Я не ответил [ей] на слова.

«Те, кто вглядываются в сердце… жаждут самоубийства…?»

Такое ощущение, что она вот-вот откроет тайну, связанную с суицидальными наклонностями Племени Сердца.

Однако я не оглянулся и не ответил.

Хотя тема невыносимо интригующая, я пережил слишком много со времён Великой Горы, чтобы говорить неосторожно.

Я должен оставаться настороже и быть ещё более осмотрительным, держа рот на замке.

— Говорят, что молчание — золото, но молчание не вовремя может привлечь клинок. Я не какой-нибудь свирепый дух гор, так что можешь свободно говорить о том, что тебе любопытно».

«…»

«Меня прочитали…»

Меня прошиб холодный пот, и я не знал, что делать.

В конце концов, я с огромным трудом заставил себя открыть рот.

— Можно… спросить, кто вы?

— Это невозможно. Это и для твоего же блага. Очень немногие в этой горе способны выдержать тяжесть моего имени.

«…»

Я сглотнул.

На мгновение мой мозг застыл, и я задал вопрос, который не следовало бы.

Будь она кем-то вроде Великой Горы, она могла бы назвать своё истинное имя и разнести всё моё тело в клочья.

— …Благодарю за вашу милость. Тогда… можно спросить, зачем вы пришли ко мне?

— Ты не так понял.

— Прошу прощения?

— Я пришла не к тебе. Это ты позвал меня.

«Я позвал [её]…?»

Кап, кап, кап.

Холодный пот, стекающий с головы, вскоре скатился по щеке и упал с кончика подбородка.

Я ведь не столкнулся с подавляющим врагом в бою, а всё равно потел так сильно.

Это доказательство того, насколько я напряжён.

— Ты поймёшь, кто я, как только «сойдёшь». Все боги вселенной возлагают на тебя большие надежды. До сих пор было всего несколько случаев, когда все семеро вступили на путь бессмертной культивации и успешно вознеслись, не состарившись.

Кап… кап, кап, кап…

Я чувствовал, как пот непрерывно капает с подбородка, пока обдумывал следующий вопрос.

«Не стоит спрашивать больше о её личности.»

Инстинктивно я почувствовал, что, если стану допытываться о её сущности, это существо разозлится.

С другой стороны, я ощутил, что, если буду просто молчать, ничего не спрашивая, это существо тоже обидится.

«Не будем слишком жадными.»

Я решил не спрашивать слишком много, только вопросы подходящего уровня.

Например, информация, на которую она только что намекнула.

— …Насчёт того, что вы упомянули ранее… мне любопытно, почему Племя Сердца так близко жаждет к самоубийству. Прошу, поделитесь вашей мудростью.

— Вот теперь ты задал вопрос, на который я могу правильно ответить.

Я почувствовал, что [она] улыбается.

— Ты знаешь, «почему» и «как» возникает сердце у существа?

«…»

Я глубоко задумался, поражённый внезапным глубоким вопросом.

— Я не знаю.

Что именно такое сердце?

Почему оно возникает?

Это вопрос, над которым я размышлял с тех пор, как начал исследовать намерение, но так и не нашёл ответа.

С чисто биологической точки зрения, сердце (эмоции) — это лишь выражение генов, совокупность электрических сигналов.

Но, попав в этот мир, я ощутил, что даже звёзды, даже неодушевлённые предметы в какой-то степени обладают чем-то похожим на «сердце».

В таком случае, какова же истинная природа сердца?

И ответ на мой долго мучивший вопрос был раскрыт слишком легко с [её] уст.

— Сердце - это, по своей сути, смерть.

Сурурук—

Чья-то рука закрыла мне глаза.

Это явно рука [неё].

Но я не мог и думать о том, чтобы оттолкнуть её или сопротивляться.

Перед глазами разверзлась безграничная темнота, лишённая даже единого луча света.

Я понял, что, «закрыв мне глаза», [она] перенесла моё сознание куда-то ещё.

Паааатт!

Внезапно я оказался в чисто белой земле.

Я всё ещё чувствовал [её] присутствие за спиной.

Кап, кап.

Что-то потекло у моих ног.

Это была краска.

Краски всевозможных цветов струились у моих ног.

— Когда все цвета в конечном счёте смешиваются, они становятся чёрными.

Буль, буль…

По мере смешения бесчисленных оттенков краски они превращались в чёрный.

— И наоборот, когда все намерения сливаются, они становятся бесцветными.

Она была права.

Все, достигшие Пяти Энергий, Сходящихся к Истоку, постигают эту истину.

— Бесцветный и чёрный. Оба символизируют конец. Предел намерения, в конечном счёте, есть сам «конец»… Конечный пункт сердца — смерть.

Дрожь!

Я почувствовал, как по всему телу пробежала дрожь.

Чуарарарарак!

Чёрная краска у моих ног внезапно зашевелилась, словно живая, и затем устремилась на меня.

Меня поглотила река чёрной краски.

Осторожно открыв глаза, я обнаружил, что каким-то образом очутился во вселенной.

Внутри чёрной краски.

Внутри неё простиралась бесконечная вселенная.

Бесчисленные звёзды дрейфовали в безграничном пространстве.

— Те, кто вглядываются в свои сердца, постепенно осознают истинную природу собственного сердца.

Паааатт!

Звёзды начали сиять.

Звёзды всевозможных цветов медленно начали озарять вселенную.

Вселенная начала светлеть.

— Но когда эта природа полностью осознана… наступает конец…

Вселенная продолжала светлеть.

И она начала нагреваться.

Дрожь!

«Э-это…»

Я видел эту сцену раньше.

Владыка Великой Горы.

Ужасающая сцена, показанная тем подавляющим существом, заключение вселенной.

Конец!

Вселенная начала сжиматься.

Казалось, она сжималась со скоростью быстрее света, пока не схлопнулась в единственную точку и не исчезла.

— Теперь понимаешь? Причина, по которой невозможно стать Истинным Бессмертным через постижение сердца… Причина, по которой весь мир презирает тех, кто культивирует сердце. И… причина, по которой судьба тех, кто стремится постичь своё сердце, неизбежно приближается к смерти…

— …Потому что сердце… по сути является смертью?

— Это ещё не всё. Чем больше людей вглядываются в сердце и постигают его природу, тем быстрее приближается Конец всего их мира.

— …!!!

— Они не только уничтожают себя… но и ведут весь мир к смерти… Такова сила сердца. Условия Конца для всех Небесных Владений были изменены таким образом Великим Холодом.

— Прошу…?

Я почувствовал, как разум застыл.

Кто этот Великий Холод, о котором она говорит?

Всё слишком очевидно.

Владыка Круга Небесного Великого Холода.

Существо, которое вместе с Трибуналом бросило вызов [чему-то] и встретило ужасный конец.

Из-за того существа законы Небесных Владений теперь ускоряют Конец, чем больше постигается сердце?

— Воистину ужасающе и зловеще… Такова истинная природа сердца.

Я почувствовал её дыхание за спиной.

Пока я оставался ошеломлённым, [она] сделала мне предложение.

— Поэтому я предлагаю тебе вот что. С этого дня больше не вглядывайся в своё сердце. Просто сосредоточься на том, чтобы понимать свои чувства и переживать их такими, как есть. Культивировать сердце — значит лишь ускорять несчастье всех и никоим образом не помогать в Бессмертной Культивации. Если ты примешь моё предложение, я немедленно вознесу тебя на Бессмертный Престол.

— …!!!

Я был шокирован ошеломляющим предложением.

Слова «Бессмертный Престол» проникли в мой разум, впрыснув свой смысл.

Истинный Бессмертный.

Она предлагала сделать меня Истинным Бессмертным, если я откажусь от боевых искусств.

Это было настолько радикальное предложение, что я онемел.

Но что по-настоящему пугало, так это [её] власть.

«Если она — существо, способное немедленно сделать меня Истинным Бессмертным… что она сделает, если я откажусь от её предложения?»

Кошмар Владыки Великой Горы промелькнул перед глазами.

Вселенная мгновенно погибла, все умерли, а моё тело было разорвано на куски.

Сопротивление было невозможно.

На этот раз, казалось, будет только ещё хуже, но никак не меньше.

Надежды нет.

Хотя она не угрожала и не принуждала меня, а лишь спокойно говорила, я чувствовал, как мой рассудок рушится.

Мне было так страшно, что тошнило.

Я пытался придумать бесчисленные решения в голове, но ни одно из них не было полезным.

Мне просто хотелось рухнуть и рыдать, умоляя её оставить меня в покое.

Да…

Обрести покой здесь было бы не так уж плохо.

Став Истинным Бессмертным, мне больше не пришлось бы беспокоиться о продолжительности жизни, ни бояться потерять товарищей.

С моими способностями я мог бы жить, убегая даже от Владыки Великой Горы после становления Истинным Бессмертным.

Разве не лучше было бы просто принять её слова и обрести Бессмертный Престол?

…

— …Я…

В тот момент, когда я открыл рот.

В это мгновение в моём сознании промелькнуло одно воспоминание.

Некая сцена.

Иссохшая, состарившаяся рука держит чью-то другую руку.

Крепко сложенный «кто-то» стоит спиной к свету, глядя на меня со сложным выражением, держа мою руку.

«— Гу Чжу (Девять Категорий). Тебя зовут… Гу Чжу.»

Мимолётный миг.

Но в этот краткий миг я закрыл рот.

По какой-то причине во мне укоренилась неизвестная эмоция.

Я помолчал мгновение.

Затем ответил.

— …Я отказываюсь.

— Почему?

— …Трудно обрести человеческое тело, и всё же труднее постичь Дао.*

(п.п: в буддизме родиться человеком(обрести человеческое тело) является невероятной удачей, ибо из всех существ только человек обладает достаточным разумом)

Зиииинг!

Вместо ответа я прикрыл глаза и произнёс.

С помощью Цветочной Души, Наполняющей Небеса, всплыл смутный образ памяти.

16-й цикл.

Разговор, который я вёл с другом.

— Следуй человеческому сердцу, чтобы обрести истоки Дао…

Я выкрикнул, отряхивая подступающий страх в сердце.

— Если в этой жизни ты не достигнешь просветления!

Я почувствовал, как [она] ахнула.

Хотя я не читал её намерение, я мог ощутить её эмоцию.

Она была искренне удивлена.

— То когда же ещё ждать возможности превозмочь бытие!?*

(п.п: пояснение в конце)

Пааат!

Вместе с ней мир перед моими глазами осветился.

Образ вселенной, где всё исчезло, растворился, и я обнаружил себя снова в Деревне Сеок.

Я увидел, как [она] убрала руку с моих глаз.

Противостоя страху, я обратился к ней.

— Теперь я понимаю, что вы имели в виду под тем, что смерть — это, в конечном счёте, сердце. Сердце… рождается из размышлений о том, как принять жизнь, которой неизбежно придёт конец.

«…»

— Однако… даже если природа сердца ужасающа, я буду стоять на своих собственных ногах в этом ужасающем мире.

Она не ответила.

Не смущаясь, я продолжил.

— Получить это тело, получить этот миг… и даже получить саму смерть — это возможности, которые больше никогда не повторятся. Даже если сердце приближает меня к смерти, пока у меня есть шанс искать корни своего сердца в этой жизни, я не сдамся.

Потому что это…

Моё [обещание] им.

Вспомнив сердце из 16-го цикла, которое я не могу полностью вспомнить даже с помощью Цветочной Души, Наполняющей Небеса, я твёрдо решил.

— Если пожелаете, можете пытать меня. Даже если с моих губ сорвутся слова, умоляющие о смерти, слова об отказе никогда не выйдут из моих уст…!

Тогда сзади раздался смех.

Это был ясный смех.

— Чем больше ты читаешь сердце, тем ближе твоя судьба будет к смерти. Бесчисленные руки смерти протянутся к тебе. Неужели в таком несчастье ты действительно не потеряешь своё сердце?

— Я постараюсь.

Я твёрдо поклялся.

— Даже если вокруг меня есть те, кто умрёт, я приложу все усилия, чтобы они могли умереть, обретя то, чего желали до смерти.

Если мой друг должен умереть вечером, я принесу ему то, что он желает утром.

Я сделаю всё от меня зависящее.

Умереть, несомненно, печально и страшно.

Разрыв всех связей и сердец — это страх и боль настолько глубокие, что могут разорвать душу.

Но всё же…

Смерть приходит к каждому в конце концов.

Если то, чего мы не можем избежать, — это смерть и судьба, я найду величайшее счастье внутри них.

Разве отказ от моего сердца означает, что смерть больше не будет нависать над моими связями?

Конечно нет.

Нет существа без смерти.

Более того, моё сердце не создано исключительно для меня самого.

Так как же я могу посметь так легкомысленно отказаться от этого сердца?

Даже если это приведёт к гибели мира, никто не сможет отнять то, что я храню в объятиях.

Не потому, что я отказываюсь отпускать, а потому, что это уже принадлежит всем.

Подводя итог моей долгой и твёрдой сущности сердца и решимости, я крикнул [ей] позади меня.

— Не только Бессмертный Престол, но даже если бы вы предложили мне трон Верховных Божеств, я не откажусь от этого. Прошу, удалитесь!

На мгновение воцарилась тишина.

Затем я ощутил, что её смех прекратился.

— В таком случае… я буду наблюдать, насколько ты осознаёшь тяжесть своих слов. Изначально я намеревалась встретиться с тобой в другом месте, но, подтвердив твою решимость в этом месте сегодня… похоже, у меня нет выбора, кроме как ждать нашей следующей встречи.

Шаг, шаг…

Я почувствовал, как она уходит от меня сзади.

— Я с нетерпением жду нашей следующей встречи. До тех пор… остерегайся Севера. Ибо они могут стать худшим противником для всех Эндеров…

Суруруру—

С этими словами, когда я закрыл и открыл глаза, я обнаружил себя стоящим перед телом Рё Хва.

Я вернулся.

Я быстро обернулся.

Позади не было ничего, кроме теней кедровых деревьев.

Глядя вперёд, я увидел стоящего там Хон Фана.

«Остерегайся Севера?»

Что это значит?

В её словах была сила, и я понял, что сами её слова символизируют сам [Север].

На севере что-то есть?

Или, возможно, среди Истинных Бессмертных есть фигура, символизирующая север, которая представляет для нас угрозу?

Я не знал подробностей.

Глядя на приближающегося Хон Фана, я покачал головой, чтобы прояснить мысли.

— С вами всё в порядке, Мастер? Вы весь в поту.

Он протянул мне полотенце.

Я вытер пот и посмотрел на него.

После вступления в стадию Интеграции он выглядел немного моложе.

Лицо, которое когда-то было полностью, как у старика, теперь выглядело на 50 или 60 лет.

Из головы начали пробиваться чёрные волосы.

— …Хон Фан.

Я посмотрел на него и сказал.

— Что такое?

— …Спасибо.

— Прошу прощения?

— За то, что остаёшься рядом.

Хон Фан тихо рассмеялся, выглядев немного смущённым, и произнёс.

— Пока мы стоим под этим небом, я всегда буду служить вам с величайшей искренностью, Мастер. Не за что благодарить.

Я слегка улыбнулся, поднялся с места и подобрал тело Рё Хва, похоронив её.

Чуарарак!

«Пожалуйста, покойся с миром…»

Рё Хва, которая пережила бесчисленные годы…

Вместе с Хон Фаном я провёл ночь, отдавая ей дань уважения.

Прошло двадцать лет.

**

Пуквак!

Я с горькой досадой цокнул языком, глядя на Дже Ху, с закрытыми, словно у мёртвого, глазами, пронзённого моим мечом.

— У…читель.

Дже Ху, великий воин Расы Миниатюрных Обезьян, истёк кровью от моих рук, прежде чем потерять сознание.

Мой Подсердечный Меч подчинил сущность его сердца.

Хотя он не мёртв, он, должно быть, впал в коматозное состояние.

За последние двадцать лет Док Ён неоднократно бросал мне вызов, и я каждый раз встречался с ним в бою.

В конце концов Док Ён из Расы Крошечных Грибов был полностью побеждён и убит мной.

И сегодня.

Я столкнулся с Дже Ху из Расы Миниатюрных Обезьян и, наконец, сумел подчинить, не убивая.

— …Долго это длилось.

За последние двадцать лет, сражаясь с двумя мастерами Первого Шага Перед Троном, я пробудил пять из шести божественных сил моего тела.

Время — это жизнь, которая формируется, когда мгновения встречаются с мгновениями.

Ветер — это дуновение, которое высекает форму угасающего мгновения в мире.

Холод — это одиночество мгновения.

Жара — это привязанность мгновения.

Солнечный свет — это ясность мгновения!

Не используя духовную энергию, я могу управлять гармонией Неба и Земли, просто изменяя сущность своего сердца.

Когда я использую Божественную Силу Времени, поток духовной энергии Неба и Земли вокруг меня ускоряется.

Когда я использую Божественную Силу Ветра, поток духовной энергии Неба и Земли поднимает ветер, формируя окружающую землю.

Божественная Сила Холода закаляет высеченную землю, запечатлевая её форму.

Божественная Сила Жары плавит запечатлённую форму, восстанавливая землю до её первоначального вида.

Божественная Сила Солнечного Света позволяет мне ясно воспринимать все божественные силы, которые я использовал до сих пор.

«Теперь осталась только Божественная Сила Дождя…»

Я чувствовал это.

Как только я пробужу последнюю из божественных сил, я достигну стадии Великого Совершенства Интеграции.

И тогда…

«По крайней мере, с семидесятипроцентной вероятностью я поднимусь до стадии Разрушитель Звёзд.»

Отправляя энергию меча в полёт вдаль, я размышлял.

«Я должен быстро достичь стадии Разрушитель Звёзд.»

Пэк Ун сказала, что через несколько лет она вернёт себе положение Священного Мастера.

Тем не менее, прошли десятилетия, а признаков её восстановления всё нет.

«Теперь, когда я подумал, та, которая назвала 500 лет всего лишь коротким периодом, — это Пэк Ун.»

Возможно, её понятие «нескольких лет» гораздо длиннее, чем можно представить.

Следовательно…

Хотя бы на день быстрее я должен поднять свою культивацию Неба и Земли до стадии Разрушитель Звёзд и защитить всё Царство Яркого Холода собственными руками.

«Теперь, среди тех, кто достиг Первого Шага Перед Троном, все ученики Чан Ика, достигшие предела сферы, либо мертвы, либо в коматозном состоянии.»

Введя Дже Ху в коматозное состояние, я теперь в некоторой степени привык к Разрушению Пустоты, достаточно, чтобы покорять, не убивая.

Благодаря этому другие претенденты из Племени Сердца ко мне не приходили.

«Это хорошо.»

Теперь разрыв между нами стал настолько велик, что бросать мне вызов бессмысленно.

Однако это также означает, что, если я захочу поднять свою сферу выше, мне придётся самому искать противников.

«Если я найду какие-нибудь сильные Остатки, возможно, будет неплохо пойти и испытать себя…»

Как только я так подумал.

Таатт!

Над самым высоким деревом в Роще Кедрового Леса, где я сидел.

Там появились Ким Ён Хун и Ким Ён.

— Ах, что привело вас сюда? — спросил я, глядя на них.

«Что ещё, неужели Ким Ён Хун планирует бросить мне вызов?»

В конце концов, единственный в Верховном Совете Рощи Кедрового Древа, достигший предела Первого Шага Перед Троном, — это Ким Ён Хун.

Но вопреки моим мыслям, Ким Ён Хун усмехнулся и покачал головой.

— Я знаю, о чём ты думаешь, но дело не в этом. Подробное объяснение… должна дать Ким Ён.

— …?

Я был озадачен.

Ким Ён вышла вперёд с горьким выражением лица и сказала.

— К тебе пришёл претендент.

— …Кто?

Почувствовав необычную атмосферу между ними, я спросил серьёзно.

И от её следующих слов я мог только разинуть рот от изумления.

— …Хян Хва.

Неизвестно откуда, Бук Хян Хва бросила мне вызов.

**

Я стоял на арене поединков Рощи Кедрового Древа.

Вокруг собралась большая толпа.

Со Ран, Ши Хо, Ким Ён Хун, те, кто был близок с Бук Хян Хва со времён Царства Головы, а также Ким Ён, Хон Фан и другие, кто близок с ней сейчас, — все наблюдали за нами.

Я огляделся, затем посмотрел на Бук Хян Хва, которая с трудом ступила на арену.

Я видел, как она изо всех сил пытается стоять.

«Она ослепла.»

Её глаза были полностью расфокусированы, а руки и ноги дрожали.

Даже её сознание было чрезвычайно слабо, делая её на данный момент почти не отличимой от смертной.

Я обратился к ней языком сердца.

«— Зачем ты пришла?»

На моё сообщение сердца она слабо улыбнулась.

Сурук—

Она подняла нефритовый норигэ.

Норигэ, наполненный множеством связей и времени.

И на этом норигэ, словно она исследовала его всё это время, были выгравированы бесчисленные схемы, крошечные, как песчинки.

«— Я хотела показать его тебе.»

Без слов я сжал свой Бесцветный Стеклянный Меч и принял стойку.

В следующий миг я занёс меч на неё.

По дуге меча скользнул последний день 10-го цикла, когда лил сильный дождь.

Примечания анлейтера:

Стихотворение оставлено Люй Дунбинем, предупреждающим будущие поколения после того, как он увидел многих людей, опутанных славой, богатством и похотью, оставляющих их тщетно направляться к смерти. Оно в основном означает, что родиться и жить — это редкая возможность, и постичь Дао трудно. Следовательно, следует культивировать сердце, чтобы постичь Дао, потому что если не сейчас, то когда? Иероглиф 塑 для 塑此人心訪道根 переводится более точно как «Лепи это человеческое сердце, чтобы обрести истоки Дао». Из-за сходства с буддийскими текстами можно предположить, что стихотворение восходит к буддизму, поскольку Люй Дунбинь также изучал буддизм.

Подписывайтесь на тгк: https://t.me/taleoftranslator и читайте главы раньше.

Также подписывайтесь на бусти: https://boosty.to/talesoftranlator, там уже лежит 488 глава.