— Хуу...

Я вздохнул, после того как как-то умудрился получить звание Великого Культиватора.

«С тех пор как исчезла Тэ Ёль Чон, сложность возросла во много раз».

Более того, если звание Великого Культиватора заставляет Великий Человеческий Альянс так насторожиться, то выходит, что в нём почти нет никакого смысла.

Тем не менее, оставайся я на месте, Великие Культиваторы стадии Интеграции, получившие весточку от Хон Вона, продолжили бы преследовать меня. Получив квалификацию Великого Культиватора, я сумел предотвратить это, и пока что этого достаточно, чтобы быть удовлетворённым.

Я использовал талисман голосовой передачи, чтобы связаться с Хон Фаном.

— Хон Фан, спустись в область под Небесным Человеческим Островом вместе с Чон Мён Хуном.

Я стал ждать Хон Фана, восстанавливая духовную силу в котловане, созданном Чун Джэ.

Раз уж я снова стал Великим Культиватором, следующие шаги просты.

«Во-первых, спасти Ким Ён, а затем, либо похитив Кан Мин Хи, либо иным способом, предотвратить её превращение в Святую Мать, Направляющую Призраков».

Кроме того, у меня есть несколько вопросов к Ён Вэй.

В тот же миг сверкнула молния.

Курурурунг!

Словно извиваясь, алая молния — Чон Мён Хун с скрещёнными руками опустился передо мной.

— Похоже, ты снова сотворил что-то невероятное.

Я цокнул языком, оглядываясь вокруг.

— Вообще-то я весьма занятой человек. Так или иначе...

Я посмотрел на ноги Чон Мён Хуна.

У него шесть теней.

— Ты почти полностью освоил Тело Грома Шести Пределов Инь.

— Ага. Часть Пути Молнии я освоил, но части Пути Проклятий и Пути Призраков сложные, так что я ещё не до конца их постиг.

Тело Грома Шести Пределов Инь — это дьявольское искусство, сочетающее Метод Проклятий, Метод Пути Призраков и Метод Пути Молнии.

Оно предполагает наполнение Зарождающейся Души призрачной энергией через шесть символов проклятий: Насильственная Смерть, Болезнь, Беспокойство, Бедность, Зло и Слабость. Интерпретируя призрачную энергию и жизненную силу внутри себя как Инь и Ян, затем формируется Инь Молния. В этом суть Тела Грома Шести Пределов Инь.

Однако, если ты уже практиковал Метод Пути Молнии, говорят, что нужно лишь запятнать внутреннюю энергию молнии символами проклятий, чтобы преобразовать её в Инь Молнию.

Инь Молния изначально формируется через проклятия и призрачную энергию, но Чон Мён Хун постигает Тело Грома Шести Пределов Инь странным образом сначала генерируя Инь Молнию, а затем на её основе формируя проклятия и призрачную энергию.

«Как он вообще это делает...?»

Я цокнул языком от нелепости Небесного Золотого Громового Тела и заговорил.

— Я хотел бы объяснить наш план на будущее.

— Что там?

— Пока что наша основная цель — продвигать нашу культивацию. В процессе давай соберём наших товарищей, таких как Ким Ён, Кан Мин Хи и О Хён Сок.

— А как насчёт Заместителя О?

— О Хё Со? Хм... У меня есть некоторая информация о ней. Сейчас у неё всё хорошо, так что беспокоиться не о чем.

— Ну, раз ты так говоришь, значит, так и есть.

Я объяснил Чон Мён Хуну, что нам нужно сделать.

— Я спасу Ким Ён. Ты же отправляйся спасать Хён Сок Хённима... то есть, Начальника. Сейчас он в Царстве Истинного Дьявола, и Великие Культиваторы Царства Истинного Дьявола, вероятно, сейчас наступают на Людей. Ему придётся отступать, так что помоги Хённиму как можно быстрее отступить.

— Насколько быстро?

— Высока вероятность, что Король Чёрных Драконов Хён Ым призовёт что-то нисходящее в Царство Истинного Дьявола. Сделай это как можно быстрее, прежде чем он войдёт. Конечно, я бы справился с Королём Чёрных Драконов, если бы он появился, но... лучше перебдеть.

Если Король Чёрных Драконов не придёт, не будет нужды Лазурному Тигру приносить себя в жертву.

— Что ж, понял. Я займусь этим.

— Хорошо, тогда я немного позже спасу Ким Ён. Хон Фан, пройди со мной на минутку. Мне нужно кое-что с тобой выяснить.

— Хм. Да, понял.

Поручив Чон Мён Хуну спасти О Хён Сока, я вывел Хон Фана из котлована.

— Следуй за мной.

Паатт!

Я использовал технику сжатия земли, чтобы переместиться с Хон Фаном к месту, куда ранее сбежала женщина из Храма Великой Нирваны.

Паатт, пааатт!

Сколько десятков ли мы преодолели?

Я наконец почувствовал её присутствие.

Женщина из Храма Великой Нирваны использовала технику подземного бегства, чтобы спрятаться примерно в двухстах ли от поля битвы между мной и Великими Культиваторами.

Кугугук―

Я использовал силу притяжения, чтобы вытащить её из-под земли, где она пряталась.

— Иииииееек! Почтенные! Прошу, пощадите! Даже если вы превратите меня в пилюлю, моя культивация методов Буддийского Рода не поможет в повышении вашего уровня!

— ...

Едва её вытащив на поверхность, и увидев нас, испускающих силу притяжения, она рухнула и завизжала от ужаса.

Её реакция разительно отличалась от дерзости Тэ Ёль Чон из прошлой жизни.

Я посмотрел на Хон Фана и спросил.

— Хон Фан, что ты думаешь об этой женщине?

Хон Фан погладил бороду, разглядывая её, затем с недоумённым выражением взглянул на меня.

— Хм, от неё пахнет. Кажется, она не моется.

— ...

— ...? А, прошу прощения. Уж не думаете ли вы, Мастер, взять её в наложницы?

Шаааааа―

Почему-то почувствовал холодок, пробежавший по спине.

Реакция Хон Фана изменилась.

— ...Хон Фан.

— Да?

— У тебя больше нет никаких других мыслей?

— Хм... Кажется, она практиковала какой-то метод Буддийского Рода, и духовная сила этого метода выглядит немного необычной.

— ...

Кажется, он совершенно не заинтересован.

Хон Фан обращается с ней как с неодушевлённым предметом.

— Нет, не это... когда ты смотришь на эту женщину... ты не чувствуешь ничего подобного желанию жениться на ней или внезапно признаться в любви?

Я спросил, внимательно наблюдая за Хон Фаном.

Однако Хон Фан ответил с довольно ошарашенным выражением.

— М-Мастер... даже если такова ваша воля... брак — это значимое событие в жизни, так что...

— ...Разве твои взгляды на брак не отличаются от человеческих, раз ты демон-сороконожка?

Услышав, что Хон Фан — демон-сороконожка, и наш разговор о браке, женщина из Храма Великой Нирваны побледнела.

— П-Почтенные, я не знаю, какая часть меня может быть привлекательной, но у меня нет никакой уверенности, что я смогу удовлетворить почтенного демона-сороконожку. П-Пожалуйста, отпустите меня!

Её реакция тоже иная.

В прошлой жизни, даже не приняв ухаживаний Хон Фана, она всё равно краснела и чувствовала трепет в сердце.

Однако в этой жизни она искренне ужаснулась и испытала отвращение при мысли о браке с демоном-сороконожкой.

А Хон Фан, видя её выражение лица, нахмурился, словно она ему тоже неприятна.

— ...Прошу прощения, Мастер. Хотя я и сороконожка, проведя так много времени с вами, я сильно подвергся влиянию концепций Людей. И, кроме того... запах слишком отталкивающий. Даже если бы вы приказали мне съесть её...

— Ииие, иииееек! Пожалуйста, не ешьте меня!

— ...Даже если бы вы приказали мне съесть её, от запаха меня бы вырвало. Мастер, вы же не всерьёз намерены женить меня на ней...?

Хон Фан и женщина из Храма Великой Нирваны смотрели на меня умоляющими глазами.

— Почтенные, я сохраняю обет безбрачия! Кроме того, как вы уже знаете, моё тело воняет, и я очень ленива. Я вообще ничего не умею!

— ...Мастер... вам может показаться смешным, исходящим это от сороконожки, но я действительно хочу создать любящую связь и жениться... так что эта — немного...

Я кивнул, держась за голову.

— Я понимаю. Я не говорил, чтобы ты женился.

— С-спасибо, Почтенный!

— Спасибо, Мастер!

Только тогда они двое радостно поклонились мне.

— ...Что ж, раз уж мы здесь... покажи мне некоторые из своих методов Буддийского Рода.

— Методы Буддийского Рода?

— Да. Те, что остались в Храме Великой Нирваны.

— О! Как раз так вышло, что во время бедствия я взяла с собой все свои пожитки, так что они прямо здесь!

Она использовала технику подземного бегства, чтобы вытащить из-под земли свёрток.

«...Насколько же ты должна быть бедна, чтобы у тебя даже не было свитка хранения?»

Я цокнул языком, наблюдая, как она упаковывает свои вещи в свёрток, как смертная из нижнего мира, без даже обычного магического артефакта хранения.

Кажется, всё, чем она владеет, находится в этом маленьком свёртке.

Покопавшись в свёртке, она достала три нефритовых таблички, потрёпанные и истрёпанные от использования.

— ...

Я осмотрел нефритовые таблички с окаменелым лицом.

«Они другие».

Эти методы отличаются от методов Буддийского Рода, которые я постигал в прошлой жизни и которые можно было культивировать до стадии Интеграции.

Эти — методы, достигающие своего предела на стадии Великого Совершенства Зарождающейся Души.

Конечно, такие названия, как Семь Сияющих Царей, остаются прежними.

Небесный Царь Золотого Тела, Небесный Царь Уничтожитель Красной Жемчужины, Небесный Царь Охраняющий Лазурит, Небесный Царь Серебряной Корзины, Небесный Царь Великого Холода Тридакны, Небесный Царь Обсидиановый Демон, вместе с концепцией Царя Будущего.

(п.п.: не знаю ошибка ли это, но тут нет Небесного Царя Агатовой Ненависти)

И символы, которые они представляют, совпадают с объяснениями, данными Тэ Ёль Чон.

Но я нахожу нечто странное.

— Эй, что происходит с Семью Сияющими Царями после того, как они спасут все живые существа?

— А... вы о Семи Сияющих Царях? Это... что же это было...?

Кажется, не в силах вспомнить содержание методов Буддийского Рода, которые она изучала, она почесала в затылке, размышляя.

Пока я хмурился, Хон Фан пригрозил ей передо мной.

— Разве ты не видишь, что Мастеру интересно. Говори быстрее.

Она съёжилась и заговорила, словно только что вспомнив.

— И-Ииек. Прошу прощения. Говорят, что Семь Сияющих Царей, после спасения всех живых существ, сбрасывают свои формы внутри лотоса.

— Сбрасывают формы внутри лотоса? Что происходит потом?

— После этого... дальнейшей информации нет...

— ...Какая связь между Царём Будущего и Семью Сияющими Царями?

— Эм, я не уверена...

Трррах―

Пока у меня на лбу надувались вены, она заговорила с плачущим лицом.

— П-Почтенный! Дело не в том, что я не могу вспомнить; я правда этому не училась! Вообще-то, Царь Будущего — это всего лишь символ, олицетворяющий будущую надежду, и он не занимает значительного места в методах Буддийского Рода! Ну, в зависимости от региона, ходят истории, что Царь Будущего — это хозяин, ученик или родственник Семи Сияющих Царей, или что у них вообще нет никакой связи... но всё это беспочвенно. Не так уж много интереса к связи между Царём Будущего и Семью Сияющими Царями. Мы просто считаем их Небесными Царями, посвятившими себя своим областям.

— ...Никакой связи, говоришь?

— Да, так меня учил мой наставник...

— ...

Тогда почему Тэ Ёль Чон говорила со мной с такой уверенностью о Царе Будущего?

— Это все методы Храма Великой Нирваны?

— Да.

— Есть ли какие-нибудь методы, которые могут достичь стадии Интеграции?

— Прошу прощения? Ха-ха, будь такие, разве я бы уже не стала Великим Культиватором? А... простите. Я не хотела проявлять сарказм к вам, Почтенный.

Она почесала в затылке и пошутила, но быстро опустила голову и съёжилась, когда Хон Фан послал в её сторону холодный взгляд.

— Это все методы, передаваемые в Храме Великой Нирваны. Я даже никогда не видела методов, достигающих стадии Интеграции...

— ...Ладно, я понял. Мне нужны эти методы Буддийского Рода для изучения, так что я могу их взять?

— Это будет честью, Почтенный! Было бы прекрасно, если бы культиватор вашего высокого уровня мог овладеть ими. И... э-э... возможно...

— И?

— Если возможно... не могли бы вы принять меня в... ученицы...?

При этих словах Хон Фан цокнул языком и махнул рукой.

— Господин, на мой взгляд, эта женщина неприятная, у неё, похоже, нет таланта и воли. Вам не следует принимать её.

Почувствовав раздражение Хон Фана, она распласталась на земле.

— Прошу прощения! Я переступила границы! Т-тогда, раз вы берёте методы Буддийского Рода... если бы вы могли хотя бы упомянуть, что получили их от нашего Храма Великой Нирваны... ах, пожалуйста, забудьте. Теперь, когда я подумала, это тоже кажется самонадеянным.

Шуу—

Хон Фан, казалось, разозлившись, выпустил облако ядовитой энергии.

— Мастер, потому что вы проявляете милость, эта женщина продолжает пытаться провернуть через вас странные вещи. Несмотря на то, что ленива, бездарна и воняет, она хитра и бесстыдна в этой манере.

От дальнейших слов Хон Фана она выглядела так, словно вот-вот упадёт в обморок.

— Возможно, даже лучше будет убить её.

Кажется, её попытка использовать меня для продвижения Храма Великой Нирваны серьёзно оскорбила Хон Фана, который редко проявляет такой гнев.

— ...Достаточно. Не делай этого.

Я махнул рукой.

Хотя мне не нравится, что она пытается мной воспользоваться, я не злюсь, потому что кажется, она пытается возродить Храм Великой Нирваны.

— Я хорошо отзовусь о вашем Храме Великой Нирваны, так что не беспокойся. А это — плата за методы Буддийского Рода.

Я бросил ей магический артефакт хранения, наполненный духовными камнями, и она простёрлась в благодарности.

Я направился к Небесному Человеческому Острову с Хон Фаном, неся методы Буддийского Рода.

Я планировал отправиться к Ким Ён.

«...Восемь Великих Культиваторов стали семью, и восемь сказок тоже стали семью».

Эти два события связаны.

Я стиснул зубы.

«Что же происходит..?»

Я взглянул на Хон Фана, следовавшего за мной.

Сегодня я убедился по тому, как Хон Фан обращался с ней.

Хон Фан не любил монахиню.

Он был очарован «сущностью, что вселилась в ту женщину».

Кто же та сущность, что притворилась Тэ Ёль Чон, и почему Хон Фан обезумел, даже ослушавшись моих приказов, чтобы признаться в любви?

И, практикуй я те методы Буддийского Рода, достигающие стадии Интеграции, данные мне тем существом, что стало бы со мной?

С этими сложными мыслями я направился к Безумному Лорду.