Небольшая лодка тихо покачивалась на волнах. Их шум мягко убаюкивал маленькое человекоподобное существо. Лисьи полупрозрачные уши торчали из длинных соломенных волос и частенько дергались: прислушивались к морской глади. Местами рваная одежда парнишки походила скорее на выцветшие тряпки, хоть и прикрывала всё вплоть до рукавов. Детские ладони с натёртыми мозолями сортировали морское ассорти из крабов, пауков и медуз — иногда оттенка океана глаза мальчика посматривали на мелководье. Сам он напевал сочинённую им песенку:

— Маленький лисенок по воде ходил.

Рыбу-подкрадуна он в воде ловил.

Как поймает рыбку, то услышит он:

Золотых монет сладостный трезвон.

И на деньги эти купит мне конфет,

Да папане с дядей обещал мушкет!

Очень метко будет папа наш стрелять!

Ну а я конфеты буду есть опя...

Стишок прервался: из-под толщи воды выскочил ещё один такой лис. Еле дыша, он с трудом залез в лодку, чуть не перевернув её.

— Осторожнее, Тома! — выкрикнул мальчуган, помогая залезть старшему брату в судно. В его взгляде читалась тоска, ибо лапы "водолаза" были пусты. — Что, ничего?..

— Ничего... Видимо, слишком маленькая глубина для приманок, — вздохнул Тома, копия брата, но постарше.

— Ну, у нас остались ещё непроверенные ловушки, — подбодрил он.

Тома промолчал. Взял деревянные, слегка покорёженные временем вёсла и погрёб. Проплыв в тишине с получаса — плохой улов никогда не способствовал их разговору, — они прибыли в последнюю точку с ловушками. Тот отложил вёсла, сложил руки в мольбе Кицунэ и, сделав глубокий двойной вдох, нырнул в полупрозрачную воду. Затем подплыл к первой ловушке. Та выглядела, как небольшая искусственная пещера, окутанная тонким слоем эфириума. При пересечении срабатывал магический механизм, выпускающий парализующий яд внутрь пещеры, а охотники после спокойно собирали добычу.

Тома проверил рукой содержимое — к сожалению, та была пуста. Помотав головой, он поплыл к следующей. Потом к третьей, четвёртой...  Всего насчитывался десяток, но они оказались пусты… И когда уже безо всякой надежды зверолюд проверял последнюю ловушку, он внезапно нащупал существо с чешуёй. Обрадовавшись, Тома достал рыбу рукой, но при осмотре зрачки расширились как никогда ранее.

Его пальцы сжимали серебристую, едва прозрачную рыбу с огромным черным символом паука, что тянулся до боков. Но главной особенностью внешности святого подкрадуна — так назывался этот вид — было восемь паучьих лап, которые хоть и выглядели нелепо для рыб, но позволяли существу быстро двигаться по дну, а также делать резкие прыжки при охоте на добычу.

Этот вид считался редким и главное дорогим товаром — стоил целое состояние. Выручки вполне достаточно на год хоть и не роскошной, но беззаботной жизни. А учитывая нехватку денег их семьи, то подкрадун для зверолюдей — манна небесная... Или подводная.

Крепко, но аккуратно схватив добычу руками, лишь бы не повредить столь драгоценную находку, Тома сделал сильный толчок ногами от песчаного дна. Мгновенье — и он уже на поверхности подаёт добычу младшему брату.

— Что за рыба?.. — спросил Зинт.

— Святой подкрадун... Надеюсь… — задумчиво произнёс Тома, отряхивая шерсть от воды. Он и сам никогда не видел таких, лишь слышал из рассказов бабушки — настолько те были редки. Потому хоть Тома и верил, но его всё не покидало ощущение заблуждения.

— Ты серьёзно?!  — а вот Зинт наоборот, не нашёл и капли сомнения в словах брата. Хоть младшой и не владел уровнями стихий, но Тома с удовольствием обменял бы свою магию Воды на ловкость, креативность и фантазию брата, ведь тот, несмотря на свои шесть лет, уже щёлкал задачи уровня средней школы. — Мы ж теперь богатеи!

— Да не кричи ты на всю округу, — старший поднёс палец к своим губам, заодно осматривая округу. К их счастью, ни единой души. — Не хватало, чтобы старшие у нас всю рыбу отжали... Особенно эту. А ну-ка, спрячь её куда-нибудь отдельно, мало ли.

— Хорошо... — кивнул Зинт, положив её во внутренний карман рукава.

Конечно, склизкая рыба для мальчика — неудобство, но ради нежданного “клада“, и это можно стерпеть. Они быстро собрали рыбу в две небольшие корзины, и пока не до конца высохший Тома одевался, младший брат взял весла в руки и погрёб к земле.

Лисоподобные спешно доплыли до берега, а после, стараясь не подавать виду, они поторопились к дому вождя их скромного городка: ему этот товар был особенно нужен...

И сначала всё шло хорошо. Они на удивление спокойно минули родной рабочий район и "улей", именуемый так за огромный комплекс с названием У.Л.Е.Й. — завод, где работала половина города. К слову, другая половина жила рыбалкой: от ловли мелких крабов и пауков, считающихся деликатесами, до охоты на эфирных китов — лисолюди брались за любые морепродукты.

Но уже когда дом вождя был близок, братья решили сократить путь по одной из улочек. Кто ж знал, что тут, в сердце города, где обычно нельзя пройти и переулок, не встретив стражника, им попадутся они...

— Э-э-э, шпана! — братьям навстречу двинулся сброд: четыре лисолюда по шестнадцать лет с виду. Всех их Тома знал в лицо, все они — известные хулиганы.

— З-з-здравствуйте! — заикался Зинт. Хоть он и был мал, но его чутьё в рупор кричало об возникшей опасности — сейчас он походил на осенний лист дерева, дрожащий на сильном ветру.

— П-п-привет, ебучая мямля! — под галдёж товарищей передразнил второй хулиган Зинта, вплотную подойдя и с легкостью схватив того за шиворот.

— Не трожь! — бросив корзины, Тома сделал рывок к обидчикам, но его остановили двое других.

— Хм... Поступим так, шпана, — произнёс первый в чёрной куртке из змеиной кожи, Тома тут же понял, кто у них за главного. — Вы мне ваши корзины вместе с содержимым, а мы вас на волю. Сойдёт?

Старший брат покосился на морепродукты, а после на перепуганного брата. Выбор был очевиден, учитывая, что в корзинах далеко не главный товар. Тома лишь буркнул:

— Сойдёт.

— Вот и хоро... — на мгновенье лицо главаря посетила улыбка, но тут же сменилась ужасом. — Ебать! Валим, ребят, валим!..

Тома обернулся: позади с сигарой в зубах бежал огромный лисолюд с красными волосами, ушами и их белыми кисточками. За секунду он добрался до братьев, взмахнул ладонью, и шквал ветра сбил с ног убегающих хулиганов.

— Покурить спокойно не дают... Оу, с вами всё в порядке? — обратился мужчина к Зинту и Томе. Его голос был низок, прокурен. Глаза напоминали алые яблоки, что темнели к верху; а волосы он, видно, зализал назад.

— Да, конечно... Спасибо вам огромное, но нам нужно срочно бежать, — поклонился Тома, потянул брата за рукав и устремился прочь. Его пугала невообразимая сила бугая, да и сам он выглядел отнюдь не безобидно... Да и добрым тяжело было назвать, после того, как он без толики сомнения чуть не переломал кости хулиганам…

— А куда вы? Да не бойтесь вы, не укушу, —  крикнул мужчина, почуяв испуг братьев.

— Мы идём к вождю... — ответил Тома, и тут же ударил себя ладонью: так глупо выдать намерения надо суметь.

— О как! Тогда идёмте, я вас провожу до своего дома, — улыбнулся мужчина.

Старший опешил, провёл пару секунд в раздумьях, затем схватился за голову и дрожащим голосом спросил:

— Подождите... Вы?..

— Моя вина, забыл представиться. Я Кориолан Великолепный — вождь нашего прекрасного городка. Так… Вам что от меня нужно, ребятишки?

***

Снова в этом чёртовом белом пространстве?.. И каждый раз после выбора эволюции. Если честно, некомфортно. Хорошо, на этот раз никаких созвездий.

И что мне тут делать?.. Как подумал, тут же вспыхнуло системное окно:

[Квест!]

[Название: В гости с пустыми руками не ходят!]

[Цель: достаньте что-нибудь ценное, что можно потом продать в городе]

[Награда: пассивный навык "Торговая жилка"]

["Торговая жилка": вы интуитивно понимаете все положительные и отрицательные стороны любой заделки]

[Ограничение: 3 месяца]

[Наказание: финансовая неграмотность]

Да подождите блять, я даже не двуногий, какие города?!! Принести что-нибудь ценное, мда…

Ладно, времени немного, потому потрачу на что-то полезное… Например, на прокачку магии.

— Ебучие вареники, а сколько у меня оценок? — вспомнил я. — И сколько сейчас стоит уровни магии? А то я запутался в ценах: уж слишком они часто меняются непонятно как.

[Количество оценок на данный момент: 38/59]

[Четвёртый уровень стихии Воды стоит 16 оценок. Второй уровень других стихий стоит 8, 12 и 16 оценок соответственно]

— Хм... Подожди. А покупка второго уровня стихии Воды стоила четыре, ведь так?

[Да]

— Хм... Первый уровень стихий стоил одну, две, три и четыре оценки. Третий уровень стихии Воды стоил девять. И, как я понимаю, другие третьи уровни стоят восемнадцать, двадцать семь и тридцать шесть оценок, верно?

[Всё верно]

— Ебать, я гений! Сразу видно, когда думает гений мысли!

[Получается, что до этого не думали?]

— Что?..

[Ничего важного]

— Ну, вот и не мешай радоваться нахождению моей гениальности! — всплеск радости быстро сменился порывом гнева… Меняем тему. — В сумме, если правильно посчитал, прокачка всех стихий займёт две тысячи восемьсот пятьдесят оценок. Это, конечно, немало, но думаю накоплю. Теперь нужно закупиться... Думаю, прокачивать самые дешёвые уровни — больше импакта. Покупаю второй уровень Огня и второй уровень стихии Ветра.

[Открыт второй уровень Стихии Огня]

[2 уровень — Возможность создавать пламя с температурой до 300 градусов]

[Открыт второй уровень Стихии Ветра]

[2 уровень — Возможность создавать воздух]

Ну в принципе... Не так уж и плохо. После второго и третьего уровня воды я, если честно, ни на что не надеялся. Кстати, я совсем забыл про статус — давно не открывал...

— Ебучие вареники, статус!

[Статус: Святой подкрадун(детёныш)]

[Вид: микросущество]

[Имя: Гавриил Кес]

[Уровень: 1]

[Мана: 65/65]

[Опыт: 0/1]

[Количество оценок: 10/59]

[Количество закладок: 344]

[Навыки: Система Ranobelib'a, Усложнение жизни, Квесты читателей, Магазин оценок, Молочная паутина, Магия это код, Система вне времени, Награда Иуды, Огниво, Ночь-проводник, Дыхание ядом, Адаптация, Сверхновая, Созидание табуретов]

[Уровни стихий:]

[Огонь: второй уровень]

[Вода: третий уровень]

[Воздух: второй уровень]

[Земля: второй уровень]

[Призыв: второй уровень]

[Телекинез: второй уровень]

[Горючее: второй уровень]

[Токсин: второй уровень]

[Хаос: второй уровень]

[Электричество: второй уровень]

[Инь: второй уровень]

[Янь: второй уровень]

[Эмоции: второй уровень]

[Ъуъ: второй уровень]

[Инь-янь: второй уровень]

— О, я и забыл про другие уровни стихий! Система, можешь открыть их описание?

[2 уровень стихии Горючего — Возможность создавать легковозгораемый порошок]

[2 уровень стихии Призыва — Возможность призыва низших демонов и ангелов третьего порядка]

[2 уровень стихии Молнии — Возможность призывать из тучи молнию с точностью поражения до 50 метров]

[2 уровень стихии Токсина — Возможность создавать гемотоксины]

[2 уровень стихии Телекинез — Возможность использовать телекинез на предметы массой до 10кг]

[2 уровень стихии Колдовства — Возможность видеть пророческие сны]

[2 уровень стихии Инь — Возможность создавать растения]

[2 уровень стихии Янь — Возможность видеть дату смерти существа. Однако, ее нельзя разглашать, иначе будут штрафы в виде…]

[2 уровень стихии Инь — Возможность очаровывать других существ]

[2 уровень стихии Ъуъ — Пользователь может видеть комментарии читателей]

[2 уровень стихии Инь-янь — Пользователь может создавать искажение времени в небольшом радиусе от заданной точки, замедляя, ускоряя или перематывая время]

Вау, столько всего интересного! Нужно всё испы…

[Эволюционная трансформация закончилась, происходит процесс пробуждения!]

Да бл…

Semgawril: Мы наконец-то достигли первого поворотного момента в истории. Честно, сначала я не верил, что тайтл проживёт и пяти глав, но сейчас есть вера в то, что тайтл проживёт до конца тома, до 5к читателей.  Кстати, был сделан важный шаг для достижения этой отметки: набрано 5к просмотров. Ещё 5к, и при добавлении новых глав тайтл будет попадать на главную страницу тайтла... Спасибо, что читаете!

Tokiro: Если когда-нибудь дойдём до топа… Это будет ахуй.