— АААААААААА!

Со Хёль внезапно начал кричать.

Это был ужасный крик, непохожий ни на что, слышанное мной ранее.

Шшш!

В то же время часть головы Со Хёля превратилась в соль и начала осыпаться на землю.

Со Хёль, казалось, попытался схватиться за свою рассыпающуюся голову дрожащими руками, но даже его руки начали превращаться в соль и разрушаться.

— ...

— ...

Мы с Со Ли стояли молча, наблюдая за разворачивающейся сценой.

«С чем, чёрт возьми, он связался?»

В любом случае, это к лучшему.

Мои глаза заблестели, когда я постиг Начальную Форму.

— Сейчас.

Со Ли использовал заклинание, доставая знамя проклятий и Знамя Пяти Элементов Кровавого Проклятия.

Теперь, когда Со Хёль показал слабину.

Я вытесню его и верну своё тело.

Первый Шаг.

Перед Троном.

Терпя и терпя, сжимая и сжимая себя, я достиг того, что за пределами Попирания Небеса.

«Мне не нужно было искать это вовне.»

Суть боевых искусств уже была во мне.

Всё, чему я научился, уже было внутри.

Почему Чан Ик назвал это состояние «Перед Троном»?

Поскольку саморефлексия позволяет предстать перед великим существом.

Кийиииин—

Один Меч, сжатый всей моей сущностью.

Даже моя сущность сердца заключена в этом мече.

— Я начанаю.

Пааатт!

Я стал мечом.

Меч из света полетел в сторону Со Хёля.

Точно так же, как Чан Ик вонзил своё подао в мою сущность сердца, я вонзаюсь в грязную сущность сердца Со Хёля.

Я накладываю существование «меня» поверх существования «Со Хёля».

Хотя теоретически это возможно с Холстом Бесчисленных Форм и Связей, я полагаюсь не только на историю, но и на «меня в этот самый момент», чтобы вытеснить его.

Это и есть «реальный» план, который я скрыл от Со Хёля и передал Со Ли.

Одновременно используя Холст Бесчисленных Форм и Связей и Первый Шаг Перед Троном, я занимаю своё место внутри Со Хёля.

Чварурурук!

Как только Со Ын Хён вошёл в Со Хёля, Со Ли окрасил Знамя Пяти Элементов Кровавого Проклятия.

Чииии—

Были созданы тёмные Чёрные Призрачные Знамена Проклятий, образовав вокруг Со Ли поле из чёрных флагов.

— Вперёд.

Чварарарарак!

Бесчисленные Чёрные Призрачные Знамена Проклятий сгруппировались, как пчёлы, слились в небе и затем устремились вниз, к Со Хёлю.

Если цель Со Ын Хёна — войти в тело Со Хёля, восстановить свою сердечную сущность с помощью Первого Шага Перед Троном и «поглотить» Со Хёля, используя Холст Бесчисленных Форм и Связей, то роль Со Ли — впечатать «боль», пережитую Со Ын Хёном, в Со Хёля извне.

Страх и страдание, ощущаемые при взгляде на Истинных Бессмертных.

Кастрация его яичек.

Боль 60 000-кратного ядовитого токсина.

Боль потери Лазурного Тигра на своих глазах.

Одиночество, печаль и страдания от быть марионеткой тысячу лет.

Ситуация, когда он впервые пробудил Заклинание Призрака Души Инь...

Одиночество от необходимости исследовать пределы боевых искусств в одиночку, каждый раз оставляя Ким Ён Хуна позади.

Боль от необходимости покинуть своего учителя после поклона, оставив его одного.

Боль от потери своих учеников.

Боль от того, что отпустил все те бесчисленные дорогие связи.

Огромная боль, пережитая индивидом «Со Ын Хёном», — всё это внедряется в мозг Со Хёля.

Если Со Хёль промыл мозги Со Ын Хёну, чтобы превратить его в Со Хёля, то они делают обратное.

Промывают мозги Со Хёлю, чтобы вернуть его обратно в Со Ын Хёна.

То, что Со Хёль внезапно превращается в соль и рассыпается, — это возможность раз в жизни.

Только я подумал об этом.

Хрусть!

— Ккуууух...!

Внезапно Со Ли тоже схватился за голову.

Часть головы Со Ли превратилась в соль и начала рассыпаться.

Хотя вся его голова не растаяла полностью, как у Со Хёля, часть его внезапно превратилась в соль.

— Что, что это?

Со Ли был озадачен, но вскоре понял, осмотревшись вокруг.

Со Хёль ассимилировал Секту Повелителей Мистической Чешуйчатой Рыбы, Расу Духовной Чешуи, Расу Холодного Духа, Расу Листа и многих других.

Многие из них испытывали то же явление: их головы превращались в соль и таяли.

И это происходило по всему Небесному Владению Солнца и Луны.

Царство Яркого Холода.

Великий Культиватор, который ранее беседовал с Со Хёлем и выпустил его, Ви Рён Сон, внезапно схватился за голову и рухнул на пол.

— ККЕЕЕУУУХ!

Часть его головы начала превращаться в соль и таять.

Дело не только в нём.

У других, с кем Со Хёль разговаривал в Долине Чёрных Призраков, тоже голова превращалась в соль и таяла.

В случае с Великим Старейшиной Хо Гваком из фракции Чёрных всё было особенно серьёзно.

— ККУУУАААААГХх! АААААРГГХ! ААААААААААх!

Три четверти его лица превратились в соль и таяли.

То же самое и с Лазурным Тигром.

— КУУУАААААГХ!

В случае с Лазурным Тигром половина его лица превратилась в соль и таяла.

Все члены Небесного Племени, которые встречались и беседовали с Со Хёлем, извергали соль из своих лиц, или часть их голов превращалась в соль и осыпалась.

Альянс Истинного Дракона Земного Племени не был исключением.

— КЯЯЯЯАААГХ! Онни!

— ГУУАААААХХХ!

Увидев, как Гю Рён извергает соль изо рта, её сестра Гю Хва побледнела и наполнила её жизненной силой.

Однако даже у Гю Хва, которая приходила и уходила, беседуя с Со Хёлем, части лица превращались в соль и отваливались.

— КЯЯАААААГХ!

Альянс Истинного Дракона Земного Племени.

Скрытый слой внутри Служебного Командного Ковчега.

Внутри обширного поместья.

Кх, кх!

Находившаяся там женщина кашлянула и выплюнула немного соли, затем приоткрыла глаза с многозначительной улыбкой.

— О, наш Великий Князь, наконец, дал трещину?

Её глаза улыбнулись.

— Может быть, теперь я смогу увидеть твоё прошлое, покрытое мраком...

Её рука потянулась в пустоту.

— Не найти ли нам [Столп] Со Хёля.

Над землёй владений Малрю, что ведут к области Стремительного Ветра.

Внутри стремительно скользящей Чудесно-Таинственной Крепости.

Безумный Лорд вдруг почесал подбородок с удивлённым выражением лица.

Бак бах.

Тудук—

Кусочек соли, размером с ноготь мизинца, упал с его подбородка.

Учитывая, как долго он знал Со Хёля, это невероятно малое количество.

— ...? Что это.

Безумный Лорд не придал этому значения и продолжил сосредотачиваться на управлении Чудесно-Таинственной Крепостью.

Царство Древней Силы.

Над озером, где стоял большой флот.

Внутри корабля командования флотом.

Одетая в белое женщина, держащая нориге, внезапно схватилась за голову во время медитации.

— Угх...

Её лицо превратилось в соль и рассыпалось.

Чиииии—

Она быстро восстановила своё лицо вскоре после этого, но открыла глаза с озадаченным выражением.

— Почему я...?

Царство Древней Силы.

Большой горный хребет рядом с флотом.

Внутри пещерной резиденции в горах.

— Ма-мастер!

[Угх! Не подходи! Чёрт, что происходит…?!]

Часть черепа Сон Джина внезапно превратилась в соль и начала таять.

Со Ран, увидев это, растерялся.

И затем, в какой-то момент, Со Ран тоже схватился за голову.

— Ургх... моя голова...

Независимо от того, Царство Яркого Холода, Царство Древней Силы или Царство Головы, все, кто хотя бы раз встречался и беседовал с «Со Хёлем», голова начинала осыпаться солью.

Внутри Со Хёля, пока я «поглощаю» его сущность сердца и его существование, я чувствую это.

«Поистине, здесь невероятное количество.»

Дело не только в тех, с кем Со Хёль беседовал и на кого накладывал конфигурации.

Есть бесчисленное множество других, кто уже полностью превратился в «Со Хёля».

Со Хёли уже переполняют этот мир.

Внутри Со Хёля я наблюдал, как он постоянно общается с «другими Со Хёлями» снаружи.

Это похоже на наблюдение за клетками мозга.

Каждый из бесчисленных Со Хёлей действует как отдельный нерв, обмениваясь мнениями и информацией со многими другими Со Хёлями, коллективно думая и принимая решения как единый «мозг».

Я осознаю ужас Со Хёля, сталкиваясь с бесконечно разворачивающейся тьмой.

[В этом твой секрет?]

Любой, кто разговаривает с Со Хёлем, если он не подавляюще превосходит его в культивации, будет иметь засевшее в сознании впечатление от Со Хёля.

Само это впечатление становится конфигурацией, формирующей личность Со Хёля внутри них.

Следовательно, любой, у кого формируется личность Со Хёля, мгновенно развивает «симпатию к Со Хёлю», кем бы он ни был.

Вот почему все, кого встречал Со Хёль, были о нём высокого мнения.

Это причина, по которой все из Царства Головы безоговорочно доверяли словам Со Хёля.

Во тьме я шептал имя заклинания Со Хёля, которое непроизвольно вытекало в моём смятении.

«Бессмертное Искусство, Осквернённые Души, Наполняющие Небеса. Так называется твоё заклинание.»

Чем больше людей встречает Со Хёль.

Чем чаще он появляется перед массами и впечатывает в них «себя».

Тем больше формируется Со Хёль внутри их внутреннего мира, и они будут действовать «для Со Хёля» в сфере своего бессознательного.

Планы Со Хёля редко проваливались.

Его предсказания редко ошибались.

Причина, по которой это было возможно, проста.

Каждый человек, который когда-либо встречал его, неизбежно действует так, чтобы принести ему пользу.

[То, что я видел тогда, было не просто твоим талантом.]

Когда я был ассимилирован с Со Хёлем, я видел сеть бесчисленных человеческих отношений.

Уверенность, что он может повернуть эти отношения в свою пользу.

Это была не просто уверенность или талант, а просто «факт».

Леденящая душу способность.

Со временем растёт всё больше Со Хёлей.

Поскольку эти Со Хёли встречают больше людей, они тоже в конечном итоге станут Со Хёлем.

Если эти Со Хёли заполнят мир, сам мир, по сути, станет Со Хёлем.

«Единственное спасительное обстоятельство — это то, что каждый Со Хёль разделяет память об Истинном Бессмертном, которого он видел в Холсте Бесчисленных Форм и Связей.»

Тьма довольно шумная.

Я медленно выталкиваk Со Хёля из своего тела, наблюдая за радостно и шумно обсуждающими Со Хёлями.

Джиииинг—

Бесчисленные Со Хёли общались на своем уникальном языке.

Обычно это язык, который я не смог бы понять, но поскольку я нахожусь в состоянии ассимиляции с Со Хёлем, я могу понять до некоторой степени.

― Это опасно.

― Нам нужно защитить □□. Пока он у меня, я в безопасности.

― Нет, нам даже не нужно идти так далеко, как □□.

― Да, давайте переместим всё это в одно место.

― Куда нам его переместить?

― Лучше всего поместить это в самого бесполезного меня.

― Как мы определяем, что бесполезно?

― По успеху или провалу планов.

― Тогда...

Сссс—

Почему-то я почувствовал, как сотни миллионов неприятных взглядов из тьмы сфокусировались на мне.

― Я, который не смог паразитировать на опасной сущности 2-го класса, должен взять на себя ответственность.

«Так вот как оно...»

Мне кажется, я в некоторой степени понимаю систему «Со Хёля».

Только я это подумал.

За пределами глубокой тьмы.

«Хм?»

Я увидел Тайцзи.

Циркуляция Инь и Ян, вечное вращение.

Компендиум Истории.

Почему-то я ощутил присутствие истинной крови бесчисленных бессмертных зверей внутри Тайцзи.

И, по мере вращения Тайцзи, оно разрывало тьму.

Квачинг—

В то же время я увидел нечто невероятное за пределами тьмы.

«Чистый свет», который, как я думал, никогда не может существовать внутри Со Хёля, на мгновение прорвался из-за пределов тьмы.

[Что!?]

Я был ошеломлён, но в то же время мои глаза загорелись.

«Это мой шанс раскрыть истинную личность Со Хёля!»

Паатт!

Используя силу Первого Шага Перед Троном, я устремился к трещине света.

Квадудудук!

Я превратился в меч и вонзился в щель света.

Мой дух расширил щель, и внутрь хлынул Тайцзи.

И затем,

Ззиииииинг—

[Кухх!]

И я, и загадочный Тайцзи были отброшены сконцентрированной ментальной атакой сотен миллионов «Со Хёлей», не сумев разглядеть внутреннюю часть света.

— Ха, хахахаха, ахахахахаха...!!!

«Я» громко рассмеялся.

В основном, моё исходное тело.

Я имею в виду тело «Со Ын Хёна».

Хотя тело превращалось в соль, мне удалось вернуть значительный контроль над телом, которое было захвачено Со Хёлем.

Я безумно смеялся.

— Со Хёль! Со Хёль! Со Хёль!!!

До сих пор я думал, что личность Со Хёля связана с судьёй Преисподней.

Такие фигуры, как Истинный Владыка Дьявола Преисподней Ю Хао Дэ (Любящий Добродетель)

Или те, о которых я узнал сегодня, такие как Истинный Владыка Призраков Преисподней Ю Су Рён, Истинный Владыка Древней Силы Хэ Нён, или Истинный Владыка Пурпурного Золота, и так далее.

Однако мгновение назад, мельком увидев его свет, я осознал одну вещь.

— Ты... не Владыка.

Ни Истинный Владыка, ни Небесный Владыка.

— Нет, ты никогда им не был...

Мои глаза налились кровью.

Истинная личность Со Хёля смехотворна и абсурдна.

— Ты никогда не был Истинным Бессмертным...! Верно?

Ни один из нас не был Истинным Бессмертным.

Хотя мы не были Истинными Бессмертными, мы оба признавали друг друга существами такого уровня и разыгрывали нелепый фарс, притворяясь Истинными Бессмертными.

Я, Истинный Бессмертный даос?

До смешного нелепо.

Он никогда не видел во мне даоса; он был просто жалким существом, отчаянно притворяющимся Истинным Бессмертным передо мной.

Земное Племя, Альянс Истинного Дракона, Служебный Командный Ковчег.

Скрытый слой.

Сжатие—

Один из цзянши внутри сжимал шею женщины в белом, О Хё Со.

Лицо цзянши изменилось.

Его одежда изменилась.

Красивый мужчина с синими волосами и в синем одеянии.

Цзянши, теперь превратившийся в Со Хёля, холодно смотрел на О Хё Со — взгляд, который он никогда не показывал прежде.

— Что это должно было значить только что, мисс Хё Со?

— Ха-ха, зачем вы это делаете, Великий Князь? Вы расстроены, потому что эта девушка подсмотрела ваш секрет?

— ...Полагаю, я должен поблагодарить вас. Благодаря вам я спустя долгое время вспомнил ощущение такого дискомфорта.

— Это прекрасно! Ваше лицо теперь выглядит гораздо более человечным, не так ли? Охохо...

При этих словах Со Хёль холодно отбросил О Хё Со в сторону.

— И всё же, вы бесчеловечны, будучи человеком, мисс Хё Со.

— Хм, грустно слышать это от вас, Великий Князь. Разве мы с вами оба не звери в человеческой коже?

Со Хёль, посмотрев на О Хё Со мгновение, восстановил свою обычную улыбку.

— Хо-хо, пока я намеренно отбросил свою, просто забавно, что вы, кажется, никогда не имели её с самого начала, мисс Хё Со.

— Ахаха, как это возможно? В этом обширном мире не может быть никого, подобного мне.

— Хо-хо...

Мужчина, носящий маску, и женщина, у которой нет ничего, кроме маски, смотрели друг на друга с улыбающимися лицами.

— В любом случае, так не пойдёт. То, что произошло только что, было немного опасно для меня, так что на этот раз мне придётся вас немного проучить.

— Спасибо, что любезно показали мне, что этот метод был эффективен.

— Хо-хо...

Со Хёль протянул руку к О Хё Со с улыбающимся лицом.

— Хо-хо...

Этот смех всё ещё неприятен.

Со Хёль, смотрящий на меня через тела разных рас.

Это поистине неприятное зрелище.

Однако, глядя на этот облик, я жалел его.

В прошлом я видел свет в сущности сердца Со Хёля.

Тогда я подумал, что это иллюзия.

Но из того, что произошло только что, я могу сказать.

Его сущность сердца, возможно, действительно была когда-то как идиллический персиковый сад.

— Жалко. Великий Князь расы Морских Драконов, Со Хёль. Как же несчастен должен быть твой опыт, чтобы затолкать своё изначальное сердце в глубину бездонной пропасти и мучить себя.

— ...

— Открой своё сердце. Если проблемы в ранах прошлого, у меня есть метод, который может исцелить твоё сердце.

— ...Хо-хо.

Со Хёль слегка улыбнулся.

— Ты говоришь забавные вещи, Даос Со. То, что я тебе показал, было всего лишь шуткой. В этом мире нет такой вещи, как сердце.

— ...Неужели?

Я смотрел прямо в глаза Со Хёля, когда говорил.

Тук, тудудук...

Поскольку Со Хёль постепенно подавлялся внутри меня, влияние того, что он видел, ослабевало, и тело, превратившееся в соль, начало восстанавливаться.

— Ты всегда улыбаешься.

— Хо-хо...

Он лжец.

Его слова, действия, лицо, даже его сердце — всё превращается в ложь этим жалким монстром.

Тогда, какой же ложью является улыбка, которую этот монстр всегда носит?

===

Примечание автора: Возможно, Со Хёлю просто нужен был кто-то, с кем поговорить...

Сломать характер Со Хёля так, чтобы он перестал улыбаться, будет целью для Со Ын Хёна и меня по мере продвижения через эпизоды Среднего Царства.

Я действительно хочу увидеть Со Хёля в отчаянии.