Он ранее обсуждал со мной продолжительность своей жизни и отверг как мою процедуру, так и тело марионетки, так что логично, что он скончался сейчас.

Он прожил отведённый ему природой срок, а может быть, даже дольше.

Со Ран развеял прах Сон Джина на Корабль Переправы в Преисподнюю.

Корабль Переправы в Преисподнюю, который восстановила Бук Хян Хва, становится гробницей и надгробием Сон Джина.

Похороны Сон Джина прошли по-своему величественно.

Со Ран сидел на вершине Корабля Переправы в Преисподнюю, оставленного Сон Джином, и смотрел в небо.

Я присел рядом с ним и спросил.

— …Тебе грустно?

— …Учитель сказал мне кое-что перед тем, как уйти.

— Что именно?

Гладя рукой Корабль Переправы в Преисподнюю, он произнёс.

— Моя мать, во время жизни в Царстве Головы, в молодости всегда боялась смерти. Она так сильно её боялась, что часто кричала от страха, словно страдала каким-то психическим расстройством.

— …

— Но когда она родила меня, то рискнула жизнью, чтобы произвести меня на свет, несмотря на потенциальную опасность для себя.

Я молча выслушал слова Со Рана.

— Учитель сказал: «Те, у кого есть что-то дорогое, не боятся смерти». Он дорожил мной и сказал, что у него не было сожалений, ведь он увидел, как вырос его ученик.

Он вытирает слёзы, глядя в небо.

— Он не показал ни страха, ни печали, когда уходил. Так что и я не буду грустить.

По его лицу явно текли слёзы.

Я могу прочитать его эмоции.

Однако, хотя я могу их прочитать, я не в состоянии понять, что они из себя представляют.

Говорят, что достижение Пяти Энергий, Сходящихся к Истоку, требует прочтения всех эмоций, но на самом деле прочитать каждую эмоцию невозможно.

Нужно просто принять этот факт, чтобы достичь того царства.

Таким образом, я не могу ухватить эмоции Со Рана.

Ким Ён Хун сказал, что мастер боевых искусств — это тот, кто вкладывает смысл в своё оружие.

Если так, то разве мастер, вверяющий всё своему ученику, не является тоже мастером боевых искусств?

Утешив Со Рана, я поднялся в воздух, чтобы дать ему побыть одному. Глядя на Со Рана, сидящего на Корабле Переправы в Преисподнюю, я кое-что понял.

Со Ран уже стал больше походить на Сон Джина, чем на Со Хёля.

Он вверил даже собственный образ своему ученику.

«Если мастер боевых искусств — это тот, кто вкладывает смысл в оружие, то каждый учитель в этом мире — величайший мастер боевых искусств».

Узы и связи, что образуются между людьми, когда они вверяют что-то друг другу.

Разве отношения между людьми тоже нельзя считать формой боевых искусств?

Я размышлял над этим вопросом, покинув Со Рана и вернувшись в религиозный зал.

И тогда я осознал, что из-за смерти Сон Джина по моим щекам текут слёзы.

— …Ах.

Мне не особо грустно.

Сон Джин был хорошим человеком, и, хотя я был ему многим обязан, были и моменты, когда я чуть не попался на его удочку и чуть не погиб.

Я действительно научился у него некоторым методам, но он никогда не ощущался мне учителем, как Чонмун Рён.

Мне не грустно.

И всё же, как и Со Ран,

Я проливаю слёзы.

И сквозь эти слёзы я наконец понимаю, почему моё Холст Бесчисленных Форм и Связей беснуется.

Вложение смысла в оружие — это Боевое Искусство.

А обмен смыслами между людьми — это связь.

И иногда, когда в этих связях происходят разрывы, эмоции могут выходить из-под контроля.

Потому что ушедшим уже ничего не вернёшь.

Когда ты получил многое от ушедшего, всё это переливается через край эмоциями.

То же самое и с моим Холстом Бесчисленных Форм и Связей.

Я получил слишком много от тех, из моих прошлых жизней.

Однако многому я уже не могу ничего вернуть.

Мне удалось вложить смысл в своё оружие.

Однако это было переполнение смыслом.

Получив слишком много благословений, мой меч выходит из под контроля и взрывается.

Я не держал обезумевший меч, а тихо скорбел по Сон Джину.

Даже если я не получил от него многого, даже если наша связь с ним не была глубокой, он, несомненно, был одной из моих связей.

И вот, проходят ещё несколько десятилетий.

**

Гугугугугу!

Небесная Кара проносится по Сумеречной Области.

Ква-дзидизиджик!

Со Ран прорывается в следующее царство.

Проведя некоторое время под Небесной Карой, Со Ран наконец демонстрирует свою культивацию на средней стадии Небесного Существа.

— Поздравляю, Со Ран.

Я улыбнулся, глядя на Со Рана, который теперь полностью превратился в человеческую форму, без каких-либо характеристик Демонической Расы.

Вслед за моей похвалой другие тоже осыпали Со Рана поздравлениями.

В богатом духовной энергией Царстве Древней Силы Со Ран обрёл семя безумия после смерти Сон Джина.

В итоге Со Ран использовал это семя, чтобы очень быстро подняться до средней стадии Небесного Существа.

Однако Со Ран, кажется, не особо рад своему прорыву.

— Я не так уж велик. По-настоящему удивителен… Ши Хо.

Не успел Со Ран закончить речь, как издалека обрушилась огромная Небесная Кара.

Под сенью той Небесной Кары мы увидели воющего Ши Хо.

Ши Хо, недавно поглотивший огромный духовный плод из Глубокого Моря Царства Древней Силы, ощутил, как его культивация взлетела, и теперь достигает стадии Четырёх Осей.

Как долго бушевали в небе гром и молнии?

Когда мы спустя некоторое время прилетели к его местонахождению, мы увидели Ши Хо, который с трудом поднимался, откашливаясь кровью.

Хон Фан, стоящий неподалёку, произнёс с улыбкой.

— Он чуть не умер, выдерживая Громовую Кару… но сэр Ши Хо успешно достиг стадии Четырёх Осей.

Увидев нас, Ши Хо побежал к Со Рану с плачем.

— Уааах! Со Ран! Я чуть не умер!

Со Ран выглядел так, словно вот-вот потеряет рассудок, но то ли он сдался, то ли смирился, он больше не излучал того отвращения, что бывало прежде.

Я от души рассмеялся и поздравил двоих, благополучно преодолевших свои Небесные Кары.

— Вы оба успешно прошли свои Небесные Кары. Это великое благословение для нашего религиозного ордена Уцзи.

— Спасибо.

— Спасибо, Глава Культа. И… Глава Культа, пусть и вы благополучно преодолеете Громовую Кару!

— Хорошо.

Я повернул голову, чтобы взглянуть позади себя.

В центре религиозного ордена Уцзи.

На крыше религиозного зала Уцзи.

Там моё истинное тело готовится встретить Небесную Кару.

— Что ж… Не пора ли мне принять Небесную Кару?

Спустя около ста двадцати лет.

Я наконец завершил Ось Здоровья.

В отличие от прошлого, я построил её очень быстро, получая сроки жизни порциями по 100 и 200 лет от существ Нижнего Царства вместо прежних десяти лет.

— Что ж, я завершу свою Ось.

Паааатт!

Я вобрал своего аватара Сидящий в Отрешенности, Стоящий в Забвении обратно в основное тело.

Во-вунг!

Я провёл драконью жилу Чёрного Острова через Сумеречную Область.

Подавляющая сила взмыла вокруг меня.

Окружив себя двенадцатью языками пламени, созданными из энергии Царства Древней Силы, я закрыл глаза.

Я совершил ритуал подношения Царству Древней Силы.

[О Великое Царство Древней Силы.]

Я разрываю десять тысяч лет своей жизни!

Кугугугук!

И я преобразую эти десять тысяч лет жизни полностью в Ось Здоровья!

Паааатт!

Затем я возвращаю срок жизни, накопленный за последние сто двадцать лет, обратно через Царство Древней Силы.

Во-вунг!

С правильно построенной Осью Здоровья я ощущаю Пустоту Шести Крайностей, словно тени у моих ног колышутся и танцуют.

С этим это Долголетие, Богатство и Здоровье.

Я построил три оси, и моё ощущение Шести Крайностей стало яснее, чем когда-либо.

Прежде Шесть Крайностей были всего лишь тенями у моих ног, но теперь они поднялись вокруг меня, кружась словно зловещие призраки.

То, что раньше было Телом Шести Крайностей Грома Инь, извергающим чёрные молнии, теперь больше не испускает молний.

Они просто зловеще парят вокруг меня, словно голодные и изголодавшиеся.

Однако я не обращаю на них внимания и заключаю в объятия Оси Долголетия, Богатства и Здоровья.

Так я вхожу в позднюю стадию Четырёх Осей.

Курунг, Курурурунг!

Синие и Золотые молнии шевелятся в небе.

Хотя неба и нет, эта надоедливая Небесная Кара всё равно происходит даже в Царстве Древней Силы.

Ужасающе мощная Небесная Кара обрушивается на меня!

Но когда я двигаю рукой, чёрные тучи, испускающие Небесную Кару, разрываются с огромной дырой, и кара рассеивается.

Бесчисленные призрачные существа религиозного ордена Уцзи наблюдают это и ликуют.

— Кииииииааах!

— Гиииааах!

«Небесная Кара на стадии Четырёх Осей уже не так страшна».

Честно говоря, Небесные Кары уже давно стали сродни праздничным фейерверкам, отмечающим мой прогресс в культивации.

Однако начиная со стадии Интеграции, Небесные Кары становятся несколько сложнее в обращении, а с стадии Разрушителя Звёзд серьёзность Небесных Кар возрастает до уровня, когда они практически приказывают тебе умереть. Таким образом, страх перед Небесной Карой никогда не следует полностью отбрасывать.

Вииинг—

Я закрываю глаза и вращаю тремя Осями вокруг себя.

Оси Шести Крайностей только обрели форму и не имеют ни силы притяжения, ни духовной силы, что делает их, по сути, несуществующими.

«Кажется, Оси Шести Крайностей можно завершить только когда завершены Оси Пяти Благословений».

Так же как тень становится темнее, чем ярче свет.

Три Оси рисуют грань.

[Прим. анлейтера.: Грань в математическом смысле.]

В любом случае, теперь можно развернуть Навес Четырёх Осей.

Я протягиваю руку над гранью.

Во-вунг—

Учитывая, что метод Четырёх Осей, который я практикую, это Великая Пустыня к Мёртвому Морю, мой Навес Четырёх Осей несколько предопределён.

Чуааааах!

Над гранью появляется образ бесконечной пепельно-серой пустыни.

Эта пустыня, лишённая как неба, так и земли, наполненная лишь пепельным слоем, выглядит как окраина Преисподней.

Таков вид внутри моего Навеса Четырёх Осей.

Но я могу поместить туда хотя бы одну-две вещи, которые хочу.

Во-вунг!

Я развеваю Холст Бесчисленных Форм и Связей над безжизненной пустыней.

Бесчисленные связи с Холста Бесчисленных Форм и Связей поднимаются к небу, раскрашивая мир.

Связи испускают свет, который, подобно северному сиянию, освещает пустыню.

Конечно, для других это будет выглядеть просто как тусклая пустыня, покрытая мглистыми облаками, становясь ещё мрачнее, но для меня это не имеет значения.

В любом случае, внутренность этого Навеса Четырёх Осей теперь мой мир.

Во-вунг!

Я разворачиваю Навес Четырёх Осей.

Земля бесконечной пустыни покрывает окрестности.

Обычно, мастер стадии Четырёх Осей не мог бы покрыть и десятой части Сумеречной Области своим Навесом Четырёх Осей, но, возможно, это благодаря Небесному Кругу Великого Холода и Осям Шести Крайностей.

Или, может, из-за присутствия Трёх Великих Пределов.

Подобно культиватору на стадии Интеграции, мне удаётся покрыть всю Сумеречную Область своим Навесом Четырёх Осей.

[Всем слушать! Сегодня у этого лидера культа есть важное объявление.]

Все призрачные существа религиозного ордена внимательно слушают мои слова.

Почему, из всех дней, именно те, кто мог выдержать Небесную Кару и продвинуться в культивации, сделали это сегодня?

[У меня есть тот, кого я хочу спасти. И есть тайны, которые я хочу раскрыть. Более того, метод культивации, который я практиковал, тоже связан с теми тайнами. Кроме того, это лидер обнаружило некоторую информацию более века назад и узнал, что скоро откроется некий скрытый грот!

[Только сила определённого артефакта внутри того скрытого грота может помочь тому, кого я желаю спасти. Дополнительно, тайны, которые этот лидер культа стремится раскрыть, и мой метод также могут быть усилены силой того артефакта!

[Поэтому этот лидер культа планирует направиться к тому скрытому гроту. Однако внутри того скрытого грота чья-либо культивация падает до уровня простого зверя, не прошедшего духовное просветление, или обычного призрака. Таким образом, этот лидер культа просит вашей помощи в том гроте. Помогите мне спасите тех, кто последует в грот.

[Это дело не столько связано с нашим орденом, сколько является личным делом этого лидера культа, так что это не приказ. Желающие могут прийти, а не желающие могут остаться.

[Этот лидер культа, нет, я. Не как Глава Культа, а как собрат по религиозному ордену Уцзи, спрашиваю вас. Поможете ли вы мне?]

Через три дня,

Согласно Юк Рин, откроется остров Пэнлай.

Соляная Гора на острове Пэнлай,

И бесчисленные сокровища, Писания Ритуального Поклонения для Практики Основы Оси, среди них Писание Ритуального Поклонения Любви к Добродетели, и многое другое.

Там столько всего можно приобрести.

Согласно информации, предоставленной Юк Рин, это очень опасное место.

Даже если наша культивация ограничена, для меня или Ким Ён Хуна это не имело бы значения, но, похоже, есть ограничения, которые не под силу разрешить ни моей, ни боевой мощи Ким Ён Хуна.

Поэтому я провозгласил всему религиозному ордену Уцзи разрешить это «числами» ордена.

И вскоре после моего провозглашения.

Призрачные существа и Демоническая Раса, присоединившиеся к религиозному ордену Уцзи в Царстве Древней Силы, заликовали в унисон.

[Мы верим!!!]

[О Глава Культа! Конечно, мы последуем! ]

[Мы верим, что нам явят ещё одно чудо! ]

[Вы никогда не принуждали нас, но даже если бы это было требованием, а не просьбой, мы бы подчинились! ]

Они все ликовали в унисон, заявляя, что последуют за мной. Я улыбался, глядя на них.

[…Благодарю.]

Пока они здесь, эта жизнь должна отличаться от всех предыдущих.

Я обязательно спасу Чонмун Рёна, раскрою тайны императорской техники, Раскалывающей Великую Гору, и подготовлюсь к прыжку в следующее царство.

Обязательно!

После моего объявления,

Бесчисленные новые последователи из Демонической Расы, присоединившиеся из других ответвлений религиозного ордена Уцзи, прибыли, заявляя о своём намерении присоединиться к этой экспедиции на остров Пэнлай.

И три дня спустя.

— Это здесь?

— Да.

Мы во главе с Юк Рин прибываем в небольшой морской домен.

Этот морской домен, без надлежащего правителя дворца и управляемый владыкой острова Четырёх Осей, называется Морским Доменом Вишнёвого Дракона.

— Она проявится ночью. Сегодня особый день.

Кугугугугугу!

Вскоре наступает ночь, и небо наполняется энергией инь.

«Кольцо света», отмечающее дневное время в каждом морском домене, меркнет, и тьма окутывает окрестности.

Обычно это кольцо света испускало бы лунный свет, но сегодня почему-то не светит.

— Сегодня день, когда Священный Мастер Хэ Лин раз в несколько столетий перестаёт подавать свет всем морским доменам. Это день, когда остаётся только тьма. Поскольку Священный Мастер связывает пространственный Навес Царства Древней Силы и запрещает сам «свет», ни один морской домен не будет освещен.

Сказал Юк Рин.

Кугугугугу!

Конечно, ни у кого здесь нет проблем с отсутствием света, так что каждый расширил свои области сознания, чтобы воспринимать окружение.

И затем мы видим, как впереди Глубокое Море начинает «расходиться».

— Остров, который появляется только в день, когда свет не сияет. Это остров Пэнлай.

Я веду Сумеречную Область к расходящемуся Глубокому Морю.

«Прямо как свиток хранения Истинной Личности Возвышенного Дракона, похоже скрытые гроты открывают свои входы только в дни, когда свет не сияет».

Размышляя над праздными мыслями, я перемещаю всю Сумеречную Область над полностью разошедшейся расщелиной Глубокого Моря.

— Видите внизу?

Кугугугу!

Под Глубоким Морем.

Что-то массивное, подобное гигантскому барьеру, попадает в область моего сознания.

— Тот барьер — остров Пэнлай. Поскольку правила Священного Мастера не применяются внутри, там есть отдельный источник света. Не удивляйтесь, если внезапно станет ярко.

— Спасибо за подробную информацию.

Следуя объяснениям Юк Рин, я отправляю Сумеречную Область вниз к барьеру.

Поскольку весь религиозный орден Уцзи направляется на остров Пэнлай, я взял с собой всю Сумеречную Область.

Другими словами, преимущества всего религиозного ордена Уцзи зависят от этой поездки на остров Пэнлай.

«Мои плечи тяжелы».

Возможно, из-за моих мыслей о том, что несу весь религиозный орден Уцзи.

Почему-то мои плечи кажутся одеревеневшими.

Кугугугугугу!

Как раз когда Сумеречная Область почти приближается к барьеру.

Чвааааак!

С одной стороны расходящегося Глубокого Моря внезапно появляется знакомый корабль!

— Это…!

Корабль Соляных Костей Пиратской Банды Боевых Демонов!

Лицо Юк Рин искажается при виде этого!

— Чёрт! Что вы делаете! Остановите этих ублюдков! Структура острова Пэнлай такова, что первыми вошедшие получают преимущество!

С моим выражением лица, становящимся серьёзным при его словах, я выпускаю энергию меча.

Но в тот момент из-за Корабля Соляных Костей поднимается огромная тьма, и появляются несколько глубоководных монстров.

Пиратская Банда Боевых Демонов привела с собой орду глубоководных монстров.

И пока мы разбираемся с глубоководными монстрами, Пиратская Банда Боевых Демонов входит в барьер острова Пэнлай чуть раньше Сумеречной Области.

Чвааааак!

Наша Сумеречная Область также входит в барьер вскоре после, но Юк Рин саркастически замечает.

— Что ж, что поделаешь? Похоже, эти воры получат больше преимуществ!

— Помолчи.

Кугугугугу!

Когда Сумеречная Область наконец полностью входит в барьер, я широко открываю глаза от зрелища передо мной.

Это колоссальная Соляная Гора.

На вершине Соляной Горы — чисто белый дворец, целиком сделанный из Соляных Кристаллов, и Соляная Гора внезапно испускает яркий белый свет.

Затем все мы, включая меня, теряем сознание.

**

Я открыл глаза.

— …Где это?