«Теперь я отправлюсь к Безумному Лорду, чтобы спасти Ким Ён, остановлю Короля Чёрных Драконов, спасу О Хён Сока вместе с Чон Мён Хуном и, наконец, похищу Кан Мин Хи с Бокового Пути».

Сформулировав план, я шагнул на телепортационный массив, чтобы переместиться в район, где в настоящее время находился Безумный Лорд.

Паааатт!

Оказавшись на телепортационном массиве чужой расы, я направился к Безумному Лорду.

Паааатт!

Используя технику сжатия земли, я достиг места нахождения Безумного Лорда гораздо быстрее, чем прежде.

При такой скорости мне уже не понадобится возвращающая молния Чон Мён Хуна для отступления.

«...Интересно, сколько времени у меня заняла бы победа в прямом противостоянии с Безумным Лордом».

Размышляя так, я стал оценивать свои силы против сил Безумного Лорда.

«...На данный момент сила Безумного Лорда уже сравнялась с силой Ассоциации Великих Культиваторов Великого Альянса Человеческой Расы».

Не ослабленной и раненой Ассоциации, а той, что в полной силе.

«Следует избегать прямого противостояния».

Я не хотел быть пойманным и снова на тысячу лет стать Генералом Со.

«Быть Императором Со — это одно, но быть Генералом Со — это уже перебор...»

Пребывая в таких бесполезных размышлениях, я оказался рядом с Чудесно-Таинственной Крепостью и собрал духовную энергию.

Чуарак, чуарурунг!

Заклинание Ритуальное Шило Связывающее Дух обвило мои руки.

Между руками появились серебряные цепи.

«Сможет ли это исцелить его?»

На Кан Мин Хи это подействовало временно.

Но почему-то мне кажется, что это будет бесполезно.

«Разве можно сравнивать безумие Безумного Лорда с состоянием Кан Мин Хи?»

Конечно, трещины в сознании Кан Мин Хи могут расшириться и превратить её в Святую Мать, Направляющую Призраков в будущем, но на данный момент эти трещины незначительны, поэтому я могу подавить их Ритуальным Шилом Связывающим Дух.

Но безумие Безумного Лорда уже находится на продвинутой стадии.

Его невозможно вылечить одним лишь Ритуальным Шилом Связывающим Дух.

Конечно, теперь, когда я могу использовать сущность сердца, я уверен, что смогу временно остановить безумие Безумного Лорда, ударив по его сущности сердца.

Но это всё.

Для Кан Мин Хи это могло быть эффективнее, чем Море Праведности и Гора Благодати, но для Безумного Лорда это даже менее полезно, чем последнее. Таково уж Ритуальное Шило Связывающим Дух.

«Цк, как жаль».

Слегка сожалея, я рассеял заклинание.

Затем.

Раскрыв своё скрытое присутствие, я переместился перед фасадом Чудесно-Таинственной Крепости и крикнул.

— Приветствую, старший. Меня зовут Со. У меня есть кое-что, что я хотел бы преподнести старейшине, поэтому я и пришёл сюда.

Последовал знакомый голос.

[О~ как же, ты пришёл, чтобы стать Генералом Со? Как восхитительно!]

Я покрыл левую руку Благословляющим Заклинанием Белой Орхидеи, а правую — Заклинанием Призрака Души Инь.

[Рассекающий!]

Вспышк!

[Великую Гору!]

Кагуагуагуагуа!

Свет ослепительно взорвался.

В одной из сторон Чудесно-Таинственной Крепости появилась массивная дыра.

Схемы Безумного Лорда работали на внешней стороне крепости, используя духовную энергию для создания множественных защитных формаций.

Но Императорская Техника, Раскалывающая Великую Гору рассеивает саму Ци на семь частей.

Неважно, как энергия используется для защиты, она будет просто рассеяна.

Возможно, это потому, что схемы Безумного Лорда и Императорская Техника, Раскалывающая Великую Гору так несовместимы.

Благодаря этому я увидел Безумного Лорда внутри крепости, держащего [Её] за руку и смотрящего на меня с ошеломлённым выражением лица.

— ...Ты... ты мерзавец!!!!!! Какпосмелкакпосмелкакпосмелкакпосмел...!

Глаза Безумного Лорда закатились, и он начал дико рвать на себе волосы.

[Она] и другие марионетки уровня Великого Культиватора начали выползать из Чудесно-Таинственной Крепости.

Но я, с бесстрастным выражением лица, принял начальную форму.

Меч Всех Небес.

Один удар!

Даже [Она] не смогла бы его остановить.

Этот удар, полностью погружённый в «План» Души, пронзил сущность сердца Безумного Лорда, на мгновение подавив его безумие.

«Это... ненадолго».

Я ощутил печаль, гнев, боль и любовь, дремавшие внутри Безумного Лорда.

Эмоции бурлили хаотично, делая невозможным успокоение сущности сердца любыми средствами.

Всё, что я мог сделать, — это временно помочь ему вернуть рассудок.

Пока я это чувствовал, я заметил нечто странное в сущности сердца Безумного Лорда.

«Погоди, это...»

Странно.

Не потому ли, что я достиг этого царства и проник в его сущность сердца?

Я смог различить «нечто».

«Безумный Лорд... неужели...?»

Я стиснул зубы, ощущая ключ к безумию Безумного Лорда.

Я также понял, почему Со Хёль не смог наложить на Безумного Лорда «Осквернённые Души, Наполняющие Небеса».

— ...Ты проник внутрь меня?

(п.п.: ощутил тепло внутри деда)

Безумный Лорд, теперь в здравом уме, сидел в командной комнате и ощущал мою сущность сердца.

— ...Да. Но ненадолго.

— Я так и думал... и раз уж ты проник в моё сердце... ты, должно быть, чувствуешь это сейчас.

— ...Да.

До сих пор я думал, что Безумный Лорд страдает от безумия из-за влияния Чудесно-Таинственной Крепости.

Действительно, было подтверждено, что Безумный Лорд в некоторой степени подвержен влиянию крепости.

Но сегодня я узнал.

— Старший... страдает не от безумия... из-за Чудесно-Таинственной Крепости.

Безумный Лорд горько улыбнулся моим словам.

— Это всего лишь моя карма. Тебе не нужно беспокоиться... в любом случае, какова причина всего этого шума, который ты устроил, чтобы прийти сюда?

— Чтобы забрать с собой вашу ученицу.

Услышав мои слова, Безумный Лорд кивнул.

— Понятно. Казалось, она с кем-то встречалась во снах всякий раз, когда засыпала. Оказалось, это был ты.

Безумный Лорд, похоже, знал, что я встречался с Ким Ён в её снах раньше, и кивнул головой.

— Забирай её. Но будь осторожен. В конце концов, я буду пытаться найти этого ребёнка снова. Потому что... цель моей жизни может быть реализована только через неё.

— Я буду помнить об этом. И...

Глядя в глаза Безумного Лорда, я сказал.

— Пока Ён не сможет достичь вашей цели собственными силами, я буду заботиться о ней.

Целью Безумного Лорда была Игра Ён.

Чтобы Ким Ён, используя Чудесно-Таинственный Врождённый Канон Сердца своим обширным сознанием, управляла Чудесно-Таинственной Крепостью для активации Игры Ён — такова цель Безумного Лорда.

Безумный Лорд кивнул и сказал:

— Хорошо, я доверяю её тебе. И...

Безумный Лорд достал из-за пазухи нечто, напоминающее магический артефакт, и быстро модифицировал его.

«Это же...»

Прямо как в прошлой жизни, когда Безумный Лорд наделил [Её] руку просветлением, он теперь наносил просветление на этот магический артефакт.

Это стало возможным потому, что моё высшее царство позволило Безумному Лорду оставаться в здравом уме дольше.

Пчёлы-марионетки принесли Ким Ён.

— Ы-Ын Хён... Оппа?

— Ким Ён.

Когда Ким Ён с удивлением посмотрела на меня, Безумный Лорд обратился к ней.

— Это то, что я могу сказать только теперь, когда мой разум ясен, поэтому скажу сейчас.

Она казалась озадаченной, находя странным вид здравомыслящего Чжо Ёна.

Чо Ён протянул ей магический артефакт, наделённый просветлением, и сказал:

— Прости за всё, что было до сих пор. Отныне... будь счастлива.

Больше слов не требовалось.

Он уже снова впадал в безумие, и всё необходимое было заключено в том магическом артефакте.

Я подошёл к Ким Ён, обнял её за плечи и поклонился Чжо Ёну.

— Благодарю вас. Теперь тогда...

Прежде чем Ким Ён полностью осознала ситуацию, я использовал технику сжатия земли, чтобы покинуть это место.

Чжо Ён превращался обратно в Безумного Лорда.

Не было больше времени тратить впустую.

Паааатт!

Используя технику сжатия земли, технику Летающего Побега, Меч Всех Небес, технику Планирования и все другие известные мне техники перемещения, я бежал от Безумного Лорда.

Покрывая тысячи ли в мгновение ока, я почувствовал, как аватар сущности сердца, который я внедрил в Безумного Лорда, разрывается его бушующим, подобным толпе, безумием.

Безумный Лорд полностью вернулся.

Но расстояние было слишком велико, чтобы он мог продолжать преследование.

«Из всех случаев, когда я спасал Ён прежде, это самое безопасное спасение».

Ким Ён, всё ещё слегка ошеломлённая внезапным поворотом событий, моргала своими большими глазами.

— Ён-а, ты в замешательстве?

Слегка развеселённый её выражением, я усмехнулся и спросил.

— А... это сон...?

Я нежно ущипнул всё ещё ошеломлённую Ким Ён за щёку, и мы вместе телепортируемся на Небесный человеческий остров.

— Это не сон. Теперь тогда... отправимся в Долину Чёрных Призраков и взглянем на Боковой Путь?

Спасши Ким Ён, пришло время спасать Кан Мин Хи.

Земное Племя, Альянс Истинного Дракона, Служебный Командный Ковчег.

Скрытый уровень Служебного Командного Ковчега.

Там культиватор-Морской Дракон с добродушной улыбкой и женщина в белой одежде с улыбкой играли в го.

— Так, с чем же вы хотите, чтобы я помогла?

Женщина в белом, О Хё Со, спросила с улыбкой у культиватора-Морского Дракона, Со Хёля.

— Ничего особенного. Мне просто нужно, чтобы вы исследовали прошлое одного человека, за которым я наблюдаю.

— О, разве не единственным, о ком вы просили подобное, был тот, кого зовут Безумный Лорд?

— Хохо просто потому, что родилось нечто вне моего контроля, и мне любопытно, что пошло не так.

— Ахаха. Ну, понятно. Насколько я слышала о человеке по имени Безумный Лорд, нет никого столь же непобедимого, как он. До такой степени, что даже наш Великий Князь не может справиться с ним.

О Хё Со весело рассмеялась и поставила камень.

Со Хёль с улыбкой блокировал её ход.

— Так вы исполните мою просьбу?

— Хм, ну, конечно. Кто это?

Со Хёль мягко улыбнулся её словам и сложил печать руками.

Уу-вунг―

Чьё-то лицо предстало перед глазами О Хё Со, словно иллюзия.

— Это терминал, прикреплённый к тому человеку. Он в довольно рискованном месте, поэтому может рассыпаться в любой момент, но, кажется, он ещё не заметил его. Пожалуйста, изучите его прошлое через это.

Глаза О Хё Со расширились при виде лица.

— О, это же тот, кого я знаю? Вы хотите узнать о его прошлом?

— Да.

— Хм... Со Ын Хён... это тот, кого вы боитесь?

О Хё Со описала Со Ын Хёна Со Хёлю.

Она в общих чертах обрисовала, что он за человек, его прошлое, его симпатии и антипатии, историю болезней, сколько раз он посещал стоматолога, его роль в армии, школы, которые он посещал, и что было написано в его школьной записи.

Со Хёль поинтересовался о незнакомых концепциях и узнал о Со Ын Хёне.

— ...Ну, в общем, он такой парень. Самый обычный парень, не на что особо обращать внимание. Он просто смертный, который очень серьёзно относится к еде...

— Хохо, понимаю. Это было очень полезно.

Со Хёль подвёл итог, выслушав историю О Хё Со от начала до конца.

— Скорее всего, «Со Ын Хён», которого вы знаете, уже мёртв.

— О нет. Как досадно.

О Хё Со цокнула языком и заблокировала путь Со Хёля, который затем захватил камень О Хё Со и продолжил говорить.

— Его тело, скорее всего, было захвачено некой высокопоставленной сущностью. Возможно, его воспоминания, душа и судьба были все захвачены. Нынешний «Со Ын Хён», который существует... это не ваш коллега, а неизвестная аномалия. Будьте осторожны, мисс Хё Со, так как вы ещё не осознаёте истинное существование таких мифических существ. Осторожнее, и ещё раз осторожнее.

— О, перестаньте. Вы так говорите, но втайне надеетесь, что я буду связываться с аномалией и буду разрушена, верно? Ведь тогда будет легче промыть мне мозги, не так ли?

— Хохо, у меня совсем нет таких мыслей.

— Хм, я, кажется, начинаю понимать ваш стиль речи, Великий Князь...

О Хё Со закатила глаза на Со Хёля, и Со Хёль воспользовался возможностью, чтобы полностью заблокировать её путь, пока она отвлеклась, и захватить её территорию целиком.

— Кстати, разве вы не сказали, что вы коллеги? Вы, кажется, знаете чрезмерное количество информации об этом Со Ын Хёне. Родина мисс Хё Со изначально была местом, где информация течёт так свободно?

— О, вы же знаете меня, Великий Князь. Что я весьма дотошна. Я знаю всё о своих коллегах. Особенно о младшем, которого я опекала — я даже узнала, сколько зубов мудрости ему удалили, форму этих зубов и точную длину его ногтей, когда он их стриг.

— Хохо. Как и ожидалось, это одно из ваших личных увлечений.

— Да, ну, что-то вроде того. Но довольно грустно, что вас так трудно узнать, Великий Князь. Не могли бы вы поделиться со мной некоторыми подробностями вашего прошлого?

— Я же рассказывал вам в прошлый раз, не так ли? Родился сыном предыдущего Короля Морских Драконов, Со Хви...

— Да ладно, я знаю, что всё это ложь. И вы даже не сын Со Хви. Это тело даже не ваше изначальное. Разве вы не намного старше?

Со Хёль и О Хё Со продолжили свою беседу с дружелюбными улыбками, и О Хё Со в какой-то момент протянула руку в иллюзию, которую показал ей Со Хёль.

В её глазах появился символ Тайцзи.

«Хм?»

Внезапно О Хё Со улыбнулась про себя.

«О, так ты только что спас Ён! И что это? Эти действия... разве они не точно такие же, как прежде? Каждая маленькая привычка, манера поведения, способ речи и то, как уголки его губ поднимаются, когда он смеётся, — всё то же самое. И всё же, он одержим аномалией?»

Она поставила ещё один камень на территорию Со Хёля, перерезав его путь, и её глаза засияли.

«Что за чушь. Это определённо Со Ын Хён. Я не знаю, почему он стал чем-то вроде аномалии, но раз все семеро из нас обрели странные силы, это должно быть из-за этого».

Она улыбнулась про себя.

«Понятно, он спас Ким Ён, и этот тупой парень никак не может знать мысли Ким Ён, значит, он планирует собрать всех своих коллег».

О Хё Со составила план.

«Мне нужно найти возможность и связаться с Со Ын Хёном. Со Ын Хён, похоже, тоже против Со Хёля, так что если я скажу, что меня захватил Со Хёль, он спасёт меня, верно? Может, сыграть роль двойного агента между Со Ын Хёном и Со Хёлем? Обе стороны выглядят забавно...»

Она решила вскоре сблизиться с Со Ын Хёном, выбрав сторону того, кто больше уймёт её любопытство.

А Со Хёль, наблюдая за ней, едва улыбнулся.

— Ах, Великий Князь. Я выиграла. Вы не ожидали этого хода, не так ли?

— Хохо, действительно, я не могу сравниться с вами, мисс Хё Со.

Вернувшись на Небесный Человеческий Остров с Ким Ён, я зарегистрировал её на Острове Временной Судьбы и направился с ней ко входу в Царство Истинного Дьявола.

Я планировал либо ждать прибытия Короля Чёрных Драконов, либо спасения О Хён Сока, прежде чем отправиться в Долину Чёрных Призраков, чтобы забрать Кан Мин Хи.

Ким Ён посмотрела на меня мгновение, а затем спросила.

— Оппа Ын Хён.

— Да, что такое, Ён?

— Ты сказал... что направляешься в Долину Чёрных Призраков... верно?

— Угу.

— Долина Чёрных Призраков... это ведь туда отправилась Мин Хи унни, не так ли?

— И?

Ким Ён на мгновение замешкалась, словно собираясь с мужеством, затем решительно спросила.

— Ты идёшь повидаться с Мин Хи унни?

Я на мгновение задумался, как ответить, затем понял, что она имеет в виду.

— Ты... уже знаешь.

— А... это потому что... когда Мин Хи унни сказала, что поддерживает меня...

Ким Ён, сразу же попавшись, слегка опустила голову от смущения.

Я покачал головой и сказал:

— Я иду не потому, что скучаю по Кан Мин Хи. Просто мне там нужно кое-что сделать. Она просто... бывшая девушка.

— Это так...?

— Да.

— ... Ын Хён оппа.

— Да?

— Ты спасаешь Мин Хи унни и меня по одной и той же причине, не так ли?

— Что ты имеешь в виду?

Я почувствовал лёгкое предчувствие, когда спросил.

Ким Ён горько улыбнулась и сказала:

— Когда ты сказал, что идёшь спасти Мин Хи унни, ты проявил то же намерение, что и когда спасал меня.

— А...

Кажется, я, думая, что уже спас Ким Ён, немного расслабился и позволил своему намерению проявиться.

— Но если ты проявил то же намерение при желании спасти Мин Хи унни, что и при спасении меня, и если ты думаешь об Мин Хи унни просто как о бывшей девушке...

Её следующие слова ударили меня по затылку.

— Значит, ты относишься ко мне с теми же чувствами, что и к бывшей девушке?

— Э-э?