В то время как секретарь Фостер не смогла разглядеть замысел Директора Гарднера, Президент Хьюго понял его со всей очевидностью.

Очевидно, директор Гарднер рассматривал Север не как врага, а как противника.

Несмотря на то что шансы федерации были невелики, Директор Гарднер считал, что она еще может выстоять, если успеет защитить свои интересы до того, как Север укрепит свою власть.

Пока фундамент федерации остается прочным, она может оттягивать время, пока не представится новый шанс превзойти Север и снова стать доминирующей державой в мире. Поэтому Директор Гарднер лишь предлагал задержать рост Севера или позволить федерации в какой-то степени не отставать от него, но не вступать с ним в откровенно враждебные отношения.

Директор Гарднер признавал нынешнее доминирование Севера, да.

Однако, учитывая идеалы, влияние и мощь федерации, он не хотел, чтобы федерация вступала в Единую нацию и становилась вассалом Империи Черной Розы.

Директор Гарднер считал, что у федерации достаточно преимуществ, чтобы бороться за отношения союзнического типа и сохранить свою независимость.

Президент Хьюго понимал все это и не мог не признать, что это был идеальный выбор, учитывая неостановимый рост Севера. Они не могли бороться с Севером, но и не хотели быть поглощенными и переформированными такой воинственной группировкой.

К сожалению, президент Хьюго также понимал, что подобный вариант развития событий был для них более желательным.

Сможет ли федерация закрепить свое положение в качестве союзника Севера и сохранить независимость, в конечном счете зависело от отношения Севера.

"Вы должны знать, что сорок пять государств членов федерации на последнем заседании приняли решение о выжидательной позиции, директор Гарднер," важно произнес Президент Хьюго, прежде чем спросить, "Если бы я отправил вас на переговоры с Севером, насколько вы уверены в успехе?"

"Честно говоря, я совсем не уверен, Президент," смело признался Директор Гарднер, прежде чем сказать, "Однако если мы даже не попытаемся поговорить и не воспользуемся своим шансом, мы потеряем нашу свободу и все, что мы с таким трудом построили за последнее столетие."

"Однако, похоже, у секретаря Фостер другое мнение," неожиданно добавил Директор Гарднер, заметив короткий презрительный взгляд собеседника.

"Мне нечего сказать, Директор Гарднер," пренебрежительно заявила секретарь Фостер, не желая продолжать эту тему.

Тем не менее директор Гарднер остался неудовлетворен ее ответом.

"Есть разница между тем, что вам нечего сказать, и тем, что вам нечего сказать хорошего, секретарь Фостер. Я уверен, что такой проницательной женщине, как вы, есть что сказать конструктивного, даже если это неприятно для слуха. Пожалуйста, поделитесь этим," призвал Директор Гарднер.

"Лучше не надо," холодно ответила секретарь Фостер.

"Я настаиваю," с суровым видом заявил Директор Гарднер.

В то же время Президент Хьюго выжидающе посмотрел на секретаря Фостер. Ему было интересно узнать ее мнение.

Хотя секретарь Фостер и Директор Гарднер не имели права принимать решения в руководящем органе федерации, они предлагали уникальные точки зрения, к которым стоило прислушаться.

Как президенту федерации, Президенту Хьюго было крайне важно рассмотреть мнения всех сторон и взвесить все «за» и «против».

Только так он сможет сделать лучший выбор на благо федерации.

По правде говоря, Президент Хьюго не был согласен с пассивной позицией членов государства – ждать и наблюдать за развитием событий. В конце концов, к тому времени, когда федерация решит действовать позже, будет уже слишком поздно.

Поэтому Президенту Хьюго показался привлекательным проактивный подход директора Гарднера.

При этом он не забывал обращать внимание на секретаря Фостер, у которой могло быть иное мнение. В конце концов, она могла знать то, чего не знали они.

Секретарь Фостер тихонько вздохнула, поняв, что у нее нет другого выбора, кроме как высказать свое мнение.

"Честно говоря, я не должна говорить это как член Федерации Свободы, но свобода, которую мы отстаиваем, в моих глазах не более чем шутка," сделала неожиданное заявление секретарь Фостер, прежде чем перевести взгляд на директора Гарднера.

"Федерация Свободы может свободно отстаивать свободу и права человека, став сверхдержавой, только потому, что она наслаждается миром, далеким от угрозы Геенны на севере."

"Однако такая свобода – это еще и обоюдоострый меч, который причинит нам боль и приведет человечество к гибели, если Федерация свободы возглавит всю нашу расу. Вы можете попытаться опровергнуть мои слова, но вы будете лгать только себе."

"Геенна всегда была загадочным местом, а Великие Дьяволы были для нас непобедимыми существами. Пангея всегда была во власти Геенны. Люди были для Великих Дьяволов не более чем шахматными фигурами, с которыми они могли играть."

"Однако смерть Абаддона разрушила их непобедимость и наступила эпоха неопределенности. Мы не знаем, начнет ли Геенна тотальную войну с Пангеей завтра или в другой день."

"Я знаю только одно: когда это случится и пламя войны охватит весь континент, человечество спасут не разнообразные мнения демократии, а единая воля диктатуры."

"Только диктаторская группа может заставить всех бороться за выживание человечества и никого не оставить в стороне," заявила секретарь Фостер.

Президент Хьюго и Директор Гарднер были шокированы ее кощунственными словами, но вынуждены были признать, что в них есть доля истины.

Если отношения между Пангеей и Геенной ухудшатся до такой степени, у Федерации Свободы действительно не будет возможности призвать на войну всех людей.

Они могли использовать пропаганду, чтобы склонить своих людей к борьбе за человечество, но не могли заставить их идти в армию, если они этого не хотели.

В конце концов, это противоречило бы законам, которые защищали их и идеалы, которые они отстаивали.

Как разделенное человечество могло выиграть войну против Геенны, если его шансы на победу и так были ничтожно малы?

"Так что же вы предлагаете, Секретарь Фостер?" Спросил Президент Хьюго с глубоким и задумчивым видом.

"Честно говоря, федерация должна присоединиться к Единой Нации," без колебаний заявила секретарь Фостер, а затем добавил, "Мы не можем победить мудрость драконов и не обладаем достаточной силой, сразить Великого Дьявола."

"Глупо пытаться сопротивляться неизбежным переменам только ради того, чтобы защитить нашу свободу. В конце концов, чтобы пользоваться привилегиями в любой форме, нужно быть сильным и живым," заявила секретарь Фостер.

Она могла только представить себе Геенну, несущую смерть и порабощение после смерти Абаддона. Любая возможность мира между двумя мирами больше не казалась ей возможной.