Царство Яркого Холода, Кедровая Роща.

Среди проживающей там представителей человеческой расы, собрались лидеры их фракции — Ассоциации Великих Культиваторов.

Глава Ассоциации Великих Культиваторов Джун Джэ прокашлялся.

— Поскольку это не регулярное собрание Ассоциации Великих Культиваторов, я приношу извинения за срочный созыв всех. Однако, полагаю, вы все понимаете, почему я созвал это срочное собрание.

При его словах все члены Ассоциации Великих Культиваторов кивнули.

За исключением одного человека.

Тот, кто не кивнул.

Хон Вон поднял голову с мрачным выражением лица и произнёс.

— ...Это же очевидно. Разве не из-за того «нового Священного Мастера», который так преуспевает?

При словах Хон Вона остальные члены Ассоциации Великих Культиваторов прокашлялись и отвели взгляды от него.

Лишь Джун Джэ и Голь Мэк встретили взгляд Хон Вона и неловко открыли рты.

— Культиватор Хон, как вы, наверное, знаете... наш Священный Мастер Человеческой Расы Царства Яркого Холода, Со Ын Хён... отдал нам приказ.

Когда разнеслась новость, что в Ассоциации Великих Культиваторов Царства Яркого Холода есть тот, кто превзошел уровень Почтенного и достиг уровня Священного Мастера...

Ассоциация Великих Культиваторов устроила грандиозное празднество.

Нет, по правде говоря, они уже вовсю праздновали после перехода в Кедровую Рощу, когда Пэк Ун официально признала Со Ын Хёна Почтенным.

Хотя Со Ын Хён и стал Почтенным через Племя Сердца, а не Небесное или Земное Племя, природа Людей проста. Если кто-то на их стороне, то он — достойный «воин», а если нет — то «подлый шпион Племени Сердца».

Небольшая ошибка, когда-то допущенная, когда Со Ын Хёна считали многоголовым монстром, была полностью забыта, и они от всего сердца радовались рождению Почтенного.

И как же они отреагировали, когда услышали от Пэк Ун, что Со Ын Хён стал Священным Мастером стадии Священного Сосуда?

По всему региону Человеческой Расы вспыхнул грандиозный фестиваль.

В тот радостный день Человеческая Раса не чуждалась Племени Сердца, а праздновала вместе с ними.

На уровне Почтенного Со Ын Хёна, возможно, считали бы «почтенным старшим», но теперь, как Священный Мастер стадии Священного Сосуда, Со Ын Хён достиг уровня, на котором его почитают как «Мудрого Бога» среди Человеческой Расы.

По всему региону проживания Человеческой Расы в Кедровой Роще повсюду возводят статуи и монументы, почитающие Со Ын Хёна.

И...

Со Ын Хён, которого почитают как «Мудрого Бога» среди Человеческой Расы, несколько дней назад отдал им приказ.

— Любой ценой доставьте Хон Вона, Владыку Дворца Пэнлэй и члена Ассоциации Великих Культиваторов, живым в «Картину Кедра».

Обычно Священный Мастер из другого Среднего Царства или звёздной системы не может произвольно навязывать свою волю иному царству, где присутствует свой Священный Мастер.

Однако тот факт, что воля Со Ын Хёна отозвалась по всему Царству Яркого Холода, которым управляет Пэк Ун, означает...

Что это уже несёт в себе согласие Пэк Ун.

Что, в свою очередь, означает, что Пэк Ун также согласна с приказом Со Ын Хёна «доставить Хон Вона живым в „Картину Кедра“».

Хон Вон мрачным взглядом уставился на других культиваторов Ассоциации Великих Культиваторов и произнёс.

— Почему бы вам не говорить прямо? «Пожалуйста, наденьте приготовленные нами заранее оковы, спокойно шагните в тюрьму и любезно станьте жертвенным подношением новому Священному Мастеру». Говорите проще, не тратя больше времени!

При этих словах лицо Джун Джэ слегка покраснело.

— Кхм, зачем вы так говорите, Культиватор Хон? Что мы пытаемся сказать... ну, так это то, что наш Священный Мастер стадии Священного Сосуда Человеческой Расы желает кратко побеседовать с вами, Культиватор Хон. Так что мы просто предлагаем вам сопроводить нас в «Картину Кедра», которая является Нижним Царством. Хотя это и малое царство, вы сможете получить наставления Священного Мастера, а кто-то вроде Священного Мастера с лёгкостью может генерировать духовную энергию Неба и Земли, так что с культивацией проблем не возникнет... Более того, разве это не может пойти вам на пользу, Культиватор Хон? Так что... для путешествия к Священному Мастеру мы подготовили специально изготовленный паланкин…

— Нет нужды ходить вокруг да около, не так ли, Культиватор Хон?

Голь Мэк холодно прервала уклончивые слова Джун Джэ, сказанные, чтобы не обидеть Хон Вона.

— По правде говоря, Культиватор Хон прав. Наденьте оковы, шагните в тюрьму и отправляйтесь в «Картину Кедра». Станьте жертвенным подношением.

— ...

— Стыдно признавать, но правда в том, что наша Ассоциация Великих Культиваторов когда-то кратковременно выступала против Священного Мастера Ын Хёна. Из-за этого мы все дрожим от страха. Мы понятия не имеем, когда на нас может обрушиться гнев Священного Мастера. Кто мог вообще подумать, что он, подобно легендарному Ян Су Джину, поднимется до стадии Священного Сосуда спустя несколько сотен лет?

Как только Голь Мэк начала говорить, Ви Су и Ви Рён Сон прокашлялись и подхватили.

— ...Тогда мы действовали по незнанию, но теперь постоянно живём в страхе перед возмездием. Честно говоря, как только кто-то достигает уровня Почтенного, если только он не принадлежит к Земному Племени, он не чувствует особой привязанности к своей расе. Они просто помогают своей расе, потому что это знакомые лица. Для существ, преодолевших пределы жизненных форм, наша жизнь и смерть не значат ровным счётом ничего.

— Не будет даже странным, если они в любой момент раздавят всю Человеческую Расу, как клопов. Вдобавок ко всему, все мы здесь когда-то шли против воли Священного Мастера. И... особенно вы, Культиватор Хон. Я слышал, вы создали дурную связь со Священным Мастером Ын Хёном ещё до того, как он достиг стадии Зарождающейся Души.*

(п.п: скорее всего, тут должно быть Небесное Существо)

Джун Джэ огляделся, затем вздохнул и заговорил.

— ...Раз все настаивают, я буду говорить прямо. Культиватор Хон. Среди всех нас именно у вас самая сильная вражда с той личностью. Следовательно, ради мира Человеческой Расы вы должны принести себя в жертву и отправиться к Священному Мастеру. Если, случайно, он действительно поможет вам, это будет прекрасно. Но если он решит убить вас, чтобы урегулировать свою вражду с Человеческой Расой, то, как члену Ассоциации Великих Культиваторов, вам тем более надлежит взять на себя эту ношу.

— ...

— Принесите себя в жертву ради нас, Культиватор Хон.

Хон Вон помолчал некоторое время, затем медленно начал говорить.

— ...Интересно, говорили бы вы со мной так же сорок тысяч лет назад. В мои лучшие годы никто из вас даже не посмел бы сидеть со мной в одной комнате...

Хон Вон уставился на Ассоциацию Великих Культиваторов убийственным взглядом.

За исключением Джун Джэ и Голь Мэка, остальные члены опустили взгляды, чтобы не встречаться с его глазами.

Глядя на Джун Джэ и Голь Мэка, Хон Вон с усмешкой произнёс.

— Голь Мэк, я слышал, ты стала учителем одного из знакомых Священного Мастера Ын Хёна? Благодаря этому жизнь у тебя, должно быть, довольно хороша. Даже если Человеческая Раса погибнет, ты, кажется, уверена, что выживешь в одиночку. Зная, что ты в безопасности, ты смеешь говорить о жертве передо мной?

Сила Хон Вона возросла.

Голь Мэк, облачённая в костяные доспехи, направила энергию из костей демонических зверей, чтобы противостоять присутствию Хон Вона.

Взгляд Хон Вона перешёл на Джун Джэ.

— Джун Джэ. Ты ничем не лучше. Из-за своей кровной связи с Небесным Владением Словьего Носа у тебя, вероятно, есть козырь, чтобы преподнести Священному Мастеру и обеспечить себе выживание. И всё же ты смеешь говорить со мной о жертве? Хах... Жалкие черви.

Постепенно аура Хон Вона становилась всё сильнее.

Джун Джэ с окаменевшим выражением лица уставился на него.

— ...Если вы выбираете такой ответ, у нас не останется выбора, кроме как применить силу. Прошу понять.

Когда Джун Джэ начал подниматься с места, Голь Мэк, а также Ви Су, Ви Рён Сон и другие Великие Культиваторы тоже начали вставать.

И затем, как раз перед тем, как вот-вот должна была вспыхнуть схватка внутри Ассоциации Великих Культиваторов...

— ...Довольно.

Хон Вон внезапно тяжело вздохнул, отпустил свою ауру и опустил голову, сидя на месте.

— В конце концов, даже Священный Мастер Пэк Ун, должно быть, согласилась отправить меня в «Картину Кедра». Делайте, что хотите. Даже если бы я смог сбросить вас всех и сбежать, Священный Мастер Пэк Ун просто послала бы за мной Почтенных или, возможно, действовала бы сама. Та личность всегда ищет гармонии с правителями. Я ничего не могу поделать!

Джун Джэ, чья сила ослабла, подошёл к Хон Вону и рассмеялся.

— Хороший выбор! Мы все... позаботимся о том, чтобы Дворец Пэнлэй был сохранён. Что касается поста Владыки Дворца, мы позаботимся, чтобы он перешёл к упомянутому вами потомку...

— Оставьте пост Владыки Дворца вакантным. Для него есть предназначенный человек. Это не мой потомок, так что не трудитесь искать.

— ...Понял. Тогда...

Таким образом, Хон Вон спокойно принял оковы, переданные ему Джун Джэ и Великими Культиваторами. Связанный в том, что Ассоциация Великих Культиваторов настойчиво называла «паланкином» — по сути тюрьмой, — Хон Вон был доставлен в «Картину Кедра».

**

Когда Хон Вон прибыл в «Картину Кедра», первое, что он увидел, было знакомое лицо.

— ...Что ты здесь делаешь?

— Меня выбрали тем, кто будет присматривать за тобой. Отныне тебе придётся следовать моим приказам.

— Ты смеешь...?

Хон Вон протянул руку к фигуре перед ним, его лицо исказилось от ярости.

Но из его руки ничего не вырвалось.

Женщина перед ним, словно насмехаясь, произнесла.

— Священный Мастер запретил твою культивацию. С момента, когда ты впервые вдохнул воздух «Картины Кедра», с момента, когда ты впервые увидел её свет, ты не смог вырваться из хватки Священного Мастера. Так что не стоит без причины сопротивляться и иди со мной. Хон Вон. Здесь ты ничем не отличаешься от простого смертного.

Хон Вон стиснул зубы до крови на дёснах.

Женщина, отражавшаяся в его глазах.

Ён Вэй с насмешливым выражением лица небрежно махнула рукой и без усилий потащила Хон Вона наружу.

— ...Дай мне встретиться со Священным Мастером Ын Хёном. Джин Вэй.

— Тот человек слишком занят, чтобы встречаться с такими, как ты. Отныне живи покорно как фермер здесь. Проводи дни, вспоминая своё позорное время в качестве Великого Культиватора! И!

Не оборачиваясь, чтобы взглянуть на него, она добавила.

— В «Картине Кедра» твоя смерть также была запрещена. Хотя твоя культивация и запечатана, твоя продолжительность жизни осталась прежней. Так что... сотни тысяч лет живи, цепляясь за грязь, выполняя черновую работу.

Закончив речь, она щёлкнула пальцами, отправив Хон Вона в полёт в некое место в пределах Континента Мирных Облаков.

— Постой, Вэй...! Вэй...!

Хон Вон попытался что-то сказать, но Ён Вэй не слушала.

Спустя мгновения.

Она оглянулась на то место, где был Хон Вон.

Остался лишь носилки, которые принесли его.

— ...«Вэй», хм... Давно не слышала этого. Глупый мужчина...

Меланхоличным голосом она провела рукой по лицу.

— Помнить это прозвище и больше ничего...

Отправив Хон Вона, Ён Вэй развернулась и взлетела в небо.

**

Вскоре прошло 1200 лет с тех пор, как Со Ын Хён стал Священным Мастером.

В небе над «Картиной Кедра», среди 28 искусственных звёзд, бесчисленные товарищи собрались у той, что представляет звезду Ковша.

— ...Кажется, Человеческой Расе предстоит процветание.

Ён Вэй наблюдала за товарищами Со Ын Хёна издали и тихо пробормотала.

Говорили, что Кан Мин Хи, достигшая стадии Великого Совершенства Разрушителя Звёзд, сегодня попытается пройти ритуал возвышения до Священного Сосуда.

— В самом деле. Если это Почтенная Кан, у неё высокие шансы на успех в продвижении до стадии Священного Сосуда. Более того... Великий Мастер Ён Хун недалёк от достижения уровня Священного Сосуда как представитель Племени Сердца.

— Да. Вдобавок ко всему, Чон Мён Хун вскоре попытается достичь стадии Разрушитель Звёзд. Он, вероятно, тоже преуспеет... Если Священный Мастер Ын Хён окажет помощь, это составит четверых культиваторов Человеческой Расы на стадии Священного Сосуда. Это истинное благословение для Человеческой Расы.

— Есть ещё Великий Мастер Ким Ён... Следуя уникальному пути культивации, она уже стала существом, сравнимым со стадией Разрушитель Звёзд. Вскоре она, возможно, тоже достигнет уровня Священного Сосуда.

— За последнюю тысячу лет мира внутри Средних Царств появились многочисленные культиваторы уровня Священного Сосуда... Кажется, что Человеческая Раса теперь на пороге захвата господства над Небесным Владением Солнца и Луны.

Ён Вэй говорила с необычно тёмным выражением.

— ...Да. Все будут жить в этом сияющем мире.

— Старшая Ён Вэй, вы говорите так, словно сами не увидите этот сияющий мир. Из-за вашей продолжительности жизни? Если это Священный Мастер Ын Хён, он, несомненно, мог бы достаточно продлить вашу жизнь?

— ...Ну, я не уверена в этом.

Ён Вэй посмотрела на небо, её лицо омрачилось сложными эмоциями.

«Со Ын Хён — не человек, а Истинный Бессмертный. Или, возможно, монстр, несущий волю Истинного Бессмертного.»

Она знала, что даже думать так — опасно.

Священные Мастера стадии Священного Сосуда иногда читают мысли живых существ в их мире.

Однако...

Она несколько отпустила это беспокойство.

Тот факт, что она думала об этом тысячи, десятки тысяч, даже сотни миллионов раз без последствий, означал, что её недовольство игнорируется.

Во всяком случае, это то, во что она верила.

«И, скорее всего, это существо связано с высшим существом, которое свело Хон Вона с ума.»

Та, что известна как Ён Вэй, — это старый монстр Человеческой Расы, проживший 40 000 лет.

Она может сделать по меньшей мере такой вывод.

Есть Мантра Гашения Феноменов, которую Со Ын Хён иногда использует.

Есть также Императорская Техника «Раскалывающая Великую Гору», которую он приобрёл неизвестно когда, и тот факт, что он владеет этой техникой с даже большим мастерством, чем Хон Вон.

Это то, что она слышала от самого Хон Вона.

Хон Вон и его Дворец Пэнлэй по сути являются своего рода жреческой линией, служащей древнему существу, известному как «Бог Горы».

«Бог Горы» даровал Дворцу Пэнлэй Императорскую Технику «Раскалывающая Великую Гору» и иногда передавал откровения, чтобы направлять их.

Согласно Хон Вону, хотя Бог Горы и не является широко известным божеством, как верховный бог Расы Великанов, он всё же довольно могущественное божество среди божественных духов.

И это означает, что другие божественные духи не могут вмешиваться в жреческую линию, служащую «Богу Горы».

«Что означает, что сущность, скрывающаяся под личиной Со Ын Хёна, — это либо Бог Горы, либо божественный дух, тесно связанный с ним.»

И если это так, то нет способа, чтобы это существо не могло исцелить психическое заболевание, укоренившееся в разуме Хон Вона.

Тем не менее, они схватили Хон Вона и оставили его в забвении, позволив только Ён Вэй изредка присматривать за ним.

Это означает...

Существо, использующее имя Со Ын Хён, просто наслаждается страданиями Хон Вона и Ён Вэй как развлечением.

На самом деле, Со Ын Хен был бы поражен, если бы время от времени читал ее фантазии, но что касается Ён Вэй, её предположения слишком хорошо сходились.

И если это предположение верно,

Ён Вэй не видит смысла просить продления жизни у Со Ын Хёна.

«...Чего я вообще достигну, прожив дольше? В конце концов, я просто буду продолжать быть игрушкой в руках Истинного Бессмертного... Даже эта мысль, вероятно, читается. Мне следует просто... наблюдать за последними мгновениями Хон Вона, насколько смогу, затем, после того как Ён Джин достигнет стадии Четырёх Осей, передать Оси Пяти Благословений через запретную технику и закрыть глаза...»

Это будущее, которого Ён Вэй в настоящее время желает больше всего.

— ...За последнюю тысячу лет в «Картине Кедра» также был мир без происшествий. Под вашим правлением процветает Раса Свечных Драконов, среди людей нет раздоров, и демонические культиваторы с нравом, подобным моему, нигде не видно... Все расы живут в мире. Мне нет причин продолжать жить дальше. Так что вам тоже не стоит беспокоиться. Какие бы проблемы или заботы у вас ни были... они не покажутся серьезными в ретроспективе.

Ён Вэй дала совет, наполненный её жизненным опытом, Со Рану, у которого, казалось, были свои заботы.

И...

Слушая её слова, Со Ран принял несколько двусмысленное выражение.

— ...Время мира, хм...

**

— Священный Мастер, вы поистине равнодушны...

Ши Хо скрипел зубами, глядя на существо перед ним.

Кроваво-красная энергия пронеслась по полю битвы.

Гора трупов и река из крови, сделанные из людей, поглощались единой сущностью.

У той сущности была верхняя часть тела человека, нижняя часть змеи, и её лицо было скрыто чёрной маской, созданной дьявольским заклинанием.

— Неважно, сколько вы утверждаете, что это ради помощи Со Рану... как вы можете позволять такому аду разворачиваться...?

Хотя Ши Хо и поглощал людей однажды или дважды в прошлом, за все свои годы он никогда не занимался бессмысленными бойнями.

Но существо перед ним было другим.

Как предок Расы Свечных Драконов, они прыгнули в человеческий мир под предлогом защиты своей расы, совершая бесконечные бойни до такой степени, что, кажется, нет решения, и разжигая войну и хаос — прирождённый великий дьявол!

Вот кто был перед ним.

— Со Хё! Остановись немедленно! Разве ты не знаешь, что, если Со Ран увидит, что ты делаешь, это только огорчит его?

— Ахахахаха, Мистер Ши Хо. Извини, но, честно говоря, хотя я и думала о соблазнении Со Рана, мне никогда не было важно завоевать его сердце. Я лишь думала о том, чтобы спариться с ним один раз и покончить с этим. Будет ли Со Ран огорчён или нет, если это привлечёт его внимание ко мне, разве не будет это ещё лучше?

— ...Ты сумасшедшая.

Ши Хо показал свою истинную форму.

Тело Ши Хо, теперь выросшее настолько, что покрывало горный хребет, уставилось вниз на Со Хё и зарычало.

[Ты намерена бросить мне вызов? Высокомерная тварь! Ты, всего лишь на уровне Великого Совершенства Небесного Существа, ведёшь себя так, словно ты чего-то стоишь!]

Со Хё в чёрной маске посмотрела вверх на Ши Хо и рассмеялась.

— Смешно. Не утруждай себя хвастовством своим размером. В конце концов, в Царстве Разлагающихся Трупов, где мы живём, будь ты на стадии Четырёх Осей или стадии Интеграции, ты не можешь преодолеть давление царства и высвободить силу, превосходящую стадию Небесного Существа. Конечно, ты, возможно, более искусен в направлении небесной энергии и силе притяжения, чем я, но это всё! Ты не можешь победить меня.

[Высокомерная девчонка. Посмотрим, сможешь ли ты всё ещё изрыгать такие слова после того, как я оторву твои руки и сожру их.]

— Хохо... Ты же сказал, что Со Ран будет огорчён тем, что я сделала, не так ли? Позволь мне вернуть тебе должок. Ты не можешь убить меня. Потому что Со Ран будет огорчён. Но я могу убить тебя. В конце концов, то, чего я желаю, не обязательно должно быть Со Раном.

[Ты...!]

Ши Хо зарычал, призывая чисто белую ауру.

Его сила отозвалась по всему Континенту Мирных Облаков, заставляя землю гудеть.

Со Хё посмотрела на того Ши Хо и улыбнулась.

— Как глупо. Если бы ты действительно хотел победить меня, тебе следовало объединиться с Со Раном. Не тогда, когда Со Ран и другие сильные уже поднялись к двадцати восьми созвездиям!

Она уставилась за пределы Ши Хо, в более высокое небо.

Незадолго до этого Со Ран временно удалился в далёкое небо.

Он упомянул, что ему нужно приветствовать Кан Мин Хи, почтенную старшую его секты.

[Разве ты не боишься Священного Мастера? Ты смеешь вредить такому количеству живых существ и проявлять такую непокорность по отношению ко мне, кто не только товарищ Священного Мастера, но и практически вырастил тебя?]

При этих словах Со Хё усмехнулась, поглощая кровь на поле битвы.

Постепенно вокруг её тела поднялся багровый вихрь.

[Я, конечно, боюсь Священного Мастера стадии Священного Сосуда. В конце концов, они практически бог внутри своего царства... Однако это применимо только к средней стадии Священного Сосуда и выше! Просто ранняя стадия Священного Сосуда перегружена потоком информации, который они должны обрабатывать, наблюдая за своим царством, и они мало чем отличаются от неразумного божества!]

Ши Хо уставился на неё и зарычал.

[Ты... Откуда ты знаешь такие вещи?]

Со Хё слабо улыбнулась и ответила.

[Воспоминания моей прошлой жизни... Нет, воспоминания моего «изначального я»... возвращаются.]

Чварарарарак!

Кровавый свет вокруг Со Хё сгустился, и начали проявляться формы бесчисленных Бессмертных Зверей.

[Восстаньте, Мириады Духов, Проявление Земного Бессмертного.]

Одновременно формы многочисленных Бессмертных Зверей начали спускаться на землю в своих багровых обличьях.

[Теперь, когда я восстановила свои изначальные воспоминания, такая мерзость, как ты, больше не может противостоять мне. Ты, дворняга.]

[Высокомерная тварь!]

В следующий момент два могущественных существа Демонической Расы, излучающие убийственный настрой — Со Хё и Ши Хо, — столкнулись в двухстороннем горном хребте Континента Мирных Облаков.

Землетрясения и приливные волны пронеслись по всему континенту, когда багровый свет и белое сияние столкнулись.

**

Тадатт!

Двухсторонний горный хребет Континента Мирных Облаков.

Ён Вэй спустилась в эту область.

— Поскольку Почтенная Кан начала свой ритуал возвышения до Священного Сосуда, я сейчас расскажу вам. Моя жизнь скоро подойдёт к концу. Хотя я и могла бы попросить продления у Священного Мастера, знайте, что я решила прожить оставшиеся годы, как предписано судьбой. И... поскольку я скоро уйду, я прошу вас взять на себя мои обязанности.

Со Ран и Ши Хо кивнули, соглашаясь с её просьбой.

— Моя миссия от Священного Мастера... — присматривать за Хон Воном, бывшим Великим Культиватором стадии Интеграции. Поскольку Священный Мастер счёл эту задачу значимой, вы должны относиться к ней соответственно.

— Понял. Но... где он?

Ён Вэй жестом подозвала их, спустилась в двухсторонний горный хребет и направилась к некой деревне.

Подойдя к большому поместью в деревне, она сложила печать и выполнила простое заклинание сокрытия.

Пааатт!

Трое фигур исчезли из восприятия смертных.

Ён Вэй вошла в большое поместье и указала на мужчину, сидящего на полу с одеревеневшим выражением лица и курящего трубку.

— Это Хон Вон. Священный Мастер запечатал его культивацию и область сознания, превратив в смертного. Даже самоубийство было запрещено, оставив его неспособным умереть. С тех пор он прожил века среди смертных, занимаясь пустяковыми играми по накоплению мирского богатства.

— Как печально. Он когда-то был Великим Культиватором...

— Печально!? Когда Чон Мён Хун пытался разорвать Хон Вона на части и убить его, Священный Мастер и я уговорили его оставить его в таком состоянии вместо этого. Тот мужчина сыграл значительную роль в уничтожении Секты Золотого Божественного Небесного Грома Царства Яркого Холода. Ты хоть знаешь, сколько раз Чон Мён Хун, узнав всю правду и будучи объятым чувством вины, пытался штурмовать Дворец Пэнлэй?

Ён Вэй вздохнула и указала на Хон Вона.

— Останавливать его изо всех сил, если он когда-нибудь попытается совершить самоубийство или если кто-то другой попытается убить его, — это задача, которую я выполняла. Вот миссия, которую мне поручили. Как только я умру... это будет вашей задачей.

— Да, понял. Но... кажется, тот мужчина смотрит на нас?

Со Ран взглянул на Хон Вона, который, казалось, смотрел в их направление.

Ён Вэй покачала головой.

— Ты ошибаешься. Посмотри на его фокус. Он наблюдает за работающими позади нас слугами. Поскольку он стал смертным, он не может увидеть наше заклинание сокрытия.

— Понятно...

Со Ран взглянул на Хон Вона, который безучастно уставился вдаль, и почему-то горько улыбнулся.

— ...Старейшина Ён Вэй.

— Мм? Что такое?

— Я слышал, что вы когда-то были близки с Великим Культиватором Хон в прошлом. Если... если бы Великий Культиватор Хон Вон пришёл в себя и раскаялся, смогли бы вы принять его?

— Ты спрашиваешь, можно ли исправить человека?

Ён Вэй горько улыбнулась и покачала головой.

— Людей нельзя исправить. Даже если Хон Вон придёт в себя... сорок тысяч лет. Это сорок тысяч лет накопленной обиды. Даже если человека можно исправить, ты не можешь исправить то, что он совершил. Я... я не приму его обратно.

При этих словах Со Ран испустил горькую улыбку.

— Человека... нельзя исправить, хах...?

**

Двухсторонний горный хребет.

Нет, место, которое когда-то «называлось» двухсторонним горным хребтом.

Теперь оно стало ровной равниной, и там, промокшая в крови и облизывая кровь, запачкавшую её тело, стояла Со Хё.

Она попробовала кровь на вкус и улыбнулась.

— Ты, переодетая дворняга. У тебя есть талант убегать, не так ли? В следующий раз, когда я поймаю тебя, я не позволю тебе так легко уйти...

Именно в этот момент.

Со Хё вздрогнула и посмотрела на небо.

Сверху спустился Со Ран с горькой улыбкой.

Со Хё усмехнулась и подняла пригоршню меха, которую она вырвала во время драки с Ши Хо.

— Приветик, Со Ран. Давно не виделись. Я только что закончила разрывать кучу кишок того переодетого лиса Ши Хо. Если проклятие, засевшее глубоко внутри него, не будет скоро рассеяно, его Зарождающаяся Душа сгниёт и превратится в лужу крови. Тебе лучше поторопиться и спасти его.

— ...

Но Со Ран, выглядевший спокойным и странно опечаленным, только смотрел вниз на Со Хё.

— ...Кажется, мне придётся запечатать тебя.

— Ха! Это правда, что я сейчас в самой слабой форме.

Она слабо улыбнулась.

Вокруг Со Хё потоки крови устремились к ней и поглощались её телом.

— Но... Со Ран. Ты думаешь, это мудрое решение? Неважно, насколько я ослабла после битвы с Ши Хо... такой как ты никогда не был для меня соперником. Если ты не приведёшь чудовищ вроде Кан Мин Хи или Со Ын Хёна, или Другого Небесного Небеасми, у тебя не будет шансов.

Хруст, треск...

Наконец, маска Со Хё разлетелась на куски.

Она слабо улыбнулась и снова показала своё лицо.

Её лицо слегка изменилось по сравнению с тем, что принадлежало Расе Свечных Драконов, которое она имела раньше.

Вот именно.

Это было...

Лицо О Хё Со.

Невинное, чистое и ясное лицо.

Её сияющая улыбка была так прекрасна, что могла поколебать сердца любого, кто её видел, независимо от того, кем он был.

— Поскольку не будет весело захватывать тебя здесь... я дам тебе шанс, Со Ран. Давай, беги. Беги и спасай Ши Хо. Я восстановлю силы и приду поохотиться на тебя... Давай, быстрее.

Но Со Ран молча пробормотал что-то в направлении, куда бежал Ши Хо, послав голосовую передачу, прежде чем принять боевую стойку.

В следующий момент Со Ран столкнулся с Со Хё, которая восстановила воспоминания О Хё Со.

Битва решилась быстро.

Со Ран не смог выдержать подавляющую силу бесчисленных Бессмертных Зверей, контролируемых О Хё Со, и был побеждён.

Затем, промокшая в липкой крови, Со Хё подошла к скованному Со Рану и лизнула кровь, стекающую по его лицу.

— Кровь получеловека-полудракона довольно хороша, Со Ран. Ну а теперь... Всё кончено, Со Хёль. Я преуспела в прикосновении к твоей душе. Поспеши и вернись теперь, к своей изначальной форме.

С насмешливой усмешкой она схватила голову Со Рана.

— Конечно... Теперь, когда у меня есть твоё основное тело, тебе придётся пройти небольшое промывание мозгов от света Стеклянного Павлина.

— ...Так ты переродилась здесь ради плана Со Хёля, нацелившись на меня, Со Хё?

— Хохо, можно и так сказать. Теперь спи спокойно. Хорошо, что мне не пришлось прибегать к крайним мерам. Ну тогда...

— Со Хё.

— ...Я О Хё Со, Со Ран.

— Я любил тебя.

— Ахаха, ты хочешь заставить меня смеяться до самого конца?

— Как родитель... я любил тебя, Со Хё... И даже теперь я всё ещё люблю тебя. Старейшина Ён Вэй сказала, что людей нельзя исправить, но... ты была моей семьёй. Только это... я не могу отрицать.

— ...?

— В прошлом, даже теперь... И, возможно, если я не смогу отпустить, даже в будущем... Как твой родитель... я буду любить тебя. Спасибо, что была моей семьёй до сих пор, Со Хё.

Со Ран слабо улыбнулся, встречая глаза Со Хё.

О Хё Со смотрела на того Со Рана с выражением непонимания.

Паааатт!

Что-то чёрное вырвалось из тела О Хё Со и вошло в тело Со Рана, в то время как семицветный свет, исходящий от неё, сделал его глаза остекленевшими.

Но в следующий момент—

Бах—

Со Ран умер.

— ...?

Ожидаемого воскрешения Со Хёля не произошло.

— ...Что? Почему он умер? Со Хёль. Со Хёль...?

Она с замешательством позвала Со Хёля, но мёртвый Со Ран не отвечал.

Как будто Со Ран уже прыгнул в Преисподнюю через Метод Пути Призраков, которому он научился, она не могла найти и следа души Со Рана, даже когда искала её.

Когда выражение лица О Хё Со становилось всё более наполненным непониманием, она стала трясти труп Со Рана.

— Со Хёль. Со Хёль...! Скажи что-нибудь. Со Хёль...! Я... Это же твоё основное тело, ты знаешь. Не говори мне, что ты... принёс меня в жертву в пасть Со Ын Хёна? Ответь мне, Со Хёль...!

**

Ён Вэй, выходя из дома Хон Вона, увидела, как Со Ран внезапно заплакал.

Затем вдруг Ши Хо вздрогнул и пришёл в ярость, уставившись на Со Рана, который рухнул на месте.

— Со Ран!!! Как ты мог сделать что-то подобное, даже не сказав мне!!??

— ...Прости, Ши Хо. Прости...

Ён Вэй, не в силах понять, спросила внезапно плачущего Со Рана.

— ...Почему ты вдруг плачешь?

Со Ран с печальным выражением ответил сквозь слёзы.

— ...Старейшина сказала, что людей нельзя исправить. Кажется, вы были правы. Даже до самого конца я не смог изменить её.

— ...?

— Думаю... я просто хотел верить. Верить, что такая возможность существовала... я имею в виду. Слова Старейшины верны. Даже если кого-то исправят, карма их поступков остаётся. Если только всю эту карму нельзя отменить... она, вероятно, всегда останется такой, какая есть.

— ...О чём ты вообще говоришь? Что именно...

— ...Извините за болтовню. Я... как следует всё объясню.

С печальным выражением Со Ран продолжил и рассказал Ён Вэй всё.

**

Созвездия, созданные на стадии Разрушителя Звёзд, полностью ассимилируются с сущностью сердца культиватора, когда он достигает стадии Священного Сосуда.

И ассимилироваться с сущностью сердца означает, в некотором роде, сделать мир, который человек строил до этого, своим «сном».

Среди потока подавляющей информации я медленно открыл глаза.

В моих глазах отразились два мира.

Один — реальная «Картина Кедра», которой я правлю, наслаждающаяся эрой мира.

И...

Другой — созданный внутри моего Бесцветного Мечного Укрытия, «мир сновидений».

Мир сновидений был наполнен багровым светом.

В том мире основное тело О Хё Со, убившее Со Рана, тот единственный шанс покинуть мир сновидений... теперь бродила по опустошённой земле, где все живые существа погибли, жалостливо разыскивая Со Хёля.

С момента, когда О Хё Со переродилась в тело Со Хё, полная решимости убить своё первое разумное существо, и как раз перед тем, как она совершила это убийство—

Миры разошлись.

Мой «сон» и реальная «Картина Кедра».

Всё в мире, наполненном высвобожденной злобой Со Хё, по правде говоря, было плодом моего воображения.

Каждый персонаж в том мире, за исключением Ши Хо и Со Рана, по сути, ничем не отличался от Демонов Сердца внутри моей сущности сердца.

О Хё Со, возможно, думала, что хитро проникла под «видом фрагмента», следуя воле Со Хёля, строя свои злобные планы, но...

Она ни разу не вырвалась из моей хватки с самого начала.

Тот факт, что она пришла как её основное тело, а не фрагмент, был тем, что я распознал с самого начала, и как только она проявила необычное поведение, я немедленно изолировал её внутри моего сна.

Я стёр всех живых существ внутри моего мира сновидений, обрекая её на вечное скитание по опустошённой, пропитанной кровью пустоши.

Её изначальное царство культивации — стадия Интеграции.

Шанс, данный ей, теперь упущен.

О Хё Со будет скитаться по той пустоши десятки тысяч лет, пока не состарится и не умрёт от старости.

[...И это всё?]

Я спросил, повернувшись к Со Хёлю, который с окаменевшим выражением наблюдал за действиями О Хё Со рядом со мной.

Подписывайтесь на тгк: https://t.me/taleoftranslator и читайте главы раньше.

Также подписывайтесь на бусти: https://boosty.to/talesoftranlator, там уже лежит 564 глава.