После запечатывания Со Ын Хёна, Секта Золотого Божественного Небесного Грома, пребывавшая в смятении из-за отсутствия Знамени Небесной Молнии, быстро обрела стабильность в течение следующих нескольких лет.

Чон Мён Хун стабилизировал своё царство после достижения стадии Небесного Существа и нашёл способ уничтожить Знамя Проклятия Крови Пяти Элементов. Джин Бёк Хо вновь отстроил Зал Громового Подношения и запечатал там Знамя Небесной Молнии.

Более того, нынешний лидер секты, Джин Рин, начал готовиться к передаче поста лидера своему сыну, Джин Джин Чану, а Джин Хви лично взял на себя ответственность за управление печатью «преступника Со Ын Хёна».

Секта Золотого Божественного Небесного Грома пребывала в мире.

И в этой теперь мирной Секте Золотого Божественного Небесного Грома, любовь между Джин Со Хэ и Чон Мён Хуном, символизирующая мир и процветание секты, наконец достигла своего апогея.

— Т-ты хочешь снова провести свадебную церемонию?

Джин Со Хэ с покрасневшим лицом спросила Чон Мён Хуна с недоумённым взглядом.

Чон Мён Хун взял её за руку и сказал:

— Да. Когда мы впервые стали Дао-спутниками, всё было очень скромно. Теперь, когда я также получил фамилию Джин и утверждён следующим лидером секты... я немного сожалею, что тогда у нас не было настоящей церемонии Дао-спутников.

— Ух, мм...

— На этот раз я хочу жениться на тебе не как на партнёре, назначенном сектой, а по своей воле, Со Хэ.

Услышав это, лицо Джин Со Хэ покраснело ещё сильнее.

— Полная стабилизация моего царства может занять несколько лет, так как я поспешно поднялся до стадии Небесного Существа в битве с Со Ын Хёном, но как только всё стабилизируется, я хотел бы провести с тобой настоящую свадебную церемонию.

— ...Пообещай мне.

— Хм?

С пылающим лицом она встретилась взглядом с Чон Мён Хуном и сказала:

— Никто не ожидал, что Со Ын Хён внезапно предаст секту, верно? Поэтому... Чон Мён Хун. Нет, Джин Мён Хун. Пообещай мне, что ты никогда не предашь Секту Золотого Божественного Небесного Грома.

Чон Мён Хун выслушал её слова и серьёзно кивнул.

— Я никогда не предам свою семью.

— ...Хорошо.

— Я обещаю. Вот...

Он протянул руку к Джин Со Хэ.

Чон Мён Хун прошептал ей:

— Это знак клятвы, используемый в моём родном краю для обещаний. Это знак, который двое людей создают вместе...

Двое сплели мизинцы и прижали большие пальцы друг к другу на одном из пиков Секты Золотого Божественного Небесного Грома.

— Я обещаю, Со Хэ. Я никогда не предам секту.

Закончив говорить, Чон Мён Хун медленно приблизил своё лицо к лицу Джин Со Хэ.

Спустя мгновения они разъединились.

Джин Со Хэ, казалось, в гораздо лучшем настроении, держала руку Чон Мён Хуна и, глядя на панораму Секты Золотого Божественного Небесного Грома, спросила:

— Так почему ты только что вернулся из Царства Истинного Дьявола?

— Хм?

— После запечатывания Со Ын Хёна в Царстве Истинного Дьявола, ты же мог разделить занятую им территорию под юрисдикцию Секты Золотого Божественного Небесного Грома, верно?

— Ну... Дворец Пэнлэй поднял из-за этого изрядный шум.

— Дворец Пэнлэй?

— Да. Они заявили, что, раз они предложили самую высокую награду и отправили больше всего людей для подавления Со Ын Хёна, им должно принадлежать большинство прав на территории, приобретённые после его поимки.

— Ага... Они даже забрали марионетку Четырёх Осей, такие жадные, правда.

— Ну, это тоже...

Он вспомнил слова первого Стража Закона Дворца Пэнлэй, Хон Ряна.

— 1-й Страж Закона Дворца Пэнлэй Хон Рян получил жестокую взбучку от формации, установленной Джин Вэй. Поэтому они устроили огромный скандал, настаивая, что им нужно взять ту территорию под контроль, чтобы изучить формации, развёрнутые в той области.

— Формацию?

— Да. Это формация, использующая Драконью Жилу, которую, как говорят, развернули Со Ын Хён и его группа. Цель развёртывания формации неизвестна, но Дворец Пэнлэй заявил, что поделится результатами после её анализа позже.

— Значит, формацию ещё не расформировали?

На вопрос Джин Со Хэ Чон Мён Хун кивнул.

— Да. Похоже, это не опасная формация вроде Формации Небесной Пустоты, Истребляющей Миры, или Формации Яркого Пламени, поэтому расформировывать её нет необходимости.

— Хмм... тогда, наверное, всё в порядке.

Джин Со Хэ кивнула и посмотрела на Чон Мён Хуна.

— Кстати, как насчёт ограничения на твой разум?

— Сейчас мы ищем опытного специалиста по снятию ограничений со всех сторон. Поскольку это ограничение, глубоко укоренившееся в разуме, похоже, его нужно снимать очень осторожно.

— Ну, теперь, когда Со Ын Хён запечатан, некому активировать ограничение, так что можно не спешить.

Она лёгко улыбнулась, и Чон Мён Хун кивнул.

— Да, можно не торопиться. Больше нет спешки...

Чон Мён Хун посмотрел на небо с беззаботным сердцем.

В последнее время в Секте Золотого Божественного Небесного Грома царила атмосфера досуга, мира и оптимизма.

Напряжение всех ослабло.

Отношения с Дворцом Пэнлэй значительно улучшились после совместной операции по подавлению Со Ын Хёна, они вернули Знамя Небесной Молнии и запечатали предателя секты.

Контроль над Островом Громового Духа становился всё прочнее, а масштабы Секты Золотого Божественного Небесного Грома постепенно росли.

Так Секта Золотого Божественного Небесного Грома процветала в мире и досуге.

...И так прошло 8 лет.

**

Во-оонг!

Внутри жилища в пещере фигура в золотых одеждах, сидевшая в медитативной позе, поднялась.

Окружавшая его область сознания, которая колебалась, сжалась и затем в один момент полностью успокоилась.

Чон Мён Хун в золотых одеждах полуприкрыл глаза и поднялся.

— Наконец-то я полностью стабилизировал свою культивацию на уровне Небесного Существа.

Его разум теперь полностью закалён и больше не уносится природой Неба и Земли.

Безумие Чон Мён Хуна направлено на саму «Секту Золотого Божественного Небесного Грома».

Защищать и оберегать Секту Золотого Божественного Небесного Грома, как свою семью, — это то, что он выбрал сердцем.

Шаг, шаг...

Чон Мён Хун, выйдя из своего жилища в пещере, посмотрел вниз на всё такую же процветающую Секту Золотого Божественного Небесного Грома и улыбнулся.

— Теперь пойду навещу Со Хэ.

Полностью поднявшись до стадии Небесного Существа, настало время отчитаться о своей культивации старейшинам секты и получить пост Великого Старейшины.

Чон Мён Хуну, вероятно, дадут Пояс Небесной Молнии, созданный с использованием силы Знамени Небесной Молнии.

Используя силу стадии Небесного Существа, он парил в воздухе и, глядя вниз, направился к Золотому Громовому Залу.

Внизу ученики Очищения Ци, выстроившись в ряд, держали магические артефакты в виде флагов и практиковали Путь Молнии.

Поблизости ученики Формирования Ци держали оранжевые флаги, а ученики Формирования Ядра также несли флаги-сокровища дхармы.

Встреченные по пути ученики приветствовали Чон Мён Хуна.

Мирная и беззаботная атмосфера витала над Сектой Золотого Божественного Небесного Грома.

Некоторые ученики, у которых было немного свободного времени, готовили тушь и бумагу повсюду, чтобы рисовать флаги.

Наконец, добравшись до жилища Джин Со Хэ в пещере, Чон Мён Хун позвал её.

— Со Хэ!

— А, Мён Хун?

Джин Со Хэ, удивлённая, выскочила из жилища в пещере.

Она с радостью посмотрела на Чон Мён Хуна, ярко улыбнулась и бросилась в его объятия.

— Заходи! Ты наконец стабилизировался на уровне Небесного Существа?

— Да. Теперь я собираюсь официально получить пост Великого Старейшины.

— Поздравляю, теперь ты станешь Великим Старейшиной Золотого Грома.

— Ха-ха, я сначала пойду к Верховному Лидеру Секты, чтобы получить Золотой Громовой Пояс.

— Ах, пояс. Верно.

Джин Со Хэ покачала головой и сказала:

— Пока ты был в затворничестве, были обсуждения о правилах насчёт поясов, и, похоже, в течение месяца их заменят... Ты вышел в несколько неловкое время?

— Что меняют?

— Отныне вместо поясов тем, кто на уровне старейшины и выше, будут выдавать флаги-сокровища дхармы. Даже старейшины, получившие пояса в прошлый раз, получат флаги вместо них.

— Флаги?

Чон Мён Хун, услышав её слова, подумал о сценах, мимо которых он проходил.

— Если подумать, по пути сюда я видел повсюду множество флагов. Есть связь?

— Ну, похоже после того, как ты вернул Знамя Небесной Молнии, твоя популярность возросла, и внутри секты значительно увеличилось желание получить магические флаги-артефакты и флаги-сокровища дхармы, так как они вспоминали, как ты вернулся со Знаменем Небесной Молнии.

— Ах...

«Неудивительно, я думал, секта за 8 лет развила фетиш на флаги».

Он вошёл в жилище в пещере с Джин Со Хэ, размышляя о таких легкомысленных вещах.

И когда Чон Мён Хун вошёл в жилище Джин Со Хэ в пещере, он осмотрелся.

Почему-то внутренность жилища Джин Со Хэ в пещере также была заполнена бесчисленными флагами.

Чон Мён Хун какое-то время безучастно смотрел на эти флаги.

**

В Золотом Громовом Зале.

Было слышно смех Джин Бёк Хо.

— Ты наконец должным образом достиг стадии Небесного Существа! Ха-ха, поздравляю! Но сначала...

Джин Бёк Хо, глядя на Чон Мён Хуна, полностью стабилизировавшего свою культивацию на стадии Небесного Существа, громко рассмеялся. Затем, словно вспомнив что-то, достал золотой пояс из своего хранилища.

— Начиная с месяца спустя, просто для твоего сведения, новый флаг под названием Золотой Флаг будет вручаться тем, кто на уровне старейшины и выше.

— Да, я слышал от Со Хэ. В последнее время внутри секты вопрос интерес к флагам, не так ли?

Он огляделся.

Золотой Громовой Зал тоже был заполнен чрезмерным количеством флагов повсюду.

— Да, верно. Ну, изначально среди методов секты разве не много тех, что формируют Громовые Флаги?

— Это правда. Однако для меня...

Чон Мён Хун нахмурился и потер голову.

Увидев это, Джин Бёк Хо громко рассмеялся.

— Похоже, тебя беспокоит ограничение, наложенное на тебя Со Ын Хёном. Не волнуйся. Недавно Почтенный Морской Дракон, известный по всему Царству Головы своей добродетелью и праведной справедливостью, услышал об ограничении, наложенном на тебя, и решил посетить, чтобы снять его. Он прибудет примерно через полгода, так что просто потерпи ещё немного.

— Правда?

— Да, и... через месяц, когда ты получишь Громовой Флаг, мы официально назначим тебя Великим Старейшиной.

— Я хочу кое-что сказать об этом.

— Что именно?

— После признания Великим Старейшиной... я хочу снова провести церемонию бракосочетания с Со Хэ.

— О...

Чон Мён Хун объяснил причину Джин Бёк Хо, который громко рассмеялся и разрешил повторный брак Чон Мён Хуна и Джин Со Хэ, которые будут нести ответственность за будущее секты.

Так прошёл ещё один месяц.

Церемония назначения Чон Мён Хуна Великим Старейшиной и церемония вручения новых Громовых Флагов Старейшинам и Великим Старейшинам была запланирована в грандиозном масштабе.

Чон Мён Хун находился на вершине Пика Грозового Облака.

Он стоял перед Залом Громового Подношения, наблюдая, как Джин Бёк Хо выходит из зала со Знаменем Небесной Молнии.

— Эта церемония награждения начнётся с меня, а затем все Великие Старейшины секты взмахнут Знаменем Небесной Молнии по одному разу в качестве подношения небесам. Ты тоже взмахнёшь Знаменем Небесной Молнии в последнюю очередь перед получением своего Громового Флага. Будь готов к этому.

— Понял.

Все Старейшины и Великие Старейшины собрались на Пике Грозового Облака, вместе с теми, кто получал Громовой Флаг.

Их Дао-спутники свободно выбирали лучшие места для сидения на открытой площадке Пика Грозового Облака.

Чон Мён Хун и Джин Со Хэ также подошли к плоскому камню, который показался им удобным для сидения.

— Давай сядем здесь.

Джин Со Хэ, играя с флагом-сокровищем дхармы, которое она недавно сделала, выбрала место.

Чон Мён Хун кивнул и сел.

Двое держались за руки, с нетерпением ожидая церемонии бракосочетания, которая должна была последовать после церемонии награждения.

Вскоре после того, как все Великие Старейшины заняли свои места, началась речь Джин Бёк Хо.

Во время речи Джин Бёк Хо Джин Со Хэ вдруг посмотрела на Чон Мён Хуна.

— ...Мён Хун.

— Хм?

Она долго смотрела на Чон Мён Хуна, прежде чем широко улыбнуться.

— Сегодня, из всех дней, ты выглядишь особенно красивым.

— Чего это ты вдруг?

Чон Мён Хун рассмеялся.

Джин Со Хэ, с полным нежности взглядом, крепко сжала руку Чон Мён Хуна и сказала:

— Я люблю тебя.

— Я чувствую то же самое.

Чон Мён Хун тепло улыбнулся, сжимая в ответ руку Джин Со Хэ.

И вот, наконец, речь Джин Бёк Хо завершилась.

— Теперь мы приступим к вручению Громовых Флагов всем Великим Старейшинам и Старейшинам! Начнём с Великих Старейшин!

Заместитель лидера секты Джин Хви подлетел к Джин Бёк Хо и достал свиток хранилища.

Когда он развернул свиток, из него высыпались бесчисленные золотые Громовые Флаги, всплыв над головами каждого Великого Старейшины.

— Теперь, после того как все Великие Старейшины взмахнут Знаменем Небесной Молнии по одному разу, им будут вручены их Громовые Флаги! Итак, начнём церемонию вручения Громовых Флагов!

Бо-оонг!

Джин Бёк Хо взмахнул Знаменем Небесной Молнии, призвав Небесную Молнию.

Крунг!

Одновременно золотые Громовые Флаги, парящие над головами Великих Старейшин, завибрировали, притягивая молнии.

Кваджиджиджик!

Громовой Флаг над головой Великого Старейшины, сидевшего прямо под Джин Бёк Хо, поймал молнию и распространил её вокруг.

Паджиджиджик!

Молния от первого Громового Флага соединилась с ближайшим.

Молния от второго Громового Флага связалась со следующим.

Таким образом, в соответствии с рассадкой Великих Старейшин, молния двигалась, соединяя Громовой Флаг с Громовым Флагом.

Сверху Джин Бёк Хо внезапно с любопытством посмотрел на эту сцену и задумался:

«Это выглядит почти как... какой-то иероглиф».

— Ты видишь, Заместитель Лидера?

— Да, вижу. Завораживающе. Несмотря на то, что Великие Старейшины свободно выбирали места, это словно... они образуют иероглифы.

— Ха-ха, поистине любопытное происшествие. Возможно, небеса дают Секте Золотого Божественного Небесного Грома какое-то откровение. Посмотрим, что это за иероглиф.

Джин Бёк Хо громко рассмеялся, читая «случайно» образовавшиеся иероглифы внизу.

— Чжэн (Управлять)... Ли (Поощрять).

**

Лидер секты Джин Рин с гордостью смотрел на Громовые Флаги.

Его сын, Джин Джин Чан, тоже с нетерпением ждал своего предстоящего назначения лидером секты.

Чон Мён Хун и Джин Со Хэ облокотились друг на друга плечами, держась за руки.

Секта Золотого Божественного Небесного Грома, лелея мечты о надежде и процветании, смотрела вверх.

На небо.

Небо... раскололось.

**

Во тьме.

Я непрерывно размахивал Бесцветным Стеклянным Мечом в глубокой, бездонной тьме.

Предположительно, чтобы достичь за пределы Ступая по Небесам, я дал себе эту причину.

Но на самом деле, это средство подавления демона сердца, неумолимо прорастающего внутри меня.

Сколько раз, снова и снова, я размахивал мечом?

В какой-то момент, размахивая мечом столько, что забыл о течении времени,

Па-аааат!

Внезапно тьма рассеялась.

— ...!

Печать...

Снимается?

Па-аааат!

Сразу после моего освобождения я увидел Хон Су Рён, покрытую с головы до ног кровью.

И [сверху] я почувствовал «взгляд» непостижимого присутствия!!!

— ...Понятно.

Я спросил Хон Су Рён:

— Секта Золотого Божественного Небесного Грома уничтожена?

Она усмехнулась на мой вопрос.

— Нет, уничтожение в процессе. Если выйдешь наружу... не смотри на небо.

Я спросил её:

— Ты пришла забрать меня и сбежать?

— Нет. Следуй за мной.

Я последовал за ней наружу.

Место, где я был запечатан, находилось внутри места под названием Зал Запечатывания Духа рядом с жилищем заместителя лидера секты Джин Хви.

Как только мы вышли наружу, взгляд колоссального существа...

Пуквак!

Во-оонг!

Я использовал технику «Уничтожение Божественной Небесной Кары» и увидел, как Хон Су Рён вредит себе, чтобы сохранить рассудок передо мной.

— Кххг, хе-хе... Похоже, я всё равно сойду с ума. Понимаешь, Со Ын Хён? Наша Секта Золотого Божественного Небесного Грома скоро погибнет.

— ...

— Перед уничтожением я вышла из Пещеры Карающей Молнии, чтобы увидеть тебя.

Я понял, что она чего-то хочет.

— Мы вот-вот умрём. Поэтому...

Бо-оонг, бо-оонг, бо-оонг, бо-оонг!

Шестнадцать летающих мечей-сокровищ дхармы всплыли вокруг неё.

Одновременно, когда она раскинула руку, девять круглых сфер всплыли над ней.

— Это...!

— Я хочу провести с тобой последнюю дуэль.

— ...

— Примешь вызов?

Почувствовав неописуемую эмоцию, я молча вытащил Бесцветный Стеклянный Меч.

Слова были излишни.

Оба мы, держа мечи, приняли начальную стойку наших боевых искусств, украшая нашу последнюю дуэль на краю уничтожения.