имеет к тебе никакого отношения.

Мастер погладил свою козлиную бородку и цыкнул.

Уставившись на маску, я спросил в недоумении.

— Что это за маска?

— Одна — памятный подарок об уходе, который я взял со своей старой работы. Другую — я снял с Гвак Ама. Я предупреждал Гвак Ама никогда больше не надевать её, но кто знает, слушается ли Гвак Ам сейчас.

— Умм...

— Если понял, положи обратно на место. Я, возможно, и раздавил форму змеи, держа её в ладони, но змея всё равно остаётся змеёй. Если будешь неосторожен, она заворожит тебя.

Следуя приказу Мастера, я вернул маски на место и протёр остальные зеркала.

Закончив уборку комнат и выйдя наружу, я увидел, что Мастер рисует ещё одну тэнхва.

— Что вы рисуете, Мастер?

— Вид этой маски только что вернул старые воспоминания. Так что я решил нарисовать сцену из прошлого.

На тэнхва Мастера были изображены две фигуры, похожие на королей — каждый облачён в золотые драконьи одеяния, носит золотую мианьгуань и золотые маски.

На одеянии одной фигуры был иероглиф Му (戊), а на другой — Ги (己).

— Это...

— Это из того времени, когда я был в змеином логове. Тот, кто рядом со мной, — Гвак Ам. В те времена я ничего не боялся в мире... но как только я покинул змеиное логово, я понял, насколько ужасен мир на самом деле.

— Эм, место под названием змеиное логово... звучит как старая работа Мастера. Кажется, хорошее место, так почему же Мастер ушёл?

— Потому что я был слишком любопытен. Тайна сердца, которую прошептал мне друг, научивший меня тэнхва, истина этого мира, чудеса, которые происходят, когда один человек встречает другого... мне было невыносимо любопытно. Вот почему я покинул змеиное логово с маской, снял её своими руками и начал всё заново.

Прошлое Мастера начало раскрываться с его губ.

— Существо, достигающее вершины Бессмертного Дао и обретающее Престол — если оно отказывается от этого Престола, его культивация сбрасывается. Даже если кто-то достиг уровня Бессмертного Владыки, он пал бы до уровня Бессмертного, Освободившегося от Оков. Конечно, это относится к обычным Престолам. Чем сильнее сила Престола, тем больше потеря в уровне. Престол, на котором я стоял в змеином логове, был слишком могущественным, так что в момент, когда я отказался от Престола змеи, я пал вплоть до третьей звезды стадии Очищения Ци.

Всякий раз, когда я слышал такие термины, как Престол, Бессмертный Владыка или Бессмертный, Освободившийся от Оков, казалось, моя память смутно шевелилась.

— Но даже несмотря на то, что я пал до третьей звезды Очищения Ци, я не сдался. Я построил всё заново с самого начала. Мои бывшие товарищи в змеином логове все ожидали, что я умру, как жук, но... я пережил бесчисленные испытания и снова поднялся, в конечном итоге повторно вступив в Бессмертный Род и ступив на Бессмертное Дао. Таким образом... я обрёл другой Престол. Обретя Престол, не принадлежащий змее, я наконец превзошёл себя прошлого, когда был в змеином логове.

Как будто в голову пришла забавная мысль, Мастер начал хихикать.

— Реакция моих бывших товарищей тогда была бесценной. Потому что, хотя маска, которую я взял как памятный подарок об уходе, не является телом Престола, это важный ключ, необходимый для входа на Престол змеиного логова. Всё змеиное логово погрузилось в хаос. Они думали, что я умер, как жук, и что они смогут забрать ключ, но вдруг я оказался возведённым в Верховное Божество, заставив их поверить, что они потеряли ключ навсегда. Поэтому они решили пойти на меня войной.

Мастер погладил тэнхва.

— Если бы не мой друг, я бы, без сомнения, погиб. Мой друг помог мне. Они помогли мне найти убежище в месте, нетронутом светом, и благодаря этому меня не убили. В том месте я разделил множество просветлений с другом и постепенно интерпретировал Престол, оттачивая свои навыки. Змеиное логово было в ярости. Потому что ключ так и не был возвращён, а мои навыки только крепли... они начали отправлять убийц.

Рука Мастера, которая гладила тэнхва, теперь коснулась фигуры рядом с той, что отмечена Му (戊).

— Конечно, ни один убийца так и не достиг меня. Змеиное логово, где яд достиг своего пика, в итоге отправило сильнейшее существо в своих рядах на тот момент в качестве убийцы. И это был...

Мастер, который гладил тэнхва фигуры с надписью Ги (己), внезапно хлопнул меня по плечу.

Почему-то, даже когда касались моего плеча, я чувствовал, как моё сердце успокаивается.

— Недавно назначенный Небесный Владыка Садов и Полей. Гвак Ам.

— ...!

Никакие воспоминания не всплывали, но я инстинктивно чувствовал, что эта история имеет огромное значение.

— Змеиное логово всегда действует парами. Великий Лес и Флора. Великое Солнце и Факельная Свеча. Крепостная Стена и Полевой Сад. Меч-Копьё и Жемчужная Яшма. Великое Море и Дождевая Роса. Конечно, в чрезвычайных ситуациях такие правила часто игнорируются, но... В любом случае, каждая пара образует единицу, и грехи одного также несёт другой. Так что, чтобы схватить меня — того, кто дезертировал из змеиного логова — был отправлен мой бывший напарник.

(п.п: Надо было бы написать это раньше. «Крепостная Стена и Полевой Сад» в таких ситуациях приходится сохранять структуру и объединять понятия, ибо «Сады и Поля» в данном случае плохо вписывается, поэтому не гоните, если будет странно звучать)

— ...

— В те времена он считался сильнейшим в змеином логове. Единственный, кто мог сразиться с Правящим Бессмертным один на один и победить. Но после того, как я сразился с ним в честном бою и одержал победу... я, в конце концов, взял его в ученики. Я также забрал его маску и сохранил её. Кукук... Я до сих пор помню, как змеиное логово кипело от ярости из-за этого.

Мастер, поглаживая свою козлиную бородку и смеясь, приложил палец к готовой тэнхва.

В тот момент я вздрогнул от удивления.

Чииииик...

Тэнхва начала гореть.

От кончика пальца Мастера поднялся дым, и вскоре пламя охватило тэнхва.

— П-почему вы её сжигаете?

— Я нарисовал её из ностальгии, но рисовать прошлое, когда я носил маску, неприятно. Разве есть проблема?

— Мастер вложил много усилий в её рисование. Жаль.

— Жаль... да? Неужели действительно жаль?

— ...Простите?

Мастер посмотрел на меня острым взглядом и спросил:

— Не потому ли, что ты попал в ловушку ядом змеи и желаешь дольше смотреть на её символ?

— ...Что вы...?

— Змеиное логово — это Зал Сияния. Они — владельцы света.

Во-о-оонг!

Почему-то у меня начала болеть голова.

В тот момент, когда я услышал эти слова, что-то погружённое глубоко во мне начало подниматься.

Что-то в моей памяти начало всплывать.

— Только после ухода из змеиного логова я понял. Они следуют судьбе. Они искренне верят, что следуют должной судьбе и праведно ведут мир. Но... они ошибаются. Мы верили, что действуем по собственной воле, но на самом деле, с самого начала, нами управляли. Разве ты не такой же!?

— Мастер! Ученик не находится под контролем!

— Тогда почему ты всё ещё здесь, тупой болван! Разве ты до сих пор не понимаешь значения тэнхва, которую я тебе дал!?

Мастер внезапно разозлился на меня и поднялся с места.

В какой-то момент шестигранная дубинка уже была в его руке.

Эта шестигранная дубинка была настолько болезненной, что даже я, привыкший к боли, едва мог её вытерпеть. В страхе я взмолился.

— Мастер! Прошу прощения. Ваш ученик слишком туп, чтобы понять ваши слова. Ученик лишь протирал зеркало и подметал двор, как приказывал Мастер!

— Протирал и подметал, говоришь... Знаешь ли ты вообще, с какого дерева были листья, которые ты подметал?

Я посмотрел на деревья, на которые указал Мастер, и покачал головой.

— Проницательность ученика поверхностна, поэтому я не знаю, поэтому не знаю. Просветите меня.

— Это называется дерево Бодхи. Я спрошу снова. Знаешь ли ты, что это такое, что ты подметал и протирал?

(п.п: Бодхи — это центральное понятие в буддизме, означающее пробуждение, просветление, высшее понимание истинной природы реальности.)

— ...Бодхи...

Услышав это слово, я почувствовал, как в голове что-то болит.

Что же это было, что я всё это время подметал и протирал?

Разве не очевидно, что зеркала и дерево Бодхи?

И всё же, почему-то у меня было чувство, что это не тот ответ, которого хочет Мастер.

Я отчаянно напряг мозги.

Чтобы избежать шестигранной дубинки.

Чтобы избежать боли!

Напрягая мысли, я вспомнил определённую сцену.

«— Все вещи в этом мире формируются смыслом. Поэтому, если кто-то понимает смысл мира, всё может быть нарисовано как тэнхва. В некотором смысле, всё во вселенной, каждое дело этого мира... — это Будда.»

Это были слова, которые Мастер однажды сказал мне.

И в тот миг, словно гром ударил в мой разум, я взглянул на него.

Если все вещи имеют смысл, тогда то, что я протирал и подметал, — не зеркала и дерево Бодхи.

В конце концов, я лишь очищал и подметал свой смысл.

Моё зрение помутнело.

Окружающее начало искажаться, как угасающий сон.

«Смысл... В этом мире нет ничего, кроме смысла. Тогда... что это за смысл? Какой смысл существует в этом мире? В этом мире...»

Внезапно что-то промелькнуло в моём сознании, как молния.

Чонмун Рён.

Имя Чонмун Рён.

И я вспомнил то, чему научился под этим именем.

Долгие годы обучения, от 1-й до 14-й звезды Очищения Ци.

Просветление всех формул дхармы, от Семидесяти Двух Земных Демонов до Единого Истока и Великого Схождения.

Да.

Все формулы в Очищении Ци в конечном счёте возвращаются к Единому Истоку.

Все значения в конечном счёте возвращаются к единственному смыслу.

«Если все смыслы, по правде говоря, едины... Понятно. Ни зеркал, ни дерева Бодхи на самом деле не существовало».

Слёзы потекли по моему лицу, когда я поклонился существу передо мной.

— ...Спасибо, Мастер.

— ...Понял ли ты?

Тёплая улыбка появилась на его лице.

Фигура передо мной была не Учителем в форме Чонмун Рёна.

Это был символ [жёлтой змеи].

Та змея не кусала свой хвост, чтобы образовать круг; вместо этого она рисовала круг, изгибаясь по спирали наружу.

Да, эта змея формировала спираль.

— Все заклинания, по правде говоря, едины. Ци, Душа, Судьба — всё едино. Все смыслы также едины... всё есть одно. Суть Бессмертных Искусств — соединение с этим "единым".

Прежде чем я осознал это, моё тело вернулось к телу «Со Ын Хёна», облачённого в белое одеяние.

— Сияние Десяти Небес или что-то ещё... не будь связан формулами. Только достижение "единого"... есть истинный путь к достижению предела.

— ...Да. Я... обязательно так и сделаю.

С глубоким просветлением я пролил слёзы и поклонился своему мастеру.

Он был Чонмун Рёном, Верховным Божеством Солёного Моря, Жёлтой Змеёй, а также Пятым Престолом Сияния Десяти Небес, Небесным Владыкой Крепостной Стены.

Наконец, я открыл глаза.

Передо мной появились шесть солнц.

Прошло шесть миллионов лет.

Подписывайтесь на тгк: https://t.me/taleoftranslator и читайте главы раньше.

Также подписывайтесь на бусти: https://boosty.to/talesoftranlator, там уже лежит 639 глава.