— Были ли подозреваемые из Племени Сердца?

— Все произошло так быстро, что я не уверен.

Я ответил на его вопрос, одновременно помогая восстанавливать опустошенные владения расы Морских Драконов.

Вопросы о Племени Сердца звучали повсюду.

— Появился невероятно огромный представитель Племени Сердца. Он был похож на льва... с тремя большими рогами, и когда он зарычал, казалось, из него извергся темный туман. Что-то багровое вырвалось из этого тумана, а потом я потерял сознание.

— ...

Я не знал, какое выражение лица мне следовало принять, слушая, как другой культиватор Четырёх Осей допрашивает Морского Дракона Зарождающейся Души.

«Что они видели? Три рога? Похожего на льва?»

Похоже, Ю Ха усыпила их, заставив видеть странные вещи на грани сна и реальности.

— Тот представитель Племени Сердца, которого ты видел, выглядел так же?

— Э-э... Да. Именно так.

Я тоже подстроился под повествование Морского Дракона, дико искажая внешность Ю Ха в своем ответе.

— Рога были большими и свирепыми, а лицо — фиолетовым. Глаза были жуткими, словно из них могла ударить молния.

— Хмм... Что это за раса такая?

— Ну... Это же не особенность расы, а черта Пути Сердца, верно? Говорят, Путь Сердца Племени Сердца глубоко таинственен.

— Это верно.

Культиватор Четырёх Осей получил от меня и нескольких Морских Драконов различные искаженные сведения о Ю Ха и помогал исцелять.

Курунг, Курурунг!

Тем временем к нам летело темное облако, несущее золотые молнии.

Кугугугу!

Из темного облака выпрыгнул дракон с золотой чешуей и превратился в женщину в коричневой робе с золотыми рогами.

Это была Гю Рён.

— Я слышала, что было жестокое нападение Племени Сердца. Вы в порядке?

Тронутые её заботой, старейшины Расы Морских Драконов ответили с благодарностью.

— Да, к счастью, благодаря старшим из других племен, пришедшим на помощь, похоже, серьезного ущерба не было.

— Будьте осторожны. Все представители Племени Сердца жестоки. Кстати... Со Ын Хён, подойди-ка сюда на минутку.

Гю Рён, разговаривавшая со старейшиной стадии Небесного Существа, подозвала меня.

— Насколько мне известно, ты тоже обучался методам Небесного Племени. Ты можешь читать свою небесную энергию?

— Да, могу.

— Произошли ли изменения в твоей небесной энергии?

— ...Произошли.

Я сделал мрачное выражение лица.

— ...Все только слышали слухи о Племени Сердца, но никто никогда не сталкивался с ними по-настоящему. Более того, поскольку это место близко к Служебному Командному Ковчегу, сердцу Земного Племени, все были беспечны и никогда должным образом не объясняли о Племени Сердца...

Она начала объяснять нам.

— Слушайте внимательно, отныне вы должны знать о Племени Сердца. Для чудовищ, достигших в Племени Сердца области, соответствующей стадии Небесного Существа, их способности оказывают тот же эффект, что и столкновение с Небесным Бедствием в момент удара.

— Неужели...?

Объяснение Гю Рён о Племени Сердца продолжилось, и вскоре старейшины Расы Морских Драконов сделали шокированные выражения.

Племя Сердца, существа, о которых они только слышали слухи и никогда не сталкивались по-настоящему.

Расположенное близко к Служебному Командному Ковчегу, ядру Альянса Истинного Дракона, Озеро Облачного Сердца было местом, где раса Морских Драконов жила без серьезных внешних угроз до сих пор.

Черты Племени Сердца, описанные Гю Рён, казались им шокирующе новыми, и все они смотрели в небо с растерянными выражениями.

И вскоре после, в их глазах появилось явное отвращение и страх перед Племенем Сердца.

— ...Значит, когда мы развиваемся в культивации, нам теперь придется сталкиваться с двумя типами Небесных Бедствий. В дополнение к изначальному Небесному Бедствию появилось абсурдное из-за этого Племени Сердца!

— ...Да.

— Ха, Ха-ха-ха-ха!

Те, кто уверен в своей силе и считает типичные Небесные Бедствия преодолимыми, просто смирились.

Однако более слабые, которые едва преодолели свои Небесные Бедствия, были возмущены.

Особенно учитывая, что со стадии Зарождающейся Души и далее, с каждым продвижением через раннюю, среднюю, позднюю и до Великого Совершенства, они сталкиваются с Небесным Бедствием каждый раз.

Короче говоря, старейшины, близкие к своему следующему прорыву, яростно возмущались.

Они не стеснялись сыпать всяческими проклятиями в адрес Племени Сердца, забыв, что находятся перед Гю Рён и культиваторами Четырёх Осей Земного Племени.

— Успокойтесь! Тем, кто пострадал от Племени Сердца на этот раз, будет разрешено использовать Служебный Командный Ковчег Альянса Истинного Дракона для будущих прорывов! Я, Гю Рён, Посланник, контролирующий Ковчег Альянса Истинного Дракона, обещаю это своим именем!

При её предложении глаза разъяренных драконов вернули благоразумие.

«На нижних уровнях Служебного Командного Ковчега действительно есть место, помогающее при прорыве сквозь Небесное Бедствие».

Гю Рён была старейшиной Альянса Истинного Дракона и занимала пост Посланника, контролирующего Ковчег.

Этот титул подразумевал управление различными областями Служебного Командного Ковчега по мере необходимости и разрешал использование его объектов.

Старейшины Расы Морских Драконов выразили благодарность Гю Рён, а я сказал им с улыбкой:

— Теперь, когда Посланник, Контролирующий Ковчег предоставил нам возможность использовать объекты Служебного Командного Ковчега, я хотел бы отплатить за эту доброту, подав заявку на должность помощника Посланника Ковчега.

— Великий Предводитель... это...

— Мой титул, по сути, номинальный, но разве не лучше воспользоваться этой возможностью, чтобы работать на благо нашей расы? Или у старейшин есть проблема с тем, что я, будучи связующим звеном между Посланником Ковчега и Великого Князя, вхожу в качестве помощника, чтобы служить Посланнику Ковчега и отплатить за доброту?

— Нет, вовсе нет. Это не так…

Столкнувшись с моим вопросом, старейшины с неохотой, несмотря на мрачные выражения, приняли предложение.

Гю Рён также легко приняла мое предложение, посчитав, что это неплохая идея, так как я могу общаться с Со Хёлем через кровь, полученную от него в прошлый раз.

Таким образом, я успешно освободился от социальных ограничений, связывавших меня со старейшинами Морскими Драконами, и сумел покинуть их владения.

— Я с нетерпением жду твоего общения с Со Хёлем, Со Ын Хён.

Гю Рён весело улыбнулась, отводя меня к Служебному Командному Ковчегу.

— Как связующее звено для Великого Князя, могу ли я чем-то помочь в твоей работе? Кажется немного бессмысленным последовать за Посланником, Контролирующим Ковчег сюда в качестве помощника и ничего не делать...

— Хмм, тогда пока просто займись несколькими документами. Для начала.

Я последовал за ней, проверяя её работу, пока мы спускались на нижние уровни Служебного Командного Ковчега.

— ...Хах...

Я сглотнул, глядя на знакомую тьму перед собой.

— Ха-ха, ты нервничаешь?

Действительно, нервничал.

Я смотрел на непроглядную тьму самого нижнего уровня, Пола Пустоты Служебного Командного Ковчега, с напряженным выражением лица.

Гю Рён, как Посланник, Контролирующий Ковчег, в основном, управляла Полом Пустоты, самым нижним уровнем Служебного Командного Ковчега.

Она также упомянула, что является ведущей при Слиянии Крови Бессмертного Зверя и выполняет обязанности во время таких событий.

— Моя основная работа — управлять пространственными разломами на самом нижнем уровне Служебного Командного Ковчега.

Она продолжала объяснять, доставая несколько документов из своего свитка хранения для меня.

— Служебный Командный Ковчег изначально был бессмертным сокровищем для путешествий за пределы миров, и самый нижний уровень полон силы для преодоления миров.

«Сила для преодоления миров...»

— Конечно, теперь он запечатан и не имеет большого значения, но такие силы время от времени вызывают пространственные разломы на самом нижнем уровне. Эти пространственные разломы часто ведут в нижние царства.

— Нижние царства?

— Да. Если не быть осторожным, те, кто приходит на самый нижний уровень Служебного Командного Ковчега, могут случайно улететь в Астральное Царство или Царство Разлагающихся Трупов из-за ошибки, поэтому я управляю пространственными разломами.

— Все было в порядке во время Слияния Крови Бессмертного Зверя?

— Конечно! Я наблюдала за всем пространством орлиным взглядом во время Слияния Крови Бессмертного Зверя, поэтому угрозы пространственных разломов не было.

— ...

Я вспомнил встречу с [Ним] во время Слияния Крови Бессмертного Зверя.

Учитывая её слова о том, что самый нижний уровень Служебного Командного Ковчега склонен соединяться с другими мирами, похоже, я был втянут в какое-то межпространственное измерение [Им] и столкнулся с [Ним] там.

— Кстати, если есть пространственные разломы, связанные с нижними царствами... разве нельзя использовать их для создания Духовного Пруда Пустоты и использовать как Летающую Платформу Бессмертных?

Я спросил её после объяснения о самом нижнем уровне Служебного Командного Ковчега.

— Летающие Платформы Бессмертных нельзя создать из таких пространственных разломов. Нужно сформировать стабильный вход в пространство-время. Если сделать Летающую Платформу Бессмертных из пространственного разлома, он закроется слишком легко. За долгую историю Царства Яркого Холода известна только история Бессмертного Молнии 120 000 лет назад, которому удалось поддерживать Летающую Платформу Бессмертных, созданную из пространственного разлома.

— ...

Чувствуя, что знаю, кем был Бессмертный Молнии, я кивнул.

— Тогда ты обычно остаешься здесь, Старшая Гю?

— Зачем мне это? Зачем мне по своей воле надолго оставаться в таком мрачном месте?

Вуунг!

Она протянула ко мне руку.

На тыльной стороне её руки сиял иероглиф «Служить» (奉).

— Это знак, который я получила как Посланник, Контролирующий Ковчег, управляющий самым нижним уровнем Служебного Командного Ковчега. С этим знаком я могу в любой момент телепортироваться на самый нижний уровень Служебного Командного Ковчега. Если появится сигнал о возникновении пространственного разлома на самом нижнем уровне, мне просто нужно быстро отправиться туда и закрыть разлом. Фактически, кроме времени Слияния Крови Бессмертного Зверя, самый нижний уровень — это место, где у Посланника Ковчега меньше всего работы.

— Понятно…

— Твоя задача будет заключаться в том, чтобы записывать в предоставленные мной документы действия, которые я предприняла для закрытия любых возникающих пространственных разломов, и представлять их совету старейшин Альянса Истинного Дракона. Это несложно, но немного утомительно. По сути, поскольку необходимость закрывать пространственные разломы возникает крайне редко, твоя основная роль будет заключаться в том, чтобы быть связующим звеном между Великим Князем и мной.

— Я приложу все усилия.

— Спасибо, я рассчитываю на тебя.

Гю Рён затем на месте написала письмо Со Хёлю и прочитала его мне.

Используя кровную связь с Со Хёлем, я передал её письмо ему через свою кровь.

Через некоторое время я получил ответ от Со Хёля и передал его Гю Рён.

Таким образом, на некоторое время я стал человеческой почтовой службой, доставляющей любовные письма между Со Хёлем и Гю Рён.

Узнав об обязанностях помощника, под предлогом отплаты за доброту Гю Рён я стал её помощником и посвятил себя подготовке к свадьбе между Гю Рён и Со Хёлем.

Обязанности её помощника не требовали много работы, поэтому у меня было достаточно времени, чтобы помочь со свадьбой.

«Со Хёль должен выйти замуж за Гю Рён, не имея возможности отреагировать, когда вернется». *

(Примечание: предвижу возможные комментарии, я знаю, что мужчины не выходят замуж, но, учитывая, что Со Хёля насильно обручают, решил оставить так.)

Моя цель — чтобы Со Хёль оказался на свадебной церемонии без какой-либо возможности проявить политическое влияние в момент своего возвращения.

«Тогда, во-первых, мне нужно создать ситуацию, когда Со Хёль должен жениться на Гю Рён».

Конечно, с того момента, как Гю Рён достигнет стадии Интеграции, у Со Хёля фактически не будет выбора, но я начал работать более решительно, чтобы гарантировать ей это.

«Сначала я соберу противников Со Хёля».

Хотя действия Со Хёля всегда кажутся безупречными, как и в любой фракции, у него есть значительное количество противников.

В основном это те из Земного Племени, кто пострадал от предложений Со Хёля, или малые племена, вынужденные передать управление своими именами Альянсу Истинного Дракона.

Конечно, Со Хёль всегда ловко перенаправлял недовольство на других, поэтому среди этих малых племен и пострадавших членов Земного Племени почти нет прямых противников.

В лучшем случае, горстка?

«Тогда я соберу эту горстку».

Устроившись в Служебном Командном Ковчеге, я тайно связался с противниками Со Хёля, объединив их.

В течение нескольких дней я распространял среди них плохую информацию и слухи о Со Хёле, манипулируя ими, чтобы те распространяли клевету в своих рядах.

«В конце концов, Со Хёль будет отсутствовать несколько десятилетий или век, поэтому они могут говорить что угодно, а он не сможет опровергнуть».

Однако то, что он не может опровергнуть напрямую, не означает, что не найдется тех, кто вступится за него.

Раса Черного Дракона, по какой-то причине, казалось, разделяет судьбу с Со Хёлем, и другие Драконьи расы также поддерживают довольно хорошие отношения с Со Хёлем, во главе которых стоит Гю Рён.

Более того, остальные 13 основных рас также поддерживают дружеские отношения с Со Хёлем, поэтому если малые расы попытаются оклеветать Со Хёля, они определенно вступятся за него.

«Я воспользуюсь этой щелью».

Я сплочу так называемую оппозицию, малую силу, и увеличу её размер. Через них я буду постоянно подчеркивать пределы социального статуса Со Хёля.

Официальный статус Со Хёля — Великий Князь, но на самом деле он лидер расы Морских Драконов, «побочной» ветви расы Черных Драконов.

Следовательно, назначение Со Хёля, неблагородного по происхождению, на важную роль в Альянсе Истинного Дракона, которым руководят благородные родословные Бессмертных Зверей тринадцати основных рас, не совсем уместно. Однако Со Хёль сумел доминировать в Совете Старейшин Альянса Истинного Дракона своим уникальным обаянием и харизмой.

Строго говоря, статус главы расы Морских Драконов, боковой ветви Черных Драконов, откровенно не соответствует достоинству Совета Старейшин, управляемого благородными кровными линиями Бессмертных Зверей.

Более того, будучи уроженцем нижнего мира, само происхождение Со Хёля не особенно благородно.

«Тогда Совет Старейшин тринадцати рас Альянса Истинного Дракона в защиту Со Хёля примет меры для повышения его статуса».

Честно говоря, для Совета Старейшин тринадцати рас нет марионетки лучше, чем Со Хёль, поэтому он, естественно, ценится.

Со Хёль наверняка манипулировал бы обстоятельствами, чтобы обеспечить свою значимость и после отъезда.

«Тогда в этот момент я буду выступать за брак Со Хёля».

Партнерша, конечно же, Гю Рён.

Гю Рён — партнерша, которая может заполнить пробелы в недостающем статусе Со Хёля, и её становление Королевой Демонов фактически послужит для Со Хёля идеальным щитом.

«Конечно, одновременно это станет огромной тюрьмой для Со Хёля».

Более того, титул Гю Рён —Посланник, Контролирующий Ковчег.

Поскольку она принадлежит не к расе Золотого Дракона, а является служащим Ковчега Альянса Истинного Дракона, у тринадцати основных рас также меньше поводов беспокоиться, что Со Хёль станет пристрастной марионеткой.

Титул Посланника, Контролирующего Ковчег — это то, что она будет носить даже после достижения стадии Интеграции, и, более того, её власть внутри Служебного Командного Ковчега расширится, если она станет Королевой Демонов.

Чем больше территорий она будет контролировать внутри Служебного Командного Ковчега, тем дальше она окажется от борьбы за власть в Альянсе Истинного Дракона, поэтому ни мне, ни Совету Старейшин Альянса Истинного Дракона не о чем будет беспокоиться.

«Таким образом, после становления Королевой Демонов стадии Интеграции, Со Хёлю придется жениться на Гю Рён независимо от исхода, согласно воле Гю Рён».

Помогая с обязанностями Гю Рён, я распространял злонамеренные слухи о Со Хёле через оппозицию, которая его не любит, помогая им распространять свое недовольство в своих рядах.

«Постепенно затягивая сети вокруг Со Хёля, он в конце концов попадется».

Скоро, Со Хёль.

Жди этого.

Таким образом, заложив основу для брака Со Хёля, прошло еще три года.

Шёл 10-й год с момента моего возвращения.

— Ты нашел слабость Со Хёля?

— Да, Культиватор Со.

Я спросил Чон Ряна, лидера оппозиционной фракции против Со Хёля, который пришел ко мне.

Прошло три года.

Три года с момента объединения оппозиции и постепенного продвижения плана брака Со Хёля.

За это время Чон Рян, лидер оппозиции, заявил, что нашел слабость Со Хёля, и пришел ко мне.

Чон Рян был демоном-собакой, которому стало жарко в комнате, и он высунул язык, чтобы остыть, продолжая объяснение.

— Пфу, не пугайся и просто слушай. Старейшина Зарождающейся Души моей расы Небесных Собак поднял факт, который может быть слабостью Со Хёля.

— Хмм… Факт, который может быть слабостью…

Но наоборот, это может и не оказаться слабостью.

— Что это за факт? Надежен ли источник этой информации?

— Абсолютно надежен. Мы даже нашли свидетеля.

Чон Рян наклонился ближе, чтобы шепнуть по секрету.

— У Со Хёля есть связи с Царством Кровавой Инь. Независимо от того, подтвердится ли этот факт или нет, он может нанести ему значительный урон.

Чон Рян сказал это с горьким смешком.

«Царство Кровавой Инь…»

Действительно, не было бы ничего удивительного, если бы у Со Хёля были связи с Царством Кровавой Инь.

— Этот свидетель надежен? Если вы выдвинете недостоверную информацию, пытаясь поколебать Со Хёля, вы можете сами столкнуться с контратакой.

Выражая свои опасения, Чон Рян усмехнулся и хлопнул в ладоши.

Хлоп хлоп!

Вслед за его хлопками в комнату, где мы разговаривали, вошел мужчина средних лет с полной фигурой в облике демона-зверя с выступающими клыками.

С рыжими волосами и в одежде, обнажающей живот, он поприветствовал Чон Ряна и меня.

Чон Рян представил его.

— Это Хон Гук! Несмотря на внешность, он сражался с Небесными Демонами Царства Кровавой Инь, когда они вторглись на территорию Земного Племени 700 лет назад. Его заслуги были признаны, и он даже работал на территории Посланника, Контролирующего Ковчег Гю Рён.

— Ах…!

Тогда я понял, кто он.

Он был демоном-кабаном стадии Зарождающейся Души, которого Бэк Нён избил в прошлый раз на территории Гю Рён.