В городе Санпик день прошел относительно спокойно, к удивлению многих горожан.

Кроме торговцев, агрессивно обсуждавших цены с местными жителями, днем не было никаких примечательных инцидентов.

Однако чем спокойнее был день, тем страшнее, по мнению горожан, будет ночь. По крайней мере, они не ожидали, что ночь будет спокойной.

Любой мог почувствовать едва уловимое напряжение и жуть в воздухе.

С заходом солнца горожане начали заканчивать свои дела и собирать вещи в магазинах раньше обычного времени, чтобы вернуться домой чуть раньше.

Но пока взрослые занимались своими приготовлениями, осознавая ситуацию в городе, дети продолжали беззаботно играть в пятнашки на улицах, забыв обо всем на свете.

Владелец ларька загружал ящик с фруктами из своего придорожного ларька в повозку, когда мимо пробегал маленький мальчик и столкнулся с ним, в результате чего несколько яблок выпали и покатились по земле.

Хотя маленький мальчик упал на землю, он быстро поднялся и продолжил игру в пятнашки со своими друзьями.

Однако хозяину ларька это было не по душе.

"Айо, вернись сюда, маленький засранец!" Ругался владелец ларька, опуская ящик с фруктами, чтобы забрать упавшие яблоки.

Его громкий голос легко напугал маленького мальчика, и он послушался хозяина ларька, повернувшись назад, несмотря на то, что дрожал от страха. Мальчик понял, что попал в беду.

Однако вопреки воображению мальчика, хозяин ларька не стал его наказывать или читать нотации за то, что он на него налетел.

"Где твои родители, сопляк? Прекрати играть и иди домой, хорошо? Не ходи по улицам. Ночью здесь небезопасно. Вот, возьми это с собой." Владелец ларька вытер два упавших яблока и отдал их маленькому мальчику. "Хорошо, иди. Не забудь рассказать своим друзьям."

Маленький мальчик послушно кивнул с удивлением и убежал с яблоками. После этого владелец ларька вернулся и стал собирать вещи, как и все остальные.

Тем не менее, некоторые другие мужчины-владельцы ларьков стали свидетелями этого инцидента и не могли не похлопать мужчине в ладоши.

...

В центральной части города день становился темнее с каждым мгновением, Сильвария прогуливалась по улицам без всякой компании.

Она патрулировала окрестности поместья лорда и наблюдала за его охраной. Увидев слабую охрану, она только покачала головой.

Днем перед владениями лорда собралась большая группа верных горожан, которые надеялись поступить на службу в караул и охранять действующего лорда в ночное время.

Однако Солана отвергла большинство из них, оставив лишь нескольких способных Старших Ведьм и Мастеров Ауры.

Солана была благодарна своим людям за преданность и энтузиазм, но она не хотела, чтобы они тратили свою жизнь впустую.

Она ожидала, что ей предстоит тяжелая битва, поскольку ни один из преступников не был сдан днем.

…

"Мы играли с огнем, и теперь нам предстоит обжечься," тихо вздохнула Дахлия, выглядывая на улицу с балкона второго этажа.

"Мы не знаем этого наверняка. Конечно, битва будет нелегкой с тем количеством рук, что у нас есть, но поражение не является абсолютным," заявила Солана, прежде чем предположить, "Вы еще не полностью восстановились. Вам следует еще немного отдохнуть, Леди Дахлия."

Однако Дахлия покачала головой.

"Вы слишком обнадеживаете, Леди Солана," заявила Дахлия, прежде чем сказать, "Я должна напомнить вам, что наши враги были готовы использовать подпольные и силовые методы, чтобы уничтожить нас. Означает, что они нас не боятся."

"Наши враги, скорее всего, более могущественны, чем мы можем себе представить. Мы все еще живы только потому, что они были осторожны и не хотели раскрывать свою личность, выполняя любую цель, которую они преследуют в городе Санпик."

"Однако вы навязали им руки, угрожая связаться со столицей. Скорее всего, они выйдут и быстро ударят по нам всей своей мощью сегодня ночью," предположила Дахлия.

"Я обдумала ситуацию в Санпике, Леди Дахлия," внезапно сказала Солана со спокойным видом.

"Самые отчаянные люди, желающие контролировать растущий рынок Санпик и нажиться на нем, – это ведьмы первого поколения, которые не внесли большого вклада в Священную Войну. Они жаждут быстро разбогатеть, чтобы обменять их на ресурсы, которые могут улучшить их магию или продлить их сокращающуюся жизнь."

"Однако я отличаюсь от них. Я внесла большой вклад в Священную Войну и получила эту землю от Ее Величества. Так что даже если эти ведьмы первого поколения будут Старшими Ведьмами пиковой стадии, как я, они не будут мне противниками," уверенно заявила Солана.

"Это при условии, что виновники покушения – ведьмы первого поколения, о которых вы говорите, Леди Солана," возразила Дахлия. "Мы не можем быть уверены, учитывая недостаток информации."

"Однако, учитывая, что ситуация в городе далека от нормальной, я больше склоняюсь к тому, что они принадлежат к другой силе, о которой мы не осведомлены."

"Я не могу отделаться от ощущения, что мы попали в нечто гораздо большее, чем можем себе представить," добавила Дахлия, прежде чем заметила что-то снаружи. "О? Кто-то идет."

"Кто?" Спросила Солана.

Однако Дахлия не узнала человека. Она могла только сказать, что этот человек не был слабым.

Тем не менее, вскоре они получили ответ.

"Сильвария Винтер, Лорд Города Вулфвотер, пришла, чтобы отплатить исполняющему обязанности Лорду Города Санпик," объявила Сильвария о своем визите возле владений Лорда.

"Поскольку вы не приняли мое приглашение днем, я полагаю, вы не хотели меня видеть. Однако теперь, когда я здесь, вы, конечно, не откажетесь встретиться со мной, верно?"

"Лорд Города Вулфвотер прибыл лично?" Солана и остальные были немедленно поражены заявлением Сильварии.

Она быстро окинула взглядом балкон и случайно встретилась глазами с этим человеком, прежде чем подсознательно сжать рукоять своего меча в шоке.

"Высшая Ведьма! Владыка города Вулфвотер был Высшей Ведьмой!" С первого взгляда определила Солана.

"Подождите, Леди Солана." Дахлия положила руку на Солану и сказала, "Учитывая, что Лорд Сильвария открыто посетила нас, я не думаю, что она враг."

"Если она действительно Высшая Ведьма, то мы все равно ничего не сможем сделать с ней как с врагом. Нам следует выслушать ее, Леди Солана," предложила Кирена.

"Хорошо," кивнула Солана, чувствуя себя немного менее напряженной.