— Будь осторожен со светом.

Несомненно, это была история, которую я тоже слышал от [Него], чье имя ускользает от меня.

— [Свет]… что же это такое?

— Один из Правящих Бессмертных.

— Правящие Бессмертные?

— Тех, кто превзошёл пределы и границы Истинных Бессмертных, называют Правящими Бессмертными. Они — Верховные Божества и Небесные Почтенные, и во всех Трёх Тысячах Миров существует лишь десять таких существ. Шестеро Верховных Божеств и четверо Небесных Почтенных входят в их число.

Гулгк—

Я сглотнул.

Одно лишь упоминание о шести Верховных Божествах и четырёх Небесных Почтенных лишило меня сил.

Одновременно голова затуманилась.

Кап, кап…

Почему-то почувствовал, будто я парю.

Почему-то мне кажется, что моё тело тает.

«Нет, нет…»

Это не так.

Это не галлюцинация и не мысль.

Моё тело в самом деле таяло, словно воск свечи, прямо перед Ян Су Джином!

— Очнись.

— Хех, хеук!

«Что, что со мной происходит!?»

Я был на грани крика от ужаса.

Но затем,

Ттак!

Ян Су Джин щёлкнул пальцами в темноте.

Одновременно тело вернулось к прежней форме.

— Похоже, даже знание об их существовании слишком тяжко для тебя.

«…???»

Я лишь почувствовал растерянность, не в силах понять.

— Ч-что это было только что…?

— Приняв знание о существах на вершине мира, твоё тело на генетическом уровне попыталось распасться от страха. Но это странно… Даже учитывая, что они Правящие Бессмертные, одно лишь знание об их существовании обычно не вызывает столь сильной реакции, если только один из Правящих Бессмертных не наблюдает за тобой…

Ян Су Джин пробормотал себе под нос, затем снова щёлкнул пальцами.

Дзик, дзизизик!

Одновременно вокруг начали извергаться искры статического электричества.

— Ага, понятно. Владыка Преисподней заметила, что Эндер вошёл в его владения. «Они» спускается сюда.

— …Простите?

— Не волнуйся слишком сильно. Из-за пакта, заключённого при моей жизни, даже Владыке Преисподней потребуется время, чтобы войти в место нашей беседы, несмотря на то, что это земля, предоставленная им… Так что у нас ещё много времени поговорить.

Я онемел, подавленный внезапным потоком информации.

«Владыка Преисподней? Верховное Божество? Небесный Почтенный?»

Я был в полном смятении.

Но даже в этой ситуации цеплялся за крупицу здравомыслия.

— Владыка Преисподней, о котором вы говорили, тоже Правящий Бессмертный?

— Да. Один из Небесных Почтенных. «Владыка Света», одержимый наблюдением за Эндерами, — тоже один из Верховных Божеств. Ах, если ты встретил меня через Секту Золотого Божественного Небесного Грома, то уже должен знать, что изначальный обладатель Знамени Небесной Молнии — тоже один из Верховных Божеств, «Владелец Небесного Наказания».

«…!»

Я был поражён информацией, которую внезапно узнал.

«Столько сведений за такое короткое время…»

Я сделал вдох.

— Тогда… вы сказали, что сущность, известная как [Владыка Света], ищет Эндеров по указу [Императора]. Остатки ваших мыслей, которые я видел на Пике Разрушенных Небес, тоже упоминали, что кто-то преследует Эндеров. Это одна и та же сущность?

Даже говоря, я был осторожен и медлителен в словах, боясь сказать что-то не то.

Ибо неверное слово могло сделать меня объектом их наблюдения.

Однако Ян Су Джин не остановил меня, видимо не найдя в этом проблемы.

— Это одна и та же сущность. Хотя я воздаю должное Правящим Бессмертным, называя их Верховными Божествами и Небесными Почтенными, в реальности эта сущность — истинный Император. Остальные — лишь самозванцы…

— Кто эта сущность? Кто тот, кто охотится на Эндеров?

Я сглотнул.

Теперь ясная правда о сущности, охотящейся на нас…

— Я не знаю.

— …Простите?

Но Ян Су Джин лишь цыкнул в темноте.

— Потому что я — разделённое сознание, отделённое от основного тела до того, как оно встретилось с [той сущностью] для переговоров. Основное тело погибло после встречи с «этой сущностью», и большинство наших предшественников-Эндеров постигла та же участь при встрече с ней. Я могу лишь предположить, что это существо, которое не слишком нас приветствует…

«…»

— Однако есть кое-кто, кто, вероятно, многое знает о той сущности. Когда станешь сильнее, разыщи его.

— Кто это существо?

— Тот, кто яростно стучится снаружи этого пространства. Владыка Преисподней… Небесный Почтенный, надзирающий за загробным миром и перерождением. «Они» старейший среди всех Верховных Божеств, Небесных Почтенных, Правящих Бессмертных и Истинных Бессмертных, так что спроси «Их» позже.

Я спросил, не понимая.

— Почему я должен спрашивать позже? Разве не могу спросить сейчас?

— …Владыка Преисподней — существо своеобразное. Он жадно ловит Эндеров, когда те слабы, намереваясь запереть их на дне Преисподней. Однако, как только Эндеры становятся сильны, как «Он», он любезно предлагает сотрудничество.

«…»

— Если тебя поймают в твоём нынешнем состоянии, ты будешь запечатан на дне Преисподней навечно.

Я сглотнул.

Если так…

«Мне, моим спутникам и всем Эндерам нужно остерегаться не только [Света], но и «Владыки Преисподней»?»

— …Значит, Владыка Преисподней это…

— Давай закончим эту тему сейчас. Хотя на дне Преисподней, возможно, не нужно беспокоиться о взгляде других Правящих Бессмертных или [той сущности], сила и взгляд Небесного Владыки Преисподней становятся ещё яснее. Просто вспоминая и упоминая «Их», ты создаёшь связь между собой и «Ими».

«…!»

Как только я это услышал, мороз пробежал по коже, и я обнаружил, что неосознанно прикрыл рот рукой.

— Могу предположить, о чём тебе любопытно. Однако Владыка Преисподней обычно не вмешивается, пока Эндеры не войдут в царство мёртвых. Следовательно, пока ты жив и избегаешь Преисподней, не о чем слишком беспокоиться. Конечно, тот факт, что «Они» не покидает Преисподнюю, связан не с ограничениями, а с «Их» личными проблемами, так что не расслабляйся слишком сильно.

— …Да. Пока понял.

«Небесный Почтенный может покинуть Преисподнюю?»

Я почувствовал, как дрожь пробежала по телу.

Страх перед тем, что существо немыслимой дали может делать всё, что захочет, а я ничего не могу с этим поделать, охватил меня.

«…Не позволю страху поглотить себя и использую оставшееся время, чтобы узнать то, что нужно узнать.»

— …Прежде всего, помимо вещей о Правящих Бессмертных, почему вы вызвали меня сюда?

— Хорошо. Впечатляет, как быстро ты преодолеваешь страх перед Правящими Бессмертными. У тебя крепкая психическая стойкость.

Ян Су Джин похвалил меня за смену вопроса.

— Причина, по которой я вызвал тебя сюда, во-первых… определить, являешься ли ты потомком, унаследовавшим мою судьбу, или просто ещё одним Эндером.

— Вашу судьбу…?

— Да. Судьбы, дарованные Эндерам, фиксированы и неизменны. Когда все Эндеры предыдущего поколения исчезают из-за [той сущности], новые Эндеры рождаются в этот мир с новыми судьбами. Конечно, способности, полученные с судьбами, различаются каждый раз, ибо мир предоставляет оптимальную силу для исполнения судеб…

— …У меня та же судьба, что и у вас?

— Хм…

Ян Су Джин, казалось, посмотрел на меня на мгновение из темноты в ответ на мой вопрос.

— Похоже, нет. У тебя совершенно иная судьба. Но…

«Но?»

Я ждал следующих слов Ян Су Джина.

— Судя по значительной боли и отчаянию в твоей истории, твоя судьба столь же мерзка, как и моя. Кукук…

— Простите?

«Моя судьба мерзка?»

Я озадаченно слушал.

— Сначала… я должен объяснить, почему основал Секту Золотого Божественного Небесного Грома.

Ян Су Джин начал объяснение.

— Мой основной метод — Небесная Казнь

Алой Молнии, техника, которую могут изучить лишь обладатели Небесного Золотого Громового Тела или тот, кто обладает той же судьбой, что и я. Эта техника позволяет извлекать максимальную силу Небесного Золотого Громового Тела. Даже если не обладать Небесным Золотым Громовым Телом, Эндер, наделённый той же судьбой, что и я, может освоить эту технику и обрести Небесное Золотое Громовое Тело.

«…!»

— И ты освоил все техники Секты Золотого Божественного Небесного Грома, нашёл скрытую формулу среди них и пришёл сюда, упомянув последнее из того, что знаменито на нашей родине, верно?

— Совершенно верно.

— Метод, возникающий из сочетания всех методов Секты Золотого Божественного Небесного Грома, — техника «Уничтожение Божественного и Небесной Кары». Как ты, вероятно, понял из практики, это не совсем метод. Это своего рода благословенная молитва, жертвенный ритуал.

— …Зачем вы создали нечто подобное?

Спросил я Ян Су Джина.

Я вспомнил реакцию Хон Су Рён, когда рассказал ей о методе, который Ян Су Джин называет Небесной Техникой Истребляющего Божество Бедствия.

«—Ритуал, теряющий атрибуты Пути Молнии?»

«—Что ты говоришь… Конечная форма техник, созданных основателем Секты Золотого Божественного Небесного Грома, — это ритуал, теряющий идентичность секты?»

«—Ради чего же тогда были эти 120 000 лет истории… Чтобы безостановочно мчаться лишь к потере своей сущности…»

— Чтобы достичь Заповеди Золотого Божественного Небесного Грома.

— Заповедь Золотого Божественного Небесного Грома…?

— Всеобщая Декларация Прав Человека — это декларация, гарантирующая права существ. Через неё я всю жизнь пытался изменить свою судьбу, обрести права и свободу «людей». Изменить свою судьбу было моим заветным желанием и глубочайшей страстью…

Я не видел сквозь темноту, но почувствовал, как Ян Су Джин сжал кулак.

— Большинство из нас, Эндеров, несчастны. Однако, хотя есть Эндеры, наделённые «хорошими судьбами», есть и такие, как ты и я, кому дарованы «мерзкие судьбы». Кукук… Я желал обменять свою мерзкую судьбу на судьбу другого Эндера. Небесная Казнь Алой Молнии символизирует «мою нынешнюю судьбу». Техника «Уничтожение Божественного и Небесной Кары» символизирует «волю изменить мою судьбу». И наконец… «мое будущее после успешной смены судьбы» должно было стать Заповедью Золотого Божественного Небесного Грома. Если бы я действительно преуспел в изменении судьбы и обрёл счастье, тогда Заповедь Золотого Божественного Небесного Грома родилась бы. Однако…

Голос Ян Су Джина потерял силу.

— Как видишь, я потерпел неудачу. Я пытался вплоть до момента перед встречей с [той сущностью], но в итоге изменить судьбу оказалось лишь иллюзией.

— …Тогда Секта Золотого Божественного Небесного Грома была…

Я задрожал, смутно уловив существование и смысл Секты Золотого Божественного Небесного Грома из слов Ян Су Джина.

— Была ли она «объектом ритуала» для изменения вашей судьбы?

— Да. Конкретно — подготовительным материалом для ритуала изменения судьбы. В конечном счёте, это было неудачное творение.

Я не смог удержаться от возражения на тон Ян Су Джина.

— Называть своих потомков неудачей… Не слишком ли это жестоко? Как вы можете говорить такое, когда включили Всеобщую Декларацию Прав Человека в свои методы?

— Хм?

Однако Ян Су Джин, казалось, был озадачен моими словами.

— Ты говоришь странно.

— Простите?

— Что не так со Всеобщей Декларацией Прав Человека? Это декларация, гарантирующая права и свободы человека.

— Да, но почему…

— Позволь спросить тебя. Что есть [Человек]?

— Простите?

Переспросил я, поражённый.

— Обладающий достоинством и свободой, наделённый разумом…

— Верно. Ты хорошо знаешь. Суть — в «свободе». Лишь существа, обладающие «свободой» или способные обрести «свободу», являются [Людьми], а значит, имеют право пользоваться привилегиями Всеобщей Декларации Прав Человека.

Ян Су Джин воскликнул, сжимая кулак в темноте.

— Следовательно, только мы, Эндеры, — [Люди], а все прочие существа в этом мире, включая Истинных Бессмертных, — [Не Люди]!

— …Что?

Ошеломлённый его радикальным и абсурдным заявлением, я онемел, разинув рот.