После того, как мы прошли под тёмными облаками и несколько часов плыли по морю, перед нами с Со Раном что-то предстало.

Невооружённым глазом ничего не заметно. Это выглядит как любая другая часть океана с разбивающимися о берег волнами, ничего необычного.

Однако, если смотреть на это с точки зрения расы демонов, ощущающих потоки Инь и Ян, течения в той отдалённой части океана были странно искривлены, в отличие от окрестностей.

— Это барьер?

— Нет, просто иллюзия. Конечно, мастера формаций Долины Чёрного Призрака исказили пространство, так что если ты войдёте в эту область, то выйдешь с противоположной стороны... Но я уже давно понял, как через это прорваться.

Внутри есть ещё несколько уровней защиты, и нам нужно преодолеть их все, чтобы найти то, что я хочу.

Со Ран вырвался в небо с демонической силой.

— Держись крепче!

Вспышка!

Из рога Со Рана исходил свет нефритового цвета, окрашивая всё вокруг.

В тот же миг я услышал громкий звук рассекаемого воздуха и защитился от ударной волны с помощью своей защитной Ци.

Я почувствовал, как мы проходим сквозь невидимый поток духовной энергии, и постепенно открыл глаза.

"Это место..."

Туман.

Морской туман скрыл все в поле зрения.

Я мгновенно почувствовал, как по моей спине пробежал холодок.

«Нет, это не просто туман».

Ужасающая энергия Инь.

— Призраки...!

— Молчи. Это второй барьер. Если раздастся звук, издаваемый живым человеком, эти твари набросятся на тебя. Я из племени Морского Дракона, и мы можем управлять силой Инь, так что они не нападут на меня. Поэтому я в безопасности, но тебе нужно вести себя как можно тише.

Я понимающе кивнул.

Со Ран снова нырнул в воду, осматривая окрестности.

— Это блуждающие призраки, выпущенные Долиной Чёрного Призрака. Из-за большого количества призраков и барьера, покрывающего эту местность, в этих водах всегда бушуют штормы.

"Приносят ли призраки бури?"

Вполне логично, что духи или призраки, обладающие природой Инь, будут притягивать подобные тёмные облака.

Пока я погружалась в свои мысли, обнимая Со Рана за шею, я кое-что услышал.

Ааааа

Кияахаааа!

Ааааа!

"....?"

Пока мы шли вперёд вместе с Со Раном, далёкие завывания призраков становились всё громче.

— Не волнуйся. Чем глубже мы погружаемся, тем больше появляется уникальных призраков, на которых повлиял корабль Диюй...

Затем это произошло.

[Это призрак ...!]

[Очень большой призрак вошел в воду!]

[Найди это! Найди большого призрака!]

Грохот!

Морской туман начал шевелиться.

— Что ...! Такого раньше никогда не случалось!

Со Ран в панике быстро и бесшумно двинулся вперед.

[Кияахаааак!]

[Большой призрак пришел, чтобы поймать нас всех!]

[Кияахааак! Призрак! Поймай очень большого призрака! Вошел очень большой призрак!]

Туман начал меняться.

Туман стал черным как смоль.

В то же время в тёмном тумане появились тысячи, а может, и миллионы красных огоньков.

"Что, черт возьми, происходит!"

Сбитый с толку Со Ран поплыл еще быстрее.

Грохот!

Красные огни в черном тумане полетели к нам.

— Держись крепче. Мы снова взлетаем!

Демоническая сила снова вырвалась из тела Со Рана.

«Со Хвеол летал по своему желанию, но Со Рану, похоже, трудно делать то же самое».

Учитывая его внушительные размеры, было удивительно, что Со Хвеолу удавалось летать так, как он хотел.

Он выпрыгнул из воды в воздух.

Я вцепился в гриву Со Рана, изо всех сил задерживая дыхание, чтобы не смотреть в глаза призракам.

После некоторого полета.

— Мы прорываемся через второй барьер!

Свист!

Мы прорвались сквозь внезапно возникшую перед нами водяную стену и, промокнув насквозь, огляделись.

"....!"

Гигантский водный барьер!

На сотни миль вокруг нас не было воды, вопреки гравитации, поскольку морская вода образовала гигантский барьер, похожий на колодец.

В центре этого "Колодца морей".

Я увидел огромный полупрозрачный барьер, достаточно большой, чтобы охватить десятки километров.

Внутри барьера был виден мощный корабль, излучающий призрачную энергию.

— Теперь ты можешь говорить. Призраки не могут проникнуть в эту часть барьера.

— Фух... Это корабль Диюй?

— Да.

Со Ран скользнул вдоль водного барьера и опустился на дно Морского колодца.

— Спускайся. С этого момента для тебя нет ничего особенно опасного.

Я соскочил с шеи Со Рана и шагнула в воздух, приближаясь к барьеру.

По мере того, как я приближался к барьеру, детали корабля внутри становились всё более чёткими. Корабль был сильно повреждён, едва сохраняя форму, и изнутри исходили мощные призрачные энергии и энергии Инь.

— Первый барьер предназначен для защиты от смертных и обычных животных. Второй барьер из призрачного тумана предназначен для защиты от культиваторов-людей. Этот последний барьер предназначен для защиты от таких демонов, как я, — объяснил Со Ран.

— Ну, предыдущие призраки были разумными существами, вызывающими необычные явления, но этот барьер не живой, поэтому он не приведёт к непредсказуемым ситуациям.

Он поднял свой хвост и поднес его вплотную к барьеру.

Вспыхнул свет, и Со Ран отступил. Его хвост был охвачен зелёным призрачным огнём, который погас только после того, как он сконцентрировал свою духовную силу.

— Будучи представителем расы демонов, я реагирую именно так. Но ты, будучи человеком, должен реагировать иначе. Попробуй прикоснуться к нему.

Я осторожно приблизился к барьеру, сдерживая энергию своего внутреннего ядра, и коснулся его.

С ощущением покалывания моя рука плавно вошла в барьер.

— Хм, действительно пропускает.

— Да, это барьер, предназначенный исключительно для того, чтобы останавливать демонов-зверей.

Я немного поколебался, прежде чем шагнуть за барьер.

В области Внутреннего Ядра немного болело, но я смог пройти через барьер без особых проблем.

В это было слишком легко поверить.

— Со Хён, это кажется слишком простым...

— Верно. Для человека с такой родословной, как у тебя, это было легко. Теперь, чтобы впустить меня, тебе нужно просто убрать все восемь флагов возле корабля, которые поддерживают барьер.

Со Ран указывает когтем на флаг с нарисованным на нём лицом призрака.

Всего вокруг корабля, развевается восемь таких флагов.

Я быстро обхожу корабль, вынимая из все.

Затем барьер, окружающий корабль Диюй теряет свой свет, и ко мне подходит Со Ран.

— Это довольно просто, не так ли?

— Что ж, до этого момента всё было просто. В конце концов, это брошенный божественный предмет. Это просто старая реликвия, не имеющая никакой ценности, кроме символического значения. Долина Чёрного Призрака не стала бы устанавливать для него особенно мощную защиту.

Он прищелкнул языком, продолжая.

— На самом деле раньше все было сложнее. Если бы мы вошли в туманный барьер, призраки подали бы сигнал в Долину Чёрного Призрака. Тогда Долина Чёрного Призрака отправила бы культиваторов Формирования Ядра выслеживать таких демонов, как я.

Даже если бы кому-то удалось зайти так далеко, в Долине Чёрного Призрака обычно находилось несколько учеников, занимающихся Построением Ци, которые охотились здесь... но теперь, когда Долина Чёрного Призрака полностью исчезла и переместилась в более высокое царство, было бы странно, если бы сложность возросла.

— Я понимаю.

— В любом случае, настоящая сложность начинается после того, как мы войдём внутрь. Помоги мне найти кое-что внутри.

— Конечно.

Похоже, что вместо барьера Долина Чёрного Призрака полагалась на людей, которые охраняли это место.

Теперь, когда эти стражники вознеслись в высшие миры, это было всё равно что легко перепрыгнуть через низкую стену.

— Кстати, даже если это брошенный божественный предмет, учитывая, что они защитили его таким огромным барьером и приставили к нему внутренних учеников, он, должно быть, был довольно важным... Что с ним случилось?

Спрашиваю я, когда мы приближаемся к кораблю.

Корабль наполовину разрушен.

Есть несколько неповрежденных частей, но их немного.

— Хех. Он был повреждён во время войны между культиваторами-людьми.

— Что это была за война?

— Ты, наверное, не знаешь, потому что это случилось до твоего рождения. Был один человек-культиватор, известный как Безумный Лорд. Я не знаю подробностей, но однажды Безумный Лорд внезапно пожелал забрать один из компонентов корабля Диюй.

Долина Чёрного Призрака, естественно, проигнорировала его, назвав сумасшедшим, в итоге Безумным Лордом были убиты два старейшины Небесного Существа из Долины Чёрного Призрака. В ответ Долина Чёрного Призрака тоже обезумела с ума и мобилизовала все свои силы, чтобы поймать Безумного Лорда.

Безумный Лорд не сбежал, а в одиночку вёл войну против Долины Чёрного Призрака. В результате был уничтожен один из их трех Кораблей.

"......"

— В конце концов Безумный Лорд действительно захватил Корабль, проник внутрь и забрал главный компонент. Никто из Долины Чёрного Призрака не смог остановить этого безумного культиватора.

Что же это за мир с такой жуткой историей?

Если это Безумный Лорд, то этот горбатый старик... Неужели он действительно обладает такой невообразимой силой?

В конце концов, если он просто сумасшедший, то другие культиваторы на стадии Небесного Существа...

Даже обычно невозмутимый Король Морских Драконов содрогнулся при упоминании его титула, демонстрируя явное отвращение.

Страх и отвращение, должно быть, вызваны тем, что безумец обладает такой невероятной силой.

— До битвы с Безумным Лордом Долина Чёрного Призрака бороздила моря на трёх кораблях Диюй, демонстрируя свою ужасающую мощь. Но после войны с Безумным Лордом они застряли в одном районе моря и вели себя тихо... Думая об этом, многие племена демонов, живущие в море, довольно положительно отнеслись к этому событию.

Ему не нравилась Долина Черных Призраков?

Со Ран довольно улыбнулся, когда мы поднялись на палубу Корабля.

Корабль был сделан из какого-то невероятно прочного и блестящего материала.

С палубы исходило значительное количество иньской и призрачной энергии.

— Пойдем внутрь.

Со Ран открыл дверь, ведущую внутрь корабля с палубы.

"...!"

Я был ошеломлен, когда заглянул внутрь.

Простое открытие двери высвободило огромное количество энергии инь и призраков.

Внутри было совершенно темно, и ничего не видно.

Со Ран тоже немного напрягся и застыл у двери.

— ...Но, Со Хён, кажется, тебе будет тесновато внутри...

— ...Не беспокойся об этом. Давай просто войдём.

Пока он говорил, Со Ран шагнул в темноту.

Я последовал за ним, напряженно входя вслед за ним.

Затем я стал свидетелем удивительного зрелища.

— Внутри он больше, чем снаружи...!

Колоссальное пространство!

Передо мной проход, который в тысячи раз больше, чем кажется снаружи.

Со Ран повернулся ко мне и сказал,

— Долина Чёрного Призрака раньше управляла всем морем с помощью трёх кораблей Диюй. Они могли это делать, потому что каждый Корабль сам по себе был божественным сокровищем с невероятно огромным сжатым пространством.

Корабль Диюй почти такой же, как и главная база «Долины Чёрного призрака». На самом деле их главная база, «Долина Ги», была просто портом для швартовки Кораблей. Так что правильнее будет сказать, что Корабль Диюй — это  и есть «Долина Чёрного призрака.

Я был ошеломлен огромными размерами и на мгновение потерял дар речи.

— Я слышал, что это был артефакт, созданный одним из талантливых мастером того времени, который подражал бессмертным сокровищам истинных бессмертных. Я не уверен, правда это или нет.

Мы продолжали идти.

Пройдя по обширному коридору, мы оказались в большой пещере.

В разных местах были разбросаны статуи призраков, а кое-где стояли большие деревянные здания.

— Не мог бы ты проверить проверить все комнаты и помещения на корабле, чтобы выяснить, не излучает ли что-нибудь энергию такого рода?

Когда Со Ран вытянул лапу, вверх поднялась бусина размером с ноготь, излучающая энергию племени Морского Дракона.

— Запомни не только форму, но и энергию. Если ты найдёшь объект, излучающий эту энергию, сразу же сообщи мне.

— Понял. Пойдём внутрь и посмотрим?

Я вспомнил, какую энергию он излучал, и посмотрел на павильон высотой в четыре или пять этажей.

— Но подумать только, что такое гигантское пространство, в котором ещё остаётся много места, умещается всего в одном корабле.

Это то, что квалифицируется как божественные сокровище великой секты культивации?

Как раз в тот момент, когда я оглядывался по сторонам.

Что-то летело в меня на большой скорости.

Клац!

Я быстро испускаю Ган Ци, чтобы отразить угрозу.

"Это ...!"

Это маленький кинжал.

Если присмотреться, то в одной из стен можно увидеть отверстие, за которым скрывается сработавшая механическая ловушка.

"Механическая ловушка?"

Тогда.

Щелк-щелк, щелк-щелк...

Что-то щелкает внутри одного из деревянных зданий, и что-то выходит.

Щелк-щелк, щелк-щелк...

Это куклы, сделанные из дерева.

Куклы сначала двигаются неуклюже, затем внезапно бросаются на меня.

"Хм!"

Не колеблясь, я выпускаю Сферу Ган с ладони и стираю кукол в порошок.

— Со Хён. Эти штуки...

— Я слышал, что это механические ловушки, оставленные Безумным Лордом, когда он вошёл в Корабль. Я не знаю, как он это делает, но говорят, что Безумный Лорд способен за мгновение заполнить пространство своими механическими ловушками.

Вот тогда-то это и произошло.

Щелк-щелк, щелк-щелк...

Все больше деревянных кукол начинают приближаться к нам издалека.

Со Ран подергивает бровями и двигает телом.

— Ладно... давай прорвёмся вместе.

— Давай сделаем это.

Мы с Со Раном бросаемся к несущимся на нас марионеткам.

Мы прорвались сквозь кукол, уклоняясь от многочисленных механических ловушек.

Внутри корабль был невероятно просторным, не уступая по размерам секте Золотого Божественного Небесного Грома, которую я видел на великих горных хребтах.

Более того, в Долине Чёрного Призрака было ещё как минимум два таких корабля.

Можно легко представить себе их былую славу.

Части корабля, которые были наполовину разрушены и видны снаружи, либо деформировались, либо были полностью недоступны. Мы уничтожили механические ловушки и направились в нижнюю часть корабля.

Нижняя палуба корабля наполнена призрачной энергией.

Там не было ни призраков, ни мстительных духов, но грозной призрачной энергии было достаточно, чтобы заставить сознание трепетать.

— Со Хён, я чувствую себя немного подавленным.

Я почувствовал, как призрачная энергия воздействует на мое сознание.

Со Ран открыл рот в ответ.

Маленький золотой колокольчик выскакивает у него изо рта и звенит один раз.

От его чистого звука окружающая меня тьма, кажется, слегка отступает, и боль, терзающая моё сознание, немного ослабевает.

— Я использовал сокровище Дхармы, обладающее силой экзорцизма, чтобы отогнать часть призрачной энергии. За последние три года я приложил много усилий, чтобы усилить это сокровище. Однако, чтобы полностью избавиться от боли, лучше было бы сжать сознание и придать ему форму.

Со Ран дает мне советы, глядя в мою сторону.

Я использую технику «Призыв ветра, превращение в дракона», чтобы изменить своё сознание и принять облик морского дракона.

Поскольку сознание Со Рана уже идеально покрывало его в той же форме, это, казалось, с самого начала оказывало на него меньшее воздействие.

«Действительно, придание формы сознанию позволяет лучше противостоять атакам на разум».

Я укрепляю свое сознание и задаю вопрос Со Рану.

— Со Хён, что именно представляет собой сокровище дхармы? Отличается ли оно от магических артефактов?

— Вы спрашиваете обо всём. Магические артефакты — это игрушки, которыми пользуются культиваторы на стадии от Очищения Ци до Построения Ци.

Сокровища Дхармы — это настоящее оружие, используемое практиками Формирования Ядра. Они питаются энергией золотого ядра культиваторов Формирования Ядра и растут вместе с ними.

Он продолжил объяснять о сокровищах дхармы.

— Если человек не находится на стадии Формирования Ядра, ему потребуется накапливать энергию в течение нескольких лет, чтобы использовать сокровище дхармы, но эффект, безусловно, значительный.

— Хм, значит, Со Хён, когда ты достигнешь уровня, эквивалентного формированию ядра, ты сможешь правильно использовать сокровище дхармы?

На мой вопрос Со Ран на мгновение заколебался, прежде чем ответить.

— К сожалению, демонические звери обычно не используют сокровища дхармы. Наши клыки, когти, чешуя и т. д. — это, по сути, наши сокровища дхармы. Это сокровище используется только в особых ситуациях, подобных этой, и не будет моим основным оружием.

—  Понятно

Мы продолжали отгонять от себя зловещую энергию в корабле, пересекающем Нижний мир, прорываясь сквозь марионеток и механические ловушки по мере продвижения вглубь.

— Кстати, может ли Корабль Диюй, действительно пересекать Нижний мир?

— Это символическое название. Этот корабль — всего лишь имитация настоящего бессмертного сокровища. В то время как эти сокровища могли бы отправиться в Нижний мир...

Этот корабль может перемещаться в пространстве, но, насколько я знаю, не может попасть в мир мёртвых.

— Возможность самостоятельно путешествовать в пространстве, впечатляет...

Когда я разрушил приближающуюся марионетку и мы продолжили спуск, я кое-что заметил.

— А? На этом этаже нет кукол-убийц.

Здесь тихо.

И темнота.

В то время как предыдущие этажи были частично освещены, этот этаж полностью погружён во тьму.

Здесь слишком тихо.

И очень много призрачной энергией.

"......"

"......"

Не обменявшись ни словом, мы с Со Раном одновременно замолкаем и продолжаем наблюдать.

Чувства демона обострены.

Циркуляция Тайцзи вокруг нас изменилась.

Инь и Ян не циркулируют должным образом, энергия Ян подавляется энергией Инь.

На этом этаже есть что-то опасное.

Вот тогда-то это и произошло.

[Какой призрак осмелился вторгнуться на корабль Диюй... демон-зверь и человек? Я понимаю демона, но что с этим человеком, чья душа покрыта несколькими слоями смерти?]

Трудно дышать.

Холод пробегает по моему телу.

[Для призраков естественно скрывать свои смерти. Но почему у этого несколько слоев смерти? Как любопытно и странно...]

Я узнаю это присутствие.

Как в клане Макли, клане Цзинь, клане Чонмун и других.

Неоспоримая катастрофа.

Аура Формирования Ядра.

[Действительно, великий призрак. Живой человек, облачённый в кожу призрака... Что за дерзкое дело привело тебя сюда?]

— Давай сбежим!

Вспышка!

Из колокольчика Со Ран вырывается луч света.

Одновременно давление, давящее на нас, исчезает.

[Это сокровище дхармы, могло ли оно быть ...]

— Быстро, на верхнюю палубу ...!

Со Ран кричит, словно в агонии, и мы лихорадочно взбираемся обратно.

[Ага-ага, я понимаю. Бастард из рода Короля Морского Дракона. Принц королевской семьи, всё ещё здесь, когда другие вознеслись. Со Хвеол, должно быть, бросил тебя. Великий призрак и пятно на королевской семье. Даже у мёртвого старика бывают захватывающие дни!]

Грохот!

Волна темной призрачной энергии начинает преследовать нас снизу.

[Ты действительно думаешь, что сможешь сбежать от культиватора Небесного Существа]

Голос этой сущности эхом разносится по всему кораблю.

От упоминания «Небесного Существа» у меня кружится голова, я едва не теряю равновесие и не падаю.

— Сосредоточься! Если бы это было Небесное Существо, мы бы не чувствовали себя так легко. Должно быть, это обиженный дух культиватора Небесного Существа, убитого Безумным Лордом! В лучшем случае он может обладать силой только на уровне Формирования Ядра, да и то только на этом корабле. Просто сосредоточься на побеге!

Я прихожу в себя от слов Со Рана, использую «Призыв ветра», «Превращение в дракона», чтобы укрыться в ветре, и убегаю ещё быстрее вверх.

[Как вы смеете убегать, вы, личинки!]

Грохот!

Позади нас волна всплеска энергии инь.