— О чём ты вообще говоришь?

Спросил я, потрясённый.

«Неужели так мыслит обычный человек? Нет. Он существо, достигшее пика Истинных Бессмертных…»

Даже достижение стадии Небесного Существа способно довести до безумия.

Если это Ян Су Джин, достигший абсолютного пика Истинных Бессмертных, возможно, его логика и здравый смысл уже настолько далеки от человеческих, что пропасть непреодолима.

Я быстро собрал мысли и спросил снова:

— ...Только Эндеры свободны? Ты хочешь сказать, что другие существа не могут быть свободными?

— Да. Всё в этом мире движется по воле судьбы.

Ян Су Джин рассмеялся во тьме.

— Знаешь, почему цивилизация этого мира застряла в Средневековье? Несмотря на историю в сотни тысяч лет, почему они всегда сохраняют один образ жизни, одну цивилизацию?

Его смех почему-то казался насмешкой.

— Полностью! Потому, что они полностью рабы судьбы. Связанные кривизной судьбы и человеческими усилиями, все существа в этом мире не могут эволюционировать сквозь вечность, глупо повторяя одну и ту же цивилизацию. Все существа, живущие здесь, будто бы мыслят, говорят и чувствуют, но на деле — нет. Каждое их действие, слово, эмоция предопределены судьбой. Никто не обладает свободной волей!

— ...Тогда…

Спросил я, чувствуя сильное отторжение к крайней идеологии Ян Су Джина.

— А Племя Сердца?

— Племя Сердца?

— Да. Они те, кто очистил свой разум и сущности сердца, чтобы сопротивляться судьбе. Согласно твоим словам, существ вроде Племени Сердца быть не должно.

— Племя Сердца, Племя Сердца… Ха-ха, Ахахахаха!

Только я упомянул «Племя Сердца», как Ян Су Джин внезапно разразился смехом.

— Хехе, Хахахаха! Хахахахахаха!

Кугугугу!

Тьма наполнилась его смехом. Смехом, полным безумия. Почему-то этот смех казался мне очень неприятным и зловещим. Одновременно у меня возникло предчувствие, что Ян Су Джин вот-вот откроет очень неприятную истину.

— Племя Сердца — свободные существа, сопротивляющиеся судьбе? Неверно…

Во тьме Ян Су Джин перестал смеяться и продолжил. Его голос звучал почему-то мрачно и раздражающе.

— Напротив, Племя Сердца — прямое доказательство того, что они всего лишь рабы и игрушки судьбы.

В голосе Ян Су Джина слышалась тень гнева. Хотя я не видел его эмоций или намерения во тьме, по голосу сразу понял, что давно он пережил что-то связанное с Племенем Сердца.

— Ты думаешь, Племя Сердца возникло естественно?

— Небесное Племя и Земное Племя угнетают слабые расы, вот они и появились, разве нет?

— Тогда почему Племя Сердца не возникло в Царстве Головы?

— Ну, культиваторы Царства Головы не порабощали напрямую расу или…

— Неправда. Даже демонические звери и люди Царства Головы часто захватывают друг друга, создают фермы и разводят «скот».

— ...

Я вспомнил случай с Расой Морских Драконов и замолчал. Он прав. В Царстве Головы должны были быть существа, вошедшие в «За пределами пути к небесам» и оказавшие сопротивление, но их не было. Почему?

Ян Су Джин пошевелил рукой во тьме. Его смутный силуэт поднял палец.

— Тогда почему Племя Сердца не возникло в Царстве Головы? Почему в Царстве Истинного Дьявола, соответствующем Небесному и Земному Племенам, есть Небесные Демоны и Демонические Дьяволы, но нет Демонической Расы, соответствующей Племени Сердца? Почему Племя Сердца существует только в Царстве Яркого Холода? Почему, обладая безумной способностью добавлять Небесное Бедствие при достижении стадии, соответствующей Небесному Существу, они так слабы? Почему Небесное и Земное Племена ненавидят Племя Сердца до безумия? Почему нет ни одного сокровища дхармы или магического артефакта, созданного из представителей Племени Сердца? Почему нет информации об Истинных Бессмертных, вышедших из Племени Сердца и достигших расцвета, и почему никто об этом не знает?

— ...

Буквально вопросов слишком много. Объяснение Ян Су Джина продолжилось.

— Всё просто. Племя Сердца изначально не существует.

— ...!

— Перед появлением Эндеров они внезапно возникают в большом количестве, и как только все Эндеры уничтожены, они тоже гибнут и угасают, исчезая в истории.

— ...!!!

Я не мог не изумиться информации, которой он поделился.

«Что за чёрт...!»

— Понимаешь? Племя Сердца — всего лишь другая форма рабов судьбы, возникающая по воле судьбы, когда Эндеры ступают в этот мир. Племя Сердца действительно доказывает, что существа этого мира не обладают свободной волей.

Я молчал некоторое время. Правда была слишком шокирующей, чтобы принять.

«Что, чёрт возьми...»

Тогда как же быть с Чан Иком, Ю Хва и бесчисленными членами Племени Сердца?

Я спросил дрожащим голосом:

— Тогда почему у нас есть свободная воля? Разве мы не те, у кого предопределённая судьба, те, кто следует ей?

— Мы из мира, где судьбы не существует.

Ян Су Джин сказал, как о чём-то очевидном.

— Мы существа из мира, где нет ни судьбы, ни богов, ни чудес. Любая судьба, навязанная нам, в конечном счёте навязана другими... Мы однажды... непременно... станем существами, которые по-настоящему свободны.

— ...

Я не мог разделить его крайнюю идеологию. Однако, почему-то в голосе Ян Су Джина чувствовалось, что он тоже хочет освободиться от судьбы.

«Если мы существа, которые могут стать свободными, разве это не значит, что Ян Су Джин ещё не достиг свободы?»

Но я не озвучил эту мысль вслух.

— Ну, ты спросил всё, что тебе интересно? Скоро Хозяин Преисподней разрушит барьеры здесь, так что я должен передать то, что нужно...

— У меня ещё гора вопросов...

— Ну, о чём ты любопытствуешь, узнаешь со временем. То, что я собираюсь передать сейчас, важнее.

— ...Что ты хочешь передать?

— Уничтожение Божественного и Небесной Кары.

Во тьме он протянул руку ко мне.

— Уничтожение Божественного и Небесной Кары — это само «намерение бросить вызов судьбе». Это в конечном счёте ритуал, чтобы бросить вызов судьбе. Хотя я и не смог изменить свою судьбу как Эндера...

В его тоне слышалась горечь.

— ...есть способ преодолеть судьбы, навязанные другими Истинными Бессмертными, через ритуал. Конечно, он не идеален...

Крак!

Рука Ян Су Джина схватила мою голову. Одновременно я почувствовал, как в разум хлынул огромный поток знаний.

— ...!!!

Ритуалы проведения обряда Уничтожения Божественного и Небесной Кары влились в мой разум.

— Даже если у тебя есть вопросы сейчас, даже если я не могу дать ответы в этот момент... через технику Уничтожения Божественного и Небесной Кары я даровал тебе силу искать ответы. Когда-нибудь ты узнаешь всё, о чём любопытствуешь. Техника Уничтожения Божественного и Небесной Кары приведёт тебя к этому...

С помощью силы молнии без атрибутов ритуал слегка меняет судьбу, увеличивая шансы на победу хоть на немного в подавляюще несправедливых битвах против могущественных существ.

Таков был ритуал техники Уничтожения Божественного и Небесной Кары.

Формулы 9500 методов Секты Золотого Божественного Небесного Грома все были преобразованы Ян Су Джином в «ритуальные обряды» и вливались в мой разум.

Бесчисленные обряды и фразы, закреплённые во Всеобщей декларации прав человека, впечатывались в мой дух.

Я стиснул зубы и удерживал рассудок, принимая ритуалы.

— Наше время почти вышло.

Кугугугугу!

В пространстве тьмы завихрилась несколько зловещая аура. Холод. Нет, это было больше, чем просто холод. Это...

«Такхолоднохолоднохолоднохолоднохолодноумираюумираюумираюсмертьсмертьсмертьсмертьсмерть...»

Глубокое и безмерное существо наблюдало за мной сквозь тьму, но Ян Су Джин похлопал меня по плечу.

— Раз уж ты любезно предоставил это пространство, почему бы не дать мне и моему младшему спокойно побеседовать, вместо того чтобы торопить?

Обратился Ян Су Джин к тьме на другой стороне, его тон окрашен ноткой насмешки.

— Кухуху... Так жаждешь завладеть Эндером? Даже ты не можешь получить Эндера, следуя потоку судьбы. Судьба угнетает нас, но в то же время защищает. Ты должен знать это лучше всех.

Во-вуунг-во-вуунг—

Из тьмы донёсся странный стон. В этом стоне смешались причудливые знания и истины, давая интуицию, что, если прислушаться, можно обрести бесконечные знание и мудрость.

«Хочу слушать больше...»

Если сосредоточиться на мудрости внутри этого звука, возможно, можно обрести нечто сравнимое с Бессмертным Корнем Призрачной Трансформации Инь...

— Используй технику Уничтожения Божественного и Небесной Кары.

Крак-кр-кр!

— ...!

Когда рука Ян Су Джина коснулась моей спины, духовная сила без атрибутов во мне внезапно пришла в движение. Одновременно желание сосредоточиться на этом стонущем звуке полностью исчезло.

— Даже если это пространство предоставлено Хозяином Преисподней, это место, где моё основное тело в расцвете сил напрямую вело переговоры и заключило договор с Небесным Почтённым Преисподней... Даже для Небесного Почтённого Преисподней проникновение сюда требует времени.

Кугугугугу!

Однако вопреки смелому заявлению Ян Су Джина, стонущий звук издалека, казалось, усиливался.

— Теперь, примерно через 30 секунд, это существо прибудет. Начнём отправку тебя обратно.

Во тьме я увидел, как облик Ян Су Джина постепенно рассеивается.

— Тело... растворяется...!

— Да, я лишь запечатал свои мысли в этом пространстве по любезности Хозяина Преисподней... Теперь, когда печать снята, я просто рассеиваюсь.

Ян Су Джин продолжал говорить, рассеиваясь как мыльные пузыри.

— Моя роль окончена. Эндеры не могут оставлять останков, но мне удалось оставить после смерти фрагменты, позаимствовав силу Преисподней. Какое великое достижение это... Последующее поколение... не поддавайтесь судьбе. Возвести небесам, что мы, Эндеры, истинные [люди]...!

Наблюдая, как Ян Су Джин рассеивается, я почувствовал сложную смесь эмоций. Его идеология слишком экстремальна, неприятна для слушателя. Но видеть его, земляка, сдавшегося и исчезающего перед неопознанным существом, было тяжело на сердце.

— Ну... я ухожу. Поколения, которые придут после меня, получат не только мои послания, так что продолжайте искать. Наиболее универсально доступное послание для Эндера это...

Свист!

Он протянул руку, и я почувствовал, как меня отталкивает назад. Падая в тёплое, наполненное светом место, я сосредоточился на словах Ян Су Джина.

— Ищи возлюбленных, чьи имена связаны с причиной и связью. Благослови их союз, и ты можешь встретить останки сильнейшего Эндера...

— ...!!

— Остатки Любящего Добродетель заинтересовались ими... после обретения силы встреться с Кровавой Инь...

Тсссссс!

Окутанный ярким светом, я покинул пространство тьмы. Последнее, что я увидел, — это мысли Ян Су Джина, рассеивающиеся во тьме, и безмерную, глубокую сущность, тихо наблюдающую за мной.

Зииинг—

Слова Ян Су Джина отозвались эхом в моём разуме.

— Всем нам рано или поздно приходится отправиться в Преисподнюю. Если окажешься там, никогда не оглядывайся и как можно быстрее иди по прямому узкому пути. Это будет единственный способ двигаться дальше...

С этим я открыл глаза.

— Хеок...!

Вдали Пик Грозового Облака гудел праздничной атмосферой. Должно быть, потому что Чон Мён Хун достиг 7-й Звезды Очищения Ци. Я почувствовал, что моя культивация достигла средней стадии Зарождающейся Души. Прохладный ночной воздух, и знакомая луна Царства Яркого Холода висел высоко над головой.

— Хеф, ха...

Холодный пот струился сам по себе.

«Я вернулся...»

— ...Я жив.

Последняя сущность, которую я видел, безмерная и глубокая. Увидев её, я испытал глубочайшую благодарность за то, что «жив».

...Сначала нужно вернуться в свою пещеру...?

Бух!

Я попытался встать, но упал вперёд, рухнув.

— Ух...?

Я на мгновение запаниковал, но быстро осознал.

«Моё тело лишено сил. И... оно промокло».

Тело было мокрым от холодного пота. Кожа была бледной, сердце билось неестественно быстро.

«Из-за похода в Преисподнюю? Нет... из-за того, что видел ту огромную, глубокую сущность...»

Осознав это, я понял, что сделал для меня Ян Су Джин.

«Он продолжал защищать меня...»

Уже сам факт прямого противостояния Владельцу Небесного Наказания навлёк на меня проклятие, преследующее за пределы регрессии. Ожидаемо, что Небесный Почтённый Преисподней, предположительно более высокого ранга, наблюдал за мной напрямую. Тем не менее, худшее, что случилось, — это лишь моя неспособность двигаться, наверняка потому, что Ян Су Джин какое-то время защищал меня от взгляда того существа.

«Но я не могу просто лежать здесь...»

Я изо всех сил напрягся, извиваясь всем телом. После больших усилий смог едва двигаться. Я двинул измождённое тело к своей пещере и рухнул на сделанную там кровать, отключившись.

После достижения Формирования Ци сон почти не требовался. Но истощение от времени в Преисподней, даже под защитой Ян Су Джина, принесло подавляющую усталость.

На следующий день.

Я открыл глаза.

— ...Ах.

И первым делом я увидел Джин Бёк Хо.

С суровым лицом он сказал мне:

— Покажи запястье.

— ...