Первая секунда.

Мой кулак впился в лицо Нок-хёна.

Вторая секунда.

Когда его намерение ускользнуло от моей траектории, я атаковал кровеносные сосуды в его ногах, заставив его упасть на землю и покатиться.

Третья секунда.

Воспользовавшись тем, что он покатился по земле, он замахнулся на меня отравленным железным предметом. Я отклонил железный предмет скрытым оружием и ударил его ногой в лицо.

...

Десятая секунда.

Я лишил Нок-хёна всего оружия и поднял его за шиворот.

— И ты говоришь, что хочешь вторгнуться в императорский дворец с такими-то навыками?

— Я готов умереть...

— Даже если ты готов умереть, тебе не пройти дальше теневых стражей. У тебя может быть шанс против самого слабого из них, но если двое или больше объединят свои силы против тебя, ты точно умрёшь.

— ...

— Давай вернемся. Ты еще недостаточно опытен.

Он сильно прикусил губу, и кровь потекла вниз.

— Как долго... как долго мне придется тренироваться?

— ...

— Пока мы тренируемся, эти теневые стражи просто спят? А те, кто охраняет императора, не становятся сильнее? Они что, все дураки?

Нок-хён кричал, в его глазах вздувались вены, а глаза, казалось, пылали огнем.

— Они будут становиться все сильнее и сильнее! Когда же, когда же мы сможем отомстить!

— Мастер прав. Я такой человек. Правда, мне нравится Кэ Хва и не нравится Ман-хо. Но! Но... Даже если для этого придется выбросить всю свою жизнь, я должен отомстить!

Я с жалостью посмотрел на ребенка.

Хотя внешне он излучал энергию, его намерения были темно-синего оттенка.

Это было намерение печали.

Глубокой и проникновенной.

Он плакал без слез.

— Чего вы ждете от нас?!

Вокруг нас раздавались шаркающие звуки.

Я нахмурился.

— Как вы сюда попали?

— Надсмотрщик открыл для нас формацию. Он сказал, чтобы мы пришли и помогли Хёну.

— Этот чёртов надсмотрщик.

Я раздраженно огляделся по сторонам.

Ман-хо, Хэ Вонг , Кэ Хва, Чхон-я, Ё-ло, Хи-а...

Около пятисот моих учеников окружили меня.

— Собираетесь задержать меня, чтобы Нок-хён смог сбежать?

— Да. И не только Нок-хён, но и другие.

Скрежеща зубами, я уставился на своих учеников.

— Разве я не говорил, что это самоубийство. Вы все слишком слабы.

— Нок-хён хорошо сказал. Не только мы становимся сильнее. Теневые стражи тоже будут продолжать тренироваться и становиться сильнее.

— Значит, вы всё равно хотите пойти на это.

— Мы не можем просто сидеть сложа руки и ничего не делать.

— Отлично.

Я говорил с убийственным намерением.

— Я проясню свою позицию: я не смогу отправить никого из вас, потому что все вы получили травмы на тренировках и нуждаетесь в нескольких днях на восстановление.

— Даже если для этого придется заставить вас отдохнуть, я не могу позволить вам...

Я выхватил меч.

— ...умереть, даже если погибнет только один.

— Всё из нас хотят умереть за своё дело.

*Свуш!*

Мой меч пронзил воздух.

В следующий момент в глазах моих учеников появилось замешательство.

Записи о Преодолении Культивации и Изнурительном Боевом Искусстве!

Разница между теми, кто изучал и не изучал это боевое искусство, подобна разнице между взрослым и ребенком.

Смогут ли пятьсот детсадовцев победить взрослого?

Чисто с моим боевым опытом, мастерством владения мечом и ядом я был уверен, что смогу связать большое количество пиковых экспертов.

А сейчас я даже использовал боевое искусство Записей о Преодолении Культивации и Изнурительном Боевом Искусстве.

— Все сражайтесь так, как будто перед вами — средний-поздний культиватор Очищения Ци!

Я разразился во все стороны львиным ревом, а затем незаметно переместился, отрезав их от восприятия.

По мере углубления моего мастерства я открывал все новые и новые намерения.

Скорость завершения Записей о Преодолении Культивации и Изнурительном Боевом Искусстве постоянно росла.

Теперь, если только кто-то не был на уровне Трёх Цветков, Собравшихся на Вершине, у него не было никаких шансов против меня.

*Вш-вш-вш!*

Я нанес яд паралича на свое скрытое оружие, усовершенствовал намерение с помощью Записей о Преодолении Культивации и Изнурительном Боевом Искусстве и разбросал его во все стороны.

Одним движением десятки учеников пали.

— Без паники! Всем приготовиться!

Ман-хо попытался взять себя в руки, но я ударом рукояти меча лишил его сознания.

*Вш-ш-ш-ш-ш!*

Рассыпав ядовитую пыль, чтобы затуманить их зрение и дыхание, я вырубал своих учеников одного за другим.

На то, чтобы уложить всех пятисот учеников, ушло около трёх минут.

Я появился перед Нок-хёном, который наблюдал за битвой с шокированным выражением лица.

— Ты видел, что я только что сделал?

— ...я не видел.

— Это твой уровень, уровни всех вас. Вы даже не можете воспринимать все мои движения. С вашими навыками вы не можете сравниться с экспертами Трёх Цветков даже все вместе. Понимаешь?

— ...

— Вставай и зови слуг из поместья. Нам нужно перевезти этих ребят.

На его лице на мгновение появилось сердитое выражение, затем он закрыл глаза.

— Хорошо...

Через некоторое время я вернул своих учеников на тренировочную площадку вместе со слугами.

На самом деле они вовсе не были слабыми.

Просто Записи о Преодолении Культивации и Изнурительном Боевом Искусстве — божественные запись, созданные гением по имени Ким Ён Хун для борьбы с культиваторами, — были невероятно мощными.

С их уровнем, если бы собралось всего около двадцати человек, они могли бы спокойно проникнуть в императорский дворец, убить императора и вернуться невредимыми.

«Но клан культиваторов ни за что бы не допустил такого масштабного перемещения».

Глупо было говорить, что это дало клану Макли повод напасть на клан Цзинь.

Поэтому клан Цзинь посылал по одному, а то и по два-три убийцы в день, не заботясь о том, сколько из них погибнет.

«Эти ублюдки из клана Цзинь...»

Они не ценят человеческие жизни.

Возможно, они рассматривают жизни убийц как инструмент в своей политической борьбе с кланом Макли.

Просто инструмент.

«Для Макли мы — скот, а для Цзинь — инструменты?»

Наблюдая за своими учениками, которые насильно вошли в Сферу Вершины, приняв в себя обиженных духов, я горько усмехнулся.

«Я думал, что они лучше клана Макли. Но это всего лишь разница в степени и масштабе. Разве клан Цзинь не такой же?»

Через некоторое время, когда мои ученики проснулись, я огляделся вокруг и сказал:

— Я хорошо знаю ваши способности. Многие из вас наверняка недовольны нынешней ситуацией. Но с такими навыками вы не сможете противостоять теневым стражам.

Я встал и продолжил:

— Но вы, должно быть, недовольны, размышляя с помощью своей логики: разве стражи императора не становятся сильнее по мере того, как вы делаете это? Да, это верно. Однако...

*Вшух!*

Я исчез на их глазах, как фантом, а затем появился вновь.

— Как вы только что видели, мои боевые искусства находятся на другом уровне, чем у обычных мастеров Трёх Цветков. Если вы сможете овладеть этим боевым искусством, я разрешу вам пойти.

Разумеется, Записи о Преодолении Культивации и Изнурительном Боевом Искусстве с Тремя Цветками в качестве минимального требования для изучения... были нелегки.

Особенно для тех, кто насильно поднял свой уровень с помощью обиженных духов, это было бы еще сложнее, чем для обычных людей.

Однако я солгал им, дав надежду.

Чтобы сохранить в них недостижимую надежду.

— Условие обучения этому боевому искусству — победить меня. Все пятьсот из вас могут напасть на меня одновременно, устроить засаду, отравить меня ночью, напасть, пока я сплю, или взять заложников. Что бы ни потребовалось, если хоть один из вас победит меня, я обучу всех вас этому боевому искусству.

Неважно, победят они меня или нет.

Если они не достигнут Трёх Цветков, то никогда не смогут войти в Записи о Преодолении Культивации и Изнурительном Боевом Искусстве.

Но я дал обещание с недостижимым заблуждением.

— Если вы покажете, что можете меня одолеть, я научу вас боевым искусствам другого измерения!

При этих словах намерения многих учеников всколыхнулись.

Гнев, волнение, удивление, радость, предвкушение...

«Я вижу».

На фоне смены эмоций я увидел еще несколько оттенков, которых раньше не замечал.

«Вот почему среди мастеров Трёх Цветков мало отшельников».

В мире отшельников почти нет скрытых мастеров Трёх Цветков, Собравшихся на Вершине.

Большинство мастеров этого уровня входят в советы крупных фракций, занимаясь их делами.

Раньше я удивлялся, почему нет отшельников, практикующих в уединении, но наблюдение за колебаниями намерений и эмоций — самый полезный способ для мастеров Трёх Цветков...

Оказывается, они просто наблюдают за намерениями на важных постах крупных фракций.

После того как я дал это обещание своим ученикам, прошел день.

*Фью-ю!*

Во время посещения туалета из навозной кучи вылетел меч и попытался вонзиться в меня.

— Смело для первого дня.

В мгновение ока я метнул скрытое оружие под навоз, чтобы отклонить меч, а затем выпустил паралитический яд под унитаз.

Закончив свои дела, я полез под унитаз.

*Бульк!*

Несмотря на неприятные ощущения я вытащил парализованного ученика.

— Дурак, что бы ты сделал, если бы умер в фекалиях?

Я оттащил парализованного ученика к ручью и надавил на его акупунктурные точки, чтобы медленно снять паралич.

— Атака из навоза не работает против настоящего мастера. Тебе стоит больше сосредоточиться на мече.

Дав совет ученику Вуль-юку, который напал на меня из навоза, и посоветовав контролировать поток намерения, я отправился на тренировочную площадку.

*Тинь!*

Когда я прибыл на тренировочную площадку, двое учеников, владеющих скрытым оружием, Чон-я и Хван-хён, бросили в меня свое оружие.

*Свуш!*

В то же время тонкие нити, спрятанные в песке тренировочной площадки, раскрылись, пытаясь связать меня.

Я прыгнул.

В воздухе я увернулся от скрытого оружия и нитей, и выхватил меч.

Фехтование Разрезания Горы.

Преображение Гор и Долин!

*Бам!*

Энергия моего меча пронзила землю.

Фигуры учеников, которые прятались под землей, чтобы устроить мне засаду, были раскрыты, как и несколько их ловушек.

— На это утро всё?

— Атакуйте!

Однако Мэн-хо возглавил учеников с мечами и окружил меня.

Их намерения заполнили формацию, атакуя меня.

Плотность была столь высока, что не было места для уклонения.

Я улыбнулся и огляделся.

— Это ваша формация меча? Неплохо, любой, кто попадется в нее, обязательно будет уничтожен.

Если бы соперником был не я, это было бы превосходно.

Преображение Гор и Долин!

*Бам!*

Я снова направил энергию меча на землю, разрушив формацию.

Форма формации была нарушена.

Однако по команде Ман Хо ученики быстро восстановили строй.

Но этого было недостаточно.

— За то время, что вы потратили на реформирование формации, вы все погибли трижды.

*Вшух!*

Фехтование Разрезания Горы.

Горное Эхо и Ответ Долины!

Волнообразная энергия меча пронзила грудь учеников.

— Поймите меня правильно. Что бы с вами было в реальном бою?

Фехтование Разрезания Горы.

Плывучий Хребет.

Глубокая Гора.

Я проник сквозь бреши в их формации с помощью Плывучего Хребта, а затем проложил путь с помощью Глубокой Горы.

Фехтование Разрезания Горы.

Радость Гор и Вершин.

Одновременно разбрасывая во все стороны тонкую энергию меча, я внёс хаоса в эту битву.

В этом хаосе я наблюдал за траекторией движения мечей в формации меча.

«Если я сломаю три места, она рухнет».

Поток был чистым.

Добавив Метод Сабли, Разрезающей Вены, я высвободил энергию и силу меча.

Примерно через пятнадцать минут.

В конце концов формация, возглавляемая Ман-хо, рассыпалась, и ученики стали задыхаться.

— Когда вы выстраиваете формацию меча, слишком многие из вас отвлекаются. Нахождение в группе дает вам ложное чувство безопасности? Чем больше группа, тем больше вы должны концентрироваться на своей позиции. Даже когда выстраиваете формацию мечей, думайте, словно вы на грани жизни и смерти.

Дав несколько советов по поводу формации меча и намерений и отвлечений некоторых учеников, я покинул их разрушенный строй.

*Кланк! Кланк! Кланк!*

На этот раз меня окружили ученики, владеющие дальнобойным оружием: длинными мечами, копьями и лунными клинками.

— Формация копья после формации меча?

Они были намерены заставить меня истратить всю энергию.

Но я искренне смеялся, держа в руках меч.

— Ну давайте взглянем на ваши попытки.

Я еще не использовал ни яд, ни Записи о Преодолении Культивации и Изнурительном Боевом Искусстве.

С их уровнем...

Могут ли они вообще истощить мою выносливость?

Я поднял меч и улыбнулся своим ученикам:

— Если сегодня вы не сможете даже прикоснуться к моей одежде, то впредь будете тренироваться голыми.

Пока я шутил, на меня устремились многочисленные удары копьями.

Я принял оборонительную стойку и бросился на своих учеников.

...

...

Прошел месяц.

— Распространять яд на тропе, по которой я иду, совсем не плохо.

Я прожевал противоядие, глядя на Кэ Хва, которая замахнулась на меня кинжалом.

— Из-за яда у меня дрожат кончики пальцев и учащается дыхание. У тебя есть шанс. Иди ко мне.

*Вшух!*

Кинжал Кэ Хва резко вонзился в меня.

В то же время она попыталась своим намерением достигнуть моего.

Если бы ее противником был обычный пиковый мастер, то стоило бы попробовать.

Но.

— Ты изо всех сил стараешься вести битву намерений на своём уровне.

Мастер, только что достигший Трех Цветков и способный видеть только фиолетовый, может и не знать, но я могу видеть десятки цветов.

Поток читаемого намерения несравним с другими пиковыми мастерами.

Чтобы вступить со мной в бой, нужно достичь уровня Трех Цветков.

*Тинь! Тинь! Тинь!*

Я отразил все кинжалы Кэ Хва, вытянув десятки намерений.

Каждое из них представляло собой оптимальное движение, которое я мог совершить.

И от этих движений ответлялись бесконечные намерения.

Каэ Хва, казалось, пыталась стряхнуть с себя мой импульс намерения.

*Вшух!*

Мой меч нацелился ей в подбородок, останавливаясь прямо перед тем, как пронзить его.

— Хорошая концентрация и чистая практика. Но не хватает опыта. Проводи тренировочные бои с другими людьми, приближенные к реальному бою.

— Спасибо...

Она сделала вид, что отдает мне честь, затем кончиками пальцев взяла в руки тонкую нить с иголкой и бросила ее в меня.

*Вшух!*

Я поймал кончиками пальцев скрытое оружие и перерезал нить.

— Отлично. Продолжай прогрессировать.

Я похвалил Кэ Хва.

Прошли месяцы.

Прошло около полугода с тех пор, как я пообещал обучить их Записям о Преодолении Культивации и Изнурительном Боевом Искусстве.

Прошло всего полгода, но мои ученики добились значительных успехов.

Они сосредоточились на создании боевых формаций, изучении способов одолеть меня и изучении тактики неожиданности и засады.

В то же время, чтобы противостоять мне, им приходилось постоянно и неустанно тренироваться в боевых искусствах.

Благодаря этому побочные эффекты, связанные с неправильным достижением Царства Вершины, постепенно уменьшались.

«До сих пор, по правде говоря, они лишь разделяли видение настоящего пикового мастера, но у них у всех были недостатки».

Но теперь я видел, как эти недостатки постепенно исчезают.

Когда мои ученики достигали Сферы Вершины, максимально раскрывая свои таланты с помощью обиженных духов, я не был впечатлен.

Однако, наблюдая за тем, как они оттачивают свои движения, а недостатки со временем исчезают, я начал чувствовать себя тронутым.

Выросли не только ученики.

«Я тоже еще больше продвинулся в понимании намерений».

После осознания шести типов намерения.

Я начал замечать сотни, тысячи оттенков намерений, вытекающих из этих шести.

Этот стремительный рост был таким быстрым, какого я еще никогда не ощущал.

«Быстро, нет... это медленно?»

Я наблюдал за бесчисленными человеческими оттенками и вникал в них, погрузившись в размышления.

Некоторые оттенки я сразу понял, что означают, но другие не знал, как назвать.

Однако, даже осознавая все эти бесчисленные оттенки, мне все еще было трудно понять одну вещь.

Последняя из семи эмоций.

Эмоция желания.

«Желание».

Я не мог разглядеть цвет желания, как ни старался.

Сколько бы я ни наблюдал, я не мог уловить даже следа желания.

«Какое моё желание...»

Я уклонялся от атак своих учеников, погрузившись в раздумья.

— Какое же моё желание...

Ким Ён Хун, с которым я встретился после долгого перерыва, рассказал мне о нем, потягивая чай.

Кстати, по его словам, во время недавнего путешествия по Янго он почти собрал всех воинов-единомышленников.

— Желание — это тоска, спрятанная глубоко внутри. Нет человека без желания. Поэтому каждый выражает свои желания в жизни по-своему. В каком-то смысле желание — это движущая сила человеческой жизни.

— О чем ты больше всего мечтаешь? Продолжай размышлять над этим, и ты поймешь, что такое цвет желания.

— Хм-м... ты можешь сказать мне, какого цвета желание?

Тогда, по крайней мере, я смогу попытаться увидеть этот цвет.

Однако Ким Ён Хун покачал головой.

— Ты ведь знаешь, да? Цвета, которые видят мастера Трех Цветков, похожи, но каждый из них немного отличается. И ты, и я можем видеть намерение радости как золотого цвета, но эмоция, которую мы видим, имеет небольшое различие в цвете. Моя — чистое золото, а твоя...

— Просто золотая.

— Верно, вот так. Каждый видит небольшую разницу в оттенках намерения... Особенно в намерении желания. Оно сильно различается, потому что у всех разные желания. Поэтому только ты знаешь, какого цвета твоё желание.

— Таким образом, у тебя нет другого выбора, кроме как наблюдать за своим собственным желанием.

— Понятно...

Я размышлял над советом Ким Ён Хуна.

Чего я хочу больше всего.

Чего же?

Даже получив его подсказку, я продолжал размышлять и наблюдать в течение нескольких дней.

В тот день я вновь сражался в боевой формации своих учеников.

*Кланг! Кланг! Кланг!*

Читать бесчисленные намерения, находить слабые места, уворачиваться и отражать непрекращающиеся ядовитые дротики и скрытое оружие.

Я погрузился в раздумья.

«Моё желание».

Чего я хочу в этой жизни.

Во-первых, достичь Пяти Энергий, Сходящихся к Истоку.

Но чтобы достичь Пяти Энергий, мне нужно сначала узнать, что такое желание.

Но «узнать желание» само стало моим желанием.

«Трудновато».

Давайте немного расширим критерии.

Почему я хочу достичь Пяти Энергий?

«Чтобы стать культиватором».

Почему я хочу стать культиватором?

Войти во Врата Вознесения в качестве культиватора и вернуться в свой изначальный мир, чтобы проверить, смогу ли я устранить свою способность к регрессии.

«Почему я хочу избавиться от способности к регрессии?»

Из-за моей способности к регрессии все жизни, которые я построил, в конце концов будут сведены на нет.

Поэтому мне необходимо найти истоки своей способности к регрессии, чтобы в конце концов вырваться из нее.

«А, понятно».

Мне казалось, что я примерно понимаю, в чем заключается мое желание.

Я ненавижу, когда мою жизнь сводят на нет.

Это значит, что я хочу жить.

Да.

«Я желаю жизни».

Мне не нужны ни аппетит, ни сексуальное желание, ни желание спать.

Мне не нужны никакие желания и стремления в этом мире.

Я просто...

«...хочу жить».

Я надеюсь, что все жизни, которые я построил, не исчезнут в пустую в обратном потоке времени.

Даже если я не достиг всего, чего хотел, я надеюсь, что моя драгоценная жизнь, в которой записаны мои достижения, не будет сведена на нет регрессией времени.

Поэтому моим желанием может быть только сама жизнь.

— Ха-ха-ха-ха!..

Противодействуя движениям своих учеников, я мог не заметить их желания.

Но я понял, насколько я эгоистичен.

— Все...

Огромный меч Ман-хо перед моими глазами.

Кинжал Кэ Хва летит мне в спину.

Подпрыгнув, Чонг-я в воздухе атакует меня скрытым оружием.

Я определенно...

— ...желаю вам жизни.

Эгоист, который навязывает свои желания другим.

Я желаю жизни, поэтому навязываю жизнь тем, кто хочет умереть.

Но все же...

— Потому что вы живы.

Эти дети, даже если они желают смерти, несомненно, живы.

*Вшух! Вшух! Вшух!*

Я сбил с ног Чон-я, атакующего с воздуха, Ман-хо и Кэ Хва нападали с двух сторон, а Ё-ло наносил удар снизу.

Нок-хён замахнулся металлическим предметом, чтобы надавить на верхнюю часть моего тела, а другие дети разбросали яд.

Превосходно.

Я не мог оторваться от созерцания потока намерений.

«Я не смогу сбежать, если не использую высшую технику Записей о Преодолении Культивации и Изнурительном Боевом Искусстве».

*Вшух!*

Сразу же после этого детское оружие остановилось прямо передо мной.

Моим условием было моё «подчинение», а не моё «убийство».

«В первую очередь, подчинить гораздо сложнее».

Да и кто будет учить их, если я умру?

— Превосходно. Вы все очень выросли за такое короткое время.

— ...Я знаю, что вы прячете козырь. Вы можете легко сбежать, если воспользуетесь им.

Ман-хо, зная, что я сдерживаюсь, сказал с немного потемневшим лицом.

— Верно. С помощью этого козыря я могу покорить всех вас. Вы даже не освоили двадцать второе движение Фехтования Разрезания Горы, не говоря уже о двадцать третьем и двадцать четвертом движениях.

— ...

— Но теперь мне больше не на что указывать. Обучение или спарринг с вами не принесут никакого улучшения. Отныне все зависит от вашего просвещения... Вы ни за что не сможете полностью подчинить меня. Если я раскрою свой козырь, это будет слишком высокая техника для вас. Однако вы все сделали все возможное, чтобы завести меня в ловушку.

*Динь!*

Вдруг со стороны покоев культиваторов раздался громкий звонок.

— Все смертные в пределах домена, слушайте. Все мастера боевых искусств в Сферы Вершины должны собраться в Юнрюн. Есть важное объявление.

Вместе с колоколом по всему домену разнесся голос главного управляющего этой территории клана Цзинь.

Я примерно представлял, о чем пойдет речь.

— ...Хотя вам удалось загнать меня в угол, вы не смогли покорить меня. Поэтому я научу вас формации, полученной из боевого искусства, а не самому боевому искусству, как было обещано изначально.

Формация называлась «Формация Превосхождения Культивации».

В том цикле, когда я создал Армию Небесных Демонов, Ён Хун Хён создал боевую формацию из Записей о Преодолении Культивации и Изнурительном Боевом Искусстве.

Формация, созданная поздними мастерами первого класса, достаточно мощная, чтобы захватить культиватора средней и поздней степени Очищения Ци.

— Выучите эту формацию... и я надеюсь, что вы выберете жизнь.

В глазах учеников появилось замешательство от моего тона.

В конце концов, мне удалось сделать так, чтобы их не направили на эту самоубийственную миссию.

Однако я больше не мог сопротивляться давлению клана культиваторов.

По крайней мере, мне удалось выиграть время с помощью Ким Ён Хуна и изменить направление давления.

Теперь мои ученики будут выполнять миссию по нападению на территорию клана Макли, а не по убийству императора.

Задача одновременно и сложнее, и проще, чем убийство императора.

Я сделаю все возможное, чтобы увеличить шансы моих учеников на выживание.

— ...Я позабочусь о том, чтобы вы выжили.

Я понял, что мое желание — это жизнь, но я все еще не мог увидеть намерение желания.

Может быть, я не понимал, что такое жизнь.

И все же, хотя я не знаю, что такое жизнь, я хотел, чтобы мои ученики жили.

«Потому что они живые».

Этого было достаточно.

Вскоре я присоединился к своим ученикам в Юнрюне, слушая планы Ким Ён Хуна и других культиваторов Построения Ци.

Через два месяца.

Мы планировали начать атаку на территорию клана Макли.