В тот самый день, когда Чжо Ён учился боевым искусствам у Воль Ха Ын и танцевал с ней.

Они наконец стали парой.

Покинув деревню Соак, влюблённые полетели на магическом артефакте, их тела слегка соприкасались, чем прежде.

С того дня они всегда были вместе.

Раньше вместе были лишь их тела, но теперь и сердца полностью переплелись.

Следующие несколько лет они продолжали вместе истреблять демонических зверей, углубляя свою любовь.

В то же время они оба становились сильнее.

Боевые искусства Ха Ын значительно улучшились вместе с Чжо Ёном, и она стремилась достичь пика стадии Пять Энергий, Сходящихся к Истоку.

Метод сознания, который разрабатывал Чжо Ён, тоже обрёл форму после того, как они по-настоящему стали любовниками.

Тсссссссссс—

— Как красиво...

Улыбнулась Ха Ын, наблюдая, как Чжо Ён шлифует свой метод сознания.

Нитевидная форма его сознания рассеялась во всех четырёх направлениях, словно у смертного.

Нити сознания Чжо Ёна, окрашенные под влиянием его нынешнего эмоционального состояния в фиолетовый оттенок, на первый взгляд напоминали щупальца.

Особенно сильно нити были связаны с семью узорами на его лице, отчего казалось, что они ещё теснее переплетены с ним.

Недавно два из семи узоров начали сливаться в один, и из-за этого лицо Чжо Ёна казалось ещё более связанным с этими щупальцами.

Зрелище было несколько гротескным. И всё же вид этих нитей сознания был поразительно прекрасен, а Чжо Ён в центре выглядел как бессмертное существо, пылающее огнём сознания.

Успокоив метод сознания, Чжо Ён снял маску и встретился взглядом с Ха Ын.

К тому времени Ха Ын уже тоже не носила маску.

Возможно, потому, что они хотели яснее видеть лица друг друга.

— Хм, как неловко. Он ещё не завершён... и эти нити, что текут по всему моему телу — разве это не выглядит немного... странно?

— Хм...

Ха Ын наблюдала, как Чжо Ён возвращает нити сознания в сферическую форму, и, немного подумав, произнесла.

— Разве это не дело восприятия?

— Восприятия?

— Да. Если считать это странным, то это странно... но если посмотреть с другой стороны, то это весьма красиво. Прямо как когда ты сказал, что моё лицо прекрасно.

— Но это же искренне...

— Довольно. Это смущает, так что хватит. Я хочу сказать... это «странно» только потому, что ты так воспринимаешь... но в моих глазах... да.

Ха Ын замолчала, словно подбирая нужное слово, затем сказала:

— Это «чудесно-таинственно», так завораживающе и красиво.

— Хм...

Чжо Ён покраснел.

— Твой выбор слов... странный. Тебе нужно подучиться.

— Нет! Что это значит!? После того как я сделала тебе комплимент...

— Ай! Не бей меня! Разница в нашей физической силе делает это болезненным!! В-вместо этого, может, пойдём что-нибудь поедим? Я куплю тебе чего-нибудь вкусного, чтобы поднять настроение...

Немного повздорив, они направились в ближайшую деревню.

Войдя в деревню, Ха Ын взяла Чжо Ёна за руку.

— Хуу...

Хотя она и привыкала не носить маску, ей всё ещё было не совсем комфортно.

Её рябые шрамы лицо было следствием редкой болезни, которую не могла стереть даже полная трансформация, а шрам от ожога она оставила намеренно, чтобы помнить о гневе, что испытывала, потеряв Воль Би.

Однако теперь, когда месть была свершена, шрам от ожога вызывал лишь глубокий стыд.

Но в конце концов она обрела покой, держа Чжо Ёна за руку, игнорируя взгляды людей, и они вместе направились в таверну.

Все взгляды в таверне устремились на них.

Горбатый мужчина и уродливо шрамированная женщина.

Сочетание, которое само по себе привлекало внимание.

— Хмпф!

Чжо Ён, раздражённый взглядами, поднял убийственное намерение.

Волны его сознания распространились по всей таверне, отчего лица смертных побледнели.

Они быстро доели и покинули заведение, а те, кто был достаточно силён, чтобы выдержать волны его сознания, отвели глаза.

— Ах, не нужно было заходить так далеко.

— Хм... У меня всё равно было кое-что сказать.

Чжо Ён привёл её на верхний этаж таверны, усадив на месте с лучшим видом.

Казалось, он хотел что-то сказать, но его лицо покраснело, и он подбирал слова.

— Э-э... так... эм...

Чжо Ён какое-то время запинался, тяжело дыша.

Наконец, словно приняв решение, он схватил Ха Ын за руку и произнёс.

— Не выйдешь ли ты... за—

Бам—

Как раз когда Чжо Ён собирался сказать что-то важное, рука внезапно обрушилась на стол, разъединяя их.

Чжо Ён готов был бросить на нарушителя взгляд, полный убийственного настроя, но вдруг дрогнул, осенивший леденящим прозрением.

«Что? Никто из нас не заметил, пока этот человек не подошёл так близко?»

Перед ними стоял мужчина в бамбуковой шляпе и потрёпанных боевых одеждах.

Его глаза были пустыми, а на губах играла неприятная улыбка.

Чжо Ён почувствовал неведомый доселе ужас, исходящий от этого человека.

Пока Чжо Ён и Ха Ын застыли на месте, мужчина слегка улыбнулся и заговорил.

— Хохо... не стоит так напрягаться, вы двое. Я пришёл лишь спросить ваши имена.

Дрожащим голосом Чжо Ён спросил:

— ...Кто вы, старший?

— Хохо, интересно, узнаете ли вы, если я скажу. Видите ли, я... да, отец тех, кого вы убили во время своих геройских подвигов.

Дрожь!

Леденящий холод пронзил всё тело Чжо Ёна.

Единственные существа, которых он и Ха Ын убили с начала своего путешествия, были демонические звери.

Что означало, что этот человек был «отцом одного из убитых ими демонических зверей».

И насколько знал Чжо Ён, был лишь один вид демонических зверей, способных так идеально обретать человеческую форму.

«Стадия Преображения... иными словами, демонический зверь как минимум на стадии Зарождающейся Души!»

Чжо Ён трепетал перед этим человеком, словно осиновый лист.

«Неужели это конец?»

Как раз когда глаза Чжо Ёна наполнились отчаянием.

Ха Ын глубоко вдохнула и обратилась к мужчине.

— Старший, мы не знаем, кто вы. Однако я скажу вот что. Большинство существ, которых мы убили, были демоническими зверями, что чрезмерно вредили людям и пристрастились к убийствам. Тех же демонических зверей, что лишь единожды охотились на людей, мы лишь ранили и прогоняли, давая понять, что люди — не их добыча. Мы не знаем, какого демонического зверя вы считаете своим ребенком, но каждый убитый нами имел причину умереть!

Чжо Ён шокированно уставился на неё.

«Нет... говорить такое перед демоническим зверем стадии Зарождающейся Души... Похоже, в отличие от меня, она не понимает уровня демонического зверя, способного к преображению...»

Но вдруг он заметил холодный пот, выступивший у неё на шее.

Да.

Даже если она не знала точный уровень существа перед ними, она понимала, что это ужасающее существо.

И всё же она говорила уверенно.

В её облике Чжо Ён увидел отражение Воль Би.

«Ах... мой друг. Ты воистину... живёшь в своей ученице.»

И когда Чжо Ён, сокрушённый давлением неминуемой смерти, увидел образ Воль Би.

— Хохо... хохухахаха!

Мужчина рассмеялся.

Он похлопал Чжо Ёна и Ха Ын по плечу.

— Кажется, вы не так поняли, друзья мои. Я пришёл не призывать вас к ответу. Напротив, я пришёл поблагодарить за то, что убрали один бракованный продукт.

«Бракованный продукт?»

Глаза Чжо Ёна и Ха Ын дёрнулись.

Мужчина весело рассмеялся и сказал:

— То, что вы убили, было всего лишь браком, сбежавшим, пока я доводил до великого завершения одно тайное искусство. Я уже собирался разобраться с ним сам, ибо было бы проблематично, если бы этот отброс попался на глаза кланам Чжо или Вон, но вы двое избавили меня от хлопот. Я должен быть благодарен вам. Потому я и пришёл спросить ваши имена, чтобы выразить свою признательность, так что, пожалуйста, расслабьтесь. Хохо...

— ...

— ...

Напряжённость между Чжо Ёном и Ха Ын слегка ослабла от слов мужчины.

Но не полностью.

Они переглянулись и сказали.

— Меня зовут Чжо Ён.

— Меня зовут Воль Ха Ын.

— ...

Но, услышав их имена, мужчина на мгновение замолчал.

Чжо Ён и Ха Ын тревожно переглянулись, затем посмотрели на мужчину.

Внезапно мужчина пробормотал что-то себе под нос.

Но его слова были отчётливо слышны им обоим.

— Ён... так значит, это оно? Тогда что же это прилипло к нему? Хм... неужели низшее существо прицепилось из-за искажённой судьбы...

Его несфокусированные глаза метались между ними.

Оба почувствовали, как по спине пробежал холод.

Эти глаза смотрели на них словно на безжизненные объекты, а не людей.

«Что он собирается с нами сделать?»

И когда Чжо Ён начал тревожиться.

Мужчина внезапно слабо улыбнулся и спросил:

— Вы, случайно, не влюблённая пара?

Их лица покраснели от вопроса.

— М-да, это так.

— Да, старший, это так.

— Хаха, понимаю. В таком случае... не подумали бы вы двое разорвать вашу связь и расстаться?

— ...!?

Чжо Ён вскочил с места.

— ...Прошу прощения, но это невозможно.

— Хуу, и почему же?

— Потому что я не могу разорвать свои чувства к возлюбленной. Сколько ни угрожай нам, это никогда не изменится.

— Хмм...

Мужчина, казалось, обдумывал слова Чжо Ёна, затем внезапно схватил Ха Ын за плечо и прошептал ей на ухо.

— Если ты проведёшь со мною ночь сию же мгновенно, я сделаю тебя своей наложницей и обеспечу жизнь в изобилии. Ты сможешь прожить ещё тысячу лет и вкусить все прелести, что может предложить мир смертных.

— Что за...!?

Лицо Чжо Ёна побагровело от ярости.

Глаза мужчины расщепились вертикально.

— И что важнее всего, если ты пойдёшь со мной сейчас... я не убью вас двоих.

Гугугугугугу!

Подавляющее давление наполнило всю таверну.

Чжо Ён едва мог дышать под гнётом этой силы, а Ха Ын тоже едва держалась, тяжело дыша и отражая интенсивную ауру.

— Теперь... делайте свой выбор. Умереть здесь собачьей смертью или пойти со мной и обрести счастливый конец для вас обоих...

И в следующий миг,

Глаза Чжо Ёна расширились.

Шлёп!

Ха Ын ударила мужчину по лицу.

Всё её тело пылало Защитной Энергией Ган-ци, сопротивляясь давлению мужчины, а её рука ярко сияла Хан(хз что это) Ган-ци.

Скрежеща зубами, Ха Ын выплюнула слова.

— Если старший продолжит нас домогаться, я выбираю смерть здесь и сейчас. Тот, кто по-настоящему полюбил и принял меня, — вот этот мужчина по фамилии Чжо, и, приняв его сердце, я никогда не собиралась принимать кого-либо ещё. Прошу, прекратите оскорблять нас и, если нужно, убейте нас быстрее.

Мужчина потер щёку, куда его ударили, и смотрел на них с веселым взглядом.

Затем он снова слабо улыбнулся.

— Как забавно. Моё тайное искусство определённо сработало, но ваши эмоции взяли верх... хохo. В таком случае, я внесу предложение. Не планирует ли многоуважаемая особа сменить своё имя в будущем?

Мужчина посмотрел на Ха Ын и спросил.

Она, казалось, озадаченная вопросом, ответила:

— ...Кто знает. Я не уверена... но полагаю, никто не может предсказать будущее.

— Хмм... очень хорошо. Тогда на этом и остановлюсь. Я пока что удалюсь.

Мужчина убрал руки с их плеч и повернулся.

К уходящему мужчине Ха Ын окликнула его.

— Я не знаю, зачем вы это с нами делаете, но, если вы искренне желаете взять кого-то в наложницы и обрести его любовь, пожалуйста, относитесь к людям с искренностью. Если старший будет продолжать в таком духе, старший никогда не получит настоящей любви.

Вудук—

От слов Ха Ын мужчина внезапно остановился и взглянул на неё через плечо.

Дрожь!

Ха Ын и Чжо Ён почувствовали угрозу своей жизни.

На мгновение в их сознании мелькнуло видение их тел, разорванных на куски.

Это было эхо убийственного намерения, что промелькнуло над ними.

— Ах...

Мужчина усмехнулся, схватившись за голову.

— Мои извинения. В тайном искусстве, что я постиг, возник мгновенный изъян, и часть убийственного намерения вырвалась наружу. Что ж, надеюсь, вы двое будете жить в гармонии и счастье.

Мужчина слабо улыбнулся, бросив взгляд на Ха Ын.

— И, госпожа... вам будет благоразумнее следить за своими словами в будущем. Хотя я желаю вам обоим всего наилучшего, кто знает? Одно неверное слово может привести к ужасному концу, который даже я не могу представить. Хохо...

С этими словами мужчина, всё так же улыбаясь, спустился по лестнице.

Долгое время они стояли на месте, не в силах пошевелиться.

Сдвинулись с места они лишь тогда, когда до них донёсся рыбный запах.

Чжо Ён взглянул вниз, в зал таверны.

Большинство из тех, кто оставался в таверне, превратились в лепёшки, их тела разорваны.

Видимо, они не выдержали давления, исходившего ранее от мужчины, и умерли.

С мрачными лицами Чжо Ён и Ха Ын молча покинули таверну, вышли из деревни и долгое время летели на летающем магическом артефакте, спасаясь бегством.

К счастью, никто за ними не последовал.

И всё же Чжо Ён и Ха Ын не могли отделаться от зловещего и гнетущего предчувствия, что посетило их при встрече с тем мужчиной.

— ...Я сказала что-то не так?

Произнесла Ха Ын с горьким лицом, пока они парили в воздухе.

— Просто... он показался мне тем, кто хочет быть любимым, и я подумала, что дам ему совет.

— Хм... любовь, говоришь...

Чжо Ён содрогнулся, вспомнив тусклые глаза и безжизненный взгляд того мужчины.

Только начав постигать метод сознания, Чжо Ён едва мог воспринимать цвет намерения мужчины. Так, он смог вспомнить намерение того мужчины.

Намерение мужчины был невероятно холодным и тяжёлым, источая леденящее душу чувство надвигающейся беды.

Чжо Ён никогда прежде не ощущал намерение существа, что так вопило от агонии.

Они говорили, складывая камни в память о смертных, погибших в таверне.

Вернуться в таверну и забрать тела они были слишком напуганы тем существом.

— Так ли это... что ж, у нас могут быть разные взгляды. Кстати, я хотела кое-что сказать в таверне, но... нам немного помешали.

— Хм? Что именно?

Когда они закончили складывать камни и вознесли краткую молитву, Ха Ын повернулась к Чжо Ёну и сказала.

— Не согласишься ли ты провести со мною остаток своей жизни, старший брат Чжо?

— ...Ах.

Чжо Ён посмотрел на неё и испустил пустой смешок, глядя на свой жалкий облик.

Вспоминая, разве не он собирался сделать предложение первым?

В итоге она его опередила.

С горькой улыбкой Чжо Ён взял руки Ха Ын в свои.

— Согласен. Я буду жить с тобой сто лет, нет, тысячу лет... я состарюсь с тобой и умру в тот же день и час.

— Правда...? Спасибо.

Ха Ын мягко улыбнулась.

Чжо Ён, стряхнув с себя горькую улыбку, расплылся в сияющей улыбке.

— Насчёт официальной свадьбы... как насчёт провести её в том месте?

— В каком месте?

— Там, где мы впервые представились друг другу.

Глаза Ха Ын заблестели от предложения Чжо Ёна.

— Ах, то самое место!

— Да. Когда придёт весна и цветы распустятся во всей красе... выберем счастливый день и проведём церемонию перед айвой.

Ха Ын покраснела и кивнула на слова Чжо Ёна.

— Звучит прекрасно. Сейчас осень, так что...

— Через полгода цветы айвы будут в полном расцвете. Подождём до тех пор, и, хотя это будет скромно, выберем счастливый день и проведём церемонию вместе.

— Да. В тот день, в тот миг, мы станем одним целым по-настоящему.

От слов Ха Ын Чжо Ён улыбнулся, словно приобрёл весь мир.

Тсссссссссс!

На его лице проступили узоры семи цветов.

Два узора, что наполовину слились, полностью объединились, оставив на лице Чжо Ёна лишь шесть узоров.

Решив дату, они начали готовить свадебные подарки.

Чжо Ён одолжил у смертного кузницу, чтобы вложить весь свой талант в создание самого подходящего для неё подарка, а Ха Ын оттачивала свои боевые навыки ещё усерднее.

Чтобы пройти через очередную полную трансформацию.

Когда она проходила первую трансформацию, она оставила шрам от ожога, чтобы напоминать себе о мести за Воль Би.

Но теперь она отомстила за Воль Би в пределах своих возможностей.

Так что шрам ей был больше не нужен.

Чтобы стать одним целым с Чжо Ёном в самом прекрасном своём облике, она полностью посвятила себя очередной полной трансформации.

И через месяц после того, как они пообещали пожениться...

Чжо Ёна забрал клан Чжо.

**

— ...Что?

Чжо Ён ошеломлённо уставился на Старейшину стадии Формирования Ядра клана.

— Чт-что вы имеете в виду?

— Неужели ты не понимаешь человеческую речь, глупец? Разве я не сказал, что Глава Клана замышляет великий план? Секта Золотого Божественного Небесного Грома, Долина Чёрных Призраков и Альянс Племён Степи! Восток слишком далёк, так что там сложно что-либо предпринять, но мы собираем все близлежащие силы. Я говорю, что будет создана империя, охватывающая весь континент.

— Да, да. Я это понимаю. Но...

— Но что! Разве я не сказал, что тебе вскоре предстоит вступить в брак по расчёту с одной из учениц поздней стадии Долины Чёрных Призраков. Так что прекрати свои бродяжничества и готовься к свадьбе.

— П-пожалуйста, подождите момент. Я... не гожусь для брака. Как вы знаете, Старейшина, я горбат, и моя внешность отталкивающая...

— Но у тебя Исключительный Талант к Постижению Законов! Притом изначально Семиузорчатый, но после недавней проверки ты эволюционировал в Шестиузорчатого Таланта к Постижению Законов. Исключительный Талант к Постижению Законов может родиться только от чистой крови клана Чжо. Более того, эволюция таланта на более высокую стадию означает, что твоя кровь ещё чище и талантливее, чем у большинства. Поскольку твоя кровь близка к крови прямого потомка, твоя внешность не имеет значения!

— Н-но...

Чжо Ён сглотнул.

Прямой потомок клана?

Разве клан когда-либо относился к нему как к прямому потомку?

Если бы относился, он бы не занимался чем-то вроде бродяжничества.

Чжо Ён решил апеллировать не логикой или выгодой, а эмоциями.

— Я уже пообещал жениться на другой.

— Хмм, и кто же это? Возможно, кто-то из крупной секты?

— Нет, не то. Хотя она всего лишь мастер боевых искусств, у неё исключительный талант...

Кванг!

— Кхеок!

Чжо Ён захрипел, харкая кровью, будучи раздавленным подавляющим давлением.

Старейшина стадии Формирования Ядра смотрел на него с искажённым от ярости лицом.

— Ты... грязное отродье. Помолвлен со зверем? Не ответвление, а Исключительный Талант к Постижению Законов, лицо клана, помолвлен со зверем! Мерзавец, следи за языком. Если просочится слух, что ты играл в семью со зверем, клан Чжо станет посмешищем для всего мира! Слушай внимательно, глупец. Смертные — не те же люди, что и мы! Они звери, скот! Если воспользоваться формулировкой Секты Золотого Божественного Небесного Грома... они [нелюди]! У Долины Чёрных Призраков уже есть недовольство из-за твоего отталкивающего облика, но, если выяснится, что ты занимался зоофилией, твой брак по расчёту развалится!

Старейшина стадии Формирования Ядра продолжал яростно кричать.

Собиравшиеся перед Старейшиной культиваторы стадии Формирования Ци, которым предстояли браки по расчёту с ученицами поздних стадий Долины Чёрных Призраков, все усмехались над Чжо Ёном.

— Помолвлен со зверем?

— Безумец. Его извращённая похоть соответствует его гротескной внешности.

— Он так отвратителен, что у меня нет слов, кеке...

Чжо Ён скрежетал зубами от насмешек толпы.

— Как сказал Старейшина... я горбун с отталкивающей внешностью. Но...

Он посмотрел Старейшине прямо в глаза и сказал.

— Она... она не зверь! Она, несомненно, «человек»!

Старейшина опешил от слов Чжо Ёна и ответил.

— Безумный. Ты называешь зверя человеком? Не только совокупился со зверем, но и считаешь его человеком? Безумец, ты вообще понимаешь, сколько выгод связано с этим политическим браком? Хотя у твоей партнёрши тоже много проблем с отношениями с мужчинами, она всё же дочь одного из Старейшин Рода Проклятий Долины Чёрных Призраков!

— Если этот политический брак так важен, тогда, пожалуйста, пусть вместо такого горбуна, как я, моё место займёт более молодой и красивый культиватор поздней стадии. Я недостоин жениться на ком-то столь выдающемся, как дочь Старейшины Рода Проклятий.

— Глупец! Ты вообще осознаёшь, насколько они хотят представителя Исключительного Таланта к Постижению Законов? Любой с этим талантом должен участвовать в этом браке! Неужели ты действительно собираешься отречься от милости, что клан оказывал тебе все эти годы, ради своей извращённой привязанности к какому-то зверю? Не позорь клан. Помни, сколько пользы ты получил от клана, пока рос и шёл путём культивации!

Под яростными упрёками Старейшины Чжо Ён стиснул зубы.

Милость клана?

И что же он получил?

Он вспомнил отца, избивавшего его с детства, членов клана, издевавшихся над ним, когда он переехал в основную семью, и взрослых, что отшвыривали с отвращением при его виде.

Духовные камни и элексиры, что ему полагались, всегда крали сверстники. Даже три пилюли, что должны были помочь ему достичь стадии Формирования Ци, забрали родственники. В итоге ему пришлось купить на рынке оставшуюся пилюлю, Пилюлю Созидания Пустоты, чтобы прорваться на стадию Формирования Ци.

И разве не клан Чжо убил его самого близкого друга?

Чжо Ён всегда таил обиду на клан, но сейчас, слыша, как они, говоря о «милости», оскорбляют Ха Ын, он потерял контроль.

— Не оскорбляйте её. Кого вы называете зверем! Она — мастер боевых искусств, знающая что такое праведность, и человек, вмещающий человеколюбие! Настоящие звери — те, кто внутри этого клана, кто относится к членам ответвлений как к подопытным—

— Довольно!

Кванг!

Чжо Ён снова захрипел кровью, заглушенный рёвом Старейшины.

— Он полностью лишился рассудка. Полностью заворожён тем зверем. Так нельзя! Слушайте! Заприте этого безумца в одиночку и приставьте к нему надзор! Не выпускайте, пока политический брак не будет улажен!

Старейшина смотрел на Чжо Ёна, говоря это.

— Нравится тебе или нет, ты пожертвуешь собой ради клана! Ты носишь кровь и фамилию клана Чжо, ты рождён с великим Исключительным Талантом к Постижению Законов, и клан поддерживал тебя до стадии Формирования Ци! Если ты пользовался привилегиями, ты должен знать, как возвращать услуги! Политический брак состоится этой зимой. До тех пор оставайся в одиночке и разберись со своими эмоциями!

— П-погодите!

Чжо Ён попытался сопротивляться, но культиваторы стадии Формирования Ци клана ворвались, скрутили его и потащили прочь.

— Пожалуйста, подождите, Старейшина! Я не могу пойти на этот брак. Я обещал ей...

Однако его мольбы остались без ответа, и его заперли в одиночной камере.

**

Чжо Ён ошеломлённо смотрел из камеры.

Комната была покрыта непреодолимым барьером, делая побег невозможным.

Чжо Ён стиснул зубы.

«Нет...»

Так не может продолжаться.

Он должен быть с ней.

— Нет!

Кванг!

Он ударил по стене с налитыми кровью глазами.

Кварурунг!

Но по мере его ярости барьер активировался, запустив заклинание, что ударило по его сознанию.

— Куууух!

Чжо Ён открыл глаза в гневе, его сознание зашаталось от удара.

«Это, это...»

Когда его сознание столкнулось с барьером, он почувствовал, как его разум становится странным.

Он инстинктивно понял.

Барьер этой комнаты был создан, чтобы промыть ему мозги.

Барьер промывки мозгов, созданный, чтобы заставить его посвятить тело и душу клану Чжо!

Будудудук...

Чжо Ён был уверен.

Если он останется в заточении до зимы, он полностью сойдёт с ума, забыв её и став марионеткой, подчиняющейся приказам клана.

«Я должен сбежать до наступления свадьбы!»

Он начал анализировать барьер и заставлять метод сознания, что он разрабатывал, эволюционировать ещё дальше.

Чтобы его никогда не смогли промыть мозги.

Чтобы человек по имени Чжо Ён мог оставаться верен себе.

И... чтобы он мог сломать барьер этой комнаты.

**

Время текло быстро.

Наконец приблизилась зима, и Чжо Ёна посетил Старейшина, пришедший в его одиночную комнату.

— Немного ли ты образумился теперь?

— ...Да, Старейшина. Думаю, я на время лишился рассудка и совершил нечто постыдное. Прошу простить меня. Отныне я буду беспрекословно следовать вашим приказам.

Глаза Чжо Ёна казались несколько ошеломлёнными и пустыми.

Старейшина с удовлетворением посмотрел на него и улыбнулся.

— Очень хорошо. Дисциплинарный барьер, предоставленный Кланом Морского Дракона, был хорошо сделан. До свадьбы осталось всего несколько дней, так что будь готов. Возможно, тебя стоит одеть заранее. Слушайте!

По команде Старейшины слуги клана Чжо вошли и переодели Чжо Ёна.

Его облачили в традиционные свадебные одежды клана Чжо.

Чистый, светло-розовый шёлковый халат.

Старейшина одобрительно кивнул, наблюдая за зрелищем.

— Даже горбун выглядит в некотором роде прилично, когда так одет. Хаха! Теперь проведи ещё несколько дней, глядя на стену и успокаивая эмоции. Скоро мы породнимся с Родом Проклятых Долины Чёрных Призраков...

Старейшина с удовлетворением говорил, затем покинул одиночную комнату.

Однако, как только Старейшина ушёл, взгляд Чжо Ёна изменился.

Острым взором он протянул своё сознание.

Тсссссссссссссс!

Нити его сознания заполнили комнату.

Чжо Ён сконцентрировал разум на нитях сознания, поднеся руку к полу.

Во-воонг!

Его нити сознания прицепились к потолку, стенам и полу одиночной комнаты, начав рисовать странную схему.

«Он ещё не завершён, но я могу по крайней мере сломать барьер.»

Во-воонг!

Схема Чжо Ёна захватила контроль над барьером.

И в определённый момент,

Вспышка!

Чжо Ён полностью взял контроль над барьером и незаметно демонтировал его часть, не оставив и следа.

— Получилось!

Он улыбнулся с ликованием и наконец вышел наружу.

«Кажется, бдительность ослабла после визита Старейшины.»

Осмотрев по сторонам и подтвердив, что никого нет, он ловко выскользнул из клана Чжо.

Хотя барьерные формации клана неоднократно преграждали ему путь, Чжо Ён использовал свой уникальный метод сознания и схемы, чтобы прорваться сквозь них.

Была поздняя ночь.

Воспользовавшись темнотой, он наконец полностью покинул территорию клана Чжо.

— Получилось, я сделал это!

Выбравшись с территории клана Чжо, Чжо Ён быстро взошёл на летающий магический артефакт и помчался в сторону Шэнцзы.

«Скоро приблизится дата брака по расчёту. До того... я должен жениться на ней.»

Чжо Ён знал.

В конце концов, и он, и она снова будут пойманы кланом Чжо.

Скорее всего, они не смогут избежать брака по расчёту.

Однако...

Чжо Ён, даже если так случится, по крайней мере хотел сначала жениться на ней.

Жениться на какой-то неизвестной культиваторше из Долины Чёрных Призраков, чтобы лишь потом жениться на ней во второй раз?

«Этого не может быть.»

Даже если ему суждено встретить своего друга Воль Би, что уже отправился в загробную жизнь, Чжо Ён летел стремительно, полный решимости провести свою первую свадьбу с Воль Ха Ын, несмотря ни на что.

Пааатт!

Рассекая тёмное ночное небо, Чжо Ён наконец прибыл в уединённый уголок леса.

— Ах...!

Едва прибыв, он покраснел глазами.

Середина зимы.

Рядом с айвовым деревом, что лишилось всех листьев.

Там Ха Ын жила в маленькой хижине, что она построила.

Чтобы сдержать обещание, что они дали, — провести свадьбу перед этим айвовым деревом.

Чжо Ён вошёл в хижину.

— Кто... ах!

Лицо Ха Ын выразило удивление, когда она увидела его.

На мгновение они молча смотрели друг на друга.

Хоть слов и не было сказано, смысл был передан.

Чжо Ён и Воль Ха Ын бросились друг к другу и крепко обнялись.

— Я скучал по тебе.

Сказал Чжо Ён.

— Я тоже по тебе скучала.

Ответила она.

Долгое время после этих слов они оставались безмолвны.

И затем, спустя некоторое время, Чжо Ён заговорил.

— Клан пытается выдавать меня по браку по расчёту.

Сказал он, держа Ха Ын за плечи.

— Нет способа избежать этого. Клан Чжо — Главный Клан Континента... даже если мы побежим, они в конце концов выследят нас.

— Это...

— Но... мы всё ещё можем стать мужем и женой.

Чжо Ён встретил взгляд Ха Ын пылающими глазами.

— Давай сыграем свадьбу сегодня. Хотя меня снова поймают и заставят вступить в брак по расчёту, ты будешь моей первой женой. Каким бы грандиозным ни был брак по расчёту, та, на ком я женюсь, будет лишь второй женой.

Они крепко сжали руки.

— Даже если моя судьба — пройти через брак по расчёту, внутри этой судьбы я буду считать тебя первой. Так что... хотя это неподготовленно, и, хотя церемония может быть скромной...

Говоря это, Чжо Ён покраснел глазами.

Всё вышло не так, как он надеялся.

Он хотел назначить счастливую дату для их свадьбы, наблюдая за весенними цветами в тепле весны, но теперь им приходилось срочно проводить церемонию посреди зимы. Сама ситуация казалось несправедливой.

И всё же, он хотел образовать эту связь с ней, несмотря ни на что, даже если придётся вот так.

— Выйдешь ли ты за меня?

Ха Ын, услышав искренние слова Чжо Ёна, тоже прослезилась.

— Да. Я всегда была готова быть с тобой, когда бы и как бы то ни было.

Она взяла руку Чжо Ёна и провела ею по своему лицу.

Там, где когда-то был шрам от ожога.

За последние несколько месяцев ей удалось пройти ещё одну трансформацию, успешно стерев след ожога.

Чжо Ён и Ха Ын вышли из хижины.

Снаружи.

Перед айвовым деревом, что спасло им жизни, где они впервые представились друг другу.

Они поставили перед айвовым деревом чашу с холодной водой.

Ха Ын посмотрела на айвовое дерево с горько-сладким выражением.

— Я хотела, чтобы мы соединились, когда весенние цветы будут в полном цвету, но судьба, кажется, не позволяет.

— ...

От слов Ха Ын Чжо Ён уставился на голое, лишённое листьев айвовое дерево.

Затем, прямо там, он снял одежду, что носил.

Традиционные свадебные одежды, данные ему кланом Чжо, предназначенные для брака по расчёту с культиваторшей из Долины Чёрных Призраков.

Он уставился на светло-розовый шёлковый халат на мгновение, затем, без колебаний, начал рвать его.

Рип, рип!

Быстрыми движениями он разорвал шёлковый халат в клочья.

Спустя короткое время шёлковый халат Чжо Ёна превратился в дюжину полосок светло-розовой нити.

Чжо Ён быстро взобрался на айвовое дерево и привязал розовые нити к каждой ветке, одну за другой.

Хоть цветы и не распустились, вид айвового дерева, украшенного дюжиной розовых нитей, был прекрасен.

Чжо Ён спустился с дерева и слабо улыбнулся.

— Прости, это всё, что я могу сделать. Но всё же... это моя версия весны.

Он посмотрел на множество розовых нитей, развевающихся на зимнем ветру, и горько улыбнулся.

— ...Это странно... это слишком странно, прости.

Но Ха Ын покачала головой.

— ...Я же говорила тебе, это не странно... это чудесно-таинственно... это красиво.

Ха Ын ярко улыбнулась, глядя на дерево.

— Это чудесно-таинственно и прекрасно. Прямо как ты.

С чашей холодной воды и множеством светло-розовых нитей, украшающих айвовое дерево, они провели свадебную церемонию.

— Мы воздаём почтение Божественным Духам Неба и Земли.

Ночь прошла, и на горизонте начал заниматься рассвет.

В то время, когда луна садилась, а солнце восходило.

Чжо Ён и Ха Ын дали свои клятвы перед солнцем и луной.

— Мы клянёмся перед Восемью Светилами, что правят благословениями с самого начала времён. Мы клянёмся перед Богом Горы, Богом Земли и всеми Богами Небес и Подземного Мира. Отныне, пред очами Божественных Духов Неба и Земли, мы будем связаны воедино. Мы состаримся вместе, прожив бок о бок сто лет, тысячу лет.

— Когда их волосы поседеют, мои тоже поседеют. Когда они впадут в безумие и будут валяться в грязи, я буду валяться в грязи вместе с ними. Если они совершат грех и падут в глубины ада, я последую за ними на дно. Будь то в раю или в аду, мы всегда будем вместе.

— Мы просим Небесного Бога, Бога Горы, Бога Змеи и всех Богов Неба и Земли и Небес благословить нас, дабы мы стали Парными Крылатыми Птицами, летящими вместе в небе, и переплетёнными ветвями, пускающими корни вместе на земле.

[Прим. анлейтера: парная крылатая птица, также известная как бийняо, — мифическая птица из восточноазиатской мифологии, у которой только один глаз и одно крыло, поэтому для полёта ей нужна пара.]

Следуя упрощённым свадебным обрядам, они разделили чашу с холодной водой под светом зари, выпив по половине.

Затем они взяли друг друга за руки.

Шииии—

Ветер задул вокруг них, словно благословляя пару.

И так Воль Ха Ын и Чжо Ён стали мужем и женой

Подписывайтесь на тгк: https://t.me/taleoftranslator и читайте главы раньше.

Также подписывайтесь на бусти: https://boosty.to/talesoftranlator, там уже лежит 502 глава.