Достижение мастерства в боевых искусствах означает полное воплощение истинной сути этих искусств.

В зависимости от мастерства мастера боевых искусств, применение сути боевых искусств в реальном бою приносит ему признание как грозному воину.

Даже если это третьесортное боевое искусство с улицы, понимание и воплощение его сути может поднять человека до статуса второсортного мастера боевых искусств.

Естественно, когда человек практикует боевые искусства более высокого уровня, сущность, заложенная в каждом движении, требует просветления, эквивалентного нескольким искусствам третьего уровня, что делает его отличительной чертой боевых искусств первого или второго уровня

Секта Убийц Демонов была одной из тех сект, которые владели боевыми искусствами высокого уровня, и хорошо зарекомендовала себя в городе Сокён.

И...

Кто-то овладел их боевыми искусствами всего за семь месяцев.

*Вшух! Вшух!*

Клинок Ким Ён Хуна прорезал воздух.

Техника Сабли Абсолютного Дракона из Секты Убийц Демонов.

Техника клинка, способная разрубить даже летающих драконов, была основой боевого искусства для внутренних учеников Секты Убийц Демонов.

Конечно, то, что это базовое искусство для внутренних учеников, означало, что оно находится на другом уровне, нежели обычные боевые искусства третьего ранга, эквивалентные боевым искусствам второго ранга.

Несмотря на то, что их называли «вторым классом», эти боевые искусства были далеко не слабыми.

Как основополагающее искусство, которому обучали внутренних учеников большой секты, оно обладало огромной жестокостью.

Овладеть его истинной сутью означало…

«...Он стал первоклассным воином».

Ким Ён Хуну только что удалось достичь статуса первоклассного воина.

Я был поражен, наблюдая за тем, как он выполняет технику владения клинком.

Первоклассный.

Значение этого титула было огромным.

В любой сфере деятельности те, кого называют «первоклассными», — мастера своего дела.

Даже в мире боевых искусств первоклассный воин занимал такие должности, как старейшина или даже мастер зала в крупной секте.

В малой и средней секте они могут стать даже мастерами сект.

«Стать первоклассным воином всего за полгода».

Многие воины, упорно тренируясь и достигая просветления, едва достигают этого уровня.

Но Ким Ён Хун, пренебрегая всеми нормами, смело достиг первоклассного уровня всего за полгода.

«Неудивительно, что Секта Убийц Демонов перевернулась с ног на голову».

Ходили слухи, что в секте царил хаос из-за того, что один из внешних учеников всего за семь месяцев достиг уровня старейшины, и возникли подозрения, что он — шпион из другой секты.

В итоге Ким Ён Хун вместе с другим подозреваемым в шпионаже (мной) был заключен в нашей резиденцию.

«Я даже не знаю боевых искусств, почему меня подозревают в шпионаже?»

Но, конечно, в этом был смысл.

Мужчина средних лет с выпуклым животом приходит учиться боевым искусствам, и после обучения всего за полгода становится первоклассным мастером.

Это вызывает понятные подозрения, поскольку противоречит всякой логике.

— Господин Ким, вы не волнуетесь?

— Ха, что вы имеете в виду?

— Если они заподозрят нас в том, что мы шпионы, разве они не могут заблокировать наши меридианы или разрушить наш даньтянь? Это не редкость в мире боевых искусств.

— Ну... да, это правда.

*Ву-ух*

Он в последний раз взмахнул мечом и вытер пот.

— Но мне кажется, что я вижу следующий «барьер», и если я его преодолею, то выйду на новый уровень.

— ...

Он монстр.

Сколько времени прошло с тех пор, как ты стал первоклассным воином, а ты уже чувствуешь близость к следующему уровню?

«После первого класса — пиковый мастер».

Начиная с пикового мастера, можно стать главой крупной секты или обладателем силы уровня великого старейшины.

В Янго этот уровень также называется Сферой Вершины, и просто быть пиковым мастером означает быть в числе 1000 лучших в Янго.

В мире боевых искусств практически не обсуждается вопрос об уровне, превышающем пик. Таким образом, это, по сути, конечная цель, которую может достичь мастер боевых искусств в ходе своих тренировок.

«Подумать только... Всего лишь овладел несколькими боевыми искусствами высокого уровня и через семь месяцев стал пиковым мастером...»

Мои ожидания оказались неверными.

С такой динамикой возвращение величайшего фехтовальщика мира может ускориться не на тридцать, а на пятьдесят лет.

«Нет, пятьдесят лет — это слишком быстро, думаю, если я скажу сорок лет, это не будет преувеличением».

Таков был безумный рост директора Кима.

— Ха-ха, если я первоклассный воин, то ко мне будут относиться как к шпиону, но я думаю они проглотят это подозрения, когда я преодолею стенку. Кроме того, Со Ын Хён, у вас ещё остался корень женьшеня, который вы выкопали в лесу?

Во время разговора он продолжал упражняться в фехтовании.

Действительно, я оставил корень желтого бамбука, который выкопал на Пути Вознесения.

Корень желтого бамбука был приготовлен для того, чтобы, когда директор Ким достаточно подрастет, увеличить его внутреннюю энергию...

«Скоро я должен отдать его ему».

К тому времени внутренняя энергия директора Кима уже сравнится с энергией пикового мастера.

— ...Но директор, ваша техника владения мечом выглядит совершенно иначе, чем раньше...

— Ха-ха, это техника меча Хё Бэка. Вроде, она называется Техника Истинного Меча Убийцы Демонов? Я видел ее однажды, развернул и выучил. Теперь я пытаюсь приспособить ее к своему мастерству владения мечом.

— ...

«Поистине небесный боевой талант».

Это было поистине ужасающе.

Если подумать, то с самого начала директор Ким отличался необычной выносливостью в походах и невероятно быстрой работой ног при подвижных играх.

Когда бы он ни делал что-то физическое на работе, он всегда выполнял всё первым, что было подозрительно.

«Может эти таланты были с нами всегда? Тогда, может быть, наши таланты и способности не были пробуждены в этом мире, а уже присутствовали с нами в нашем изначальном мире? Тогда и моя способность к регрессии тоже?»

Это было предположение.

Я встряхнул головой, разгоняя мысли, возникшие в голове.

Вскоре прошло семь дней и ночей.

*Пу-уф!*

Директор Ким стал пиковым мастером.

— Я преодолел «стену».

— ...

Я протянул директору Киму последний 900-летний корень желтого бамбука, чутка пораженный.

— У вас поистине невероятный талант.

— Я и сам удивлен. Никогда не знал, что у меня такой талант к боевым искусствам... Может быть, именно поэтому я любил боевые искусства с самого детства.

Обмениваясь такими банальными шутками, директор Ким прожевал и проглотил корень желтого бамбука, который я ему протянул, а затем начал культивировать внутреннюю энергию в сидячей позе.

*Ку-у-у-у...*

Вскоре над головой директора Кима образовались три цветка ци, которые попали ему в нос и рот.

«Это же “Три Цветка Собрались на Вершине”...»

*С-с-с-с...*

Глаза директора Кима сверкнули.

Он встал с уверенным выражением лица.

— Теперь мне не страшен даже мастер зала.

— ...

— Кстати, когда с нас будет снят домашний арест?

Он подошел к одному из старейшин, который наблюдал за нашим домом.

— Простите, а когда будет снят домашний арест?

— Пока с вас не снимут подозрения в том, что вы шпион.

— Хм-м... Тогда ладно.

Прошло еще три дня.

Пришли люди из секты.

— Слушайте! Мастер Зала Убийц Демонов приказывает разорвать связь с Юн Ён Хуном (Юн, потому что в Янго нет фамилии Ким), шпионом из другой секты, пытающимся украсть наши боевые искусства, и перерезать меридианы его конечностей!

— ...

Трое старейшин из Секты Убийц Демонов окружили директора Кима, а ко мне подошел воин второго класса, служитель закона.

— Разве я не говорил, что на самом деле я не шпион? Я просто...

— Заткнись! Свяжите его!

— Ху-у...

Что произошло, было неясно.

Я лишь понял, что директор Ким Ён Хун обнажил свой меч с невероятной скорость.

— А-а!.. А-а-а-а-а-а!

У одного старейшины было слегка порезано запястье.

Но этот порез был настолько выверенным, что старейшина больше не сможет пользоваться рукой.

Директор Ким держал меч с мрачным лицом.

В отличие от того, что было семь месяцев назад, его тело, теперь сильно похудевшее и имеющее вместо живота прочный пресс, естественным образом приняло позу, для атаки мечом, которую он отрабатывал тысячи, если не миллионы, раз.

— Это была моя первая школа боевых искусств...

— Что за?!..

Двое испуганных старейшин бросились на него, но меч Кима снова пронесся слишком быстро, чтобы можно было разглядеть, и легко перерубил запястья старейшин.

— А-а! Кха-а-а!..

*Пуф!*

Страж, приближавшийся ко мне, тоже запаниковал. Когда Ким быстро приблизился и ударил его кулаком в затылок, стражник упал без сознания.

— Агх, а-а-а-а!

— Проклятье! Он пиковый мастер! Убегайте!

— Сообщите лидеру секты!

Несколько учеников Секты Убийц Демонов, пришедших со своими старейшинами, в панике разбежались. Ким Ён Хун с суровым лицом обратился ко мне.

— Ын Хён, я подумываю о том, чтобы отправиться в Боевую Крепость Дракона. Что скажете?

— Боевая Крепость Дракона, хотя и является неортодоксальной, не известна большими проступками. Это просто фракция, известная своим сильным боевым духом, не думаю, что она сильно плохая.

— Ха-ха-ха, хорошо. Тогда вы пока идите в Боевую Крепость Дракона, а я догоню вас, когда разберусь со старейшинами Секты Убийц Демонов... и с лидером секты.

Мы с Ким Ён Хуном вышли из дома, направившись в разные стороны.

Я поспешно направился в южную часть города Сокён, где находилась Боевая Крепость Дракона, и добрался туда только к вечеру.

— Со Ын Хён, почему вы так поздно?

— Ха-ха. Это вы просто слишком быстрый, директор.

Ким Ён Хун прибыл в Боевую Крепость Дракона быстрее меня.

Я тихо вздохнул, глядя на пятна крови на его мече.

Директор Ким, которого раньше шокировала моя жестокость, теперь носил меч, испачканный кровью.

Хотя это необходимо для выживания в этом мире, он неизбежно меняет нас.

Как было бы здорово, если бы мы смогли вернуться.

К нашей обычной жизни на Земле, а не к этому боевому миру.

Внезапно я почувствовал, что способность возвращаться в прошлое — довольно бесполезный дар.

«Если я возвращаюсь во времени... почему не вернуть меня на Землю перед этим событием?..»

Ничего не поделаешь, раз уж дошло до такого.

В любом случае, мы должны жить.

Я улыбнулся директору Киму, его меч был испачкан кровью.

— Я рад, что вы целы, директор.

...

...

Прошло десять лет.

Ким Ён Хун, которого предала Секта Убийц Демонов, посвятил себя Боевой Крепости Дракона и был назначен официальным старейшиной Боевой Крепости Дракона.

Став официальным старейшиной, он собирал еще более совершенные боевые искусства и вскоре стал могущественным воином, превосходящим даже пиковых мастеров.

Всего за десять лет он заслужил место одного из трех великих мечников мира.

Однако на самом деле он всегда скрывал более 40% своих способностей.

Если бы он полностью раскрыл свою силу, то стал бы непревзойденным номером один в мире, самым главным человеком в Янго, и я в этом не сомневался.

Не обращая внимания на разницу в возрасте, я решил обращаться к нему как к Хён-ниму.

Он создал технику боевых искусств, которая идеально подходила мне, и обучил меня ей.

— Это Фехтование Разрезания Горы, названное так за намерение разрубить даже гигантскую гору. Если ты овладеешь им, то сможешь стать пиковым мастером.

Наряду с техникой меча он также создал Метод Ци Драконьей Вены, продвинутый метод внутренней энергии.

Это было боевое искусство первого класса, отличное от простых боевых искусств третьего или второго класса.

Но проблема была в том, что...

— Но Ын Хён. Ты действительно... глупый.

Мой ужасный боевой талант.

Несмотря на то, что он, величайший мастер боевых искусств, лично создал подходящую для меня технику и подробно преподавал ее, я все еще едва держался за третий класс даже спустя год.

— ...Я ничего не могу с этим поделать. У всех есть таланты в разных областях.

В течение последних десяти лет Ким Ён Хун занимался боевыми искусствами, а я изучал медицину.

Я изучал акупунктурные точки, методы иглоукалывания и медицинские процедуры в дополнение к траволечению, которое я изучал ранее.

Благодаря этому я смог открыть официальный медицинский зал и выступать в качестве врача.

Возможно, благодаря знаниям о травах, которые я получил ранее, мне удалось продвинуться в области медицины гораздо быстрее, чем в боевых искусствах.

— Кстати, ты не собираешься жениться?

— Ну, придётся подождать подходящего времени.

Суровая атмосфера Боевой Крепости Дракона делала брак нежелательным вариантом.

Были даже девушки, которые убегали с бледным лицом, узнав, что я работаю в медицинском зале Боевой Крепости Дракона.

— Ха-ха-ха, возможно, мне придется покинуть Боевую Крепость Дракона ради брака моего брата.

— Ты действительно покинешь его из-за меня?

— Шучу. Скорее, в Боевой Крепости Дракона слишком тесно.

Действительно, достигнув за десять лет звания одного из трех великих мечников мира и обладая скрытой силой номер один в мире, его слова имели смысл.

— Я думаю покинуть Боевая Крепость Дракона, чтобы основать новую организацию. Что думаешь?

— Новую организацию?

— Да, Альянс Улинь! Группа, которая объединит множество фракций Янго и будет посредником в сложных политических ситуациях. Что скажешь? Ты со мной?

— Конечно, ещё спрашиваешь. У нас с тобой одна родина.

— Точно, люди с одной родины... Мы не должны расставаться.

Таким образом, Ким Ён Хун и я, прожив в этом мире десять лет, покинули Боевую Крепость Дракона, чтобы основать Альянс Улинь.

Ким Ён Хун покинул Боевую Крепость Дракона и два года путешествовал по Янго, бросая вызов и разбивая вывески основных фракций в каждом районе.

На третий год.

В конце концов ему удалось снять вывески всех фракций.

Он заслужил титул человека номер один в мире и основал Альянс Улинь со славой сильнейшего мечника, объединив фракции боевого мира.

Естественно, он был первым лидером Альянса Ульнь, а я помогал ему в качестве главного стратега.

После создания Альянса Улинь прошло семь лет.

Прошло двадцать лет с тех пор, как мы внезапно оказались в этом мире.

Мое мастерство в боевых искусствах выросло с едва-едва дотягивающего до третьего класса до комфортного уровня.

Хотя я обладал первоклассной внутренней энергией благодаря употреблению множества лекарственных трав на посту стратега, мои реальные навыки все еще находились на грани третьего класса.

Однако Ким Ён Хун был совсем другим.

*Кью-ю-ю-ю...*

В темной потайной комнате.

Я стоял на страже Ким Ён Хуна и ждал, когда он закончит циркуляцию энергии.

Тогда это и произошло.

*Ву-у-у-у-у!*

Засиял свет, и над его головой собрались пять кругов энергии.

Через некоторое время пять сфер энергии были вдохнуты через нос и рот.

Царство Пяти Энергий, Сходящихся к Истоку!

*Тук. Вудук-тук-тук!*

Вскоре его тело начало сильно скручиваться, а кости и плоть — деформироваться.

— Это...

*Вудук-дук-дук!*

Его тело превратилось в идеальную форму.

Полное преображение!

*Пу-у-у-у-у!*

На мгновение вспыхнул яркий свет, а затем передо мной предстал совершенно другой человек.

Все морщины и седые волосы исчезли, а на лысой голове выросли пышные волосы.

Обладатель этого яркого тела, наполненного жизненной силой, был совершенно не похож на того человека, которого я знал.

— Хён Ним?..

— Ха... Ха-ха... Ха-ха-ха-ха!

Ким Ён Хун, претерпев полное преображение, казалось, успешно омолодился.

Теперь он выглядел гораздо моложе меня.

— Воистину лучший! Посмотри на себя, брат! Ты словно наполнен жизненной силой! Кажется, что ты можешь все!

— ...Ха-ха, ты, наверное, выйдешь замуж раньше меня, Хён-ним.

Это была правда.

С тех пор как меня назначили главным стратегом Альянса Улинь, я был безумно занят, у меня не было времени даже на свидания, не говоря уже о браке.

— Эй, о чем ты говоришь? Я? Жениться?..

Но казалось, что он и не помышляет о браке.

— Я был женат на Земле, и первые три года все было хорошо, но после этого все стало... Нет, даже вспоминать не хочу.

Ким Ён Хун — женатый мужчина, который на Земле работал директором.

Похоже, он не собирался больше жениться, даже став человеком номер один в мире, учитывая его прошлый опыт общения с женой.

— Но Хён Ним, весь мир будет потрясен, узнав, что ты полностью преобразился.

— Ха-ха, действительно. Но теперь пришло время постепенно передавать руководство Альянсом Улинь следующему лидеру...

— Нет никого, кто бы соответствовал твоим стандартам, Хён Ним?

— Чтобы стать лидером Альянса Вулинов, нужно обладать определенным уровнем боевых искусств, но нет ни одного человека, который бы понимал путь боевых искусств!

— Ты просто слишком гениален, Хён Ним, дело не в том, что другие люди глупы.

— И всё же...

Спустя год после полного преображения Ким Ён Хуна.

Хён Ним передал должность лидера Альянса Улинь следующему поколению.

Я тоже хотел уйти на пенсию вместе с Хён Нимом, но поскольку второй лидер Альянса Улинь столкнулся с трудностями в управлении альянсом, мне пришлось остаться на посту главного стратега.

Так прошло еще десять лет.

Прошло тридцать лет с тех пор, как я оказался в этом мире.

Мой возраст приближался к шестидесяти.

Что касается моих навыков боевых искусств, то, хотя моя внутренняя сила была велика, мой реальный уровень мастерства едва достиг самого конца третьего ранга.

Альянс Улинь перешел из рук второго лидера в руки третьего лидера, и я наконец смог уйти в отставку после того, как яростно готовил преемника и передал должность второму стратегу.

После ухода Ким Ён Хуна с поста лидера Альянса Улинь он путешествовал по Янго, часто исчезая на несколько месяцев.

Из-за этого он даже не присутствовал на церемонии моей отставки.

Я снова увидел лицо Ким Ён Хуна через год после ухода с поста стратега.

Я купил поместье в городе Сокён и не спеша читал там медицинские книги.

*Стук. Стук...*

— Что это? Кто там... Ух! Хён Ним!

— ...

— Почему ты выглядишь как нищий? И почему ты не пришел на церемонию моей отставки? Тебе так понравилось путешествовать по миру... Хён Ним?

Человек, которого я увидел спустя долгое время, был в облике нищего, бледнолицый и утративший всю свою непомерную уверенность в себе.

— Что случилось, Хён Ним!

*Пам!*

Он лег на пол в моем поместье, глядя в небо, и заговорил.

— Ын Хён, я думал, что мне действительно даны таланты в боевых искусствах.

— Но ты всё равно гений, разве нет?

— ...Да. Я определенно гений боевых искусств. Вероятно, в Янго, да и среди простых смертных, нет ни одного человека, который мог бы сравниться с моими боевыми талантами.

— Простых смертных? Ты считаешься себя простым смертным? Ты — номер один в мире...

— Я столкнулся с культиваторами. Помнишь? Тридцать лет назад. Те монстры, которые летали в небе и похищали наших коллег.

— ...

Я замолчал.

Культиваторы.

Работая главным стратегом Альянса Улинь, я встречался с ними несколько раз.

Они таились в политических и даже королевских кругах Янго, манипулируя всей страной Янгуо.

После создания Альянса Улинь, контролирующего мир боевых искусств, они хотели заполучить в свои руки и Альянс Улинь.

Не желая выступать против них, зная, что это означает сражение со всей страной Янго, я согласился объединиться с ними.

Благодаря их косвенной поддержке мы смогли значительно расширить мощь Альянса Улинь.

Однако они требовали, чтобы мастера боевых искусств не приняли вред культиваторам, и из-за этого указа у членов Альянса Улинь никогда не было возможности противостоять им.

И...

Сняв с себя полномочия лидера Альянса Улинь, Ким Ён Хун отправился на поиски культиваторов.

— Даже когда я находил культиватора и пытался вступить в бой... они использовали иллюзии или улетали от меня, сбегая, не давая возможности провести полноценный бой.

— Но на этот раз мне наконец-то удалось встретиться с ними лицом к лицу.

— Ты... выиграл?

— Да... выиграл.

— Если бы ты сказал это во времена своего правления Альянсом Улинь, я бы не поверил.

Ким Ён Хун горько усмехнулся.

— В борьбе за жизнь и смерть с культиватором, достигшим стадии Построения Ци, мне едва удалось нанести царапину на кончике его пальца... Он сказал, что даже простое прикосновение к его телу будет считаться моей победой... так что, думаю, это была победа.

— ...Этот культиватор был среди десяти величайших мастеров среди культиваторов?

— ...Нет.

Он встал и выглядел подавленным.

— Он сказал, что стадия Построения Ци считается вторым самым низким уровнем в мире культивации. Если сравнивать с рангами боевых искусств, то это как воин второго уровня...

— ...Что? Это невозможно.

И в прошлой, и в нынешней жизни.

Я знал, что культиваторы — грозные существа.

Над мастерами боевых искусств существовали невероятно могущественные культиваторы.

Но, наблюдая за его боевым мастерством в течение тридцати лет, я знал.

Его боевое искусство действительно достигло небес!

Ким Ён Хун мог буквально сражаться в небе, летая.

Он мог разрезать твердое железо, как будто это был тофу.

И все же, такому гению боевых искусств...

...удалось лишь поцарапать культиватора, занимавшего вторую ступень снизу в их иерархии!

«Я знал, что этот мир похож на роман жанра “Сянься”».

Я знал о жанре сянься,

Но я знал об нём только как о жанре, без подробностей.

Я назвал этот мир миром, похожим на сянься, из-за существования культиваторов.

Но я не задумывался о том, насколько они действительно сильны.

Монстров, похитивших наших коллег тридцать лет назад, я считал скорее божественными существами, нежели культиваторами.

— Невероятно, что человек может быть достаточно сильным, чтобы играть с тобой, Хён Ним.

— Я тоже так думал. Но я был всего лишь лягушкой в колодце... Культиваторы, которых мы видели в Янго, занимают низшую ступень в иерархии культиваторов. Те, кто находится в самом низу, по иронии судьбы, вмешиваются в мир мирской.

— ...

Он глубоко вздохнул.

— Я продолжу противостоять этим культиваторам и создам боевое искусство, которое сможет противостоять им. Я сделаю это!.. Ведь у меня есть талант «Небесного Боевого Мастера», самый сильный талант в боевых искусствах!

С этими словами Ким Ён Хун ушел, его глаза пылали решимостью.

Я был так потрясен его словами, что некоторое время не выходил на улицу.

С того самого дня я начал всеми силами исследовать этих культиваторов.

Используя свои связи, я встречался с культиваторами, скрывающимися в Альянсе Улинь, в политике, бизнесе и даже в королевской семье. Узнавал их мир и их пути.

Чем больше я узнавал о культиваторах, тем больше понимал, что масштабы их царства выходят за рамки моего воображения.

Культиваторы.

В отличие от мастеров боевых искусств, которые сосредоточены на физической силе и внутренней энергии, их цель — стать бессмертными благодаря культивации.

Даже самые низшие культиваторы были так же сильны, как пиковые мастера боевых искусств, и вмешивались в различные дела.

По мере роста уровня культивации они могли управлять погодой, стихийными бедствиями и постепенно становились почти богами.

Узнав об этих ужасающих существах, я продолжал заниматься боевыми искусствами из страха.

Драконоподобные существа, которых мы видели тридцать лет назад.

Это были не божественные существа, а людьми, достигшими такого состояния благодаря культивации.

Еще более невероятным было то, что эти существа все еще пытались подняться в высшие сферы, где существуют еще более ужасающие существа.

Однако...

Я сам был свидетелем таких невероятных историй, поэтому не мог просто отмахнуться от них как от шуток.

Я знал, что мои коллеги стали грозными существами, но не понимал, насколько.

Они становились поистине ужасающими существами.

— Ха-ха...

Чем больше я узнавал о культиваторах, тем больше понимал, насколько ничтожной была полученная нами сила.

Какими бы сильными ни были наши боевые искусства, культиваторы были монстрами, способными двигать горы и изменять ландшафты.

Сколько бы раз я ни проходил через регрессию,

Я никогда не смогу достичь уровня культиватора.

Чтобы начать свой путь, культиваторам необходим «духовный корень», которого те, кто его не имеет, никогда не получат.

«Регрессия может не закончиться в этой жизни, но я не знаю».

Я просто думал о том, что это еще один шанс на жизнь, и жил как мог.

Даже если после этой жизни будет другая...

«Мы никогда не сможем противостоять культиваторам...»

Чем больше я общался с культиваторами и углублялся в древние тексты о них, тем более беспомощным себя чувствовал.

На фоне чувства бессилия и давления я продолжал тренироваться в боевых искусствах.

Махание мечом с моим стареющим телом как-то немного прояснило мой разум.

Так прошло еще десять лет.

— Ха-а...

Пока я выполнял движение Фехтования Разрезания Горы и регулировал дыхание, мне едва удалось достичь уровня мастера боевых искусств второго уровня.

Примерно в это же время я снова встретил своего изменившегося брата.

— Хён Ним?..

Человек, которого я встретил спустя долгое время, был похож на дикого отшельника, с длинными неухоженными волосами и кустистой бородой.

— Давно не виделись, Ын Хён.

— Да, прошло очень много лет с тех пор, как мы виделись. Мы общались только через письма... Помогла ли тебе информация о мире культивации, которую я прислал?

— В какой-то степени да.

— Ты смог разработать боевое искусство, способное победить культиваторов?

— Я завершил создание боевого искусства, которое я задумал.

— Ого!..

Я задохнулся от восторга. Если такой гений боевых искусств, как он, сказал это, значит, его боевые искусства определенно могли противостоять культиваторам.

— Конечно, твоё боевое искусство должно превосходить небеса...

— Нет.

Однако его лицо было необычайно мрачным.

— Мои боевые искусства... это предел.

— Что? О чём ты?

— Сегодня я пришел попрощаться с тобой.

— Хён Ним?

Его лицо, некогда исполненное гордости и надежды, теперь было полностью окутано мраком.

— Сегодня я собираюсь присоединиться к секте культивации в качестве ученика. Возможно, начну с самых низов. Ха-ха...

— Нет, что ты имеешь в виду?

— Последние десять лет, используя информацию о культиваторах, я искал их, сражался с ними и разрабатывал боевые искусства, чтобы противостоять им. И вот... я встретил существо, известное как культиватор Формирование Ядра

Его рассказ продолжался.

— Сражаясь с ним и используя все свои способности, я смог отрубить культиватору Формирования Ядра левую руку. Но он просто прикрепил талисман, и его рука восстановилась. Сразу после этого он...

— ...

— Он сказал, что восхищается моей волей и примет меня в свою секту. После поражения я понял, что это предел возможностей боевых искусств.

— ...

— Боевые искусства не могут поднять тебя выше. Неважно, сто или тысячу лет ты практикуешь — все равно. Поэтому сейчас я решил стать культиватором и пойти по новому пути.

Услышав его слова, я почувствовала, что мои губы дрожат.

Я так много хотел сказать, но ничего не мог.

Затем с моих губ сорвался довольно глупый вопрос.

— Разве возможно стать культиватором без духовного корня?

— Культиватор Формирования Ядра сказал...

На мой глупый вопрос последовал шокирующий ответ.

— Стадия Пяти Энергий, Сходящихся к Истоку, которой достигают мастера боевых искусств, соответствует «Духовному Корню Пяти Элементов», с которым рождаются культиваторы. Именно, когда смертный достигает «Пять Энергий, Сходящихся к Истоку» с помощью боевых искусств, он пробуждает духовный корень.

— Ха...

— Качества, которыми культиваторы наделены с рождения, смертные могут пробудить только через всю жизнь изучения боевых искусств.

Он посмотрел на небо с мрачным выражением лица.

— Я был гением боевых искусств, но только боевых искусств.

Поглядев некоторое время на небо, он встал.

— Я должен идти, чтобы отправиться в высшее царство.

Закончив говорить, Ён Хун, мой брат, исчез, используя технику перемещения.

Ушёв, он оставил мне книгу.

Я поднял оставленную им книгу с ошеломленным выражением лица.

Она называлась «Записи о Преодолении Культивации и Изнурительном Боевом Искусстве».

Это боевое искусство он разработал, разыскивая культиваторов на протяжении последних десяти лет.

По мере того как я читал каждую страницу его прозрений...

Честно говоря, для меня, едва держащегося на плаву в качестве мастера боевых искусств второго уровня, это было похоже на хватание за соломинку.

И все же я чувствовал его эмоции, когда он покидал мир боевых искусств, и его решимость отказаться от этого пути и стать культиватором.

В предисловии к книге содержалась его просьба ко мне.

— Младший брат Со Ын Хён, пожалуйста, передай это боевое искусство будущим поколениям, чтобы оно стало для них спасательным кругом перед стихийными бедствиями, известными как культиваторы.

Я читал и перечитывал его мысли, запечатлевая их в своем сознании.

Хотя я не мог понять ее, сколько бы раз ни перечитывал,

Я мог почувствовать его последнюю волю.

— Хён Ним... Ты оставил меня... так куда ты теперь отправишься?

Сначала он был просто моим боссом.

Но за сорок лет...

Он стал моим настоящим братом.

С того дня я продолжал тренироваться еще усерднее, отчаянно пытаясь постичь хоть немного знаний, которые он оставил после себя. Однако мое стареющее тело постепенно слабело.

С годами мне удалось закрепить уровень мастера боевых искусств второго уровня, но с этого момента мое тело стало стремительно разрушаться из-за неизбежного старения.

Кашляя на своей богато украшенной кровати, я подумал: «Какая ирония».

Прошло почти пятьдесят лет с тех пор, как я пришел в этот мир. Как и в прошлой жизни, я снова лежу в постели, умирая от похожей болезни. Единственное отличие — кровать и размер дома.

«Похоже, судьбу нельзя изменить».

Я умру в тот же день, от той же причины. Смерть приближается, я чувствую это. Это судьба.

Как бы человек ни старался, он не может избежать своей судьбы, он может только подчиниться ей.

Неистовая борьба может сделать жизнь немного лучше, немного приятнее, но врожденную удачу и судьбу изменить нельзя.

Если быть человеком — значит барахтаться между удачей и судьбой, то мы можем обрести что-то только в этом пространстве.

Все, что выходит за эти рамки, недостижимо.

«Но так ли это?»

Чувствуя, как из меня уходит жизнь, я медленно закрыл глаза.

Я не хотел сожалеть о своей прошлой жизни. В это время я жил так, как мог. Но, оглядываясь назад, мог ли я действительно выйти за рамки своей судьбы?

Иногда я задавался вопросом:

«Может быть, если бы я боролся чуть больше, чуть сильнее, я мог бы достичь большего...»

Я провел целую жизнь с Ён Хун Хён Нимом, достигнув должности главного стратега Альянса Улинь, и постиг все богатства и почести, которые только можно ощутить в человеческом мире.

Теперь осталось только одно — моя неминуемая смерть.

«Жалею ли я?»

Эта жизнь не вызывала сожалений, она была более чем полноценной.

Если я о чем-то и жалею...

«Жаль, что я не смог ничего сделать, когда кто-то, пытающийся достичь больших высот, столкнулся с еще большей стеной».

Я совершенно обычный человек, если не считать того, что прошел один цикл возвращения. В боевых искусствах я довольно бездарен.

Обычный человек, вроде меня, рядом с тем, кто наделен небесным талантом, не мог стать свидетелем того, как он превзошел небеса...

Да.

Не видеть того, что лежит за небесами, было моим единственным...

...сожалением.

В холодный, но не слишком зябкий зимний день я лежал в постели, завершая упорную жизнь, в которой я делал все, что мог, на протяжении пятидесяти лет.

Это была моя вторая регрессия.