Нет человека, который знал бы географию Корейского полуострова лучше меня.

Даже Ким Чжун Хо, создатель «Великой карты Востока», вынужден был бы уступить мне. Это не шутка; он даже не охватил всю страну. Я-то дошёл до закрытой гостиницы в Онъяне, чтобы просто взглянуть на Удумбару!

С момента создания Национальной дорожной управляющей команды в 54-м пробеге навигационное приложение в моей голове стало ещё более совершенным.

Как бы ни был способен Но Доха, управлять всеми дорогами страны было невозможно. Не хватало рабочих рук и ресурсов.

Дороги от города к городу пришлось ограничить всего одной, да и ту восстанавливали лишь в одну полосу.

Тоннели были особенно опасны.

Они либо уже обрушились, либо могли обрушиться в будущем, что делало их опасными. А если они оставались целыми, то были опасны ещё больше. Потому что тёмные и мрачные тоннели… это была местность, которую монстры особенно любили и где буйствовали.

То, что 70% территории страны составляли горы, делало пристрастие Корейского полуострова к тоннелям фатальным.

О, конечно, не в такой степени, как в Японии. У них ситуация с «тоннелями» действительно серьёзная. С этим разберусь отдельно позже.

Так или иначе.

Национальной дорожной управляющей команде приходилось находить пути в обход всех тоннелей и соединять город с городом. Если это было слишком сложно, приходилось прокладывать новые дороги, даже если для этого нужно было прорубать горы.

Так называемая операция «Расчистка дорог».

Это был проект почти уровня национального масштаба.

— Доктор Джан, спасибо за вашу тяжёлую работу…

Конечно, этот план был полностью поручен мне.

— Понял.

Я даже не жаловался Но Дохе.

Изначально этот проект был моей задачей.

Например, если нужно добраться из Пусана в Тэгу, какой дороге следует отдать приоритет как единственной полосе для наиболее эффективного маршрута?

Здесь «эффективный» не означало просто потратить меньше всего времени. Время было относительно маловажным фактором.

Самое важное было: насколько далеко от логовищ монстров? Чётко ли определены границы территорий? Особенно, сколько можно обеспечить точек отдыха, «промежуточных пунктов, где патрульные подразделения могут безопасно разбить лагерь»?

Если хочется быть немного амбициознее, лучше быть ближе к источнику воды. Но поскольку дамбы могли рухнуть в любой момент, лучше держаться от них подальше, если не хочешь рисковать быть смытым. О мостах и говорить нечего.

Другими словами?

— В этом проекте слишком много аспектов, которые нужно учитывать.

Да, именно так. Только я мог справиться с такой задачей.

Сколько бы умным ни был человек, сидеть за столом и пытаться нарисовать убедительную дорожную сеть — бесполезно. Что можно сделать, когда карта, разложенная на столе, такая старая? Все карты, которые мы могли достать, были антиквариатом, созданным ещё до Инцидента с Вратами.

В конце концов, не оставалось иного выхода, кроме как лично выйти на разведку. Конечно, было несколько спутниковых снимков, но если учитывать очень детальные части, которые невозможно разглядеть только на них, этого было недостаточно.

Но в таком мире, где всё превратилось в руины, кто ещё мог бы разгуливать по всей стране, как на прогулке? Только двое бесконечных регрессоров.

— Я буду рассчитывать на вас с этого момента. Святая.

[Да. Я поддержу вас.]

С 54-го по 56-й пробеги я объездил всю страну, обильно потея, снимая дорожное кино, исследуя каждый уголок.

Иногда я перемещался с патрульными подразделениями, но большую часть времени бродил в одиночку. Ну, мне было не так скучно, потому что я всегда мог общаться через телепатию со Святой.

Если бы я собрал путевые заметки этих трёх пробегов отдельно в качестве побочной истории и опубликовал, название было бы что-то вроде «Я бесконечный регрессор в мире, что обратился в руины, но буду путешествовать неспешно с одним лишь голосом Святой».

Возможно, с точки зрения сюжета не так уж много крупных событий из-за этого, но лично мне эти три пробега довольно нравились. Было освежающе встретить больше обычных людей, а не Пробуждённых. За это время я завёл немало связей.

— О, это та дорога… Разве не она?

Ким Сиын.

Моя первая встреча с тем, кто был сыном бывшего профессионального футболиста, произошла в 54-м пробеге.

— Прошу прощения.

— Ой! Вы меня напугали!

Молодой человек в походной одежде подпрыгнул от неожиданности.

Называть ли его молодым человеком или парнем, он был мужчиной того возрастного диапазона. Он казался особенно миниатюрного сложения, что создавало такое впечатление.

Пока я не заговорил с ним сзади, он стоял неподвижно перед тоннелем Чханвон. Он буквально уткнулся лицом в карту, которая была намного больше его лица, развёрнутую и потрёпанную от бесчисленных складываний и разворачиваний. Его объёмный рюкзак, который казался немного громоздким для его небольшого телосложения, был особенно впечатляющим.

Короче говоря, с головы до ног он выглядел как типичный турист-бэкпекер.

Единственное, что было немного иным, так это то, что вместо посоха он носил копьё.

Он направил копьё в мою сторону. Но копьё выглядело немного потрёпанным. Было ясно, что это самодельное копьё, сделанное путём плотного обматывания клейкой лентой кинжала вокруг конца посоха.

Вообще-то, сейчас это было модно среди бэкпекеров. Если не хотелось слышать замечания вроде: «Что, путешествуешь без копья? Твой конечный пункт назначения — в брюхе монстра?», приходилось следовать последним тенденциям.

— Извините, что напугал. Я член гильдии «Три тысячи миров» и Пробуждённый, участвовавший в Битве на уничтожение Десяти Кланов.

— Пробуждённый…?

В глазах молодого человека читалась осторожность, но был и намёк любопытства, будто он думал: «Стоит ли послушать этого парня?»

После Битвы на уничтожение Десяти Кланов отношение людей к Пробуждённым стало гораздо более снисходительным. Это было похоже на то, как американцы относились к ветеранам, возвращавшимся домой после Второй мировой войны.

Жители near Сеула были особенно гостеприимны к Пробуждённым. Молодой человек, казалось, был из тех мест или по крайней мере старался быть вежливым в своей речи.

— М-м. Извините. Я вас напугал…

— Это я виноват, что неожиданно заговорил сзади. Не беспокойтесь об этом. Но лучше не пересекать этот тоннель, потому что он обрушился.

Выражение лица молодого человека помрачнело.

— А? Почему, что не так?

— Разве не видите? Вход обрушился.

Я указал на тоннель Чханвон. Без цивилизации, которая поддерживала бы его, территория вокруг тоннеля заросла кустами и кустарниками. Только потрескавшееся асфальтовое покрытие и вход в тоннель едва намекали: «Раньше это была наша территория».

Голос молодого человека дрогнул.

— Но всё же, один человек, возможно, сможет как-нибудь протиснуться…

— Я бы не советовал.

— Почему нет?

— Потому что есть очень высокая вероятность, что монстры… то есть, существа, обитают там.

— Ах.

Даже для молодого человека, путешествующего в этом суровом мире с одним лишь посохом и рюкзаком, слово «монстры» обладало силой, от которой хотелось отказаться ото всего.

— Так, м-м, а вы что здесь делаете, Пробуждённый?

— В этом районе поступило сообщение о пропавшем без вести человеке. Я подумал, что с кем-то вроде вас всё в порядке, но было немало случаев, когда люди попадали в неприятности, подобные вашей. Так что я решил полностью заблокировать его.

— Вау.

— Это опасно, так что вам лучше отойти.

Я обрушил тоннель на глазах у молодого человека. Изнутри тоннеля донёсся призрачный вопль, но я не обратил на него внимания. Вероятно, это был просто шум от лопающихся слизней.

— Вы и вправду Пробуждённый!

Теперь, когда молодой человек увидел, что я не блефую насчёт того, что я Пробуждённый, он наконец расслабил бдительность.

Просто чтобы прояснить, дело было не в том, что он внезапно поверил в доброту Пробуждённых. Скорее, он смиренно признавал тот факт, что, как бы он ни был осторожен, против Пробуждённого, достаточно сильного, чтобы разрушить тоннель одним ударом, это не имело значения. Чтобы жить без лишнего стресса в этом разрушенном мире, довольно важно иметь объективную оценку себя. В этом смысле молодой человек был вполне хорошо адаптирован к этому миру.

— Откуда вы идёте?

— О, я родом из Асана.

— Не может быть. Вы шли сюда из Асана? Один?

— Ха-ха. Да.

Молодой человек почесал затылок, словно чувствуя неловкость.

— Родина моей матери — Тэ Санмён в Чханвоне. Вы знаете Тэ Санмён? Это в Чханвоне. Короче, я заглянул туда и планировал спуститься в Пусан. Я думал, что использовать этот тоннель будет самым быстрым путём, но кто бы мог подумать, что это дандж слизней…

[Переводчик – Jjsecus]

[Корректор – Gun]

— Ваша мать всё ещё на родине?

— О. Нет, она скончалась семь лет назад.

В тот миг во мне снова прозвучал знакомый звуковой эффект, вызывая покалывание. Это был звук того, как моя симпатия к молодому человеку возрастала.

Что уж скрывать?

Я, доктор Джан, был не настолько стар, чтобы плакать от слова «сыновняя почтительность», но я был мужчиной, который мог проронить слезу от поступков. Даже если бы вместо сыновней почтительности была вставлена семейная любовь, было бы то же самое. Слабостью регрессоров всегда была любовь.

— Вы решили путешествовать, потому что хотели хотя бы раз увидеть родину своей матери?

— Да!

— Это действительно восхитительно. Должно быть, это было довольно сложное путешествие.

— О, это ничто по сравнению с тем, что моя мать прошла, воспитывая меня.

Плюс 200 очков к симпатии!

На этом этапе я уже решил безопасно доставить молодого человека в Пусан. В конце концов, мне тоже нужно было навестить Но Доху в Пусане. Добавить ещё одного человека в группу не было обузой вовсе.

— Я сам планировал спуститься в Пусан после разрушения этого тоннеля. Если вы не против, не хотите ли пойти вместе?

— Правда?

Лицо молодого человека просияло от моего предложения.

— Да. Меня зовут доктор Джан. Это псевдоним. Путешествие будет недолгим, но, пожалуйста, будем знакомы.

— Я приложу все усилия! Меня зовут Ким Сиын! Но, пожалуйста, просто зовите меня Сиын.

— Конечно. Приятно познакомиться, Сиын.

— Да! Брат!

Мы пожали руки. Разница в росте была quite большой, так что мне пришлось немного наклониться в пояс.

Честно признаюсь.

До этого момента я понятия не имел, что Ким Сиын передо мной — это *тот самый* Ким Сиын.

Здесь были скрыты неизбежные обстоятельства. Чтобы резюмировать очень долгое и многословное объяснение всего в одной строке, правда заключалась в том, что я всё это время забыл имя Ким Сиын.

Конечно, в этом пробеге было изображено, будто я продолжал помнить наследие футболиста Ким Джучхоля. Но, как я подчёркивал, такая последовательность была лишь результатом моего редактирования текста.

Встреча с Ким Джучхолем произошла в 4-м пробеге, а встреча с Ким Сиыном — в 54-м пробеге. Между этими двумя точками пролегло более 500 лет времени. Как я мог вспомнить прошлое из времени, когда я даже не приобрёл [Полную память]?

Мне стало не по себе, возникло чувство беспокойства, когда мы с Ким Сиыном готовились вместе к ночлегу. Это был день, когда моё странное чувство, своего рода дискомфорт, начало проявляться.

Ким Сиын, услышав мой вопрос, нахмурил брови. Словно у него спросили о его мыслях о мифическом существе вроде единорога.

— М-м… Ну, я не уверен. Я не really знаю.

— Почему? В детстве случилось что-то неприятное?

— Нет, дело не в том… М-м. Я просто не могу вспомнить!

Я рассеянно развернул спальный мешок, а затем внезапно широко раскрыл глаза.

Та attitude, которую Ким Сиын проявлял во время разговора только что. Слегка растянутая интонация в конце предложений, это была своего рода реакция, очень знакомая мне.

— Погодите минутку. Вопрос довольно бестактный, но раз уж вы и так сирота, я спрошу напрямую. Вы вообще ничего не помните о своём отце?

— А? М-м, да…

— Ваша мать никогда не упоминала ничего о вашем отце? Вы никогда не спрашивали мать о нём?

— …Нет. Но почему?

— Вы никогда не думали, что это странно?

Ким Сиын смотрел на меня круглыми, невинными глазами, лишёнными каких-либо подозрений. Вместо этого в его взгляде была доля холодности, словно говоря, что это я странный, что вообще забочусь о таких вещах.

Потому что.

Это было так естественно — не думать о том, чего не существует.

— Да. Вы правы.

Я глубоко вздохнул.

И долгое время смотрел на ночное небо над местом нашей стоянки.

Связи в мире и вправду были прочными и пугающими.

— Сиын.

— Да?

— Давайте вместе заедем по пути в Пусан в одно место.

4

Встреча с Ким Сиыном была ничем иным как чудом.

Ну, я не преувеличивал слово «чудо» в грандиозном смысле. Как и все чудеса, эта встреча не была внезапным событием, возникшим из ниоткуда, а произошла из-за хрупкого переплетения существующих условий.

Подробности этих условий можно было достаточно точно вывести из личной информации, которую раскрыл сам Ким Сиын.

— Вы работали в Асане до Инцидента с Вратами, верно?

— Да. Мой родственник actually управлял really большим маркетом в Асане. Я подрабатывал там!

Часть, которая привлекла моё внимание здесь, была не чем иным, как упоминанием «Асана» как местоположения.

Если вы знаток корейской географии, вы, возможно, почувствовали намёк на беспокойство с момента упоминания Асана.

Если кратко объяснить, что касается административного деления, Асан в Чхунчхон-намдо включает район под названием Онъян.

Да, Онъян. Это был район, где находилась закрытая гостиница, место, где мировое дерево «Удумбара» впервые расцвело красным.

Если бы Удумбара не была уничтожена мной, жители Асана неизбежно были бы заражены вирусом. Это было неизбежно, так как они находились слишком близко к эпицентру. Хотя я не делал расчётов, вероятно, когда мировое дерево полностью расцвело, 99% гражданских из Асана погибли бы.

――Ким Сиын наверняка был бы включён в этот список жертв.

Даже если бы чудом избежал вируса, ситуация не улучшилась бы. Потому что существовали Десять Кланов, уникальные судьи Мишленовского гида Корейского полуострова.

Даже если бы Божественный Вирус гарантировал человечеству бессмертие, если бы кто-то поддался Десяти Кланам и был бы уничтожен разум, не было бы никакой надежды. До тех пор, пока Армия союза гильдий не уничтожила Десять Кланов, все люди на Корейском полуострове были просто блюдами в омакасэ-меню Десяти Кланов.

Короче говоря, для того чтобы Ким Сиын выжил и отправился в путешествие из Асана в Чханвон и затем в Пусан с самодельным посохом в руках, было необходимо несколько условий. Если бы мы аккуратно отобразили эти условия, как окно квеста в RPG, они выглядели бы следующим образом:

──────────

[Условия освобождения маршрута выживания Ким Сиына]

1. «Усмирите Десять Кланов». Если Десять Кланов не уничтожены и вы направляетесь на юг из Сеула, Ким Сиын умрёт.

2. «Усмирите Мировое Дерево «Удумбара»». Ким Сиын — один из людей, заражённых на ранних стадиях вируса. Если вы не уничтожите Удумбару немедленно после регрессии, вы не сможете предотвратить смерть Ким Сиына.

──────────

Если бы я, как регрессор, не существовал, уровень сложности прохождения был бы невообразимым.

Где ещё можно было найти такого человека, как Ким Сиын, на Корейском полуострове? Бесчисленное множество людей находилось в такой же ситуации. Достаточно было посмотреть, как они постоянно приставали ко мне с просьбами стать их ведьмой-подружкой при первой же возможности, чтобы стало ясно, что на самом деле это были личности, чьё выживание гарантировалось только после уничтожения Десяти Кланов.

Усмирение боссов-монстров было сродни поочерёдному открытию новых запечатанных областей. Ким Сиын был похож на NPC, разблокированного только на маршрутах, где были убиты Десять Кланов и Удумбара.

Конечно, всё это объяснение было метафорическим, поскольку реальный мир — не игра. Настоящие люди — не NPC.

Следовательно, существовала ответственность, которую люди должны были нести.

— …Так, м-м.

Выслушав моё объяснение, Ким Сиын прищурился.

— Вы говорите, что у меня был отец по имени Ким Джучхоль? Из-за запечатывания вами, брат доктор Джан, я потерял все воспоминания об отце.

— Ага. Если быть более точным, это не только ваши воспоминания стёрты, но и воспоминания всех.

— Погодите, разве бывают такие способности?

Ким Сиын выглядел озадаченным, словно не мог в это поверить.

Он так отреагировал, вероятно, потому что в реальности [Временная печать] была довольно логичной способностью. В этом мире существовали способности, где чем больше ты провоцировал в интернете, тем сильнее становилась твоя способность к исцелению.

Большинство обычных людей ошибочно думали, что у пробудившихся должны быть способности в стиле RPG. Но на самом деле существовали самые причудливые и grotesque способности.

— В любом случае, возможно, это ошибка, но с моей точки зрения, кажется весьма вероятным, что вы — сын Ким Джучхоля.

— Ну, я really не чувствую…

— Вы когда-нибудь проявляли интерес к футболу в своей жизни?

Ким Сиын замедлился.

— …Нет, не проявлял.

— Ким Джучхоль был бывшим футболистом. Если вы потеряли все воспоминания об отце, то, вероятно, вы потеряли и значительную часть воспоминаний, связанных с футболом.

— Но есть множество людей, которых футбол не интересует.

— Верно. Но не иметь воспоминаний вовсе — это другое дело. Вы никогда не смотрели Чемпионат мира? Ни разу? Вы никогда не натыкались на видео или статьи о корейских игроках, игравших за границей?

Ким Сиын замолчал.

— Ким Джучхоль запечатан на стадионе в Пусане. Если это всего лишь моя ошибка и недоразумение, то я заранее приношу извинения. Но я считаю, что есть смысл в том, чтобы вы пришли со мной и подтвердили правду хотя бы раз.

Его размышления длились недолго.