Кугугугугу!

Кан Мин Хи преследовала сзади, а змея, мелькавшая рядом со мной, с высунутым языком делала сомнительное предложение.

Я посмотрел на Со Хёля.

Я хорошо знаю этого типа.

Лгун, который в любой ситуации изрекает лишь пустые слова.

Такова природа человека по имени Со Хёль.

«Но…»

Я просто не мог отказаться.

Информация об основном теле Со Хёля.

И отсрочка, которую я мог выиграть, выдворив Кан Мин Хи за пределы Царства Яркого Холода.

Это было слишком ценно, чтобы отмахнуться как от простого надувательства.

«Вот почему, наверное. Причина, по которой Безумный Лорд всегда атаковал Со Хёля, едва тот открывал рот, возможно, заключалась в том, что даже Безумный Лорд мог поддаться намерениям Со Хёля, если бы стал его слушать.»

Я испустил стон, глядя на него.

Но, поскольку он слепой, никакой борьбы взглядов между нами не произошло.

Помедлив мгновение, я кивнул.

— Ладно. Пока что я согласен.

[Благодарю тебя, Даос.]

— Но есть условия. — Я уставился на Со Хёля. — По твоим же словам, нам нужно объединить усилия, чтобы вернуть Безумному Лорду рассудок, верно? В процессе ты будешь действовать удалённо, не попадаясь мне на глаза.

Если этот тип встретится с моими товарищами и станет промывать им мозги своей грязной Осквернённой Душой, Наполняющей Небеса, я приду в ярость.

Что, если мои товарищи превратятся в копии Со Хёля?

Скрежет—

Одна лишь мысль об этом заставила мои зубы скрежетать.

Я не мог позволить себе потерять ещё кого-то из товарищей по собственной глупости.

Если такое случится, я, возможно, потеряю контроль над гневом и рассудком, и тогда совершу нечто, чего даже не могу предсказать.

«Может, я даже свихнусь и начну читать мантру Уничтожения Феноменов, пока не снизойдёт Владыка Великой Горы.»

Со Хёль слегка улыбнулся и кивнул на мои слова.

[Если это необходимо, я подчинюсь. Не беспокойся. Пока я не найду своё основное тело, мне не остаётся ничего иного, как полагаться на свою супругу и Даоса Со.]

«…»

Тот факт, что вариантов с самого начала всего два, означал, что между нами нет доверия.

Крайне сомнительный и подозрительный союз.

Но в текущей ситуации он был необходим.

— Хорошо. В таком случае… я заключаю с тобой временный союз.

[Хохо. Благодарю за твою милость, Даос Со…]

Он широко улыбнулся и поклонился, словно был искренне рад.

«…В любом случае…»

[Ааааааххх—]

Я нахмурился, глядя на Кан Мин Хи, которая неумолимо преследовала нас.

— Кажется, прежде чем мы сможем добраться до Безумного Лорда, нам нужно разобраться со Святой Матерью, Направляющей Призраков. Есть идеи?

Чтобы изгнать Кан Мин Хи из царства, нам нужна помощь Безумного Лорда.

Но чтобы встретиться и уговорить Безумного Лорда, нам с Со Хёлем, Ким Ён и О Хё Со сначала придётся отделиться от Кан Мин Хи, а затем объединить силы.

Однако Кан Мин Хи преследует меня как одержимая.

Если так продолжится, мы не сможем даже начать, не то что заключить союз.

«Вероятно, она чувствует ауру смерти, исходящую от моего тела, и мою силу на уровне Квази-Разрушителя Звёзд, и пытается захватить меня, чтобы превратить в Короля Призраков.»

Особенно для такой могущественной призрачной сущности, как она, моя аура смерти должна быть чрезвычайно заметна.

«Если я не ускользну от её взора Разрушителя Звёзд одним прыжком, она будет преследовать меня бесконечно.»

Раз уж дело зашло так далеко, я решил испытать хитрость Со Хёля и попросил у него стратегию.

Он, казалось, слегка улыбнулся и затем произнёс:

[Есть план, который даст тебе достаточно времени, чтобы встретиться со своими товарищами. Хочешь услышать?]

— Говори быстрее.

[Направляйся во Дворец Неба и Земли.]

— …Ублюдок.

Поняв, что он имеет в виду, я уставился на него.

Он продолжил с лёгкой улыбкой.

[Иди во Дворец Неба и Земли и замани эту тварь на Летающую Платформу Бессмертных — иными словами, сбрось её под Духовный Пруд Пустоты. Поскольку она, кажется, лишена интеллекта, это будет не слишком сложно. Остатки Межпространственной Пустоты сильнее реагируют на существ с великой аурой, так что по крайней мере один или два Остатка уровня Разрушителя Звёзд набросятся на эту тварь. Конечно, Духовный Пруд Пустоты — это открытая дверь, зияющая дыра, так что она быстро выберется обратно, но Остатки Межпространственной Пустоты выиграют для тебя некоторое время.]

— …Ты предлагаешь мне послать всех во Дворце Неба и Земли в утробу Святой Матери, Направляющей Призраков?

[Хмм…]

Со Хёль принял задумчивый вид, а затем переспросил.

[Разве это не к лучшему? Насколько я понимаю, у тебя не самые лучшие отношения с Владыкой Дворца Неба и Земли Хон Воном.]

«…»

Вместо того чтобы поддаваться на слова Со Хёля, я бросил на него острый взгляд.

— Хватит чесать хитрым языком и помоги мне. С твоими навыками и амбициями трудно поверить, что ты ещё не разместил Осквернённую Душу, Наполняющую Небеса, на живых существах, населяющих центральную область Неба и Земли. Используй свои способности, чтобы эвакуировать всех оттуда прямо сейчас.

[Хохо…]

Со Хёль рассмеялся на мои слова, поднял один палец и произнёс:

[Как и ожидалось, мне не превзойти Даоса Со. Но эвакуировать «всех» невозможно.]

— Что ещё за ерунда?

[Владыка Дворца Неба и Земли Хон Вон. Этот человек… внутри его сознания таится нечто опасное, поэтому я лишь позволил Осквернённой Душе, Наполняющей Небеса, проникнуть в него, но не промыл ему мозги. Следовательно, тебе придётся убедить его самого.]

«…»

Я вспомнил Хон Вона.

[Имя], погребённое внутри Хон Вона, Чон Ра!

«Чёрт…»

Уже подкрадывается чувство страха.

Я не знаю точно, что означает это имя, но, учитывая мою ситуацию, даже ребёнок поймёт, что оно связано с Владыкой Великой Горы.

Возможно, что Бессмертное Сокровище Бога Горы называется Чон Ра.

Я надеялся переложить эту опасную задачу на Со Хёля, но, похоже, мне придётся столкнуться с ней самому.

— …Ладно.

Проклиная внутренне, я полетел ко Дворцу Неба и Земли вместе с Со Хёлем.

Хон Вон вызывал у меня беспокойство.

От иероглифа 監 (надзор) в его глазу до Императорской техники, Раскалывающей Великую Гору, которую он изучил.

Возможно, через него Владыка Великой Горы может наблюдать за мной в реальном времени.

Но именно поэтому мне нужно о нём узнать больше.

Чтобы выяснить текущее состояние Хон Вона,

И чтобы, согласно плану Со Хёля, сковать Кан Мин Хи, я направился ко Дворцу Неба и Земли.

**

Кугугугугу!

После примерно полдня полёта

Вдали показалась центральная область Неба и Земли.

«Сейчас это заметно быстрее.»

Раньше, на скорости Великого Культиватора, путь от земель Человеческой Расы до центральной области Неба и Земли занял бы несколько дней.

Но теперь, когда я достиг уровня Квази-Разрушителя Звёзд,

Сочетая технику сжатия земли, Технику Летающего Побега, Технику Парения и Полет на Мече, я добрался до центральной области Неба и Земли с земель Человеческой Расы всего за полдня.

Конечно…

«То же самое и с Кан Мин Хи.»

Кан Мин Хи преследовала меня по прямой, поглощая духи мести всех рас на своём пути, усиливаясь и делая их своими подчинёнными.

Хотя она ещё и не поглотила столько духов мести, сколько было на землях Человеческой Расы, Кан Мин Хи продолжала неуклонно увеличиваться в размерах.

Кугугугугу!

Или это только её размер?

Её скорость тоже постепенно возрастала.

Бросив взгляд на чёрную бурю, преследующую меня сзади, я ускорился ещё сильнее, направляясь ко Дворцу Неба и Земли.

В результате бешеной гонки в течение подня, с целью достичь Дворца Неба и Земли хоть немного быстрее Кан Мин Хи,

Мне удалось прибыть ко Дворцу Неба и Земли чуть раньше неё.

«Теперь, примерно через 15 минут, появится Кан Мин Хи.»

Противостояние с Хон Воном должно быть закончено за это время.

Свиииих—

Возможно, потому, что Осквернённая Душа, Наполняющая Небеса Со Хёля заставила всех эвакуироваться, Дворец Неба и Земли был тих.

Однако, в центре Дворца Неба и Земли,

Я нахмурился, почувствовав мощное присутствие.

Несмотря на уговоры Осквернённой Души, Наполняющей Небеса Со Хёля, Хон Вон оставался на месте.

Бу-ум!

Дзинииин!

По моему жесту, обширная энергия меча хлынула вперёд, разрывая стены дворца и устремляясь в область, где пребывал Хон Вон.

Кугугугугу!

Пока Дворец Неба и Земли рушился, я взглянул вниз на место, где находилась покои Хон Вона для культивации.

Он был одет так же, как и при нашей последней встрече.

Тот же пурпурный халат с драконами, с растрёпанными волосами, торчащими из-под мангон, и его неопрятный пучок — изношенный и измождённый вид.

Но была одна разница по сравнению с прошлым.

Сууук—

Он поднял взгляд на меня.

Я цыкнул, глядя на него сверху вниз.

— …Как ты дошёл до такого состояния, Владыка Дворца Неба и Земли?

Глаза Хон Вона потеряли былой блеск.

Ярко сиявший иероглиф 監 (надзор) полностью утратил свой свет, оставив лишь темноту.

Вероятно, это было связано с тем, что Владыка Великой Горы был захвачен Светом.

Казалось, будто он полностью ослеп, так как его глаза не могли сфокусироваться на мне.

Однако, даже если существа на стадии Интеграции теряют зрение, у них есть область сознания. Хотя он смотрел на меня пустыми глазами, он осознавал моё присутствие.

— …Я не знаю. Не так давно мои глаза внезапно потеряли свет. Я не знаю почему.

— Разве твои подчинённые не сказали тебе? Скоро во Дворец Неба и Земли явится ужасная призрачная сущность.

Однако Хон Вон усмехнулся и сказал:

— Что ты хочешь, чтобы я сделал? Если она сильнее меня, я умру. Если я сильнее, то захвачу её.

— Её невозможно захватить. Немедленно отступи.

— …Не хочу.

Он усмехнулся мрачными глазами.

— В любом случае, Секта Золотого Божественного Небесного Грома, которую ты и тот Чон Мён Хун не смогли как следует защитить… С тех пор, как эта секта исчезла с земель Человеческой Расы, честно говоря, я не чувствую никакой причины продолжать жить. Да… я прожил достаточно долго. Великие Культиваторы на стадии Великого Совершенства Интеграции знают об этом по секрету. Что через десять тысяч лет этот мир встретит свой конец… нет причин жить дальше, и раз всё закончится через десять тысяч лет, какой смысл жить дольше?

Он повернул голову и сказал:

— Я останусь здесь и буду восстанавливать силы, на случай, если произойдёт чудо и ученики Секты Золотого Божественного Небесного Грома сумеют вознестись. Если всё, за чем ты пришёл, — это сказать мне отступить, то проваливай. У меня нет желания сталкиваться с тобой…

«…»

Я смотрел на него сверху вниз мгновение.

А затем,

— Хууу.

Я спустился перед Хон Воном.

— Невыносимо слушать тебя.

Я зарычал, схватив Хон Вона за воротник.

— Говорить, что Секта Золотого Божественного Небесного Грома уничтожена, говорить, что это из-за меня и Чон Мён Хуна, говорить, что ты не видишь смысла жить… ты действительно умеешь говорить самые раздражающие вещи.

— Не отпустишь?

— У нас всего 15 минут, но этого должно хватить. В следующие 15 минут я исправлю твоё полностью сгнившее мышление… когда ты почувствуешь боль, близкую к смерти, возможно, твоя воля к жизни проснётся.

— Пухуху… щенок, которому нет и десяти тысяч лет… Ты хоть знаешь, что такое истинная боль утраты…?

Он с презрением смотрел на меня сверху вниз.

— Родившись с хорошим талантом благодаря удаче и достигнув стадии Интеграции за 500 лет, ты, кажется, находишься в заблуждении. Думаешь, ты главный герой мира? Думаешь, ты понимаешь все несчастья из несчастий и все боли из болей в мире и смеешь поучать меня? Не обманывай себя! Ты не более чем щенок, который не прожил и десятой доли того, что прожил я! Боль, которую ты пережил, не стоит и моего ногтя по сравнению с тем, что пережил я!

«…»

Кугук, кугугугугук!

Постепенно вес Хон Вона начал увеличиваться.

Мощность того, кого я держал, начала расти.

— Отпусти меня и проваливай. Живу я или умираю — это моё собственное дело.

— …Ты должен был потерять язык, а не глаза.

Я пронзительно взглянул на Хон Вона и отпустил его воротник.

— Я немного передумал. Ты действительно испытаешь такую сильную боль, что даже смерть покажется милостью.

— Щенок, думаешь, что моя сила тогда, когда моё тело было в плохом состоянии, — это моя истинная сила…

Хон Вон призвал Императорскую Технику Раскалывающую Великую Гору, и протянул руку ко мне.

В следующее мгновение я буквально разбил его Императорскую Технику, схватил его за лицо и швырнул вниз.

Весь Дворец Неба и Земли превратился в руины от одного удара.