- Неужели мой внешний вид так сильно шокировал тебя, что ты начала плакать? Алексис пошутила.

"Да, ты просто слишком красива".

"Что... ты... ах!"

Алексис была застигнута врасплох. Когда Мэтт обернулся и увидел Алексис в простом летнем платье, его сердце пропустило удар. Он встал и поднял ее в воздух, заключив в объятия. Насколько было известно Мэтту, у нее не было никаких платьев. Следовательно, она, должно быть, одолжила это у кого-то или принесла со склада. Это платье напомнило ему о ее повседневной одежде из их сна. Это зрелище вместе с его мутными эмоциями заставило его почувствовать, как тепло разливается по его телу.

"У тебя длинные волосы".

"Д-да, я хотела попробовать это, поэтому попросила кого-нибудь помочь мне нарастить их".

"Хм, я думаю, они действительно хорошо тебе подходят".

- Ты можешь опустить меня сейчас?

"А—точно. Извини."

Мэтт опустил ее на землю и неловко почесал затылок. Он вернулся к расстиланию одеяла и доставанию приготовленного им ланча. Алексис стояла рядом и все это время с улыбкой наблюдала за ним. Приняв свои чувства, она почувствовала себя намного увереннее в себе. Она не знала, что Мэтт был в точно таком же положении. На душе у него было легко, и все его тревоги были отодвинуты на задний план его радужным настроением. Забыть о своих проблемах и наслаждаться жизнью было роскошью, которую, как он думал, он никогда больше не испытает.

Алексис неловко села, что вызвало смешок у Мэтта. Она никогда раньше не носила юбку, не говоря уже о платье. Как только она села, Мэтт украдкой надел ей на шею ожерелье. Это было простое серебряное ожерелье, которое он взял с собой в эту поездку. Мать Мэтью О'Коннели подарила его ему, чтобы оно напоминал о доме. Несколькими днями ранее, роясь в своих личных вещах, он нашел это ожерелье и подумал об Алексис. Отсутствие самосознания поражало его, когда он оглядывался назад на все свои мысли и поступки.

- Что это? - спросил я.

- Это ожерелье моей матери. Мне не нравится носить что-либо на шее, и я решил подарить его тебе."

“мне это нравится”.

Алексис тоже никогда не носила украшений, так как считала, что они ей не идут. Однако ожерелье напомнило ей кое о чем, что заставило ее покраснеть. Не помогало и то, что в платье она чувствовала себя беззащитной. Однако она не испытывала ненависти к этому чувству. Они начали есть вместе и говорить о том, что происходило на прошлой неделе. Мэтт также рассказал о своем детстве и своих родителях. Он неосознанно начал говорить о своих современных родителях, а не о родителях Мэтью О'Коннели.

Они вдвоем поделились множеством историй из своей юности, и когда обед подходил к концу, купол начал открываться. Алексис посмотрела на звездное небо. Она была одета в простое белое платье, когда устраивала пикник под деревом, наблюдая за звездами. Ее память была активизирована, и в ее сознании возникла очень похожая сцена. Во время сна именно при таких обстоятельствах Мэтт совершил нечто невероятное.

"Это напоминает мне о сне, который я видела", - сказала Алексис, не поворачиваясь, чтобы посмотреть на Мэтта

- Я только что подумал о том же . В том сне происходило что-то подобное?" - сказал Мэтт, опускаясь на колени рядом с Алексис и беря ее руки в свои. Сердце Алексис бешено заколотилось, когда она кивнула.

"Да..."

"Ты помнишь, что произошло дальше?" Алексис почувствовала, что задыхается. Она ясно помнила. Мэтт шагнул вперед и прошептал ей на ухо.

"На этот раз я не хочу ждать два года".

Алексис только кивнула в ответ. Ее сердце выскакивало из груди. Брак был устаревшей практикой, которая вышла из моды более ста лет назад. Однако после этого осталось много историй. Ее самым большим секретом было то, что она любила читать эти старые любовные романы.

"Алексис, не могла бы ты—"

Внезапно группа сотрудников службы безопасности окружила их с оружием в руках. Мэтт замер и попытался привести в порядок свои мысли, чтобы не показаться подозрительным. Он не знал, почему они были здесь, но это не было дружелюбно. Они направили оружие на них двоих, так что в худшем случае его личность была раскрыта. Вперед выступил высокий, дородный мужчина, которого Мэтт не узнал. Алексис увидела его и опустила голову.

- Коммандер, мы здесь для того, чтобы забрать доктора О'Коннели. Не создавай никаких проблем."

- Ты не можешь этого сделать! Кто санкционировал вооруженный арест?"

- Вы ошибаетесь, коммандер. Присутствующий здесь доктор О'Коннели ожидает присоединения ко второму ударному отряду. Мне не нужно чье-либо разрешение, чтобы наказать его."

Четверо офицеров службы безопасности шагнули вперед и схватили Мэтта. Алексис ничего не могла поделать, кроме как крикнуть, что немедленно поговорит с капитаном и добьется его спасения. Мэтт был тронут, но в то же время разочарован своим нынешним положением. Он не посмел сопротивляться и планировал все отрицать. Если бы это было официальное дело, Мэтт легко проскользнул бы сквозь щели. Однако, если бы это было личным и неофициальным, у него были бы неприятности.

Мэтт шел некоторое время, пока не понял, что они направляются не к каким-либо постам безопасности на корабле. На самом деле, направление, казалось, вело к его лаборатории. Когда они подошли к двери его лаборатории, он понял, в чем дело. Его дверь обычно открывал главарь банды головорезов. Казалось, Уиллард либо отказался от помогать, либо был пойман. Мэтт предпочел бы доверять своим способностям, поэтому он предположил, что Уиллард проиграл искусственному интеллекту.

Внутрь вошли только лидер, Мэтт, и два офицера службы безопасности. Остальные оставались снаружи и не подпускали никого близко. Как только они завернули за угол, в зону с клетками для животных, Мэтт увидел пустое место на том месте, где раньше была Марта. Его мозг работал быстро, и он создал в уме три сценария. Во-первых, Марта пропала как раз перед тем, как они обнаружили это тайное место. Во-вторых, смерть Шейлы, наконец, была использована в качестве предлога для усиления давления на Мэтта. И в-третьих, они поймали Марту и пытались заставить его признаться.

"Ты знаешь, почему мы здесь, не так ли?"

Мэтт внутренне усмехнулся, услышав открытый вопрос, пытающийся обмануть его. Однако Мэтт изобразил на лице печаль.

- Она была моей любимицей. Забота о ней доставляла мне огромную радость", - сказал Мэтт с притворными слезами.

"Итак, ты признаешь это?"

"В чем я признаюсь? Как сильно я ее любил?"

- Хватит валять дурака. Неужели ты думал, что то, чем ты здесь занимался, можно сохранить в секрете?"

- Нет, я уже сказал капитану и первому помощнику. Они были полностью осведомлены о ситуации". - сказал Мэтт со смущенным видом "разве ты не знал".

— Какого черта, Шеп, мне этого не говорили. Ковальски, докладывай!"

"Сэр, этого не было на брифинге". Один из солдат быстро отвечает, и командир прищелкивает языком.

"Хорошо, доктор. Как насчет того, чтобы заключить с тобой сделку? Помогите нам найти пропавший экземпляр, и вы немедленно будете переведены во Второй ударный отряд". - надменно сказал мужчина, как будто он все понял.

- Какой образец? Я уже уничтожил ее тело."

- Что?! Ты  что сумасшедший, ты ведь уничтожил величайшее открытие века!"

- Командир, это всего лишь один козел. Не нужно так расстраиваться." Мэтт закрепил свою победу этим последним предложением, так что он был очень горд собой. Командир начал заикаться. Его ярость кипела, и казалось, что он набросится на Мэтта прямо там, где тот стоял.

Однако, прежде чем он успел сделать хоть шаг, снаружи послышались звуки борьбы. Командир в шоке обернулся и вместе со своими офицерами выглянул за угол. На земле стояла свита, которую он привел с собой. Алексис и еще трое человек пробирались через упавшие тела. Она была одета в свой облегающий костюм и напомнила Мэтту некую героиню, одетую в костюм для невесомости.

"Коммандер Барлотт, вы несправедливо предприняли действия против сотрудника научно-исследовательского отдела без предварительного разрешения. Вы, мистер Герби, взяты под стражу и освобождены от должности командира Первого ударного отряда до дальнейшего распоряжения. Заберите раненых."

Капитан вышел вперед вместе с несколькими офицерами-медиками и отдал свои приказы. Мэтт был шокирован тем, что тот же самый капитан, который сказал, что не будет помогать, пришел ему на помощь. Теория о том, что капитан пытался медленно ослабить власть Шепарда, укреплялась в сознании Мэтта. Возможно, он заявил, что не станет помогать Мэтту, только для того, чтобы выманить Шепарда на чистую воду. Командир Первой ударной группы, похоже, был одной из пешек Шепарда, так что это была большая победа.

Пока Мэтт пребывал в глубокой задумчивости, Алексис подошла и крепко обняла его. Она была немного взвинчена в своем костюме из-за того, что в ней бурлил весь адреналин. Понимая, что, возможно, причиняет ему боль, она отпустила его и вложила свои руки в его. Она посмотрела ему в глаза сквозь затуманенное зрение и кивнула.

"Я решила . Я хочу снова стать твоей женой. Давайте не будем ждать два года".