Курунг, Куррурунг!

— Чёрт возьми, как у Земного Племени могут быть такие силы?!

— Ты! Ты думаешь, тебе это сойдёт с рук?! Разве ты не боишься награды от Небесного Племени?!

— Награда от Небесного Племени... Извини, но это было санкционировано Королём Чёрных Драконов, — сказал я с усмешкой. — Поскольку Король Чёрных Драконов вошёл в Царство Истинного Дьявола, вход в Царство Истинного Дьявола должен быть сначала расчищен, чтобы начался истинный план, который наша Раса Драконов готовила.

Кванг!

Драконий коготь взмахнул.

В тот же момент культиваторы стадии Четырёх Осей, охранявшие вход в Царство Истинного Дьявола, бросились на меня, истекая кровью, но яростно атакуя.

«Этот парень использует только яд», — подумал я.

Усмехнувшись, я рассеял свой собственный яд, позволив культиватору стадии Четырёх Осей, пытавшемуся впрыснуть в меня свой яд, устремиться ко мне.

Кванг!

Наши кулаки столкнулись, и я намеренно создал брешь, чтобы его яд просочился в меня.

Даже ослабленный ядом, я всё ещё был достаточно силён, чтобы справиться с двумя.

Я быстро надавил на них, взорвав тело одного.

Кванг!

Он умер на месте, и я позаботился, чтобы его душа не могла быть воскрешена, схватив её, когда она пыталась пройти по пути души.

Затем, когда я уже собирался нанести последний удар тому, кто искусен в искусствах яда…

— Кххк! Аргх...

Сделал вид, что у меня приступ от яда, симулировал ошибку и позволил их душам сбежать.

Я убил оба тела, но позволил воскрешение.

Притворился отчаявшимся и закричал:

— Чёрт! Нет! Если я позволю свидетелю сбежать...!

Пааааатт!

Души культиваторов улетели куда-то через план Души, а я остановился и усмехнулся.

«Теперь даже Небесное Племя будет сбито с толку, верно?»

Не все члены Небесного Племени глупцы. Они не поверят тому, кто открыто показывает своё лицо и строит козни. Более вероятно, что они подумают, будто кто-то подставляет Со Хёля, выдавая себя за него.

Но устранив свидетелей и уничтожив улики, Небесное Племя не сможет полностью отбросить возможность того, что это был действительно Со Хёль.

«Сторона Человеческой Расы, вероятно, скоро будет яростно протестовать против Земного Племени и объявит награду за голову Со Хёля».

Тогда Гю Рён заметит. Что Со Хёль не просто мёртв.

Если она узнает, что я сегодня говорил об отношениях с Королём Чёрных Драконов, используя лицо Со Хёля, есть большая вероятность, что она ухватится за надежду.

«Учитывая хитрость Со Хёля, есть реальный шанс, что он не мёртв, так что это не совсем ложь».

Вспомнив пятнадцатый цикл, где Со Хёль заставил Юань Юй следить за мной от начала до конца, я вдруг почувствовал мурашки по коже.

После того как культиваторы стадии Четырёх Осей погибли, те, кто охранял вход в Царство Истинного Дьявола на стадии Небесного Существа и ниже, уже бежали.

Я размахивал драконьим когтем свободно, разрушая вход в Царство Истинного Дьявола как мог, используя силу обоих Бессмертных Зверей и демонических зверей.

Он не был полностью закрыт. Если Человеческая Раса внутри Царства Истинного Дьявола продолжит бить в врата измерений, не обращая внимания на Формацию Небесной Пустоты, Истребляющую Миры, этого будет достаточно, чтобы открыть их.

Великие Культиваторы Царства Истинного Дьявола не станут безрассудно уничтожать Человеческую Расу только из-за того, что их отступление заблокировано.

«Раса Дьяволов считает Человеческую Расу сборищем безумцев...».

Однажды встав на сторону Расы Дьяволов, я знаю, как Раса Дьяволов смотрит на Человеческую Расу, и могу предположить, что сделает Царство Истинного Дьявола.

«Вместо того чтобы провоцировать их, загнанных в угол, они просто установят блокаду и будут постепенно сжимать кольцо».

Я усмехнулся и повернул обратно в сторону Горы Небесного Котла.

«Попрошу Хон Фана вывести яд и дополнительно стабилизировать моё состояние на стадии Великого Совершенства Небесного Существа...»

Как раз в тот момент, когда я обдумывал свои следующие шаги.

Бо-оонг!

Мой талисман передачи зазвучал.

Чон Мён Хун связывался со мной.

— В чём дело, Чон Мён Хун?

―Пока рылся в руинах Секты Золотого Божественного Небесного Грома, кое-что нашёл.

— Что именно?

― Это запись, сделанная Верховным Мастером Секты после боя с Джин Вэй.

«Запись после того, как Джин Бёк Хо сразился с Ён Вэй?»

— И что в этой записи?

―В записи упоминается, что... после поражения Джин Вэй, она говорила с Верховным Мастером Секты об «Истинной Ортодоксальной Оси», и чтобы раскрыть её, Верховный Мастер Секты отправил некоторых учеников Секты Золотого Божественного Небесного Грома в Царство Призраков Преисподней.

Последующие слова Чон Мён Хуна неизбежно застали меня врасплох.

―И я выяснил, что Верховный Мастер Секты создал передающее сокровище дхармы для связи с учениками, отправленными в Царство Призраков Преисподней. Проверив сокровище дхармы... три дня назад был сигнал!

— Это значит...!

―Некоторые из учеников Секты Золотого Божественного Небесного Грома, которые считались погибшими в Царстве Призраков Преисподней... они всё ещё живы! — воскликнул он с ликованием в голосе.

Учеников, отправленных в Царство Призраков Преисподней, было не так уж много. Может быть, четыре или пять, не больше? Но, похоже, для Чон Мён Хуна эти ученики значили больше, чем просто числа.

«Такая сильная реакция всего на четыре-пять учеников».

Меня больше заинтересовала информация об Истинной Ортодоксальной Оси, которую обнаружили ученики, чем они сами.

«С её помощью я смогу приблизиться к секретам Со Хёля и превзойти его...!»

Более того, Истинная Ортодоксальная Ось, несомненно, будет намного сильнее обычной Ортодоксальной или Неортодоксальной Оси, потенциально значительно увеличив мою мощь.

«Хм, подожди... Что это? Что-то не так».

Пока я размышлял об этом, я внезапно почувствовал беспокойство.

— Хмм...

«Я», подавший заявку на миссию по поддержке Секты Повелителей Мистической Чешуйчатой Рыбы из Зала Обязанностей, вошёл в свою пещерную обитель и нахмурился.

«С основным телом что-то не так».

В земных терминах, это кажется несколько психопатичным.

Действия вроде без колебаний принятия облика Со Хёля, попытки контролировать действия Гю Рён издалека или странная неспособность сопереживать словам Чон Мён Хуна.

Кажется, будто что-то внезапно пропало.

«Это Со Хёль, эта змея, что-то сделал?»

Всякий раз, когда что-то происходит, подозреваемыми всегда оказываются либо Со Хёль, либо Истинный Бессмертный.

«Странное ощущение».

В настоящее время основное тело и я разделяем мысли.

Поэтому, если «я» чувствую что-то странное, основное тело осознаёт это.

Однако, что странно, когда я возвращаю своё сознание к исходному телу, никаких аномалий не ощущается.

«Напротив, основное тело считает, что беспокоиться об этом в теле Со Ли — излишне».

Я вспомнил время, когда Со Хёль промыл мне мозги, как только мы встретились.

«Возможно, промывка мозгов, которую я заметил тогда, была лишь отвлекающим манёвром, а «настоящая» промывка была успешно проведена без моего ведома?»

И всё же, когда я переношу сознание в исходное, оно отвергает это как слишком надуманное предположение.

«…Это тревожно».

Я решил практиковать Демонические Тайны Призрачного Бессмертного Куя, собирая заслуги в Долине Чёрных Призраков, чтобы получить методы развития сознания, доступные в долине.

Может быть, собирая и изучая эти методы сознания, я смогу определить, есть ли что-то не так с основным телом, или я просто параноик.

— Хууу…»

Неоднократно выдыхая и вдыхая духовную энергию, я постепенно почувствовал, как чёрная энергия окутывает моё тело.

Через некоторое время.

Чёрная энергия собралась вокруг меня, сформировав шесть мечей.

Метод тренировки Демонических Тайн Призрачного Бессмертного Куя был следующим:

Сначала накопить энергию Инь, затем косвенно управлять энергией призраков с помощью энергии Инь, чтобы сформировать мечи из энергии призраков.

Хрящ, хрящ, хрящ!

Мечи начали вонзаться в моё тело.

Во-вторых, вонзить мечи из энергии призраков в духовные вены по всему телу, рассекая духовные вены по частям.

В течение этого процесса рассечённые духовные вены ни в коем случае не должны регенерировать, даже частично.

В-третьих, по мере постепенного рассечения духовных вен тело входит в состояние, близкое к смерти, и в этом подобном смерти состоянии оно осознаёт «смерть».

В-четвёртых, повторять этот процесс до знакомства с «чувством смерти», и после привыкания использовать заклинания, чтобы привлечь «силу», находясь в состоянии, близком к смерти.

В-пятых, после накопления некоторой «силы» использовать эту «силу», чтобы поглощать «силу» из душ других духовных сущностей для практики метода…

«Пятый шаг не совсем необходим».

В Демонических Тайнах Призрачного Бессмертного Куя «сила», о которой идёт речь, по сути, является «смертью».

И для меня нет необходимости извлекать смерть из других духов. Достаточно просто черпать её из основного тела.

Во-воонг!

Хрящ, хрящ, хрящ!

Вонзив мечи из энергии призраков в тело Юань Юя, я рассек поток жизненной силы.

Затем я погрузился в это знакомое чувство.

Бесконечно знакомая смерть.

Тьма, она так естественно сжимается в моей руке.

«Что это?»

Сколько людей сознательно осознают, что они «дышат», пока дышат?

Вероятно, не так много.

В лучшем случае люди могут осознать своё дыхание, когда вдыхают воздух в очень чистом месте или задыхаются после напряжённых упражнений.

В той же степени «дыхание» — это естественная вещь.

И, как «дыхание», я осознаю, что естественно окутан «смертью».

Обездвиживая физическое тело, погружая сознание, а затем, с помощью заклинаний, отделяю смерть, обёрнутую вокруг души, и сливаю её с Зарождающейся Душой.

«Это… конец?»

Я был озадачен слишком простым процессом.

— Что это? Разве это не должно было быть чрезвычайно сложным?

Я спросил Би Юля, чувствуя сомнение.

Би Юль, который описал превращение в фиолетового, одержимого похотью лысого монстра как «очень, очень незначительный побочный эффект», упомянул, что Демонические Тайны Призрачного Бессмертного Куя имеет «некоторую сложность».

Естественно, Демонические Тайны Призрачного Бессмертного Куя должно было быть чем-то большим, чем просто «некоторая» сложность.

«Может быть, вторая половина Демонических Тайн внезапно становится сложнее?»

Я изучил последние этапы Демонических Тайн Призрачного Бессмертного Куя.

Я искал что-то более сложное, но ничего подобного не появилось.

Каждый шаг казался таким же обычным и мирным, как дыхание.

«Могут ли быть какие-то скрытые секреты, о которых я не знаю?»

— Би Юль, есть ли скрытые секреты, которые проявляются, когда кто-то овладевает Демоническими Тайнами Призрачного Бессмертного Куя?

[Хм? Если бы такие были, их бы уже давно обнаружили. Хехе, был в прошлом персона, достигшая великого успеха в Демонических Тайнах Призрачного Бессмертного Куя и даже поднявшаяся до звания Чёрного Великого Старейшины.]

— Разве это не должно было быть невероятно сложным? Я спрашиваю, потому что всё кажется обычными методами культивации.

Би Юль ответил с недоумённым тоном.

[Что? Какая часть кажется обычными методами культивации? Каждый шаг включает в себя пронзание тела мечами, поддержание его призрачным огнём и гниение всего тела. Это невероятно сложно. Обычные ученики сходят с ума от боли, когда начинают изучать этот метод. Вот почему умственную культивацию также необходимо практиковать вместе с ним.]

— Хмм…

«Это считается невероятной сложностью? Мы делали это каждый день в Секте Лазурного Неба».

Хотя существует небольшая разница во взглядах между мной и основным телом, даже основное тело на этот раз не может ничего понять.

«Так слабы».

[Первый, второй и третий этапы проблематичны, но настоящая проблема начинается с четвёртого этапа. Пятый этап сравнительно проще. Нелегко для того, кто прожил жизнь как живое существо, внезапно почувствовать «силу» смерти. Как бы близко он ни подходил к состоянию, близкому к смерти, ему почти невозможно справиться со «смертью», потому что он никогда по-настоящему не испытывал «смерть».]

Би Юль продолжал объяснять.

[Вот почему, даже если кто-то повторяет шаги один, два и три много раз, те, у кого нет таланта, не могут перейти к четвёртому этапу. Чтобы перейти к четвёртому этапу, нужно пройти через процесс умирания и воскрешения несколько раз, бесконечно приближаясь к смерти. Многие проводят всю жизнь, не сумев превзойти четвёртый этап Демонических Тайн Призрачного Бессмертного Куя. Вместо этого большинство существ должным образом тренируют метод только после того, как они умерли и стали Королём Призраков.]

— Хмм…

Я нахмурился, временно не понимая его объяснения.

— Четвёртый этап — это управление силой смерти и слияние Зарождающейся Души со смертью, чтобы стать Королём Призраков, верно?

[Да.]

— И это сложно?

[Да.]

«…»

Я был ошеломлён, не осознавая, что шаги, через которые я легко прошёл, считаются такими трудными.

«Это правильно?»

Буквально, это было похоже на перемещение чего-то, что всегда было рядом.

«Скорее, это было освежающе, а другие находят это трудным?»

Я не мог поверить, что прошёл сложные этапы Демонических Тайн Призрачного Бессмертного Куя так легко.

«Может, это тоже уловка Со Хёля?»

На самом деле, учитывая мой талант, подобный таланту медленно движущейся гусеницы, кажется более правдоподобным, что Со Хёль тайно помог мне быстро освоить метод, а не моё собственное быстрое мастерство.

Некоторое время пребывая в замешательстве, я продолжал управлять смертью в соответствии с тонкостями метода, постепенно трансформируя свою Зарождающуюся Душу.

Тсссст―

Когда моя Зарождающаяся Душа начала становиться угольно-чёрной, мои глаза медленно начали сужаться, и всё моё тело окуталось чёрным дымом и призрачным огнём.

Через некоторое время я открыл глаза и понял, что моя Зарождающаяся Душа внутри моего Ядра превратилась в нечто, напоминающее маленького Короля Призраков.

— Эй, Би Юль.

[Да, мой господин.]

— Неужели… я полностью овладел Демоническими Тайнами Призрачного Бессмертного Куя?

[Поздравляю, мой господин. Действительно, это был метод, слишком недостаточный для того, чтобы такое великое существо, как вы, овладело им. Прошу прощения за предложение такого неадекватного метода…]

«…»

«Сколько времени прошло с тех пор, как я получил Демонические Тайны Призрачного Бессмертного Куя?»

Даже если сложить всё время с момента получения метода, принятия миссии в Зале Обязанностей и возвращения в пещерную резиденцию, чтобы начать изучение метода, прошёл всего около часа.

«Я освоил метод, который только что получил, за час? Я?»

Конечно, время, затраченное на изучение метода, было коротким, и я чувствовал значительную нехватку силы и много областей, которые требовали дальнейшего развития.

Я осознал суть метода, и я чувствовал, что практика в этом состоянии позволит мне накапливать духовную силу с невероятно высокой скоростью.

Примерно через день после того, как я осознал, что овладел Демоническими Тайнами Призрачного Бессмертного Куя, я получил уведомление, что миссия, на которую я подал заявку в Секте Повелителей Мистической Чешуйчатой Рыбы, была принята, и мне сообщили место, где я должен собраться для миссии.

Вскоре после этого я поднялся на массив телепортации, направляясь к месту расположения Секты Повелителей Мистической Чешуйчатой Рыбы за пределами Долины Чёрных Призраков.

Паааатт!

Открыв глаза, я увидел гигантский чёрный дворец, размером с горную цепь и напоминающий дракона.

Планировка дворца была построена так, будто дракон извивался, а на главных воротах были написаны слова «Секта Повелителей Мистической Чешуйчатой Рыбы».

За воротами уже присутствовали сотни культиваторов, каждый из которых, казалось, носил в себе проклятие.

[Будьте осторожны, мой господин.]

— Хм? Что такое?

[Там видны остатки Секты Призраков Души Инь. Они, вероятно, попытаются проклясть вас, как только узнают, что вы связаны с Долиной Чёрных Призраков.]

Я посмотрел в направлении, указанном Би Юлем.

Там я увидел людей, испускающих уникальную энергию, смешанную из призрачной и трупной энергии.

— Но разве эти «остатки» должны так открыто разгуливать?

[Вероятно, это потому, что Секта Призраков Души Инь специализируется на марионетках, включая кукол проклятий и кукол-трупов. Те, кого вы видите, вероятно, не их настоящие тела, а куклы проклятий или куклы-трупы.]

Я посмотрел на них с интересом.

— Эти ребята практикуют Заклинание Призрака Души Инь.

[…Да, действительно.]

Би Юль продолжил.

[Мне стыдно признаться, но на самом деле линия проклятий Долины Чёрных Призраков тесно связана с Сектой Призраков Души Инь. Методы создания цзянши и кукол проклятий дополняют друг друга.]

— Понимаю… Думаю, я понимаю это чувство.

Я знаком с использованием кукол проклятий, так как часто использовал Юань Юя как одну из них.

Куклы проклятий, которые «регенерируют и не умирают», невероятно долговечны и обладают огромной полезностью, потому что никогда не ломаются, как бы часто их ни использовали.

Казалось вероятным, что они тоже используют цзянши аналогичным образом, используя их как кукол проклятий.

— Кстати, Би Юль. Ты знаешь что-нибудь о Секте Повелителей Мистической Чешуйчатой Рыбы? Например, почему им внезапно понадобились методы проклятий…

[Извините, мой господин. Это для меня тоже новость… Изначально Секта Повелителей Мистической Чешуйчатой Рыбы не имела ничего общего с техниками проклятий. Однако…]

— Однако?

[Секта Повелителей Мистической Чешуйчатой Рыбы иногда выпускает миссии или награды, которые, кажется, не связаны с ними. Обычно они с высокой вероятностью связаны с Земным Племенем. Секта Повелителей Мистической Чешуйчатой Рыбы выполняет миссии по приказу Земного Племени.]

— Земное Племя…

Я глубоко задумался, почему Секта Повелителей Мистической Чешуйчатой Рыбы собирает заклинателей проклятий.

**

В тёмной тайной комнате.

Внутри комнаты в воздухе плавало водное зеркало из чёрной жидкости.

Перед водным зеркалом сидели со скрещенными ногами две фигуры.

Во-воонг―

Одна фигура коснулась водного зеркала и что-то пробормотала.

Вскоре после этого водное зеркало заколебалось, и над ним появился человек, одетый в чёрную одежду.

[Приветствую, Посланник Управляющий Ковчегом. Как вы и приказали, я собрал заклинателей проклятий. Однако культиваторов яда найти не так просто. Пожалуйста, поймите.]

— Ладно. Я понимаю. В нашем Земном Племени много культиваторов яда…

Гю Рён, Посланник Управляющий Ковчегом Истинного Альянса Драконов Земного Племени, кивнула.

— Раз нам не удалось получить культиваторов яда, мы должны постараться собрать больше заклинателей проклятий.

[Я запомню это. Теперь я любезно прошу вас начать передачу.]

— Вот оно.

Гю Рён достала из одежды лист бумаги и бросила его в водное зеркало.

На бумаге был изображён мужчина в белом.

— Новый Великий Культиватор Человеческой Расы… Используйте как можно больше заклинателей проклятий, чтобы наложить на него проклятия.

Её глаза сузились вертикально.

— Я тоже найду выдающихся культиваторов яда, чтобы приготовить смертельный яд…

Скрежеща зубами, она яростно уставилась на фигуру внутри бумаги.

Со Ын Хён был её целью.

«Собрав информацию, я поняла, что этот ублюдок Со Ын Хён — тот, кого я абсолютно не могу победить одной своей силой».

Но есть бесчисленные способы, которыми слабый может бросить вызов сильному, среди которых проклятия и яд — самые печально известные.

«Что касается яда, то нет равных Расе Насекомых, поэтому мне также следует связаться с ними. Используя заклинателей проклятий, чтобы наложить на него проклятие, нанять культиваторов яда, чтобы изготовить крайне смертельный яд, затем заманите его в ловушку и применить его. Если всё пойдёт по плану… у меня может появиться шанс на месть!»

Гю Рён прекратила связь с Сектой Повелителей Мистической Чешуйчатой Рыбы и вышла из тёмной тайной комнаты, бормоча со злобным выражением лица.

— Жди меня, мой враг…! Я обязательно отплачу за эту обиду! Любой ценой!