Глаза Квак Иль Гука дернулись.

— Ты знаешь меня?

— Конечно, я Со Ын Хён, известный как Монстр Бесконечных Боев. Приятно познакомиться.

Когда я поприветствовал его вежливым поклоном, он выглядел немного озадаченным.

— Странно. А я вот тебя не знаю. Я не слышал о Монстре Бесконечных Боев ни в мире боевых искусств, ни в разведке.

— Ха-ха-ха, естественно. В этой жизни я ни разу не сражался на публику.

При моих словах лидер посмотрел на меня так, словно я говорю глупости.

Тем временем от него протянулись красные нити, нацеленные на мою шею.

Но я читал все его движения своим фиолетовым намерением и парировал его движения слиянием намерений.

Казалось, он приложил все свои силы к нашему столкновению намерений, и я обратился к своим ученикам, стоящим позади меня.

— Послушайте, в этом и заключается сила стражей теней. Никто из вас не сможет противостоять ему один на один в столкновении намерений, верно?

— Да...

На лицах моих учеников появилось напряжение.

Тем более что я постоянно сравнивал их с теневыми стражами, и это название должно было оставить в их памяти значительный след.

Лидер передо мной обильно потел, так как постоянно проигрывал в нашем столкновении намерений, а я продолжал объяснять, удобно держа в руках меч.

— Если вы встретитесь один на один с кем-то из теневых стражей, то наверняка проиграете. Каждый из них достиг зрелой средней стадии пика, когда можно свободно манипулировать Шелковым Ци. Некоторые не могут манипулировать Шелковым Ци, но эти типы еще более опасны, они используют яд или более зловещие методы, как я. Дворцовая стража также схожа по силе с теневой стражей. Разница в том, что дворцовая сосредоточена на «защите» императора, а теневая обучена «убивать» убийц, нападающих на императора.

Я указал на дворцовую стражу в павильоне, занимающую твердую стойку и защищающуюся от нас.

— Вы столкнетесь с дворцовой стражей. Они превосходят вас в мастерстве, но с вашей численностью и Формацией Превосхождения Культивации вы сможете прорваться. Изученные вами боевые искусства более защитные, так что вы будете в относительной безопасности.

— А теперь идите и прорвитесь через дворцовую стражу, убейте императора и отомстите!

— Да!!!

Мои ученики горячо ответили в унисон.

От них исходила красная ярость.

Я посмотрел на Квак Иль Гука, участвующего в нашем столкновении намерений, и на всю теневую стражу, притаившуюся в тени под павильоном и готовую поддержать его.

— С теневыми стражами разберусь я.

Мои ученики перепрыгнули через меня, ворвавшись в павильон.

Дворцовые стражи выхватили оружие и выстроились в оборонительную формацию, а император начал читать какое-то заклинание в центре.

Я, постоянно запуская намерение, держал в узде всю теневую стражу.

— Три... Три Цветка. Даже... мастер поздней стадии Трёх Цветков...

Квак Иль Гук, борясь в нашей битвой намерений, говорил с трудом.

— Впечатляет. Зная, что я на поздней стадии... Вы вошли в мир намерений?

Лидер находился на границе между серединой и концом пика.

Возможно, сейчас он способен воспринять слабый третий цвет.

— Зачем такому гению, как ты, твоего возраста, такого уровня, переходить на сторону повстанцев!.. В Янго сейчас царит мир!..

Когда он говорил, с него капал пот, он сжимал в руках свою алебарду.

Я саркастически рассмеялся.

— Мир... конечно, для простых людей нет лучшего мира. Но кто-то вашего уровня должен знать... что императорская семья Макли из Янго — культиватора и что они замышляют в тени...

— Я знаю. Но ты объединился с бывшей императорской семьей Цзинь. Они ничем не отличаются! Они тоже культиваторы, и они...

— ...видят в нас лишь инструменты.

Я спокойно признал этот факт.

— Вы правы, лидер. Никто не знает об этом лучше меня.

Я знал о его взглядах ещё из своей прошлой жизни.

Клан Цзинь ничем не отличался от других.

Но...

— Быть инструментом немногим лучше, чем быть скотом, который ждет, когда его съедят.

Клан Макли больше не должен сидеть на троне Янго.

Меньшее из двух зол.

Вот и всё.

— Конечно, наши взгляды никогда не придут к согласию. Подходите, лидер.

Я показал небольшую брешь в своих намерениях в качестве ловушки.

Теневые стражи, зная, что это ловушка, все равно шли на меня, скрипя зубами.

— Не стоит недооценивать силу теневых стражей!

Алебарда лидера устремилась на меня, и одновременно с этим один из членов отряда, нацелился на мою лодыжку, широко замахнувшись своим мечом.

Сзади на меня набросился боец с двуручным мечом.

Безусловно, они представляли собой грозную силу.

Помнится, вместе с ними я даже убил мастера поздней стадии Трех Цветков.

Обычный мастер Трех Цветков по силе был равен теневым стражам.

Однако я уже достиг поздней стадии Трёх Цветков, Собравшихся на Вершине и изучил Записи о Преодолении Культивации и Изнурительном Боевом Искусстве.

В одно мгновение я прорвался сквозь их сознание и вырвался из объединенной формации.

*Клик*

Я медленно опустил меч в ножны в разгар рукопашной схватки.

В конце концов, это были коллеги из моей прошлой жизни.

Конечно, люди из моей прошлой жизни и теперешние — совершенно чуждые для меня люди.

Но в эмоциональном плане причинить им вред было нелегко.

«Я не убью вас».

В одно мгновение мой меч коснулся жизненно важных точек членов теневых стражей.

Рассыпав порошок паралича и подавив их всех, я появился перед лидером и ударил мечом.

— Кха!..

*Бам!*

Наши орудия столкнулись, испуская волны энергии.

Осознав, что его люди проиграли, лидер впал в отчаяние.

— У вас нет личных чувств. Вы служите только преданности.

*Кланг! Кланг!*

Я нажал на него своим мечом в ножнах, говоря спокойно.

— Именно поэтому я убью вас.

— Кха-а!.. Ха-а-а-а-а!

Его намерение разгоралось все сильнее.

Я встретил его намерение лицом к лицу, медленно вступая в бой.

Его движения, стойка и намерения совпадали, почти как зеркальное отражение, за исключением оружия и тонких боевых искусств!

Лидер, решив, что я насмехаюсь над ним, все больше краснел.

В какой-то момент его намерения изменились.

Намерение Квак Иль Гука, не сумевшего правильно проследить за моей траекторией, начало переплетаться с моим.

Перемешивание.

Постепенно в его глазах, которые до этого пылали ярким огнем, появилось чувство недоумения.

Я повел его за собой.

*Тинь!*

Мой меч столкнулся с его алебардой.

В то же время в его глаза вернулась ясность.

Он увидел третий цвет.

— Это...

Потерянный в разгар битвы, он пробормотал в оцепенении.

*Бум!*

Разнеслась огромная ударная волна и взрыв.

Его координация нарушилась под воздействием огромного прилива энергии.

В конце концов, мой меч в ножнах, который был параллелен его мечу, пробил его координацию и ударил в шею.

— Аргх!

Он рухнул на месте, потеряв сознание, от моего контролируемого удара.

«В любом случае, увидев третий цвет, он должен подняться к Трем Цветкам, как только проснется и постигнет свою реализацию».

Хотя прошло время, и он уже не был моим другом в этой жизни, точнее, он вообще был другим человеком.

Это было самое большое уважение, которое я мог проявить к своему бывшему начальнику.

Оставив бессознательного лидера позади, я повернулся к огромному взрыву, который только что прогремел.

*Вшу-у-у-у-у!*

Мощный вихрь разорвал и поднял в воздух целое здание вдалеке.

Из павильона доносились крики ужаса дворцовых стражников, стоявших перед моими учениками.

— Наследный принц там! Аргх!

«Должно быть, это Зал Скрытого Дракона. Император эвакуировался сюда, а его место занял наследный принц. Неужели Макли Чжунг использовал собственно сына в качестве приманки? Но тогда...»

Я нахмурился.

«Сила этого вихря не похожа на магию Макли Хёна?»

В центре вихря вырисовывалась темная тень.

Внушительное присутствие.

Увидев размер сознания в центре вихря, я понял.

«Этот человек... император-основатель Янго. Культиватор клана Макли, достигший Построения Ци...

Макли Ваншин!

Вокруг вихря кто-то двигался.

Это был Ким Ён Хун.

— Это...

Ким Ён Хун держал что-то в одной руке.

Сфокусировав зрение, я увидел нечто вроде головы.

«Должно быть, это голова наследного принца Макли Хёна, учитывая обстоятельства».

Я думал, что Макли Чжунг спрятался в Павильоне Сияющего Пейзажа вместе с дворцовой и теневой стражей, используя своего сына в качестве приманки.

Похоже, я ошибался.

«Он не собирался оставлять сына в качестве приманки в Зале Скрытого Дракона, а поставил туда сильнейшего охранника».

Однако результат оказался прежним.

Благодаря тому, что Ким Ён Хун знал Записи о Превосхождении Культивации и Боевых Искусствах, полученные из Записей о Преодолении Культивации и Изнурительном Боевом Искусстве, которые специализируются на побегах и засадах культиваторов, ему удалось застать Макли Ваншина врасплох.

*Вшух!*

Из вихря в сторону Ким Ён Хуна полетели многочисленные пули и лезвия ветра.

Одна пуля ветра уничтожила целый этаж здания.

Чудовищная сила культиватора Построения Ци!

Но...

*Бум! Бум! Бум!*

Девять сфер поднялись за спиной Ким Ён Хуна и устремились к культиватору Построения Ци.

*Бам!*

С громким звуком Ган Сферы пронзили часть вихря, обрушив целое здание.

Имперский город рушился под их ударами.

— Кха! Что это такое! Эти проклятые из клана Цзинь нарушили соглашение и тайно привели культиватора Построения Ци в барьер!

Культиваторы клана Макли пришли в ярость и стали произносить заклинания.

Культиваторы клана Цзинь лишь ухмылялись, ничего не отвечая.

Однако Макли Чжунг, творящий заклинания в центре павильона, разразился искренним смехом.

— Ха-ха-ха! Наш предок недавно совершил прорыв, поднявшись на третью ступень! Даже Формирование Ядра не за горами, неужели вы думаете, что он проиграет простому культиватору?

Услышав это, культиваторы клана Цзинь помрачнели.

— Он уже на этой стадии!

— Он ведь и так культиватор Построения Ци!..

— Мы действительно сможем выиграть?

В отличие от других, я забрался на павильон и ни о чем не волновался.

«Не говоря уже о Записях о Превосхождении Культивации и Боевых Искусствах Ким Ён Хун уже убил культиватора поздней стадии Построения Ци и отрубил руку культиватору Формирования Ядра, когда создавал Записи о Преодолении Культивации и Изнурительном Боевом Искусстве.

Шансов на поражение нет.

Внутри павильон казался гораздо больше, чем снаружи, возможно, благодаря заклинанию, сжимающему пространство.

В центре стоял император, исполнявший заклинания, под охраной дворцовой стражи.

Стражи отчаянно блокировали совместную атаку моих учеников.

Но они были в меньшинстве и столкнулись с Формацией Превосхождения Культивации.

Они никак не могли победить!

— Давайте покончим с этим побыстрее.

Я тоже активировал своё Ган Меча, готовый вступить в формацию, как вдруг...

*Бам!*

Еще один громкий звук разорвал крышу павильона.

«Что это?»

Я был удивлен неожиданным поворотом событий.

*Свуш!*

Кровь дождем лилась с неба, разбрызгиваясь вниз.

Охранники и мои ученики были озадачены, но мы с культиваторами были потрясены.

Намерение в крови!

Ужасающее сознание внутри!

Это был культиватор Построения Ци, который только что сражался с Ким Ён Хуном.

Его душа, его божественное сознание были в этой крови!

За такое короткое время Ким Ён Хун убил Макли Вашнина, культиватора Построения Ци клана Макли!

Кровь, содержащая божественное сознание императора-основателя Макли Ваншина, выстрелила в сторону оцепеневшего Макли Чжунга.

На лице императора отразился ужас.

— Нет, предок! Нет, этого не может быть! Предки, пожалуйста, пощадите меня!

— ...!

— А-а! А-а-а-а-а! Предок, пожалуйста! Пожалуйста!

*Всплеск!*

Макли Чжунг закричал от ужаса, но безразличная кровь брызнула ему на лицо.

— А-а-а-а-а-а-а!

Крики Макли Чжунга еще некоторое время звучали эхом.

Через мгновение.

— ...!

*Дрожь*

Я закричал во всю мощь своих легких.

— Все! Отступаем!

К счастью, мои ученики инстинктивно отступили в ужасе.

Но дворцовые стражи, защищавшие Макли Чжунга, не поняли ситуации и не смогли уклониться от хватки императора-основателя, так как он овладел телом императора.

*Свуш!*

— А-а-а-а-а-а-а!

— Кха!..

Жизненная сила и кровь дворцовых стражей всасывалась в Макли Чжунга.

Нет, в Макли Ваншина, который занял тело Макли Чжунга.

*Вшух!*

Массивное сознание заполнило весь павильон.

«Опасно!»

Макли Ваншин протянул руку.

Его жест был направлен на меня, сильнейшего из присутствующих.

Затем случилось это.

Снаружи павильона вспыхнул свет.

*Бам!*

Макли Ваншин, который собирал все свои силы против меня, поспешно вытянул руку в сторону павильона, накладывая защитное заклинание.

Подул сильный ветер, разбив защитное заклинание, словно хрупкое стекло. Половина павильона, затронутого пространственным заклинанием, была разорвана.

И я увидел медленно приближающегося Ким Ён Хуна.

— Ким Хён...

Мое лицо побледнело.

Ким Ён Хун был весь в крови, а от его талии был оторван кусок плоти.

— Кха! Кха!

Похоже, его внутренние органы тоже были повреждены, так как при каждом шаге он отхаркивал кровь.

«Ким Ён Хун убил Макли Ваншина не без вреда для себя!»

Макли Ваншин нанес Ким Ён Хуну значительный урон, даже когда его убивали.

— Кха! Аргх...

Ким Ён Хун, который, казалось бы, только собирался с силами, внезапно потерял сознание из-за тяжелых ран и упал.

«Твою мать! Хуже некуда!»

— Хм-м...

*Дрожь*

Макли Ваншин, задыхаясь, заговорил:

— К счастью, его энергия упала как раз вовремя. Какой чудовищный человек. Я чуть не погиб.

*Топ! Топ!*

Он отшвырнул в сторону тела павших стражников, щелкнув языком от отвращения.

— Проклятье, принять тело такого низкоуровнего потомка. Даже моя культивация упала до уровня четырез звезд Очищения Ци... Хм...

Он посмотрел на небо.

Одновременно с этим культиваторы клана Макли, сражавшиеся с культиваторами клана Цзинь, начали в панике бежать на своих летательных устройствах.

— Эти никчемные твари! Убегают на глазах у старейшины клана! Как только закончится эта битва за замену, мне придется переплавить их всех в горсть кровавой воды!

*Свуш!*

Сознание ужасающего культиватора Построения Ци взлетело в небо.

Сознание Макли Ваншина трансформировалось в форму руки, которая потянулась к двум культиваторам Очищения Ци одной звезды, пытавшимся сбежать.

Когда Макли Ваншин произнес заклинание, вокруг руки сознания закружился слабый свет, и казалось, что он физически притягивает к себе культиваторов низшего уровня.

— Старейшина, пожалуйста, пощадите нас!

— Пожалуйста! Я дальний родственник предка...

— У меня никогда не было потомков, которые были не хуже простых смертных.

Когда он протянул руку к культиваторам Очищения Ци, их жизненная сила, кровь сущности и культивация всосались в Макли Ваншина.

*Слюрп!

*Гульп!*

После поглощения потомков, превратившихся в кровавую воду, сила Макли Ваншин выросла с четвертого уровня Очищения Ци до грани пятого.

Культиватор Очищения Ци пяти звезд.

Но он был тем, кто уже раз достиг крайности Построения Ци!

*Тинь. Тинь...*

В обычной ситуации я мог бы броситься и перерезать горло культиватору такого уровня, но мои инстинкты били тревогу.

«Он не просто культиватор Очищения Ци пяти звезд. В сочетании с сознанием культиватора, достигшего пика Построения Ци, его сила...»

Наши глаза встретились.

По моему телу поползли мурашки..

Макли Ваншин ухмыльнулся.

— Весьма проницательно для смертного. Уже оценил мою силу? Позволь мне любезно тебя подсказать. Сила, которую я могу применить прямо сейчас...

*Грохот!*

Ветер кружил вокруг Макли Ваншина.

Его охватил ветер, несравнимый с ветром Макли Хена.

— ...равна силе культиватора Очищения Ци тринадцати звезд.

Я стиснул зубы.

— Все ученики, слушайте!

Мне нужно было выиграть время.

— Накормите Ким Хёна таблетками для восстановления, которые каждый из вас принес! Сделайте все возможное, чтобы он пришел в себя!

Я принял основную стойку с мечом.

— Я буду тянуть время!

Фехтование Разрезания Горы.

Двадцать третье движение.

«Я задержу его, несмотря ни на что!»

Бесконечные Горы за Горами!