— Следуй за мной.

— Д-да…

Мы стояли на частично разрушенном футбольном стадионе в Пусане.

Внешние стены обвалились из-за монстров, оставив после себя лабиринт из металлических конструкций и обломков. Спустя долгое время я снова вернулся в это место.

В первый раз я пришёл сюда вместе с чьим-то отцом.

Во второй — уже с его сыном.

— Вау…

Ким Сы Ын с изумлением озирался по сторонам, вытянув шею, словно журавль. Он впервые оказался на таком большом стадионе.

— Он такой огромный! А трибуны в дни матчей правда полностью заполняются?

— Полностью — редко, но в среднем приходило около десяти тысяч человек.

Несмотря на то, что с моего последнего визита прошло более пятисот лет, найти нужное место оказалось на удивление легко.

С одной стороны трибун из земли торчал огромный кристалл — будто выросший из глубин пещеры. Он был примерно моего роста.

Этот ориентир видел только я.

Лично я называл его «надгробием» или «могильным камнем». Впрочем, мог бы звать и просто «той штукой» — всё равно, кроме меня, его никто не воспринимал.

Даже Ким Сы Ын, стоявший рядом, не замечал кристалл, нависший прямо перед ним.

— Возьми меня за руку.

— Х-хорошо.

— Я могу свободно входить в сны тех, кого запечатал, но ты — нет. Ты сможешь подключиться к сну, только держась за мою руку. Поэтому ни в коем случае не отпускай её. Понял?

— Понял, Хён.

Ким Сы Ын осторожно сжал мою ладонь, и я кивнул.

— Закрой глаза и приготовься.

— ……

— Поехали.

Я прижал левую ладонь к поверхности кристалла.

Рука легко прошла сквозь него — поверхность, мерцающая, как зеркало, оказалась похожей на воду и приняла меня без малейшего сопротивления.

Я шагнул вперёд.

Сделав примерно шесть шагов, я ощутил, как всё вокруг стремительно погрузилось в абсолютную тьму. Словно какой-то проказливый ребёнок размазал чёрную краску повсюду, или будто мы рухнули в самую глубокую бездну.

— ……

Для меня это ощущение было привычным. Для Ким Сы Ына — нет. Его страх и напряжение отчётливо передавались через сжатую руку.

Через несколько мгновений—

— Ааааа!

Внезапно вокруг нас взорвался оглушительный рёв.

— Иии?!

Ким Сы Ын вздрогнул, открыл глаза и инстинктивно огляделся. Его глаза распахнулись ещё шире, чем в момент, когда он услышал крик.

— Ч-что происходит?

Этот рёв принадлежал болельщикам.

Ещё недавно заброшенный стадион теперь был до отказа заполнен фанатами хозяев и гостей.

Там, где раньше лежали руины, теперь развевались флаги, транспаранты, воздушные шары и, прежде всего, люди.

— Атака! Атака! Быстрее!

С боковой линии кричал кто-то, похожий на тренера.

Игроки носились по зелёному полю. Каждый дриблинг, каждый невероятный пас и подготовка к угловому сопровождались грохочущим рёвом трибун.

— О-о! Наш клуб! Наш вечный дом!

Та самая страсть, которую другие могли испытать всего пять лет назад, а я — более пятисот лет назад, до того как мир рухнул.

— Моя любовь! Мой дом!

— Сегодня мы снова победим!

Фанаты размахивали смартфонами и подпрыгивали на месте. У передних рядов без остановки развевались огромные флаги.

Ким Сы Ын застыл под алыми, словно вечерний закат, волнами полотнищ.

— ……

— Посмотри туда, Сы Ын.

Я указал на поле, и его взгляд последовал за моим пальцем.

Футбольный мяч отскочил от газона. Один из игроков ловко принял его грудью и рванул вперёд.

Ким Джу Чхоль.

— О-о-о!

Толпа ахнула.

Ким Джу Чхоль, давно погребённый под туманом времени в моей памяти, появился на поле — моложе и сильнее, чем я его помнил.

Его левая нога с лёгкостью контролировала мяч, пока он стремительно продвигался вперёд.

— Вперёд! Быстрее! Контратака!

— Он свободен!

— Ким Джу Чхоль!

Хотя он был защитником, Ким Джу Чхоль смело пересёк центральную линию. За ним в отчаянной погоне мчались и партнёры, и соперники.

Он навесил мяч левой ногой, и товарищ по команде едва успел отправить его в сетку.

— Вааа-а-а!

Ким Джу Чхоль записал на свой счёт голевую передачу.

Но на этом он не остановился. В следующем угловом он выпрыгнул и ударом головой отправил мяч прямо в ворота.

Счёт на табло изменился с 1–1 на 2–1. Камбэк.

Защитник за короткое время сделал и ассист, и забил гол.

— Гоооол! Гол! Гол!

— Ким Джу Чхоль! Ким Джу Чхоль! Ким Джу Чхоль!

В этот момент Ким Джу Чхоль легко заскользил к трибунам, перепрыгнул ограждение и поцеловал женщину среди зрителей.

Женщина держала на руках ребёнка, и Ким Джу Чхоль поцеловал и его — в макушку. Табло стадиона идеально поймало этот момент.

— Кто это?

— Это жена Ким Джу Чхоля!

— О-о-о! Ким Джу Чхоль! Ким Джу Чхоль!

За слишком бурное празднование он получил предупреждение от судьи, но ни игроки, ни зрители, ни сам Ким Джу Чхоль на это не обратили внимания.

Рядом со мной Ким Сы Ын тихо прошептал:

— Мама…?

Он будто узнал женщину, поцеловавшую футболиста. Рот Ким Сы Ына так и остался приоткрытым.

— Не может быть… Значит, это правда…

Но его бормотание утонуло в песне болельщиков.

— Ким Джу Чхоль! Наша железная стена!

— Никто не прорвётся сквозь Ким Джу Чхоля!

— Ким Джу Чхоль! Наша железная стена!

Ким Джу Чхоль, обнимая ребёнка, выглядел по-настоящему счастливым. Мальчик в его руках тоже сиял улыбкой.

Прошлое, в которое они никогда не смогут вернуться.

Слава, которую они никогда не смогут вернуть.

— ……

— Это был самый счастливый момент в жизни твоего отца.

Я сказал это тихо.

Используя ауру, я создал барьер между нами и окружающим миром. Рёв трибун превратился в далёкое эхо. По мере того как звук затихал, сцена перед нами начала мерцать, словно сон.

— И он проживает этот момент снова и снова.

— Странно… Он выглядит таким счастливым. Тогда почему он стёр себя из этого мира? Почему бросил семью и остался заперт в этом сне?

— ……

Потому что совсем скоро его левая нога будет полностью уничтожена.

Потому что он утонет в алкоголе и азартных играх, бросит семью, будет влачить жалкое существование между Макао и Канвондо, а его жена умрёт в одиночестве, воспитывая сына.

Вместо ответа я спросил:

— Хочешь спросить об этом у отца лично?

— ……

Ким Сы Ын прикусил губу.

— …Да.

Хотя этот мир был владением Ким Джу Чхоля, я всё ещё мог вмешиваться в него как заклинатель.

После завершения интервью лучшего игрока матча Ким Джу Чхоль направился в раздевалку. Я, не отпуская руку Ким Сы Ына, последовал за ним. Никто нас не замечал.

— А?

Только Ким Джу Чхоль узнал меня. Он прыгал вместе с товарищами по команде, но, заметив нас, обернулся с широкой улыбкой.

— Кто вы такие? Болельщики? Сюда нельзя!

— Это я, Ким Джу Чхоль.

— А? Ты кто вообще?

— Могильщик. Тот, кто запечатал тебя в этом времени.

Я посмотрел ему прямо в глаза.

— Не узнаёшь меня?

— ……

Улыбка исчезла с лица Ким Джу Чхоля.

Одновременно с этим краски мира вокруг нас поблекли, став серыми. Поющие игроки, тренеры, уже готовившиеся войти, и шампанское застыли в воздухе.

— Ах…

Лишь тихий вздох Ким Джу Чхоля вырвался наружу.

— Точно. Это был сон.

— ……

— Всё это… было сном…

Ким Джу Чхоль огляделся, глядя на своих бывших товарищей по команде глазами, полными чувств. Он тяжело вздохнул.

— Значит, теперь это осознанный сон, да? Так даже проще. Раз уж я здесь, схожу ещё раз к жене и сыну. В этой чёртовой раздевалке мне больше незачем оставаться.

— В этом нет необходимости.

— Хм?

— Когда этот момент закончится, ты всё забудешь. Забудешь меня, этот разговор. Как мир забыл тебя, так и ты больше не будешь создавать воспоминаний о нём.

— Хех… Жёстко.

Ким Джу Чхоль рухнул на скамейку. Вытирая пот полотенцем, он спросил:

— Зачем ты пришёл ко мне, Могильщик? Это обычный визит, который я не запомню, чтобы посмотреть на мои лучшие моменты?

— Возможно, для тебя это ничего не значит. Но для твоей семьи — может значить многое.

— А? Что ты имеешь в виду?

— Этот молодой человек рядом со мной — твой сын.

— Что?

Ким Джу-чхоль наконец посмотрел на моего спутника, словно только сейчас заметив его присутствие.

Он моргнул.

— Сы Ын?

— ……

— Сы Ын? Это правда ты? Ничего себе, как ты вырос!

Ким Джу Чхоль вскочил и бросился обнимать Ким Сы Ына. Тот вздрогнул от неожиданности, но не стал отталкивать отца.

— Боже мой! Ты стал мужчиной! В последний раз, когда я тебя видел, ты был совсем крохой! Сколько тебе сейчас лет? Средняя школа? Старшая?

— Мне двадцать.

— Что? Двадцать? Почему ты такой низкий?! Чем ты вообще питался?! Мои гены куда лучше!

Высокий защитник выглядел искренне потрясённым ростом сына.

— Эм… отец?

— А? Отец? Не нужно так официально. Просто зови «папа», как раньше…

Ким Джу Чхоль внезапно замолчал.

Он внимательно вгляделся в лицо Ким Сы Ына, затем посмотрел на меня. Его лицо омрачилось тревогой.

— …Подожди. Прости, но… когда моя жена… твоя мать умерла?

— …Семь лет назад.

— ……

Тяжёлая тишина опустилась на комнату.

Через долгое время Ким Джу Чхоль тихо пробормотал:

— Понятно.

Его взгляд на мгновение скользнул ко мне.

— Значит, поэтому ты меня предупреждал. Поэтому…

Я ничего не ответил, лишь слегка кивнул.

Я понимал, насколько ужасно быть забытым самым дорогим человеком в своей жизни. Но если у меня всегда оставался шанс начать заново, то у Ким Джу Чхоля такого шанса не было.

Никогда.

— ……

— …Сы Ын.

Отец положил руки на плечи сына. Ким Джу Чхоль держал их мягко — не сжимая, словно касаясь ивовых листьев.

— Прости меня.

— ……

— Твой отец… твой папа был очень слабым человеком. Очень слабым. Я даже не ожидал, что ты выживешь в этом изломанном мире. Ещё до того, как всё рухнуло, я пил, играл, был ужасным человеком. Я игнорировал звонки твоей матери, только злился… по-настоящему…

Ким Сы Ын слушал извинения отца с лицом, на котором читалось непонимание. Это было не его виной. Для него Ким Джу Чхоль был всего лишь незнакомцем, с которым он познакомился сегодня.

Увидев выражение лица сына, Ким Джу Чхоль содрогнулся.

— Это… это ад.

— ……

— Прости. Прости, меня. Прости, сын.

Футболист, навсегда застрявший в своей лучшей поре, снова и снова повторял «прости», словно сломанная музыкальная шкатулка.