В день решающей битвы, во время ожидания за пределами имперского города, я начал внимательно читать книгу.

— Хм, но зачем она тебе?

Спросил Ким Ён Хун, с недоумением глядя на меня, читающего.

У книги, которую я читал, не было названия. Это была рукопись, написанная Ким Ён Хуном.

В первой регрессии Ким Ён Хун, ставший лучшим мастером боевых искусств в мире и достигший уровня Пяти Энергий, Сходящихся к Истоку, создал Записи о Преодолении Культивации и Изнурительном Боевом Искусстве, чтобы мастера боевых искусств могли убежать от культиваторов.

В ходе второй регрессии Ким Ён Хун усовершенствовал эти записи и превратил их в Записи о Созерцании Культивации и Превосхождении Боевых Искусств. Они должны были дать мастерам боевых искусств спасательный круг в борьбе с культиваторами.

В ходе третьей регрессии Ким Ён Хун добавил шесть томов, посвященных его познаниям в борьбе и побегах от культиваторов, и записи превратились в Писания о Созерцании Культивации и Превосхождении Боевых Искусств.

В ходе четвертой регрессии Ким Ён Хун объединил и упростил шесть томов в Секреты Созерцания Культивации и Превосхождения Боевых Искусств, которые открыли путь в новое царство.

Безымянная книга, которую я сейчас читал, была усовершенствованной версией Секретов Созерцания Культивации и Превосхождения Боевых Искусств, доработанной Ким Ён Хуном в ходе бесконечных сражений с культиваторами.

Если в Писаниях и Секретах речь шла о переходе из Пяти Энергий в следующее царство, то в безымянной книге подробно описано «крайнее недовольство», наблюдаемое в новом царстве

Конечно.

«Я не понимаю, даже когда читаю».

Сложность этой системы боевых искусств, заново созданной на основе Секретов Созерцания Культивации и Превосхождения Боевых Искусств, была непостижима для меня.

Ким Ён Хун, заметив мою борьбу в попытках понять хоть что-то, прищелкнул языком и сказал:

— Не нужно заставлять себя понимать. Это незаконченное боевое искусство.

— Незаконченное?

— М-м-м, боевые искусства должны передаваться по наследству. Даже если я стал непревзойденным великим мастером, я когда-нибудь умру. Но мои боевые искусства живут как мое наследие, доказывая мое существование. Таким образом, завершение боевого искусства заключается в его передаче, — объяснил он, глядя на книгу в моей руке.

— Минимальное требование для понимания — Пять Энергий, Сходящихся к Истоку. Так же как первоклассный не может понять мир вершины, а ранний пик не может понять мир Трёх Цветков, Собравшихся на Вершине. Тот, кто ниже Пяти Энергий, не может постичь эту систему боевого искусства. Она неполна, потому что не может быть правильно передана.

— Хм-м, значит, она полная, но неполная из-за чрезвычайно высокого входного барьера? — резюмировал я.

— Верно. Это боевое искусство должно быть адаптировано так, чтобы его могли понять даже те, кто находится на уровне Трёх Цветков...

Слушая, я лукаво улыбался.

— А есть ли в этом необходимость? По-моему, достаточно отдать его воину, способному достичь Пяти Энергий, или тому, кто обладает талантом Ким Хёна. Нет нужды упрощать им задачу.

— Ха-ха, Ын Хён. Такой талант, как у меня, в боевых искусствах бывает раз в тысячу лет. Уверяю тебя, мой талант почти неправдоподобно высок...

— Хм, это правда.

Именно так я чувствовал себя, видя, как он развивает свои боевые искусства, переходя в новую сферу с каждым регрессом и с каждым разом все быстрее.

«Но не волнуйся, Ким Хён. Я передам тебе это боевое искусство в следующей регрессии».

Его боевые искусства всегда будут передаваться по наследству, не нуждаясь в упрощении.

Потому что я всегда буду обеспечивать его передачу.

— Как бы то ни было, может, назовем это боевое искусство?.. — предложил я.

— Хм, название, — размышлял он, а затем улыбнулся.

— Наблюдать за культиваторами, в итоге превзойти пределы боевых искусств, и сжать эти секреты. Создатель Секретов Созерцания Культивации и Превосхождения Боевых Искусств, вероятно, провел свою жизнь, просто наблюдая за культиваторами, и этим все и закончилось. Он никогда не мог превзойти их.

— Однако я преодолел Секреты Созерцания Культивации и Превосхождения Боевых Искусств и открыл для себя возможность превосходить культиваторов. С моим нынешним уровнем я не уступлю в битве с культиваторами поздних стадий Построения Ци! Если я устрою засаду на культиватора Формирования Ядра, то смогу нанести ему значительные повреждения...

Он писал символы в воздухе. Энергия, исходящая из кончиков его пальцев, красиво освещала пустоту.

— Превзойти культиваторов, превзойти рамки боевых искусств и записать достижения!

Записи о Превосхождении Культивации и Боевых Искусствах.

Так назывались новые записи боевых искусств.

«Записи о Превосхождении Культивации и Боевых Искусствах...»

Напоминает сочетание Записей о Преодолении Культивации и Изнурительном Боевом Искусстве и Записи о Созерцании Культивации и Превосхождении Боевых Искусств. Увидев это название, я вспомнил Ён Хунов первой и второй регрессий.

Их несбывшиеся желания постепенно воплощались в жизнь.

Медленно улыбнувшись, я положил полностью прочитанные Записи о Превосхождении Культивации и Боевых Искусствах в нагрудный карман: запомнив их, я смогу передать их снова, даже если умру сегодня.

— Пойдем Ким Хён.

— Да, давно пора.

Сегодня императорская семья Янго изменится.

*Вшу-у-у-у-у!*

В небе над городом Сокён вспыхнули синие и красные огни — это означало конец соглашения между кланами Цзинь и Макли.

«Что же, осталось только войти».

*Вспышка!*

Из восточных, западных, южных и северных ворот города Сокён вырвались голубые огни.

В это же время с юго-востока, юго-запада, северо-запада и северо-востока вспыхнули красные огни.

Огни от культиваторов кланов Макли и Цзинь смешались над городом, оказывая магическое влияние на город Сокён.

*Грохот!*

Барьер, созданный двумя кланами культиваторов, окутал город. Когда он образовался, обычные пешеходы начали шататься и падать.

Все, кто был ниже середины первого класса, теряли сознание и падали на улицах, а воины позднего первого класса едва сопротивлялись воздействию барьера с помощью своего оружия.

Но даже они могли упасть, если хотя бы на мгновение потеряли концентрацию.

Теперь в городе Сокён в сознании оставались только мастера, вошедшие в мир намерений.

Даже среди них те, кто недавно вошел в Сферу Вершины и не мог постоянно действовать в мире намерений, вскоре теряли сознание.

«Ужасающе».

Ужас культиваторов был связан не только с их силой. Речь шла об их формациях и мистических способностях!

Формация, достаточно мощная, чтобы в одно мгновение захватить город, была создана всего восемью культиваторами Построения Ци.

И даже это было связано с тем, что культиваторы кланов Цзинь и Макли взаимно сдерживали друг друга. На самом деле эту формацию могли создать всего четверо.

«Неудивительно, что они относятся к простым людям как к насекомым. Они даже не признают и не слушают нас».

Но все же...

Существует элементарная человеческая порядочность.

Рождаясь человеком, заявляя о себе как о человеке, мы несем определенные обязательства.

Я стиснул зубы, вспомнив о зверствах клана Макли.

«Пока я могу, я буду вас останавливать».

*Свуш!*

Как только образовался барьер, я применил технику перемещения в сторону императорского города. Одновременно с этим мои ученики и последователи Ким Ён Хуна, затаившиеся в окрестностях города Сокён, подняли оружие и двинулись в путь.

Кроме того, более сотни культиваторов из клана Цзинь в красных мантиях пролетели над нами на своих летательных устройствах.

*Вхр-р-р-р!*

Внутри барьера города Сокён вокруг императорского дворца раскинулся темно-синий барьер.

На первый взгляд защитный барьер выглядел толстым.

Внутри культиваторы из клана Макли в синих одеждах укрепляли формацию и готовили свои заклинания.

До тех пор, пока Ким Ён Хун не вступил в битву.

*Бум! Бум!*

Он шагнул в воздух, поднялся и протянул руку.

— Готовьтесь войти!

Казалось, его голос обхватил весь Сокён.

Ким Ён Хун, паря в воздухе, протянул ладонь.

Из его руки вышла круглая сфера Ган Ци.

«Это...»

Я наблюдал новое царство, которого он достиг.

Яркая сфера разделилась на три.

Три сферы Ган Ци!

Но они снова разделились вокруг Ким Ён Хуна, образовав девять сфер.

Девять Сфер Ган выстроились в ряд перед ним.

Затем они закружились вокруг него.

*Бах! Бах! Бах!*

Девять сфер ударились о барьер над императорским дворцом, образовав девять дыр.

— Входите!!!

*Бз-з-з-з!*

Культиваторы клана Цзинь бросили свои талисманы, которые прилипли к дырам в барьере, не позволяя его восстановить.

Культиваторы из клана Макли, казалось, были удивлены размером дыр, образовавшихся в результате удара Ким Ён Хуна.

*Свуш!*

Я использовал Парящий Полёт Горного Владыки, перебрался через внешнюю стену императорского дворца и вошёл через дыру, которую проделал Ким Ён Хун.

— Смертный вошёл! Блокируйте...

Метод Сабли, Разрезающей Вены, Горный Ветер!

*Пуф!*

Мой пронзающий удар, наполненный Ган Меча, пронзил рот кричащего культиватора Макли, создав дыру в его мозговом веществе.

Фехтование Разрезания Горы, девятое движение.

Пейзажная Живопись.

*Бум! Бум! Бум!*

Мой меч, наполненный Ган Меча, дико рубил во всех направлениях.

Хотя все удары казались совершенно случайными, на самом деле они следовали по оптимальной траектории.

Каждая идеальная траектория разрушала защитные заклинания культиваторов низшего уровня клана Макли, разрывая их тела на части.

В дыре во внешней стене императорского дворца, где я находился, в мгновение ока образовался кровавый туман.

— Кха, это пиковый мастер боевых искусств! Все, используйте Цзянши в качестве щитов и готовьте заклинания с тыла!

*Скри-и-и! Скри-и-и!*

Таким образом, битва развернулась с интенсивностью, которая потрясла самые основы города Сокён.

Второе движение, Восхождение на Гору.

Четырнадцатое движение, Гора Ци, Сердце Неба.

Соединяющая Техника.

Вход на Гору Ци.

*Вшух!*

Перейдя в более низкую стойку, я открыл меридианы, увеличивая силу своей энергии и широко рассекая противников.

*Вшух! Бу-ум!*

Одним движением у атакующих Цзянши были отрублены ноги и они попадали на землю.

Глубокая Гора, Возвышающаяся Вена.

Используя Парящий Полёт Горного Владыки, я ворвался в объятия культиватора, читающего заклинание сзади, и разрубил его на части.

*Вшик!*

Ган Меча пронзило защитное заклинание культиватора, рассекая его тело по диагонали.

— А... а-а-а!.. Как простой смертный!..

Остальные изумленные культиваторы использовали какое-то заклинание.

*Свуш!*

*Ву-у-ум!*

*Бам!*

С разных сторон ко мне бросились водяные шары и ветряные лезвия, а также кольцо инь.

«Уединенная Долина».

Вместе с Уединенной Долиной я использовал Записи о Созерцании Культивации и Превосхождении Боевых Искусств, чтобы проникнуть в намерения заклинаний и изменить направление их силы.

Вращаясь на месте, я нейтрализовал все три атаки заклинаний.

Заклинания даже не разрезали моей одежды.

— Что?!..

«Валунистый Утес».

*Вшух! Вшух! Вшух!*

*Вшик!*

Вращаясь на месте, я выстрелил круговым движением Ган Меча в растерянных культиваторов.

Прежде чем они успели применить еще одно заклинание, их разорвало на куски моё Ган, прорвавшееся сквозь их защиту.

Плоть и кровь брызнули во все стороны, наполнив воздух запахом крови.

Моя суматоха привлекла внимание всех культиваторов.

— Сначала остановите этого мастера боевых искусств!

— Развернуть всех Цзянши!

— Атакуйте его!

Сотни Цзянши, источающих яд, устремились ко мне.

Тем временем через отверстие позади меня начали проникать другие.

*Бам!*

Триста четырнадцать моих учеников, каждый из которых был вооружен, выстроились позади меня.

— Приберитесь. Я сначала зайду внутрь.

Отдав короткий приказ, я направился под внешнюю стену.

Во главе с Мэн-хо мои ученики коротко кивнули, прежде чем вступить в схватку с ордой Цзянши.

*Вшух!*

Я спрыгнул вниз с внешней стены.

Снизу поднимался прохладный ветер.

А затем...

*Бам!*

В меня с грохотом полетело копье.

«От него неудобно будет уклоняться, а если я парирую в воздухе, то окажусь в невыгодном положении».

Быстрое суждение.

В одно мгновение я с размаху ударил мечом по внешней стене.

*Вшик!*

Выпустив шелковый меч и вонзив меч в стену, я использовал его как подставку, чтобы снова почувствовать опору под ногами.

Затем я привел в движение ноги и отклонил копье вращающим движением.

*Лязг!*

Моя контратака, выполненная оптимальным образом, отбросила копье назад, и я быстро выдернул меч из стены, используя Технику Тяжелого Падения, чтобы быстро приземлиться на землю.

Вокруг начали собираться мастера боевых искусств, в том числе и тот, кто метнул в меня копье.

— Ох, давно не виделись... все.

— Заткнись, злодей! Мы никогда не видели таких, как ты!

Лица, которые я видел во время службы в теневой страже.

Начальник и заместитель начальника имперских сил внешней обороны, адмирал и заместители начальника Золотой армии, генералы Объединенной гвардии.

Лица, которые я иногда видел.

Хотя их отношения с теневыми стражами были безразличными, ведь мы должны были скрываться в тени.

«Убить их будет довольно сложно».

Они просто выполняли приказ. В чем их вина?

Каждый из них просто действовал в соответствии с той лояльностью, которой их учили.

— Не волнуйтесь. Я не убью вас.

Культиваторов убить не так просто из-за их защитных заклинаний.

Но этих людей убить было проще простого.

*Вшу-у!*

Техника Скрытого Оружия Бесконечного Боя, Прямая Змея!

Быстро брошенное оружие вонзилось в плечо начальника Сил внешней обороны.

Получивший дозу яда, он вскоре будет парализован.

Я достал из кармана противоядие и разбросал во все стороны порошок паралича.

Техника Скрытого Оружия Бесконечного Боя, Иллюзорный Змеиный Туман!

Несколько орудий точно попали в тела заместителя начальника и генералов Объединенной гвардии за пределами парализующего порошка.

Я покрыл кончик меча ядом и, используя Глубокую Гору, набросился на генералов Объединенной гвардии и адмирала Золотой армии, слегка порезав им кожу.

Остались только важные чины Золотой армии.

Техника Скрытого Оружия Бесконечного Боя, Двойное Убийство Змеи.

*Вшух! Вшух!*

Два оружия полетели к ним по разным траекториям, и в этот момент я вновь принял стойку с мечом.

Метод Сабли, Разрезающей Вены, Горный Ветер!

*Вшу-у!*

Стремительный выпад пронзил пытавшихся блокировать скрытое оружие помощников, и яд на кончике моего меча проник в их тела, заставив их вскоре рухнуть.

«Они не смертельно отравлены, поэтому их можно будет детоксифицировать позже в Имперском медицинском зале. Императорский лекарь немного лучше меня, так что он должен быть в состоянии расшифровать смесь».

Я оставил дергающегося пикового мастера, лежащего в пене, позади себя и осмотрел расположение окружающих зданий.

«Зал Скрытого Дракона — официальное убежище императора на случай чрезвычайных ситуаций».

Но как бывший заместитель командира теневой стражи, пристально охранявший императора, я знал.

«Настоящее убежище — Павильон Сияющего Пейзажа, расположенный на северо-западным углу имперского города...»

Когда я служил в теневой гвардии, я не понимал, почему должен охранять императора-культиватора.

Я также не понимал, зачем существует такое убежище.

В конце концов, ни восстание простолюдинов, ни армия не могли с ними сравниться, так зачем же нужно было такое убежище?

Но теперь я понял.

«Это место, подготовленное на случай, если другие кланы культиваторов устроят заговор с целью узурпации императорского трона».

*Визг!*

Огромное количество Цзянши закричали и бросились ко мне.

Их количество исчислялось сотнями.

По всей видимости, их просто массово выпустили, чтобы опутать всех незваных гостей.

*Скри-и-и*

Сколько людей было принесено в жертву, чтобы создать эти Цзянши?

Я стиснул зубы и схватился за меч.

«Уже пора...»

*Пуф!*

При этой мысли мои ученики спрыгнули вниз с внешней стены.

— Есть потери?

— Нет.

— Спасибо. Вы все убрали?

— Мы разобрались только с Цзянши; остальные культиваторы Макли сражаются с экспертами боевых искусств, которых привел сэр Ким, и культиваторами клана Цзинь.

— Хорошо, отныне все будут следовать за мной. Мы отправимся туда, где находится император.

— Да!

При этих словах мои ученики возбужденно закричали.

— Сначала мы прорвемся через орду Цзянши. Раз уж они нас просто сдерживают, нет нужды убивать их всех. Всем построиться в клин!

Мои ученики выстроились за мной треугольным строем.

— Прорвемся!

— Да!!!

Пиковые мастера этого уровня, обладающие внутренней энергией, по силе и скорости эквивалентны кавалерии.

Несмотря на меньшую численность, их сила и скорость ничуть не уступали.

Я побежал вперед, позволяя своим ученикам следовать за мной, наполняя свой меч Ган Меча.

Фехтование Разрезания Горы, четвертое движение.

— Плывучий Хребет!

Как только я назвал движения меча, как мы отрабатывали на тренировках, мои ученики приняли соответствующие позы и заняли свои места.

Хотя стандартная формация обычно складывается из одинаковых орудий, для пиковых мастеров, умеющих читать намерения, такая вариативность не является недостатком.

Вместо этого они прорывались вперед, компенсируя слабости друг друга!

*Бам!*

Изначально простая колющая техника слилась с силой прорыва, вспыхнув, как столкновение колесниц, сокрушив Цзянши перед нами.

Гора Ци, Сердце Неба!

Я широко раскрыл свои меридианы и вытянул еще больше Ган Меча.

*Грохот!*

Ведя группу, я вырезал Цзянши, прокладывая себе путь.

Ученики на моих флангах также вливали энергию в свое оружие, стряхивая и прорываясь сквозь цзянши.

Сотни пиковых мастеров прокладывали путь через черный океан Цзянши.

«Вот оно!»

Пока мы пробивались через нескончаемых Цзянши, взору предстала разделительная стена императорского дворца.

Фехтование Разрезания Горы, Преображение Гор и Долин!

Выпустив Ган Меча, я разрушил стену и изменил окружающий ландшафт, а затем занял передовую позицию и пробрался сквозь рухнувшую стену.

Мои ученики на флангах быстро перестроились из клина в параллельный строй «I».

Через образовавшуюся брешь мои ученики хлынули внутрь, как хвост.

Пройдя через стену, вы попали в императорский сад Гухвавон.

«Впереди формации».

К счастью, они были не слишком сильны, и я знал все жизненные врата формаций (жизненные врата — это, по сути, точки выхода из формаций и массивов).

— Всем следовать точно за мной!

Вспомнив о вратах жизни, расставленных вокруг Гухвавона, я шагнул сквозь них, разгадывая на ходу формации.

Мои ученики следовали точно за мной, а Цзянши, не имея таких знаний, бесцельно входили в Гухвавон, но не могли проникнуть внутрь, а просто кружили вокруг.

На окраине Гухвавона появилась еще одна стена.

Уже стряхнув с себя Цзянши, я не стал спешить ломать стену, а воспользовался Парящим Полётом Горного Владыки, чтобы перепрыгнуть через нее и приземлиться на другой стороне.

На небольшом озере плавал тихий маленький павильон, в котором не было людей.

За мной устремились и мои ученики.

— Мастер... здесь никого нет...

Не говоря ни слова, я поднял Ган Меча и запустил его в сторону павильона.

*Бам!*

Одновременно с этим моё Ган Меча столкнулось с невидимым барьером вокруг павильона и рассеялось.

— Здесь! Кэ Хва, пуская сигналку!

Не успел я договорить, как сзади раздался треск, и в небо взметнулся сигнальный знак.

*Вшу-у-у-у! Бу-у-ум!*

В небе взорвалось пятицветное облако.

Одновременно с этим около пяти культиваторов клана Цзинь в красных мантиях полетели к нам на своих летающих устройствах.

— Император здесь!

— Молодцы! Мы разберемся с формацией!

Культиваторы клана Цзинь, все еще находясь на своих летательных устройствах, заняли позиции вокруг павильона и произнесли свои заклинания.

*Вспышка!*

Вспыхнул яркий свет, разрушив невидимую стену, и взору предстали император и дворцовая стража, ранее скрывавшиеся в павильоне.

Десятки культиваторов в синих мантиях из клана Макли ждали в павильоне.

Лицо Макли Чжунга исказилось, как у мстительного призрака.

— Проклятье! Как вы нашли это место? Только дворцовая стража и теневая стража знают о Павильоне Сияющего Пейзажа!

*Бам!*

Как только Макли Чжунга закричал, один из культиваторов клана Цзинь, разобравший формацию, запустил еще одну сигналку.

На этот раз в небе появился белое облако.

Это был сигнал, подтверждающий, что местоположение императора было подтверждено.

В то же время.

*Бам!*

Десятки культиваторов клана Цзинь, оттеснявших культиваторов клана Макли на внешней стене, полетели в нашу сторону.

Прибывшие к озеру культиваторы клана Цзинь быстро заняли позиции.

Вспыхнув ярким светом, они образовали формацию.

— Жар!

*Гр-р-р-р!*

В небе появился огненный шар размером в десять метров.

— Вперёд!

Одновременно с этим огненный шар, созданный формацией клана Цзинь, устремился к павильону.

*Грохот!*

Помимо иллюзорной формации, скрывающей его облик, несколько других барьерных образований, казалось бы, многослойных, окутывали павильон голубой сферой.

*Хс-с-с!*

Однако огненный шар испарил всю воду вокруг павильона, окутав все вокруг паром.

Сквозь пар ветер и заклинания инь устремились к культиваторам клана Цзинь в небе.

Культиваторы клана Макли, находившиеся внутри барьера, начали выходить.

Культиватор клана Цзинь произнес заклинание и крикнул мне:

— Эй, смертный! Мы займемся культиваторами, а ты пробивайся через дворцовую стражу! Барьер достаточно ослаблен предыдущей атакой, ты должен быть в состоянии пробить его своим Ган Меча!

— Понял!

Я ответил культиватору клана Цзинь и нырнул в высохшее озеро, направляясь к павильону.

Когда я приблизился к павильону...

*Бам!*

Из тени под павильоном высунулась алебарда.

*Лязг!*

Я отразил удар алебарды и улыбнулся своему противнику.

— Лидер теневой стражи, Убийца Тигров с Алебардой, Квак Иль-гук. Давно не виделись.