— Прошу, присаживайся. Все не так серьезно, как ты думаешь.

Я наполовину извлек Таинственно-Причудливого Гу из ее тела, чтобы показать ей.

Поскольку он извлечен не полностью, ее действия все еще ограничены.

— Я всего лишь наблюдал за Культиватором Хон около двух месяцев с помощью своей техники.

— ... У тебя хватает наглости. Ты посмел внедрить свое заклинание в меня, дочь Великого Культиватора стадии Интеграции, и шпионить два месяца? Думаешь, останешься в безопасности?

— Хм… Это не очень похоже на угрозу.

Я усмехнулся и ответил.

— В конце концов, братья и сестры Культиватора Хон и другие в Дворце Пэнлэй тоже повсюду навешали на тебя следящих и наблюдательных заклинаний, не так ли?

— ...

— Некоторые из них ты действительно не заметила, но парочку намеренно проигнорировала, верно? Добавление еще одного моего заклинания не должно вызывать такую бурную реакцию, учитывая, что ты обычно ходишь с этими штуками, прикрепленными к тебе.

Она продолжала сохранять бесстрастное выражение лица, смотря на меня холодным взглядом.

Однако, читая ее намерение, я понял, что она довольно смущена.

— Во-первых… Я наблюдал за Культиватором Хон два месяца с помощью своего заклинания, и я также отдельно записал несколько важных сцен.

Слегка управляя Таинственно-Причудливым Гу, я заставил его извиться и спроецировать изображение в воздух.

Это была сцена, где она замышляла со своим слугой поставить меня в трудное положение.

— Раз Культиватор Хон сама начала, пытаясь сделать это со мной, разве не лучше нам не держать друг на друга зла?

— ...Чего ты хочешь?

Спросила она меня с холодным выражением.

Я мягко улыбнулся.

— Должен спросить я тебя. Чего хочет Культиватор Хон? На что она надеется, заполучив меня?

На это она ответила с каменным лицом.

— Сними это заклинание, и я расскажу.

— Ладно.

— Хм?

Услышав ее слова, я извлек Таинственно-Причудливого Гу из ее тела. Подозревая, как легко я его снял, Хон Вэй все же воздержалась от опрометчивых действий.

Я действительно снял его, хотя…

Конечно, сейчас я хотел провести более-менее искренний разговор, поэтому действительно удалил Таинственно-Причудливого Гу.

— Теперь, когда я сдержал обещание, расскажи, пожалуйста. Почему Культиватор Хон приблизилась к Секте Золотого Божественного Небесного Грома?

— ...Чтобы завоевать расположение Секты Золотого Божественного Небесного Грома.

— ...Хм.

Я был слегка озадачен, наблюдая за ее намерением.

Это не была ложь.

— «Расположение» секты было твоей целью?

— Именно так. Конечной целью было стать любимым человеком Секты Золотого Божественного Небесного Грома через близкие связи и отношения с этой сектой. Поэтому я и попыталась заполучить тебя, который в конечном итоге станешь лидером Секты Золотого Божественного Небесного Грома.

— ...

Было странно.

Не ради обретения контроля над Сектой Золотого Божественного Небесного Грома, а именно «чтобы быть любимой» — такова была ее цель.

Неожиданно, она говорила правду.

Но почему именно?

Спросил я, слегка озадаченный:

— Зачем тебе было нужно расположение секты?

— Могу я задать вопрос сейчас?

— ...Да, пожалуйста.

— Что ты хочешь от меня? Какова причина твоих действий по отношению ко мне?

— Почему я это сделал... Это ты первая послала своего слугу наложить странную формацию на секту.

— Что...! Ты смог раскрыть действия, предпринятые вне досягаемости твоего сознания...

— Я будущий лидер Секты Золотого Божественного Небесного Грома. У меня глаза повсюду.

— ...Понятно. Это я была первой, кто проявил неуважение.

Ее отношение слегка смягчилось, когда я задал вопрос.

Похоже, ее план все же не был каким-то зловещим заговором против самой Секты Золотого Божественного Небесного Грома.

— На что ты надеешься, обретя связь с сектой?

— ...Что ж, раз уж дошло до этого, можно и рассказать.

Хон Вэй вздохнула.

— Я пыталась получить пост вице-хозяина Дворца Пэнлэй.

— Вице-хозяина?

— Да. Помимо моего отца, это высшая должность в Дворце Пэнлэй. В настоящее время все 17 нас, братьев и сестер, соревнуемся за эту должность.

— Какое это имеет отношение к секте?

— Самое прямое. Все мы, братья и сестры, рождены от разных наложниц, и у нашего отца до сих пор нет официальной жены. Знаешь почему?

Следуя ее объяснению, я наконец понял, почему она искала расположения Секты Золотого Божественного Небесного Грома.

— Женщина, которую мой отец по-настоящему любил и хотел сделать официальной женой, изначально была из Секты Золотого Божественного Небесного Грома. Однако, она была «поглощена» во время войны 40 000 лет назад двуглавым древним зверем, участвовавшим в той войне.

— ...

— С тех пор мой отец жил очень уединенной жизнью. Отец, которого я видела, всегда был строгим, суровым и жестоким. Но... услышав, что ваша Секта Золотого Божественного Небесного Грома совершила коллективное восхождение и отбросила древнего зверя за Пик Грозового Облака, став ведущей сектой Острова Громового Духа, мой отец... впервые за 40 000 лет обрадовался. Я никогда раньше не видела в нем такой человеческой стороны. Увидев это, я сразу поняла, что завоевание любви вашей Секты Золотого Божественного Небесного Грома — это шанс стать ближайшей доверенной особой моего отца...

— ...Вот что мне лично любопытно.

Спросил я из любопытства.

— Почему Великий Культиватор Хон не отомстил древнему монстру, который съел его возлюбленную?

Казалось, я знал, кто этот древний монстр.

Согласно древним документам Секты Золотого Божественного Небесного Грома, это была Ён Вэй, предавшая и поглотившая своих собратьев по секте 40 000 лет назад.

Тогда почему Ён Вэй, съевшая возлюбленную Великого Культиватора, смогла жить до недавнего времени на Пике Грозового Облака?

— Я не знаю деталей. Я лишь слышала, что события 40 000 лет назад были связаны со сложными интересами и отношениями между силами и сектами.

— Понятно...

— В любом случае.

Она посмотрела на меня и спросила.

— Услышав все это, ты все еще не намерен жениться на мне? Я тебя не люблю. Я никогда не была в тебя влюблена. Я признаю это. Но если ты женишься на мне, ты сможешь стать прямым учеником моего отца. Мой отец будет вне себя от радости, что его ребенок связан с Сектой Золотого Божественного Небесного Грома, и, естественно, примет тебя как прямого ученика. Более того, я смогу получить благосклонность отца и подняться на пост вице-хозяина Дворца Пэнлэй.

— ...

— Мой отец, хоть и хозяин Дворца Пэнлэй, мало участвует в его управлении. Другими словами, вице-хозяин — это реальный глава Дворца Пэнлэй. Секта Золотого Божественного Небесного Грома и Дворец Пэнлэй могли бы объединиться и возвыситься среди Человеческой Расы.

— ...Я не могу жениться на тебе.

Услышав мои слова, Хон Вэй показала явно разочарованное выражение.

— Однако...

Но я предложил то, что принесет пользу и ей, и Секте Золотого Божественного Небесного Грома.

Грууум!

Хон Вэй разрушила земляной дом, окружавший нас, и посмотрела на меня.

— Что ж, неплохая сделка.

— Мы можем помочь друг другу.

— Да, возможно, не использовать брак как разменную монету будет выгоднее для обеих сторон. Однако.

Она посмотрела на меня.

— Обещания нужно держать. Ты не должен объединяться с моими другими братьями и сестрами в Дворце Пэнлэй.

— Разве могут быть сомнения?

— Хорошо, тогда я ухожу... и больше не буду искать тебя.

Свист!

Хон Вэй, заключившая со мной тайное соглашение, с довольным выражением лица улетела туда, где ждал ее слуга.

Так и решено… С ней все прошло лучше, чем ожидалось.

Хотя в будущем из-за этой договоренности может возникнуть несколько инцидентов, они, вероятно, будут незначительными.

Теперь я могу по-настоящему сосредоточиться на своей культивации, не беспокоясь о других помехах.

Я с удовлетворением посмотрел на небо.

Так прошло еще десять лет.

Тсссс...

Во сне Ким Ён я смотрел на нее, которая ждала меня с сияющей улыбкой.

— Похоже, в последнее время у тебя хорошее настроение.

— Хе-хе… А разве это не естественно?

В конце концов, учитывая, что она заперта на фабрике с сумасшедшим стариком, разговаривающим со своей марионеткой, возможность поговорить со мной во сне должна была принести облегчение.

Было бы странно, если бы она не была в хорошем настроении.

Щелк!

Щелчком пальца я синхронизировал тонкости своего «Чудесно-Таинственного Врождённого Канона Сердца» и Абсолютной Вершины, растягивая временную шкалу ее сна.

— Прежде чем начать сегодняшнюю тренировку, давай повторим то, что проходили вчера?

— Да!

Свист!

Возможно, из-за того, что это был сон, розовые веера появились в руках Ким Ён в тот момент, как она их представила.

Взяв два веера, она начала исполнять веерный танец. Это был не просто танец, а само по себе боевое искусство.

Копье Параллельных Крыльев [Ее] Безумного Лорда было преобразовано в Танец Двух Бессмертных и передано. Я объединил Танец Двух Бессмертных с Копьем Параллельных Крыльев, добавив несколько техник из своего Искусства Владения Мечом «Разрубающий Гору», чтобы создать боевое искусство, идеально подходящее для Ким Ён.

Танец Парных Крыльев — это то самое боевое искусство.

Состоящее из восьми форм, Танец Парных Крыльев Ким Ён чем-то напоминал движения Танца Двух Бессмертных. В то же время он был разработан так, чтобы полностью нивелировать наступательные и оборонительные характеристики Копья Параллельных Крыльев в случае чрезвычайной ситуации, лишая его силы.

Это боевое искусство создано для Ким Ён, чтобы подавить [Ее], если та когда-нибудь вырвется из Чудесно-Таинственной Крепости.

— Ён-а, циркулируй энергию быстрее, когда делаешь шаг внутрь.

Я указывал на недостатки ее Танца Парных Крыльев, наблюдая за исполнением.

Помимо подавления [Ее], я сосредоточился на «непрерывной циркуляции силы» в Танце Парных Крыльев.

Включив принцип «Бесконечных Гор за Горами» из Искусства Владения Мечом «Разрубающий Гору», выполнение от первой до восьмой формы плавно вернет от восьмой формы обратно к первой, позволяя танцу продолжаться бесконечно.

Подобно тому, как можно бесконечно выполнять техники меча с «Бесконечными Горами за Горами», пока тело выдерживает отдачу, Танец Парных Крыльев также может продолжаться бесконечно, «пока не истощится энергия».

Однако, в отличие от «Бесконечных Гор за Горами», которые силой подавляют отдачу внутри тела, Танец Парных Крыльев позволяет продолжать боевое искусство, потребляя больше энергии, что имеет свои плюсы и минусы.

Конечно, если выполнять правильно, преимущества очевидны…

Ключевое в Танце Парных Крыльев — не формы, а «внутренний метод».

Я назвал этот метод внутренней энергии Методом Сердца Переплетенных Ветвей, подразумевая, что формы и внутренняя энергия взаимосвязаны, как соприкасающиеся ветви. При выполнении форм внутренняя энергия расходуется и одновременно собирается небольшое количество энергии.

При одновременном выполнении Танца Парных Крыльев и Метода Сердца Переплетенных Ветвей в затяжном бою, прохождение восьми форм Танца Парных Крыльев увеличивает скорость накопления энергии Методом Сердца Переплетенных Ветвей с каждым циклом.

Как только критическая точка будет преодолена во время исполнения Танца Парных Крыльев, теоретически, внутренняя энергия, затрачиваемая на него, станет меньше, чем энергия, собираемая Методом Сердца Переплетенных Ветвей, позволяя обрести «бесконечную» силу с помощью этого боевого искусства.

Теоретически, во всяком случае.

Чтобы пересечь эту «критическую точку», Ким Ён пришлось бы исполнить Танец Парных Крыльев более 7 миллиардов раз на одном месте.

Таким образом, это боевое искусство с бесконечным потенциалом, но только в теории.

Даже после пересечения такого порога, в реальности это дало бы атаку лишь уровня формирования ядра.

Если бы это был Ён Хун хён-ним, он создал бы более практичное и эффективное боевое искусство, чем это неэффективное и глупое.

Конечно, Ким Ён, достигшая стадии Формирования Ци и использующая чистую духовную энергию, текущую внутри нее, никогда не испытывала бы недостатка во внутренней энергии для исполнения Танца Парных Крыльев.

Это лишь для подавления [Ее] в чрезвычайной ситуации, а также для помощи Ён в осознании своего намерения и продвижения за пределы Пяти Энергий, Сходящихся к Истоку, и Абсолютной Вершине.

За пределами этого оно не имеет особого значения.

Я направлял Ким Ён в ее боевых искусствах, указывая на мелкие недочеты.

— Хорошая работа, Ён-а.

— Хе-хе…

В последнее время ее навыки быстро улучшались, достигнув уровня мастера первого ранга начального уровня.

Возможно, после еще 10 лет тренировок она достигнет позднего первого ранга и будет на пороге становления пиковым мастером.

«От Царства Пика и далее она сможет воспринимать намерение, и ее «Чудесно-Таинственный Врождённый Канон Сердца» будет большим подспорьем.»

«Чудесно-Таинственный Врождённый Канон Сердца» сильно поможет ей на стадиях Три Цветка, Собранные на Вершине и Пять Энергий, Сходящихся к Истоку. Хотя Абсолютная Вершина вызывает некоторое беспокойство, как только она достигнет предела Абсолютной Вершины, не будет никаких проблем с «За пределами пути к небесам».

Она обретет видение «За пределами пути к небесам», достигнув предела «Чудесно-Таинственного Врождённого Канона Сердца».

Через это видение и изученные боевые искусства она сможет достичь «За пределами пути к небесам» еще быстрее.

Как только Ён превзойдет Абсолютную Вершину, учитывая ее врожденный талант в сознании, ей станет легче.

На самом деле, обучение движениям было сложным только в начале, что для меня лучше.

Я тихо улыбался, наблюдая, как она счастливо исполняет Танец Парных Крыльев.

Прошло всего 20 лет.

Когда я впервые взошел в Царство Яркого Холода, меня захватил Безумный Лорд.

Тогда лицо Ким Ён всегда было наполнено страхом и болью.

Во время 15-го цикла я не мог связаться с ней из-за ее острого конфликта с Со Хёлем, приведшего к ее психическому срыву.

Только сейчас я смог увидеть Ким Ён улыбающейся, пусть и во сне.

Я рад, что могу утешить тебя, пусть даже только во сне.

— ...На сегодня закончим.

— А? Уже все?

— Да.

— Буду ждать тебя завтра.

Первоначально боявшаяся разлуки со мной, она постепенно становилась сильнее со временем.

Теперь она с нетерпением ждала завтрашнего дня.

Резкий контраст с Ким Ён прошлого, которую постоянно мучил Безумный Лорд.

Ссссс….

Я проснулся ото сна.

Тук, тук…

Я почувствовал щемящее ощущение, поднимающееся из глубины моей груди.

За последние десять лет, обучая Ким Ён, Чон Мён Хуна и Хон Фана,

Наблюдая за их ростом, я постепенно начал что-то осознавать.

...Не-человек…

Обучая их, я снова подумал о теории не-человека, о которой говорил Ян Су Джин.

Я преодолел ментальный барьер, созданный словами Ян Су Джина десять лет назад, и осознал четкое направление за пределами «Ступая по Небесам». Однако я также понял, что не полностью устранил ментальный барьер.

Быть рабом судьбы делает кого-то не-человеком, но если я придаю значение, тогда оно и есть.

Таково мое осознание.

За последние десять лет я понял, что мне нужно разбить представление о том, что я «раб судьбы».

Не-человек… Нет, это не только о не-людях.

Я вспомнил, как танцевал рука об руку с Бук Хян Хва.

Я вспомнил, как получал уроки от Чонмун Рёна.

Я вспомнил, как Святой Лазурный Тигр погиб, защищая нас.

Неужели все это было лишь сценарием для марионеток? Нет…

Фундаментально мне нужно что-то, чтобы вырваться из логики Ян Су Джина.

...Но как можно избежать судьбы?

Судьба абсолютна.

Ничто не может избежать судьбы.

Если избежать судьбы и возможно, это потребовало бы уровня бога-творца.

Как можно отрицать судьбу, существующую на краю небес?

Пока я размышлял об этом.

Треск….

Бум!

Водопад красной молнии обрушился на меня, пока я спокойно практиковался в своей пещерной резиденции.

Я быстро выхватил свою дубинку и рассек водопад молнии пополам.

В следующий момент Чон Мён Хун бросился на меня со скоростью молнии.

Одновременно я проник в его зону дубинкой и нанес десятки ударов.

— Угх!

Грурунг!

Чон Мён Хун, окутанный красной молнией, отступил.

Но в следующий момент я рванул перед Чон Мён Хуном и занес дубинку над его головой.

И затем.

Бум!

Я полностью размозжил его голову.

Мозговое вещество разлетелось во все стороны.

[Черт!]

Ссссс!

С шипением красная молния заискрила там, где должна была быть голова, и голова Чон Мён Хуна начала отрастать.

Действительно.

За последние десять лет Чон Мён Хун стал культиватором стадии Формирования Ядра.

[Умри, Со Ын Хён!]

Грурунг!

Гром прогремел, когда Чон Мён Хун взмыл в небо и метнул в меня молнию.

Теперь вместо того, чтобы я просто избивал Чон Мён Хуна, он сам начал атаковать меня.

Вспышка!

Столб красной молнии ударил в меня.

Впрыснув пригоршню Ган меча в свою дубинку, я парировал атаку уровня Формирования Ядра, ища лазейку.

Но Чон Мён Хун, полный решимости не дать мне ни одного шанса, обрушил на меня еще более сильную красную молнию.

[Я сделаю из тебя темпуру Со Ын Хён!]

Треск!

Молния мгновенно взорвалась.

— Он наконец умер?

Чон Мён Хун с надеждой в глазах посмотрел в облако пыли.

Ссссс….

Увидев лишь пепел там, где должен был быть Со Ын Хён, Чон Мён Хун усмехнулся.

— Наконец-то! Я убил его! Он мертв…

— Я не мертв.

Тхуд!

Вопреки надеждам Чон Мён Хуна, Со Ын Хён появился из ниоткуда, как призрак, и начал избивать Чон Мён Хуна.

Через некоторое время Чон Мён Хун лежал на земле, задыхаясь. Со Ын Хён сказал, держа дубинку.

— Твои движения в последнее время улучшаются. Ты даже развил свое «Писание Красной Сотрясающей Молнии» до ранней стадии Формирования Ядра…

Он посмотрел на Чон Мён Хуна с недоверием и спросил:

— Но как ты можешь развить «Писание Красной Сотрясающей Молнии» до такой степени, но все еще не можешь практиковать остальные из «Писания Семи Сотрясающих Молний»?

— ...Не знаю, не спрашивай.

Чон Мён Хун уклонился от вопроса.

Однако Чон Мён Хун думал про себя:

«Хорошо. Мне удается обмануть его.»

В последнее время, как отмечал Со Ын Хён, Чон Мён Хун все чаще мог совершать осмысленные движения, позволявшие атаковать Со Ын Хёна.

Дело было не в том, что он внезапно пробудил талант к боевым искусствам.

В последнее время Чон Мён Хун постепенно пробуждал новое чувство.

Не видение намерения, которое видит Со Ын Хён, и не видение Расы Демонов, которое видит Хон Фан.

Это не видение судьбы, видимое Небесным Племенем.

Это буквально третье чувство.

Голос молнии.

Чон Мён Хун называл это так.

«Оно шепчет…»

Он закрыл глаза и сосредоточился на голосе молнии.

В последнее время, по мере продвижения в культивации, он все больше ощущал, будто «молния» разговаривает с ним.

В какой-то момент Чон Мён Хун стал следовать голосам молнии в своей практике Пути Молнии, обнаружив, что в «Писании Красной Сотрясающей Молнии» есть скрытая тайна.

Молния шептала.

Настоящее имя «Писания Красной Сотрясающей Молнии» — не это.

Они обещали, что если он последует за ними, то достигнет еще большей силы.

Он постепенно следовал за голосами молнии, и в последнее время его усилия окупались.

«Количество раз, когда я могу совершить осмысленную атаку против Со Ын Хёна, постепенно увеличивается.»

Со Ын Хён находит странным, что Чон Мён Хун не может выучить «Писание Пурпурной Сотрясающей Молнии».

Но причина, по которой Чон Мён Хун не может выучить «Писание Пурпурной Сотрясающей Молнии», проста.

Техника, которую он изучает, больше не «Писание Красной Сотрясающей Молнии».

Это что-то высшее.

«Если мне удастся освоить эту технику, я чувствую, что стану буквально непобедимым.»

Он посмотрел на Со Ын Хёна.

За последние 20 лет.

Они незаметно стали довольно близки через цикл избиений, ответных ударов и атак.

Было бесчисленное количество раз, когда он хотел убить Со Ын Хёна, но это желание постепенно сошло на нет, после достижения определенного порога.

И желание убить постепенно трансформировалось в дух соперничества и конкурентоспособности.

«Я обязательно превзойду его.»

Треск, треск…

Чон Мён Хун размышлял, слушая ревущий голос красной молнии внутри себя.

«Если я освою эту новую технику, направляемую молнией... возможно, я смогу победить его.»

Он горел духом соперничества, глядя на Со Ын Хёна.

«Я обязательно превзойду тебя!»

Именно в тот момент, когда Чон Мён Хун смотрел на Со Ын Хёна.

— Старейшина Джин! И Чон Мён Хун! Скоро начнется!

Издалека Джин Со Хэ подлетела, используя Технику Летающего Побега, и крикнула.

Услышав ее, Чон Мён Хун и Со Ын Хён повернули взгляды к Джин Со Хэ.

Джин Со Хэ приземлилась рядом с Чон Мён Хуном, смахнула пыль с его одежды и помогла ему встать.

— Уже время?

Спросил Со Ын Хён, снова ставший Старейшиной Джин, у Джин Со Хэ.

— Да, Старейшина. Хон Фан полностью готов и просто ждет, чтобы вы посмотрели.

— ...Хорошо.

Чон Мён Хун усмехнулся.

— Черт. В итоге оказался позже него.

— С чего ты вообще соперничаешь с Хон Фаном? Методы демонических зверей и человеческие техники совершенно разные.

Она ущипнула Чон Мён Хуна за бок, отчитывая его. Чон Мён Хун внешне улыбался, но внутренне поморщился.

«Даже чисто по уровню культивации, даже прирученный им демонический зверь… все они превосходят меня. Со Ын Хён…»

Со Ын Хён использовал Технику Летающего Побега и направился куда-то, а Чон Мён Хун и Джин Со Хэ последовали за ним.

«Но я обязательно превзойду тебя!»

Думал он, глядя на Со Ын Хёна, все еще далеко впереди.

**

Свист!

— Ты пришел?

Хон Су Рён приветствовала меня.

Пик Направляющей Молнии Секты Золотого Божественного Небесного Грома.

Это место, куда приходят демонические звери соответствующего уровня, чтобы встретить свое Небесное Бедствие.

Я кивнул Хон Су Рён.

Члены Секты Золотого Божественного Небесного Грома присутствовали вокруг нас.

— Вы пришли, Мастер.

Там я улыбнулся Хон Фану, который теперь вырос до размеров небольшой горы, почти как трехэтажное здание в каждом сегменте.

Сегодня, достигнув стадии Великого Совершенства Формирования Ядра, Хон Фан собирался попытаться претерпеть Трансформацию в стадию Зарождающейся Души.