Мои ученики быстро росли.

На шестом году моего адского режима тренировок они выросли до середины второго класса.

После встречи с Ким Ён Хуном я кое-что понял: владение боевыми искусствами в конечном счете означает владение людьми, а люди, по сути, состоят из эмоций. С тех пор во мне произошел значительный рост.

«Я обнаружил еще несколько намерений».

Золотая радость.

Кроваво-красный гнев.

Темно-синяя печаль.

Фиалковое удовольствие.

Бледно-розовая любовь.

Темно-багровая ненависть.

Основываясь на этих шести намерениях, я неуклонно развивался.

«Как необычно».

Я думал, что царство Пяти Энергий, Сходящихся к Истоку, будет самым сложным и коварным из всех царств.

Удивительно, но я обнаружил, что последовательно продвигаюсь к царству Пяти Энергий.

«Почему?»

Когда я шел среди своих учеников, наблюдая за их намерениями, я чувствовал, что в людях есть еще много цветов.

Это была лишь моя неспособность видеть дальше, но даже это когда-нибудь станет возможным, если я продолжу тренироваться в Записях о Преодолении Культивации и Изнурительном Боевом Искусстве и глубоко задумываться.

«Почему? Чем царство Пяти Энергий отличается от других царств...»

Я размышлял об этом, когда...

— Инструктор Со. Ты был здесь.

На летающем устройстве прилетел старик из клана Цзинь Очищения Ци.

Он руководил отрядами убийц и регулярно проверял успехи учеников.

— Что привело вас сюда сегодня? Это не ваш обычный визит.

— Хм, ну, высшие чины клана надеются на скорые результаты.

— Результаты... вы имеете в виду?

Он, должно быть, говорит о том, чтобы использовать их для убийств.

Услышав это, мое лицо исказилось.

— Что за нелепость. Эти дети лишь в середине второго класса. Даже дворцовые стражники — пиковые мастера. У них нет ни единого шанса, их обезглавят еще до того, как они приблизятся.

— Хм, я знаю. Высшие чины тоже в курсе. Но они не хотят больше медлить. Мы готовились к такому моменту.

— Готовились?..

— Следуй за мной.

Я последовал за ним на летающем устройстве куда-то во владения клана Цзинь.

В этом месте, на скрытом складе, витала жуткая аура.

Старик провел меня внутрь склада.

Внутри находились тысячи хрустальных шаров, выстроившихся в ряд.

— Это...

— Я слышал, что мастера Трёх Цветков, Собравшихся на Вершине, как и культиваторы, обладают интуицией, даже если и не полностью. Ты видишь?

Хотя я не мог разглядеть отчетливо, я заметил странные намерения, копошащиеся в хрустальных шарах.

Темно-синие, темно-малиновые и ярко-красные оттенки клубились вокруг.

— Кажется... что-то страдает внутри.

— Да. Это души семей твоих учеников. Остатки, собранные нами после того, как культиваторы клана Макли истощили их кровь и жизненную силу.

— ...!

Старик погладил шарик и сказал:

— С сегодняшнего дня мы будем вливать в каждого ребенка душу его рода, принудительно стимулируя верхний даньтянь (во лбу), что позволит им полностью пробудить свои таланты.

— ...

— Конечно, продолжительность их жизни немного сократится, и могут возникнуть некоторые проблемы с психикой, но это не такая уж большая проблема. Пока они знают, кто является целью их убийства...

— Я отказываюсь.

Я уставился на него.

— Моих методов обучения достаточно, чтобы они стали сильнее. Даже если они станут сильнее благодаря таким внешним методам, они не смогут достичь Сферы Вершины

— Хмф, я знаю, что ты хорошо их тренируешь. Группы, подготовленные другими инструкторами, едва ли можно назвать третьеклассными, но они не могут сравниться даже с самыми слабыми культиваторами Очищения Ци одной звезды.

— Чем так поступать, лучше использовать внешние методы, чтобы быстрее вознести их в высшую сферу!

— Но вы сказали, что это вызовет психические расстройства и сократит срок их жизни.

— Эти дети — убийцы. Их заранее предупредили, что, мстя за своих родителей, они могут умереть. Они не собираются жить долго.

Я едва сдержался, чтобы не ударить культиватора по лицу.

«Предупредили этих молодых, невежественных детей и получили их согласие?»

Насколько это абсурдно?

— Существует ли риск смерти от этого лечения?

— Ха-ха-ха, не волнуйся. Как ты думаешь, зачем мы собирали души смертных? Это души их родственников. Даже если они стали мстительными духами, они узнают свою кровь, так что смертей не будет.

— Понятно...

Я внутренне скрипнул зубами и покинул склад.

Я отправился на тренировочную площадку и крикнул своим ученикам.

— Все, слушайте!

Несмотря на мой призыв, ученики не прекратили тренировки.

Я поручил им это сделать.

Они просто слушали, продолжая свои тренировки.

Но я снова заговорил с ними.

— Прекратите на время свои тренировки, мне нужно сказать кое-что важное.

Затем все ученики остановились и посмотрели на меня.

Я передал им то, что узнал от куратора этой всей затеи.

— ...Итак, теперь вы получите души своих родственников, чтобы пробудить свои таланты и обучиться убийству. Но!

Я смотрел в глаза каждому ученику и продолжал:

— Если кто-то не захочет, я позабочусь о том, чтобы он не получил душу. Те, кто не захочет становиться убийцами, я договорюсь с кланом культиваторов, чтобы выпустить их как внешние силы...

Но я не успел закончить,

Все мои ученики ответили в унисон.

— Нам все равно на жизнь, мы хотим лишь мести!

— ...

Вокруг них вспыхивали кроваво-красные и темно-багровые намерения.

От каждого из них.

«...Действительно ли это правильный поступок?»

Я тихонько прикусил губу.

Их глаза были налиты кровью.

Я не мог их понять.

Я никогда не сталкивался с такой жестокой потерей близкого человека в юном возрасте.

Я не мог до конца понять глубину их гнева и ненависти.

Я мог только подтвердить, что они испытывали гнев и ненависть.

— ...Хорошо.

Я кивнул, принимая их волю.

— Делайте, что хотите.

В этом месте не было человека, который не хотел бы отомстить.

В ту ночь.

Культиваторы из клана Цзинь пришли и забрали моих учеников.

Но даже тогда никто не сказал, что не примет души, и не отказался от пути убийцы.

Несмотря на объяснения о побочных эффектах, все они были настроены решительно.

На следующий день забрезжил рассвет.

— Все в порядке?

Я оглянулся и спросил.

Их намерения казались более затуманенными.

— Мы в порядке!!!

В их глазах появилось странное безумие, которого раньше не было.

Я тихонько прикусил губу и продолжил тренировку.

Прошло четыре года.

*Вш-ш!*

Я уклонился от летящего в меня скрытого оружия и обменялся ударами с Чон-я.

Повзрослев, она подняла красные глаза, осознавая свою собственную траекторию и читая мою.

*Лязг! Лязг! Лязг!*

Я отклонил ее оружие, а затем направил свой клинок ей в подбородок.

— Довольно. Возвращайся.

— Да.

Она коротко отдала мне честь и вернулась на свое место.

После спарринга со следующим учеником я отправил и его обратно.

За последние четыре года.

Все мои ученики стали пиковыми мастерами.

Они достигли такого уровня, какого я едва достиг за несколько жизней, но я не чувствовал ни восхищения, ни гордости за их успехи.

В обмен на радикальное пробуждение талантов их продолжительность жизни была значительно сокращена.

Их продолжительность жизни будет уменьшаться до тех пор, пока они сохраняют души.

Кроме того, в их глазах больше не было жизненной силы.

Их глаза теперь наполнялись призрачной энергией, а иногда их убийственные намерения даже пугали меня.

Более того, я еще лучше знал их пределы.

«Эти дети в таком состоянии никогда не смогут выйти за пределы середины пика. Более того, они даже не осознают своего намерения в середине пика».

Короче говоря, они никогда не смогут использовать шелковый меч.

Я знал это.

Если бы эти дети проникли в императорский дворец, они были бы обречены против теневой стражи.

«Правильно ли посылать их на эту самоубийственную миссию?»

В последнее время эта мысль преобладает в моем сознании.

До сих пор я тренировал их из чувства вины за свою прошлую жизнь.

И моя ответственность заключалась в том, чтобы быть их мастером.

Но теперь мои мысли изменились.

Чем больше я практиковал Записи о Преодолении Культивации и Изнурительном Боевом Искусстве и чувствовал ткань намерения.

Чем глубже я погружался в Три Цветка, тем сильнее чувствовал намерения.

Чем дольше я проводил время со своими учениками.

«Эти дети живы».

Тем ярче я ощущал жизнь в своих учениках.

Несмотря на плотную призрачную энергию и еще более сильные убийственные и ядовитые намерения.

Тем не менее, Ман-хо нравится Кэ Хва.

Ё-ло счастлив, когда ест пельмени.

Чхон-я излучает счастливое намерение, когда отдыхает.

Каэ Хва, прилежно занимающаяся боевыми искусствами, испытывает слабую радость, когда я ее хвалю.

Сон Чжин вспоминает о родителях, когда видит одуванчики, и ему становится грустно.

Джин-сам не нравится, когда я поправляю его осанку.

Хуэй-а с тех пор, как увидела одного из симпатичных молодых мастеров клана культиваторов, не переставала тосковать по нему.

...

Все они живы.

И мне казалось, что я никогда не смогу вынести их смерти.

— Мастер, когда мы сможем начать мстить?

Ман-хо, закончив со мной спарринг, спросил.

Остальные ученики тоже навострили уши, желая узнать мой ответ.

Я криво улыбнулся и сказал:

— Тебя бы жестоко избил даже самый слабый из стражей императора. Каждый из теневых стражей приравнивается к главе крупной секты или старейшине. Вы же как минимум на один, два или три уровня ниже их. Что за чушь ты несешь о покушениях?

— Эм... Но если все пятьсот человек бросятся туда, стоит попробовать, верно?..

Я посмотрел на Ман-хо, как будто он говорит глупости, и сказал:

— Разве это скрытое убийство, если в атаку идут пятьсот человек? Это война. Клан Цзинь хочет быстро и бесшумно убить Макли Чжуна, а не начинать войну. Почему бы нам не попробовать начать войну без поддержки клана Цзинь?

— М-м...

Он почесал голову с раздраженным видом.

Мне вспомнилось, как я был в теневой страже, и все ее члены собрались, чтобы встретиться с мастером Трех Цветков.

— Теневые стражи могут уничтожить даже мастера моего уровня, как только пройдут испытание. Прекратите эти бессмысленные мысли и сосредоточьтесь на своих тренировках.

До сих пор клан Цзинь посылал к императорской семье одного за другим убийц из других областей.

Эти убийцы из других областей уже превзошли навыки своих наставников по боевым искусствам благодаря принудительному пробуждению талантов с помощью обиженных духов.

Но я все еще не отправил ни одного из своих учеников на убийство, используя их неуспеваемость как оправдание.

Однако я знал их навыки лучше, чем кто-либо другой.

Эти ученики, которых я обучил всем своим медицинским и ядовитым навыкам, обладали боевой мощью пикового мастера среднего уровня.

Если бы их было больше пяти, они могли бы убить императора, прорвавшись через теневую стражу.

Но...

— Они не смогут вернуться живыми.

Я желал, чтобы мои ученики вернулись живыми.

Что толку убивать императора?

Император — культиватор, в конце концов.

Судя по размеру его сознания, он относится к культиваторам четырех или пяти звезд Очищения Ци.

Более того, как и наследный принц, он наверняка имеет в своем распоряжении один-два спасательных устройства и техники.

Даже если двое или трое из них пожертвуют собой, чтобы убить императора, это, несомненно, вызовет значительный переполох, привлекая не только теневую стражу, но и личную гвардию императора.

Пойти убить императора означало в то же время умереть.

«Если бы у меня с самого начала были такие мысли, я бы дал им карты дворца и тайных ходов, приготовил все яды и лекарства, которые мог сделать, и послал их на убийство. Потом я бы смирился с этим».

Но теперь я больше не могу этого делать.

Потому что я понял, что эти дети живы.

У каждого из них своя жизнь.

Через несколько дней я снова отправился в город Чхольён, чтобы успеть на встречу с Ким Ён Хуном.

— Прошло много времени, Ын Хён.

— Давно не виделись, Ким Хён. Похоже, твой уровень снова повысился.

Я сказал, глядя на сферу Ган Ци, вращающуюся вокруг него.

Очевидно, он достиг нового уровня, превзойдя Секреты Созерцания Культивации и Превосхождения Боевых Искусств.

— Да, я успешно достиг стадии использования Сферы Сжатия Ган Ци. Теперь мне почти нечего бояться. И тебе тоже...

Глаза Ким Ён Хуна сверкали, когда он смотрел на меня.

— Потрясающе, ты уже овладел шестью из Семи Эмоций.

— Да, прогресс идет удивительно быстро. Конечно, это всего лишь шесть из тысяч, если не миллионов, намерений...

— Ха-ха-ха, всего шесть, говоришь? Семь эмоций — это самые основные намерения. Не считая инстинктов выживания синего и красного цветов, семь эмоций являются основой намерений. Из этих семи базовых намерений формируются человеческие эмоции, исчисляемые тысячами и миллионами.

Он показал мне поток своих намерений, замысловато разделив их, словно объясняя.

— Если ты освоил шесть основных намерений, то, наблюдая за производными намерениями, сможешь открыть для себя новые оттенки.

— Хм... Понятно. Спасибо за совет. Но насчет просветления в Трёх Цветках, Собравшихся на Вершине...

Я спросил его о том, что мне было интересно.

— Хм, ты думаешь, что быстро прогрессируешь?

— Да.

— Ты?

— ...

Я чувствовал себя несколько неловко из-за вопроса Ким Ён Хуна, человека, который достиг Пяти Энергий из Трех Цветков всего за пять лет.

Но я кивнул.

Учитывая мой талант, я должен был открывать цвета гораздо медленнее.

На самом деле, в самом начале я был готов пройти через две или три регрессии, чтобы достичь Пяти Энергий.

Удивительно, как быстро я открывал для себя цвета.

— Ну... Честно говоря, я не уверен, что ты быстр...

— ...

— Но если ты так говоришь, возможно, у тебя есть особая склонность к Трем Цветкам.

Я покачал головой.

— Вряд ли.

У меня не было таланта к боевым искусствам.

Так почему же я так подхожу для Трёх Цветков?

— Хм. Действительно, по сравнению со мной тебе не хватает опыта, но твой рост кажется немного быстрее, чем у других мастеров Трех Цветков, которых я видел. Странно. Из того, что я заметил... Просветление в Трех Цветках, как правило, получают люди старшего возраста.

— Что?

Спросил я, слегка удивленный.

Возраст?

— Начиная с Трех Цветков, важными становятся не только боевые искусства, но и жизнь. Это стадия, когда ты раскрываешь Семь Эмоций, составляющих жизнь, и созерцаешь миллионы намерений, вытекающих из них. Чем больше опыта и чувств у человека, прожившего долгую жизнь, тем больше преимуществ в просветлении Трех Цветков.

— Ха...

— Вообще-то я думал, что причина, по которой я достиг Пяти Энергий из Трёх Цветков всего за пять лет, заключается в том, что я уже довольно стар. Я ведь занимал высокую должность в крупной корпорации. Вспоминая свои молодые годы, когда я боролся за спасение нашей компании...

Ким Ён Хун, кажется, впервые за долгое время вспомнил о своих днях в компании.

Слушая его, я наконец-то понял, что такое просветление.

«...Дело не в том, что я был быстрым».

Дело не в том, что я был быстр в соблюдении шести намерений на протяжении десяти лет.

«Было бы странно, если бы я не понимал этого в своем возрасте».

Если говорить о физическом возрасте, то мне тридцать девять лет.

Но в душе я такой же старый, как и предок Ким Ён Хуна.

Я прожил несколько разных жизней за сотни лет, пройдя через множество регрессий.

Возможно, в боевом мире Янго нет никого старше меня.

На самом деле, по сравнению с другими мастерами Трех Цветков, у меня было гораздо более выгодное положение, но мой талант был настолько ужасающе беден, что я смог достичь просветления только такими темпами.

«...Должен ли я быть счастлив?»

Я был в наилучшем состоянии для обретения просветления в Трёх Цветках. Благодаря этому я реализую намерения и понимаю намерения быстрее, чем когда-либо в своей жизни.

Но мой талант настолько ужасающе беден, что за то же время в моем положении, другие реализовали бы тысячи или даже десятки тысяч намерений. Я реализовал только шесть.

«Если бы Ким Ён Хун прожил столько же, сколько и я, он бы перешел от Трёх Цветков до Пяти Энергией за две-три секунды».

Я чувствовал себя немного странно.

— ...Кстати, по поводу информации, которую ты присылал мне в течение последних нескольких лет...

Последние несколько лет, обучая своих учеников, я посылал Ким Ён Хуну информацию о культиваторах.

Особенно о нескольких местах на территории клана Макли и местах, с которыми они связаны.

— Благодаря этой информации я смог проникнуть на территорию клана Макли.

— Да?

В его глазах постепенно появился гнев.

— Они совершают зверские деяния, скрытые за формацией в тайном месте... Они делают эликсир из людей!

Он продолжил свое гневное объяснение.

— Итак, ты присоединишься ко мне, чтобы разобраться с этими отвратительными культиваторами? Эти люди, они не должны жить в этом мире!

— Да, ты прав.... Но... Тебе одному не удастся убить их всех.

— Конечно, именно поэтому я собираю желающих...

— Этого будет недостаточно.

Я посмотрел ему в глаза и сказал:

— Используйте яд, чтобы бороться с ядом. Чтобы наказать зло, нужно использовать другое зло.

— Хм-м?..

Я рассказал ему о клане Цзинь.

Клан культиваторов, противостоящий нынешней императорской семье, клан Макли.

Предыдущий императорский род Янго.

Клан, в котором культивирование было несколько лучше, чем в откровенно дьявольском клане Макли.

— Как насчет того, чтобы связаться с ними?

— Хм-м... Конечно. Это лучше, чем бросать им вызов с голыми руками...

Он на мгновение задумался, а затем принял мою просьбу.

Вместе с Ким Ён Хуном я отправился на территорию клана Цзинь.

— Хм-м, похоже, ты новый культиватор. Что привело тебя на территорию клана Цзинь?

Пожилой культиватор из Янго, охраняющий формацию территории клана Цзинь, спросил Ким Ён Хуна.

Должно быть, он понял это по сознанию Ким Ён Хуна.

— Культиватор... Я мастер боевых искусств.

— Хм?.. Мастер боевых искусств? Прекрати шутить и назови свою цель пребывания на этой территории.

Ким Ён Хун спокойно объяснил свою цель, и на лице старика появилось презрительное выражение.

— Ты действительно мастер боевых искусств, а не культиватор. Похоже, ты учился боевым искусствам, не зная, что родился с духовными корнями. Как насчет того, чтобы присоединиться к нашему клану в качестве внешнего члена?

— Даже не изучая методов культивации, не будучи культиватором одной звезды Очищения Ци, но обладая таким большим сознанием, ты имеешь потенциал...

— Ты вообще меня слушал? Я здесь, чтобы остановить злодеяния клана Макли и объединить усилия с вами...

— Хмф, как ты можешь противостоять культиваторам с помощью простого боевого искусства? Не говори ерунды. Подумай о том, чтобы стать внешним членом, как я уже сказал.

Ким Ён Хун некоторое время смотрел на старого культиватора, а затем достал из ножен свою саблю.

Я тихонько вздохнул.

«Он вышел из себя».

— Ха, убери саблю. Стоит тебе взмахнуть ею, и ты превратишься в пепел...

*Бу-ум!*

*Вум!*

Действия Ким Ён Хуна были непродолжительными.

Он направил свою Ган Ци в сторону формации, покрывающей территорию клана Цзинь.

В одном из углов формации появилась огромная трещина, образованная его сферой Ган Ци.

Увидев это, старый культиватор Очищения Ци просто открыл рот от шока и уставился на него.

После этого требования Ким Ён Хуна были легко удовлетворены.

Культиватор Построения Ци из клана Цзинь оценил его силу и, после того как его избили Сферой Ган Ким Ён Хуна до такой степени, что его опрокинули в грязь, буквально, вынужден был признать его мастерство.

В клане Цзинь Ким Ён Хун был признан культиватором стадии Построения Ци по силе.

Получив одобрение клана Цзинь, Ким Ён Хун был признан бойцом клана и получил право передвигаться по его территории.

Я отвел Ким Ён Хуна на тренировочную площадку, где находились мои ученики.

— Эти дети, Ким Хён.

— Хм... А? Почему у этих детей несколько душ в одном теле?

— Это...

Когда я рассказывал об учениках, в глазах Ким Ён Хуна появился едва заметный гнев.

— Честно говоря, они могут показаться лучше клана Макли, но, судя по твоему объяснению, я не уверен, что эти парни действительно лучше. Вместо того чтобы помочь духам умерших упокоиться с миром, они вселяют их в тела их родственников, сокращая продолжительность их жизни?

— По их словам, духи могут исполнить свои обиды через тела своих родственников.

— Хмф. Глупости. Мертвые должны доверить свое будущее живым и покоиться в мире. Это просто еще один способ осквернить мертвых.

— Верно. Поэтому я и привел тебя сюда, Ким Хён.

Я посмотрел на учеников и спросил Ким Ён Хуна:

— Не мог бы ты помочь отсоединить духов, привязанных к телам моих учеников, чтобы они могли наконец отправиться в загробный мир?

Ким Ён Хун покачал головой, некоторое время разглядывая моих учеников.

— Это будет непросто. С помощью Секретов Созерцания Культивации и Превосхождения Боевых Искусств можно вмешиваться в дела духов. Любой, кто достиг Пяти Энергий, может это сделать. Но... эти дети цепляются за души членов своей семьи.

— ...

— Наверное, они не хотят разлучаться со своими семьями. В таком состоянии это сложно даже для моих боевых искусств. Единственный выход — это отпустить детей, либо умереть и отправиться в загробный мир вместе.

— Понятно.

— Или... если есть кто-то, кому они доверяют настолько, что могут открыть свое сердце, это возможно через него. Но в таком состоянии даже культиваторы вряд ли помогут. Дети сами цепляются за свои семьи...

Он щелкнул языком и ушел, извинившись за то, что не смог помочь.

Ким Ён Хун собирался странствовать по миру боевых искусств, собирая единомышленников — пиковых мастеров и мастеров боевых искусств Трёх Цветков.

Я сидел тихо, наблюдая за тренировками своих учеников.

— Мне жаль, Ким Хён. Я тоже... не могу помочь этим детям.

Клан Цзинь начал оказывать на меня давление.

Они предположили, что пора послать кого-нибудь для покушения.

Я предложил послать на убийство группу из двадцати человек, но это предложение было отвергнуто как слишком шумное и ненужное.

На самом деле, привлечение Ким Ён Хуна в этот раз тоже было частью выхода из-под этого давления.

«Мне жаль...»

Больше я ничего не могу сделать.

Я спокойно закрыл глаза, наблюдая за движениями намерений своих учеников на тренировочной площадке.

Так проходили дни.

— Что?.. Что это!..

Раньше я давал своим ученикам два дня отдыха в месяц, но после того, как они стали пиковыми мастерами, я позволял им отдыхать по два дня каждые семь недель.

Я надеялся, что они сделают перерыв и заживут более человеческой жизнью, тем более что они уже устали от духов внутри них.

Однако на этот раз в свой выходной день одна из моих учениц, Нок-хён, оставила в моей каюте письмо и исчезла.

— Я не могу больше так проводить время. Я отомщу за брата и сестру. Даже если я умру, это неважно. Спасибо за все, чему вы меня научили.

«Проклятье!..»

Я стиснул зубы и скомкал письмо в кармане.

— Ман-хо! Ты видел, куда ушла Нок-хён?

Я спросил Ман-хо, фактического лидера моих учеников, о местонахождении Нок-хёна.

Но Ман Хо просто промолчал.

— Я спрашиваю тебя. Скажи мне, куда делась Нок-хён!

— ...

— Ман-хо!

И тут случилось это.

— Почему вы ругаете этого ребенка без причины? Не будьте слишком суровы.

— Вы...

Я бросил взгляд на старика, прилетевшего на летающем аппарате, — надсмотрщика над отрядом убийц.

— Ребенок вызвался сам. Он сказал, что хочет хотя бы нанести удар ублюдкам из клана Макли, убившим его братьев и сестер. Я восхитился его духом и похвалил его.

— Вы подстрекали его. Разве я не говорил вам! Мои ученики еще не готовы к убийству! Если уж посылать их, то группами по двадцать человек!

— Старейшины клана были недовольны, узнав, что существует группа, которая только тренируется и никогда не участвует в этой миссии. Мы должны были послать хотя бы одного.

— А что касается двадцати, то это глупости. Мы должны двигаться скрытно. Отправка такой большой группы убийц только даст клану Макли больше поводов для действий.

*Шурх*

Я собрал свое оружие, яды и скрытое оружие.

— Куда ты идешь?

— Нок-хён не может идти. С ним случилась беда и он словам обе ноги. У него нет другого выбора, кроме как отдохнуть.

Абсолютно нет.

Не сформировав группу хотя бы из двадцати человек, невозможно пробиться через теневых стражей.

Это смертный приговор.

Старик только посмотрел на меня и щелкнул языком, не останавливая.

Я пошел по следам Нок-хён и покинул территорию.

«Похоже, он замел следы».

Видимо, он недооценил мой опыт в боевых искусствах.

С тех пор как я возглавил разведывательную организацию Гвиёнгак, я стал специализироваться на прикрытии и отслеживании следов.

«Осмелился так неуклюже двигаться передо мной?»

Я старый мастер боевых искусств, который провел в мире боевых искусств более ста лет.

Если говорить о реальном боевом опыте, то даже Ким Ён Хун не может поднять голову передо мной.

Я пошёл по следу Нок-хёна, преследуя его.

Пересекая горы и долины с помощью Парящего Полёта Горного Владыки, я начал чувствовать запах Нок-хён издалека.

Казалось, он скрывал свой запах, но скрывать его было бессмысленно против меня, который всегда мог максимально усилить свои чувства.

*Свуш!*

Когда я с ветром устремился к нему, в воздухе внезапно пронесся металлический кнут.

От кнута исходили три нити намерения.

Три скомбинированных движения.

В спарринге я бы подстроился под его ритм.

Но сейчас я был не в настроении.

*Вшух!*

Когда я достал меч, на лезвии кристаллизовалась моё Созвездие.

Мой единственный удар пробил брешь в его намерениях и разрубил металлический хлыст.

*Пуф!*

— Выходи, Нок-хён.

Нок-хён, который прятался в кустах, наблюдая за мной, вышел, бросив скрываться.

— Куда ты идешь?

— Чтобы убить дрянь, которая сожрала моих брата и сестру.

— В императорский дворец?

Он молча кивнул.

Я щелкнул языком и сказал:

— С твоими навыками это невозможно. Теневые стражи — не та группа, с которой можно играть. Если только двадцать из вас с хорошей синергией не будут атаковать вместе...

— Двадцать не обязательно.

Нок-хён перебил меня.

— С девятью мы можем убить императора. Но почему вы продолжаете ставить такие невыполнимые условия и останавливаете нас?

— Конечно, девять из вас смогут угрожать императору, но... все вы умрете.

— Мне все равно, если мы умрем!!!

Его глаза пылали яростью.

— Да что вы знаете! Вы видели, как вашу семью разрывают на части прямо у вас на глазах? Даже сейчас в моей голове брат и сестра зовут меня по имени!

— Они говорят мге, что это больно, что это мучительно. Они умоляют меня разрешить их обиду, отомстить за них! Вы не понимаете и не знаете этого гнилого чувства!!!

Между нами воцарилось молчание.

Мы просто смотрели друг на друга, не обмениваясь мыслями, хотя и с намерением.

— Не знаю...

— Вот именно! Не знаете!

— Что я знаю...

Я посмотрел ему в глаза и сказал:

— Так это то, что тебе нравится Кэ Хва.

— Я не... Что?

— А Ман-хо тебе не нравится, потому что он, кажется, преследует Кэ Хва.

Застигнутый врасплох моими внезапными словами, он смотрел на меня безучастно.

— Ты любишь есть скрипичные головки, ненавидишь дыни и не любишь арбузы. В перерывах ты обычно занимаешься резьбой по дереву. Ты не возражаешь, когда я поправляю твою стойку, но раздражаешься, когда я указываю на твой внутренний энергетический поток.

— Разве ты не испытываешь огромное чувство счастья, когда тренируетесь в зимний день, а потом, облившись холодной водой, принимаешь ванну с горячей водой? Ты также всегда чувствуешь себя подавленным, когда остаешься в туалете один.

— ...

— Я не знаю, насколько ты гнилой внутри. Я вижу только с одной стороны. Но через мои глаза ты такой, какой есть.

Эмоции Нок-хён захлестнули меня.

Его различные намерения были раскрыты, показывая его эмоциональное состояние.

— Ты жил так, ты живешь так и будешь жить дальше. Я хочу, чтобы ты остался жив.

Я принял боевую стойку.

— Поэтому я не могу позволить тебе умереть. Иди на меня. Если ты сможешь продержаться против меня пятьдесят секунд, не упав, я отпущу тебя.

Покусав губы, Нок Хён вытащил со стороны груди новое оружие.

*Вшух!*

Наши намерения переплелись, и прошла секунда.

И тут мой кулак вонзился ему прямо в лицо.