Всплеск!

В тот же миг из моих собственных семи отверстий фонтаном хлынула кровь.

«Чёрт...»

Как и ожидалось, Бессмертное Имя тоже оказывает на меня сильное воздействие.

Ноги задрожали, и боль была настолько сильной, что прямо сейчас хотелось рухнуть без сил.

Но я не умер.

Хон Фан приблизился и дал мне противоядие от яда, рассеивающего ци, и лекарство, восстанавливающее силы.

«Со Ли тот ещё пройдоха».

У меня не всегда была возможность заглядывать в сущность сердца Со Ли, так что я знал о нём не всё.

Однако я часто подглядывал за ним, и в те краткие мгновения, когда я не смотрел, он успел приказать Хон Фану дежурить наготове с противоядиями. Его расчёт превосходен.

Я принял противоядие и лекарство, чтобы восстановить тело, затем посмотрел на Со Хёля.

Я не могу использовать это в бою, так как это опасно и для меня самого.

И даже не в бою, это не то, что можно легко использовать на других.

«Только внутри свитка хранения Истинной Личности Возвышенного Дракона, и потому что я обладаю слезами Хэ Нёна и Прозрачной Чешуйчатой Бронёй, это возможно».

Имя Истинного Бессмертного — не удобный инструмент.

Если я буду неосторожен, оно может стать ядом, что пожрёт меня.

Даже если оно принадлежит существу, что было полностью уничтожено и уже никогда не воскреснет.

Причина, по которой я смог произнести имя «Хэ Нён», проста: у меня есть часть его тела, Прозрачная Чешуйчатая Броня, и потому что я внутри Потустороннего мира его подчинённого, Истинной Личности Возвышенного Дракона, что даёт мне некоторые привилегии.

Если бы я упомянул Ю Хао Дэ или Ю Су Рён вместо Хэ Нён, всё бы так легко не закончилось, и было бы куда опаснее.

Когда я начал переступать границу за Попирающим Небеса За Пределами Пути, я смог заглянуть в сущность сердца Со Ли, что позволило мне собирать информацию через него.

Поначалу я думал, что умру в тот же миг, как увижу то [Имя], но, к счастью, я смог сосредоточить сущность сердца и избежать безумия.

Я вытер пот.

Возможно, оттого, что я безрассудно произнёс имя Истинного Бессмертного, стало очень жарко.

Конечно, в случае Со Хёля это, кажется, довольно смертельно. Он улыбается, но его лицо уже побледнело.

«Понятно».

Наблюдая за ним, я смог почерпнуть некоторую информацию.

Со Хёль не может передать своё влияние другому «Со Хёлю» в этот момент.

Это означает, что всю боль и пытку, происходящие здесь, он должен вынести исключительно собственной волей.

«Значит, связь с другими Со Хёлями прервана».

Этот парень — разменная пешка.

Брошенный Со Хёль, отринутый самим Со Хёлем.

— Отвечай на мои вопросы.

— Я буду говорить только правду.

Тук!

Я вогнал Знамя Проклятия Чёрных Призраков в тело Со Хёля.

— Каждый раз, когда солжёшь, я буду вгонять в тебя Знамя Проклятия Чёрных Призраков.

— Хо-хо, а что делать, если ты будешь вгонять его, даже когда я скажу правду?

Тук!

— Впечатляет, в своём роде... проявлять такую упёртость, даже будучи брошенным.

— Брошенным? О чём ты?

— Ты отключён от других Со Хёлей.

— Хо-хо, ты неправильно понял.

Со Хёль слабо улыбнулся.

— Меня не бросили. Меня «оставили позади».

— ...

— Неужели не выгодно заполучить Даоса Со, пожертвовав всего лишь мной? Даже если я проиграю, я смогу передать кое-какую интересную информацию Даосу Со...

Тук!

— Ладно, допустим, тебя не бросили. Но лучше назови истинную причину, по которой тебя «оставили позади».

— Для начала, Даос Со. Знаешь ли ты, что я увидел, заглянув в твой Холст Бесчисленных Форм и Связей?

— Если из твоих рта посыпятся слова вроде «соль», я разнесу твою башку.

— О, нет, не это. Даос Со... а ты знал, что внутри твоего Холста Бесчисленных Форм и Связей есть «кто-то»?

— Что?

Дрожь!

Его слова пробежали холодком по моей спине.

Хотя вокруг становилось всё жарче, почудилось, будто зловещий холод облизывает затылок.

«В Холсте Бесчисленных Форм и Связей есть «кто-то»?»

Я уставился на него.

— Хон Фан.

Я дал знак Хон Фану, тот приблизился, схватил голову Со Хёля и вдул в него что-то прозрачное.

— Я влил Бесформенный Яд. Через этот яд я могу регулировать стимулы, которые получает это существо.

— Может ли это работать как сыворотка правды?

— Безусловно. Поскольку он напрямую воздействует на мозг, он как минимум в сто раз эффективнее обычной сыворотки правды.

— А ста хватит для культиватора стадии Четырёх Осей?

— Поскольку он напрямую влияет на сознание, этого более чем достаточно.

Шииии—

Белый пар просочился в семь отверстий Со Хёля.

Его глаза стали выглядеть слегка затуманенными.

— Правда ли, что внутри Холста Бесчисленных Форм и Связей есть «кто-то»?

Спросил я, усиливая свой взгляд на намерение.

Хотя я не могу выбить из него признание силой, эффекты сыворотки правды могут сделать его намерение более явным.

Так будет проще отличить правду ото лжи.

С лёгкой улыбкой Со Хёль произнёс слегка заторможенным голосом:

— Там есть [женщина].

Дрожь!

По моей коже побежали мурашки от его слов.

«Это не ложь».

Тогда что это за существование, что так запросто проникло в мой Холст Бесчисленных Форм и Связей?

В девяти случаях из десяти, это должно быть трансцендентное существо.

А среди известных мне трансцендентных существ лишь одна — женского пола.

«Чжэнли!»

Та самая небесная дева с белыми волосами, чьё лицо я не мог разглядеть.

Небесное Сокровище, которым владеет Владыка Небесного Наказания.

Священный артефакт Секты Золотого Божественного Небесного Грома, Знамя Небесной Молнии!

«Неужели то существо до сих пор наблюдает за мной?»

Кажется, я произвёл на Чжэнли сильное впечатление.

«Я действительно произвел неплохое впечатление во многих отношениях».

Но до такой степени, чтобы всё ещё быть под её присмотром!

Более того, тайно проникнуть в мой Холст Бесчисленных Форм и Связей, чтобы следить за мной.

Мороз по коже...

«...Нет, погоди».

Тогда почему мы превратились в соль, а не в молнию?

«Этот ублюдок снова солгал мне».

Почему-то я почувствовал прилив ярости.

Возможно, оттого, что вокруг постепенно становилось жарче, возникла иллюзия, что моя голова краснеет.

Пока что я вогнал Знамя Проклятия Чёрных Призраков ещё раз.

Тук!

— Я сказал, что вгоню знамя, если солжёшь.

— Я говорил правду...

— Говори нормально. Что это за существование — та [женщина]?

Со Хёль многозначительно улыбнулся.

— Что за существование? Хо-хо... Холст Бесчисленных Форм и Связей Даоса Со... Я принял её за твой [Столп].

Тук!

Хотя, кажется, он говорит правду, его затянутая манера речи раздражает меня, поэтому я снова вгоняю Знамя.

Со Хёль не моргнув глазом продолжает.

— Ваш Холст Бесчисленных Форм и Связей окружал и защищал ту [женщину].

— Что?

«Как это возможно?»

Как другой может быть защищён моим Холстом Бесчисленных Форм и Связей?

Он улыбается глазами.

— Другими словами, та [женщина] — драгоценное существование внутри вашего Холста Бесчисленных Форм и Связей. Верно?

— Я спросил, что это за существование.

— Хо-хо, я уже внедрил себя в ту [женщину]. Поскольку она реальное существо, через несколько тысяч лет она медленно будет мной поглощена.

— Значит, по твоей манере речи, ты ещё ничего не внедрил и просто пытаешься выведать у меня информацию такими вопросами.

Тук, тук, тук!

Я закрепил поток своего намерения и выражение лица, спрашивая его.

— Спрошу в последний раз. Кто та [женщина]?

Криииинг!

Цель Со Хёля ясна.

Этот парень был оставлен здесь, чтобы посмотреть, сможет ли он промыть мне мозги.

И, наряду с созданием путаницы через лесть и обман, он намерен выяснить, что для меня важно.

Но это невозможно.

Паатт!

Я выковал сущность своего сердца в меч.

В тот же миг мой меч излился в Со Хёля, пронзив его изнутри.

Удар, полностью охватывающий «План» Души.

Пока мой меч внедрялся в его сущность сердца, он запечатал его связь с другими Со Хёлями из Осквернённых Душ, Наполняющих Небеса.

«Теперь он никогда не сможет передать информацию другим Со Хёлям в моём присутствии».

Это означает, что любая собранная им информация обо мне будет бесполезной.

Глаза Со Хёля дёрнулись, осознав, что я сделал что-то с его сознанием.

— Хо-хо, это стало обременительным.

— Кажется, ты правда хочешь снова вкусить [Хэ Нён].

— Кхх!

Плюх!

Со Хёль снова фонтаном хлестнул кровью.

Однако он слабо улыбнулся и произнёс:

— Это и есть истинное имя Бессмертного Зверя Сечжи? Хо-хо...

— Верно.

— Кстати, знаешь ли ты общие черты заклинательных техник Царства Кровавой Инь и заклинательных техник Царства Призраков Преисподней, Даос Со?

Куадудук!

Я призвал связку Знамен Проклятия Чёрных Призраков и вогнал их в спину Со Хёля.

Боль была наполнена агонией кастрации, болью, усиленной в 60 тысяч раз, и мукой от слышания имени Истинного Бессмертного.

Со Хёль застонал, явно изо всех сил пытаясь терпеть.

— Хватит переводить тему. Разве я не спросил, кто [та женщина]?

— Заклинательные техники Царства Кровавой Инь и Царства Призраков Преисподней обе могущественны. Их общая черта... они обе «одалживают силу». Метод Пути Призраков Царства Призраков Преисподней одалживает силу [Преисподней], а заклинательные техники Царства Кровавой Инь одалживают силу [Кровавой Инь].

Он слабо улыбнулся.

— Этот ублюдок продолжает...

— Чем выше уровень техники, тем больше силы она одалживает. А в случае моего Ритуала Кровавой Жертвы, это дьявольское заклинание, напрямую происходящее от Кровавой Инь.

— ...

Я уставился на него, принимая Начальную Стойку на случай непредвиденных ситуаций.

То, что он говорил, звучало зловеще.

— Изначально я не планировал использовать дьявольские заклинания Царства Кровавой Инь в бою с Даосом Со. Потому что Кровавая Инь — изначальный владелец Кармического Огня, и, если я использую дьявольское заклинание, одалживающее силу у Кровавой Инь здесь, это может стимулировать Кармический Огонь и вызвать его бесконтрольное буйство.

Он улыбнулся мне.

— Разве ты не знаешь, что запечатывала Прозрачная Чешуйчатая Броня, что на тебе?

— Что...!

В тот же миг я почувствовал, как всё моё тело нагревается.

«Это, это...!»

Шииии―

Когда Прозрачная Чешуйчатая Броня упала, пламя погасло, и температура Слоя Водного Потока, где бушевали речные потоки, начала подниматься.

Нет, это не так.

Если вдуматься, температура Слоя Водного Потока, где всё пламя должно было быть потушено, постепенно повышалась уже некоторое время.

Куаруруруру!

И я посмотрел наверх.

Сверху, из Слоя Заботы, бешено извергалось ярко-красное пламя.

«Чёрт возьми!»

Я схватил Со Хёля за волосы и отпрыгнул обратно в Слой Заботы.

Хаурурурурук!

— Кхууууух!

Оглушающее пламя поглотило меня.

Жарко!

И...

— КУАААААХ!

Больно!

Невероятно больно!

Словно истинный адский огонь низошёл в мир смертных!

— Кхх, ухххх. Хо, хо... чтобы судить грешников в загробной жизни... Это огонь... созданный для... этой цели.

Даже Со Хёль с трудом выдавил слова с напряжённой улыбкой.

— Судя по всему, ты накопил изрядно грехов?

— ГУУАААААХ!

— Пока все твои грехи не будут сожжены и не свершится суд, этот огонь будет цепляться за твою душу и никогда не угаснет. Ты не сможешь контролировать его по своей воле, и он не сожжёт твою душу полностью, чтобы даровать покой.

Губы Со Хёля задрожали, когда он говорил.

— Даже Прозрачная Чешуйчатая Броня может только защищать от пламени; она не может потушить его, как только оно возгорелось, ибо Кармический Огонь — результат праведного суда. Если что, сила Бессмертного Зверя Сечжи, что управляет законом, будет поддерживать Кармический Огонь, а не гасить его...

— Заткнись. Хватит притворяться, что тебе не больно...

Я рухнул на землю, пуская слюни, и с трудом поднялся.

«Безумно больно...»

Но, несмотря на пламя, окружающее меня, боль не усиливалась. Она оставалась постоянной.

Судила лишь «грехи, что я совершил».

Кармический Огонь жёг мою душу.

Горение пламени обернулось криками в моих ушах.

Эти крики были знакомы.

Это люди, которых я убил.

Бандиты, убитые во время моей жизни в мире боевых искусств, неортодоксальные мастера боевых искусств, дьявольские культиваторы Стадии Формирования Ци из Клана Макли, Юань Ли...

Я переосмыслил свою жизнь среди этих криков.

«На удивление, я напрямую убивал или пытал лишь тех, кто с Дьявольского Пути.»

Но даже это считалось грехами, и Кармический Огонь шипел, сжигая меня.

Я держал Прозрачную Чешуйчатую Броню и посмотрел в сторону дерева мелии.

Возможно, из-за Прозрачной Чешуйчатой Брони, источник огромного жара исходил из-под дерева мелии у озера.

«Я должен... запечатать его... Прозрачной Чешуйчатой Бронёй...»

Даже пока моё тело трепетало от боли, я шаг за шагом двинулся к дереву мелии.

Если оставить всё как есть, Кармический Огонь мог распространиться наружу и поглотить всё Царство Яркого Холода.

В тот момент.

Внезапно крики превратились в совершенно иные звуки.

Не крики, а вопли и стоны, наполненные обидами.

Грехи тех, кто пострадал от моих действий косвенно, обиды, накопленные из-за них, начали переполнять меня.

Семьи убитых мною неортодоксальных мастеров боевых искусств, их иждивенцы, те, кто работал на Клан Макли, и так далее...

Грехи тех, кто пострадал косвенно из-за моих действий, теперь обрушились на меня.

И в тот же миг.

Шёпот, который я никогда не хотел бы вспоминать, вновь прозвучал в моих ушах.

«― Возвращаюсь к тебе...»

— ...!

Тот миг глупости и отсутствия сдержанности, что заставил меня заставить весь Небесный Человеческий Остров вернуть себя.

И, как следствие, косвенные грехи от боли и обид всех людей расы, что пострадали из-за этого!

— ААААААХ!

Боль была настолько сильной, что я больше не мог двигаться, рухнув на колени на месте.

Тяжело.

Жарко.

Больно!

Со Хёль лишь улыбался, хотя, казалось, ему было больнее; но я был ненамного лучше.

Мы оба перестали пытаться сдерживать друг друга и, сами, не заметив как, рухнули на землю, крича вместе.

Больно!

Так больно!!!

Я вижу.

Это...

«Это тяжесть моих грехов».

Я стиснул зубы.

Я не буду кричать.

Не только из упрямства.

Мне есть что сказать о боли от других грехов.

Все они были людьми, заслуживающими смерти, теми, кто вредил другим или наслаждался своими злодеяниями.

Для таких людей смерть была, возможно, лучшим исходом для мира.

Я не рыцарь и не праведник.

Я проявляю доброту лишь к тому, что происходит у меня на глазах, или к тому, что затрагивает моих знакомых.

Меня могут считать лицемером.

Но даже так, я стараюсь разрешать злодеяния, происходящие передо мной, насколько могу, и убийство тех людей было частью этого.

Но «это» — другое.

Это явно грех, вызванный моей ошибкой.

Это мой грех.

Мой порок, и заслуженное мной наказание.

Как смею я отрицать следы своей жизни?

Безмолвно я принял своё наказание и терпел боль.

Боль была настолько сильной, что затуманивала разум, но я просто принял её.

Из-за того ли, что это сила, управляемая Главным Судьёй Преисподней?

Она ощущалась более мучительной, чем слышание имени Истинного Бессмертного или встреча с Владыкой Небесного Наказания.

Это прямая сила Истинного Бессмертного.

Было бы странно, если бы не больно.

Пока я так сидел на корточках, застыв на месте.

Шаг, шаг...

Моё тело начало двигаться.

Это Со Ли.

— Со Ли, ты... тебе не больно?

— Странно, Со Ын Хён. Почему-то... мне не больно.

— Понятно.

Кажется, я понимаю почему.

Это мой грех, а не Со Ли.

Со Ли не совершил никаких значительных грехов.

Хотя его внешность немного странна, он с рождения ни разу не убил ни единого жучка без причины.

— В любом случае, продержись ещё немного, Со Ын Хён. Со мной, кажется, всё в порядке, так что я займусь запечатыванием.

Со Ли двинул моим телом и пошёл к дереву мелии с Прозрачной Чешуйчатой Бронёй.

Шаг, шаг...

Дерево мелии приближалось.

Затем Со Ли бросил Прозрачную Чешуйчатую Броню по направлению к дереву мелии.

Чуаааааа!

Как только Прозрачная Чешуйчатая Броня была брошена под дерево мелии, она быстро расширилась, превратившись обратно в озеро и заполнив котловину.

Чуааааа―

Благодаря силе Заместителя Судьи, Истинного Владыки Древней Силы, сила Главного Судьи, Истинного Владыки Призраков Преисподней, утихла.

Кармический Огонь снова погас, и окружающее пламя стихло.

Однако мне всё ещё было больно.

— ...!

«Боль всё ещё не утихает!»

Я знал причину.

Это очевидный факт.

«Кармический Огонь, прицепившийся к моей душе, всё ещё горит.»

Скорее, это Кармический Огонь, цепляющийся исключительно, чтобы жечь меня.

Он никогда не погаснет, пока не сожжёт мои грехи.

А мой грех.

Грех испарения всего Небесного Человеческого Острова с населением в сотни миллионов — отнюдь не лёгкий.

Даже если это косвенный грех, его тяжесть нельзя воспринимать легкомысленно.

Будудук...

Я превозмог боль и поднялся.

— Если так, то примем это.

Я чувствую это.

Пока этот Кармический Огонь не сожжёт мои грехи, он будет следовать за мной даже через регрессию.

Мне придётся терпеть эту боль, что затуманивает разум, на протяжении нескольких жизней.

— Это моя жизнь, моя история.

Это возмездие и обида, которые я должен помнить.

Так что правильно будет помнить и запечатлеть их.

— Я приму это добровольно.

В сердце я полностью признаю свои грехи и принимаю боль.

Жизнь и так есть боль.

Какая разница, прибавится ли к ней ещё одна боль?

Как только я принял это решение.

Пааатт!

Моё зрение помутнело, и передо мной возникла иллюзия.

— Это...

Дерево мелии.

То самое дерево мелии, что стояло передо мной.

Однако окружающий пейзаж был иным.

Дерево мелии находилось не в центре озера, а на вершине холма.

Это был прекрасный сад, полный множества ярких цветов.

Пока я терял себя в красоте того пейзажа.

Кугугугу!

— ...!

Я увидел огромную тень за деревом мелии.

— Хук, хёк...!

Великое существо.

Тот силуэт был великим существом.

— Во-возвращаюсь к...

Я почти потерял себя и поглотился присутствием передо мной, даже не осознавая этого.

Но я смог собраться и избежать «возвращения».

— Хах...!

Огромная тень за деревом мелии сократилась до человеческих размеров.

— Ах...

Я мог ощутить это.

Присутствие передо мной проявляло внимание ко мне.

В тот же миг я ощутил огромное чувство добра и благородства, исходящее от тени.

С их точки зрения, я ничем не отличаюсь от жука, однако они снизошли до моего уровня.

Когда я поразмыслил над этим,

[Ты не жук.]

Человекоподобная тень обратилась ко мне.

— Про-простите?

Я вздрогнул и переспросил.

[Любой, кто может раскаяться в своих грехах, несёт в себе благородство. Если кто-то обладает благородством, будь то Небесный Почтенный или жук, они заслуживают уважения.]

— ...

Я почувствовал тонкое благородство и доброту, исходящие от слов тени.

— Кто вы, ваше превосходительство, великий, и где это место? Почему меня позвали сюда?

[Я не звал тебя. Ты пришёл сюда сам.]

Ответила тень.

[Это место — сцена из моей памяти, оставленная в пределах силы моего Кармического Огня. Лишь те, кто искренне раскаивается в своих грехах, столкнувшись с Кармическим Огнём, могут войти сюда. Ты вошёл сюда по своей собственной воле.]

«Силе своего Кармического Огня!?»

Услышав эти слова, я почувствовал, как сжимается моё тело.

Если так, то это существо — ...

— Возможно, великий — это...

[Моё имя — Ю Хао Дэ (Любящий Добродетель).]

Почему это?

Это явно истинное имя Истинного Бессмертного. И всё же, даже услышав его напрямую, я чувствовал себя нормально.

Я осознал, что тень передо мной снизошла, подстраивая свой «уровень», чтобы проявить ко мне внимание.

[Меня когда-то знали как Держателя Места Добра и Зла, Главного Судью Преисподней и Истинного Владыку Дьяволов Преисподней.]