«Хм, значит, мое основное тело стало Великим Культиватором».

Я сидел у входа в Долину Чёрных Призраков, в месте под названием Великая Пещера Призраков, медитировал и принимал сигналы от основного тела.

Странно даже произносить «основное тело».

Поскольку мое основное тело и я в данный момент разделяем все чувства, мысли и эмоции, между нами действительно нет никакого различия.

«Нет, имя другое».

Со Ли — какое ужасно отвратительное имя я придумал спонтанно. Сколько бы я ни думал об этом, это имя вызывало чувство отвращения и ненависти к себе.

— Стоит ли мне просто ждать здесь?

— Да. Просто подожди немного в Великой Пещере Призраков.

— Понял!

Белый Скелет, культиватор стадии Зарождающейся Души, охранявший вход, Бэк Джин, провёл в Великую Пещеру Призраков ещё одного мужчину, который огляделся и сел рядом со мной.

Излучаемая им энергия соответствовала ранней стадии Зарождающейся Души.

— А, старший. Вы тоже пришли, чтобы войти в Долину Чёрных Призраков?

Я слышал от Бэк Джина, что обычно, если кто-то на стадии Небесного Существа является восходящим, ему после клятвы верности дают положение Старейшины Долины Чёрных Призраков.

Доверие, завоёванное на посту Старейшины, ведёт к становлению Великим Старейшиной.

Однако «Со Ли» всё ещё находился на средней стадии Зарождающейся Души, поэтому ему не могли напрямую дать положение старейшины. Вместо этого ему предложили пройти испытание, чтобы стать учеником Души Инь Долины Чёрных Призраков.

Иерархия в Долине Чёрных Призраков делилась на пять ступеней.

Ученики стадии Очищения Ци назывались Духами Врат.

Ученики стадии Формирования Ци назывались Духами Трупов.

Те, кто проявлял талант на стадии Формирования Ци, назывались Душами Трупов.

Ученики стадии Формирования Ядра назывались Душами Призраков.

Ученики стадии Зарождающейся Души назывались Душами Инь.

Таковы были ступени ученичества Долины Чёрных Призраков.

А учеников стадии Зарождающейся Души, способных достичь стадии Небесного Существа и демонстрирующих высокий потенциал, называли Защитниками Закона.

Культиваторов стадии Небесного Существа называли Старейшинами.

Тех, кто на стадии Небесного Существа проявлял высокое доверие или лояльность либо внёс значительный вклад в секту,

А также тех, кто мог достичь стадии Четырёх Осей, удостаивали положения Великого Старейшины.

От Средних Стадий и выше иерархия определялась по цвету.

На стадии Четырёх Осей называли Чёрными Великими Старейшинами.

На стадии Интеграции — Синими Великими Старейшинами.

На стадии Разрушителя Звёзд — Лазурными Великими Старейшинами.

Насколько я слышал, Лазурных Великих Старейшин не было в Царстве Яркого Холода, а скорее в Царстве Призраков Преисподней, где находилась основная секта Долины Чёрных Призраков.

И если то, что Чан Ик говорил в моей прошлой жизни, было правдой, то даже в Царстве Призраков Преисподней сейчас не должно было быть Лазурных Великих Старейшин.

Они, должно быть, были отправлены в экспедицию на поиски Царства Разлагающихся Трупов Ян Су Джина.

«У Долины Чёрных Призраков тоже глубокая история и основа».

В таких сектах, как Секта Лазурного Неба или Секта Золотого Божественного Небесного Грома, иерархия простиралась в лучшем случае до стадии Четырёх Осей, но в Долине Чёрных Призраков иерархия доходила до стадии Разрушителя Звёзд.

И сейчас мне сказали, что, если я пройду вступительное испытание Долины Чёрных Призраков, меня примут напрямую как ученика Души Инь.

Обычно аутсайдеры, даже находящиеся на стадии Великого Совершенства Зарождающейся Души, должны были доказать свои способности, пройдя испытание для учеников Души Призрака, чтобы войти, если только не было доказано иного.

Однако, поскольку я восходил на средней стадии Зарождающейся Души, мне разрешили пройти испытание, соответствующее уровню Души Инь.

Однако был один раздражающий аспект этого экзамена.

— Кхм-кхм. Итак, культиватор Со. Когда этот Хо Нам Квон сражался с тем монстром...

Для прохождения испытания Души Инь требовалось не менее пяти участников, и пока что, помимо болтливого Хо Нам Квона и меня, никто больше не был готов пройти испытание.

Благодаря этому, пока моё основное тело процветало и получало титул Великого Культиватора, мне пришлось сидеть и ждать в этой сырой и гнилостно пахнущей Великой Пещере Призраков, слушая чепуху Хо Нам Квона.

«Говорят, он потомок боковой ветви Чёрного Великого Старейшины Хо Рён».

Говорили, что, подобно клану Чонмун из Царства Головы, основная семья не обращала внимания на эту боковую ветвь.

Однако этот член боковой семьи каким-то образом выделился и успешно достиг ранней стадии Зарождающейся Души, получив особое разрешение пройти испытание Души Инь.

— Ха-ха, на самом деле я очень сомневался, присоединиться ли к Долине Чёрных Призраков или к Секте Призраков Душ Инь среди Шести Великих Сект.

Я взглянул на Хо Нам Квона, который надоедливо болтал, и внутренне вздохнул.

Его намерение было светло-розового цвета.

«Какого, по мнению этого парня, я пола?»

Похоже, он что-то задумал из-за красоты Юань Юй.

— Хотя один из наших дальних предков был Демоном Призраком, но это было более тридцати поколений назад... На самом деле в последнее время Секта Призраков Душ Инь побеждала Долину Чёрных Призраков в соревновании.

— Я даже не рассматривал Долину Чёрных Призраков, но, ха-ха, внезапно Долина Чёрных Призраков подавила и поглотила Секту Призраков Душ Инь, превратив Шесть Великих Сект в Пять Великих Сект.

«Пять Великих Сект Человеческой Расы, да...»

Действительно.

Примерно в то время, когда мы столкнулись с Небесной Карой на Острове Громового Духа, Долина Чёрных Призраков использовала Корабль Переправы в Преисподнюю, доставленный из Нижнего Царства, чтобы успешно поглотить Секту Призраков Душ Инь в Долину Чёрных Призраков.

Я знал их только как Шесть Великих Человеческих Сект, но на самом деле они стали Пятью Великими Человеческими Сектами.

«Ну, я слышал, что Секта Призраков Душ Инь изначально была дьявольской линией, отделившейся от Долины Чёрных Призраков...»

Поскольку они изначально были одним целым, слияние не вызвало больших проблем.

— Кхм-кхм. Итак, мисс...?

Меня раздражали ухаживания Хо Нам Квона, и я пристально посмотрел на него, говоря:

— Мы даже не знакомы, какая «мисс»? И я никогда не говорил, что я женщина.

— А, нет...!

Хо Нам Квон, казалось, был сильно шокирован моим ответом и отшатнулся от меня.

— Это лицо... вы говорите, что это не лицо женщины...?

— ...

«Меня никогда особо не заботило лицо Юань Юй, но это невероятно неловко».

фанарт Со Ли

Я задумался на мгновение, что делать, затем коснулся своего лица.

У-уум!

Дьявольская энергия Света Моря, Усмиряющего Кровь Демона, покрыла моё лицо, и чёрная маска, похожая на ту, что носил Юань Ли, похожая на туман, скрыла моё лицо.

Чёрт возьми, теперь я действительно почувствовал, что стал Юань Ли.

На самом деле, это было неотличимо от того момента в десятом цикле, когда я пересел в тело Юань Юй.

Особенно меня тошнило от этого факта.

«Ненавижу использовать это отвратительное заклинание Маски Чёрного Демона. Мне просто нужно купить маску, чтобы носить её».

Как только я надел чёрную маску, Хо Нам Квон почувствовал, что шансов заговорить со мной нет, и сжался в углу Великой Пещеры Призраков.

Сколько же я ждал в Великой Пещере Демонов?

Прошло три дня.

Топ, топ...

Бэк Джин провёл троих в Великую Пещеру Призраков.

— Теперь, кажется, достаточно. Приступим к вступительному испытанию с вами пятерыми или подождём, пока присоединятся ещё? Пять — это минимальное требуемое количество, поэтому вы можете подождать или начать сейчас. Однако если вы провалитесь в этот раз, вы сможете войти только как ученики Души Призрака, а не как Души Инь.

Лысый мужчина с татуировками и мускулами, мужчина в чёрных одеждах, похожий на труп, и женщина в белых траурных одеждах, похожая на девушку-призрака.

Лысый татуированный мужчина был на поздней стадии Зарождающейся Души, а похожий на труп мужчина и девушка-призрак — на стадии Великого Совершенства Зарождающейся Души.

Лысый татуированный мужчина оглядел меня и Хо Нам Квона, затем цокнул языком и сказал:

— Средняя стадия Зарождающейся Души? Посмотрите, другой на ранней стадии. Лучше подождать ещё двоих, чем проходить испытание с этими слабаками.

Похожий на труп мужчина ничего не сказал, а девушка-призрак только хихикала, как сумасшедшая.

«Фальшивое безумие».

Зная безумие Безумного Лорда, слабое сумасшествие, демонстрируемое девушкой-призраком, казалось очень неуклюжим.

— Что, что это? Почему все так притихли?

Отреагировал на слова лысого мужчины Хо Нам Квон.

— Эй, я не знаю, кем ты себя возомнил...

Кван!

И тут лысый мужчина в мгновение ока бросился на Хо Нам Квона и разнёс ему голову.

— ...!

Хо Нам Квон регенерировал голову, корчась от боли, а лысый мужчина смеялся, глядя на меня.

— Не выдерживает даже такой боли. Как насчёт тебя? Ты тоже не возражаешь подождать ещё двоих, верно?

Когда он занёс кулак в мою сторону, я усмехнулся.

— Извини, но я был первым, кто прибыл в Великую Пещеру Призраков, и ждал довольно долго. Мне не хочется ждать дольше...

— Я научу тебя терпению.

Бу-ум!

Он оттолкнулся от земли и бросился на меня.

«Он практиковал техники закалки тела».

Его телосложение было визуально мощным.

Однако я сохранял спокойствие и протянул руку, без усилий отводя его удар с помощью техники перенаправления силы.

— Ч-что?

Пока он был в замешательстве, я использовал технику хватающей руки и скрутил его руки за спину, чтобы обездвижить.

Будудук!

— Аааааргх!

— Для того, кто жаловался, что не выдерживает боли от разбитой головы, ты очень драматизируешь. Люди, которых я знаю, либо вырвали бы руку, либо отрезали её, чтобы сбежать. У тебя даже смелости на это нет?

Обычно культиваторы из Царства Головы сразу отрезали бы захваченную часть тела, чтобы сбежать, как ящерица, сбрасывающая часть хвоста, если только их не схватили за яйца.

Но, похоже, он был не из Царства Головы, раз не проявил такой стойкости.

— Ты... ублюдок...!

Кррррк!

Мощная трупная энергия изверглась из его тела, пытаясь оттолкнуть меня, но я ввёл дьявольскую энергию Света Моря, Усмиряющего Кровь Демона, в его тело, заблокировав вместо этого его духовные вены.

По мере того, как липкая, кроваво-красная дьявольская энергия забивала его духовную вену, лысый татуированный мужчина не смог собрать энергию и был обездвижен мной.

— Сиди смирно.

— Ты...!

Я наклонился, чтобы встретиться с ним взглядом.

Из-за Маски Чёрного Демона мои глаза зловеще блестели.

Он, вероятно, видел, как глаза Юань Юй мерцали красным из-за чёрной маски.

— Иначе я убью тебя.

— …!

Он замер, столкнувшись с моим убийственным намерением, далеко превосходящим то, что мог проявить даже обычный культиватор на стадии Небесного Существа.

Я прошёл через множество битв.

Хотя Со Ли — мой аватар, убийственное намерение, проявленное только что, было гораздо сильнее, чем мог выдержать любой культиватор стадии Зарождающейся Души.

— ….

Он покрылся холодным потом, избегая моего взгляда, и я повернулся к другим культиваторам Великого Совершенства Зарождающейся Души, которые наблюдали за сценой с интересом.

Моё неприкрытое убийственное намерение встретилось с глазами похожего на труп мужчины и женщины в траурных одеждах.

— Кто-нибудь из вас возражает против прохождения испытания с текущим количеством людей?

Похожий на труп мужчина неловко улыбнулся, встретив мои сверкающие глаза, с усилием сгоняя с лица трупное выражение, а женщина в траурных одеждах выпрямилась и вежливо улыбнулась, словно излечившись от своего безумия.

— Нет возражений.

— Я тоже не возражаю...

Я посмотрел на Хо Нам Квона.

Он тоже, казалось, почувствовал моё убийственное намерение и стал бледным, как труп.

— Я, я тоже... очень доволен.

Я собрал единодушное мнение и передал его Бэк Джину.

— Кажется, все горят желанием пройти испытание.

Бэк Джин кивнул, наблюдая за нами, и сказал:

— Тогда начнём вступительное испытание Долины Чёрных Призраков. Следуйте за мной.

Он повёл нас куда-то, заложив руки за спину, и, следуя за ним через внутреннюю часть долины, мы вскоре прибыли в место, заполненное колючими лозами.

Я распознал истинную природу колючих лоз, и в моих глазах блеснуло понимание.

Внезапно Бэк Джин, который вёл нас, исчез перед нами.

Похоже, мы вошли в формацию.

[Испытание простое.]

Голос Бэк Джина заполнил пространство, заполненное терновником.

[Колючие лозы перед вами — это специально созданный вид проклятия. Если вы пятеро объедините силы, чтобы сбежать из этого проклятого пространства, испытание будет пройдено...]

Кваак!

Прежде чем Бэк Джин закончил говорить, я схватил стебель лозы.

«Обращение проклятия».