Но сейчас мне не до того — уж лучше проверю оставшиеся стихии. Cто сорок маны, на проверку хватит. Второго уровень стихии Эмоций мне знаком, так что начнём с ъуъ.

Сестрёнка всё ещё играла с камнями и грязью. Я присел неподалёку — пара мгновений, и передо мной появилось несколько системных окон:

[Имя: Спекла Великолепная]

[Уровень: 4]

Как и у меня… Хм… Возможно ли, что опыт и прожитое время связаны? Ладно, раз с навыками Инь-Янь я знаком не понаслышке, то на том и покончим. К квестам что ли приступить?..

И в эту секунду промелькнуло уведомление. Снова?..

[!Квест!]

[Победите всех в лесу]

[Награда: титул (Хозяин леса)]

[Хозяин леса – Пользователю проще подчинить волю существ слабее его]

[Штраф: отсутствует]

От такого квеста глаза полезли на лоб…

— Не слишком сложно?.. — спросил я то ли систему, то ли того человека, что дал этот квест.

Спасибо, хоть без штрафов…

— Братик, с тобой всё хорошо? — сестра внезапно положила руку на плечо сзади. Когда она успела там вообще оказаться?.. Нужно меньше витать в облаках. — С кем ты разговаривал?

— Ды я так… Сам с собой. — Если не вникать, я не соврал, верно? Всё же систему не назовёшь живым существом. Да и тех, кто даёт такие квесты — тоже. Хотя может, зря кипячусь?..

— Ну ладно... — Она опять пошла в «песочницу», несколько раз обернувшись, будто всматриваясь куда-то вдаль... А что если?.. Нет, показалось. Видимо, нужен отдых от всей этой системной чепухи…

Ладно, подумаем, как выполнить квест, а точнее, уже квесты.

Начнём с провоцирования навыка [Адаптация] триста шестьдесят четыре раза.

По информации из книг с моей полки: совершеннолетие у лисолюдов в шестнадцать. Учитывая, что мне уже два с половиной, осталось чуть больше тринадцати лет. В году пятьдесят одна неделя: за год можно использовать навык около двадцати пяти раз. Тринадцать на двадцать пять… Триста двадцать пять?.. Мда.

Если так, то квест невыполнимым, но! К счастью, месяцеисчисление тут отличается. Не считая изменённых названий, что я до сих пор не запомнил, дни в них заметно увеличились: везде сорок восемь. А потому квест выполним!

Итак, сорок восемь на двенадцать — четыреста семьдесят шесть. Делим на четырнадцать и получаем тридцать четыре. Умножаем на тринадцать — четыреста сорок два. Я заебался считать... Уже голова раскалывается от вычислений.

Встал вопрос: а как будут происходить смерти? Так-то я уже два раза мотался в “таверну”, но одно дело, когда по воле случая; другое — специально.

Взяв ручку, которая для меня здесь подобно философскому камню в мире без магии, пальцы выводили планы ровным почерком на листочке. Получалось из-за ещё неразвитой моторики не очень, но то, что это были буквы, уже радовало. И вот первый пункт, что связан с геноцидом леса, возник в голове, и он гласил:

«1. Сгореть в лесном пожаре».

Да, я хочу сжечь полностью лес: другого выхода для выполнения квеста не вижу. Плюсом это даст, надеюсь, иммунитет к огню. Мучает ли меня совесть? Уж пусть мучает того, кто дал квест! Сначала дадут, потом спрашивают... Так, стоп, с кем это я говорю?

Я растерялся и оглянулся, утешая себя, что это не шизофрения, а кто-то и вправду меня спросил, но увы — реальность полна разочарований... Нужно писать дальше.

Вторым пунктом смертельного плана стало «Сброситься со второго этажа». По идее, это либо навык полета, либо регенерации. Хотя, конечно, никто не отменял антигравитацию... Короче, по-разному может обернуться, а выполнить не так трудно, в отличие от первого пункта... Посмотрим, посмотрим.

Третий пункт гласил: «Выпить флакон с ядом». К сожалению, иммунитет к отравлению, полученный в прошлом, благополучно проёбан… Хотелось бы вновь его приобрести. Идея! Нужно выкрасть его из аптечки... Ох, чувствую, этим суицидальным походом я сильно изведу нервы родителям.

Четвертый пункт: «Утопиться в море». Дыхание под водой, жди! Одна проблема — где найти море? Что-нибудь да придумаю.

Пятый пункт — «Харакири». Это ещё нужно умудриться стырить из кабинета отца... Впрочем, и обычный нож тоже подойдёт. Если всё пройдёт по плану, то к списку способностей прибавится навык [иммунитет к колющему оружию].

Дописал последний пункт назначения, пока хватит. Я свернул лист в трубочку и, приподняв матрас, сунул под него. Всё-таки не охота, чтобы родители нашли эту весёлую тетрадь смерти.

Геноцидный квест отложим, естественно, на ночь. Сейчас — спать. И хоть сначала заснуть было непросто: терзали мысли о предстоящих ночи и смерти; но спустя полчасика сознание всё же увязло во сне.

***

Глаза открылись уже в темноте. Я на секунду замер, вслушиваясь, все ли в доме спят: тихий свист ветра приоткрытого окна, скрип дощатого пола, крик совы. Да, морфей убаюкал семью. Я быстро, но аккуратно, лишь бы сестру не разбудить, накинул одежду, открыл окно и выскользнул. При приземлении я, скрываясь в тенях, рванул к лесу.

Около получаса — и я выдыхал ночной пар, а туловище приобняло дерево, похожее на ёлку... Честно, не знаю, копия ли это нашей вечнозелёной, но уж так она походит на знакомый вид растений... Хотя неудивительно: мир создали по подобию нашему; привычное не что-то плохое с точки зрения автора. Так, падажи...

Я усадил пятую точку на землю и, прижавшись спиной к кроне хвойного ствола, задумался: а зачем вообще себя ограничивать в желаниях? Видимо, прожил в этом теле более двух лет и забыл, что всё "существующее" — лишь симуляция... Ведь так?..

А что, если всё-таки нет? Да, я попал в новеллу. Но кто сказал, что она не срисована со всего вокруг, а создана каким-нибудь божеством... Или созвездием?

Кстати о них, кто такие? Боги? Тот из сновидения сказал, даже сильнее... Можно ли тогда утверждать о существовании богов?..

Я и дальше бы погружался в пучину дискуссий с самим собой, да только не время. Нужно поскорее покончить с делом.

Чуть дальше в лесу я нашел сухое, старое дерево. Напором струи срезал ветки и сделал из них вокруг ствола костёр. В руке вспыхнул шарик огня, будущее пламя геноцида. Но вдруг сзади раздался тонкий и чарующий голосок:

— И что ты тут собираешься делать, маленький лисёнок?

Я мигом обернулся и от страха швырнул огонь в сторону звука. Перед глазами очутилась фигура красивой, но пугающей женщины. Цветы и стебли вместе с хвойными иголками заменили волосы, а ярка-алая улыбка на бледной коже усмехалась над моим положением.

Незнакомка лёгким движением руки на ходу потушила импровизированный снаряд, а другой рукой указала пальцем вниз. Вмиг шею, руки и ноги обвили десятки лиан. Они сжимали так, что кожу жгло.

— Кто ты такая?! — вырваться из пут не вышло — голос в ярости сорвался.

— Я? Дриада, — без раздумий ответила, как оказалось, хранительница леса.

Я читал о ней в одной из книжек. Если коротко, то эти существа, по сути, растения с душой, что считают своим долгом оберегать братьев младших по разуму. И я встретил её в этом лесу... Вот чёрт!

— От... пусти...

Полностью перекрутив руки, лианы обхватывали шею сильнее: дышать всё труднее с каждым мигом. И стихии не использовать: сразу, как мой взгляд заметил дриаду, магия по какой-то причине покинула меня.

— Зачем же, маленький лисёнок? — Она, улыбаясь, подошла вплотную и потрепала волосы. — Кто со смертью придёт, от неё и погибнет. Вот и твоя очередь узнать смерть.

— И без... Того... Знаю... Навык Фази…

Эти слова были последними. Дышать уже не выходило, а краски мира будто залили водой, отчего всё вокруг расплывалось. Темнело. Под конец я успел заметить одну деталь: передо мной появилось системное окно...

[Состояние организма: при смерти. Активирован навык "Адаптация“. Анализ лучшей способности]

[Анализ завершён]

[Получен навык "Царь Леса"]

***

Глаза вяло разлеплялись от ярких, дразнящих лучей солнца. Хотел встать и подтянуться… Но не смог. Мне не пошевелиться!

Кровь ударила в голову, напомнив ночь. Шевелилась лишь шея — я завертел ей по округе. Но не успев даже понять, где нахожусь, уши услышали приятный, но в то же время пугающий голос.

— О, ты уже проснулся? — спросила та самая дриада.

Похоже, всё это время она сидела позади и наблюдала за мной.

— Я уж думала, что слишком сильно схватила тебя.

«Это называется схватила? Да ты меня чуть ли не убила!» — хотел бы я выругаться вслух, да положение не то: лианы всё ещё не дают и на толику сдвинуться.

— Всё нормально… — еле вымолвил я, ведь с каждым словом в горле отдавалась сильная боль… Чёртова дриада!

— Тебя больно? Подожди, сейчас я тебя вылечу! — Её пальцы вцепились в шею.

«Сейчас будет добивочный», — подумал я, но отнюдь: её рука засветилась зелёным, а боль ушла. Минута — и меня словно не пытались придушить.

— Так лучше?

— Лучше… — покосился я на неё.

Вчера она хотела меня убить, а теперь лечит… С чего бы?

— [Навык «Царь Леса»] — внезапно ответила система.

«Из-за навыка? А что он делает-то?» — мысленно спросил я.

[Царь леса — Растения поклоняются вам, пока вы не вредите им. Пассивный навык]

— А теперь лежи тут и не двигайся, любимый, — сказала дриада.

Кажется, дела предприняли ещё больший пиздец, чем я рассчитывал! Она скрылась за деревьями, и я тут же принялся дёргаться, стараясь порвать путы и освободиться. Но тщетно… Обратил ладонь вверх, пожелал огня… Ничего не происходит. Но почему так?! Где моя магия?!

И тогда взгляд зацепился за одну порванную лиану недалеко от дерева. Из неё вытекала фиолетовая жижа, я сразу понял — это эфириум. Теперь всё стало ясно.

— Ладно, обойдёмся без стихий. Система, навык «Фазировка»!

Всё тело прошло сквозь лианы, и я грохнулся наземь. Пришла лишь одна мысль: «Бежать!»

— Любимый? — с шишками в руках вышла дриада.

— Иди нахуй! — я ринулся наутёк.

Лиана за лианой бросались ко мне. Уворачиваться было слишком трудно. Пробежав всего от силы десять метров, я ступил на лиану-ловушку и оказался подвешенным за ногу.

— Добегался… — вздохнул я.

Перевёрнутая картина: ко мне шагает дриада; взгляд холодный и направлен к земле. Он еле виднеется за упавшими на лицо «волосами». В мгновение меня пробрала дрожь, сердце от страха ушло в пятки, к схватившей лиане: я кое-что осознал. Сейчас фазировка на перезарядке — мне не выбраться, но что ещё хуже: там же и адаптация… Если убьёт сейчас, то это конец?.. Она подошла ко мне и взглянула в глаза.

— Ты сам выбрал этот путь.

Удар. Боль растеклась по… щеке. Я получил… пощёчину?

— Не делай так больше, дорогой, иначе тебя придётся… — Она облизнула губы. — Наказать.

Лиана опустила меня на землю, но в тот же миг на ней появился стул, сплетённый из плюща, к которому меня прицепили. Лианы вновь обхватили меня, но теперь сильнее. Её ноготь руки увеличился как по волшебству, и она ударила им по той же щеке. Кровь побежала из разреза.

— Какой ты плохой лисёнок, тебя надо воспитать!

Бля-я-я-ять, какая же мне пизда! Мама! Папа! Юля! Созвездие! Хоть кто-то! Помогите! Спасите меня!

— Стой! — закричал вдруг я.

— А? — она удивлённо, хоть и надменно посмотрела в глаза.

— Отпусти меня, прошу! — Я сделал щенячьи глазки.

— Ох! — Она сложила руки у груди. — Какая милота. Собачка хочет прощения? Скажи гав-гав!

Ебанутая… Че они постоянно ко мне тянутся?!

— Отпусти, меня будут искать! — зашёл я с козырей.

— О как!

Она ударила ещё раз. Теперь разрез оказался на другой щеке.

— Угрожаешь мне?

Я очень глубоко вздохнул. Надо успокоиться и привести мысли в порядок. Выдохнув, я спросил:

— Чего ты хочешь?..

Она сжала мои щёки, сделав мне губы уточкой:

— Я хочу тебя себе, лисёнок! Вот только мал ты, ну ничего, подрастёшь.

— А что, если, — голос глупо искажался из-за сжатых щёк, — я вернусь, когда мне будет шестнадцать? В своё совершеннолетие?

Ага, вернусь. Ноги моей здесь больше не будет.

Она выпрямилась, подумала секунду и вдруг заявила:

— А ладно, был лисёнок — придёт лис! Специальный навык: «Метка»!

«Чт?..»

И тут она вцепилась в мои губы. Вдруг жжение на шее, точно как с Храбростью, лишь чутка слабее. Я потерял сознание. Опомнился уже у входа в лес. А в черепной коробке появилась, словно впечатавшись, странная информация:

«Как исполнится шестнадцать лет, пожениться на дриаде Аде».

«Нахуй эти квесты!» — сгоряча подумал я.

***

Semgawril: всем привет! Давно не виделись, черт побери. Я бы, конечно, мог затереть про то, что у меня есть работа, из-за чего был сильно занят, но в реальности... Мне просто было лень. Банально? Ещё как банально! Оказывается, постоянные партии в днд, а также судейство писательского конкурса съедают очень много времени... И желание что-то создавать. Тем не менее, мы с кесом снова возвращаемся на тропу постоянного выхода глав. Думаю, стоит ожидать главы на следующей неделе... Наверное. Спасибо, что читаете!

Tokiro: не верьте ему.

P.S. Давно я этого не писал... Подписывайтесь на наш дискорд сервер! https://discord.gg/akashi-dungeon