Прошло семь лет с тех пор, как Со Ран решил стать родителем для детей Расы Свечных Драконов.

— Геруруруру!

— Чуруруруру!

— Кхх, вы, мелюзга. Неужели не отпустите?!

Два чудовища с телами змей и человеческими лицами ринулись на Со Рана, пребывавшего в получеловеческой-полудраконьей форме, и впились в него зубами.

Тело Со Рана укусили в нескольких местах, и он поспешно ухватился за их торсы.

Шшшшшш!

— Кххххх...

Однако от острой боли, исходившей из-под чешуи двух чудовищ, Со Ран зажмурился и стерпел мучения.

— Кхххххх!

Но, несмотря на невыносимую боль, Со Ран всё же сумел оторвать от своего тела двух чудовищ и активировал демоническую способность.

Демоническая способность.

Жемчужина Семи Чи Малого Сосуда.

Врождённая демоническая способность, передаваемая по родословной Расы Морских Драконов.

Развернулась ослабленная версия Жемчужины Тысячи Ли Великого Океана.

Водная сфера размером в семь чи (~2.3 м) захватила и усмирила двух змеевидных чудовищ.

Но чудовища яростно бились внутри водной сферы, и Со Ран сложил печати, чтобы не дать ей разрушиться.

Сколько же усилий он приложил?

Пшшшшш —

Что-то чёрное сочилось из их тел, и вскоре «Свечные Драконы» вновь открыли глаза.

Только тогда Со Ран вздохнул и деактивировал демоническую способность.

Всплеск!

Водная сфера рассеялась, и два Свечных Дракона, ещё мгновение назад находившиеся внутри, поползли к Со Рану со слезами.

— Уааааах! Мистер, мы снова сильно вас ранили?

— Нам так жаль, Старшая Сестра... Нам следовало лучше контролировать себя...

Со Ран погладил по головам двоих детей Расы Свечных Драконов, которые вцепились в его тело и проливали слёзы.

— Всё в порядке, дети. Даже если вы немного укусите меня своими зубами, разве может это быть настолько болезненным? В худшем случае, травмы, которые вы наносите на третьей звезде Очищения Ци, не так уж и страшны... И, как я говорил прежде, пожалуйста, договоритесь, как ко мне обращаться.

— Но... вы же весь в крови... Хён.

— Посмотри на свои руки, Онни. Они полностью обожжены.

Со Ран посмотрел на детей Расы Свечных Драконов, которые обращались к нему как попало, и быстро регенерировал тело.

Шшшшшш —

— Смотрите сюда. Уже зажило. Когда достигаешь стадии Формирования Ци, можешь восстанавливаться от большинства телесных повреждений. И, как я вам говорил... пожалуйста, договоритесь, как ко мне обращаться.

— Но... но всё равно, нам жаль... Тётя...

— Но дедушка Со Ран... Вам же всё равно было больно, да?

— ...

Со Ран молча похлопал двоих детей по голове.

У Расы Свечных Драконов есть особенность: через определённые промежутки времени они теряют контроль над своей всепоглощающей зловещей природой и впадают в приступ бешенства, теряя рассудок.

Подобно смене дня и ночи, они буйствуют в безумии полдня, а в оставшуюся половину полностью возвращают себе ясность рассудка и спокойно находятся рядом с Со Раном.

Когда они буйствуют, между их чешуйками поднимается жар, который и есть сама «боль», из-за чего Со Рану каждый раз трудно усмирять их напрямую, когда они теряют контроль.

Однако, прожив вместе несколько лет, Со Ран постепенно привык к моделям поведения Расы Свечных Драконов, что позволило ему усмирять их вспышки с минимальным ущербом.

Со Ран обнял рыдающих детей-Свечных Драконов, успокаивая и убаюкивая их.

Покалывание, покалывание...

Со Ран поднял пульсирующую руку.

Осторожно, чтобы не разбудить мирно спящих детей, он опустил покалывающую руку в ближайший ручей.

Шшшшшш —

В тот момент из его руки сочилось нечто смолисто-чёрное.

Это было проклятие, с которым Раса Свечных Драконов рождается от природы.

Кап-кап, кап...

Каждый раз, подвергаясь воздействию жара, излучаемого Свечными Драконами, проклятия и боль проникают в тело. Когда энергия проклятия иссякает, внутри жертвы формируются осколки стекла.

Хруст, треск...

Выталкивая осколки стекла из своего тела, Со Ран цокнул языком.

«Что за невероятно мощная раса. Они даже не из Среднего Царства, а уже рождаются на стадии Очищения Ци. Даже не культивируя методы демонических зверей, они уже достигли третьей звезды Очищения Ци... Одних только расовых черт им более чем достаточно, чтобы доминировать над целым миром...»

Он ненадолго поднял взгляд к вершине Стеклянной Кедровой Горы.

Существо, обитающее на вершине Стеклянной Кедровой Горы.

Неся на себе колоссальное проклятие, существо, одно лишь узнавание которого простыми смертными возжигает стеклянное пламя, вызывая извержение стеклянных осколков из их тел — Священный Мастер Картины Кедра, Со Ын Хён.

Через Расу Свечных Драконов Со Ран понял сущность Со Ын Хёна.

«Хотя всё это время ты утверждал, что ты «человек»... на самом деле ты скрывал свою принадлежность к Расе Свечных Драконов, Старший...»

Это очевидно с первого взгляда, как ни посмотри, что Со Ын Хён — истинный прародитель Расы Свечных Драконов.

Со Ран поскрёб чешую Свечных Драконов.

Чешуя Расы Свечных Драконов, испускающая кристальный свет, подобный стеклу, издавала чистый звук каждый раз, когда Со Ран скрёб её.

Даже в их нынешнем, юном состоянии, чешуя Расы Свечных Драконов уже обладает твёрдостью, эквивалентной корунду.

Если ударить плохо сделанным железным мечом, разобьётся лезвие, а не чешуя.

Другими словами, случаи, когда Раса Свечных Драконов получает травмы от других рас, крайне редки.

Тем не менее, именно по этой причине Со Ран испытывал к двум детям ещё больше жалости.

«Подобно тому, как некоторые змеи не имеют иммунитета к собственному яду... эти дети также не имеют сопротивления боли, которую они неосознанно излучают.»

Они — существа, способные причинять боль другим, но сами с трудом её переносящие.

«Но этот мир — не место, где можно прожить, не испытывая боли.»

Они лишь «с трудом переносят боль».

Если по ним нанести достаточно сильный удар, они тоже почувствуют боль.

«И поскольку у них нет сопротивления боли, они, вероятно, страдают куда сильнее других, когда всё же её испытывают.»

Он нежно погладил головы детей-Свечных Драконов, погружённый в раздумья.

«Смогут ли эти дети... хорошо жить в этом мире?»

Пока он наблюдал за спящими детьми, произошло следующее.

Хуууунг —

Кто-то спустился с неба, облачённый в светло-розовые одеяния.

Это была Ким Ён.

С лёгкой улыбкой она села рядом с Со Раном и начала направлять своё сознание.

Её обширная волна сознания окутала область.

Со Ран почувствовал поток её сознания и понял её намерение.

— Да. Пока что... нет особой реакции. Та штука, что называется Осквернённая Душа, Наполняющая Небеса... по какой-то причине не оказывает на этих детей никакого эффекта... Я знаю, потому что они не слушают ничего, что я говорю, хотя я и не знаю, почему. На самом деле, чем больше я пытаюсь сознательно с этим справиться, тем более далёким это кажется.

— М-м-м...

Ким Ён кивнула, слушая слова Со Рана.

Спустя момент Ким Ён простимулировала область сознания Со Рана, заставив его проясниться.

Затем, используя упрощённую формулу метода сознания, выведенную из формулы Чудесно-Таинственного Врождённого Канона Сердца, она помогла тренировать сознание Со Рана вместе с ним.

— ...Спасибо, мисс Ким Ён.

Действия Ким Ён были направлены на то, чтобы предотвратить возможность загрязнения Со Рана влиянием Со Хёля или попадания в его сети.

«Должно быть, это также по приказу Старшего Со Ын Хёна.»

Со Ран чувствовал, что Со Ын Хён, возможно, проводит над ним некий эксперимент через Ким Ён.

Конечно, он не возражал.

Всё ради того, чтобы блокировать планы Со Хёля.

Потратив некоторое время на совместную тренировку сознания Со Рана, Ким Ён слабо улыбнулась и затем вновь взмыла в небо.

Вскоре после этого солнечный свет померк, и на небе воцарился ночной небосвод.

Ранее циклы дня и ночи в Картине Кедра были несколько нестабильны, но ситуация значительно улучшилась, по мере того как Со Ын Хён постигал основы культивирования Священного Мастера.

В небе над Картиной Кедра сияли четырнадцать новых искусственных звёзд.

За прошедший период Ким Ён, вслед за семью искусственными звёздами, созданными Безумным Лордом, изготовила ещё семь, перемалывая другие планеты.

Искусственные звёзды были взаимосвязаны и усиливали энергию, а эта усиленная энергия питала Картину Кедра.

«Так много всего меняется...»

Пока Со Ран наблюдал, как меняется мир.

И пока он наблюдал, как меняются его дети, он горько улыбнулся.

Всё стремительно эволюционировало вокруг Со Ын Хёна как центра.

И в это время эволюции, трансформации и роста...

Со Ран чувствовал, что лишь он один остаётся на месте.

Прошло ещё восемь лет.

**

— Бабушка Со Ран~

— Старший Брат Со Ран!

Два Свечных Дракона, по-прежнему не слушавшиеся слов Со Рана, как всегда, ринулись к нему на двух ногах.

— Ать-тя! Вы, мелюзга!

Со Ран обнял двоих детей.

Пятнадцать лет с их рождения.

Возможно, потому что они были напрямую созданы Со Ын Хёном.

Будет не преувеличением сказать, что они получили поддержку всей Картины Кедра. Благодаря этому они достигли стадии Зарождающейся Души в возрасте пятнадцати лет и успешно прошли Трансформацию.

Со Ран рассмеялся, обнимая двоих детей.

— Поздравляю с успешной Трансформацией! Вы, маленькие гении!

— Хе-хе, какой же я гений? Священный Мастер, по сути, превратил все места для культивации вокруг нас в лучшие даже по меркам Средних Царств, втягивая духовную энергию. Было бы странно не продвигаться вперёд.

— Вдобавок, Священный Мастер искажал небесную энергию каждый раз, когда мы культивировали, чтобы подтолкнуть нас вперёд! Если бы не продвигались, были бы идиотами!

— ...

Со Ран с горьким выражением лица смотрел на Свечных Драконов.

Сейчас они лгали.

После того как доверил детей-Свечных Драконов Со Рану...

Со Ын Хён не оказал им абсолютно никакой поддержки.

Всё, что он сделал, — это предоставил им место для жизни и очистил духовную энергию Неба и Земли, чтобы они не заболели. Кроме этого, действительно, ничего больше дано не было.

«Манипулировал небесной энергией? Старший делал это?»

Другие спутники Со Ын Хёна, включая Ким Ён...

И особенно Кан Мин Хи, которая ближе всех к достижению стадии Священного Сосуда, все напрямую подтвердили.

Со Ын Хён ещё не способен на такие чудеса.

Тогда почему эти два Свечных Дракона, достигшие стадии Зарождающейся Души в пятнадцать лет, восхваляют Со Ын Хёна и ведут себя скромно перед Со Раном?

«Вы использовали запретные техники, не так ли... вы, дети...?»

Запретные техники, которые резко повышают уровень культивации ценой сокращения назначенного срока жизни.

Это техники, которые когда-то раскрыли призраки с Корабля Переправы в Преисподнюю Со Рана.

Поскольку Со Ран счёл почти невозможным контролировать всех призраков на Корабле Переправы в Преисподнюю, он не смог полностью предотвратить изучение детьми-Свечными Драконами опасных тайных искусств от них.

Однако, даже осознав, что они использовали запретную технику, Со Ран не стал их ругать. Вместо этого он просто обнял детей.

— ...Вы, дети, действительно не слушаетесь, да?

Со Ран слишком хорошо знал, почему дети использовали запретные техники, чтобы быстро достичь стадии Зарождающейся Души. Из-за этого он лишь молча крепче прижал их к себе.

Прошло двадцать лет.

**

Со Ран сидел спокойно перед пещерой, вглядываясь в её глубину.

— ...

Тридцать пять лет.

Для культиваторов это очень короткий промежуток времени. Но для Со Рана это был долгий и драгоценный период.

И в течение этого времени, находясь рядом с ними...

Двое детей, которых он теперь считал своими, находились внутри той пещеры.

Изнутри доносились болезненные стоны.

Вскоре после этого стоны наконец прекратились.

Как только стоны прекратились, Со Ран ринулся в пещеру.

В самом конце пещеры Со Ран нашёл десятки яиц. Перед этими яйцами стояли двое ныне полностью выросших детей, взявшись за руки и глядя на него.

Хотя они были воспитаны как брат и сестра, биологически они не были родственниками, так как каждый был индивидуально создан Со Ын Хёном.

Эти дети выросли и соединились, чтобы произвести на свет своё потомство.

— ...Вы хорошо потрудились.

Со Ран без слов подошёл к ним и взял их за руки.

— ...Отец.

— ...Мать.

Двое детей Со Рана по-прежнему обращались к нему по-разному. Истощённые, они взяли его за руки с игривыми голосами.

— ...Да.

И, по крайней мере, сегодня, Со Ран не сказал: «Пожалуйста, договоритесь, как ко мне обращаться», — а вместо этого просто принял их слова.

— Я здесь.

Раса Свечных Драконов откладывает яйца лишь раз в жизни.

После откладывания яиц они истощают свою жизненную энергию и умирают.

Со Ран вспомнил, как ему об этом говорили, когда Со Ын Хён впервые доверил ему детей.

Самая определяющая черта Расы Свечных Драконов — это наследие.

Поскольку их родители истощают всю свою жизненную энергию и вливают её в яйца,

Их потомство рождается со слегка увеличенной продолжительностью жизни, отращивает более крепкую чешую и обладает бóльшими божественными силами, чем предыдущее поколение.

Возможно, эта черта возникла потому, что при их создании было вложено Цветочная Душа, Наполняющая Небеса Со Ын Хёна.

Однако, концепция, что последующие поколения становятся сильнее и живут дольше через наследие...

Означает, что первому поколению суждено быть короткоживущим и слабым.

Со Ран сжал руки своих детей и пролил слёзы.

Причина, по которой его дети выбрали быстрое достижение стадии Зарождающейся Души, даже ценой сокращения своей жизни...

В том, что срок жизни, уготованной им, составляет всего около 60 лет. Даже после достижения стадии Формирования Ци, Формирования Ядра или Зарождающейся Души, увеличение продолжительности жизни, которое они получают, настолько незначительно, что его можно считать жалким, подобно рабской расе.

Вместо того чтобы ползать 60-70 лет, кусая и царапая Со Рана, они выбрали жизнь в тридцать или сорок лет с ясным рассудком, обеспеченным стадией Зарождающейся Души, живя в человеческой форме.

— Наши дети... определённо... тоже будут любить вас...

— Хотя это и была... короткая жизнь, она определённо была хорошей. Пожалуйста, не грустите.

Теперь дети вскоре должны были умереть.

Хотя Со Ран мог бы использовать Корабль Переправы в Преисподнюю, чтобы связать их души, он решил вместо этого отправить их в Преисподнюю.

Крепко сжимая их руки, он долго плакал, прежде чем произнёс своим детям последние слова.

— ...Спасибо, что стали моими детьми... дети.

С этими словами первые дети Со Рана закрыли глаза.

Год спустя.

Среди яиц, оставленных его детьми, вылупилось первое яйцо.

Свечной Дракон, появившийся из первого яйца, был девочкой.

Со Ран впервые взял ребёнка на руки и дал ей имя.

— Тебя зовут... Со Хё.

Он дал ей свою фамилию как часть её имени.

То ли, потому что ей, возможно, понравилось имя, то ли по какой-то другой причине?

«Со Хё» посмотрела в глаза Со Рану и слабо улыбнулась.

Подписывайтесь на тгк: https://t.me/taleoftranslator и читайте главы раньше.

Также подписывайтесь на бусти: https://boosty.to/talesoftranlator, там уже лежит 561 глава.