Тянь!

Начало битвы возвестила цитра Ю Хва.

Под звуки её цитры багровые реки разлились во все стороны.

Закат окутал окрестности, призвав демонические туманы.

Я уклонялся от оттенков её заката, стараясь не коснуться их, и искал брешь в обороне Чан Ика.

«Бреши нет».

Он действительно не оставлял ни единого просвета.

«Если рвану сейчас — лишусь головы».

Так предупреждала интуиция.

Свист!

Музыка Ю Хва накрыла Чан Ика. Тот прыгнул в воздух, избегая её, и потянулся к четырём подао.

В следующий миг.

Бу-уум!

Внезапно один из подао в его руке полетел в меня.

Вжик!

Подао, вращаясь, метился прямиком в шею. Я едва увернулся, оттолкнувшись от земли.

«Управление мечом?»

Подао Чан Ика свободно преследовал меня в воздухе. Отбив его Бесформенным Мечом, я наблюдал.

«Нет, не то».

Это не управление мечом. Чан Ик и рукоять его подао соединяли тонкие нити ци, и он манипулировал подао в воздухе, двигая связанную ци.

Совсем не то, что управление мечом, где сознание отделяют, чтобы наделить оружие действием.

Бу-уум, вум, вум, вум!

Пока я наблюдал за подао Чан Ика,

Он вращал два подао в руках и два, соединённые нитями ци, вокруг себя, удерживая позицию.

«Готовит какую-то технику».

Тогда разумно посмотреть, что это за техника.

Пока я готовился к его ходу.

Во-вуум―

Воздух будто втянуло.

Вокруг Чан Ика всасывалась не только окружающая атмосфера, но и сама духовная энергия неба и земли.

Тзз, тзз…

Я почувствовал покалывание по всему телу.

Одновременно холодок пробежал по спине.

«Нет, я ошибся».

Если та техника завершится, мы с Ю Хва умрём.

Ю Хва, почуяв надвигающуюся угрозу, заиграла на цитре ещё быстрее.

Я стремительно обежал вокруг Чан Ика, ища брешь.

В один миг я заметил то, что выглядело брешью в стойке Чан Ика.

Тзз, тзз…

Интуиция предупредила меня.

Эта брешь — однозначно ловушка.

Попадание в неё неминуемо приведёт к катастрофе.

Однако я стиснул зубы и ринулся в ловушку, словно стрела.

«Меня ждёт беда, но без этого шансов нет вовсе».

Чан Ик — гигантский утёс.

Не просто высокий, а с низвергающимся водопадом, делающим подъём невозможным.

Чтобы преодолеть его, даже если это ловушка, надо смело войти!

Искусство меча «Разрубающий Гору», «Преодоление Вершин»!

Вспышка!

Ворвавшись в брешь, показанную Чан Иком, я сжал Бесформенный Меч и нанёс горизонтальный удар по бреши.

Но в мгновение ока Чан Ик переместил своё небольшое тело в воздухе, уклонился от моего клинка и вонзил два вращающихся подао в меня.

Я поспешно попытался отпрыгнуть назад, но почувствовал, что что-то держит меня сзади.

Эти… нити ци?!

Нитями ци, которые Чан Ик использовал для вращения подао, он не давал мне отступить.

«Он не просто вращал клинки!»

Через подао он рассеял свои нити ци повсюду.

Вскоре область густо покрылась нитями ци, делая их трудноразличимыми.

[Попался.]

Чан Ик усмехнулся и метнул подао из руки.

Я трансформировал Бесформенный Меч, рассек нити ци и отступил назад.

Клинок едва задел кончик моего носа, пролетев мимо, но я успел увернуться.

Однако в следующий миг.

Бу-уум!!

Следуя нитям ци, рассеянным вокруг, подао развернулся в воздухе и выстрелил обратно в меня.

Нитям ци, которые я перерезал, удалось каким-то образом восстановиться.

«Так даже приблизиться к Чан Ику невозможно».

Казалось бы, всего четыре подао вращаются вокруг него, но эти четыре клинка постоянно рассеивают нити ци. Чан Ик управлял этими нитями, манипулируя четырьмя подао, как марионетками.

Эти нити могли либо препятствовать движению противника, применяя физическую силу, либо окружать и рассекать его, применяя острую энергию.

«Это требует безумно точного контроля...»

Чан Ик отбрасывал меня, свободно манипулируя этими тончайшими нитями.

«Сначала нужно отразить или уклониться от летящих подао, а затем атаковать Чан Ика».

Рассеянные нити ци раздражали, но если рассечь их на уровне «Плана», используя способности Ступая по Небесам, это должно сработать.

Тогда верный подход — блокировать или отразить подао один раз и затем искать возможность атаковать Чан Ика.

Только я упорядочил мысли и направил Бесформенный Меч на подао Чан Ика.

«...!»

Бум!

Раздался оглушительный взрыв, и я выплюнул кровь.

Хлюп!

Удар был таков, будто внутренности вот-вот разорвутся. Стиснуть зубы, чтобы не извергнуть больше крови — лучшее, что я мог сделать.

«В мгновение сила, рассеянная в нитях ци, сконцентрировалась в одной точке!»

В любой момент рассеянная сила могла быть собрана обратно в точку для удара по противнику.

Какой ужасающий навык.

Пока я приходил в себя от шока, пространство вокруг Чан Ика и меня наполнилось рекой оттенков заката от Ю Хва.

Она поглотила даже меня в попытке покончить с Чан Иком, атакуя нас со всех сторон своей рекой.

Но в следующий миг.

Вжик, вжик, вжик, вжик!

Рассеянные нити ци засветились.

Вместе с ними подао Чан Ика бешено завращались, следуя траекториям нитей.

Вжик!

Это было подобно буре.

Зеленоватые подао создавали яростный шторм.

— Кх-кх...!

В миг, когда Чан Ик создал шторм для «защиты», я вложил все силы, чтобы вырваться из его царства нитей ци. Вскоре после этого зеленоватый шторм смел багровую реку.

[Постарайтесь чуть сильнее. Энергия в этом аватаре не достигает даже стадии очищения ци. Даже с этим я экономлю энергию, а вы не можете даже как следует атаковать?]

Шшш...

После того, как шторм Чан Ика прошёл, я смотрел на путь ,прочищенный его подао, и горько усмехнулся.

«Это безумие...»

Диаметр в 30 чжан (100 метров) был полностью сметён.

Конечно, мастер формирования ци мог бы смести столько, безрассудно применяя заклинания.

Но моё изумление было по другой причине.

«Количество энергии, использованной Чан Иком в нитях ци, и энергия, влитая в подао, явно хватало лишь на поддержание энергии меча около часа».

То есть общий объём силы, использованный Чан Иком, был меньше одного взмаха Меча Ган.

Взмах Меча Ган может разрубить скалу, но разрушить такой обширный диапазон невозможно.

«Как он это сделал?»

Ю Хва тоже, казалось, осознала это, её лицо потемнело.

«Музыка Ю Хва, по общей энергии, сравнима с мощным ударом мастера стадии Зарождающейся Души».

Но Чан Ик отразил удар мастера уровня Зарождающейся Души лишь силой слабее Меча Ган мастера боевых искусств.

Поистине «используя четыре таэля, чтобы поднять тысячу катти»! (Достичь многого с небольшими усилиями)

«Даже для существа стадии Разрушителя Звёзд, разве это возможно?»

Не могла же быть лишь сила меча ган тем, что отразило удар уровня Зарождающейся Души.

Должно быть, что-то ещё.

Переглянувшись с Ю Хва, я бросился на Чан Ика изо всех сил.

Её «Иллюзорная Игра под Румяным Отблеском» поддерживала меня сзади, пока мы атаковали Чан Ика вместе.

Но в следующий миг.

Бу-уум!

Чан Ик снова рассеял нити ци и швырнул в нас свои подао через них. Я уклонился на месте, атакуя Чан Ика вместе с рекой, созданной «Иллюзорной Игрой под Румяным Отблеском».

В следующее мгновение.

Зззенг!

Подао, от которого я уклонился, вызвал ещё более чудовищный взрыв, чем предыдущий шторм, разорвав ближайшую землю.

«Что за чёрт...!»

Невероятно!

Даже если бы вся рассеянная ци объединилась, сила, заключённая в подао только что, была слабее энергии меча!

Но откуда взялась такая разрушительная мощь?

«Это не просто случай „ используя четыре таэля, чтобы поднять тысячу катти “».

Здесь что-то есть. Что-то, что Чан Ик скрывал от нас.

Я обострил чувства и наблюдал за его нитями ци, вращаясь вокруг Чан Ика.

Внезапно я заметил нечто знакомое в его нитях ци.

«Это же...»

Чем-то напомнило момент, когда Ким Ён Хун использовал своё внешнее Внутреннее Ядро, чтобы постичь зацепки Ступая по Небесам за Пределами Пути.

Ким Ён Хун соединил меридианы и кровеносные сосуды снаружи, создав внешнее внутреннее ядро для усиления атаки.

— ...! Это не просто нити ци.

Сказал я дрожащим голосом.

[О, ты уже заметил? Как узнал?]

— ...Я видел нечто подобное раньше.

[Нечто подобное? Ах....]

— Вся эта область, по сути, и есть «вы».

Вот оно.

Нитям ци, созданным взмахами подао Чан Ика, были не просто нити ци.

Это были меридианы и кровеносные сосуды, сделанные из энергии, духовные вены.

Пока Ким Ён Хун стремился усилить свою мощь, соединяя внешние духовные вены с внутренней жизненной силой, Чан Ик был иным.

Он вдыхал жизнь во внешние меридианы, втягивая духовную энергию неба и земли извне, вбирая в эти нити ци больше энергии, чем могло усвоить его тело.

«Я думал, её втягивало вращением, но нет».

С вращением нити ци, заложенные Чан Иком, становились духовными венами, дышащими и втягивающими окружающую духовную энергию.

Я был потрясён не только техникой Чан Ика, но и её контролем.

«Всасывать внешнюю духовную энергию, чтобы усилить свою атаку?»

Если бы это было так легко, все бы так сражались. Кто бы тогда учил обычные боевые искусства?

Это требует контроля, равного контролю над собственным телом.

Если контроль над собственным телом недостаточен, то духовная энергия, которую Чан Ик поглотил извне, просто рассеется и станет бесполезной.

Свист, свист...

Пока Чан Ик, казалось, хвалил меня за быструю догадку, он продолжал вращать подао, расширяя область действий своих нитей ци.

Одновременно я осознал, что злоба, исходящая от подао, усиливалась.

«Чем шире область действия нитей Ци, тем сильнее становятся атаки Чан Ика, обладающие бесконечным потенциалом».

В некотором роде это резонировало с моим «Глупым Стариком, Двигающим Горы».

Вступить в область нитей ци, чтобы противостоять ему, означало столкнуться со свободно движущимися подао Чан Ика и постоянно подвергаться атакам нитей.

«...Решу одним ударом».

Если затянуть, Чан Ик станет бесконечно сильнее.

Конечно, поскольку Чан Ик в форме аватара, его тело может не выдержать и взорваться. Но победа таким путём будет бессмысленна.

Я обменялся сердечным языком с Ю Хва.

Мы синхронизировали намерения, встали по обе стороны от Чан Ика и обрушили величайшие атаки, какие только могли.

Искусство меча «Разрубающий Гору», высшая техника — «Разрубающий Гору».

Высшая техника «Иллюзорной Игры под Румяным Отблеском» — «Иллюзорное Небо».

Кугугугу!

Двадцать одна техника развернулась разом, ударив в самую широкую брешь среди нитей ци Чан Ика. Восемь потоков багровой реки слились в один, устремившись через нити ци Чан Ика, как поток.

В следующий миг Чан Ик улыбнулся и поднял подао в руках.

[Впечатляюще. Пожалуй, приложу немного усилий?]

Имя его глубокой техники прозвучало в мире намерения.

Боевой Дух, Первый Шаг.

Я почувствовал это.

Удар, который собирался применить Чан Ик, соответствовал озарению «За Пределами Пути к Небесам».

Иначе говоря, до сих пор Чан Ик сражался с нами чистыми техниками, не достигавшими даже «За Пределами Пути к Небесам».

Чан Ик закружился на месте со своими вращающимися подао, рассеивая атаки во всех направлениях.

Клинок Четырёх Сокровищ, Уничтожающий Небеса.

Казнящий Бессмертных, Уничтожающий Небеса.

Уничтожение Бессмертных, Уничтожающий Небеса.

«Ах...»

Прекрасно.

В прошлой жизни.

Удар, расколовший Чудесно-Таинственную Крепость Безумного Лорда пополам.

Теперь ещё ближе, Чан Ик разворачивал его во всех деталях, словно показывая и уча, делая его красоту ещё более осязаемой.

«Намерение — это...»

По сути, ци.

Точно так же, как нити ци Чан Ика концентрировались, чтобы явить чудовищную мощь, намерение Чан Ика концентрировалось, нисходя к «Плану» ци.

Его сознание, снизошедшее к «Плану» ци, слилось с бесчисленными нитями ци, управляя энергией, втянутой из окружения.

Энергия подао, отточенная до крайней остроты, полетела к Ю Хва и мне, разворачивавшим свои высшие техники.

Взз!

Чисто.

Вот и конец.

Высшая техника моего Искусства меча «Разрубающий Гору» была напрямую рассечена «Казнящим Бессмертных, Уничтожающим Небеса» Чан Ика.

Ззинь!

Высшая техника, выпущенная Ю Хва, была разорвана в клочья «Уничтожением Бессмертных, Уничтожающим Небеса» Чан Ика, разбросана.

Техника чисто яростного разрушения рассеяла её высшую технику.

Фшш!

Не успел опомниться, как осознал: моё тело было чисто рассечено пополам по вертикали.

«...Потрясающе».

Благодаря заботе Чан Ика, моё Золотое Ядро не было рассечено, позволив выжить.

Однако мороз пробежал по коже при мысли, что в реальной битве, столкнись я с техникой Чан Ика, рассечён было бы не только Ядро, но и Зарождающаяся Душа.

Квууунг!

Ю Хва, поражённая техникой Чан Ика, была вся в синяках и отброшена далеко.

Я издал пустую усмешку.

Идеальное поражение.

Чан Ик рассеял энергию, сконденсированную в подао, и скрестил руки.

[Ну что, поняли вы, что я хотел сказать?]

— ...Да. Ценный урок.

Только после спарринга с Чан Иком я понял, что он хотел донести.

Я также примерно понял, почему он задавал те вопросы перед боем.

[Метод Племени Сердца, Боевой Дух — это противостояние сильному из позиции слабого!]

Именно.

С позиции сильного не нужно утруждаться такими сложными манипуляциями, как невозможная точность и контроль, показанные Чан Иком. Достаточно простого удара.

Однако Чан Ик продемонстрировал атаки мощью в несколько раз выше стадии Зарождающейся Души, используя лишь энергию, эквивалентную одному мечу ган.

Речь идёт не только о том, чтобы поднять тысячу цзиней с помощью четырёх таэлей, но и о том, чтобы использовать эту силу для увеличения мощи и одолеть противника с меньшими усилиями.

Сам Чан Ик не силён.

Рождённый в слабой расе, он вынужден был усиливать мощь своих техник сложным управлением энергией, чтобы противостоять ужасным расам вроде драконов, людей и гигантов.

Верховная техника, созданная им для противостояния этим грозным расам!

Это и есть его Боевой Дух.

[Как слабые, как рабы, как ничтожные существа! Противостоять сильным, хозяевам, правителям. Намерение стремиться предотвратить несправедливое угнетение слабых — вот мой Боевой Дух!]

Заявление Чан Ика, что «каждый имеет потенциал для Проявления», означало, что все существа в этом мире однажды могут оказаться на позиции слабого.

Потому он хочет научить слабых.

[Спрошу снова.]

Я глубоко размышлял над вопросом Чан Ика.

[Что для тебя Боевое Искусство?]