Кугугугу!

Мощный пространственный шторм бушевал вокруг нас.

Поднявшись на борт реплики Корабля Переправы в Преисподнюю, я схватился за штурвал.

«Управление… проще, чем у оригинала».

Кугугугу!

Вспомнив опыт плавания на Корабле Переправы в Преисподнюю, я направил реплику сквозь пространственный разлом.

Во-оонг!

Корабль Переправы в Преисподнюю защищает нас от пространственного шторма.

Это не межпространственный проход, который я видел при пересечении Врат Восхождения, а просто пустота, существующая внутри Царства Головы.

Для обычных культиваторов стадии Небесного Существа,

То есть тех, кто не использует Врата Восхождения, как они восходят?

Все просто.

Те, кто чувствуют притяжение судьбы — это культиваторы стадии Небесного Существа, и «Средние Царства» естественным образом притягивают сильных.

Если удастся поймать этот поток и двинуться «вверх», восхождение успешно. Если же не ухватиться должным образом, глупо дрейфуют в пустоте и погибают.

Это и есть обычное «восхождение».

«Я чувствую это».

Притяжение из «Средних Царств» зовет меня.

Обычно я должен был бы оседлать это притяжение и использовать шанс для восхождения за один рывок.

Для этого естественно потребовалось бы остаться в пустоте, чтобы наблюдать за потоком этого притяжения.

Но у меня нет на это времени.

Бо-оонг!

Я поднял Бесцветный Стеклянный Меч.

Вновь Три Великих Предела возникли у меня за головой.

Гвааанг!

Проще говоря, восхождение подобно выпуску стрелы на поле боя.

Преодоление множества препятствий и попадание в цель.

Чувствовать поток притяжения — это как распознать вражеского командира.

Оседлать этот поток — это как рассчитать направление ветра, препятствия и дистанцию перед выстрелом.

Это и есть «восхождение».

Но я…

Кугугугу!

Пространственные волны расступились под ударом моего меча, открыв огромный путь.

Путь, ведущий к Средним Царствам.

«В некотором смысле, я стреляю не стрелой, а из пушки».

Направление ветра?

Препятствия? Дистанция?

Ничего из этого не нужно. Просто пронзить всё и напрямую попасть в цель.

Как тупой танк, мы рассекаем пустоту и восходим.

«Готово, мы на пути!»

Притяжение, исходящее из Средних Царств!

Пространство, в которое я попал в прошлый раз через Врата Восхождения.

Место, которое культиваторы называют Межпространственной Пустотой!

Шиииииик!

Бесчисленные картины проносились вниз вокруг нас.

Безбрежная вселенная, очертания звезд…

Все в точности как я видел раньше.

Однако в этот раз отличается то…

Кугугугу!

Я восхожу сквозь пространственный шторм, ощущая давление своим телом без какой-либо защиты.

Чон Мён Хун физически слабее меня, поэтому он защищает свое тело заклинаниями и, держа Ён Джина в одной руке, прикрывает его собой.

Я стою на носу реплики Корабля Переправы в Преисподнюю, полностью принимая на себя самое сильное пространственное давление своим телом.

«Неужели вид был таким и раньше…?»

В прошлый раз пространство было настолько суровым, что одно только выживание казалось безумием.

Но теперь я восхожу через Межпространственную Пустоту неспешно, словно на экскурсии.

Внезапно, далеко за смешавшимися картинами пространства в моем поле зрения.

Там что-то извивалось.

«Это же…»

Нечто, что я видел раньше.

Странная форма жизни, плывущая сквозь пространственные волны Межпространственной Пустоты, наполненная энергией стадии Небесного Существа.

«Теперь это имеет смысл».

Когда я восходил впервые, тот деревянный человек в зеленых доспехах настороженно сказал: «Разве это не монстр извне мира, проникший в человеческом обличье?»

И когда я был управителем на оккупированной территории Человеческой Расы, у меня был доступ к некоторой информации о Небесно-Земном Дворце.

Великий Альянс Человеческой Расы планировал превратить Духовный Пруд Пустоты в Летающую Платформу Бессмертных, подобную Небесно-Земному Дворцу, получив доступ к документам. Через них я увидел одну из обязанностей тех, кто управляет Летающей Платформой Бессмертных Небесно-Земного Дворца.

«Не допускать проникновения странных форм жизни, дрейфующих в Межпространственной Пустоте, в Средние Царства».

Вот и все.

«Что же это за существа, которых Небесно-Земной Дворец пытается не пустить?»

Небесно-Земным Дворцом управляет не только Человеческая Раса, а коллективно «Небесное и Земное Племена».

Короче говоря, извивающаяся масса странной жизни — это существо, которое «Небесное и Земное Племена» совместно пытаются не пустить в этот мир.

Именно в этот момент.

Внезапно я ощущаю его «намерения» своим четвертым чувством.

—Еда.

«…!»

Кугугугу!

Издалека я увидел, как странная форма жизни свободно плывет сквозь пространственное давление, летя в нашу сторону.

«Черт возьми, в прошлый раз она даже не взглянула на меня, почему теперь…?»

Если вспомнить, тогда я достиг «Ступая по Небесам», так что хоть моя реальная сила была на стадии Зарождающейся Души, мой уровень культивации едва достигал Очищения Ци.

Это из-за духовной энергии внутри меня?»

Кугугугу!

Пока я размышляю, что делать со странной формой жизни, которая приближается.

Но тут Чон Мён Хун протянул руку.

Кварурурунг!

Красная молния пронзает Межпространственную Пустоту, мгновенно испепеляя странную форму жизни.

— Погоди, Чон Мён Хун. Подожди немного.

— Чего еще, почему.

— Ты вообще знаешь, что это, чтобы так безрассудно…?

И тут же.

Киииииик!

С леденящим душу воплем странная форма жизни, пробив молнию Чон Мён Хуна, врезалась в копию Корабля Переправы в Преисподнюю.

На лице Чон Мён Хуна застыл шок.

Я тоже, вздрогнув, протянул руку.

Кугугугу!

Сила Пяти Элементов закружилась в моей ладони и ударила по странной форме жизни.

Удар, который был бы смертелен даже для обычного культиватора стадии Небесного Существа!

Однако странная форма жизни не стала уклоняться от атаки, а продолжила мчаться прямо сквозь нее. Я нахмурился, вытаскивая Бесформенный Меч.

«У нее огромное сопротивление к Пяти Элементам. Это ненормально».

Тогда ответ — раздробить физической силой.

Бо-оонг!

Чеооонг!

Именно когда я рассек тело существа Бесформенным Мечом.

«…!»

От существа повеяло странным чувством дежавю.

— Что это? Знакомое ощущение…

С этой мыслью я снова поднял Бесформенный Меч, чтобы полностью изрубить тело существа.

Но в этот момент.

Киииииик!

«…?»

Рассеченное существо не умерло, а внезапно начало дико биться.

«Почему?»

Пока я удивлялся, нечто знакомое вырвалось из всего тела существа.

Кварурурунг!

«…!»

Это было Небесное Бедствие.

Существо испускало Небесное Бедствие всем телом.

Увидев знакомое золотое Небесное Бедствие, я вздрогнул.

«Это же не просто…»

Это было не одно простое золотое Небесное Бедствие.

От существа также исходило знакомое «бесцветное» Небесное Бедствие.

Удивительно, но это бесцветное Небесное Бедствие, казалось, обладало теми же свойствами, что и мой Бесформенный Меч.

Поначалу испуская Небесное Бедствие всем телом, существо в итоге полностью взорвалось из-за него.

Или, скорее, поскольку в нем была и сила моего бесцветного Небесного Бедствия, оно не взорвалось, а словно само себя изрубило.

Ошеломленный неожиданным поворотом, я стоял и смотрел, как останки существа уносит пространственный шторм.

«Что это вообще было?»

И тут я наконец осознал, откуда взялось это странное чувство дежавю от существа.

«Хон Вон, Ви Рён Сон, Король Чёрных Драконов Хён Ым, Гю Рён…»

Стадия Интеграции.

Или, возможно, ощущение, схожее с силой «домена», которую я чувствовал от тех, кто пытался достичь стадии Интеграции.

Но реальная сила, которой оно обладало, была на уровне Небесного Существа.

Я размышлял о природе этого существа и, вздохнув, решил пока сосредоточиться на вознесении.

Вряд ли таких странных форм жизни была одна-две, и нет правила, что более сильные не существуют.

И вскоре после этого.

Как и ожидалось, эти безмозглые странные формы жизни продолжали атаковать нас.

«Подумать только, что такое обилие духовной энергии неба и земли вызывает такие неприятности».

Видимо, обычным культиваторам стадии Небесного Существа приходится иметь дело с этими странными формами жизни во время вознесения.

Или убегать от них, возносясь.

«Понятно, неудивительно, что вознесшимся оказывают особый прием в Царстве Яркого Холода».

Прорваться через все это и успешно вознестись означает, что ты поистине грозный культиватор.

Я снова осознал, насколько невероятны такие люди, как Джин Бёк Хо, Святой Лазурный Тигр и Белый Костяной Призрачный Дьявол.

«Хотя в секте было немало культиваторов стадии Небесного Существа, перенести всех членов секты при вознесении добавляет огромное давление... Сделать это, защищая их от этих странных форм жизни во время вознесения, поистине достижение».

Это непостижимо.

Кваджиджиджик!

К счастью, эти существа казались крайне восприимчивыми к силе Племени Сердца, поэтому взмах Бесформенным Мечом заставлял Небесное Бедствие внутри них бурлить и взрываться самостоятельно.

«Ён Хун Хённим, должно быть, возносился довольно комфортно».

Я продолжал возноситься с этими мыслями.

— Мастер, внизу, кажется, что-то большое.

Хон Фан указал вниз.

Как он и сказал, внизу ощущалось присутствие, превосходящее даже Великое Совершенство Небесного Существа, поэтому Чон Мён Хун и я двинулись вместе.

Чон Мён Хун помогал мне, а я размахивал Бесформенным Мечом.

Чон Мён Хун перевел дух и сказал:

— Кажется, этот монстр внизу может быть последним здесь. Я не чувствую больше никакой энергии, кроме этой.

— Ладно, давай поднажмем.

Затем мы направились к корме копии Корабля Переправы в Преисподнюю, чтобы подготовиться к атаке.

Вспышка!

Мое Небесное Бедствие смешалось с Путем Молнии Чон Мён Хуна и обрушилось вниз.

Квагвагванг!

Существо уровня Четырех Осей разлетелось на куски, а Чон Мён Хун защитил копию Корабля Переправы в Преисподнюю от Небесного Бедствия, испускаемого странной формой жизни, своим Путём Молнии, чтобы оно не достигло судна.

И когда мы уже собирались двинуться снова,

— Погоди, Со Ын Хён. Разве там что-то есть?

— Хм? Что ты имеешь в виду?

Я последовал за пальцем Чон Мён Хуна, указывающим [вниз].

И тогда…

И тогда…

— Хах, ах?

— Мастер!!! Мастер!!!

Я очнулся от того, что Хон Фан махал мне одной рукой.

— Что, что такое?

Голова была в тумане.

Оглядевшись, я все еще был на копии Корабля Переправы в Преисподнюю, продолжая возноситься.

Почему-то повсюду была рвота, и, похоже, Хон Фан ударил меня по щеке, чтобы разбудить, потому что щека онемела.

Я понял, что мое сознание на мгновение отключилось.

«Что за чертовщина? Мое сознание внезапно на мгновение отключилось... …»

И тут я понял «почему» мое сознание исчезло.

«Я видел [нечто]! Я видел то, на что указал Чон Мён Хун! И тогда…»

Ух, уххх!

Меня внезапно тошнило, словно желудок выворачивало наизнанку, и меня вырвало за борт копии Корабля Переправы в Преисподнюю.

— Угх, гееургх!

Я вспомнил!

Нет, не совсем!

Но, несомненно!

Я определенно видел нечто действительно, чрезвычайно, невероятно, глубоко отвратительное и омерзительно отталкивающее.

Отвращение еще не прошло полностью, и я не мог остановить рвоту.

«Что, что это было?»

Что именно я видел?

Но поскольку я не мог вспомнить вообще ничего, я покачал головой и спросил Хон Фана.

— Хон Фан, как долго я был без сознания?

— К счастью, всего полдня. Мастер и господин Мён Хун не просыпались, поэтому копия Корабля Переправы в Преисподнюю приняла на себя все пространственное давление, и теперь ее прочность почти исчерпана.

— Это…!

Я поспешно бросился к носу, чтобы выдержать пространственное давление.

— А Чон Мён Хун?

Я спросил, чувствуя, что копия Корабля Переправы в Преисподнюю шатается гораздо сильнее, чем раньше.

Хон Фан ответил на мой вопрос:

— Я сейчас разбужу его. Я подумал, что важнее сначала разбудить Мастера.

— Спасибо, я признателен.

Я взглянул на руку Хон Фана.

«Он, должно быть, ударил мою щеку с силой, достаточной, чтобы сломать собственную руку».

Моя щека, тренированная методами демонических зверей, тверже стали.

Вероятно, по чистой твердости она тверже, чем сам Хон Фан, будучи демоническим зверем.

Хон Фан ударил мою щеку так сильно, что сломал бы собственную руку.

Тук, тук!

Вскоре Хон Фан начал хлопать по щеке Чон Мён Хуна, который лежал на палубе.

Вскоре Чон Мён Хун тоже очнулся.

— Чон Мён Хун, ты в порядке?

— Ух, ухх? Ух ух...

Однако Чон Мён Хун казался несколько ошеломленным, и в отличие от меня, которого сразу вырвало, когда он пришел в себя, он казался странно безмятежным.

Слегка покраснев, он все еще казался в состоянии блаженства.

Я понял, что он еще не полностью очнулся, и сказал:

— Хон Фан. Бей сильнее.

— Да, Мастер.

При этом Хон Фан, демон стадии Трансформации(зарождающейся души), безжалостно ударил по голове Чон Мён Хуна изо всех сил.

Квааааанг!

Голова Чон Мён Хуна неизбежно взорвалась, и, восстановив голову, Чон Мён Хун заговорил с недовольным лицом.

— Черт, говори словами, словами! Я уже приходил в себя!

— ...Чон Мён Хун.

Я спросил с серьезным лицом.

— Ты помнишь, что ты видел во время вознесения? Ты просто потерял сознание.

— Ах... что я видел?

Именно тогда.

Кап—

Чон Мён Хун внезапно заплакал.

— Ух... почему это происходит?

— ...?

Я нахмурился, не понимая, читая его намерение.

«Чувство потери?»

Сейчас он переживал глубокое чувство потери.

— Кажется... я видел нечто невероятно блаженное. Я не знаю точно, что это было... но это казалось таким ностальгическим. Да... как в детстве, когда я радостно играл под присмотром служанки, и когда сестра-служанка читала мне сказки… Это ощущалось так искренне... счастливо, как в те старые времена….

Он схватился за грудь с пустым чувством и сказал:

— Ну... похоже, это была галлюцинация. Возможно, одна из тех чудовищных форм жизни использовала на мне какую-то иллюзию. Это была моя вина, что я был неосторожен. Простите.

Мне стало не по себе от этих слов.

«Почему он увидел полную противоположность тому, что видел я?»

Казалось, я видел нечто поистине ужасающее и отвратительное.

Почему же он увидел полную противоположность?

Это было непостижимо.

«Иллюзия от формы жизни?»

Я почему-то чувствовал, что дело не в этом.

«Если бы это была иллюзия, созданная формой жизни, мы бы все были съедены и уничтожены, вызвав мой возврат. Но этого не произошло».

Это определенно было чем-то иным, а не странной формой жизни.

Я чувствовал беспокойство, но в то же время некоторое облегчение.

«По крайней мере... это не сон».

После пробуждения от соляного столпа я тревожился, что «этот самый момент» все еще может быть сном внутри того столпа.

Что, если это все еще сон во сне?

Но одно только видение этой ужасной вещи прояснило.

«Это определенно не сон».

Я не мог знать наверняка, но то, что я видел, было чем-то, что не могло проявиться в чьем-либо сне.

Нечто настолько ужасное, что одно его появление в чьем-то сне было бы осквернением.

Вот что я видел.

«Я не сплю прямо сейчас».

Уверенный в этом, я с облегчением вздохнул и старался больше не смотреть вниз.

Мы продолжали путь несколько дней, осторожно не глядя «вниз», возносясь из Царства Головы в Среднее Царство.

«Мы почти на месте».

Кугугугу!

Постепенно притяжение от Царства Яркого Холода становилось сильнее и отчетливее.

Вскоре мы должны были увидеть пространственный барьер Царства Яркого Холода.

Как раз когда я так подумал.

Пухак!

«…!»

Чон Мён Хун и я одновременно собрали силы.

Над нами появилась массивная странная форма жизни, открывая массу плоти, похожую на пасть.

Кугугугу!

Кииииик!

«Это монстр поздней стадии Четырех Осей!»

Как-то он скрылся среди пространственных штормов пустоты, избежав даже моего взгляда, и внезапно атаковал нас.

«Какие разнообразные способности».

Я цокнул языком, размышляя о странных способностях этого монстра, и вытащил Бесформенный Меч.

Чееенг!

Его пасть уже поглотила весь корабль, на котором мы были.

Однако я не стал раздумывать и нанес удар напрямую.

Бо-оонг!

Я почти не приложил силы.

Возможно, поэтому монстр не раскололся, но по всему его телу были видны признаки яростно клокочущего Небесного Бедствия.

Хооп!

Наконец, существо полностью проглотило нас.

— Хо…

И погрузившись в тело монстра, мы все ахнули от изумления.

К удивлению, внутри странной формы жизни был [мир].

Не настоящий мир, а крошечный.

Маленький мир, около 10 000 квадратных метров, который скорее следовало бы назвать карманным измерением.

Шшшшшш…

Там был крошечный остров.

Около 100 квадратных метров, поистине крошечный.

Остров был полностью окружен морской водой.

А небо было ночным, усыпанным странными созвездиями, которые я никогда не видел.

— Что это вообще такое?

— Оно ощущалось как культиватор стадии Интеграции, но, чтобы внутри тела был домен, как у культиваторов стадии Интеграции…

Кугугугу!

Я воскликнул, видя, как Небесное Бедствие кипит в небе.

— Хо, даже если культиваторы стадии Интеграции испытывают Проявление Племени Сердца, у них в домене не бушует Небесное Бедствие, как здесь… Странно.

Это было странное существо, достигшие того, что не удалось культиваторам стадии Интеграции, но обладающее энергией и силой лишь уровня Небесного Существа и Четырех Осей.

Кугугугу!

Бесцветное Небесное Бедствие падало, заполняя весь мир.

Мы защищались от Небесного Бедствия и ждали. Через некоторое время мы почувствовали, как маленький мир внутри монстра постепенно рушится.

Он рушился сам по себе, не выдерживая бомбардировки Небесным Бедствием.

Чееенг, Чееенг!

Ночное небо раскололось, и сквозь него мы увидели знакомую пустоту, из которой пришли.

«Совсем немного до Царства Яркого Холода…»

Именно тогда.

Зииииинг—

«…??»

Внезапно я почувствовал, как кровь бессмертного зверя во мне бешено закипела.

Кровь реагировала на притяжение.

«Что это?»

Она говорила мне не просто следовать притяжению Среднего Царства, а следовать за ней.

Но в то же время я чувствовал, как Корабль Переправы в Преисподнюю, хоть и копия, но наполненный призрачной энергией, намекает на другой путь притяжения.

«Что это?»

Не успел я опомниться, как почувствовал пространственный барьер далеко впереди, бесконечный, как море.

Прорыв через этот барьер приведет нас в Среднее Царство.

Царство Яркого Холода.

Попадание туда, вероятно, выведет нас на Летающую Платформу Бессмертных Небесно-Земного Дворца.

Однако у меня было предчувствие, что следование этим другим притяжениям приведет нас в «другое» место, а не на Летающую Платформу Бессмертных Небесно-Земного Дворца.

«Что делать…»

Подумав мгновение, я решил направиться к Летающей Платформе Бессмертных Небесно-Земного Дворца.

Я не один. Мне нужно было думать о жизни Чон Мён Хуна, Ён Джина и Хон Фана, и не было нужды рисковать.

— Входим!

Я ударил по пространственному барьеру Бесформенным Мечом.

Квааааанг!

Копия Корабля Переправы в Преисподнюю не выдержала последнего удара и разлетелась на куски, рассеявшись за пределы измерения, и мы наконец успешно вознеслись в Царство Яркого Холода.