— Ха-ха, какое смелое заявление, — на лице Абсалона смешались воедино все чувства, которые только могли.

— Ты уже хочешь отказаться? — подливал масла в огонь.

— Ни в коем случае! — он пытался остановить меня, чтобы не пропало такое выгодное предложение, — Я этому даже рад! — Остин неприятно улыбнулся.

— Ну, что ж, тогда наше пари вступит в силу, когда на таймере останется ровно 4 часа до окончания.

{04:00:38}

— Остались считанные секунды!

Наглядный пример того, как люди не ценят данное им время. Ну, ничего, он ещё пожалеет о своём небрежном отношении к этому спору.

— У нас всего 4 часа, это не так уж и много, время пролетит незаметно. Надо пристально за ним следить, чтобы не пропустить окончание вашего заявленного времени.

— Нам не потребуется много времени на завершение спора, — от него прямо-таки исходила аура уверенности.

— Это мы ещё посмотрим!

Что ж, пусть победит тот, кто оказался прав! — я протянул ему руку.

— Начнём же! — он пожал мою руку с силой, смотря на меня пронзительным взглядом.

{04:00:00}

Обратный отсчёт, но теперь уже с другим смыслом, продолжается.

С самого начала ничего интересного не происходило, что вполне естественно.

Вокруг бушевали «игроки», которые не собирались останавливаться. Пикантности всей этой ситуации придавала

Тера, которая без разбору крушила всех подряд. Лишь её удары представляли основную опасность для парня, вжавшегося в угол, ведь из-под гламурного молота Теры вылетали как люди, так и осколки пола и стен.

Парень, видимо, даже не думал выбираться из своего «убежища». Он был поглощён страхом, старался не замечать окружающие его опасности. Сидел, закрыв глаза, и почти не дышал, иногда только подрагивал от сильного шума.

Даже если учесть, что его одарили а*рененной удачей, ему очень не везёт. В сторону спасительного угла уж очень часто отлетали мечи, камни, руки и т.д., и, даже тогда, всё, что намеревалось попасть по парню, врезалось в стену или останавливалось в нескольких сантиметрах, недолетая до него.

Незнающего человека это ввело бы в смятение: «Как так-то?!» Мне же остаётся только молча наблюдать и беречь собственную голову.

Содержание профиля этого парня было такое.

Профиль:

Имя: Фаусто Конти

Возраст: 17 лет

Раса: Человек

Профессия: Любимчик Богини Удачи

Общие характеристики: Сила — 21; Выносливость — 20; Ловкость — 24; Мана — 10; Свободные очки — 0.

Навыки: Владение оружием — 1 ур.; Фехтование — 1 ур.; Рукопашный бой — 1 ур.; Уклонение — 3 ур.; Аттракция — 3 ур.; Религиозность — 4 ур.

Способности: Глаз удачи, Карма.

Да-да, любого бы удивила такая профессия, да и способности тоже ничего. Хоть их всего и 2, но главное — качество, которое здесь на высоте!

Именно за это зацепился мой глаз! Это то, что придало мне уверенности в бессердечном пари!

Любому захочется такие умения, да и в принципе удачу, но всё имеет свою цену. Даже если Богиня насильно применяет способности, данные ему, в спокойные времена ему придётся платить по счетам. Его удачливость возвращается ему обратно в виде Кармы.

Но это лишь мои размышления, созревшие после увиденной картины.

Сомневаюсь ли я в своей победе? Конечно! Никто не может предугадать ход событий, тем более в этом неоднозначном мире, где возможно всё. Определённо, здесь много отчаявшихся, которые потеряли веру в себя и свои силы. Они могут только бесцельно пытаться выжить в этой ожесточённой схватке. Никто поблажек не сделает, выживает

сильнейший! Человечности здесь и в помине не существует, даже учитывая, что люди — не основная раса.

Хоть в победе со значительными преимуществами сомневаться не стоит, но нет абсолютного выигрыша или проигрыша. Где-то да есть неоднозначность, за которую можно зацепиться и улучшить своё нынешнее положение. Ход событий может перемениться в любой момент, первое правило ведения боя — полный контроль над ситуацией! Что может быть лучше безоговорочной победы? Конечно же, игра в одни ворота!

Не будь этого парня, всё могло бы обернуться огромной проблемой. Абсалону очень везёт на талантливых людей, из которых он делает врагов. В будущем это может принести ему смерть, если он не примкнёт к сильной стороне, что очень вероятно.

Если судить о плюсах этого пари, то мы заключили временное перемирие, а это значит, что до конца отведённого срока можно немного расслабиться.

*Вжух*

*Бам*

Я пытался сохранить равновесие, стоя на одной ноге после уворота от огромного пильного диска, которым обычно бы распиливали деревья в нашем мире, а тут швыряются. Ещё бы чуть-чуть и из меня бы сделали пазл, который не собрерётся в своё изначальное состояние. Как тут расслабиться-то? Уже и одной мысли подобной нельзя допускать. Реальность жестока.

— Не спи, — он едко скалил зубы. — Ты мне пока ещё нужен.

— Буду очень стараться, но это очень скучно.

«И опасно!» — я оставил при себе.

— Не буду отстаивать обратное. Надо как-нибудь развеяться.

Я, сам того не осознавая, начал вспоминать время, проведённое в таинственном пространстве за тренировками с Себастьяном. Но там была еда и приставка, всё для души, а здесь кровавое месиво на блюдечке и бесплатный просмотр рубилова в режиме 3D. Эффект погружения на высоте!

— Так, чем займёмся?

— В города? — я пожал плечами, предложив первое, что пришло на ум.

— Ну, эрудицию твою тоже следует проверить. Тогда я начинаю. Абакан.

— Нью-Йорк.

— Киев.

— Вена.

— …

Времяпрепровождение было очень «весёлым». Несколько раз Абсалон запинался, называя города, которые уже были.

— …

— А я тебе говорю, что не было ещё Гамбурга!

— Ещё как был! Это уже не первый раз, когда такое происходит! У тебя с памятью проблемы? — в таких незамысловатых играх я очень эмоционален.

— Д-да даже если это и так, что ты мне сделаешь? У нас перемирие, не забывай!

— Я-то не забыл, это у тебя склероз!

— Сам проверься для начала!

— Ох, чем мы только занимаемся? — я остыл и полностью разочаровался в себе.

Он как ребёнок, ей Богу. Тьфу ты, какой ещё Бог?! Пора уже забыть или наоборот вспомнить, где я.

— Что-то мы заигрались. Сколько там времени? — Остин переборол свой азарт. — Чего-чего?!

{02:34:58}

— Как мы могли просрать полтора часа?! Это всё твоя вина!

— Я просто предложил, ты мог и отказаться, — я пожал плечами.

— Как можно было столько времени потратить на какую-то игру в города? Это же немыслимо!

— Невозможное возможно, мечты сбываются! — я раскинул руки в сторону, словно какой-то вероучитель.

— Хр*нь мне тут не городи! Верни время!

— И что бы ты делал эти полтора часа? Бесцельно наблюдая за попытками выжить и бессмысленными смертями большинства?

— Я-я бы д-думал! — он прямо-таки выкрикнул это, густо краснея, после моего несдержанного смешка.

Ему бы это время не помогло поумнеть.

— Кхм, ну, времени у нас ещё предостаточно. У тебя целых полчаса в запасе, радуйся.

— Ну, смейся, пока можешь, — он сделал угрожающее лицо. — Может, он уже помер!

— Маловероятно.

— Хмпф! — он фыркнул на меня и повернулся в сторону угла, где ранее находился парень.

Угол непривычно пустовал. Я даже забеспокоился и поднялся на ноги для более эффективного поиска. Нигде поблизости его не было. Битвы в некоторых локациях начали прекращаться, пока мы страдали фигнёй. Человеческая выносливость и ярость не вечны. Всему рано или поздно приходит конец.

Мы с Остином переглянулись и ринулись в противоположные стороны на поиски судьбоносного парня. А Сонми так и осталась на своём месте в бессознательном состоянии. Пусть поспит. Только это именно мне прилетит, если в неё что-нибудь прилетит, но большая проблема заключается в том, что если я не найду этого парня в целости и сохранности, то она меня закопает за такие рискованные ставки.

По мере моего продвижения по локации многие «успокоившиеся» инстинктивно открывали мне путь, но они еле-еле успевали это провернуть из-за моей скорости. Некоторых всё же задевал, но конфликтов, естественно, не было. Некогда.

Обыскав всё помещение, мы вернулись на прежнее место, в «спальню» Сонми со всеми удобствами. Абсалон был в очень приподнятом настроении, что меня не обрадовало.

— Ну, нет тела — нет дела! — он счастливо потирал руки.

— Смерть не доказана, поэтому нельзя считать, что выиграл кто-то из нас. Да и по твоей логике этот спор вообще не имел смысла. В конфронтацию у меня нет желания вступать, но за Сонми и двор бью в упор!

— Ой, как напугал, — он изобразил притворный страх.

Из него никакой актёр. На курсы бы хоть записался.

— Надо ещё поискать, — я сделал паузу. — Хотя бы тело найти надо.

Лицо Абсалона искривилось в широченной улыбке, будто я признал его превосходство. Не бывать этому!

— Нужно исследовать то место, где мы его видели в последний раз.

— Как скажешь.

Мы направились к самому разбитому углу, который, видимо, служил мишенью для всех видов оружия. Поверх всего этого выставочного зала с оружием лежал большой, нет, просто гигантский ошмёток выдранного пола. Я решил проверить под этим пластом цемента с плиткой.

— Думаю, ничего страшного не случится, если мы отодвинем этот кусок.

— В смысле «мы»?! Я ничего не собираюсь делать! — запротестовал Остин.

— Не мне же делать всю работу. У нас равные права в этом пари, но у тебя время поджимает, — я перевёл его внимание на таймер, цифры которого стремительно угасали.

Абсалон Остин поднял глаза вверх и застыл, широко раскрыв глаза и рот.

{02:09:37}

Мы его достаточное время искали, не мудрено, что Абсалон был так удивлён. Оставалось всего ничего до конца заданного им времени.

— Так чего же мы ждём?! Давай быстрее!

Мы взялись с разных краёв за этот осколок пола и, прилагая всю имеющуюся силу, откинули его в сторону вверх дном. Знатная пылища стояла. Когда она боле менее осела, я разглядел чью-то руку. Вот и гадай, это рука живого человека или отделившаяся от хозяина.

Как бы то ни было, я решил потянуть за эту руки, чего уж брезговать. Лёгким это дело не было, так что ничего не отделилось. Когда я вытянул эту руку вместе с телом, Абсалон подошёл поближе, чтобы взглянуть и убедиться.

Это был тот самый парень, правда весь покрытый пылью и грязью. Я проверил его пульс и дыхание. Живой!

— Ну, считай, ты проиграл! — я едко улыбнулся, пытаясь задеть его.

— Время ещё есть! — рявкнул Остин.

— Тешься своей надеждой, — я развёл руками в стороны, садясь рядом с парнем в отключке и наблюдая за уменьшением времени на таймере. — Сонми сюда притащи, ей наверное там одиноко одной, — решил я добить его своим «приказом».

— Хмпф, — он развернулся и пошёл в сторону Сонми, видимо, сам понимал, в каком шатком положении.

Я мог немного расслабиться, время подходило к концу. Уже и мелкие стычки начали стихать. Я написал в чате своей группы, чтобы Дэсон и Тера возвращались. Пак Дэсон прилетел почти в то же мгновение, словно находился в паре метров. Неохотно, но Тера тоже послушалась, хотя обида на меня осталась. Не дал подольше повеселиться. Честное слово, я ощущаю себя многодетной матерью с самостоятельным, послушным и сорванцом. Уж несложно догадаться, кто есть кто. Как отделаться от этого чувства?

— Хён, ты в порядке? — первый же вопрос от Дэсона.

— А что с ним могло произойти? — Тера надела маску безразличия, хотя уголки ещё губ подёргивались.

— Со мной-то всё в порядке, я практически ничего не сделал. Сонми постаралась больше меня… О, а вот и она!

Остин стремительно шёл к нам, таща Сонми за шиворот. Всё бы ничего, но тащить человека без сознания по бывшему полу так себе идея. Она чувствовала все камни, которые Абсалон так старательно обходил, своим телом. Целый аттракцион.

— Что ж, не пора ли тебе отпустить Чон Сонми? — я скрестил ноги и подпёр голов у рукой, оперевшись на коленку. — Время-то поджимает.

{02:02:41}

Остались считанные минуты, преимущество, несомненно, на нашей стороне. Тут уже ничего не попишешь.

— Так, чего? Или ты в молчанку собираешься играть? Мы тут не в игрушки играем, хотя раньше так и было, но не суть… в общем, выполняй обещание.

— Ваша взяла, но только на этот раз. Не забывай свою ставку. Эту девку я, так уж и быть, отпущу, но сильно не обольщайся.

С Чон Сонми спали эти довольно опасные цепи.

— Конечно-конечно, мы все будем с интересом ждать конца этих 2 часов, — я зевнул, хоть это было и не специально, но стоило взглянуть на скривившееся лицо Абсалона, чтобы на душе стало легче.

Дальше не происходило ничего интересного, мы просто ждали конца отведённого нам времени. В помещении было очень мирно, ни у кого больше не возникало затевать драки, все просто истощились как физически, так и морально.

В нашей компашке было также. Два «спящих» человека, трое уставших и одна егоза, которая не могла усидеть на месте. Не исключено, что именно из-за неё мы и устали. Это больше выматывает, чем битвы.

— Дэсон, можешь вырубить меня по-братски?

— А, да, и меня, пж, — поддержал идею Абсалон.

— А меня кто вырубит, если вы в отключке будете? — устало возмутился Дэсон.

— О, я могу, я! — Тера уже собиралась долбануть Паку по затылку.

— Не-не, я лучше потерплю.

— Есть ещё желающие?

Мы синхронно покачали головой. От такого ненароком можно и помереть. Нафиг надо. Потерпим.

— Ну, моё дело — предложить…

— А наше — отказаться! — хором заорали мы, сами того не заметив.

— Вы тут не забывайтесь. Я могу быть и серьёзной.

Она это так мило сказала, что улыбка сама появилась на лице.

— Думаете, я шучу? — она сказала это таким ледяным тоном, что мы все сглотнули.

— Ик! — Дэсон даже икнул.

Она, кажется, даже выросла или это просто моё воображение.

— Быть милашкой-очаровашкой мне ведь больше идёт? — она мило улыбнулась и подмигнула, посылая нам воздушные сердечки и поцелуйчики.

Смертельная атака милоты! Опасно для здоровья, любого.

— Чего разорались-то?! — Сонми проснулась не в очень хорошем настроении.

— С добрым утром… или не утром. В общем с пробуждением! Мы ждали, когда ты очнёшься.

— Что я проспала?

— Много чего интересного, — я указал на Абсалона Остина.

— Э?! Ааа! Какого чёрта?! Что этот хр*н здесь делает?! — она была откровенно в шоке и энергично тыкала пальцем в мужчину.

— Очень приятно… Ну, какой уж есть.

— Это я тебе позже объясню, — пытался я её успокоить. — Как ты себя чувствуешь? Силы восстановила? Всё-таки полностью себя истощила.

— Я теперь вообще, как огурчик, — она встала и показала себя, доказав, что абсолютно здорова. — Вопросы только множатся. Что за чел спал рядом со мной?

— А, это Фаусто Конти. Он стал жертвой нашей сложной ситуации, о которой поведаю позже, — я впервые назвал его имя.

— Откуда ты узнаёшь все имена?! — Абсалон, не стесняясь, выражал своё удивление.

— Секрет фирмы.

Как можно понять, с этим парнем ничего не случилось, поэтому я безоговорочно выиграл то бессердечное пари. К моему счастью, конечно.

Дальнейшее время мы провели в разъяснении ситуации минувших часов.

Время стремительно подходило к концу. Оставались считанные минуты.

{00:00:00}

Когда таймер остановился на нуле, цифры в воздухе взорвались и на их месте появился Администратор Кей со строгим, но в то же время озорным выражением лица.

[Мне, конечно, не понравилась концовка, но что ещё можно ждать от людей? — начал он свою речь. — Ну, да ладно. Поздравляю всех вас с успешным окончанием Индивидуального этапа, т.е. всего лишь первого, тут особо нечем гордиться, — вроде поздравил, но и ущемить не забыл. — Так, сколько вас тут осталось? Ууу, всего ничего… Какие-то жалкие 217 человек. Но могу отдать должное, довольно много народу выкосили.]

Все были в недоумении от его несвязной речи, будто вообще не с нами говорил. Хотя оно и понятно, он нас и за люд… за себе подобных не считает, что уж говорить о высших существах этого мира.

[Ох, чуть не забыл о награде.]

Он щёлкнул пальцами и перед нами появилось такие уже родное голубое окно с информацией.

Уведомление: 1 этап — Индивидуальный

Вы успешно завершили 1 этап.

Награда:

1.   40,000 монет Мира;

2.   5 свободных очков характеристик;

3.   Ахиллесов щит (х1);

4.   Гримуар навыка (х1).

Даже система заметила, что у меня теперь нет щита. Просто класс. Ладно, проехали.

[Короче, я уже устал от этого зрелища. Ловите новую ориентировку.]

Перед нами появилось новое окно уведомлений.

Этап 2 — Командный

Решите проблемы Мира, достигая ошеломительных результатов.

Время: —

Награда: Желание

Невыполнение: —

Примечания:

1.  Ваша жизнь теперь только в ваших руках;

2.  Валюта Элакрии не действует в Мире;

3.  Ваша Группа переместится вместе с вами;

4.  Сразу после прочтения вас переместят в Мир;

5.  ***

Самое важное, как всегда в конце!

Перед нами появились порталы и прямо-таки засосали внутрь. Мы даже опомниться не успели, как оказались в инородном пространстве.

За всё есть своя цена, ничто не даётся в любом мире бесплатно! Нужно практически пожертвовать собой, чтобы получить это чёртово желание!