"Не надо со мной болтать, Ван Кадье. Мы не настолько близки," равнодушно сказала Кирена Эшенборн, игнорируя Ваана и продолжая читать свою книгу.

Хестер Торнтон тут же захотела сделать замечание Кирене Эшенборн, но Ваан жестом попросил ее не вмешиваться.

"Все в порядке, Леди Торнтон. Я улажу это дело. Вам нет необходимости вмешиваться," Ваан спокойно улыбнулся, а затем снова обратил свое внимание на Кирену Эшенборн.

"Возможно, лично у нас нет близких отношений, но формально я назначен вашим учителем. Обращаться к вам так – моя привилегия, Леди Кирена. Вы можете обращаться ко мне как к Учителю или Мистеру Кадье."

"Мой учитель? Я не признаю тебя," холодно сказала Кирена Эшенборн и продолжила, не ожидая увидеть Ваана, "Ты младше меня, так чему ты можешь меня научить? Было бы логичнее, если бы моя мать просто наняла тебя, чтобы насолить мне."

"Квалификация учителя не зависит от возраста, и никогда не зависела. Только более опытный или образованный становится учителем, Леди Кирена. В этом отношении я считаю, что гожусь в учителя," ответил Ваан со спокойной улыбкой, равнодушный к цинизму Кирены Эшенборн.

"Ты хочешь сказать, что знаешь больше меня?" Кирена Эшенборн нахмурилась и ответила, "Возможно, я не способна к магии, но это не значит, что я отстала в других областях обучения. Я работала усерднее, чем кто-либо другой!"

Ваана взволновало безразличие Кирены Эшенборн, поскольку она считала, что он смотрит на нее слишком свысока. Как будто он дискредитировал ее усилия.

Тем не менее Ваан мог понять кипение эмоций Кирены Эшенборн.

Любой другой на его месте тоже расстроился бы, если бы трудился, не покладая рук, и гордился своими достижениями, а кто-то заявил бы, что знает больше него, несмотря на то, что он моложе и мужчина, не меньше.

"Я понимаю несправедливость, которую вы чувствуете, Леди Кирена. Однако в этом мире люди не рождаются равными," спокойно сказал Ваан.

"Талант и упорный труд гарантируют успех, а упорный труд без таланта ничего не даст… по крайней мере, без удачи. Таков путь этого мира. Я не пытаюсь этим дискредитировать ваш талант и трудолюбие,"

"Я просто пытаюсь сказать, что даже среди гениев есть разрыв в их талантах. В конце концов, гений – это такой расплывчатый термин, который мы используем для определения талантливых людей выше определенного порога из общей массы, а не вершины."

"И нравится вам это или нет, но я – человек с большим талантом, чем вы," равнодушно заявил Ваан.

"Учитывая это, вы не поверите моим словам и не признаете меня своим учителем, если я искренне не убежу вас, Леди Кирена. Поэтому, без лишних слов, давайте начнем с быстрого теста по вашей лучшей специальности."

Ваан продолжал говорить, прежде чем Кирена Эшенборн успела ответить на его откровенное хвастовство.

Тем не менее, когда Кирена Эшенборн услышала, что Ваан упомянул тест, ее глаза озорно блеснули. Был способ смутить его и разоблачить мошенника.

'Ван Кадье просто напрашивается на то, чтобы его уличили во лжи,' подумала Кирена Эшенборн.

"Я отлично разбираюсь в зельеварении, так что спрашивайте, Мистер Кадье. О чем вы будете меня расспрашивать?" Бесстрастно спросила Кирена Эшенборн.

"Зельеварении, да? Я догадался," пробормотал Ваан, кивнув, после чего сказал, "Я буду проверять, насколько прочны ваши фундаментальные знания."

Когда Кирена Эшенборн услышала, что речь идет о фундаментальных знаниях в зельеварении, она еще больше уверилась в своих сомнениях.

'Конечно, ты можешь проверить меня только на базовые знания, поскольку ты, как мужчина, ничего не знаешь о продвинутом зельеварении,' самодовольно подумала Кирена Эшенборн.

Увы, улыбка Кирены Эшенборн быстро застыла, когда она посмотрела в заинтригованные глаза Ваана. Казалось, он видел все ее мысли, отчего ее сердце слегка дрогнуло.

Однако Кирена Эшенборн быстро убедилась, что Ваан просто притворяется.

"Хорошо, давайте начнем с самого простого зелья среди усилителей чувств – зелья Стимуляции Пор 1 Ранга. Расскажи мне о его действии, количестве стандартных ингредиентов, необходимых для его приготовления, и назови их все," спросил Ваан.

"Хех," хмыкнула Кирена Эшенборн, а затем бесстрастно пожала плечами, "Зелье Стимуляции Пор 1 Ранга, как и все остальные усилители чувств, используется для усиления естественной способности поглощения маны в теле ведьмы."

"Это альтернатива для ведьм, которые не хотят запятнать свое тело грязными практиками, такими как совокупления с мужчинами... или женщинами. Не мне судить. В любом случае точный эффект зелья Стимуляции Пор 1 Ранга заключается в том, чтобы возбудить все поры в теле и оставить их открытыми, чтобы мана плавно текла внутрь."

"Для приготовления стандартного зелья Стимуляции Пор 1 Ранга требуется семь ингредиентов, два из которых являются основными, а остальные пять – дополнительными. В порядке от основных к дополнительным, это Глаз Угря, Хвост Даркрая, Трава Дракона, Рубиновая Паприка, Жемчужный Плющ, Волчье Семя и Пламенный Корень."

"Поскольку Мистер Кадье попросил назвать только ингредиенты, я не упомянула конкретное количество, необходимое для приготовления стандартного зелья Стимуляции Пор 1 Ранга. Должна ли я перечислить их сейчас?" Кирена Эшенборн спросила с хитрым видом.

Однако Ваан весело улыбнулся и сказал, "Нет необходимости. Учитывая ваш уверенный вид, я уверен, что вы уже выучили точное количество наизусть."

"Ваши ответы были верны… все, кроме одного ингредиента. Вы заменили Летние Эвенсы на Рубиновую Паприку," спокойно добавил Ваан, заставив Кирену Эшенборн застыть от удивления.

Несмотря на это, у Кирены Эшенборн все еще был туз в рукаве.

Но, увы, прежде чем Кирена Эшенборн успела привести аргументы в свою защиту, Ваан спокойно продолжил, "Хотя это правда, что Рубиновая Паприка может быть использована для замены Летнего Эвенса, она не входит в стандартные ингредиенты."

"Учитывая, что вы уже изучили ингредиенты для Зелья Стимуляции Пор 1 Ранга, вы никак не могли допустить такую ошибку ненамеренно."

"Однако, вам нужно кое-что запомнить, Леди Кирена; это я проверяю вас, а не наоборот. Понятно?" Ваан читал лекцию с торжественным видом, что заставило Кирену Эшенборн подсознательно подчиниться, несмотря на то, что она была ошарашена.

"Да, Мистер Кадье," тупо ответила она.

Но через мгновение Кирена Эшенборн быстро встряхнула головой и пришла в себя.

Видя, как Мистер Кадье раскусил ее маленькую хитрость, он оказался гораздо более осведомленным, чем она ему приписывала. В конце концов, его слова могли оказаться не пустым бахвальством.

Но даже если так, ей потребуется нечто большее, чтобы признать его своим учителем!