Тык!

Со Ран спрыгнул вниз с головы Хон Фана.

На его лице застыла смесь радости и изумления.

— Нет, Старший. Что это... Неужели вы и вправду тот самый Старший, что был триста лет назад?

— Ха-ха, да. Кое-что добавилось, но в целом ведь не так уж много изменилось, верно?

— А... Хм... Ну, допустим. Ха-ха, это поистине поразительно, Старший. В прошлый раз, когда я видел вас, вы были на стадии Зарождающейся Души, а теперь уже достигли поздней стадии Четырёх Осей... Несомненно, Старший — гений, подобного которому не сыскать.

— Ха-ха...

Со Ран разразился восхищёнными возгласами, оценивая мою силу.

Что ж, если учесть, что, по всей видимости, я «перешёл» от стадии Зарождающейся Души до поздней стадии Четырёх Осей за триста лет, это и вправду колоссальный рост.

Конечно, в моём продвижении по пути культивации было куда больше событий, чем кажется на поверхности.

— Ладно, оставим это. В любом случае, мы давно не виделись. Давай зайдём внутрь и поговорим, а не стоять же тут снаружи.

Я поднялся и собрался проводить Со Рана в Зал Религиозного Ордена Уцзи.

— О, я чуть не забыл, есть ещё один человек.

Я взглянул на другую фигуру, что вернулась вместе с Хон Фаном.

Это была прекрасная женщина с лисьими ушами, одетая в чисто белое одеяние, с длинными белыми волосами, ниспадающими волнами.

— Это твоя супруга?

Едва я увидел её, как сразу понял, кто это.

«И её тоже очень давно не видел».

В самом деле, её личность — та самая лиса, что грызла мою руку как лакомство, когда я падал на Путь Вознесения во время своих ранних циклов.

Конечно, после достижения Вхождения на Небеса за Пределами Пути она всегда получала от меня взбучку.

Я не знал её имени, и, честно говоря, меня даже не заботил её пол, но, похоже, она была женского пола.

Она спустилась с головы Хон Фана, грациозно придерживая подол своего одеяния, и поклонилась мне.

— Здравствуйте, Старший. Прошло много времени. Я Ши Хо, возлюбленная брата Со, и моё художественное имя — Ци (Го).

(Прим. Анлейтера: «Старший брат» — это 가가 в оригинале. По сути, это обращение молодой женщины к своему старшему возлюбленному. Ги — это настольная игра го, а Ким Ён Хун называл лису бадук, что на корейском означает «настольная игра го».)

— Хо, впечатляет.

Воскликнул я, оценивая уровень силы лисы, теперь названной Ши Хо.

«Великое Совершенство Небесного Существа... Скоро, возможно, шагнёт на стадию Четырёх Осей».

Если подумать, она — та самая лиса, что достигла стадии Формирования Ядра, просто поглощая духовную энергию неба и земли на Пути Вознесения.

Кажется, её врождённый талант и вправду необычайный.

«Со Ран сейчас на пороге перехода от стадии Великого Совершенства Зарождающейся Души к стадии Небесного Существа... Должно быть, он во многом зависит от неё».

Независимо от того, что произошло между Со Раном и лисой.

Хотя в прошлом и были некоторые неприятные инциденты, оглядываясь назад сейчас, я считаю их обоих хорошими друзьями.

— Заходи и ты. Раз уж мы так давно не виделись, давай послушаем, как у вас дела. Ха-ха, расскажите, как вы поженились.

— Благодарю за заботу, Старший. Ху-ху, но эта девушка ещё не вышла за брата Со. Мы только узнаём друг друга.

Ши Хо покраснела и сделала вид, что смущена, а я громко рассмеялся.

Похоже, они ещё на ранней стадии отношений, всё ещё стесняются друг друга.

— Прости за это. Вы выглядели так похоже на новобрачных, что я не…понял...

Однако во время разговора я вздрогнул, заметив, как лицо Со Рана становится всё бледнее.

«Что это?»

Его намерение было наполнено ужасом, шоком и смятением.

И как раз в этот момент Ши Хо внезапно понюхала воздух.

В следующее мгновение её лицо исказилось, словно у злобного злого духа.

— Старший, прошу прощения за бестактность, но не проскользнул ли на вашу территорию карп со сменяющимся лицом?

— А, ты про Юк Ё? Она показалась мне интересной, ведь у неё было лицо Со Рана, так что я привёл её с собой. Я использовал её для сбора информации о Царстве Древней Силы, а теперь она временно содержится в гостевых покоях того здания...

— ...Понятно, у неё до сих пор лицо брата Со. Эта дворняга смеет...

Хруст—

Ши Хо скрежетала зубами и, источая убийственный настрой, перевернулась в воздухе.

Чуарурууру!

В мгновение ока Ши Хо превратилась в лису с пятью хвостами и помчалась к зданию, на которое я указал.

«Она отрастила ещё два хвоста...»

Я смотрел, заворожённый, и в то же время, поскольку Юк Ё всё ещё была моей гостьей, сказал Хон Фану:

— Иди и немного успокой её.

— Да.

Пааатт!

Хон Фан превратился в свою человеческую форму, быстро рассек пространство и направился в гостевую комнату.

Я похлопал Со Рана по плечу и повёл его внутрь Зала Религиозного Ордена Уцзи.

— Ха-ха, кстати, ты выглядел не очень счастливым, когда я упомянул о твоей женитьбе раньше. В чём дело? Кажется, ты у неё сильно под каблуком?

Когда я это сказал, Со Ран огляделся.

Из здания, в которое ринулась Ши Хо, доносился громкий шум. Со Ран, войдя в Зал Религиозного Ордена Уцзи, оказался внутри защитного барьера зала.

— Э-этот барьер тоже звукоизолирующий?

— Да, у него есть функция звукоизоляции.

Вийииинг—

Когда я щёлкнул пальцами, формация активировалась, блокируя звук снаружи и изнутри.

— Ты хотел что-то сказать?

Я спросил с любопытством, и Со Ран, бледный как полотно, ухватился за мою руку, словно цепляясь за жизнь.

— Старший! Пожалуйста, спасите меня! Я не могу так жить! Мой учитель, чья сила ниже, чем у этой лисы-оборотня, и кто очень непредубеждён, кажется, не понимает меня. Даже когда я просил госпожу Бук вмешаться, она только сказала мне «иметь прекрасную любовь», что совсем не помогло! Я совершенно не могу этого вынести. Хотя и говорят, что разные виды Земного Племени могут иметь детей после стадии Трансформации, я действительно думаю, что это уже слишком! Старший, пожалуйста, отделите Ши Хо от меня!

Его лицо было бледным от страха.

Его намерение было наполнено ужасом и изумлением.

«Нет, погоди, это...»

В испуганном намерении Со Рана я осознал, чего он боится.

«Среди его страха он боится чего-то, меняющегося внутри него самого...»

Со Ран чувствовал, что что-то меняется внутри него по мере взаимодействия с Ши Хо, и это то, чего он боялся больше всего.

Я спросил серьёзно.

— Со Ран, в чём дело? Ши Хо мучает тебя каждую ночь? Или она высасывает твою сущность для своей культивации с помощью чего-то вроде Великого Метода Поглощения Звёзд...?*

(Прим. анлейтера.: «Великая техника поглощения звёзд» — отсылка к роману Цзинь Юна «Улыбающийся, гордый странник», где это одна из знаковых техник главного героя Линху Чона.)

— Нет. Ши Хо всегда добра ко мне. Ши Хо никогда не использует такие техники, как Великий Метод Поглощения Звёзд. На самом деле, Ши Хо даже задержала свою собственную культивацию, чтобы найти духовные эликсиры, которые помогли бы мне. Как спутница, Ши Хо идеальна.

— Хм... тогда в чём проблема? Я слышал от демона кои, что она обманула тебя, что тот демон кои «подсыпал тебе снотворное» и сделал что-то. Возможно, Ши Хо пришла в крайнюю ревность, подумав, что ты изменил из-за этого?

— Да, это часть этого. С той ночи, что я провёл с тем демоном кои, Ши Хо стала чрезвычайно ревнивой к любым самкам демонических зверей, что приближаются ко мне, до такой степени, что даже пытается убить их, если они подходят слишком близко.

— Значит, она крайне собственница. Но насколько это плохо для тебя, чтобы быть в таком состоянии?

— Нет, причина, по которой я так себя веду, не в собственничестве. Хотя Ши Хо и очень ревнива, большинство демонов-лис, как говорят, очень ревнивы, когда влюбляются, так что это расовая черта, которую я могу понять.

— Тогда в чём именно проблема?

Я нахмурился, не в силах понять.

Она не мучает своего мужа, используя свою высшую силу, не использует никаких техник высасывания сущности, и её собственничество можно понять как расовую черту. Тогда в чём же «проблема»?

Но, видя моё замешательство, Со Ран смотрел на меня с глазами, в которых читалось, что он не может понять меня тоже.

— Старший, возможно, вы не обладаете зрением демонических зверей?

— Хм, нет. Конечно, обладаю.

— Тогда вы можете видеть Тайцзи, верно? Как вы можете притворяться, что не знаете?

— А? Тайцзи? О чём ты?

Пока я всё ещё был в недоумении, Со Ран наконец прямо объяснил, звуча раздражённо.

Услышав его слова, я застыл на месте.

— Та лиса — мужского пола.

«...»

«...»

«...»

«...»

Мы разделили момент тишины в тёмной атмосфере.

— ...Вы и вправду не знали?

— ...Нет, я просто... думал, что это расовая характеристика. Зачем мне использовать зрение, видящее Тайцзи, чтобы проверить что-то вроде пола? Обычно люди не наблюдают за такими вещами подробно.

— ...А, да. Это верно, я прошу прощения...

— ...Так как вы двое оказались вместе?

— По-моему... я думаю, его рассудок стал немного странным после того, как его так сильно избивал господин Ким Ён Хун. Мне стало жаль его, что его избивают как дворовую собаку, так что я однажды его подлечил, и с тех пор он такой.

— ...О... хм. Так ли это...?

Как раз когда я собирался что-то сказать Со Рану.

— Братец~ Я вернулась.

Ши Хо, одетый в чисто белое длинное одеяние, подбежал к нам.

«Он» впрыгнул в грудь Со Рана, проявляя нежность.

— Знаешь, мне было так грустно быть в разлуке так долго. Но не волнуйся. Я никогда не забывал о братце. Это не было слишком болезненным, потому что это была важная задача, так что не волнуйся слишком сильно.

Со Ран и я заметили кровь на пальцах Ши Хо.

Когда я протянул своё сознание, чтобы проверить, то обнаружил, что, к счастью, Хон Фан лечит Юк Ё, которая ранена до полусмерти, но ещё не мертва.

«Если Хон Фан её лечит, с её жизнью должно быть всё в порядке. И...»

Я встретил отчаянный взгляд Со Рана, который молча умолял о помощи.

Ши Хо, тем временем, переполнялся интенсивными, бледно-розовыми эмоциями по отношению к Со Рану.

Я был в растерянности, мой рот открывался и закрывался. Наконец, мне удалось что-то сказать.

— Эм... «пусть у вас будет прекрасная любовь».

Намерение Со Рана угасло, в то время как Ши Хо, вне себя от радости, вытирал слёзы окровавленными руками.

— Спасибо, Старший!

— ...Ха, ха... Спа...си-бо.

Я избежал взгляда Со Рана.

«Что ж... они как-нибудь разберутся».

Раз никто не умер и не потерял близкого друга, такие мелкие дела — не моя забота.

Это не моё дело, и я могу только надеяться, что Со Ран справится с этим сам.

Кроме того, существует множество техник для смены пола. Если он не сможет вынести это, кто-нибудь из них «в конце концов» изучит такую технику.

«Пока это не я, нет необходимости вмешиваться».

Пока это не что-то серьёзное, вроде продажи плоти Со Рана в виде Пилюль Формирования Ци, я решил не вмешиваться в дела этих влюблённых и усадил их в гостевой комнате, чтобы расспросить о произошедшем.

Со Ран казался крайне неловким относительно их отношений, так что я в основном спрашивал о Сон Джине и Ким Ён Хуне.

А также о её делах и Царстве Древней Силы.

— Действительно произошло много событий.

— ...Да, очень много. Я никогда не ожидал, что нам придётся ехать на Остров Соляного Моря, чтобы собрать кристаллы соли для господина Чонмун Рёна.

— Кристаллы соли, хм...

Судя по всему, Со Ран и Ши Хо в настоящее время ищут «улики», связанные с Чонмун Рёном, который превратился в соляной столп.

— Кстати говоря...

Я развёл руками и продемонстрировал упрощённую версию Императорской Техники, Раскалывающей Великую Гору.

Чуарарарак.

Энергия, похожая на зёрна соли, появилась на моих ладонях.

Со Ран вздрогнул при виде этого.

— Я тоже приобрёл схожую силу. Хотя я ещё не придумал способ спасти господина Чонмун Рёна, объединение моей силы с вашими исследованиями может дать некоторые результаты.

— ...! Понимаю. Благодарю вас.

— И пока мы говорим на эту тему... Я слышал, что Ким Ён Хун и Бук Хян Хва в основном сосредоточены на Чонмун Рёне, но у вас и Сон Джина другая цель, связанная с Со Хёлем.

— Да, это верно... чтобы надлежащим образом понять намерения Короля, определить природу заклинаний, которые он наложил на Дворец Морского Дракона, Служебный Командный Дворец и Чёрный Замок, и найти способ противостоять ему, мы подумали, что лучше всего будет подняться в другое царство, нежели Царство Яркого Холода, где он пребывает. Поэтому по разным причинам мы поднялись в Царство Древней Силы.

Я кивнул и поделился информацией, которую собрал о Со Хёле, с Со Раном.

Со Хёль и Осквернённая Душа, Наполняющая Небеса.

И то, что внутри него существует след чистого света, а также тот факт, что у него есть отдельное «основное тело».

Со Ран, казалось, был ошеломлён непрерывными откровениями, слушая с широко раскрытыми глазами.

— ...В таком случае, инцидент 300 лет назад, когда наша группа внезапно изрыгала соль, тоже был...

— Да, когда я использовал Императорскую Технику, Раскалывающую Великую Гору, на Со Хёле, показав ему силу этой соли, это должно было растворить Осквернённую Душу, Наполняющую Небеса, внутри вас всех.

— Так...

— Но не волнуйся. Оставшаяся Осквернённая Душа, Наполняющая Небеса внутри вас, была превращена в соль, так что она больше не представляет угрозы.

— ...Понял. Спасибо, Старший. Искренне благодарю вас.

Он, казалось, был в таком состоянии шока, что даже забыл о присутствии Ши Хо, прилипшем к нему, размышляя о чём-то с серьёзным выражением лица.

Ши Хо вытирал пот со лба Со Рана и сказал:

— Братец, мы не можем просто продолжать получать такую невероятную информацию от Старшего, ничего не давая взамен. Давайте отдадим ему то, что собрали.

— О, нам следует.

По предложению Ши Хо, Со Ран достал свиток хранения и развернул его передо мной.

Внутри свитка хранения были различные рисунки.

— Это предметы, которые мы собрали, блуждая по Царству Древней Силы. Мы объясним каждый из них, и вы можете взять всё, что вам понравится, Старший.

— О, большое спасибо. Мне всегда было любопытно, какие предметы существуют в Царстве Древней Силы...

Пока я с растущим интересом заглядывал в свиток хранения, Со Ран начал объяснять предметы один за другим и раскладывать их на столе.

— Да. Во-первых, это...

Пока я слушал описания уникальных особенностей Царства Древней Силы, я внезапно был поражён предметом с колоссальными возможностями.

— Погоди, объясни это ещё раз.

— Да, это называется Надзорный Нефрит. Это кристалл, который позволяет вам проецировать своё сознание, чтобы наблюдать за одним из Нижних Царств, в которых вы были или куда ранее спускали своё сознание.

— ...!

Я принял Надзорный Нефрит с дрожащими руками.

— Он потребляет как древние камни, так и духовные камни для активации и действует всего около суток, так что его практическое применение ограничено. Однако это популярный предмет среди коллекционеров, которые любят наблюдать за Нижними Царствами.

— Хм...! Действительно очень полезный предмет.

— Полезный? Вы можете только наблюдать за Нижними Царствами своим сознанием в Плане Души, так что это не очень практично...

— Нет, для меня это один из самых необходимых предметов.

С помощью способности Меча Всех Небес этот предмет для меня практически одноразово выполняет роль «Духовного Пруда Пустоты».

— Особенно поскольку «Духовный Пруд Пустоты» исчез, когда я покинул Царство Призраков Преисподней, это очень ценный ресурс.

В настоящее время структура Царства Древней Силы делает неясным, есть ли там Духовный Пруд Пустоты или нет.

Хотя, учитывая, что Ён Вэй построила Ось Здоровья, его наличие правдоподобно, и сейчас нет ничего более важного, чем этот ресурс.

— Извините, но не мог бы я использовать это на мгновение? Мне нужно понаблюдать за кое-чем в Нижнем Царстве.

— А, конечно. Используйте его, сколько нужно.

— Спасибо. Тогда...

Вууууу-вунг!

Одолжив древние камни Со Рана и использовав свои духовные камни, я активировал Надзорный Нефрит.

**

Хам Джин грыз свою губу.

— Хо, это этот мальчик?

— Замечательно, ученик полубога. Твоё везение с учениками расцвело. Ха-ха-ха!

Хам Джин неловко улыбнулся от похвалы трёх старых монстров перед ним.

Перед ним стояли Три Бога-Мудреца Юхвы.

Небесный Бог Блаженный Мудрец.

Бог Торговец Огня Хва Ёль.

Бог Демонов Старый Демон Чёрной Гробницы.

Каждый из них — лучший эксперт на стадии Формирования Ядра.

«Господин Боевой Призрак, Господин Бесконечный Боевой Призрак.»

Он неоднократно взывал к Бесконечному Боевому Призраку, подчинённому Короля Призраков Уцзи, но не получал ответа.

С тех пор как Бесконечный Боевой Призрак исчез как ветер, он больше не отвечал на зов Хам Джина.

«Что случилось с господином Бесконечным Боевым Призраком? Что вообще происходит? Чёрт возьми, почему именно сегодня!»

Он крепко прикусил губу.

— Унаследовать всё от Чёрной Гробницы в таком молодом возрасте, тебе действительно повезло.

— Даже ученик обладает таким исключительным талантом, я так завидую, что могу умереть, Чёрная Гробница.

Небесный Бог Блаженный Мудрец и Бог Торговец Огня Хва Ёль смотрели на Старого Демона Чёрной Гробницы глазами, полными зависти.

Старый Демон Чёрной Гробницы усмехнулся и ответил.

— Достаточно! Хам Джин — мой. Мы договорились об этом с самого начала, так что не завидуйте.

Хам Джин почувствовал, как озноб пробежал по его спине от этих слов.

— Ха-ха. Что ж, мы увидели его лицо и отдохнули достаточно... Когда начнётся церемония?

Среди их шумной болтовни они спросили Старого Демона Чёрной Гробницы с серьёзными выражениями.

Старый Демон Чёрной Гробницы торжественно кивнул с серьёзным лицом и произнёс.

— Мы можем начать немедленно.

— Тогда давайте начнём прямо сейчас. Чего мы ждём?

— Ха-ха, я просто беспокоился, что вы не готовы. Пойдём!

При этих словах Небесный Бог и Бог Огня поднялись, и Старый Демон Чёрной Гробницы поманил Хам Джина взглядом.

Сигнал подняться.

«Чёрт, я планировал следовать сзади и искать шанс сбежать...»

Кажется, это тоже будет сложно.

Хам Джин стиснул зубы и втиснулся между Богами-Мудрецами, когда они вышли из пещерной резиденции.

Долина Расколотой Черепахи изначально была массивной круглой чёрной горой, которая была расколота пополам.

Однако быть расколотой пополам не означает, что она идеально разделена на две части; если смотреть сверху, раскол слегка смещён влево.

И место, куда направляются Хам Джин и старые монстры, предположительно, является «центром» круглой чёрной горы до того, как сформировалась Долина Расколотой Черепахи.

— Это то место, Чёрная Гробница?

— Именно так, Блаженный. Это то самое место.

Старый Демон Чёрной Гробницы достал из своей груди маленькое чёрное шило.

Его взгляд обратился к Хам Джину.

— Смотри внимательно, ученик. Это моё родовое сокровище дхармы и артефакт, который ты унаследуешь, Печать Чёрной Гробницы.

Сурунг—

Хам Джин вздрогнул от удивления при виде этого.

Это было шило, испускающее подавляющую энергию.

— Итак. Я покажу тебе силу Печати Чёрной Гробницы. Давайте начнём!

— Хорошо.

— Понял.

Старый Демон Чёрной Гробницы бросил шило в воздух.

Печать Чёрной Гробницы зависла в воздухе, прежде чем слегка вонзиться в центр чёрной горы.

— Все, доставайте!

По словам Старого Демона Чёрной Гробницы, Небесный Бог Блаженный Мудрец вытащил изо рта что-то вроде массивной дробящей металлической головы.

Голова, излучающая белый священный свет, источала ужасающий холод, что просто взгляд на неё заставлял содрогнуться.

Затем Бог Торговец Огня Хва Ёль достал из своего свитка хранения позвоночник демонического зверя, обёрнутый огненно-красным пламенем.

— Хе-хе, это позвоночник демонического зверя стадии Зарождающейся Души уровня Истинного Бога. Я случайно нашёл его в пещерной резиденции внутри вулкана через глубокое море.

— Хо, как поразительно. Позвоночник демонического зверя уровня Истинного Бога...

— Если переплавить в сокровище дхармы, кто знает, что может получиться...

Хотя жадность мелькнула в глазах Старого Демона Чёрной Гробницы и Блаженного Мудреца, они подавили себя и каждый сформировал печати руками.

Вуууууу-вунг!

Одновременно дробящая металлическая голова, которую держал Блаженный Мудрец, и позвоночник демонического зверя, который держал Торговец Хва Ёль, слились в воздухе.

«Молот?»

Позвоночник стал рукояткой, а дробящая металлическая голова стала головой молота.

Старый Демон Чёрной Гробницы уверенно протянул руку к молоту, который они создали.

В тот момент Блаженный Мудрец и Торговец Хва Ёль уставились на Старого Демона Чёрной Гробницы и сказали:

— Подожди, прежде чем ты его используешь, нам нужно наложить на тебя ограничение.

— Если ты будешь использовать это сокровище дхармы, ты будешь владеть и Печатью Чёрной Гробницы уровня Истинного Бога, и этим высшим сокровищем дхармы уровня Истинного Бога. Если ты решишь убить нас, у нас не будет способа защититься.

Хотя выражение лица Старого Демона Чёрной Гробницы выражало недовольство, он расправил руки и расслабился.

— Хмф, так недоверчивы. Мне тоже нужно работать с вами всеми, чтобы получить эту силу; зачем мне вас предавать?

—Никогда не знаешь наверняка. Теперь прекрати говорить и прими ограничение молча. Ты поступил бы так же на нашем месте.

— Это верно. Делайте быстро.

Небесный Бог и Бог Огня наложили свои соответствующие ограничения на Старого Демона Чёрной Гробницы.

— Кстати, Чёрная Гробница, ты в порядке с этим? Если мы используем Возвращающую Падающую Звезду, все в Долине Расколотой Черепахи взорвутся от ударной волны.

— Разве твои ученики не умрут тоже?

Однако Старый Демон Чёрной Гробницы фыркнул и призвал свою демоническую энергию.

Тёмная демоническая аура окутала всё его тело, изменив его внешность.

[Это смешно. У меня только один ученик, Хам Джин. Остальные были просто растопкой, чтобы произвести превосходный результат вроде него. Будут ли они мертвы или нет — не моя забота. Просто держите его на месте.]

— Что ж, ладно тогда.

Паааатт!

Небесный Бог и Бог Огня излучили свою энергию, прочно зафиксировав Печать Чёрной Гробницы на месте.

Чиии—

В руках Старого Демона Чёрной Гробницы, теперь в форме демона, оказался молот.

Возвращающая Падающая Звезда начала поглощать демоническую энергию.

Вскоре Возвращающая Падающая Звезда почернела, и Старый Демон Чёрной Гробницы взлетел в небо, держа её.

[Итак. Я проложу путь! Хам Джин, защищай себя!]

— Да!

Хам Джин призвал Секреты Великой Стены Кремниевой Земли, чтобы защитить своё тело.

В то же время он управил драконьими жилами, которые переплетал годами.

«Я не могу позволить своим товарищам-ученикам умереть».

По воле Хам Джина драконьи жилы Долины Расколотой Черепахи двинулись, обвив его товарищей-учеников.

[Я начинаю!]

Кугугугугу!

Старый Демон Чёрной Гробницы спустился с неба.

Хам Джин крепко закрыл глаза.

Момент близок.

Согласно журналу Старого Демона Чёрной Гробницы, который он тайно читал, Старый Демон Чёрной Гробницы намеревался захватить тело Хам Джина на этом месте.

«Неужели это действительно конец?»

И затем заклинание Старого Демона Чёрной Гробницы активировалось.

Вспышка!

Его тело загорелось демоническим огнём, сияя ярко, и Возвращающая Падающая Звезда начала светиться звёздным светом.

[Печать «Подношение воробья», снять!]

Куааааах!

Всё тело Чёрной Гробницы взорвалось, выгравировав массивную формацию в воздухе.

Получая силу формации, тело Чёрной Гробницы, сформированное из демонического огня, значительно раздулась.

Чёрная Гробница затем обрушил Возвращающую Падающую Звезду вниз.

— Что!? Стой!

— Чёрная Гробница, ты ублюдок, ты предаёшь нас после всего!

Возвращающая Падающая Звезда, которая изначально должна была ударить по Печати Чёрной Гробницы, внезапно значительно увеличилась прямо перед ударом, охватив Небесного Бога и Бога Огня, которые держали Печать Чёрной Гробницы на месте своей энергией.

Кваааанг!

Раздался мощный взрыв.

Ужасающая ударная волна разнеслась по всей Долине Расколотой Черепахи, и Хам Джин почувствовал, как все защитные заклинания, которые он наложил, рвутся, а всё его тело пронизывает жгучая боль.

Сплёрт!

Он выплюнул кровь, когда его отбросило далеко от места удара Возвращающей Падающей Звезды.

«Это нелепо... даже для кого-то на стадии Формирования Ци, как я, этот удар подавляющий. Если бы я не защитил своих товарищей драконьей жилой, они бы все погибли...»

С помощью силы Секретов Великой Стены Кремниевой Земли Хам Джин изначально должен был остаться невредимым.

Однако он растратил свою силу, чтобы спасти своих сверстников, передав им защитную энергию Ган-ци.

В результате всё его тело оказалось разорвано.

Чиии—

К счастью, регенеративные способности кого-то на стадии Формирования Ци позволили Хам Джину быстро исцелиться, пока он смотрел в облако пыли.

— Хах...

Вид перед ним впечатлял.

Массивная цилиндрическая яма диаметром примерно один чжан непрерывно уходила вниз.

И...

— Чёрная Гробница, ты собачий выродок...!

— Крррк, кха-ха-ха!

Два Мудрых Бога появились избитыми и израненными.

Они, казалось, использовали какие-то заклинания спасения, чтобы выжить.

Хотя их тела были в лохмотьях, они всё ещё целы.

И между ними маленькое Золотое Ядро, покрытое чёрным демоническим огнём, парило в воздухе, скованное многочисленными золотыми цепями.

Хам Джин чуть не вскрикнул от радости при виде этого.

«Старый Монстр Чёрной Гробницы!»

Старый монстр Ём Гок, который пытался захватить его тело, теперь имел свою душу и Золотое Ядро в плену у двух Мудрых Богов!

Небесный Бог Блаженный Мудрец усмехнулся.

— Ты идиот, Чёрная Гробница. Ты действительно думал, что мы не предвидели, что ты предашь нас в последний момент и попытаешься захватить тело своего ученика, чтобы убить нас окончательно? Золотые цепи — не просто ограничения. Они созданы специально, чтобы предотвратить техники захвата тела!

— Ха-ха, вот что происходит, когда ты глупо предаёшься жадности. Твой демонический огонь полезен, так что я тщательно переплавлю твоё Золотое Ядро и душу для своего использования, Чёрная Гробница!

Два Мудрых Бога посмеялись над Старым Монстром Чёрной Гробницы, прежде чем обратиться взглядом к Хам Джину.

— Что ж, мы расчистили путь и захватили Чёрную Гробницы, так что...

— Теперь давайте избавимся от свидетеля.

Дрожь!

Хам Джин почувствовал дрожь по спине.

Два Мудрых Бога нацелились на него.

— Извини за это, ученик Чёрной Гробницы.

— Живи лучше в следующей жизни.

Атака Небесного Бога Блаженного Мудреца, излучающая свет истребления зла и поддержания праведности.

Огненная атака Торговца Хва Ёля, применяющего заклинания огненной стихии, выстрелила в сторону Хам Джина.

Несмотря на то, что их тела изранены, они на стадии Формирования Ядра, в то время как Хам Джин только на ранней стадии Формирования Ци.

При обычных обстоятельствах их совместные атаки взорвали бы Хам Джина мгновенно.

Кваааанг!

Однако Хам Джин окутал всё тело зелёным светом и отразил атаки двух Мудрых Богов.

— Что!?

— Нет, как это возможно!?

Обливаясь потом, Хам Джин активировал Секреты Великой Стены Кремниевой Земли.

Одновременно он почувствовал прилив сил во всём теле и топнул ногой.

Кваааанг!

Его нога ударила по Долине Расколотой Черепахи.

В воспоминаниях промелькнуло обучение Секретам Великой Стены Кремниевой Земли у Бесконечного Боевого Призрака.

« — Эти Секреты Великой Стены Кремниевой Земли — метод с явными сильными и слабыми сторонами. Он требует понимания драконьей жилы и трудно поддаётся освоению. Однако если тебе удастся соединить драконью жилу со своей духовной веной, ты можешь проявить огромное могущество в пределах области драконьей жилы, которую контролируешь.»

Кугугугугу!

Окутанный зелёным светом, Хам Джин выглядел как Король Призраков с зелёными блуждающими огнями, горящими по всему телу.

«― Драконья жила, которую ты контролируешь, по сути твоя схема формации. Конечно, если ты выйдешь за пределы области, доминируемой драконьей жилой, этот метод имеет недостаток — ты станешь слабее, чем те же по уровню...»

«Старый Демон Чёрной Гробницы мёртв, и Мудрые Боги ранены из-за его предательства».

«― Однако если ты контролируешь драконью жилу Долины Расколотой Черепахи, ты можешь владеть силой, превосходящей стадию Великого Совершенства Формирования Ци внутри долины.»

«Истинная свобода прямо перед моими глазами!»

Кваруруруруру!

Болотные огни, исходящие от тела Хам Джина, распространились в четыре стороны, полностью активируя драконью жилу в Долине Расколотой Черепахи.

Драконья жила сходилась вокруг него, превращая всю окрестность в его диаграмму формации.

— Нападайте на меня! Я не умру так просто!

Крик Хам Джина заставил двух Богов-Мудрецов скрежетать зубами.

— Этот щенок, ты бросаешь вызов Богу-Мудрецу как простой полубог?

— Знай своё место, ты наглая тварь!

Сияющий свет вырвался из тела Небесного Бога, и малиновое пламя вспыхнуло из тела Бога Огня.

Вскоре разорванный дуэт на стадии Формирования Ядра и Хам Джин на стадии Формирования Ци, который обрёл трансцендентальную силу внутри долины, столкнулись.

Началась битва, что потрясла Небо и Землю.

Ученики Чёрной Гробницы в Долине Расколотой Черепахи смотрели в небо с отчаянными лицами.

И вскоре бой между Богами-Мудрецами и полубогом, похожий на сцену из мифа, подошёл к концу.

Битва закончилась поражением Хам Джина.

Сплёрт!

Хам Джин рухнул, откашлявшись кровью.

Драконья жила всё ещё держала огромную силу, но выносливости Хам Джина не хватило, чтобы поддерживать её.

— Чёрт возьми, ещё немного — и всё было бы хорошо...

Он откашлялся кровью, глядя на двух задыхающихся Богов-Мудрецов перед собой.

— Удивительно, парень.

— Если бы ты не был учеником Старого Демона Чёрной Гробницы, я бы хотел взять тебя к себе...

Два Бога-Мудреца, хоть и задыхаясь, смотрели на Хам Джина с глазами, полными изумления.

Хам Джин закрыл глаза.

И затем.

Бог Торговец Огня Хва Ёль протянул руку к Хам Джину.

— Я не могу больше это терпеть. Так нельзя. Хам Джин. Ты станешь моим учеником. Я не могу убить кого-то столь невероятно талантливого, как ты.

— Ч-что?

— Я говорю, что пощажу тебя.

— Э-это...

Глаза Хам Джина задрожали.

Он боялся служить под кем-то.

Но связь с Королём Призраков Уцзи была разорвана, и его учитель, который стремился украсть его тело — Чёрная Гробница — мёртв.

В результате бояться больше нечего.

Тот взгляд в его глазах... он был искренним. Может, Бог Торговец Огня Хва Ёль действительно...

И когда Хам Джин протянул руку к Хва Ёлю с ошеломлённым видом.

Хлоп!

Из-за спины Торговца Хва Ёля рванул чёрный демонический огонь, и из области его сердца возникла тёмная рука.

[Ах... ку-ку. Это не сработает. Хам Джин — мой ученик.]

Раздался голос Старого Демона Чёрной Гробницы.

Бог Торговец Огня Хва Ёль обернулся, истекая кровью, с выражением недоверия на лице.

Там стоял Старый Демон Чёрной Гробницы в образе Короля Призраков с телом, сделанным из чёрного демонического огня.

[Извини, но я когда-то освоил демоническое искусство, оставленное Истинным Богом на стадии Зарождающейся Души. Даже если я потеряю физическое тело, я могу воскреснуть как демон-призрак. Если бы вы тщательнее исследовали мою душу после поимки и наложили больше ограничений, я бы не смог обрести демоническое тело, но усилия моего ученика выиграли мне время. Так уж вышло.]

— Кургх... Чёрная Гробница, ты ублюдок!

Хуаруруруру.

Фиолетовый демонический огонь окутал всё тело Бога Торговца Огня Хва Ёля.

Когда огонь стих, Хам Джин широко открыл глаза.

Глаза Бога Торговца Огня Хва Ёля изменились.

Небесный Бог Блаженный Мудрец стиснул зубы, поняв что-то.

— Ты... этот ублюдок. Ты никогда не намеревался захватить тело своего ученика с самого начала! Ты всё это время нацеливался на наши тела!?

[Если собираешься ударить в спину, нужно продумать три шага вперёд. Ку-ку-ку... Итак, прощай, Небесный Бог Блаженный Мудрец.]

Старый Демон Чёрной Гробницы, теперь овладев телом Бога Огня, протянул руку к Небесному Богу.

Хуаруруруру!

Небесный Бог Блаженный Мудрец, почти исчерпавший свою духовную силу, не смог сопротивляться и был испепелён демоническим огнём, исходящим от руки.

Взгляд демона, что уничтожил двух Мудрых Богов, обрушился на Хам Джина.

— Хм, хм...

Ву-вонг—

Его голос вновь стал более человеческим.

— Как поразительно, мой ученик. Я не ожидал, что ты скрываешь такую силу. Хотя я и знал, что у тебя что-то есть, я не возлагал больших надежд. Но ты не только выиграл время против двух Богов-Мулрецов, ты ещё и истощил их духовную силу...

Тук!

Чёрная Гробница обернулся и подобрал Возвращающую Падающую Звезду, которую использовал ранее.

Затем другой рукой он поднял Печать Чёрной Гробницы, своё родовое сокровище дхармы.

— Если бы не твоя помощь, мне пришлось бы истощить врождённую энергию и Падающей Возвращающейся Звезды, и Печати Чёрной Гробницы, чтобы совершить этот удар в спину. Благодаря тебе, сокровища остались целы. Ха-ха, я весьма доволен.

Увидев довольное выражение Чёрной Гробницы, когда он смотрел на молот, Хам Джин скрежетал зубами.

— Что ты планируешь делать со мной?

Чёрная Гробница посмотрел на него.

— Что ты имеешь в виду? Ты всё ещё мой ученик.

«Ложь!»

Хам Джин стиснул зубы.

Духовная энергия Неба и Земли предупреждала его о надвигающейся гибели.

«Он всё ещё намерен захватить моё тело. Я не должен ослаблять бдительность!»

Будь то осознанно или нет, Чёрная Гробница подозвал его.

— Иди со мной, мой ученик.

Хам Джин хотел отказаться, но не мог убежать.

У него не было выбора, кроме как неохотно тащить своё истощённое тело и следовать за Чёрной Гробницей.

Чёрная Гробница и Хам Джин вместе спустились на дно ямы, которую трое Богов-Мудрецов выкопали вместе.

Пока Хам Джин спускался глубже в яму на летающем магическом артефакте, он ахнул.

«Что это за сила?»

Это была подавляющая сила.

Чем глубже они спускались, тем ощутимее она становилась.

— С того дня, как я обнаружил, что древняя сила похоронена под Долиной Расколотой Черепахи, я отчаянно стремился обрести её. Однако при расследовании я понял, что под этой долиной существует грандиозное ограничение. Чтобы сломать ограничение, нужно одновременно разрушить части и ограничения, и самой долины. Чтобы добиться этого, мы трое объединили силы. Наконец, с помощью Возвращающей Падающей Звезды и Печати Чёрной Гробницы мы смогли приблизиться к этой силе.

«Зачем он мне всё это рассказывает?»

Хам Джин смотрел на Чёрную Могилу с напряжёнными глазами.

Наконец летающий артефакт, несущий Хам Джина и Чёрную Могилу, прибыл на дно ямы.

Там Хам Джин увидел зелёную табличку духа.

— Это...

Это объект, защищаемый драконьими жилами Долины Расколотой Черепахи, который он почувствовал через Секреты Великой Стены Кремниевой Земли.

Источник этой невероятной силы.

Глаза Чёрной Гробницы заблестели жадностью и напряжением.

— Но в то же время я подумал: даже если это подавляющая сила, было бы катастрофой, если я не смогу её контролировать или если есть побочные эффекты. Поэтому я придумал план.

Он протянул руку к табличке духа.

Ву-вонг!

Табличка духа зажужжала, словно отталкивая прикосновение Чёрной Гробницы, но он проигнорировал это и поднял табличку.

— Во-первых, я пересажу эту силу в чьё-то другое тело, чтобы наблюдать за любыми побочными эффектами, прежде чем тщательно её изучать.

Тело Бога Торговца Огня Хва Ёля было захвачено Старым Монстром Чёрной Гробницы.

В его груди зияла дыра там, где должно было быть сердце, причинённая Чёрной Гробницей, раздавившей его в первой атаке.

Чёрная Гробница поместил табличку духа в дыру в своей груди.

После формирования печатей руками плоть вокруг отверстия начала заживать.

Хам Джин, наблюдающий сзади, вскрылся холодным потом.

По мере того, как огромная сила от таблички духа сливалась с заклинанием Чёрной Гробницы, над табличкой выросло сердце.

Табличка духа становилась сердцем Старого Монстра.

«Это безумие! Если это та самая сила...»

Он был облит холодным потом.

Если это та сила, он был уверен: даже если Король Призраков Уцзи явится в своём основном теле, они не смогут конкурировать с этой силой.

Даже если он на стадии Формирования Ци — полубог остаётся полубогом!

Он был уверен, что кристаллизация этой силы не уступает Королю Призраков Уцзи.

— Охо-хо, это действительно такая огромная сила! Ах, она бурлит во мне!

Чиии—

Овладев телом Торговца Хва Ёля с табличкой духа в груди, Чёрная Гробница принял свою истинную форму.

— Ха-ха-ха! Это лучшее! Это лучшее! Теперь я буду властвовать над Континентом Спокойных Облаков!

Его маниакальный смех эхом разнёсся по яме. Зелёное сияние и сила, исходящие от его тела, заставляли Хам Джина смотреть на него в отчаянии.

И тут.

«А?»

Хам Джин заметил нечто странное в своей тени.

Это была явно его собственная тень, но...

У неё было девятнадцать голов.

«Что...!?»

И затем он услышал знакомый голос.

[Формация. Активировать.]

В следующий момент...

Кугугугугу!

Формация, которую Хам Джин разложил, оплетая драконьи жилы в Долине Расколотой Черепахи, активировалась.

===

Примечание автора: Хотя битвы с второстепенными персонажами самые весёлые, было бы проблематично, если основная история задержится, так что я впихнул всё в одну главу.

Примечания анлейтера: Некоторые из вас, возможно, заметили, что эпизод с солью, о которой говорил Со Ран и который произошёл 300 лет назад, на самом деле ошибка непрерывности, потому что это случилось в предыдущем цикле. Думайте об этом так: как будто нечто подобное случилось, когда Со Ын Хён сражался против Со Хёля в начале этого цикла, лол.