Мэтт поднял крышку и повертел ее во все стороны. Единственной аномалией были камера и клавиатура на внутренней стороне крышки. Хотя предмет был действительно перенесён из реальности, на самом деле это было не то, чем казалось. Дизайн сканера сетчатки и клавиатуры были аномалией, Однако, когда Мэтт нажал цифру на сканере, он, казалось, загорелся. Это полностью выходило за рамки технологии моделирования голограмм.

Тот, кто создал этот код, хорошо разбирался в технологиях и смог перепрограммировать его, включив функцию хранения и сокрытия информации в саму симуляцию. У Мэтта было подозрение, что даже если бы необработанный код на флешке был проанализирован искусственным интеллектом, он не обнаружил бы эти скрытые строки. Мэтт поднес веко к лицу и из любопытства осмотрел свой глаз. После того, как он закончил, клавиатура загорелась, и ему было предложено ввести пароль.

Однако Мэтт понятия не имел, каким будет его пароль. Он активировал совершенную мимикрию и попытался ввести пароль. Эта флешка была создана для имитации его комнаты в возрасте шестнадцати лет. Это была первая важная зацепка. Второй подсказкой была сама коробка. Почему она была спрятана у него под кроватью и в коробке из-под обуви? Мэтт встал и принялся расхаживать по комнате. Алексис вытащила все документы из коробки и разложила их на кровати.

Всего там был двадцать один файл и восемь фотографий. Их было невозможно прочитать из-за шифрования. Алексис не прерывала процесс размышления Мэтта, но также решила проверить, не был ли пароль где-нибудь записан. Мэтт продолжал расхаживать взад-вперед, размышляя о том, в чем же может заключаться разгадка. Пароль, похоже, состоял из четырехзначного числа, и первое, о чем он подумал, был день рождения.

Тот факт, что это была его первая мысль, скорее всего, означал, что она была правильной. Однако использовать его день рождения, день рождения его родителей, его дяди или двоюродного брата было бы несложно. Все это было написано в документах. Поэтому ему пришлось подумать о днях рождения, о которых не сообщалось. Мэтт подошел к кровати, продолжая расхаживать по кругу, и увидел, что Алексис разложила документы. Когда он увидел это разделение, ему что-то бросилось в глаза.

- Двадцать один и восемь.... Восемь и двадцать один..."

Что-то в этих наборах цифр привлекло его внимание. Однако он не мог точно определить, что это было. Он подумал обо всех людях, которых смог вспомнить, но ни один из них не был связан с этими цифрами. Именно тогда Алексис крикнула Мэтту, что она кое-что обнаружила. Он подошел к подоконнику и посмотрел туда, куда она указывала. На дереве была вырезана буква "А+М" с сердечком вокруг нее.

- Ты сделал это нарочно? Алексис + Мэтт?"

"Нет, если бы я сделал это, я бы поставил букву "Л" перед твоим именем. Я вырезал это, когда впервые попал сюда и установил связь с новорожденным козленком. Она была моей первой и единственной подругой, пока я не поступил в аспирантуру. Ее звали Эми..."

Внезапно на него снизошло вдохновение. Никто не стал бы документировать рождение животного при официальной проверке биографических данных. Это не имело отношения к делу. Ферма не привлекала внешнего ветеринара, так как все было сделано собственными силами. Дата рождения официально была указана в конце месяца, поскольку точная дата не была жизнено необходима для определения возраста, только годы жизни. Однако Мэтью О'Коннели живо запомнил тот день и начал рассказывать эту историю Алексис.

Он только что закончил двадцатичасовую поездку на машине в глухомань. Ферма была ничем не примечательна для человека, который всю свою жизнь прожил в большом городе. Когда он приехал, там никого не было, чтобы встретить его, что только еще больше испортило ему настроение. Однако вскоре он обнаружил, что, когда он приехал, в доме никого не было. Проходивший мимо работник фермы увидел его и позвал в сарай для живорождения.

Они предположили, что он новичок, и обратились к нему за помощью. Мэтт был увлечён их импульсом и настроением. Он помогал козе рожать в течение двух часов, прежде чем родилась маленькая Эми. Она так кротко блеяла, и ее тело было покрыто плацентой. Мать, которая была на грани смерти из-за осложнений, тщательно вымыла своего ребенка. Однако вскоре она скончалась. Мэтту вручили полотенце, и он вытер ребенка.

Он обнял маленькую козочку Эми и заплакал. Это напомнило ему о его покойной матери, и именно тогда все присутствующие поняли, что Мэтт не был работником на ферме. Сначала его двоюродные братья не узнали его, но когда они увидели взрослых и представителя банка, прибывших в сарай, они выяснили, кто он такой. Мэтт держал на руках слабого козленка, который блеял по своей умершей матери, и они вместе плакали в знак траура. В тот день он оставался в амбаре с Эми до захода солнца.

"Мэтт..." Алексис расплакалась на середине рассказа, объясняющего происхождение. Она обняла его и вытерла слезы, бормоча "старая пыльная комната".

"День, когда родилась Эми — двадцать первое августа две тысячи двести одиннадцатого года".

Мэтт и Алексис вернулись к крышке и ввели четырехзначный номер*?. После этого из крышки вышло нечто похожее на поток единиц и нулей, превратив ее обратно в обычную крышку от обувной коробки. Все документы и фотографии внезапно стали незашифрованными. Они вдвоем просмотрели все фотографии, а затем Мэтт перевел взгляд на выражение лица Алексис. У нее было нервное выражение лица.

На фотографиях были различные снимки Мэтта в младенческом возрасте в лаборатории, где ему делали операцию. Его голову вскрывали, и в рану помещали странное существо, похожее на пиявку. В документах подробно описывалась операция по спасению жизни, которую пациент Мэтью О'Коннели перенес после тяжелой черепно-мозговой травмы в результате несчастного случая. Сообщалось, что документ был уничтожен, и на этом зашифрованном диске осталась только одна существующая копия.

С первого взгляда были выделены такие слова, как "инопланетный паразит" и "неизвестная форма жизни". На первом изображении в хронологическом порядке был изображен подвешенный паразит в жидкости. Мэтт был искренне шокирован этим открытием. Он внезапно почувствовал, как кто-то схватил его за тело, и его сердце упало в желудок. Однако, в отличие от ожидаемого сценария, Алексис вместо этого держала его, тряся.

"Н-не волнуйся. Все в порядке. Мы разберемся с этим вместе. Не паникуй."

Мэтт не был уверен, обращалась ли она к нему или к самой себе. Однако тот факт, что она не превратила его во врага, мгновенно заставил его блуждающие мысли успокоиться. Паразит был в его организме всю его жизнь. Он не был каким-то сбежавшим подопытным на этом корабле. Он обнял Алексис и выплеснул свои тревоги. Данные, которые проецирует голографический симулятор, являются отражением того, что находится на диске. Поэтому он не беспокоился о том, что искусственный интеллект также сможет увидеть эту информацию. Шифрование было чрезвычайно продвинутым, и Мэтт предположил, что тот, кто его создал, ожидал, что этот день настанет. Или, скорее, если бы такой день наступил, это защитило бы его.

- Алексис, ты мне доверяешь?

- Конечно! Конечно, я доверяю тебе. Я собираюсь жениться на тебе, идиот. Это... это ничего не значит. И даже если бы это было так, это просто означает, что ты болен. Поскольку с тобой все в порядке, это просто означает, что нам нужно сходить к врачу."

"Алексис, прекрати. Посмотри на меня." Она была в бешенстве, так что Мэтту пришлось схватить ее за плечи и успокоить. Она перестала ерзать и посмотрела ему в глаза.

[Гипноз активирован.]

- Правда в том, что я Мэтт. Однако я тоже являюсь этим существом. Я не знаю, почему он так долго бездействовал, но проснулся больше месяца назад. Мне нужно, чтобы ты поверила мне, что я - это все еще я и что я люблю тебя".

"Ты... он проснулся… тогда ты... но ты все еще Мэтт. Я... я не понимаю."

Мэтт видел, что его мастерство не повысилось. Это было слишком для нее, чтобы переварить.

- Тот сон, который нам приснился. Мы были вместе так много лет. Победившая игра, наши дети, Алекс и Катрина, и наш брак. Все это было по-настоящему. Хотя это был всего лишь сон, мы пережили его вместе в твоем сознании. Реальность - это то, что мы из нее делаем".

Алексис долгое время молчала. В конце концов она уткнулась головой ему в грудь и зарыдала. Она была напугана, но в то же время его слова успокоили ее. Она уже полностью влюбилась в него. Однако ей было очень трудно смириться с этой ситуацией. Когда она подумала о ребенке в своем животе, ее разум был тверд. Не имело значения, какие части составляли его целое, все они были его частями. Кем бы ни было это существо, оно спасло его в детстве, чтобы они могли встретиться.

С тех пор как Мэтт успокоил ее, он почувствовал себя намного лучше. Ему нужно было бы привести ее в место, за которым не велось бы наблюдение, и все ей объяснить. А пока он перечитает все и запомнит наизусть. Они всегда могли вернуться позже, чтобы перечитать его. Однако что-то не имело смысла и продолжало беспокоить его.

"Если я всегда был в теле Мэтью, то кто же сбежавший объект ноль?"