Кто бы мог подумать, что моя спонтанно придуманная шутка окажет такой эффект.

Все члены моей группы стояли с ничего не понимающими лицами, они были в шоке. Это было очень смешно.

— Выше нос! Я вернулся! Круто ведь? — гордился я собой, хотя повода не было.

— К-какого?! — первой умение говорить обрела Сонми.

— Х-хён, ты над нами пошутил, что ли? — отозвался Дэсон, чуть ли не со слезами на глазах. — Всё это время ты нас дурачил? — он отвернулся, видимо, чтобы мы не видели его слёз или ещё чего похуже.

— Нет, конечно. Я пришёл в себя буквально 10 минут назад. Что вы тут успели уже натворить, пока меня не было всего несколько часов? — лучше деликатно убедиться.

— В смысле «несколько часов»?! Ты был у того му*илы на побегушках 4 дня!

Я уверился в словах Себастьяна про временные аномалии, обратив своё внимание на таймер, ведущий обратный отсчёт.

{07:23:40}

Я столько всего «проспал».

— Эх, Себастьян, сказал бы раньше, что здесь течение времени настолько различается, я бы не тратил столько времени на пустые разговоры!

— Себа-кто? — поинтересовалась Сонми.

— Да так, потом всё в подробностях расскажу, — отмахнулся я, переводя взгляд на Абсалона, находящегося в недоумении. — Могу сказать только одно, теперь я смогу ему противостоять. Его гипнозу меня больше не одолеть!

— О, Хён, у тебя есть план? — Дэсон вернулся к нам, теперь на его лице была улыбка, но глаза были на мокром месте.

— Нет, но у меня есть решение. Увы, я не могу вами рисковать, потому что не уверен в способности прекратить гипноз на вас. Я сам разберусь с Остином, а вы займите его «свиту», чтобы не мешали.

— Вот это по-нашему! — обрадовалась Тера, у которой давно уже кулаки чесались.

— Мы выложимся на все 100%! — воодушевился Дэсон.

Эта парочка синхронно ринулась в разные стороны, чтобы занять удобную позицию для ведения боя. Они укрепили свои дружеские узы за какие-то 4 дня, даже без моего участия, эта практика закалки очень действенная. Хоть одна хорошая новость.

Сонми подошла ко мне со спины и похлопала по плечу.

— Всё же хорошо, что ты вовремя вернулся. Быть лидером не прикольно, поэтому больше никогда нас не покидай! Если бы не ты, мне бы одной пришлось вступать в бой против Абсалона или же рисковать их жизнями, — она демонстративно качнула рукой свою серьгу голубого цвета, которую я раньше не видел.

Я открыл описание незнакомого предмета.

Серьга души и разума (х1)

Предмет, созданный из {Камня души и разума}. Приобрёл свойства материала: гарантирует защиту от захвата вашей души и разума.

Примечание:

1. Держать рядом с сердцем или мозгом в зависимости от назначения;

2. Сразу в двух направлениях не действует;

3. Не действует на объекты (субъекты) подверженные управлению душой и разумом.

Побочное действие:

1. Одно случайное.

— А вы, смотрю, времени зря не теряли, — я указал на своё ухо.

— Естественно, ведь все обязанности стратега перепали на меня. Я-то уж поумнее некоторых, — она указала на «детишек», ждущих наших дальнейших действий.

— Охотно верю. Что ж, пора начинать финальное сражение. У нас не так уж много времени. Ты со мной или как?

— Конечно, с тобой! Я теперь во всеоружии! Есть ещё множество причин начистить этому петуху рожу.

— Другого и не следовало ожидать от тебя, Сонми!

Я протянул вперёд руку со сжатым кулаком, и Сонми с достаточной силой ударила своим кулаком мой.

— А ты поднабрала сил… — я потряс рукой, чувствуя значительную боль.

— Ты ещё всего не видел. Дивись способностям и кусай локти от нашей превосходящей силы! Муа-ха-ха! — она наслаждалась этим.

— Буду рад увидеть твоё выступление.

Пока я пытался влиться обратно в группу, Абсалон Остин ломал голову над загадкой моего освобождения, ведь просто невозможно выбраться из его хранилища душ. Своим недалёким умом ему это было невозможно объяснить. Недостаток опыта очень сказывался на его психическом и моральном состоянии. Он считал себя абсолютно непобедимым, но всего один человек пошатнул его уверенность.

На всякий случай мужчина выстроил стену из подконтрольных ему людей и спрятался в самой глубине для разработки экстренного плана. Паника поглотила Остина, мозг отказывался работать. Он должен стать Правителем всего сущего, это его давняя мечта — создать мир, которым он будет единолично управлять. Тогда Абсалона будут все страшиться, никто и слова против не скажет. Эта цель становилась всё расплывчатее, потому что вера в себя пошатнулась.

Сейчас Абсалон мог думать только о выживании. Было ясно, что мы его так просто не оставим, ведь он причинил значительный вред. Стоит мужчине прожить эти 7 адских часов и всё закончится, но время, как на зло, очень медленно тянулось. Его глаза бегали из стороны в сторону, ища выход из ситуации.

Смятение вдруг прекратилось, он стал абсолютно серьёзен. Абсалон сверлил взглядом выступающий из пола валун и потрескавшуюся плитку. Это зрелище натолкнуло его на мысль, что у него есть козырь в рукаве. Полной информации о противниках у него не было, как, собственно, и у них о нём, но он взял всю свою волю в кулак и решил выйти в лобовое столкновение, ведь контроль разума уже был бесполезен. Ему стоило больших усилий только подняться на ноги, хоть позиция его была и крепка.

Внезапно стена из людей образовала коридор, через который вальяжно вышагивал в нашу сторону Абсалон.

— Я был настолько тронут сценой вашего воссоединения, что не осмеливался вас прервать.

— Коне~ечно, ври больше, — протянула Чон Сонми с сарказмом.

— Может, разойдёмся по-хорошему? — решил я найти компромисс.

— Ха, а ты очень забавный! В этом мире так дела не делаются, побеждает сильнейший, а такие добряки, как вы долго не живут!

— Это мы ещё посмотрим!

— Хочешь померяться силами? Так мы это устроим! С радостью! — я не блефовал и не был полностью уверен в победе, это нечто среднее. — Думаю, у Сонми больше счётов с собой, чем у меня, поэтому уступлю даме место! — прямо-таки джентльмен.

— О, не думала, что ты мне так просто место уступишь. Благодарочка! Ну, понеслась!

Металлический шест за спиной Сонми засветился и превратился в длинную цепь. Это ввело меня в замешательство, но я не стал ничего спрашивать, просто наблюдал. Думаю, это будет занимательное зрелище. Жаль, здесь нет ларька с поп-корном.

— Решил спрятаться за женской спиной? Трус!

— Ты нас не слушал, хотя так и должно быть.

— Чего?

— Говорю, что на тебя хватит одной Сонми.

— Ах, ты! {Вперёд}!

Абсалон приказал всем своим марионеткам вступить в бой. Тера и Дэсон тоже решили подключиться. Я им всё равно не помешаю, пусть делают всё, что захотят.

— А теперь разберемся с тобой, на десерт будет невоспитанный паренёк.

— Тебе бы хоть основное блюдо распробовать!

Сонми была как-то слишком расслаблена, она не спеша приближалась к противнику, крутя в руке цепь. Скорость вращения была не очень большой, но так было только на первый взгляд. Хоть и виднелись звенья, но это было лишь остаточное изображение спустя 100, а может и больше кругов, саму скорость рассчитать невозможно.

— Такими побрякушками ты меня не возьмёшь! — смело заявил Абсалон.

— Уверен?

Чон Сонми демонстративно ударила о какую-то выступающую часть напольной плитки, которая была поднята вместе с балками и металлическими прутьями.

*Бтуф*

Произошёл взрыв, которого никто не мог ожидать! От «груши для битья» не осталось и следа, только медленно опускающееся огромное облако пыли, взлетевшей до потолка.

Какое же хорошее помещение, есть где развернуться, при этом не потревожив других. Хотя, хлопок (или даже камуфлет) такой силы мало кого мог оставить равнодушными.

Даже я съёжился от осознания всей мощи, что уж говорить об остальных.

— Хватит демонстрации!

— Как скажешь, мы предлагали мирное решение проблемы, но ты выбрал худший вариант.

Теперь Сонми была настроена решительно, она ускорилась и стремительно приближалась к практически беззащитному Остину.

Большая часть его слуг была отправлена для массового наступления на членов моей группы и на меня, если могли подобраться, конечно. Но я отмахивался от них, как от мух, продолжая наблюдать за разворачивающейся прямой конфронтацией.

Сонми замахнулась цепью в Абсалона, видимо, это был пробный удар. После того, как мужчина заблокировал удар и хотел схватить оружие, Чон Сонми отступила, не дав осуществить задуманное.

— А ты довольно-таки неплох, Аджосси.

— Спасибо за комплимент.

Когда Сонми вновь собиралась броситься в бой, земля затряслась. Относительно небольшие булыжники начали подниматься в воздух. Абсалон Остин управлял ими всеми, он своей силой направил эти камни в разные стороны, совершенно ни о чём не заботясь.

Сонми пыталась уворачиваться от них, как и все остальные, включая меня. Мини-метеоров было достаточно, чтобы унести жизни десятков человек, но нас таким не возьмёшь.

— Я догадывалась, что у тебя есть нечто подобное, ещё в нашу первую встречу.

— Но это тебе всё равно не поможет! — он был опьянён своей превосходящей силой.

— Ну, этого никто не знает, — она пожала плечами.

Сонми вдруг застыла на месте и начала концентрироваться. Она абсолютно не обращала внимания на летящие в её сторону булыжники.

Воспользовавшись заминкой, Абсалон начал сталкивать камни между собой, образуя один большой неровный шар.

— Что ж, это была твоя самая большая ошибка!

Остин направил этот валун вниз, казалось бы, в Сонми, но даже на приличной высоте его тень покрывала значительное пространство под ним. Это было очень опасно. Я направился в сторону напарницы, чтобы хоть как-то это предотвратить.

Творился полнейший хаос, людей поглотила паника, это мешало моему продвижению вперёд.

Сонми всё также сохраняла спокойствие, но вокруг неё начали собираться потоки воздуха. Мне не было известно, к чему она так старательно готовится, но инстинкт самосохранения у неё отменно функционировал. Ветер образовал вокруг неё некий защитный купол, так сказать, подстраховка. С приближением этой «горы» воздух всё больше раскалялся и прогибался под его тяжестью. Долго этот импровизированный щит не выстоит.

Я быстро открыл Пространственный мешок и вытащил Адамантовый щит, который достался мне за прохождение первого квеста В ранга. Надеюсь, он хоть чуток продержится.

Адамантовый щит (х1)

Высококлассный предмет, способный выдержать силу 50 уровня.

Прочность: 200/200

Примечание:

1. Прочность предмета уменьшается, если сила удара превышает указанный максимальный.

Молимся, чтобы 50-тью там даже и не пахло. Давай 49, а?

Я с силой сжал щит и, прицелившись, кинул его в сторону Сонми, чтобы избежать массового столкновения и обеспечить безопасность девушки на некоторое время.

Щит остановился точно между ветреным куполом и «метеорчиком», но это произошло, скорее, из-за образовавшегося между ними давления. Его сдавило с двух сторон, и он начал изгибаться. Мне стало страшно даже что-то делать. Какова же сила Сонми, раз она смогла погнуть Адамантовый щит, который перед этим изогнулся от силы валуна? Как же много я пропустил…

Мне остаётся только стоять в сторонке и наблюдать за брейк-дансом бедного щита толщиной в 2 сантиметра…

Я увидел телодвижения в ветреном куполе. Сонми водила руками по воздуху, рисуя какие-то странные узоры, в это время её глаза были всё ещё закрыты, что выглядело довольно пугающе.

Её руки застыли в воздухе, она резко открыла глаза, которые злобно сверкнули, отчего по моей спине пробежал холодок. Стало не по себе…

Чон Сонми резко присела на корточки и также стремительно опустила руки на землю. Её глаза светились ярким фиолетовым светом, что придавало её образу загадочность и силу.

— Ааа! — она закричала, высвобождая огромный объём силы.

Сначала маленькие, теперь уже «камушки», замерли в пространстве, что вводило в заблуждение многих очевидцев. Постепенное снижение силы и скорости ощущалось и на валуне. Наконец, Адамантовый щит может покоиться с миром! Press F! Ты сослужил хорошую службу.

Сонми использовала всю собранную ранее силу, чтобы прибрать контроль над метеором и его осколками к своим рукам. Это у неё хорошо получилось, респект! Правда, на это потребовалось очень много сил. Возможно, это первое её применение Телекинеза, поэтому расход сил такой большой. Да-да, именно Телекинез, потому что только эта способность могла помочь сотворить такое. Хоть мне и не видно описание, но, чтобы оценить силу, достаточно лишь одного взгляда. С Сонми шутки плохи! Помимо Теры, к титулу «монстра» представлена Чон Сонми! Надо записать, а ещё лучше высечь на сердце, что женщин злить нельзя!

Чон Сонми по возможности аккуратно опустила этот валун и остальные камни, но без грохота и тряски не обошлось. Она была измождена и плюхнулась на землю, как только дело было сделано. Я направился в её сторону, чтобы удостовериться в «целостности» девушки.

— Ты…

Когда я был уже на расстоянии вытянутой руки, в нашу сторону прилетело что-то. Это были цепи. Дежавю?

На концах цепей были кандалы, которые прямо-таки вцепились в запястья обессилившей Сонми. Владелец цепей притянул к себе не сумевшую воспротивиться девушку и схватил её сзади за шею.

— Раз вы всё равно не выберитесь отсюда живыми, можно и раскрыть парочку козырей.

Это был Абсалон Остин, который притих на некоторое время после утраты контроля камней.

— Крыса выползла подышать свежим воздухом?

— Глупости здесь неуместны, — он был как-то слишком безразличен.

— Ну, ладно, на правду не обижаются, — я пожал плечами. — И чего же ты хочешь этим добиться? — я перевёл тему, потому что теперь шанс выбесить его был маловероятен.

— Переходи на мою сторону…

— Дальше, — я перебил его.

— …иначе вы все здесь помрёте, в особенности она, — он поднял Сонми на несколько сантиметров над землёй.

— Кх! — за шею.

— Ох, у меня внезапно появилось желание пресмыкаться перед тобой!

— Хитрожопый какой!

— Спасибо за комплимент! Может, разберёмся один на один? Так будет честно!

— Я рассчитывал на это с самого начала.

— Отпусти девчушку и всё будет.

— Ей всё равно не сбежать от меня, — он фыркнул, но всё же отпустил.

Сонми, которая задыхалась пару секунд назад, пыталась отдышаться. Она злобно зыркнула на врага всея народа, а потом перевела взгляд на меня. Я же подмигнул, давая понять, что всё под контролем.

— И почему же она не сбежит? — надо побольше информации вытянуть.

— Она у меня на коротком поводке: попытается сбежать — умрёт, убить меня — умрёт, ослушается приказа — тоже умрёт. Всё довольно просто. Ну, по моему желанию она также в живых может не остаться. Пожизненное заключение, так сказать.

Какие же у него интересные способности. Достоин звания Псевдо-короля! Но, естественно, до настоящего недотягивает.

— Занятно-занятно, надеюсь, она будет сидеть тихо и не высовываться, — таким образом я пытался донести до Сонми наилучший план действий.

— Всё в её руках.

Я пожал плечами, будто мне всё равно, но это далеко не так. Я ужасно нервничал, что вспотели ладони, но я старался не подавать вида, чтобы весь план не пошёл коту под хвост.

— Как же будем сражаться? — задал он неожиданный вопрос.

— А по старинке никак?

— Эй, не разочаровывай меня! Я только начал понимать тебя, думал, ты отличаешься от этих зверей, которые только и умеют, что кулаками махать. Не говори мне, что я заблуждаюсь?

— Я не сторонник насилия, но хотелось бы закончить с этим поскорее.

— А, ну, это мы можем устроить! Давай просто сделаем ставки!

— И на кого же будем ставить?

— Да, хоть на того хилого парнишку, — Абсалон указал в сторону относительно свободного пространства.

В углу сидел какой-то парнишка, он был очень испуган, но из-за отсутствия безопасного места, он нашёл тихий уголок и пытался выжить хотя бы так. В углах редко происходят серьёзные стычки, и шанс того, что тебя случайно убьёт, уменьшается. Конечно, есть шанс остаться незамеченным из-за обширного боя, но здесь нужна чистая удача.

*Вшух*

*Дбзынь*

— Иххиииик! — завопил парень.

В 5 сантиметрах от его макушки в стену вонзился осколок, принадлежащий ранее какому-то мечу.

— Что за ставка?

— О, ты заинтересовался? Я такое придумал! — он был в восторге. — Кхм-кхм. Что ж, давай поставим на его жизнь!

Я аж вздрогнул. Невозмутимость уже ничего не значит, такое зверство ещё хуже личного убийства!

— Так, давайте-ка посмотрим на время! Ого!

Я тоже обратил внимание не таймер.

{04:01:59}

Действительно, «ого»! кто бы мог подумать, что время так быстротечно! Ничего не меняется в зависимости от мира, течение времени везде ощущается одинаково, оно всё также быстротечно.

— Ну, раз осталось всего ничего, можно и поставить, — ответил я притворно спокойно.

— Это же отлично! Я ставлю на то, что он умрёт, до оставшихся 2 часов! Если так и будет, то вы присоединитесь к моей группе!

Я медлил с ответом, хорошо всё обдумывая. Я решил посмотреть на способности этого паренька, чтобы правильно сделать ставку и не проиграть.

!!!

Это ещё что за индивидуум?! Кто он вообще такой?! Как?!

— Что-то не так? — спросил Абсалон, заметив моё явное удивление.

— Да нет, просто я готов сделать свою ставку, — я самодовольно улыбнулся.

— Ну, давай!

— Этот человек не умрёт за всё оставшееся время! В случае моего выигрыша, ты отпустишь Сонми!

Надо было видеть его лицо! Ради таких моментов и следует жить и рисковать!