«Хм… вторая личность…»

Я почувствовал, будто сошёл с ума, но, подумав внимательно, осознал, что всегда был безумен, и спокойно принял это.

Хотя внешне я выглядел здравомыслящим, на самом деле мой разум сломался ещё во время первого ритуала Семи Звёзд. Так что это было просто возвращение безумия.

Я был безумен уже довольно давно.

«Разделение личности…»

Когда я только засыпал, связь с Со Ли определённо прервалась. Но теперь я снова могу её ощущать.

Я чувствовал, что Со Ли и я снова связаны.

«Если бы произошло настоящее разделение личностей… это было бы не так уж плохо».

Чувствуя связь с Со Ли, я ощущал, что если я умру, Со Ли вернётся вместе со мной.

Раз наши души всё ещё едины, он не отделится от меня.

Если так случится, мы сможем лучше переносить одиночество регрессии.

Со Ли не особенно страшен.

Я не думал, что у него есть способность захватить моё тело. Даже если бы он обрёл такую силу, он считал меня, оригинал, достаточно важным, чтобы сообщать о любых изменениях в своей личности.

Между мной и Со Ли не было недостатка в обмене информацией; мы были одним целым.

То есть, насколько мы были одним телом, я был готов позволить ему взять контроль, если так случится.

В конце концов, Со Ли — это тоже я.

«Ну ладно. Отложим это в сторону…»

Я выпрямился.

Дурурук—

В келью вошла Ён с чаем.

— Оппа, выпей чая. Я научилась заваривать его у госпожи монахини, а у неё это очень хорошо получается.

— Ах, спасибо.

Я выпил предложенный чай, привёл в порядок своё место и оглядел келью.

«Здесь довольно много книг».

Даже внутри жилых помещений монахов повсюду стояли книжные полки, заполненные книгами.

Я наугад взял одну и начал читать.

«Хм, я видел эту сказку в Царстве Головы…»

Я пролистал знакомую книгу сказок и вернул её на место.

Сказка на тему «искренность трогает небеса», похоже, существовала даже в Царстве Яркого Холода.

Я также прочёл несколько книг по методам Буддийского Рода, чтобы расширить свои знания о них и о Семи Сияющих Царях.

Через некоторое время Ким Ён, используя «Чудесно-Таинственный Врождённый Канон Сердца», сказала:

— Оппа Ын Хён, монахиня Тэ зовёт тебя.

— Ах, хорошо. Пойдём сейчас.

Я вернул книги на полку и вместе с ней направился обратно в гостевой зал Великого Храма Нирваны.

Там Тэ Ёль Чон ждала, разложив несколько книг.

— Это методы Буддийского Рода, которые вы просили, культиватор Со. Здесь есть методы сознания, методы закалки тела и обычные методы. Разные типы, так что берите и изучайте, что пожелаете.

Я выразил благодарность, взял книги и, бегло просмотрев их, вздрогнул.

— Погоди… разве не все эти методы ведут к стадии Интеграции, начиная со стадии Зарождающейся Души?!

Я ожидал, что это будут методы максимум для стадий Очищения Ци и Формирования Ци, но, осознав их ценность, мои руки задрожали.

Тэ Ёль Чон слегка улыбнулась.

— В конце концов, мне не хватает таланта к методам Небесного Племени, поэтому моя культивация достигла лишь стадии Формирования Ядра. Эти книги методов не имеют для меня ценности, кроме как аннотаций к сутрам.

— …Что вы хотите взамен?

— О чём вы? Как я сказала, для меня они не представляют большой ценности. Я дарю их вам просто так. Ведь мы оба — Великие Культиваторы.

— Ууум…

Я ещё раз просканировал своим сознанием методы сознания, методы закалки тела и методы Небесного Племени и взял только те, которые показались мне наиболее полезными.

— Благодарю.

— Не за что.

Я поблагодарил Тэ Ёль Чон, и мы обменялись ещё несколькими фразами.

Затем мне внезапно пришёл в голову вопрос.

— Кстати… даос Тэ, я бы хотел кое о чём спросить.

Это было то, о чём я задумался, встретив её.

— Что именно?

— Проявление, которой вы достигли, называется «Тэнхва Сердца и Неба», верно?

— Верно.

— Противостоя вашей Тэнхва Сердца и Неба, я почувствовал, что суть вашего проявления проистекает из метода Формирования Ядра, который вы практиковали. Другими словами, метода Небесного Племени.

Это было верно.

В терминах боевых искусств, она достигла стадии Вхождения на Небеса через методы внутренней энергии.

Поскольку она изначально из Среднего Царства, несомненно, она практиковала не методы внутренней энергии, а метод Небесного Племени, чтобы достичь Вхождения на Небеса.

Короче говоря, это было так, словно Чонмун Рён достиг Вхождения на Небеса через свою одержимость Пониманием перед Прорывом.

Мне было интересно, как такое возможно.

Если такое возможно, почему тогда не все, одержимые своими методами культивации, становятся членами Племени Сердца?

Услышав мои слова, Тэ Ёль Чон рассмеялась и сказала:

— Прежде всего, я — религиозный человек, а уже потом культиватор. Как тот, кто вернулся к Будде и развил свою веру в Семь Сияющих Царей до предела, я смогла достичь Проявления как результат.

— Хмм…

В конечном счёте, ключ не в одержимости самим методом культивации, а в сильном стремлении к определённому просветлению внутри этого метода, которое ведёт к Проявлению.

Испытывая смесь сожаления и любопытства в отношении Чонмун Рёна, я задал ей вопрос.

— Возможно ли достичь Вхождения на Небеса через методы Бессмертного Рода? Например, стремясь к Пониманию перед Прорывом…

— Теоретически возможно. Однако методы Бессмертного Рода гораздо труднее, чем методы Буддийского Рода.

— Почему?

— Методы Буддийского Рода всегда включают определение существования намерения и понимание его обмена. В конце концов, даже о Семи Сияющих Царях говорят, что они пребывают внутри нас как форма намерения. Методы Бессмертного Рода не такие. Их практикуют исключительно самостоятельно. Вот почему достичь Проявления через методы Бессмертного Рода бесконечно труднее, чем через методы Буддийского Рода.

— Хмм…

— И ещё кое-что.

Она объяснила ещё одно различие между методами Бессмертной и Буддийского Родов.

— Если методы Буддийского Рода берут свою основу от Семи Сияющих Царей, то методы Бессмертного Рода в основном черпают её из [Неба] и [Земли]. Это методы Небесного Племени и Земного Племени. Особенно учитывая, что методы Небесного Племени берут [Небо] как своё происхождение, чем больше вы практикуете, тем меньше вы заботитесь о человеческом намерении, что делает Проявление ещё более неуловимым.

— Хмм… Понятно.

Действительно, казалось, что чем больше кто-то овладевает методами Небесного Племени внутри методов Бессмертного Рода, тем дальше он отходит от просветления Проявления.

Я тоже чувствовал, что чем выше становилась моя стадия, тем более противоречивым становилось просветление, требуемое Небесным Племенем, Земным Племенем и Племенем Сердца, так что это имело смысл.

После ещё нескольких слов я выразил ей благодарность и поднялся с места.

— Спасибо, что просветили меня во многих вещах. Отныне, как коллеги-Великие Культиваторы и коллеги-шпионы Племени Сердца, буду рад вашим наставлениям.

— Ха-ха-ха, шпион Племени Сердца? Я просто сбежала от своего наставника, чтобы стать независимой, так что я не шпион… Может, шпион здесь только вы, культиватор Со.

Она ответила на мою шутку своей шуткой и проводила меня и Ён до ворот.

У ворот Великого Храма Нирваны мне внезапно пришёл в голову ещё один вопрос.

— Кстати, у меня есть ещё один вопрос.

— Что?

— Если вы не хотите отвечать, не обязаны. Но мне было интересно, почему ваше имя и название Зала Великой Нирваны в Великом Храме Нирваны одинаковы?

— …

— Если этот вопрос был грубым, приношу извинения.

— Нет, это не такой уж серьёзный вопрос. Тут нет ничего особенного. У меня изначально не было имени. Я просто родилась и выросла в Великом Храме Нирваны. Я не знаю, кто мои настоящие родители, и мне неинтересно это знать. Я всегда отождествляла себя с Великим Храмом Нирваны, где меня учил прежний настоятель.

Тэ Ёль Чон любезно объяснила происхождение своего имени.

— Настоятель сказал мне вернуться в мирскую жизнь, достичь стадии Зарождающейся Души, найти своих родителей и не дал мне имени дхармы. Но я не хотела разрывать связь с Великим Храмом Нирваны, поэтому решила сама дать себе имя дхармы Тэ Ёль Чон, такое же, как у Зала Великой Нирваны.

Она сложила ладони в поклоне, провожая нас.

— Меня зовут Тэ Ёль Чон. Просто мятежная бунтарка, которая даже не получила имени от Зала Великой Нирваны.

Мы поклонились в ответ и ушли.

Встреча с ней дала мне много пищи для размышлений и многому научиться.

После возвращения на Гору Небесного Котла с Великого Зала Нирваны я попросил Ён об одолжении.

— Мин Хи унни?

— Да. Как думаешь, возможно? Ты же знаешь, что Чон Мён Хун не ладил со всеми, и что мои отношения с Кан Мин Хи тоже не были хорошими, верно?

— Э-э, вы двое не ладили?

Почему-то Ким Ён посмотрела на меня, слегка прищурившись.

Я был озадачен, не понимая причины.

— Да, ну. Я попробую связаться с ней. Мне и самой есть о чём поговорить с Мин Хи унни… и я тоже хочу её увидеть.

— Спасибо, это замечательно.

Вскоре Ён связалась с Долиной Чёрных Призраков.

И ответ пришёл быстро.

Кияааа—

Призрак из Долины Чёрных Призраков прибыл на тренировочную площадку, где Ён и я тренировались.

Ким Ён, практиковавшая Танец Парных Крыльев передо мной, посмотрела на приближающегося призрака.

Она соединила своё сознание с призраком, используя «Чудесно-Таинственный Врождённый Канон Сердца».

Через некоторое время её лицо прояснилось после получения ответа призрака.

— Ах, Оппа! Мин Хи Унни сможет встретиться после полнолуния, так что увидимся тогда!

— О! Как и ожидалось…

Ким Ён, всегда самая любимая в компании, получила быстрый ответ.

Однако я почувствовал нечто странное.

«Подожди, с точки зрения Со Ли, Кан Мин Хи сейчас кажется довольно свободной. Почему настаивать на встрече после полнолуния?»

Как я и сказал,

В настоящее время я стал довольно близок с Кан Мин Хи в теле Со Ли.

Как ни странно, она сказала, что почувствовала нечто знакомое от Со Ли, и быстро сблизилась с ним.

Благодаря этому я знал.

Сейчас у неё довольно много свободного времени.

«Но почему именно после полнолуния?»

Я размышлял, есть ли причина, а затем прочёл небесную энергию.

«После полнолуния наступит день, когда энергия инь в Царстве Яркого Холода будет самой сильной в году».

Это нечто вроде зимнего солнцестояния.

Казалось, для выбора этого времени была конкретная причина.

И вот, полнолуние прошло.

Вууунг!

«Я» летел по небу, используя Технику Летающего Побега.

В последнее время я выполнял различные миссии для Секты Повелителей Мистической Чешуйчатой Рыбы и уже собрал триста очков заслуг.

Я мог официально войти в Зал Призрачных Душ, если соберу ещё семьсот очков или достигну стадии Небесного Существа к тому времени.

И сегодня я был в процессе выполнения ещё одной миссии.

Это была миссия на семьсот очков, назначенная лично Кан Мин Хи, заместителем главы Зала Призрачных Душ.

«Теперь я понимаю, почему Кан Мин Хи хотела встретиться в этот день».

Шииик—

Используя Технику Летающего Побега, я рассекал ночное небо и влетел в обширные болота Холодного Болота Инь, расположенные на восточной окраине Архипелага Облачных Островов, за пределами территории Великого Альянса Человеческой Расы.

Холодное Болото Инь — это территория болот, насыщенная глубокой энергией инь, и это регион, принадлежащий племени Ёпта, Небесному Племени, напоминающему рептилий. *

(п.п.: ахахахахахаха)

Я добрался до окраин территории племени Ёпта, куда людям было разрешено заходить.

«Это место кажется подходящим».

Я нашёл достаточно мрачное и глубокое болото и выпустил призраков, которых принёс из Долины Чёрных Призраков.

Когда многочисленные призраки распространились по и без того мутному Холодному Болоту Инь в полночь, повсюду раздался оглушительный хор призрачных стонов и рыданий.

Кияаааааа—

Эууугххх…

Аааааххх!

В отличие от прошлого, теперь, когда «Демонические Тайны Призрачного Бессмертного Куя» обрели форму, я мог изменять форму смерти, чтобы не тревожить призраков, поэтому они не находили меня столь пугающим и не пытались сбежать.

[Сформируйте формацию!]

Как Король Призраков, я отдал приказ, и призраки начали рисовать формацию согласно моим указаниям.

Это была формация, которой меня научила Кан Мин Хи.

Через некоторое время над болотом Холодного Болота Инь появилась огромная диаграмма, созданная из призраков.

Диаграмма изображала гигантского Короля Призраков с перевёрнутым иероглифом «долголетие» (壽) на лице.

Я собрал окружающую энергию инь и призрачную энергию, формируя печати руками и читая заклинания.

И в определённый момент…

Паааатт!

Формация, поглощавшая энергию инь Холодного Болота Инь, начала излучать энергию инь сама по себе.

Ссаааа—

Окружающее пространство всё больше окутывалось зловещей и ужасающей аурой.

Когда ужасающая аура достигла пика, я завершил все печати руками и произнёс финальное заклинание.

[Скрытые Врата Гниющего Тлена, откройтесь!]

Чаааааа!

В мгновение ока, словно разорванная огромным зверем, вся область, где была нарисована диаграмма, начала стремительно разлагаться.

В то же время я увидел потоки густой тьмы, проникающие в Царство Яркого Холода.

«Хм, такое чувство, будто я провожу какой-то грандиозный ритуал призыва демона».

Хотя это был всего лишь ритуал, чтобы призвать бывшую девушку.

Через некоторое время, когда густая тьма рассеялась, я постепенно заметил нечто, пересекающее границу из-за тьмы.

Это была огромная призрачная сущность с растрёпанными волосами, ведущая тысячи Королей Призраков вокруг себя, с призрачными когтями чёрного цвета на обеих руках.

Когда призрачная сущность вонзила когтистые руки в землю Царства Яркого Холода, она начала подниматься.

Чиии—

Я обернул «Демонические Тайны Призрачного Бессмертного Куя» вокруг «Заклинания Призрака Души Инь», чтобы она не чувствовала боли, затем создал длинные цепи, чтобы сковать её запястья.

Затем я начал поднимать существо в Царство Яркого Холода сверху.

Через некоторое время существо, с телом длиной около 2,4 метра, наконец ступило на почву Царства Яркого Холода.

Многочисленные Короли Призраки, последовавшие за ним, издали крики сожаления, оставаясь по ту сторону тьмы, и тёмное пространство, которое я открыл, начало закрываться.

Через некоторое время тело 2,4-метрового призрачного существа начало уменьшаться.

Тстстстс—

В конце концов, 2,4-метровое призрачное существо уменьшилось до размеров человеческой женщины и превратилось в обнажённую женщину во тьме.

[Уууууш…]

Дыхание, подобное призрачному ветру, пронеслось по ближайшей местности.

Болото в радиусе 70 ли мгновенно замёрзло от одного этого дыхания.

[Тут тепло. Как и ожидалось, мне нравится Царство Яркого Холода.]

Она шагнула вперёд с усмешкой.

Тут же призрачная энергия откликнулась, естественным образом окутав её тело. Вскоре она была одета в длинное чёрное одеяние Долины Чёрных Призраков.

«Это…»

Основное тело Великой Старейшины Долины Чёрных Призраков, заместителя главы Зала Призрачных Душ, Кан Мин Хи.

Я склонил голову перед ней, и мои волосы рассыпались по плечам.

Поскольку я тоже носил характерное чёрное одеяние Долины Чёрных Призраков, мы с ней явно выглядели как начальник и подчинённый.

— Со Ли, ученик Души Инь Долины Чёрных Призраков. Я выполнил миссию, порученную Великой Старейшиной.

[Ах, да. Молодец, Со Ли.]

Она засмеялась, испуская иней с каждым вздохом.

[Я сообщу в Зал Обязанностей, чтобы тебе начислили очки заслуг. Кстати… ты принёс?]

— Вот она.

Я передал ей трубку, которую часто курил её клон.

[Ах, спасибо. Такая вещь невозможна на боковом пути.]

Миссия, которую я взял, стоившая 700 очков заслуг, заключалась в помощи основному телу Кан Мин Хи, Чёрной Великой Старейшины и заместителя главы Зала Призрачных Душ, войти в Царство Яркого Холода с бокового пути.

[Ууууу…]

Используя блуждающий огонёк, она зажгла трубку и пошла в подходящее место.

Затем из её тени поднялись Короли Призраки как минимум стадии Небесного Существа и заморозили воду в направлении её взгляда, создав ледяной стул.

Пока она выдыхала холодный воздух, лёд замерзал дальше и становился ещё прочнее.

Кан Мин Хи курила трубку, сидя на ледяном стуле.

Синий дым поднимался с её губ.

[Изначально я намеревалась дать тебе эту миссию, чтобы ввести тебя в Зал Призрачных Душ через очки заслуг…]

Кан Мин Хи посмотрела на меня и сказала с изумлением:

[Видя тебя своим основным телом, твоя энергия смерти… она действительно глубока. Я бы поверила, если бы ты сказал, что ты Король Призраков, выползший из самых тёмных глубин Преисподней после встречи с Богом Смерти. Хе-хе…]

— …

[С твоим талантом ты можешь достичь стадии Небесного Существа с чуть большим просветлением за короткое время. Копи свои очки заслуг и стремись к стадии Небесного Существа. Используй очки, когда они тебе действительно понадобятся. Понял?]

Благодарный за её добрый совет, я склонил голову и выразил признательность.

— Благодарю, Великая Старейшина. И… я откланяюсь.

Я знал, почему Кан Мин Хи не вернулась сразу в Долину Чёрных Призраков, а обосновалась здесь, на Холодном Болоте Инь.

Сегодня был день её встречи с Ким Ён.

Кан Мин Хи чётко указала в своём сообщении Ким Ён: «Не приводи Чон Мён Хуна и Со Ын Хёна». Поэтому меня здесь не должно было быть.

Однако Кан Мин Хи, широко раскрыв глаза, заговорила так, будто не понимала.

[О чём ты, Со Ли? Подойди сюда. Мне нужно встретиться с кем-то, но они прибудут не скоро. Составь мне компанию до их прихода.]

— Э-э… тогда, можно я уйду, когда они прибудут?

[Моя компания тебе не нравится?]

— Нет, вовсе нет…

[Почему ты всё пытаешься уйти? Останься. Я просто встречаю старого друга из дома…]

В итоге я остался с Кан Мин Хи.

Какое-то время мы болтали, и в какой-то момент я обнаружил, что расчёсываю её волосы.

[Ахх, ах. Ах. Хмм.]

— Всё в порядке?

— Ммм. Ахх. Ммм.

Она начала издавать мягкие звуки, говоря:

— Хмм, приятно. Ты хорошо расчёсываешь. Кто научил?

«Ты научила».

— Кто-то научил меня давным-давно.

— Кто бы это ни был, он научил тебя хорошо.

Я вспомнил, как расчёсывал её волосы, когда она уставала, и снова начал их расчёсывать, время от времени массируя её кожу головы.

Кан Мин Хи чувствовала моё прикосновение и затягивалась из трубки.

Синий дым поднимался, пока она молчала мгновение.

— Холодно. Боковой путь… он напрямую связан с Царством Призраков Преисподней, поэтому оттуда льётся призрачная энергия и энергия инь.

— Правда?

— Наверное, поэтому я скучала по этому теплу. Я чувствовала его косвенно через клона, но тепло, ощущаемое моим истинным телом, определённо особенное.

Она расслабилась и на мгновение положила голову мне в руки.

— Может, помассирую тебе плечи?

— Пожалуйста.

Я, естественно, утешал её в том порядке, который ей раньше нравился.

Под ночным небом её вечно холодные плечи постепенно начали согреваться.

Время шло.

Паааатт!

Издалека прилетело бледно-розовое сияние.

Это была Ён.

Я чувствовал себя неловко, будто нарушаю обещание, но раз Кан Мин Хи велела мне не уходить, я остался.

Таатт!

Ён вышла из тусклого сияния.

Её глаза встретились с глазами Кан Мин Хи.

Тактак—

Кан Мин Хи быстро убрала трубку в свиток хранения и тепло приветствовала Ким Ён.

— Ён-а~! Так дооолго~! Наша милашка! Как ты поживаешь?

— Унни~! Не то чтобы отлично… но терпимо.

Кан Мин Хи ущипнула Ким Ён за щёки обеими руками, балуя её, и Ким Ён счастливо рассмеялась в ответ.

Посмеявшись и поболтав некоторое время, Кан Мин Хи представила меня Ким Ён.

— Это Со Ли. Друг, который меня сопровождает. Он может остаться с нами, хорошо?

— Конечно. Здравствуйте, я Ким Ён, младшая коллега Мин Хи унни. Вы тоже очень симпатичны!

— Э-э..эм... спасибо.

Мне нужно было кое-что поправить, но я неловко улыбнулся и пока оставил это.

После короткой оживлённой беседы они перешли к ближайшей скале, создали сиденья с помощью техники управления землёй и начали разговаривать по-настоящему.

Я чувствовал себя лишним между ними, но решил потерпеть.

Во время их разговора Ким Ён слегка кашлянула, затем обратилась к Кан Мин Хи с чуть большей серьёзностью.

— Мин Хи унни.

— Хмм? Что?

— Ты встречалась с кем-нибудь из наших других коллег?

— Коллег?

— Людей из нашей компании.

— …Нет, не встречалась. Я кое-что слышала, но не искала их активно… Чон Мён Хун, этот ублюдок… я слышала, он умер?

— …? Но начальник отдела ведь не умер?

— О… я думала, что-то случилось с целой сектой или типа того… Наверное, ошиблась. Эх, пусть сдохнет уже. Почему этот ублюдок не мёртв?

Несмотря на её слова, внутри она с облегчением вздохнула.

— Хе-хе, ну… похоже, Оппа Ын Хён как-то его спас.

— …

— …Эм, Мин Хи унни.

— Что.

— Я…

Ким Ён колебалась мгновение, взглянула на меня, чтобы убедиться, что я не пойму, и заговорила по-корейски.

— Я... начала встречаться с Оппа Ын Хёном.

Ким Ён внимательно наблюдала за реакцией Кан Мин Хи, когда говорила.

Какое-то время обе молчали.

Ким Ён осторожно спросила Кан Мин Хи.

— Это... нормально?